大家说笑了一阵，天色渐渐黑下来。百变掌言及义因为明天尚有事待办，晚饭吃过不久，便提前上了
，这边，奇正手袁中和则将俞人杰领去西厢屋，传授他那套九九八十一式大擒拿。第二天，天亮后，百变掌匆匆结束出门。
按照三义行事之计划，这一天魔教分坛中若无特殊变化，应由百变掌替下金罗汉，继续于暗中庇护着那位黑衣侠郑壮为。
不料出人意外的是，第一天晚茶时分，百变掌竟和金罗汉两人双双回到了农舍！
逍遥老人惊问其故？金罗汉含笑取出一张纸片道：“看这个吧！”
摊开一看，原来是张路线草图。
逍遥老人大喜道：“找出来了么？”
百变掌点头接着道：“是的，那地方是青石岭谷内的一道石屏之后，形势果然隐僻异常，现在就看想一个什么主意，将小郑从里面救出来了。”
奇正手道：“知道了地方，那还不容易么？”
俞人杰道：“依晚辈看来，营救郑大侠一事、还得从长计议。”
金罗汉道：“老夫之意，亦复如此，天狐之居处，一定少不了机关布置，别弄得救人不成，连我们几块老骨头，也给白白送进去。”
俞人杰摇头道：“晚辈说的，不是这个意思。”
金罗汉微怔道：“那么老弟意何所指？”
俞人杰道：“上上之策，莫过于将这座狐
留待杜门秀才方面派人去捣毁，如今我们若将郑大侠从狐中救出，三个魔头有了警觉，必然会易地别处，那样一来，我们这番心血，岂非完全白费了？”百变掌道：“人杰老弟这番话果然大有道理。”
奇正手道：“那么，依老弟之见又该如何？”
俞人杰沉
道：“晚辈觉得，这件事最好交给晚辈来处理。”金罗汉惑然道：“老弟…”
俞人杰微微一笑道：“三位前辈难道忘记了晚辈的另一身份么？”
翌
，午牌时分，魔教黄梅分坛中，突然降临一位贵宾，来的是总坛目前的第一号红人：“黄旗护教”“恶君平”公孙节！那位八字眉的梁分坛主看见护教驾到，连忙赔笑脸，大献殷勤。
他虽是天狐之心腹卫士，但跟一名黄旗护教比起来，双方之间的地位，相差仍极悬殊。
这一次，俞人杰再不客气了，当对方问他有何公干时，他狠狠瞪了对方一眼，冷冷反问道：“有无告诉贵坛之必要？”
那位梁大坛主碰了鼻子灰，大气不敢出，因为他比别人清楚，尽管他是大教主之卫士，但要惹恼了这位黄旗护教，后者照样可以凭教中赋予的特权，不须任何理由，取去他的脑袋！
不一会，酒席摆好，俞人杰昂然步入首座，喝至中途，他向对方寒脸问道：“近来这一带可还太平？”
那位梁分坛主赶紧堆笑道：“还好，还好…”俞人杰轻轻嘿了一声道：“‘鞋好’？就可惜袜子破了，本座问你：前两天大金铺那个卖艺的，你们可知道他是什么来路？”
那位梁分坛主一呆道：“这个”
俞人杰紧
着道：“这个怎样，大金铺属不属贵坛管辖？”那位梁分坛主左右望了一眼，低声道：“不瞒护座说，那厮已被我们抓起来了。”
俞人杰一哦道：“人呢？”
那位梁分坛主甚感为难道：“这个”
俞人杰冷笑道：“又给放了是不是？”
那位梁分坛主连忙分辩道：“护座好说，卑坛斗胆也不敢这样做。”
俞人杰手一摆道：“提来，待本座亲自盘问盘问他！”
那位分坛主不敢拒绝，又不敢实说已送去青石岭，只好推称他因此人形迹可疑，担心同
前来营救，刻正关在某一秘密处所，请求俞人杰给他一点时间，他答应在天黑之前，一定可以将人带到。俞人杰勉勉强强答应下来。
那位分坛主不敢怠慢，即时离席派出两名得力魔徒，专程前往青石岭秘谷提人。
俞人杰假装有气，亦不追问人藏哪里。
这边又添肴馔，继续喝酒，一直挨到天色将黑，人影一闪，两名魔徒中的一个，忽然带着满脸血污，慌慌张张地奔了进来道：“不，不好了…”
那位梁分坛主登时变了脸色，忙问道：“人呢？出了事么？”
那名魔徒
息着道：“是的，就在前面不远。”那位梁分坛主又气又急又害怕，脸孔姜黄，那双八字眉，不住歙张着，就像挂在旧灶壁上，被风吹得摇摆不定的两把脏刷子。
“全是些不中用的东西…”
俞人杰一言不发，只是冷笑。
那位梁分坛主顿足骂了一阵，忽然觉得这样骂下去，似亦不是办法，于是挥手将那名魔徒叱退，然后转过身来，低声结结巴巴的说道：“卑坛…这几年来…多多少少…还剩下几文…还望…护座…不知道…是否肯包涵小的这一次？”
俞人杰一时没有弄懂对方的意思，眨着眼皮道：“你是说…”
那位梁分坛主见他词
并不如何严厉，以为这一帖药，已经一针见血，对上这位护座的胃口，连忙低声道：“是的，务乞护座笑纳，小的为了收藏方便，已尽数兑成金叶子，虽然数字不算太大，不过这也算是小的一番心意，护座步步高升，来托庇之处仍多，今后自当源源孝敬！”俞人杰这下才听明白了，他救人之任务已告达成，本来也要找个借口下台，既然这厮死定心眼，坚持要向他有所奉献，他拿这笔不义之财，转
三义等人，作为济贫之用。不也是一大好事？于是，他故意沉下面孔道：“谅你一座小小的分坛，能有几何出息，你以为普通三五百两银子，也会看在本座眼中么？”
那位梁分坛主急忙分辩道：“当然，当然，护座当是俸银，一月便是好几百两，三五百两银子，自然出不了手，护座可别瞧轻了这座黄梅分坛…”
俞人杰轻轻咳了一声，仰脸道：“说个数儿，让本座参考参考也不妨！”
那位梁分坛主没有答话，急急离席走入里院，不一会捧来一只小漆箱，往俞人杰膝盖上一放，然后回到自己座位上，举杯说道：“来，小的再敬护座一杯！”
俞人杰用膝盖轻轻一顶，试出漆箱足有一二十斤重，知道若折合成白银，少说亦在五千两以上，不由得大感惊奇，他的确没有料想到一名小小的分坛主，居然能敛聚得这么一笔骇人的数字！
他为了要早些回去再跟金罗汉赵斌修习那套“通天神拳”懒得尽跟这厮纠
不清，当下随便敷衍了一阵，便带着那只金箱，告辞离开了分坛。回到农舍，他将获金经过说出，四位风尘奇人听了，无不笑得前仰后合。
老杨叹了口气道：“你们杀了人家一个人，代价是黄金一箱，我驼子不过刚举起刀子，便挨了两颗铁莲子，何其不公…”
以后的三天，在无比
愉的气氛中渡过。三天后，俞人杰身怀武林中四大绝学，拜别恩师和三义，重新踏上征途，走向九宫魔坛。
回到总坛后，他虽明知道那位无情金刚已化异物，仍然按照过去惯例，先行去到后者之住处。
结果当然扑空！
经一名供差的黄旗护坛告诉他：老护教因事出门，尚未回来。他这才转身出门，走向天狐内宫。
当他走进
狐巫马五郎那间石室时，屋中已经坐着两名中年人，正在跟狐品茗闲谈。两人看上去年纪均在四五十之间。一个四方脸，留着短须，身材不高，看上去颇具威严。另一个则是高条身量，脸孔狭长，肤
白皙，一双眼光，
湛有神，较之那名留有短须的中年人，更具有一种不怒自威的气派！俞人杰当然知道这两人是什么人，只是一时还分不出两人之中，谁是天狐韦士雷，谁是炼狐尚云笙而已！
三狐看到他进屋子，只
狐巫马五郎一人含笑起立致意，天狐和炼狐，均坐着未动，仅以两双眼光，在他身上，上下打量不已。他对两狐亦不加理会，迳向
狐走过去，双手捧上那支金狐令，俯身说道：“夏侯老护座据说因事外出未归，故冒昧迳来叩见教主，这次未能达成使命，尚乞教主矜恕！”狐含笑注目道：“一路有无任何发现？”俞人杰摇摇头道：“什么异状也没有，也许贼子已有警觉，不然就是本座设计不够周详。总说一句，这次失败，应怪本座无能。本座因不悉大教主和二教主是否真住青石岭，无法多事停留，只好汗颜覆命！”
狐又笑了一下道：“这件事暂且不谈，另外有件事，想与公孙兄磋商一下。职掌本教金笔堂堂主出缺，公孙兄以为应以何人递补，较为适当？”俞人杰不期然为之一呆！
他这种失态举动，换了平常时候，将足够送命有余；不过，如今由于情形不同，他这番错愕神情，反成了恰到好处！不是么？听到教中忽然要换一名堂主，怎不叫人惊讶？
狐催促道：“怎么样？”俞人杰故作期期之状道：“这个…本座…不敢妄参末议，因为…本座…尚不知道，我们那位欧
老堂主究竟出了什么岔子。”狐摇头道：“这个你别管，我只问你谁应该是金笔堂堂主之继任人选，你将这名适当的继任人选说出来说行了！”俞人杰为难了一会儿，方才不安地说道：“我们…那位…乔护教…似乎比较适合。这是本座的想法，不知教主意下如何？”
狐哈哈大笑道：“好，好！”接着转向天、炼两狐道：“如何？这下你们总不能再说我对我们那位乔护教有所偏爱了吧？”天狐和炼狐，点头不语。
俞人杰迟疑了一下道：“这两位是”
狐微微一笑道：“你猜他们两位会是谁？”俞人杰眨着眼皮道：“不会是大教主和二教主吧？”
狐又打了个哈哈，方始为他引见两狐。结果不出他之所料，肤白皙的那个是天狐韦土雷，留有短须的那个是炼狐尚云笙！狐巫马五郎接着又告诉他发现“笑脸弥陀”和“无情金刚”两人尸首的经过。狐对无情金刚之忠心丝毫不表怀疑，所以他认定笑脸弥陀准是那名内
，无情金刚一定是为了活捉后者，才因负伤过重而亡，否则以这位首席护教一身功力，应不至于落得同归于尽！俞人杰问道：“两人尸体，有没有运回总坛？”
狐摇头道：“没有。”俞人杰又问道：“就在附近葬了？”
狐点头道：“是的。”俞人杰道：“两具尸体是谁先发现的？”
狐答道：“黄梅分坛的一名黑旗护坛，他正好要送一批规银到总坛来，公孙兄是不是怕他认错了人？”俞人杰道：“本座正是此意。”
狐叹了口气道：“不会错的了，这名黑旗护坛职分虽低，为人却精明无比，他也已经防及这一点，所以在发出尸体之后，虽从两人身上搜出两道令符，仍以物药洗尽两人之面孔，经过仔细辨认，才报告上来，令符既非赝品，自属可靠，今后之教务，还望公孙兄多多分心才好！”俞人杰暗道一声惭愧，一颗心至此方告完全放落。因为笑脸弥陀当
并非死于无情金刚之手，只要换上一位行家，即不难一眼看出他是死于一支锋利的三棱刺下！当今武林中，以三棱刺为兵刃的共有几人？
他当时并未想到要将无情金刚解决，事后布置两人尸体时，又因过于匆促，忘却此一漏
，这次两人尸体会被一名黑旗护坛首先发现，并予以就地掩埋，只能说是运气了！两狐莅驾总坛，未即有何行动，显然是在等他这位黄旗大护教归来。
所以，他一回来，
孤立即宣布，连夜召开会议，三堂护法以上之人物，凡未外出者，均须参加。这是一个相当盛大的会议。
但是，在俞人杰眼中看来，却觉得这个
教，无疑的已在逐渐没落中。最明显的一点是，三旗护教已由全盛期的十一名，降至目前的九名，其中如再除去一个有名无实的花花公子，以及新升为黑旗护教的夺魂金镖钱仲吾和分云掌祖元培，真正的护教，可说只有六人。
而最最重要的一点是，这六名护教之中，已经没有了那位无情金刚夏侯威！
如果黑天王乔半山递补金笔堂主，便只剩得五人，而这五人之中，尚包括了他这位“恶君平！”
不过，话虽如此，会议开始之后，眼看那座可容千人的大厅，几乎坐得满满的，仍使人不无怵目惊心之感-