第二批剑士仍然由无情金剑带头，落脚的地方也仍旧是城里的四方客栈。
只有两件事不同。
第一件事是，这次的剑士中多了一位身份不明的中年儒士。
第二件事是，这批剑士自从住进四方客栈，整
里饮酒作乐，一连三天过去，始终不见采取任何行动，就好像他们这一次前来洛
，并不是为了清剿天杀帮，而只是闲得无聊，出来消遣似的。这可把杨家庄这边的一干天杀帮徒全给弄糊涂了。
当初，依方姓汉子的主张，本想来个先下手为强，立即点齐人手，挥军冲杀过去，但这一主张深为
贫等人所反对。这老魔的看法是宋巧巧那丫头已经跑了，他们现在住的地方，已无秘密可言，对方迟早自会找上门来，以逸待劳；岂不省事得多？
方姓汉子想想也是有道理，所以也就没有坚持。
然而，出人意外的，三天过去了，这边不眠不休，平白紧张一场，结果竟连鬼影子也没有等到一个！
这一来方姓汉子可有点沉不住气了。
因为申无害当时没有参加意见，所以他认为
翁和黑心书生等人皆不足与论大事，只有这位天组统领，多少还算一个人物。这天早上，申无害正跟粉楼怪客等人在堂屋中喝酒聊天，方姓汉子忽然从外面走了进来，挥手吩咐众帮徒退出，只留下了粉楼怪客、竹叶青蔡三，和申无害等三人，然后坐下来，向三人说道：“已经过去三天了，城里还是老样子，像这样一直耗下去，我看不是个办法，不知三位对这事可有什么意见？”
粉楼怪客和竹叶青蔡三都拿眼睛望着申无害。
申无害对粉楼怪客曾有活命之思，而竹叶青蔡三的天字组副统领，也是申无害一手王成的，所以两人对申无害始终敬佩有加。上次两人奉申无害密令，带人去捉鱼龙掌，虽然都受了重伤，却无一句怨言，便是基于这一渊源。
如今方姓汉子发问的对象虽是他们三个，但两人心里都很明白，除非申无害转向他们两个发问，根本就轮不着他们两个表示意见。
申无害端起酒来喝了一口，笑道：“如果间本座对这事有什么意见，本座的意见只有五个字：继续等下去！”
方姓汉子似乎有点意外道：“继续等下去？”
申无害笑笑道：“对这种按兵不动的现象，副座该不会认为对方是有所顾忌吧？”
方姓汉子道：“当然不是！”申无害笑道：“那么会不会是因为对方尚未摸清我们落脚的所在呢？”
方姓汉子摇摇头道：“也不可能，因为那个姓宋的丫头已经溜掉了，这丫头如果知道又来了大批剑士，一定不会放过公报私仇的机会。”
申无害道：“好！现在问题就单纯多了。对方迟迟不见有所行动，既不是因为有所顾忌，也不是因为无从着手，那么，副座有没有想到，除此而外，对方不动手的原因，还会是为了什么呢？”
方姓汉子突然瞪大了眼睛，愣了一下，才道：“张头儿的意思是说”
申无害微微一笑道：“等人！除此而外，再无更好的解释。”
方姓汉子迟疑地说道：“对方不是已经请来了一名中年德士吗？还要等什么人呢？”
申无害笑道：“等一个可以化解惊天三式的高人！对方现在请来的那名中年儒士，显然还够不上这副料子。”
方姓汉子先是一怔，接着哈哈大笑道：“好，好，让他们去等吧！”
申无害笑道：“所以我说我们也不妨等下去，本座的一点玩艺儿，虽不能与副座相提并论，但在过去的这几年中，也曾深深领略过没有敌手的苦恼。只是那批窝窝囊囊的剑士，我知道一定提不起副座的兴趣，因此，本座倒真希望对方能请到一个能在副座手底下走上几个照面的角色，可以让副座过过手瘾，也好让我们开开眼界！”
方姓汉子大笑道：“只怕不容易！”
这种话要是由别人说出来，一定会使人听了很不舒服。
但是，它由这姓方的口中说出来，却显得十分自然，就连申无害听了，都没有一点刺耳的感觉。
因为这是事实。
这也是申无害时常想到的一个问题。
直到目前为止，除了他这位天杀星，他还想不出当今武林之中，有哪一派的武学能与惊天三式相颉颃。
十大门派团不足论，就是剑宫中的薛老儿，他相信都不一定就能对付得了这个姓方的。
申无害微笑着正待要再说什么时，忽然神色一动，轻咳着转过身去，又抓起桌子上那酒壶，然后回过身来，举着酒壶笑道：“副座要不要来一点？”
那是一阵很细微的脚步声。
无论什么时候。
无论什么地方。
无论环境多么嘈杂，或是当时有多少人在座，申无害都能在谈笑之余，经常保持高度的警觉。
只要周围百步之内一有异乎常情的风吹草动，第一个觉察到的，就绝不会是别人。
这是他自幼生长关外，在那种兽比人多的环境里，与武功同时练成的另一种本领了。
这种本领虽不能跟他的一身武功相提并论，但武功只教会了他如何去杀人，而这种过人的听觉，却曾不止一次帮他躲过可怕的狼吻和仇家的暗算。
但现在，他却只能装作什么也没有听到。
人情世故，他懂得不多。
但有一件事，他很清楚。
他知道除了自己的儿子，很少有人喜欢一个比自己更聪明的人。
这阵脚步声，方姓汉子显然还没有听到。
而这名方姓汉子，也显然不是“个有雅量的人，所以他只有等待。”
等待方姓汉子自以为是第一个觉察到这阵脚步声的人。
脚步声愈来愈近。
申无害已从这阵脚步声中，猜出来人可能是谁，以及可能发生了什么事，才使来人的脚步显得如此匆促而慌乱。
方姓汉子终于也觉察到了。
但这阵脚步声并未引起这位副帮主的注意，因为来人进入院子之后，很快就奔进了西厢房。
西厢房是天组弟子居住的地方，有人进进出出，并不稀奇。
只有申无害仍在等待。
因为只有他知道来人并不是天组中的弟子，也只有他知道来人马上就会找到这边堂屋里来。
他猜对了。
不消片刻，门口光线一暗，一人匆匆进屋，来的正是那位黑心书生。
黑心书生的仪表很不错，但进屋时的脸色，却难看得无以复加，他一眼看到方姓汉子和申无害等人都在座，这才如获大赦般，深深舒出了一口气。
方姓汉子也看出情形有异，忍不住扬头注目道：“是不是城里有了新消息？”
黑心书生点点头，走到一张凳子上坐下，从申无害手中接过酒壶，一连喝了好几大口，这才放下酒壶，长长嘘了口气，微
着道：“我们失算了…”因为申无害刚才已经分析过了，对方之所以按兵不动，无非是在等候一个人，而从这位黑心书生的语气上听来，谁都不难联想到，这位黑心书生底下要说的是什么。
方姓汉子眨眨眼皮，注目接着道：“对方新到的这位帮手，生做何等模样？”
黑心书生呆住了！他怎么也没有想到他的话还没有说出来，就被这位副帮主猜透了他的心思，真是扫兴之至！
黑心书生叹了口气，不甚起劲地道：“副座猜对了，对方除了那个同来的中年德士，果然又请来了一个新的帮手。”
方姓汉子道：“这个我早料到了，我问你来人生做何等模样？”
黑心书生道：“一个老家伙，大约六十来岁，个儿矮矮瘦瘦的，驼背、塌鼻梁，头发已经秃光，但一双眉毛，却又浓又
，有如板刷。”方姓汉子想了想，又道：“这老家伙用的是什么兵刃？”
黑心书生道：“未见佩带兵刃，只随身带着一支旱烟筒，这支旱烟筒或许就是老家伙的兵刃也不一定。”
方姓汉子道：“这老家伙抵达已有多久了？”
黑心书生道：“早上刚到。”
方处汉子问道：“就只这老家伙一个人？”
黑心书生道：“是的，就老家伙一个人。”
方姓汉子回过头来向申无害等人扫了一眼道：“三位有没有听说过这么一个人？”
申无害摇头道：“没有。”
粉楼怪客和竹叶青蔡三也都一齐摇头，表示从没有听说江湖上有过这样一号人物。
方姓汉子思索了片刻，又向黑心书生问道：“这事你向帮主报告过了没有？”
黑心书生道：“还没有，我准备马上就去向帮主报告。”
方姓汉子道：“那你就快去吧！”
黑心书生离去之后，方姓汉子立即召集天杀两组帮徒，采取备战行动。
从这厮有条不紊的种种安排上，申无害又一次发觉，这厮如不是走错了路，实在是一个难得的人材。
他首先下令：对方这一次来的既然全部是锦衣剑士，杀字组的人除了双方发生混战之外，一概不许抢着出手。
所有的锦衣剑士，全由天字组对付。
粉楼怪客和竹叶青蔡三准备对付那名中年儒士，他本人则等着对付那个来路不明的怪老头。
然后，他将杀字组三十二名帮徒分成四个小队，每队八人。
第一小队化装入城，负责探听消息，对方一有新的行动，立即返回报告。
第二小队专司守望，以防敌人冷袭。
第三小队和第四小队则准备刀创药丸、门板、布正、热水等，以备随时救护受伤的人手。
吩咐完毕，杀字组三十二名帮徒，首先展开工作。
没有指派固定任务的只有两个人，一个
翁孙一缺，一个黑心书生羊百城。两人当然不会没有事情做。
对方锦衣剑士，既然由天字组应付，申无害身为天字组统领，在原则上，那位无情金剑自然应该由他应付。
但方姓汉子深恐申无害应付不了，故特地留下这两支奇兵，以备于必要时，助申无害一臂之力。
申无害最欣赏的，也就是这一点。
这并不是说对方顾到了他，他才有这种想法，而是因为对方如此安排，在人力运用上极富弹
，颇合兵家用兵之道。如果必须动用这一老一少来帮助他，那乃是一种最坏的打算。
因为这姓方的无疑还不十分清楚他的一套刀法究竟具有何等火候。
但可以断定的，就凭他已知的人屠张弓，若再加上这一老一少，将绝对不会应付不了一个无情金剑！
若再往好处想一想，万一人屠张弓有办法独力应付那位无情金剑呢？
那时候这一老一少岂不变成凭空多出来的一支生力军？
申无害相信，那位无情金剑不但武功不是这个方姓汉子的对手，就是在智谋方面，显然也较这姓方的差得多！
如今双方的形势已很明显，剑王宫方面要想赢得这一仗，就全靠那个怪老头是不是真有一套了。
天色渐渐黑下来了。
洛
城里，炊烟四起。就在这时候，天气忽然转变。
已经停了两三天的鹅
大雪，竟又重作冯妇，再度披上舞衫。而西北风，就像一个拥着舞娘狂舞不休的登徒子，也跟着趁机肆
，一阵接着一阵愈刮愈紧，愈刮愈紧。大街上，车马冷落，行人稀少，到处呈现着一片萧瑟凄清的景象；除了少数几种行业，大部分的店铺，差不多都已关门打烊。
客栈，是少数几种尚未打烊的行业之一。
其实，如果要严格地说起来，客栈这一行业，根本就谈不上打烊不打烊。
因为，住客栈并不一定要白天才能进去。
无论在什么时候，只要还有空房间，客栈就不能同时也不会拒绝一个客人住进去。
那么，客栈有没有打烊的时候呢？
照理应该说没有。
但有时也不尽然。
今天的四方客栈，便是一个很好的例子。
今天的四方客栈，几乎没等天黑，两扇栈门就紧紧关上了。
关上栈门的四方客栈，在门楣上，一字平排，高挑着五盏油纸灯笼。
每一盏灯笼，都写着三个相同的大红仿宋漆字；上面横着写的是“四方”下面则是一个大大的“满”
风吹得灯笼不停的摇晃，灯笼上的那几个字，几乎都变成了一个字。
“满”！
“满”！
“满”！
“满”！
“满”！
四方客栈今天真的住满了客人？
是的。
满了！
这家客栈分前后三进，共有十二个大统间，十八间上房，如果住满了，大约可容下二百五十人左右。
而今天，账柜上收到的，却几乎是五百个人的房钱，整整超出了一倍。
站在栈东的立场上来说，今天不但卖了个爆满，而且可以说是满过了头。
然而，实际上的真象又如何呢？
实际上的住客，连两成也不到！如果说得确切一点，今天的住客，一个不多，一个不少，是四十三个人。
这四十三位客人，都住在后院的第三进。
第三进的住客，本来只有四十二个，直到近午时分，才又多了一位。
栈东今天的一笔意外收入，就是这位客人带来的，而赶跑其他客人的人，也就是这位客人！
这位后到的客人不是别人，正是黑心书生羊百城口中的怪老头。
这一个怪老头其实一点也不怪。
因为，他也像普通上了年纪的老年人一样，有着一般老年人所特有的脾气和嗜好。
喜欢指正别人，支使别人。
喜欢别人恭维。
喜欢别人侍候。
喜欢喝酒、抽烟、聊天。
喜欢垂询别人的近况。
喜欢高谈自己的过去。
倘若没有外人或晚辈在座，偶尔也喜欢说说笑话，或是谈谈别人。
如果一定要说有什么不同的地方，便是这怪老头似乎特别喜欢说笑话，而不怎么喜欢将女人的事经常挂在口边。
对于女人，他喜欢的比较实际他喜欢经常有个把女人站在身后，或是坐在腿上。
尤其是当他喝酒的时候。
如今，他的身后和腿上，就分别站着和坐着一个女人。
因为他此刻正在喝酒。
身后的那个女人，为他添酒，为他捶背，一双手直忙个不停，侍候得无微不至。
而怪老头本人的一双手也并未闲着。
就像身后那女人的一双手不是为他添酒就是为他捶背一样，他自己的一双手，除了端酒和夹菜之外，也一直在侍候着他腿上的那个女人，只不过侍候的位置，稍有不同而已。
这两个粉头的年纪，都已经不小了。
大的一个，已三十出头，将近四十；小的一个，也在二十七八岁左右。
这两个娘儿们不但年纪不轻，姿
亦极平常。坐在腿上的那个，也就是年岁较大的那一个，不仅眼角已经有了鱼尾纹，同时在右颊上还有一个疤痕。
这并不是因为四方客栈叫不到年轻漂亮的姑娘，只好拿这种下等货来充数，而是这怪老头就欢喜这个调调儿。
这也可说是一般老年人的偏嗜。
凡是上了年纪的人，除了极少数之外，大都不大愿意接近过于年轻的女人。
因为他们知道，年轻的女人，除了看在银子的份上，有时不得不假以颜色之外，绝不会对一个老头子发生兴趣。
另一个原因是，年轻的女人多半不懂得迁就。
就是懂得，也不愿意。
老年人无论做什么事，都是慢
的，手脚永远不会干净利落，在侍候一个老头子时，女人需要的不是娇声
语，而是耐心，耐心等候。如果和一个不懂得或是不愿意迁就的女人在一起，在一个上了年纪的老人来说，乐趣便要大打折扣了。
老年人喜欢选择岁数较大和姿
平庸的女人，便是基于此一理由。因为这一类的女人，为了弥补本身条件的不足，大部分都比较随和、比较体贴、比较懂得风情。
一个上了年纪的老人，想在女人面前维持自尊心，通常都是一件吃力不讨好的事。
在这种情形之下，只有一个解风情的女人，才知道如何使一个老人感觉自己没费多少气力就讨好了对方。
年轻的女人，很少懂得这一套，即使勉强装出来，也很少不被识破。
只有年岁较大和姿
平庸的女人，才会成为此道中的高手，如今这两个女人，便是一个例子。就因为这两个女人侍候周到，怪老头的兴致越来越好。
他已经喝下了不少酒，也讲了很多的笑话。
每个笑话都使人笑得
不过气来。无情金剑除了陪着喝酒，笑声几乎一直就没有停歇过。
这位剑宫总管的酒量，固然早就驰名武林，而现在这个怪老头的酒量，看起来竟似乎比无情金剑还要来得惊人。
一张八仙桌儿，只坐了三个人，先后不到两个时辰，屋角的空酒坛子，竟已达八只之多。
这八坛子酒，一两不少，足重四十斤重。
四十斤酒，可说全是怪老头和无情金剑两个人喝下去的。
因为打横相陪的那名中年儒士，虽然面前也放了酒杯，但两个时辰下来，他面前的那一樽酒，只浅下去一小半。
他所喝下去的酒，大概只抵得上怪老头和无情金剑两人在听完一个笑话之后的一大口。
不论怪老头酒量多好，要想在这方面难倒无情金剑，显然也不是一件容易事，但另外有一件事，却使我们这位大总管大为苦恼。
那便是笑！
怪老头说的都是一些老笑话。
其中有个呆女婿的笑话，无情金剑少说点也听过十次以上，可是，尽管如此，他在听了这个笑话之后，仍然笑得前仰后合，就如同初次听得一般！
这位剑宫总管之所以有无情之号，就因为天生一张冷面孔，脸上常年不见笑容。
如今不仅要他笑，而且要不断地笑，实在是一件痛苦的事。
但他不得不笑，也不敢不笑。
因为这个怪老头的来头实在太大了，别说是他，即令换上他的那位贤主人剑王薛应中，恐怕也没有更好的选择——