事情是这样的：擂台上，那个通臂神猿江唐在耍完一套猴拳之后，因为博得了不少彩声，于谢过场后，立即抱拳当
，巍巍然卓立于台前中央，左顾右盼，意颇自得。这时，孙立功方面上去的人，是一个乡巴佬似的中年汉子，人生得极其愚拙
笨，只是举步之际，甚为沉稳，下盘功夫，似有几分火候。二人照面之后，互道一声请，立刻动起手来。
猴拳讲究的长打短，快打慢，以轻灵诡诈，腾跃灵活见长，那个乡巴佬似的中年汉子擅长的弹腿。二人一合上手，满台都是神猿江唐的身影，窜高纵低，点、抓、捣、拿，煞是好看。那个乡巴佬给围在核心里，不住地闪躲避让，仿佛难以招架，穷于应付似地。
蓦然间，只听得一声闷吼，一条人影在擂台上连翻带滚，直向人群中飞落下去。给打下擂台的不是别人，正是那个半瓶醋的通臂神猿江唐。众人想到他刚才那副顾盼自雄的威风模样，不由得全都哈哈大笑起来。
乡巴佬似的中年汉子在胜过一场之后，愣头愣脑地往台口一站，呐呐地向台下说道：
“在下铁腿高登，谨候高明赐教！”
语音刚歇，西北角人丛里有一个清脆无比的声音喊道：“本少快来也！”
接着，一条人影比箭还疾，迳自台外三丈左右的人丛中，凌空越过人群，向台上纵去。
来人在台上现身之后，所有看擂的人都不
发出了一声惊诧。原来上台的竟是个年方十五六的俊美少年。
只见他，身穿雨过天晴的对襟夹袄，头戴武士巾，足登双梁爬山虎，披一件天蓝披风，长剑斜背身后，大红剑穗
风摇曳，宽眉凤目，鼻端
正，英华鉴人。“好俊的人品！”
玄龙和大头乞儿齐声夸赞。
金刚掌侯四的眉头微微皱了一下，他的全部注意力都在美少年的那柄剑上。
少年站定之后，笑
地对那个胜了一场的乡巴佬似的铁腿高登道：“足下的腿上功夫颇有可观，不知道对兵刃的造诣如何？在下很想为这次打擂换换口味，不知高大侠有兴趣否？”铁腿高登得着一双大眼球，从头到脚，上上下下地将美少年打量了好半晌，忽然半转身躯，掉过脸来向台下大声说道：“在下铁腿高登今年三人，这位小侠说什么也没有小可一半大，我高登擅长的弹腿，这位少侠要比兵刃，抱歉之至，这种架我打不来，两个金元宝我也犯不着拿命换，对兵刃有兴趣的朋友上来接这一场吧！”
说着，丁丁冬冬地从台侧的跳板上走下台去。
大头乞儿拍手笑道：“好个得小子，愣得真可爱。”
玄龙也笑道：“孙立功方面的宝货似乎比孙立言方面多多了。”
白男忽然向侯四问道：“侯四叔，这位小侠是哪一方面的人？”
大头也咦了一声道：“这倒没有去注意，你看他，既未束上绣金板带，也不是穿的那种狮子球的鞋子，是孙立言的人呢？还是孙立功的人呢？难道是两者都不是？”
侯四突然提议道：“再看下去也没有多大意思，我们回店好不好？”
三小如何肯依？
尤其是白男，霍地从衣底将那柄“紫斑剑”带鞘
出，一把
在玄龙手里，低喝道：“上去！”
玄龙一愕。
大头乞儿一愕。
金刚掌侯四也是一愕。
玄龙呐呐地向白男恳求道：“师哥哥别开玩笑了。无缘无故的”
白男怒道：“你没看人家既不是孙立言方面的人，也不是孙立功方面的人，他既能无缘无故地，你为什么不能？”
大头乞儿似乎很想欣赏一下他这位吊眼兄弟三年来的成就，也在一旁怂恿道：“龙弟，上去就上去呀，怕什么？”
玄龙苦着脸道：“谁怕着谁来？可是，师出无名，有啥意思？何况刀剑无情，万一失手，平空与人结下一层怨仇，岂不冤枉？”
侯四也在一旁劝白男道：“白少爷，这可不是要的，何苦要你师弟去做这种无谓之举呢？”
白男瞪眼道：“昨天已经说定，二天擂期之内，你吊眼的行动须受我师哥哥的管束，难道你已忘了不成？”
这时，台上那个少年见许久无人应声，笑
地朗声又道：“难道偌大的巴州就没有一个使用兵刃的朋友？”白男闻言，朝玄龙怒喝道：“去不去？你不去我去！”
金刚掌侯四这时突然一改初衷，朝玄龙一使眼色道：“好，玄龙，你就上去吧，千万记住，点到为止，最好是避免用剑。”
玄龙见侯四如此吩咐，知道他怕白男上去闯祸，不得已才帮着催自己上去的，因为有侯四做主，他也不甚担心了。
想到自己苦心孤谐地学了三年武艺，到底有几许成就，连自己也弄不清楚，难得今天有机会第一次和外人动手，当下也
发了一种雄心，想藉此一展所学，衡量一下自己究竟有多少分量也好。想定，接过白男手中之剑，作势便
腾身而出。白男一把将他拉住，他只好停步，拿眼瞪着他。
白男脸色蓦地一红，嗔道：“瞪住我干什么？听清了，上去之后，不能胆怯，只把对方当做我，就像平常和我拆招一样，不慌不忙，从容应付。你可向在场之人
代你的名号就叫潜龙子。还有，这一场比试是只许胜不许败，假如败了，你就不是白家的人，记得吗？”玄龙这时，豪气如云，刚才那股忸怩之态，早消失得一干二净，
然应道：“师哥哥放心，龙弟不令你失望也就是了。”此刻，那个美少年在台上大声又道：“假如再没有哪位出场的话，本少快可”
少年尚未说完，正南方五丈左右的人丛突然有一条修伟的身影象柳絮随风似地，飘忽忽地向擂台飞近，人尚在空中，已自发话道：“潜龙子来也！”
声若龙
，清越震耳。美少年闻声脸色微微一变。
西看棚内，一直在正襟危坐，作凛凛然不可侵犯貌的
庭异叟，在看到了半空中来人的这种身法后，紫脸上也骤现异样神色，上身前倾，双眼突瞪，几乎要从座位上立起身来。侯四点点头。
白男得意地微笑着。
大头乞儿跳着拍手欢呼道：“快哉！快哉！”
刚才和白男吵嘴的那个汉子，此刻经侯四解开
道，打别人隔肢窝里一缩脖子，晃眼钻得无影无踪。玄龙在擂台上一站定，人丛中立即一阵大哗。又是一个年轻人众人在心底想。
两人都不是孙家请的，一个美极，一个丑极，二人手上都有一把剑。
唔，这下子可有精彩的好瞧了。
玄龙站定之后，先微笑朝那个俊美的少年一抱拳道：“小弟乃山西五台赵玄龙，友辈戏赠外号潜龙子，少侠贵姓大名可否赐告？”
美少年抚着剑柄瞪着一双俊美的凤目，朝玄龙周身打量了好一会，惶惑地，以一种清脆悦耳的声音向玄龙反问道：“你是孙立功方面的人呢？还是孙立言方面的？”
玄龙心底暗笑，居然有人比他更小更稚气，嘴里却笑着道：“少侠您呢？”
美少年哼了一声道：“哪一方面都不是！”玄龙笑道：“小弟也是一样。”
美少年奇怪道：“那你上台来干什么的？”
玄龙失声笑道：“你呢？”
美少年瞪眼道：“这个你管得着么？”
玄龙笑道：“我的可给你管着喽？”
美少年略
怒意，大声道：“好，我们两不管，不过，刚才我向台下代的话你可曾听得清楚？”玄龙故意逗他道：“请少侠不妨再说一遍。”
美少年大声道：“我要比的是兵刃。”
玄龙也故意大声道：“小弟我，想向少侠讨教的，也是兵刃！”
美少年一指玄龙手中的紫斑剑，问道：“是剑么？”
玄龙点点头。
美少年脸上
出一丝喜悦之
，随又沉着脸，问道：“那么你对剑术颇有自信了？”玄龙微笑道：“跟少侠对自己剑术上的自信差不多！”
美少年冷笑一声，道：“那就看看谁没有欺骗自己吧！”
说着，伸手便要拔剑。
玄龙连忙摇手止住道：“且慢，请少侠先行赐告名号！”
美少年大声道：“川南贾凤，没有什么字号。”
说着，铮地一响，剑身半拔出鞘。
玄龙仍然摇着手道：“且慢，小弟尚有话。”
说着，掉转身躯，先朝东西两看棚，分施一礼，朝西棚施礼时，还特意向
庭叟高喊了一声：“庭老前辈您好！”喊毕，再掉正脸对台下万头攒动的人群，暗运坎离罡气，以传音功夫向全场代道：“常言说得好，四海之内，皆兄弟也。古人云，
子如衣服，兄弟如手足，手足有连肢之义，血
之亲，推广其义，即四海一家之谓也。于今巴州孙氏弟兄，为着一些古老无意义的争执，每年依例大动干戈，不但耗费金钱，甚至损及武林和气，实在有违天和，有背人伦。于公于私，两失其利。适才武林异人
庭老前辈和摩天派掌门人为了神拳柳快之争，便是明显一例。现在，川南贾凤贾少侠和在下五台赵玄龙，也各兴无名之师，将有一场比剑。在正式比试之前，在下有一个建议，尚望孙氏弟兄和在场诸君子，审情度理，加以采纳。就是：这种每年例有的擂争，请于明年停止继续举办，今年是最后一年，今天是最后一天，这一场比剑是最后一场！在下的意思是，武术一道，本源起于健身，嗣后演变至须仗以锄
恶，已成为正义难伸的讽刺。这一点，尚无可厚非。若诸数十年的二五更，埋头苦练，历尝辛酸，只为了一点房地产之类的，生不带来，死不带去的身外之物而滥展师门武学，作无谓之争，应为吾人所不取。小弟天资愚鲁，文武两途均无成就，幸得所投恩师训诲有方，对大义方面略有心得，故不揣年青言
，冒昧陈词，望诸君深深体会人上有人的古训，移此精力，多做其他有益人世之举。孙氏两族所聘各位武林先进如对小弟这番话有不满之处，小弟胆敢代这位川南贾少侠做主，我们二人在比过剑后，暂留台上片刻，恭候赐教，如在今天播期进展之内，无人兴问罪之师，便算孙氏两家已经采纳了小弟的意见，小弟这厢先谢了。”
说着分向东西两看棚，又是一礼。
玄龙揖毕，掉脸向美少年贾凤道：“小弟适才擅作主张，贾少侠同意否？”
美少年贾凤在玄龙朗朗发言之际，始终在凝神谛听，此刻见玄龙向他发问他连玄龙问的什么都未缓过神来听清，便因含无限深意，颇为激动地连点了两下头。
玄龙跟着又向台下大声说道：“印证武学，本是求上进的方式的一种，胜败乃兵家常事，小弟与这位贾少侠，尚是初次相会，我们之间，无仇无怨，无是无非，既非为名，也非为利，纯是藉此千载难逢之良机，商研切磋，
一个同道好友而已。我二人年龄均轻，设有失招败式，火候不到之处，尚望在场先进不吝赐正。”玄龙这一番话，说得如金石掷地，锵然有声。
全场为之动容，一时间，鸦雀无声。
他说这番话的用意有二。第一，他感觉这种擂争实无存在的价值，你看，一个相当年轻有为的终南弟子，只为孙家的私事，不但身受重创，还在无意中犯了派规，弄得吃了亏都不敢声张，岂非都是这种擂争害人？第二，他这次上台实在是迫不得已，他既不清楚贾凤的来路，又不了解对方的用意，打赢了，没有什么荣誉，打输了，平白丢人，再说，对方的年龄比自己还小，一派稚气，刀剑无情，万一失了手怎办？这实在有违恩师的告诫，他做的是不应该做的事。可是，白男脾气大固执，说一不二，他既然在事前答应过这二天受他管束，他到底有着孩子气，感觉到说过的话不能不算。他上台之后，便想到这一点，藉此机会，如能将孙氏两兄弟的情怀拉拢，又称量了自己的造诣，也算是百害一益。他怕贾凤年幼无知，假戏真做，杀出火气，无法收场，故先拿话将他和他说成浑然一体，这场比剑有如师兄弟间抓招喂招一般。
他本是一块天生奇材，文武两方面都有着惊人成就，加以口齿伶俐，音调铿锵，语态恳切，他这番娓娓陈述，实出众人意料之外，包括侯四、大头、白男和川南贾凤在内。
玄龙发话时，音
是以坎离之气传送，普通人听来，只不过感觉这个丑少年的音调清越，嗓门宽宏，中气充沛而已，但在庭异叟、侯四、白男、大头乞儿和贾凤这班行家听来，可全都钦佩到家，讶异达于极顶。白男第一个向侯四低声道：“这个吊眼儿的禀赋实在比我推测的要好得多。”
侯四道：“此子成就将来决不在白老以下。”
大头乞儿乐得嘻开大嘴只傻笑。连站在玄龙对面的贾凤也在心底暗忖道：“我能和这个吊眼儿大孩子打个平手就算不错了。”
庭异叟只听得两眼愈瞪愈大，愈视愈直，脸上紫气烟笼，几疑身在梦中。玄龙说罢，右手霍地
出紫斑剑，横平举，左手捏诀，附于剑梢三寸处，双目平视，脚下踏着子午马，缓缓说道：“贾少侠请赐招。”贾凤抿嘴笑道：“但愿阁下的剑法和阁下的口齿一样高明。”
玄龙静静地道：“但愿贾少侠别忘了这场印证是纯粹的以武会友。”
贾凤更不答语，手腕微翻，一声轻
，一柄蓝光闪耀，冷气森然的宝剑业已
鞘而出。“啊！”玄龙在心底一声惊呼。台下远处的白男，也在这时发出一声低微的尖叫：“蓝虹剑？”
金刚掌侯四的眉头皱得紧紧地，这时，回头朝白男望了一眼，有意无意地点了一下头，绷着脸，又朝台上望将过去，仿佛在尽量避免和白男的眼光接触似地。
大头乞儿偏在这时凑近白男问道：“白少侠认得这柄剑和这柄剑的主人么？”
白男寒着脸反问道：“你呢？”
大头乞儿搔搔耳
，作苦忆状道：“似乎曾听师傅提过，可就是一下子记不起来。”白男突然问道：“这位名叫贾凤的少年美么？”
这一问，可将大头乞儿给问住了。大头乞儿愣着眼神，一时竟然不知道如何回答是好。
白男女扮男装，这一点，他大头是知道的。贾凤也是女扮男装，他大头则尚未注意到。
在这种情形下，他可感到不胜
惑了。尤其是这种问询出诸白男之口，更为令人讶异，三白老人是当今武林第一人，白男是他老人家仅有的孙女，论教养，还会错得了？
可是，他大头乞儿的耳朵一点毛病也没有，他听得清清楚楚的，白男问出了骇人听闻的话，他问的是此刻台上那个名叫贾凤的少年美不美！
他不
在心底惋叹了一声。嘴里却信口敷衍道：“据大头的看法，这位贾少侠可算得上是难得一见的人品。”
白男急急地又道：“比我一一我是说，他这套剑法，比我，比我们白家的剑法一一也就是说，他现在的这种剑法和你吊眼兄弟的剑法，究竟哪个高明？”
原来台上的比剑已经开始了。
白男忽然一反口齿利落的常态，把几句极其普通的话，却弄得期期艾艾，断断续续地难以
口起来。大头乞儿心想：哼，自知失言，在用话打岔遮羞哩。
大头乞儿一面想着，一面随着白男的指点，朝擂台上注意起来。
擂台上这场比剑真是今古奇观。
只见玄龙和贾凤二人，一个执着紫
斑斓，一个执着蓝华闪灼的两把罕世名剑，同时左手捏诀平伸作仙人指路状，右手剑也全都以一式“朝天一炷香”稳竖前，成圈状循环急走。二人均都脸色端凝，目光如电，注定对方，不稍眨转。
猛看上去，活似活走马灯。
在一般人看来，这是剑招中一种最简单，最基本，最常见的架式，只是经双方同时采用，而且甚少换式，走的又是那般急速，在气氛上，分外紧张罢了。
但在行家眼里，却是大大不然。
剑，为兵刃之尊，是一种最为古老的兵器，但在施展时，却包括了两种相互矛盾，各走极端的特点：快和慢。
走得最快的剑法，并不是最好的剑法。
俗谓只见剑光，不见人影，更是无稽之谈。最上乘的剑法，不但讲究快，同时也讲究慢。一定要练到快如
兔惊网，慢如渊停岳峙，才见火候。玄龙见贾凤剑身初现，一个思念迅速掠过脑际：这是蓝虹剑，贾凤就是以一套“镇魔剑法”威震武林，深居简出，隐迹眉山潜修的一目神尼的得意弟子，川中义盗官步良的爱女官家凤！
事实上，一点不错，官家凤正是现在的贾凤，贾凤事实上就是官家凤。
她在她爹书房里见到了巴州孙家给她爹的拜帖，不辞而别地赶来了。观擂两
，见到的全是拳掌功夫，一时技
，加以年轻气盛，登台一叫阵，立将铁腿高登撵下台去，越发精神，却想不到会引来这么个垂眉吊眼丑少年。人非圣贤，便免不了以貌取人的通病。
玄龙刚刚
相，她不嗤之以鼻，只是慑于玄龙上台的那种飘逸出奇的身法，表尚不太明显而已。其后，玄龙向台下的一番代，以及玄龙谦恭而风趣的口才，已逐渐扭转了她对他的观感。她慢慢地觉得，此人不可侮也。
及至玄龙向白男借用的那把紫斑剑出鞘，她所感到的惊异，简直比玄龙见到她使用的蓝虹剑时感到的，还要大得多。
她爹既是武林三支名剑的主人之一，自然清楚其他二把名剑的一切。所以，她在见到玄龙剑上那种特有的紫
斑纹后，立即知道这个丑少年和武林奇人三白先生有着不凡的渊源。和三白先生有着不凡渊源的人，还会平凡得了？
行家一伸手，便知有没有。
玄龙亮开剑式后发话时特别沉静缓慢的声调，便已显示了这位吊眼少年在剑术上的成就已非常人可比，所以，一开始，便倒果为因，将镇魔剑法中的最后一招“怒镇群魔”首先施展出来。
玄龙的心意恰好相同。
尤其巧的是，降龙伏虎剑法的最后一招也是这个式样，只是名称不同，在降龙伏虎剑法中，这一招唤做“虎踞龙蟠”
这种简单平易的招式既然同被两大剑法列为最后一招，当然有它的道理存在。
原来这一招讲究的是以动制静，以静制动，使剑者，脚下虽然快如行云
水，手中剑却须定如泰山，只要察出对方一点破绽，立即进击。这一招使出，轻功、内力、眼神，全较上了。
这叫做动静互生，动静互克。
脚步是动的，剑是静的。眼神是静的，心是动的。气是动的，神却又是静的。牵一发动全身，错一着满盘败。
这一较量上，双方都是一样，
罢不能。谁先招换式，掣动之际，便是空隙，也就是破绽，破绽一出，立赐对方可趁之机，高手过招，只一着机先，便是成败关键。本来，镇魔剑法和降龙伏虎剑法，两种剑法的本身各有所长，难分轩轻。降龙伏虎剑法，浑雄
刚，长于威，见乎力。镇魔剑法，轻灵诡诈，长于险，见乎巧。各有擅场。因为玄龙尚是第一次面临外来劲敌，实战经验不够，官家凤如果一开头便跟他以整套剑法拆开使用，相机攻守的话，以镇魔剑法出奇的诡诈，特多的变着，玄龙一定会穷于应付，如不仰仗于坎离气功之力，可能还要落败。在这种场合，实在不够施展坎离气功的条件。玄龙是个奉命唯谨的人，三白老人的吩咐，决不肯轻易违背，那时候，骑虎难下，玄龙可能会被弄得异常尴尬。
可是，官家凤求巧反拙。
不论在武功招术上的成就如何，玄龙在体质上的先天禀赋，实在要比官家凤强过多多。
何况玄龙在习艺之前又服用了武林秘宝“九转
青丹”神力充沛，似此拼耗下去，官家凤如何能支。玄龙心中暗喜。
他喜的并不是稳
这一场比试的胜券，而是认为这是一种最理想结局，等到对方稍呈不支之象，他即可身后退，除了他们双方当事人，谁也不能分出他们之间的胜败。这种不武而屈之的收场，既保全了对方的颜面，也可以令对方心折于他的功力，岂非绝佳。可是，天下事，不如人意者，十常八九。
只见贾凤脸色一寒，局面立变。
她曾为了他爹的名头不及关外神驼响亮，做下无穷滔天大窃案，可知她是多么心气高傲的人？她见玄龙面现喜
，已知玄尤以长力取胜，心中一怒，立想拼犯风险，以镇魔剑法中“天魔解体”一招，掷剑出手，纵身赶上，出其不意，险中弄险地打开僵局。若能侥幸不为对方所趁，然后再拼全力挽回颓局，赢得这场胜利。这一招天魔解体，是打开这种僵局的唯一法门，剑出手者，旨在领开对方眼神而已。这一招全无攻击力量，只是在战况不利的情势下的自救之着。可是，这一招有利也有弊，如果成功，固有反败为胜的可能，但如失败，危险也可大了。兵刃为武人第二生命，非有必要，从无轻易
手之理。官家凤也太任
了，这种友谊赛，也看得这般认真，好似玄龙是她的生死仇家一样，她这种想法实在骇人。万一官家凤这一招天魔解体成功地将僵局打开了，底下接下去的一场拼斗是否能保得了双方在不伤和气，全身而退的情况下结束这场比试，颇难逆料。
就在这种横祸将起于不测之际，突然间，一股疾劲绝伦，
刚无比的掌风，将玄龙和官家凤二人绕行急走的圈子一劈为二。二人为劲风所冲击，顺着势子，分向两边急速地跳开。
仔细看时，原来又是紫脸老儿
庭异叟的杰作。玄龙为人谦虚，且向知紫脸老儿之脾气，此时见他横身出面干涉，知道绝无恶意，所以，在对
庭异叟一揖过后，便站在一旁，微笑不语，静候老者有何代。官家凤却横剑怒问道：“老前辈什么都得管么？”
庭异叟寒着脸朝官家凤望了一眼，然后引足少真气，声如
雷似地向全场发话道：“诸位听清，也请看清。现在台上这两位小侠手上的剑，带蓝光者叫做‘蓝虹剑’，带紫光者叫做‘紫斑剑’，与当年威震川湘的盘龙大侠的‘盘龙剑’，早年曾被武林中合称为‘武林三剑’。只是三剑中的‘紫斑’退隐较早，除老夫等三五人外，一般人均对‘盘龙’‘蓝虹’比较熟悉罢了。
使蓝虹剑者，似为眉山一目神尼门下。使紫斑剑者，则定是早年威震武林的三白先生的传人！
紫斑为白家家传秘珍，决不至轻落外人之手，加之这位吊眼小侠上台的身法，其为白门之后，迨无疑义。
蓝虹剑虽是川中官家之物，但这位凤目小侠的出手和身形马步，均似眉山武学，老夫如此推测，虽不中亦不远矣。
这两位小侠和老夫虽无渊源，但他们的尊长三白先生和一目神尼和老夫都是同辈至
——”庭异叟说至此处，略为一顿。全场寂然。
白男低声哼道：“好个紫脸老儿，将自己的身份越抬越高，居然连我爷也成了他的同辈至友，他到底见过我爷的面没有，还成疑问呢，嘿。”
庭异叟见全场成千累万的观众都被他说得肃然起敬，他一张紫铜脸，越发紫得近黑，寒意森然地又道：“两位小侠均已深得师门绝学，可喜可贺。然二虎相争，终有一伤，老夫汞居长者地位，何能容许此等无谓之争延续？”说完，又分向东西看棚看了一眼，大声又道：“巴州孙氏弟兄听仔细，尔等兄弟自今而后，均应和睦相处，此后不得再举行此种有损无益，徒增武林恩怨的擂争。如有人不依，即是与老夫为敌，到时候，可莫怪我
庭姓方的手狠心辣，痛下绝情。”最后偏脸朝官家凤冷冷地道：“你对老夫不敬之罪，老夫自会向一目神尼算帐。”
说完，袍袖一拂，人已像巨鹰般，朝刚才摩天一恶落脚的那株古松方面乎飞出去，晃眼无踪。
这一厢，玄龙抱拳为礼，向官家凤笑道：“贾少侠，后会有期，再见了！”
说完便
下台。官家凤凤目连转，两颊突生红晕，低声喝道：“且慢！”-