金刚掌侯四闻言，先是一怔，继之一笑道：“你打什么时候起知道的？唔，难得，难得。很好，很好。你既早已明白了她的身份，居然仍能相处得极有分寸，这正是你的不凡与可贵之处。”
玄龙皱眉道：“这位，这位少主人好难伺候！”
侯四哈哈笑道：“难伺候么？哈哈…来，小老弟，我教你应付之法！”
说罢，侯四在玄龙耳边低声笑着说了几句。
玄龙诧异地反问道：“万一顶撞得她生了真气，岂不大糟？”
侯四摇摇头笑道：“这个你就不明白了。假如不是你天生一副不卑不亢的孤傲骨气，别说两个月，可能在三天之内，她已将你赶出去了。”说到这里，侯四脸容一整。正
朝玄龙沉声说道：“小老弟，你听清楚，若单论武功一项，我金刚掌侯四凭着两手
把式，在武林中也多多少少挣得一点名气，不能算是无名少姓之人，若是拿我侯四来和我们这位，这位少东人来比拟的话，嘿，除了我侯四多了两岁年纪，火候上比较老到一点外，实在差得还远！”玄龙听得低低发出一声啊
侯四微微一笑，继续说道：“论聪明才智，此女与你，亦在伯仲之间，只是幼失怙恃，有些地方，白老不忍苛责，脾气有点偏拗固执罢了。我刚不是告诉过你，此女与人不同之处就是瞧不起没骨头的男人，你愈对她谦恭，百依百顺，她愈瞧你不起！今后，你能否得到三白老人真传，此女关系甚大，一切全看你的应付是否得法！”
玄龙慌慌地说道：“一切均求侯叔叔指教！”
侯四笑道：“这有何难？我刚才不是已经告诉了你，简简单单的四个字，当仁不让！”
玄龙见侯四教他以后和白男相处时，无论如何不要太屈辱了自己，保他自有好果，心下甚不以为然。但侯四是武林中有身份的人，又受有摄魂叟之找，其中定有道理，当下也就点点头，表示愿意照他的话去做。
侯四这才高高兴兴地又说道：“水到渠成，只要你先在小东人心目中有了地位，被她看重，她虽然不会明着表示出来，暗中也定会为你向三白老人恳求授你艺业，侯叔叔说话算不算数，你以后自然知道！”
玄龙又道：“三白老人他老人家怎会跟龙虎头陀那种人物有上不愉快之事？”
侯四闻言，深深一阵叹息，缓缓沉声说道：“此话说来甚长，我只能约略告诉你一点梗概，将来你总会明白详细的”
三白老人有一个独子，名叫白灵，廿岁左右，便已得到三白老人真传十之五六，因他穿着黑衣，江湖上送他一个混号，喊他为‘黑衣侠白灵’。
由于白府是三代单传，白少侠很早就结婚，夫人是川中一位名门闺秀，容貌端淑，身体却极孱，过门仅只两年，就在我们这位白兰小姐出世之际，在难产中去世。
白少侠遭此打击，人显得极其沉闷失意，三白老人怕他郁出病来，他吩咐他到外间行走，假如物
到意中之人，可回来告诉他，由他作主为他续弦。不幸自此开端！
那已是近廿年的事了。
那时候，龙虎头陀还叫做龙虎僧，年纪在三十左右，比白少侠大不了多少。龙虎僧为少林正派出身，当然知道白家武功，为武林一绝。在一个偶然的机会里，二人碰上了。
那时候，龙虎僧初遭百越老和尚逐出察看，心存顾忌，在江湖上，恶迹并不甚昭彰，二人又因武功相若，惺惺相惜，一下子便成了莫逆之
。俗语说得好，近朱者赤，近墨者黑。二人过从日子一久，在龙虎僧的潜移默化之下、白少侠又是新近丧偶之人，渐渐地便犯上了万恶之首的
戒。起初，二人还是鬼鬼祟祟地在勾栏中厮混，渐渐地，食髓知味，仗着一身武功，便化装变服四下采起花来。
真是神使鬼差，有一夜，二人竟摸到鄂北田子沟的风雷双鞭吴起家里。
风雷双鞭吴起现已去世，早年也是江湖上数一数二的利害角色。家中子媳众多，田广宅宽，二人不知是看中了吴家哪一房媳妇儿，就在龙虎僧巡风，白侠入内行事的当儿，被风雷双鞭从外埠赶回凑巧发觉。
双方一朝相，龙虎僧在外间行走较久，见多识广，动手不及三招，已认出对方是何许人，大惊之下，来不及细说详情，只高声报了一声警，便自放腿逃开。
及至白少侠闻警撤身，已是慢了一步。
白少侠因为是第一次到鄂省行走，虽然知道江湖上有风雷双鞭其人，但只是闻名而不识面，并不知道对面站的是何许人。
双方照面之后，在这种情形之下，风雷双鞭气怒已极，当然不肯亮出自己字号，白少侠因恨龙虎僧的独善其身，很想显点颜色给龙虎僧瞧瞧，二人便门声不响地狠命相扑起来。
白少侠到底是个爱惜羽
的人，只因一时糊涂，受了龙虎僧的
惑，并非天
顽劣如此，所以在手之后，发觉对方武功高绝，知道对方是武林中有名人物，说不定还是父亲三白先生的好友，心下深自庆幸已在事前改变了本来面目。这一来，白少侠更不敢施展白家绝学‘降龙伏虎拳’和‘坎离罡气”了。因为白少侠幼得父执辈的疼爱，来往白府的人物当然都是武林中的俊彦，来人看在三白老人的面上，免不了人人都会指点两手。因此，白少侠不但身负白家绝学，其他各门各派的功夫也知道得不少。白少侠既不敢显出他和三白老人的渊源，便只有以平时学得的一些杂艺之学来应付了。
十招下来，风雷双鞭大感诧异。他见对方年纪虽轻，所施武功却是杂到极处，几乎网罗了时下各派名手的精心之着。当时便停手怒声
问白少侠的师承门派。并说，如果是遭匪人惑或者指示，只要他的师长是他
人，他便可酌情从宽处理。假如当时白少侠能报出三白先生的字号，以三白先生之清名，决不离就此风平
静，含混过去。可是，白少侠愿意这样做吗？
他起先是一百个不开口，最后受
不过，才低声说道：‘如允见谅，以后绝对洗面革心，力争上
，改做好人。要问师出门派，决不肯辱及尊长，腆颜相告。”风雷双鞭在未明对方真正身份以前。如何便肯就此放过？
当时怒声喝道：‘说得倒轻松！好，你不说，老夫自有老夫的办法！”
话说之际，风雷双鞭早从
间撤下他那对令人亡魂丧胆的炼钢软鞭。一抖手，迳自展出吴家鞭法中的绝招‘豹尾惊魂’，双鞭如怒龙蟠腾，疾着闪电轰雷，重似五丘三山径往白少侠身上卷来。风雷鞭的想法是，别说你这么个年纪轻轻出道未久的小伙子，就是换了其他一等一的高手。目前武林中，能架得住老夫这一鞭的，恐怕也不上三五个呢！在这种存亡的关头，还怕你不
出救命绝学？只要稍为动一动，老夫不消你说得，也会找出你的师长来！所以，风雷双鞭的这一招，势力虽猛，却是可以随时变化虚实，他并无心将白少侠一鞭了结，只是存心
迫白少侠出真正来路罢了。这一招，假如白少侠以自家的‘坎离罡气’来化解
拒的话，实在并不为难。可是，坎离气功是白家的独门绝学，他能展吗？就这在电光火石的刹那，白少侠的犹疑为难之状，已经尽入风雷双鞭的眼底！
风雷双鞭已知道白少侠有破解手法，只是不肯施用，心中大怒，手劲一紧，双鞭竟着着实实地朝白少侠兜头盖脸圈打下来。
白少侠毕竟是个有骨气的人，宁死不变初衰，见双鞭业已临身，急迫间，只以普通身形步法，右臂虚格，闪步退让，风雷双鞭这副炼钢软鞭岂是等闲之鞭？饶白侠闪让不慢，右肩窝仍给鞭梢重重扫了一下。
白少侠知道已受重伤，又不能运用自家家传绝学，万无胜得此老之望。当下，一咬牙，强忍住内脏因受震而在翻腾不已的痛苦，急急
身纵出吴宅。风雷双鞭也不追赶，只在身后嘿嘿冷笑道：‘就这一鞭也够你小子身受的了。’直到风雷双鞭去世为止，风雷双鞭始终不知道白少侠为何人之后，或是何派门下。
白少侠受伤后，若是能马上赶回赣省家中，以三白老人的秘制灵药和气功疗治，回生仍是有望。但白少侠担心东窗事发，气坏老人家，百死不赎一生。故仅耽在鄂北一家小客栈里，趁着气力尚未丧尽之时，写了一封含混忏悔的书函藏在身旁，既未说明伤于何人之手，亦未说明因何事与人冲突，只希愿他父亲别去追究他的过往、只算没生过他这个儿子，费心教养他的女儿，他自己是罪有应得。写完信，也不延医治疗，就在客栈里等死。
在死前一天，他自知不久于人世，方将家中住址告知客栈，并将书函留呈家人。
因为他身边尚有不少银钱，客栈老板看在钱的份上，替他收敛，处理后事，同时将信也速寄给了他的家中。
三白老人获信之后，亲自去了一趟鄂北，他深知白少侠的武功已得他的真传，等闲江湖人物绝对伤他不了。在鄂北，除了一个风雷双鞭为有名人物，功力不在白少侠之下外也不一定就比白少侠高出多少实在想不出第二个人物来。三白老人因白少侠所留书函虽属亲笔，但语意含混，心下起疑，便直赴风雷双鞭吴宅，佯称游侠路过，便道看望，并不言及其他。二天盘桓下来，风雷双鞭已将事件经过的始末详情说得清清楚楚，最后还问三白老人在外间行走时，有没有听说过这样一个年青僧人和少年人物？三白老人随便支吾过去，回来缜密加以推断了一番，已经清楚了真相的十之八九，同时断定那个年青僧人，便是少林派的劣徒龙虎僧。
若是换了别人，虽不怨恨风雷双鞭的绝情，必也迁怒于龙虎僧的引
，不肯轻易放过这笔毁子之仇。可是，三白老人毕竟是一代异人，他的看法是：内魔不生，外
不入。假如白少侠的定力够。任他龙虎僧舌灿莲花，他姓白的也不该动心！三白老人遭此刺
之后，心灰意懒，深怕此事为他人知悉，才远自赣省迁来巴岭隐居，一住就是将近廿年。平常，三白老人很少外出，只峰外一些山农知他为会武之人，大家崇敬他，喊他为：巴岭三白翁，或巴岭三白老人。
直到两年前，少主人
问她生父生平时，三白老人才感叹了一声：‘万恶的龙虎头陀！’别的什么话也没有说。少主人真有城府，当时居然声不变，并未出若何表示，但私下已疑心他爹是死在龙虎头陀其人之手。”之后，有一段时期，她早晚都
着我述说目下武林有名人物的武功派别，身言容貌以及行踪所在。我以为她是为了增长知识，备防一旦遇上，应变之用，便也毫无保留地为她说得详详尽尽，谁知她是有心人，在我说完龙虎头陀的生相状貌之后，她若无其事地问道：‘龙虎头陀是个坏人么？”我道：‘当然不是个好东西！”
她道：？他什么地方坏呢？”
你想想看，在这位年纪轻轻的女主人面前，我能说些什么？当时我只含含糊糊地，概括地说道：‘一时也数说不清，总之，不是个正派人物也就是了！”
她又道：‘此人武功如何？’。
我道：‘此人品行虽然恶劣，武功却是不容轻视。尤以一套“龙虎拳”和一身横练气功，相当了得。一一设若他没有这点本钱的话，以他那种卑劣行径，怕不早就给看不顺眼的人物宰了？”
她追问道：‘比起侯四叔你如何？”
我道：‘只比我好，不比我差！”
她接着问道：‘比我爷爷如何？他的“龙虎拳”和我白家的“降龙伏虎拳”以及他的什么气功比我家的“坎离罡气”又如何？”
我当时笑道：‘就像俗语所说的一样：小巫见大巫。”
她天真地笑道：‘我知道了！他是“龙”“虎”我家是“降龙”“伏虎”刚好是他克星不是？”
我笑着点点头。
她又问道：‘我现在的武功比龙虎头陀如何？”
我当时闻言，心中为之一动，只是从她面部表情一点也看不出什么来，不便反问她的语意何在。怕倒过头来会起疑心，向我追问我的语意何在，便淡淡地笑说道：‘白家武学，领袖当今武林，何人能与之相比？只是小主人学艺
浅，功力容或不够罢了。”她又道：‘此人经常出现哪些地方？”
直到她问这句话时，我才发觉事态不妙，赶忙哄她道：‘那可远极了，…在关外哩！
但也不一定。他的行踪飘忽，究竟在哪里，谁也不知道。”
那天的谈话到此为止，她大概已从我陡然起变的语态里看出一点端倪，知道多问无益，那一天并没有再纠
下去。以后，隔了十来天光景，我们这少主人突然失踪了。
经过一番检查，她还带走了一柄短剑，一袋梅蕊金针和几十两碎银。我把前数
她向我追问龙虎头陀一切告诉了三白老人。三白老人顿足道：‘天下如此之大，她到哪里去找龙虎头陀？我又到哪儿去找她？”白老人最明事理，知道我侯四是无心之过，并没有怪我侯四多嘴，我却因祸由我起，义责难辞，便连夜由定远出发，预计经汉中，赴美外，一路察访下去。
小老弟，你知道以后怎么样了。
嚯，说来真是巧极。
我在定远查访安排了三四天，第五天早上，刚走星子山，
面来了一匹快马，马上不是别人，正是我们这位令人焦虑不已的小东人白兰小姐。只见她嘟起一张小嘴，满脸风尘之
，见了我，朝我尴尬一笑，扬手一鞭，便纵马而去，看样子不会再出什么岔子，我也没有招呼阻拦，等我赶回巴岭，她已经回来好一会儿了。问起详细，才知道她居然在这短短几天中，无巧不巧地竟和龙虎头陀在紫
附近碰了一次面。那是在瓦店房附近的荒僻山道上，她见
面走来一个满脸横
，蓬发披肩，身材高大的苦行头陀。那头陀肩着铁杖，托着铜钵，容貌举止均与我侯四述说的不差，心下大动，便勒马静候在路边，等那头陀似疯人般，边行边唱着不伦不类的山歌走近，蓦地自马上出声喝道：‘喂，你是龙虎头陀么？”龙虎头陀闻言似乎一惊，但抬头见马上坐的是个年轻娇娃，不
满脸堆起了笑容，嘴里叽叽咕咕地自言自语地道：‘我龙虎头陀的名头居然已经响得连陕南山中的少女也知道有我这号人物？”你看他是不是在做
秋大梦？第一，少年女子单身骑马在外面行走的，哪会是村妇俗女？第二，他又不是什么善人侠士，纵令业已天下闻名，也是臭名，骂名而已，哪有女孩家已经知道了他的恶名，还会自动向他招呼的道理？少主人年轻不知事，思想单纯，见龙虎头陀尽管喃喃自语，还以为龙虎头陀多行不义，一旦被人指名喊他，心中害怕了哩。便又大声喝问道：‘你怎么不理人呀？呃？”
龙虎头院一时间
心窍，见山路荒僻，前后无人行走，认为是天赐良机，闻言连忙躬身嘻笑道：‘理！理！小姐生得如此美丽动人，就是小姐不理洒家，洒家也要理理小姐呢！”白兰见他出言轻薄，证实了我说头陀不是好人之言，更肯定地认为龙虎头陀便是她的杀父仇人。当下低哼一声，扬手便是三
梅蕊金针，喝一声：‘贼秃轻狂，看针！’同时自马背跃落当地。白兰这种梅蕊金针是紫铜合金所打，长约七分，只有灯草心
细，两头尖，针身有无数螺形纹路，人体之后便作螺行之状旋转，见骨方止。这种暗器并不是白家绝学，而是三白老人一个隐名匿居，擅使暗器的老友，匠心独具，为白兰特地设计的一种暗器。白兰自十岁上练起，已经有了七八年的火候，平常金针出手，几乎可中蚊蝇。此刻若是换个差一点的人物，准中无疑。总算白兰出身名门，不懂那些卑污伎俩，针出声出，以龙虎头陀的耳目之灵，三针也是擦发梢耳失而过，闪避稍缓半秒，龙虎头陀的眉心，便要增加三颗戒疤了。
龙虎为
所惑，这种梅蕊金针也不是什么名人的独门暗器，因为风经得多，一时间也未在意。虽然为对方狠准的手法略感一愕，但立即便平复过来，反而放声哈哈笑道：‘居然还是会家，妙，妙，妙人儿！喂，是你找洒家的呀，趁此山荒无人，无事不便，啊唷唷…还当真先要考究考究洒家功夫么？哈哈…”龙虎头陀认定这是天上掉下来的一块肥
，不吃有罪。现在见白兰已经动火出手，心中大喜，认为良机不再，连忙蓄势而待，准备将对方一鼓成擒，好找个偏静所在大快朵颐。这一厢，白兰已是狂怒达于极顶，语言之辱，以及心底想像的父仇，恨不得立即将对方剖心取肝，方能快意。
她知道我侯四生平不喜夸大之言，相信我说的话，龙虎头陀的武功是有惊人之处。心存警戒，虽然怒极，仍然从身后拔出那柄断金削铁的‘紫斑剑’，暗将‘坎离’气劲运注剑身，喝一声。‘看剑’！身随剑走，剑合心意，双目注定龙虎头陀，上身端剑持平，脚下如沙鸥点水，行云
水般地往龙虎头陀前刺去。龙虎头陀看着皱眉想道：‘单手持剑，不颤不闪，看它轻，轻如鹅
，看它重，重又似力托九鼎，神专意注，法相应严。…这是哪一派的剑法？…好似听人说过！…确是平生仅见，想不到这么年轻的一个女孩竟有如此不可思议的造诣。”说时迟，那时快，就在龙虎头陀心底暗赞之际，白兰的剑尖已经
近他的
前。别看头陀对白兰的出手如此钦佩，假如单是剑招玄奇，可并不能将他镇慑。因为此魔的功夫，也是属于
刚一种，加以气功火候纯青，两臂有千斤之力，普通兵刃只要经他托钵轻轻一碰，无不令对方兵刃一兜，嘴里笑喊道：‘快松手，当心闪了腕节。”龙虎头陀以为，对方一见路道不对，一定会撤剑换招的了，但事实上大谬不然。任他出声喝喊，白兰并不在意，剑尖指向，一直未变。
龙虎头陀忽起怜香惜玉之心，在剑钵相接之际，蓦地卸去三分劲道，怕对方会因招架不住而折剑断腕，这样一来，他吃的苦头可大了。
‘坎离罡气’为诸般气功之王，除新近传说的‘一元经’有一种气功练成后可与之比拟外，力道至为骇人以后你可能有机会知道的白兰的火候虽然差得还远，在目前尚不是龙虎头陀之敌，但龙虎头陀这一让，可就主客易势了。只听‘当’的一响，龙虎头陀给震得往后退了一大步，钵底也给捣了一个蛋大凹
，几乎刺穿。白兰这一方也感到双臂酸麻，尤以腕节部疼痛难
。心想：‘好险，假如使出十成功力来，我可不真个要剑断腕折？”龙虎头陀心中暗叫一声：‘不好，这是坎离罡气！’表面上装做因上当而动真火，从肩上放下禅杖，使劲一抡，卷起一股劲风，大喝道。‘看杖！”
就在白兰向左侧纵出一丈左右暂避之际。龙虎头陀已如苍鹰般跃上山路右侧的马背，霍霍两掌，拍马疾驰而去。
白兰之后骑回来的马，还是在瓦房店买的。
这究竟是怎么回事呢？
原来自‘黑衣侠白灵’事件之后，龙虎头陀一直就担心三白先生现在的三白老人——
向他问罪。尽管此魔天不怕地不怕，前辈异人的白老，他还是有点顾忌的。他见白兰使出白家独门绝学‘坎离罡气’来，做贼心虚，知道此女很可能就是昔年好友的女儿。此女既然现身指名查问，三白先生可能尚在人间，更可能随后就来。虽然事情已经过去十几廿年，忆起来还是亏心。
所以，他设计抢马溜了。也就自那天之后，白兰一气改了男装。
三白老人知道了详情之后，大为震怒。毁子之仇，他倒无所谓，调戏孙女之过，却不容宽恕。
这两年来，察访龙虎头陀的行踪，便是我侯四唯一的任务，好不容易在两个月前又在定远碰到他，我因自忖不能凭武功将他制服，便匆匆拜托了定远一位友人，烦他暂为看住龙虎头陀的去向，我便火急赶回此间报讯，谁知我那友人的本领太过寻常，竟给他将人看丢了。
以后的事，你是知道的，也不用我来说了。”
玄龙听完，才待开口答话时，金刚拳侯四朝他一递眼色，玄龙立即将话咽回。
这时，侯四故意放缓声调，朝林外突问道：“谁呀？白少爷么？”-