第 八 章
　武同道：“你以为在下会相信？”

　“黑纱女”道：“信不信由你，‘黑纱女’从来没有杀人不认帐的。”

　“好，就算不是你杀的，你为何要窃听别人谈话？”

　“凑巧碰上。”

　“可是你追踪在下？”

　“因为有话要问你。”

　“为何不在中途，要一直追到此地？”

　“算是好奇吧！想看看你办什么事。”

　“鬼话，你说的半句也不能相信。”

　“不信拉倒。现在该你回答，武同现在何处？”

　“不知道！”

　“你不愿回答？”

　“当然！”

　“你想死？”

　哈哈一笑，武同道：“‘黑纱女’，别门里看人，告诉你，别人怕你，在下可不在乎。”

　“你真的不在乎？”

　“一点都不假！”口里说，心里却已经有了戒备，这神秘女人的功力究竟高到什么程度他无法想象。

　意外地“黑纱女”冷冷地道：“我知道你想我现身，我偏不上你的当。你不愿回答就算了，反正总有一天我会知道的。”

　看样子，她根本不准备现身，武同反而发了痴，因为目前这错综复杂的情况，关系他父亲的死因。

　虽然，父亲是死在二十年前，从声音判断“黑纱女”年纪不大，但不能说没有关系，谁知道内中的蹊跷？心念之中，口风一变，道：“咱们来个君子协定？”

　“黑纱女”传出一声脆笑，道：“什么君子协定？”

　武同道：“你现身出来，我们开诚布公地谈，谁也不许隐瞒事实，如何？”

　“黑纱女”道：“那是说，彼此有问必答？”

　武同把心一横，道：“正是这句话！”

　“黑纱女”道：“谁能保证彼此说的都是实话呢？”

　就在此刻，一个声音接口道：“我来当中间人，由我保证！”

　不需瞩目，光听声音武同便已知道来者是谁了。

　话声传来，人却不见现身。

　“黑纱女”的声音喝问道：“来的是什么人？”

　老叫化的声音应道：“是个站门托碗的。”

　“鬼叫化么？”

　“芳驾见识不差。”

　“阁下想管我的事？”

　“非也，要饭的是找我这老弟有事，并非管姑娘的事。”

　“阁下说要当中间人？”

　“不错！”

　“怎不现身？”

　“咱们彼此，彼此。”

　“什么彼此，彼此？”

　“芳驾施展的是‘异位回声’之术，要饭的却是‘回声异位’，咱们收起这玩意儿，一同现身如何？”

　武同立即明白过来，难怪闻声不见人，原来对方施展的是“异位回声”之术，所以才无法判断发声的方位，想不到“鬼叫化”也会这一手。

　脆脆一笑“黑纱女”道：“你们既是一路的，还谈什么中间人？阁下最好劝劝他，说出武同的下落，彼此不伤和气，这是上策。”

　“鬼叫化”道：“我这位老弟脾气也很绝，劝不来的。芳驾还是现身出来，当面问问他吧！”

　“黑纱女”声调一变，道：“我不想问了！”

　“怎么又不想问了？”

　“反正迟早我会知道的。”

　“那就算了！”

　武同忍不住道：“‘黑纱女’，你找姓武的何为？”

　“鬼叫化”的声音道：“她已经走了。”

　武同为之一怔，这种行动，简直与鬼魅幽灵差不多，不知其来，不明其去，人走了，想追到她是不可能的事。他不明白“黑纱女”为什么要找自己，记得年前，她曾说过不要自己死．要让自己活着还债，这是什么意思？还有寺里“了悟”的命案…光影一动“鬼叫化’出现身前，的确是形同鬼魁。

　武同迫不及待地道：“您老知道寺里发生的事么？”

　“知道了！”

　“在下怀疑是‘黑纱女’下的手。”

　“不是她！”

　“不是她？您老怎么断定不是她？”

　“她没有进庙，我一路跟了来的。”

　“那会是谁？杀人的手法跟她一模一样，不见伤痕。”

　“杀人无痕的功力，武林并不鲜见。”

　“您老知道的还有谁？”

　“鬼叫化”沉默了片刻，道：“半甲子前，有‘接到婆婆’，‘玄灵子’两人’但已久不现身江湖；再以前有‘人外人’，但不可能仍活着，目前江湖中只‘黑纱女’一人。

　武同深深一想，道：“‘黑纱女’是‘接引婆婆’的传人？”

　“只是推测，不能确定，因为男人极少有收女弟子的，所以如此判断。”

　“如果凶手不是’黑纱女’，会不会是‘玄灵子’本人或他的传人？”

　“这得要追查。”

　“有一点在下想不透…”

　“什么？”

　“‘黑纱女’业已承认是在废墟中窃听的人，如果她没杀人，难道还有第三者窃听到在下与您老的谈话，而赶先一步来杀人灭口？”

　“难说t”

　“您老到此地来。…，”

　“我忽然想起件事，所以跟了来。”

　“‘您老想到什么？”

　“老叫化”四下一望，道：“我们离树林远些再谈，以防被人偷听。”

　武同点头道：“您老顾虑的是，我们到路上去。”

　两个人离开护寺的柏林，来到光坦的路上。

　武同急着问道：“可以说了？”

　“感应寺上一代住持‘无我大师’被害时，曾提到过西门这个姓，当时是告诉武同，有个叫白石玉的也在场-’…-”

　提到白石玉，武同心中一动，几乎口说了出来，一想到自己目前的身份，忙把到口边的话了回去“以了一声道：“白石玉是什么来历？”

　“不知道，那小子一副娘娘腔，城府很深，是个可怕的角色。”

　“对了，他曾到山中找武同，追究他的生死下落…”

　“先不谈这个，听我说完。我想在想去，想到一个人，叫西门尧…”

　“西门尧？”

　“不错，他与‘无我大师’曾有过从，也算方外之，由于他为人怪衡孤高，所以我不愿踉他往来-二——－-”

　双睛一亮，武同道：“他会是凶手么？”

　“鬼叫化”沉着道：“很难说，但想起来…似乎不可能。”

　武同道：“为什么？”

　“鬼叫化”道：“第一，他没有理由对老友下毒手，杀了‘无我，又杀其徒‘了语’。

　第二，没听说过他练有杀人无痕的手法。第三，他从不行走江湖，过着避世的生活，所以在武林中没有名号，知道有他这个人的也不多，甚或没有。”

　武同苦苦一想，道：“这也很难说，武林多得是欺世之徒，表面高超脱俗，内心却怀诡诈，愈是巨好大恶，表面上意装得像圣人，也就愈不易让人识破。”

　“鬼叫化”用竹枝重重一鼓地面，道：“有道理。”

　“他的武功如何？”

　“据‘无我’和尚说，极高。”

　“他人在何处？”

　“武陵山中，一处十分隐僻的谷里。”

　“能找得到么？”

　“可以，不过…我老要饭的不便出面，因为这一切都是猜测，如果不是事实．我这张老脸便无处可放了。这样吧，我们一明一暗，由老弟出面。”

　“好！”“你可要见机行事，不可鲁莽。”

　“在下会的。”

　“好，我们就上路，分开走，走在一道太惹眼。”

　于是，两人分别上路。

　三天后，武同进人武陵山区，一路循“鬼叫化”做的暗号前行。

　暗记到一个无名谷口为止，武同心知已到地头，内心感到无比的紧张，因为杀害“无我大师”师徒的凶手，可能与父亲之死有关。二十年过去了，现在来查父亲的死因，真可说是桩陈年旧案。

　他在谷口边吃干粮，边盘算行动的方式。

　休息了片刻，他动身人谷。

　没有路，是个人迹罕至的幽谷，但并不难走。

　“鬼叫化”当然在暗中，但双方约好不见面的，除非到必要时老叫化才现身，事情得由武同出面处理。

　深人约莫两三里，山花奇石掩映中，呈现一间石屋，的确是个避世的好地方，表面上看住的就像是高人奇土。

　武同直趋石屋门前，镇定了一下心神，发话道：“屋里有人么？”

　连叫三遍，没有反应。

　奇怪，难道人离屋外出了？武同走近门槛，向里张望，只见这石屋一明一暗，暗间看不到，想来是寝卧，明间里几桌椅榻，古朴无华，想见主人真是一个清高之土。

　“西门老前辈在么？”

　武同再次发话，但依然没有反应，死寂如故。想了想，深人明间，探头朝暗间一看，只见一个头挽高合的黄衣老人，高卧未起，吐了口气，又道：“冒昧叩谒，有扰清静，请老前辈海涵厂怪事，毫无动静。

　武同心想：“老叫化说此老怪癖孤傲，不近人情，定是故意不睬…”心意之中，大声道：“老前辈何必担人如此？”

　还是没有用，老人连动都不动一下。

　无论如何，这是反常的现象，武同意想愈觉不对劲，戒备着跨人暗间，欺近边，只见老人双目半睁，完全失去了神采，不口栗呼道：“死了！”

　用手一摸，冰凉，的确是具死尸，还没僵硬，证明死的时间还不太久。

　武同站在前，木然成痴。

　这老人就是西门尧么？何以致死？久久，他回过神来，细察死者，不但周身没有伤痕，连挣扎的迹象都没有，死状和感应寺住持“了悟”和尚完全一样，显然是同一人下的手。

　如果说西门尧是杀害“无我大师”和“了悟”的凶手，他便不会如此死法“无我”临死遗言西门是什么意思？真正的凶手该是谁？如果西门尧之死，也是灭口，这内情就简直是无法想象了。

　“鬼叫化”说西门尧功力极高，那凶手的武功岂非更加不可思议？想不到的意外，使武同惶惑失措，一时之间，不知如何是好。

　此次的行动，可说极端秘密，凶手怎又会抢先一步呢？这种情况，足可使一个定力极强的人发狂。

　如果此刻他抓到这诡秘而残忍的凶手，不把他撕碎，也会把他剑分尸不成，是恨，是气，但找不到发的对象，的确相当痛苦。

　“站住！”暴喝传来，是“鬼叫化”的声音。

　武同连意念都不曾转，便冲出石屋，一看，不见人影，暴喝声分明在屋外不远，怎会不见人？侧方花树间人影一闪。

　武同本能地弹身电扑，人影疾速图逃，武同以快得不能再快的速度截在对方头里，赫然是一个老秀才装束的人，颔下无须，看起来很怪。

　一声龙，赛雪欺霜的长剑出了鞘。

　老秀才惊声道：“冷面客！”

　武同下意识地一震，对方竟然一口叫出他的外号，而他对他却一无所知，但中那股愤毒之气，却升华到了极致，一挫牙，冰声道：“朋友先报个名号？”

　老秀才目珠连转，栗声道：“此间主人是你杀的？”

　这叫倒打一章，武同一室，道：“你说什么？”

　“人是不是你杀的？”

　“少跟本人来这一套，先报来历？”

　“你仔细认认看！”

　武同又是一愕，细加审视，这面孔的确并不陌生，但想不起对方是谁，在何处见过，摇摇头道：“在下想不起来，朋友自己报名吧！”

　老秀才抓下方中，出了一个方头。

　武同惊叫道：“你…感应寺的‘了缘’和尚？”

　出家人改了俗家装束，到此何为？意图何在？“了缘”眸中厉芒连闪，道：“不错，正是贫僧。”

　“到此何为？”

　“追凶。”

　“追凶？…怎会追到此地来？”

　“冷面施主，这得请你解释一下…”

　“什么意思？”

　“到你敝寺，‘了悟’方丈被害，到了此地，西问老施主又遭不幸，这不是巧合，你总有个解释的，是么？”

　一肚子的怒火愤焰，变成了满头玄雾，武同哭笑不得，他本以为发现了凶手，却反而被指为杀人者，这从何说起？”

　努力一定神，道：“在下先听大师解释。”

　“贫僧说过是追凶。”

　“死者是凶手？”

　“不，死者是先师‘无我’的方外至，由于先师与先师兄‘了悟’先后遭害，所以贫僧特地化装赶来，想向西门前辈请教一下，先师生前是否结有仇家，想不到…阿弥陀佛，现在听施主的说法了。”

　武同一时之间竟说不上话来，这事太离奇了“了缘”和尚待的话，情在理中，心念数转之后，道：“大师认得‘鬼叫化’前辈么？”

　“当然！”

　“是他提供线索，所以来此地查询。”

　“这么说…施主不是凶手？”

　“不是！”“这就怪了…”

　武同忽然觉得不对，刚才自己是听到“老叫化”的喝叫才出来的，不见“老叫化”的影子，却碰上这和尚，是“老叫化”不愿现身么？心念之中，声音一寒，道：“刚才出声喝阻大师的是谁？”

　“了缘”和尚惊诧地道：“怎么？不是施主一路的？”

　“大师没看到人？”

　“看见人影追逐，不知是谁，大概追出谷外去了。”

　武同大愕，口道：“那才是真正的凶手！”话声未落，身形已经弹起，闪电般朝谷口方向去，疾女口星火。

　一条人影，横里截出。

　武同急刹身形，一看，是“鬼叫化”不由惊声道：“是您老，怎么回事？”

　“鬼叫化”气咻咻地道：“追人，追丢了！”

　“那就是杀人凶手？”

　“准没错，你进石屋，对方出谷，我发现了便追。”

　“以您老的身法，竟会让对方…”

　“我发现追我时，对方是在十丈之外，这段距离如果身法伯仲的话，是追不上的，而且这一路随处都可以隐身。”

　“这么说，没看清对方的生形相貌？”

　“没有。”

　“对了，谷里还有一个人…”

　“什么样的人？”

　“感应寺的‘了缘’和尚。”

　“鬼叫化”一怔神，道：“他来此地做什么？”

　“说是来探询两次凶杀的线索。”

　“不对！”

　“不对？”

　“快！别让他溜了！”

　说完，飞身向谷里掠去，捷逾鬼魅。

　武同怔了怔，也跟着回头反奔，到了石屋外的现场，只见“鬼叫化”木立着，没有了“了缘”的影子，不由口道：“人呢？”

　“鬼叫化”道：“他不走等死么？”

　武同茫然不解地道：“您老…在说什么？”

　“鬼叫化”恨恨地道：“我说‘了缘’那贼秃是与凶手一路的。”

　陡然一震，武同粟声道：“他是凶手一路的？”

　“鬼叫化”长长吐了口气，道：“老弟，你的江湖阅历还不够，对情况的判断反应不够快，事情很明显，对方是先我们而到，你进人石屋，‘了缘’井没现身，这当中便有蹊跷，等到老要饭的出声追人，你才发现他，同时，以循去那人的身手而论，可能在你我之上，如果‘了缘’不是对方一路，他不会留活口…”

　武同圆睁星目道：“‘了缘’居然敢先就师，后拭掌门师兄？”

　“鬼叫化”道：“这当然是有其必然原因的。你再想，你到感应寺求见‘了悟’寺里僧众还没发觉方丈被害，到通禀时才发现，‘了缘’是“了悟’的师弟，要下手或由凶手下手，最便当不过。”

　“可是…‘无我大师’说西门…”

　“这是个可怕的谜，也是圣增一门的劫难。”

　“我们进来，不见‘了缘’出去？”

　“这四周哪里都可以身，只要有机会。”

　武同皎牙顿足道：“早想到这一点，在下说什么也不放他走。”

　“现在说这话已经迟了。”

　“我们可以去…”

　“晚了，阴谋败，他不会再回感应寺了。”

　“嗨！真是…依您老判断，这公案会不会与无双堡主的死有关？”

　“很难说，也许有关连，也许根本风马牛不相及。”

　“现在该怎么办？”

　“追查到底！”

　“先到石屋里看看…”

　“走！进去！”

　进到石屋暗间一看，武同不由惊叫出声，上空空如也，根本没有西门尧的尸体，死人当然不会走路…“鬼叫化”怪叫道：“我们又栽了！”

　武同激动地道：“人…分明是冷僵了，在下探查过，这…”“鬼叫化”道：“假死，西门尧定然练成了‘息大法’才能装死。”

　“息大法？”

　“不错，一门武林失传的奇功。”

　“可是…在下闻声追出时，他仍躺在上，那被追的…”

　“当然是另外一个人。”

　“这么说，‘无我大师’临死遗言没错，凶手仍是西门尧？”

　“不错！”

　武同窒了片刻，道：“在下有点想不通…”

　“什么想不通？”

　“西门尧为什么要装死，这不是多此一举么？”

　“不，只能说因应情况。”

　“怎么个说法？”

　“你到感应寺的时候，有没有提到老叫化？”

　“有。”

　“这就对了！”

　“对什么…”

　“对方知道东窗事发，想布这疑阵，掩饰过去，同时也绝我们的念头，不巧的是我们发现了另外两个人，所以对方的原计划告吹。”

　“在下仍然想不透。”

　“还有什么问题？”

　“以循走那个人的身手。再加上西门尧，为什么不用武力解决，一了百了，还留下孤狸尾巴？”

　“只有一个解释，对方还不到公开面的时候。也许有某种顾虑！”

　话锋一顿，像突然想到什么似地急声道：“快！我们到谷外附近搜搜看，如老要饭的所料不差，‘了缘’和尚可能没命了。”

　“了缘”和尚败了身份，被杀灭口是意料中事，武同闻言之下，立即出石屋朝谷口方向电驰而去。

　刚到谷口，远远听到“鬼叫化”的声音道：“到这边来！”

　武同由衷地佩服“鬼叫化”的身法，两人同时行动，他却先自己而到，当下忙循声奔了去。

　箭外之地“了缘”和尚斜倚在一方山石上，旁边站着“鬼叫化”

　果然不出“鬼叫化”所料“了缘”和尚真的被杀灭口。武同为之头皮发炸，是西门尧亲自下的手，还是另一同路人？“鬼叫化”铁青着脸道：“他死是罪有应得，不过对方的心肠未免太狠毒了！”

　武同上前检视了一下，道：“同一手法，杀人无痕，是西门尧下的手么？”

　“鬼叫化”摇摇头，道：“无从确定！”

　武同沉重地道：“对方为什么要这么做？”

　“鬼叫化”道：“必有原因，而且是很重大的原因，不然不会杀自己人灭口。”话锋一顿，像是突然想起了什么，在地上猛一敲竹杖，喃喃地道：“准是如此没错，怎么早没想到呢？哼！我老要饭的豁出老命也要追究底，以慰老友在天之灵。”

　武同口道：“您老想到什么？”

　“鬼叫化”似有什么难言之隐，好半晌才道：“要饭的只是一种猜测，在事实真相未明之前，不便相告，这点请老弟见谅。目前情况已经发展到这种地步，即将来临的可以想见，你老弟如果不愿趟这场浑水，现在退出，为时不晚，反正你有双重身份！”

　武同陷人苦思，这必须有所抉择，惹上身便不了，心想：“自己的武功能更上层楼，归因于‘无我大师’遗赠的‘玄黄经’，大师遭了不测，自己难道不该为他追的缉仇？

　再说，这件事也可能关系到父亲的死因，能袖手么？…”

　心念之中，冷沉地道：“在下不想退出，反正已经趟进浑水了。”

　“鬼叫化”挑眉道：“老弟打定主意了？”

　武同以断然的口吻道：“决定了！”

　“鬼叫化”点点头，略显振奋地道：“好，既然如此，老弟目前注意两件事，第一、请传话与武同，说老叫化有重要事跟他商量…”

　武同大为激动，他几乎想抖出身份，但转念一想又止住了。

　“鬼叫化”接下去又道：“第二、老弟已经见过西门尧的庐山真面目，尽力注意查探他的行踪，同时留心一切可疑的事物，能查出他的同路人更好。”

　武同点点头道：“好，在下尽力去办！”

　“鬼叫化”道：“我们现在分手，有事时我会找你连络，去吧！”

　别了“鬼叫化”武同动身离山。

　他的心情变得很复杂，本来，他是打算了断许中和的事后，便退出江湖，想不到情况的演变完全出乎想象之外。

　许中和无事受累，子吴凝碧含慢而殁，女儿遗珠神秘失踪，现在又加上父亲死因不明的公案，还有“无我大师”这档子事，他已深深陷人，无法置身事外，严格的说，他负债太多。

　奔了一程，山口在望，他突然想到了江姥姥，她是三代管家，当年父亲之死，她应该多少知道一些“了语”已经遇害，她是唯一线索了。

　于是，他决定回山在见江姥姥，详细问问当年情况。

　落时分。

　武同来到山外一个小镇，饥火中烧，迫不及待地进入第一眼所见的饭馆，要了些现成的酒菜，吃喝起来。

　筷不停挥，饥火了下去。

　无意间抬眼外望，目光扫处，不由心头大震。

　只见一个身材高大，长相威武的长髯灰袍老者，站在进门处，目光在座间腔巡，似乎想找个合适的座位。

　这老者并不陌生，正是使双怪“九尺二”望影而逃的人。

　此刻，灯火初燃，正是食客赶晚饭的时候，座头全被占住了，只武同单独占了一张大方桌。

　灰袍老者的目光，扫到了武同，四目交接，武同赶紧低下头去，对方的目芒像是带了刺，看了很不舒服。

　小二走近桌边，哈了哈，难下笑脸道：“公子，这桌子还空着一半，能不能委屈一下让那位客官共桌。”

　武同点点头道：“当然可以，反正吃了上路。”

　小二谢了一声，把那灰袍老者引过来安顿坐下，布了杯筷，老者点了酒菜，小二自去张罗。

　武同心里很不自在，想会帐离去。

　但想了想后，又息了去念，他想摸摸对方的来路，由于此地近山，山中刚发生过大事，这老者来得突兀，说不定…老者先开了口，以低沉但却震耳的声音道：“对不起，使少侠不便。”

　对方礼数周到，武同不能没有风度，在原位欠身道：“哪里话，这有何妨，阁下太多礼了！”

　话倒是很谦和，可惜戴了面具，表情呆滞而阴冷，给人极不愉快的感觉。

　小二端上酒菜，替老者斟了杯酒，然后退开。

　灰袍老者举杯道：“陌路萍踪，能共桌而饮，在江湖迹的人来说，也是件快事。来，老夫敬少侠一杯！”

　说完，一饮而尽。

　武同举杯照干，道：“在下敬阁下！”

　灰袍老者手抚拂长髯，道：“少侠如何称呼？”不怒而威。

　武同道：“在下‘冷面容’，请指教！”

　灰袍老者徐徐地道：“老夫一向破人称为灰衣人。”

　双方都在随口敷衍，不通名，不道姓，这一来，似乎没话好说了，各自吃喝。武同认得灰衣人，仅只于一面之识，而灰衣人却认不出武同，因为上次匆匆一面，武同的身份是“鬼脸客”

　一阵叫卖声传来：“瓜子、麻花、落花生罗！”

　武同下意识地抬头望去，只见一个青布包头的半百妇人，手挽篮子，穿行在酒座间，那形貌似曾相识，不由心中一动，目光再也收不回来。

　小二上前推了那妇人一把，声气地道：“喂！你这女人怎么不识相？告诉你没人吃你的瓜子花生，鬼喊鬼叫地使客人心烦，走！走，别处去卖吧！”

　妇人赔着笑脸道：“小二哥，行行好，又不碍你们的生意，不是为了三餐，谁喜欢抛头脸。”

　小二撇嘴，道：“别来这一套，什么抛头脸，难道你还出身名门？”

　妇人苦着脸道：“小二哥，要不是我命苦，儿子有你这般大了…”

　小二脸一红，大声道：“你走是不走？”

　客人中，有人开了口：“小二，妇道人家，苦哈哈的求点蝇头小利，又不碍你的事，凶巴巴地干什么？”

　一人开了口，好几个人跟着附和，都派小二的不是。

　小二看看大家，尴尬地走开了。

　“瓜子、麻花、落花生罗！”妇人转到了武同桌边。

　武同像突然被毒蛇咬了一口，全身的肌紧了，眼也直了，这妇人，赫然就是为了救他而自毁店房的方大娘。

　他不由虎地站起身来，口一张，立即警觉不妥，忙又把话咽了回去。

　方大娘倒是吃了一惊，她当然认不出武同。

　武同自知失态，所幸面具遮脸，别人看不出他的表情。

　灰衣人淡然道：“少侠怎么了？”

　武同情急智生，目光向店门外连扫，然后坐下道：“是个朋友，一晃便过去了！”

　说完，摸出块碎银道：“这位大娘，随便抓些佐酒！”

　武同口里说，心里如刀在扎，如果不是为了他，方大娘不会落到这种地步，这份恩情如何补报呢？方大娘望着那块银子道：“公子，小妇人没得找！”

　武同难过得几乎想哭出来，强忍着道：“不必找，多的算…送你吧！”

　方大娘摇摇头道：“这怎么成，这块银子少说也可以买上五篮。”

　武同吁口气道：“随便抓些，别的不必说了！”

　灰衣人口道：“人家既然好心赏你，就别推三阻四了！”

　方大娘惶恐地望了武同一眼，弯弯道：“谢公子，小妇人就愧领了！”说完，把瓜子花生大把往桌上抓。

　武同忙伸手止住道：“够了！吃不了这么多！”

　方大娘住了手，一副感激涕零的样子。

　武同忍住满腹的酸楚，故意找话问道：“看这位大娘不像贫寒出身，为什么你会落得这么…”

　方大娘叹了口气，道：“谢公子好心。小妇人是一方面借此谋生，一方面寻找失踪的儿子！”

　武同一愕，据他所知，方大娘丈夫早死，根本没儿女，口道：“寻找失踪的儿子？”

　心里在想：“方大娘是会武的，方家老店虽然烧了，但总会带出些细软，怎会落到叫卖零食呢？其中必有缘故。”

　方大娘泫然泣地道：“小妇人就这么条命子，不管怎样，总要找到他“令郎多大年纪？”

　“二十六七了。”

　“噢！这么说…已经是大人了，怎会失踪呢？”

　“他头脑有些不大灵光，不能照顾自己。”

　“哦！但愿吉人天相。”

　“希望能托公子的福！”

　方大娘说完，千恩万谢地出门去了。

　武同心里打了一个结，再无心吃喝了，本来想探探灰衣人来路的念头也打消了，放块银子在桌上，向灰衣人道了声：“失陪！”匆匆出门而去。

　灯影中，方大娘蹒珊的身影，已到了大街的另一边，当下遥遥尾随下去。突地，他发觉有三个人走在自己头里，其中一个瘦长的黑社人，特别扎眼，另两个是劲装武士，那瘦长人十分眼。

　三个人在交谈“是那婆娘没错！”

　“不能放她走。”

　“到没人的地方再下手。”

　“要活的，从她身上追人。”

　“…”武同立时醒悟，这瘦长人正是“天地会”巡监司马一夫，他们的目的物是方大娘，这可巧，正好被自己撞上。

　蝗螂捕蝉，黄雀在后，这是个很诡秘的情况。

　奇怪的是方大娘竟一直出镇，顺着大路走，她是没发觉，还是故作不知，别有打算？大黑，路上不见别的行人。

　武同远远跟着，静待情况发展。

　“站住！”一声暴喝，司马一天与两名武士围了上去。

　方大娘全身一震，惊叫一声，竹篮落地，瓜子花生撒了一地。

　司马一夫一笑道：“找到你可真不容易。”

　方大娘颤抖地道：“小妇人靠卖零食为生，又没钱…”

　司马一夫狞声道：“别装蒜了，你是三元镇方家老店的店主方大娘，没错吧？”

　方大娘打了一个哆嗦，颤声道：“小妇人并不否认，可是店遭火焚，家业全毁，总得想法子活下去呀！”

　“嘿嘿！店是你自己烧的。”

　“这…这从何说起？”

　“你为了包庇那叫武同的小子，抗拒‘天地符’，这是公然与本会作对。姓武的小子值得你毁家救助，原因定然不简单。那小子失踪了一年多，你当能说出他的下落，咱们干脆些，怎么样？”

　“小妇人…一句也听不懂。”

　“念你是妇道人家，才对你特别客气，别想左了。”

　“可是…小妇人根本不知道呀！”

　“不见棺材不掉泪么？”

　“这…这…”司马一夫挥手道：“抓回去！”

　两名武士钳形迫上，伸手便抓。

　方大娘闪身避开，态度大变，寒声道：“司马一夫，你究竟是什么意图？”

　司马一夫道：“从你身上着落出那姓武的。”

　两个武士出手落了空，各各冷哼了一声，折转身，发单便攻。“天地会”的武士，身手都相当不俗，联手夹击之下，攻势仍十分惊人。

　方大娘身形滴溜溜一转，又出圈予以外，弹身便走…司马一夫冷喝一声：“想走么？”

　长长的身影一闪截在头里，一抖手中竹节鞭，声又道：“你可是自找苦头！”刷地就是一鞭。

　方大娘错步疾闪，反拍一掌，司马王夫被震得倒退了一个大步。

　武同暗中称奇，想不到方大娘竟有这高的身手。

　两名武士剑已掣在手中。

　司马一夫怒哼一声，一振臂、幻起漫空摄影，罩向方大娘，身为天地会巡监，身手当然是惊人的。

　在一年之前，武同就曾被他打得吐血。

　方大娘在灵蛇般的鞭影中，蝴蝶穿花般躲闪飞旋。

　两名武士加人战圈，乘虚蹈隙，挥剑助攻。

　方大娘顿时险象环生。

　武同实在按捺不住了，他不能眼看着方大娘受伤，幽灵般飘身人场，扬手就是一记劈空掌。

　闷哼与惊叫齐传，两名武士被震得直扑丈外。

　司马一夫住了手，目芒一闪，狞声道：“好小子，你是找死么？”

　方大娘退开两步，望着武同道：“少侠救命！”

　两名武士翻身站起，又迫上前。

　司马一夫声道：“报上来路？”

　“冷面客。”

　“你知道本座是谁？”

　“‘天地会’爪牙司马一夫。”

　“好哇！你小子死定了！”

　呼的就是一鞭，兜头砸向武同。

　武同冷笑一声，身形微侧，反手一捞，竟然抓住鞭梢。

　两名武士惊叫出声。

　司马一夫骇然大震，这名不见经传的冷面人，竟然能捞住他八成真力下去的鞭梢，这份身手，委实太惊人了。

　武同紧握鞭梢，寒声道：“司马一夫，在下看不惯欺孤凌弱。”

　司马一大振臂收鞭，但夺不回去，对方连动都不曾动一下。

　两名武士振剑朝武同身后疾袭。

　方大娘片言不发，旋身出掌，向两名武士，闷哼再传，两名武士身形踉跄，直往后退去。

　司马一夫厉声道：“你们是一路的？”

　武同冷冰冰的道：“不相干，路见不平而已。”

　“你敢跟本会作对？”

　“谈不上敢不敢！”

　“眼前你就要后悔。”

　司马一夫试着再次夺鞭，仍无法得逞。

　武同转头向方大娘道：“这位大娘，你快走！”

　方大娘略一犹豫，道：“小妇人记住少侠这份人情。”

　身形一动…蓦在此刻，一个震耳的声音道：“不许动！”人随声现，是一个伟岸的老者。

　两名武士赶紧躬身为礼，齐声道：“参见太上！”

　武同心头大震，这老者赫然是“天地会”的太上护法，一年前，武同曾被老老一掌震飞，幸得紫衣少女所赠的彩玉牌，得以出魔掌。

　伟岸老者电炬似的目苍一闪，道：“放手！”

　武同心念电似一转，大声道：“大娘，你不走还等什么？”

　伟岸老者以震耳的声音道：“谁说她可以走？”

　武同沉声道：“在下说的。”

　伟岸老者沉雷般怒哼了一声。

　司马一夫竹节鞭被人抓住夺不回去，急怒加，脸孔扭曲得变了形。

　方大娘弹身飞掠…伟岸老者飞身凌空疾抓…武同倏地松开了手，身形起，凌空发掌，猛袭伟岸老者，掌风传出空爆，双双落回地面。

　方大娘已然消失在夜幕中。

　司马一夫气极狂，扬鞭电击武同。

　白光暴起，凄哼乍传。司马一夫退得与扑击一样快。

　到了两丈之外，前见了红。

　武同霜刃横，兀立如山，从拔剑到伤人，只那么一瞬，快得眼难辨，这一手，使得伟岸老者心头泛寒。

　司马一大栗呼道：“他是‘鬼脸客’的同路人！”

　他以为从兵刃已判出对方的来路，却做梦也不会想到“冷面客”、“鬼脸客”、武同是三而一的一个人。

　伟岸老者道：“就是伤左护法那丑小子？”

　司马一夫道：“不错，他俩的兵刃完全一样，这小子自称‘冷面客’。”

　伟岸老者怒哼了一声，冷电似的目芒，直照在武同的面上，狞声道：“老夫撕了你！”残狠之态，令人不寒而栗。

　武同知道碰上了劲敌，一丝也不敢托大，静气宇神，把全部精力，贯注剑身，蓄势以待。

　夺年之前，武同连对方的一掌都接不下。

　伟岸老者双掌平提，但并不立即出手。

　气势，是无形的东西，强弱只能感受到，但在超级高手的眼中，却几乎是有形之物，从气势，可以预估敌我胜负的成数，当然，这是限于功力已到达某一限度的特级手而言，一般的高手谈不上。

　双方僵持着，形成胶着状态，这表示双方功力悬殊不大，在没有制胜的把握之前，谁也不愿意贸然出手。

　武同无所谓，他没有名位的顾虑。

　伟岸老者不同，他是堂堂“天地会”的太上护法，如果万一铩羽在一个无名的小子手下，这个人实在丢不起。

　他在转念：“当今武林，谁能调教出这等好手，尤其年纪只有他三分之一，照武学常轨是不可能的事。”

　内力充盈如霜似雪的剑身泛出冷华，这种剑刃，也是武林罕见的，因为一般剑刃，都是白里泛青，极少见纯然泛白。

　足足盏茶工夫，双方仍不言不动。

　人，僵化了。

　空气，冻结了！

　司马一夫也跟着发木，但自忖说什么也不是“冷面客”的对手，但心中那股气是平不了的，因为他已经栽了。

　僵持，仍然是有限度的，不能永远僵下去。

　不论生死胜败，问题得要由实际行动来解决，双方都存同一心思。

　厉喝，打破了环寂空气，看不出是谁先出手，也许是同时。

　但只是一瞬，惊心动魄的一瞬，场面又呈静止，旁观者根本分不出招式，也看不出所以然，唯一改变的，是双方的立足点，已不是原来的位肖，变换了角度，可是距离仍是六尺之间，恰是出手的最佳间隔。

　功力相持的特级高手过招，胜负决于须臾之间，至多三招两式，当然，如果要生死互见又当别论。

　又回复僵持之局，鹿死谁手无法逆料。

　可怕的死寂！

　目前这种情况的产生，是由于双方势均力敌，如果有第三者介人，打破均势，情况便立即改观。

　武同早已考虑到这一点，只要司马一夫出手，他必处于劣势。

　司马一夫当然也明白这一点，他之所以迟迟不出手，是为了太上护法的今名，只要伟岸老者有所暗示，他立即会介人。

　要发生的，终是会发生的。

　伟岸老者目光朝司马一夫闪动了一下。

　司马一夫等这机会已经太久了，一见暗号，立即欺身上步，竹节钢鞭挟奔雷骇电之势，从侧方劈向武同，伟岸老者掌力登出，势可撼山。

　武同已防到这一着，心里早有打算，身形闪电般旋开，手中剑以十二成功力划向司马一夫。

　掌风，金铁碰击，惨哼，闷哼同时传出，但也只是一瞬便趋静止。

　司马一夫跌坐丈外，前血花怒放。

　武同问身虽快，但仍不能完全避过伟岸老者的掌力，因为距离太近，倒退了四五步，气翻血涌。

　场面静止的时间极短。

　“呀！”厉吼声中，伟岸老者再次发掌，劲道之强，足可碎碑袭石。

　武同情急之下，施展出“玄黄经”所载的绝技杀着，剑尖前指，一缕剑气自剑尖出，穿透掌风向对方。

　闷哼齐传，武同倒撞了丈许，几乎栽了下去，伟岸老者左臂下垂，血不断下渗，了衣袖，是被剑气穿的。

　两名武士见机可乘，双双挥剑进击。

　白光乍闪，惨号立传。两名武士栽了下去。

　武同硬下涌到喉头的逆血，手中剑仍横着，但双目己视物不清，如果不是一股强烈的意志支持，他早已倒下去了。

　可怕的场面持续着。

　伟岸老者自点道止了血，开始挪步。

　司马一夫也挣扎着站起来，扬鞭前欺。

　武同知道再难挡对方联手一击…危机千钧一发。

　就在此刻，一个尖叫声陡然传来：“同！”

　武同心头一震，人清醒了许多。

　由于这一声尖叫，阻止了伟岸老者与司马一夫前迫之势，一条纤巧人影，掠到武同身边，又惊呼道：“你不是…”

　来的，赫然是武同的续弦子华锦芳。

　武同如触电般全身起了震颤，但他眼前不能承认身份，灵机一动，道：“你是武大嫂华锦芳？”

　华锦芳惊震莫名退了一大步，粟声道：“你…你是谁？”

　武同咬牙道：“同奏冗的好友，‘冷面客’！”

　华锦芳激动万分的道：“你手中的剑…”

　武同道：“以后再向大嫂解释。”

　“你…受了伤？”

　“是的，不重。”

　“他们…”

　“‘天地会’的高手。”

　司马一夫大声道：“她是武同的子！”

　伟岸老考沉声道：“那太好了！”

　话声中，两人再次前欺。

　华锦芳仗剑与武同隔三步并立。

　场面再起高，危机仍然未灭。

　场中突然多了一条人影，来的太快，无声无息，像是本来就在场中，伟岸老者与司马一夫口惊咦，止住脚步。

　武同一眼便认出，来的是在酒店分手的灰衣人。

　灰衣人目光如炬，直照在华锦芳面上，沉声道：“你…叫华锦芳？”

　武同与华锦芳同感一怔，奇怪灰衣人会有此一问。

　华锦芳期期地道：“不错，阁下是…”

　“灰衣人。”

　“灰衣人？”

　“唔！你是武同的子？”

　“这…“到底是不是？”

　“是的。”

　灰衣人目光连问，十分诡异，突地转向伟岸老者与司马一夫道：“两位请便！”

　伟岸老者与司马一夫互望了一眼，果然转身离去，这使武同骇异不已，这灰衣人到底是什么来路，竟能使两个魔头唯命是从？对了，连“九尺二”那等怪物都闻声而遁，这灰衣人定然是不可一他的人物，但他为什么要问华锦芳的来历呢？武同收了剑，茫然望着灰衣人。

　灰衣人深望了华锦芳片刻，转向武同道：“你并非‘冷面客’。”

　大吃一惊，武同下意识的后退一步，道：“阁下什么意思？”

　灰衣人一字一顿地说道：“老夫说你不是‘冷面客’，江湖中没有什么‘冷面客’。”

　语气十分肯定。

　武同努力一定神，道：“阁下根据什么这样说？”

　灰衣人打了个哈哈道：“别忘了我们在镇上曾经共桌而饮，你戴的面具。制作固属巧，等闲人看不出来，但你我在灯光下相对，咫尺之隔，再冷漠的人．脸上总有表情，而你没有，所以老夫认定你是戴了人皮面具。”

　一席话说得武同哑口无言，实在无法反驳，也无法否认…

　华锦芳狐疑地接口道：“我原先看你的背影，很像外子武同，你又用他的剑，所以才认错了人，如果不是你声音有异，我真以为…”

　武同痛在心里，暗暗一咬牙，强笑道：“大嫂以为小弟是武大哥？”

　“我是有这种想法，你说…是外子的好友？”

　“是的。”

　“兵刃是武人的第二生命，怎会在你手里？”

　“这…说来话长，容小弟以后慢慢奉告。”

　“我现在就要知道，他已经一年没有音讯了！”

　灰衣人冷冷地道：“少侠除下面具如何？”

　武同栗声道：“阁下何必强人所难！”

　灰衣人道：“你应该证明一下你真正的身份。”

　“无此必要。”

　“非常必要。”

　“凭什么？”

　“因为老夫…”

　“怎么样？”

　“老夫怀疑你就是武同本人，易容，故意改变声音。”

　武同再退一步。

　华锦方目甚大盛，向前一迫，声道：“是该证明一下。”

　武同心在滴血，那张鬼脸，实在见不得人，颤抖着声音道：“小弟蒙面，有不得已的苦衷，大嫂…不要相。”

　华锦芳断然道：“不，我坚持。”

　“大嫂不怕伤害到别人的自尊？”

　“顾不得这许多了！”

　“何苦如此？”

　“我一定要证明。”

　“当着外人的面？”

　灰衣人立即接话道：“少侠的意思…指老夫是外人？”

　武同硬起头皮道：“是的。”

　沉宏地一笑，灰衣人道：“其实…。老夫不能算是外人，不然，刚才就不会冒与‘天地会’结仇之险为你解危。”

　武同瞪大了眼道：“那阁下是…’灰衣人神秘地道：“上一代的渊源，老夫为了某种顾虑，不便提起。”

　武同大为惶惑，根本无法想象灰衣人是什么来头，但有一点可以认定，对方的功力深不可测，灰衣人三个字，当然不会是他的真正名号，轩此处，看来不现原形不成，单子华锦芳就不会放过，当下咬牙轻轻揭落面具。

　“呀！”惊叫一声，华锦芳连退数步，骇震之情，难于言表。

　武同的心，再一次被残酷的现实撕碎，自己己不是原来的自己，是个见不得人的怪物，像这样，能再与儿生活下去么？还有人凝碧，可以说是自己杀害的，这份罪恶，百死莫属，于是，他的观念又起了烈的变化。

　他咬咬牙道：“两位满意了么？”他因坠谷重伤，喉头受损，声音自然改变，与原来的地，没半点相似之处。

　灰衣人眸放奇光，冷沉地道：“你是出道没多久的‘鬼脸客’？”

　武同缓缓戴回面具，道：“在下现在叫‘冷面客’。”

　华锦芳不自然地道：“现在听你解释！”

　武同为难至极，华锦芳认得这口剑，如何自圆其说呢？心念数转之后，还是用以前他编造的说词道：“武大哥在大洪山，被一个不知来历的人击成重伤…”

　华锦芳惊叫道：“重伤？”

　“是的，他重托小弟替他前去探视家人，同时，代他办一件大事，所以把剑与小弟，他是怕…”

　“怕什么？”

　“怕重伤不治。

　“他…他伤得这么重？”

　“是很重，不过…吉人自有天相，大嫂不要太难过。”

　泪水滚落，华锦芳哀声道：“大洪山什么地方？”

　武同硬着心肠道：“一座孤峰之下，但，…那已是将近一年的事了！”

　华锦芳哭出声来道：“一年，…如果他没死，该回家了，他…定是凶多吉少…”

　“那倒不一定。”

　“你…没回山去找他？”

　“在下说过替他办事！”

　“办什么事？”

　“在下答应代他守秘密。”

　“连我也不告诉？”

　“这…请大嫂原谅，等事情办完了之后．如果武大哥仍然没有消息，在下会奉告。”

　顿了顿，又道：“在下不久前曾经到过府上，碰见老管家江姥姥，得悉遗珠失踪，大嫂已出江湖…”

　灰衣人口道：“遗珠是谁？”

　武同道：“武同的独生女，八岁。”

　华锦芳道：“是他前留下的女儿。”听口吻，她对遗珠仍无爱意。

　武同内心一阵刺痛。

　灰衣人似乎很吃惊地道：“他还有前？”

　武同忙阻止道：“武大嫂，我们先莫谈家事。”

　华锦芳带着哭声道：“告诉我地方，我…要去找他。”

　武同道：“可能找不到，他…曾经说过，如果幸而不死，他要亲自了断一桩心愿，在未了断之前，他不想见任何人。”

　华锦芳咬着牙道：“我…该怎么办？”

　武同道：“大嫂最好回家，说不定武大哥已经回去了！”

　“你…贵姓？”

　“在下没有姓名，因为…是个孤儿！”

　“那我如何称呼你！”

　“就…叫我兄弟吧！”谎言欺骗子，内心的痛苦，非笔墨所能形容，但，他是出于无奈。

　灰衣人声音突然变得很冷，目芒一问道：“你说的全是实话？”

　“半字不假。”

　“似乎不近人！”

　“阁下在门口供么！”

　“老夫是要明白真相。”

　“在下能说的全说了！”

　“看少侠的身手，在当今武林年轻一代中，恐怕已经没有第二人，能告诉老夫师出何门么？”

　“这个…请原谅在下方命！”说完，转向华锦芳说道：“武大嫂，可有遗珠的消息么？”

　他有意要岔开灰衣人的盘洁，他明知道华锦芳不会关切遗珠的下落，这应该怪自己，因为当年他认为发凝碧不贞，遗珠是孽种，他厌恶她，连带华锦芳也有了同样的观念，现在事已澄清，但他无法说明，只有痛在心里。

　灰衣人却不放松，紧迫着道：“如果武同真的不幸遇害，少侠是第一个嫌疑人物，少侠不反对别人有这种想法吧？”

　武同一愕道：“当然不反对。”

　灰衣人道：“那就该有个明确的代。”

　武同吁口气道：“在下已代过了。”

　灰衣人道：“不够真确。武土惯例剑不离身，剑在人在，剑亡人亡，少侠持有他的兵刃，而且功力又在他之上…”

　话声中途顿住，观察武同的反应。

　华锦芳的双眸出厉芒，显然灰衣人的话提醒了她。

　武同冷冷地道：“这与阁下何干？”

　灰衣人道：“老夫说过是上一代的渊源。”

　武同针锋相对地道：“阁下也没明白代来路，是么？”

　华锦芳接口道：“这件事是有可疑！”目光照定武同。

　这实在是有口难辩的事，武同想了想，期期地道：“武大嫂，这件事…最好你能相信。目前，据在下所知，有不少人在找武大哥，而且都是惹不起的人物，你…当然明白小弟的意思。”

　言下之意，武同是在避仇。

　华锦芳若有所悟，不再开口。

　夫见面，犹如陌路，武同眼泪往肚里。

　灰衣人突然转口向华锦芳道：“武小娘子，老夫提一个人你认识么？”

　华锦芳道：“谁？”

　灰衣人徐徐地道：“‘至上剑客’华容。”

　华锦芳一震，道：“那是先父，阁下…”

　“先父？难道…”

　“是的，先父二十年前客死南荒，那时我还小，没什么印象。”

　“噢！令堂呢？”

　“十年前也辞世了。”

　灰衣人目光一黯，道：“啊！难怪…”说了半句，没了下文。

　华锦芳心头疑云顿起，眸光一问道：“难怪什么？”

　灰衣人沉默片刻，才以异样声调道：“坦白说一句，老夫和令先尊是道义之，数年前曾到府上去拜访，但已庐合为墟，想不到…夫俩全作了古！”言下不胜悲凄之情。

　华锦芳忙福了一福，道：“如此说来，前辈是父执，失礼了！”

　灰衣人叹了口气道：“贤侄女真是命苦！”

　华锦芳似乎想说什么，但言又止。

　武同受不了这气氛，有一种精神崩溃的感觉，暗自一挫牙，道：“大嫂还是请回山在去，小弟想告辞了？”

　灰衣人抬手道：“且慢，老夫还有话问你！”

　武同冷眼望着对方，心想：“这神秘莫溃的人物，自承是锦芳亡父生前至友，不知是真是假。他一句话就道走了‘天地会’太上护法，也曾使‘九尺二’望影而逃，记得‘鬼叫化’曾警告莫招惹他，看外表他不像是门人物，到底是什么来头？”

　心念之中，淡淡地道：“阁下还有什么指教？”

　灰衣人道：“你说，你跟武同是至好友？”

　“是的。”

　“好到什么程度？”

　“可以换命！”

　“老夫看你所言不实。”

　有苦说不出，对方为什么要锲而不舍地追究底，到底与他何干？实在是狗中耗子，多管闲事。

　武同疾转念头：“‘黑纱女’在找自己，白石玉也在找自己，对方似乎也别有居心，这内中有什么蹊跷？无双堡名实俱亡，难道这些诡异的人物，想在自己身上有什么打算？可是这些情况都发生在一年之前，以往都平安无事，关键在何处？”

　目芒闪了一闪，道：“阁下认为在下说谎？”

　“是有这么点意思！”

　“为什么？”

　“你与武的既然是性命之，他的兵刃在你手上，而你对他的生死下落，漠不关心，这说不通吧？”

　“阁下怎知在下不关心？”

　“很明显，一年的时间很长，你没去追究他生死…”

　“在下说过代他办事。”

　“可是依照常情，不管是多大多重要的事，总得先安顿伤者，没有抛下伤者于不顾的道理吧？”

　这句话够厉害，的确在情理上说不过去，很难反驳，无可奈何之下，硬起头皮道：“阁下如此追究底，必有原因。”

　口里在盘算应付之策。

　灰衣人掀髯道：“当然有原因的！”

　武同道：“很好，阁下先说出原因，在下自会回答阁下的话！”