黄金——既美丽又
惑，是财富的代表，无论是男女老少，帝王公卿以至贩夫走卒，无有不喜欢黄金的。如果有人说喜欢金字，那这人不是疯子便是个白痴。
当然，也有视钱财如粪土的，但那是风
鳞角，少之又少。金剑——高贵而足资炫耀的剑，给人的直觉反应是一种名贵的摆饰，黄金质软而韧，剑是杀人利器。
若以黄金铸剑，它的实用价值便值得怀疑。
天下有金剑吗？
可以肯定地回答：有！
相传在百年前出现过一柄金剑，不但是杀人利器，而且削铁如泥。
是一位无名的治剑师穷一生岁月，以黄金混合成多种金属，使用独特的方法治炼而成，剑成人丧。
剑为当时的第一高手“剑神”高登所得，曾经使当时武林天下为之疯狂。
而金剑现世只短短三年，之后，人剑俱杳，也逐渐被人淡忘。
百余年后的今天，金剑又出世了。
期是距离女杀手巧姐儿姐妹俩诛江北三凶之后的三个月。时间是
落近黄昏。落
的余晖轻抚着江滩，也淡扫着江面。
子冷一凡踽踽穿行在芦苇树
织的空隙间，他是到江边来赴“江湖秘客”的约会的。
江湖秘客的行径在他心灵上投下了一个可怕的阴影，这阴影不消除，他寝食难安。
在普渡天龙地虎伏诛之时，他昧于感情上的困扰，蓦然离开，错失了向江湖秘客求证的机会，后悔不已。
正愁找不到对方，而三个月后的今天，对方居然传讯约晤江旁，这使他兴奋不已，但同时也有些忐忑不安，因为对方的目的不明。
记得上一次江湖秘客不期然地出现，教他改变剑式，以保持身份的秘密是在江边，而今晚的约会也是在江边，是巧合还是江湖秘客对江滩有所偏爱？
在芦苇乐木中行走，除非近距离，不易被人发觉，但也同样难以发现情况，因为芦梢超过人头，遮挡了视线。
苇林将尽，已见江滩。
冷-凡突然止步。
他发现滩上有四个人，从体现观察，没有江湖秘客在内倒是有个蒙面人在其中，被另外三个人品字形围住。
看样子是三对一的决斗，四个人的衣着都很讲究，看来不是普通的江湖人。
“朋友到底是什么来路？”-
个人开了口。
“本人说过了，问了也是多余！”另-个问，声音带怒。
“因为你们三个都将留在这沙滩上，永远不再开口，知道了也等于不知道，岂不是多余？”
蒙面人的声调倒是很平和，就象在说吃饭喝茶之类的极寻常的话。
三个人发出了一声冷笑，两声怒哼。
“朋友大言不惭，莫非真的有两手？”发冷笑的开口，声音也是冷的，语气中带着调侃的意味。
“不止两手，有许多手。”
“如果躺下去的是朋友，照样永远不能开口，变成了一具无名弃尸，收尸的想好心做个记号都不可能，岂非是令人遗憾的事？”
“这种情况不会发生！”
“朋友能笃定？”
“当然！”
“很好，再请教一句，朋友无端约我兄弟来此，总该有个理由吧？”
“当然有理由！”
“什么理由？”
“你们三个都是成名的剑手，不是一
也是二，本人为了要证实自己归人那一，所以特别请三位来试剑，这理由够充分么？说完，发出了一声轻笑。找人来试剑算是理由，而且语带血腥，这算是那一门子的理由？
冷一凡在芦苇边缘，对方的每一个字都听得很清楚。
他在想，这蒙面人不是自大狂便是成名狂，比剑也应该有个高低，那有出口便提生死之理。
这三个被邀约来的，又是何许人物？
“哈哈。”三人同声大笑起来笑罢，语音冷漠的一个又道：“朋友的目的是试剑？”
“一点不错！”
“试一试剑锋是否利得可以杀人？”
“完全正确。”
“如果剑锋不利而丢了性命呢？”
“不会有这样的事，而且也不关你们三位的事，别再多耗时间，我们现在开始，你们三位不但一起出手，同时要尽全力，记住，你们这是保命，要保命，手底下就不能有丝毫保留，因为
人只能死一次！“
蒙面人的确是大言炎炎，目无余子。
头快要沉没，江面的波光更加璀灿耀目，连沙滩也染上：了绚丽的色彩，夕阳无限好，这句话的确是不错。“拔剑尸蒙面人沉喝了一声。
三个人略微调整了一下位置，亮出了长剑。
冷一凡下意识地心头一紧。
“出手！”蒙面人又轻喝了一声。
随着出手这两个字，只见金芒乍闪，仅只是一闪，一柄金：剑停在三人之间的半空，映着落
余辉，金光灿烂。三人没出手，保留原来姿态。
局面定住，似乎什么事也不会发生。
是对峙之局么？
时间不长，三个人齐齐载了下去。
冷一凡的心突然
紧，惊寞莫多，天底下居然会有这等凌厉玄奇的剑法，要是不亲眼目睹，谁能相信？金剑缓缓垂落。
“哈哈…”蒙面人仰天发出狂笑，笑声象枭啼狼嗥，跟他；刚才说话的语调先后判若两人。
冷一凡脚步一移，正待…
身侧突然传出一个声音道：“别动！”
冷一凡陡吃一惊，转眼望去。
两丈之外的芦苇里有条人影，不知是何时来的，蒙面，锦衣，赫然是跟他约会的江湖秘客，心头不由又一紧。
“阁下早来了？”冷一凡开口问。
“是来了一阵子了！”江湖秘客回答。
“那使金剑的是何许人物？‘’”不知道！“
冷一凡转头望去，江滩上已经失去了蒙面人的影子，
头已完全沉没，只剩下天际一抹暗红。三具尸体冷凄地横陈着。
江湖秘客道：“我们过去看看！”
不等冷一凡的反应，他已穿苇掠了过去。
冷一凡随着奔了过去。
三个死者年纪都在三十左右，长相不俗。
“可怕！”江湖秘客摇了摇头。
“什么可怕？”
“你先看看他们三个是怎么死的。”
冷一凡再靠近，低头看去，只见三个死者眉心间各有一个血滴，还在汨汨冒着血水，致命部位完全一样，不会差分毫。
的确是可怕，他只看到金光一闪，一闪之间致了三名剑手于死命，而三名剑手显然毫无还手的余地。
“这三个死的是谁？”
“名头不小的汉中三剑客！”
“啊！汉中三剑客？”冷一凡惊叫出声。
他久闻汉中三剑客之名，是正派武士，剑术堪称一
，想不到丧生在神秘的无名杀手的金剑之下。而且毫无来由，杀人的目的只是为了试剑，的确是
恶之由。“金剑杀手是谁？”冷一凡心头的热血在
。“区区说过不知道。”
“从他杀人的手法…”
“在此之前只有一个人。”
“谁？”
“百年前的人物，剑神高登，传说中使的也是金剑，手法也-样，在剑神之后，还没出现过同样的杀手。”
“剑神可能活到现在么？”
“那当然不可能。”
“他是高登的后代传人？”
“剑神高登出现江湖仅短短三年，之后便无声无息，没听说他有传人，百年来也没出现过使金剑的人。”
“那…”冷一凡室了一窒，那不出什么来，转了话题道：“刚才阁下为什么阻止在下现身？”
“这就是在下约会你的目的。”
“什么？”
冷一凡瞪大了眼，江湖秘客约会自己是为了阻止自己现身面对金剑杀手，这话怎么说？
金剑杀人应该是偶发事件，难道他未卜先知？如果说他早知有此事发生，是故意由自己来看么？目的又何在？
顿了顿道：“在下不明白阁下的意思？”
江湖秘客抬眼四下一望。
“
子，听我说…”他已不再自称区区：“你出江湖逗留在襄
了一带，是为了办一件大事对不对？”冷一凡心弦震颤了一下，江湖秘客的确是有心人，他不但清楚自己的来路，也澈底了解自己的秘密。
这实在太可怕了，今天非跟他摊牌不可。
如果他是对方的同路人，故意摆出这种莫测高深的姿态，后果简直不堪设想，那就等于自己已经在对方掌握之中。
“不错！”
他力持镇定，对付江湖秘客这种人物，必须要冷静，步步为营，悉心应付，不能丝毫的疏忽。
“我已经替你找到了一点线索。”
“阁下替在下…”
“对，在江下游的对岸大洪山中，有一个神秘的地方，由-个神秘的人主宰，那主宰者可能就是你要找的人。”
“主宰者是谁？”
冷一凡身上的每一个细胞都收缩了，江湖秘客的居心实在难以测透，他为什么要
手自己的事？“不知道，我猜测，可能是你在苦苦寻访的对象。”
“阁下知道在下要找的对象是谁？”
“当年与令尊齐名的《剑中剑》欧
轩。”冷一凡象被夹脑门劈了一
，震得他全身颤栗。这秘密应该只他父子俩知道，想不到江湖秘客竟也了如指掌，连他们的剑法也一样。这使他有如被剥光了衣服赤
站在对方面前，任何隐密都已不复存在，但他竭力警惕自己必须保持冷静。“阁下对在下的一切知道得这么清楚？”
“
子，我早对你说过出于好意，对你有益无害。”“如何证明？”
“我替你找线索，报讯息便是证明。”
“在下不满意这样的说明。”
“那你的意思呢？”
“希望阁下把所知在下秘密的来龙去脉
代清楚，同时依照以前的约定展示真面目，阁下如果真的是出自好意，这点应该轻而易举地办到。”冷一凡已经下了决心，非解开这个可怕而痛苦的心病不可。
“
子，我有苦衷！”“什么苦衷？”
“我对别人许下诺言。”
“阁下对什么人许下什么诺言？”
“你提出的问题也是诺言的一部分，所以我不能回答你等到你办的事有了结果，自然会明白一切。”
从声调来听，江湖秘客似乎十分诚恳。
天边最后一抹暗红消失，夜幕已垂落下来。
江心闪烁出点点渔火。
不管阁下怎么说，在下不会改变主意！“
冷一凡语意十分坚决，略略一停，接下去道：“阁下虽然对在下的剑法路数了如指掌，但在下并不在乎…”
“你的意思是不惜对我动剑？”
“事
至此，在下别无选择。”江湖秘客默然，心里不知在盘算什么。
久久之后，突然发出一声痛苦的呻
，这两呻，似乎是显示他的确有不得已了苦衷，万般无奈而发。冷一凡不为所动，手指已抓上剑柄，是否是江湖秘客的对手他毫无把握，但事实上他没有别的路可走。
“
子，你这样做一定会后悔！”“在下宁愿后悔，不愿忍受被人玩
于股掌之上。”剑已横出，右手抓剑柄，左手捏剑梢，冷一凡准备出手他一定要揭开对方的底牌，不计任何后果。
“
子，如果你赢了我又怎么说？”江湖秘客的眸子突然发亮，在夜
里象两颗寒星，直照在冷一凡的脸上，连眨都不眨，显示他已经下了某种决心。冷一凡的呼吸窒了一窒。
“在下会认命！”
话已经说尽说绝，除了动剑，别无他途。
空气已经凝冻，双方的血
似也停止了循环，象这等拔尖的剑手忘命一搏的话，结果是什么，谁也无法料定。就在此刻，-个苍劲的声音道：“你两个这是何苦，做这种两皆不利的事。”
冷一凡蓦吃一惊，目光一转，只见现场多了个奇矮的身影，，不知何时来的，仿佛早巳就站在两人身边。
定眼一看，认出来了，对方赫然是蓬莱三怪之一的“铁头翁”曾经在普渡现身解过自己的危难。
连武林判官那等凶残的人物见了他都乖得像绵羊。
“原来是老前辈！”冷一凡倒剑施礼。
“幸会！”江湖秘客也跟着拱手。
铁头翁冷电般的目芒停在冷一凡脸上。
“小子，你
他现出原形对你有害无益。”看样子他不但知道事实原委，也知道江湖秘客的底细，不然就不会如此直接了当。
听口气，他是站在江湖秘客一边，为什么自己认为极度宣密的行动，竟然如此不机密。
现在已经有两个外人
上了手，另外是否还有第三以至第四人呢？事实真的会如铁头翁所说的么？
“老前辈的意思是…”
“我老人家担保他是一番好意，你小子不要害他。
“可是…”
“你信不过我老人家？”目芒象是有形之物，看上去十分怕人。
“当然信得过，不过…”
“不过什么？”
‘晚辈心头这个结如不解开，会时刻不安。“
“用不着，你只管照你自己的意思放手去做你该做的事，同时也要接受他的指示，不要存任何怀疑。”
冷一凡能不听么？
这老怪物现身提了保证，心里纵使有一百个疑问，也只有暂时接受一途。
对方不但名震天下，也是父亲备极推崇的人物，一般武林人想见他-面都难于上青天，他
手说来是自己之幸。“晚辈敬遵指示！”
“很好！”目芒随之收敛：“我老人家不便久留，盼你小子好自为之！”说完，身影一晃而没。
太快，快得使人看不出他消逝的方向，对三具横陈的死秘，
他没看半眼，也没提一句，这显示出他的确是个怪物。
冷一凡又面对江湖秘客，心里疙瘩仍在，但只是硬咽了下去。
“
子，我们还来谈正事！”“唔！阁下方才说大洪山中有个神秘的地方，主宰者可能是在下要找的人，阁下是根据什么作这样判断的？”
“一个临终者的遗言，可惜只有一句。”
“噢！是一句什么？”
“盖代剑尊！”
“盖代剑尊？”
冷一凡心中一动，自己要找的是“剑中剑”欧
轩。当年欧
轩自认是剑手中的剑手，隐含有天下第一的意思，而盖代剑尊乃剑中之尊，这两个称号是十分接近。心念之间道：“留四字遗言的是什么样的人物？”
“邛来派第一高手马元芳！”
“马一剑？”
冷-凡忍不住惊叫出声，马元芳不但是邛来派的第一高手，也是当代的剑道巨掰，出手只-剑，所以有马一剑之称。
“对！马一剑对别人出手不发第二剑，而他毁在盖代剑尊的一剑之下，他在山中受的伤，我在山外发现他时，已经奄奄一息，吐出四个字之后便告气绝。
“这条线索你无妨去追查一下，但切记不能逞强，必须用忍字的功夫，不忍便会遗永远之憾。”
“是，敬谢阁下指教，但不知这神秘地方…”
“山深不知处，得费心思去探寻。”
冷一凡深深点头。
“金剑杀手在这一带出现，我怀疑他是盖代剑尊手下，所以我阻止你现身。”说着，扫了三具尸体-眼，又道：金剑杀手也许是线索中的线索，你应该留意，说不定从他的身上得到端倪，但记住别采取没把握的行动。“
江湖秘客的谆谆言词，使冷一凡暂时消除了对他的疑虑，当然，最主要的还是由于“铁头翁”的保证。
有了这一条线索，心里便升起了及
查究的冲动。“汉中三剑的遗体如何处置？”
“我会通知他们的好友出面料理。”
“那在下告辞！”
“请便吧！”
大洪山，像-只猛虎伏峙在汉水边，一山一水，形成了虎踞龙蟠之秘。
山里秋来早，夹杂在林木间的枫树已开始
出醉意。冷一凡朔一条山溪而上。
他有目的，也没有目的，有目的是想在山里寻找江湖秘客所提的神秘地方，拜访所谓的“盖代剑尊”
没有目的是他根本不知道神秘的地方究竟座落何处，是否真的有这么-个地方。
山泉清清，空气清新，野花献媚，景
人，但冷——凡对这些完全没感觉，他一心一意在搜寻蛛丝马迹。溪
变陡，在山岩的皱褶间形成了大小不一的珠帘，淙之声淡有如琴韵。登到峰顶，眼前呈现一片松海，松海深处，有一橼茅屋搭建得很有风格！一望而知绝不属于一般猎户或是山居人物倒有些近于高人雅士之居。
冷-凡不觉心头一动，-阵犹豫之后，他以一种游山者的姿态慢慢朝茅屋走去，不需多大工夫便到了门前。
屋门前掩，全无声息。
这会是“盖代剑尊”隐遁之所么？
“盖代剑尊”又真的是“剑中剑殴
轩么？冷一凡深深
口气，又吐出，保持心头的平静。“屋里有人么？”
连问三遍，没有任何反应，但从表面看上去，又不像是没有人住的空屋，门框上没有蛛网的痕迹。
门口有不断被践踏的印子，证明这间茅屋不但有人住，而且经常出入，叫门不应有可能屋主人暂时离屋外出。在这种地；方。不必担心宵小。也极不可能有访客：所以门不必上锁户不必设防。
他抬起剑轻轻把门顶开。
“呀尸他几乎失声叫出声来。
屋里有人而且是个女人。
倚桌北门而坐。如云的秀发垂到了
际、单看这一顶秀发和微的粉颈，便可想像到这女的年纪不大而且丑不到那里。这样的女人，在这种地方，真有些不可思议。
莫非她还有男人陪伴？
披发女人连动都没动一下，似乎根本不知道有不速之客光临。
但冷一凡在推开门之前出声叫了三遍，除非她是聋子不然不会没有反应，这情况就透着诡秘了。
冷一凡暂时窒在门口。
披发女人保然你持寂然之势。
“姑娘，在下可以进屋么？”冷一凡开了口。
“…”没有回应。
“姑娘，在下有点事请教？”冷一凡再发话。
娇躯在
动，徐缓地转了过来。“呀！”
这下冷一凡叫出声来了。
呈现在眼前的，是一张憔悴的脸，脸蒙了一层梦般的色彩，凄
而悒郁，眼眸也带着雾。久久，冷一凡才进出另两个字：“音音！”
他做梦也估不到曾在这种地方再看到曾经属于而又无缘分手的音音，她怎么会是住在这里？
冷一凡跨了进去，凝望着这曾经表现得野
而慧黠的女人，三个月不见，她似乎变成了另一个人。“音音，想不到会在这里见到你！”
冷一凡竭力抑制住
的情绪，把声音放得很缓和，生怕惊了她。“…”音音的眼珠子动了动，没说话。
“音音，只你一个人？”
“唔…”声音发白喉底。
“你…怎么会一个人住在深山里？”
“唉！”一声幽长的叹息：“我在等他！”
“他，他是谁？”
这句话是冲口而出的，没经过思索。
话出口之后，潜意识里立即有了反应，从这一个“他”字的称呼，他，是一个男人，而且是她的人。
心头涌起了一股难以言喻的感受，可以称之为酸意。
“
子，你不该来的！”声音像呓语。“我…不该来？”冷一凡睁大了眼。
自己是为了探查一个神秘人物而人山的，无意中发现这间茅屋而意外地碰到了她，她的意思象是认为自己是找她而来。
心念之中，补上一句道：“你说我不该来是什么意思？
他定睛望着她。
音音低垂着眼…似乎不敢正视冷一凡。
“
子，你我都必须忘记过去，我们相识，相处，共同犯险，只能当它是一场短促的梦，现在梦醒了。”“你以为我是来寻梦的？”
“难道不是？”眸光一抬，又迅快地垂落。
“那我告诉你，不是！”冷一凡悄悄吐此口，又说道：“我入山是为了另外的理由，碰上你只能算是意外。”
音音仰起眼，很古怪的眸光照上冷一凡的脸，说它古怪是眸光相当复杂，使人分析不出究竟代表着什么，象是幽怨又象是失落。还有着探询。
女人的心多变，而且深邃如海，豪
如音音也不能避免因为她是女人。冷一凡并没有重逢的喜悦，意外所带给他的只是惊奇，因为三个月之前的分手，等于是被遗弃，这对——个沉稳而自尊心很强的男人，是很难接受的事。
这并非意味着他心里已没有她，那一缕情丝已断，而且情感已被深埋，她所表
的态度和言词，完全压抑了感情的萌动，反而被埋得更深，
得更紧。“我们分手之后，你没找过我？”
“你希望我找你？”冷一凡反问。
“不，我…只是随便问问！”
眸光微微闪动，更复杂，显出她内心的矛盾，她不希望冷，一凡再找她，却又不愿真的被遗忘。
这是一种普遍而微妙的心里，通常都反映在男女之间的感情上，也可以说是自私的延伸。
冷一凡当然也有所感，但目前他必须澄清一个问题。
于是，他拉转了话题。
“音音，你刚才说在这里等一个人？”
“是的，我已经等了他三个月！”说这话时，眸子里有一种异样的光在闪动：“我会等到他的。”
“他是谁？”
“我在碰到你之前认识的一个人，就在这地方、我们相处了三天，我为了办自己的事而跟他分手…”
一男一女，在深山茅屋里相处了三天，可以做出许多想象中可能发生的事，也可能什么也没有做。
冷-凡不愿去深想这问题，这是个很伤感情也令人气沮的问题，可以说这是一个
感的问题，他已经有所感触。“是个男的？”
这句话实在是多余，但她还是问了。
“唔！”音音点点头。
冷一凡沉默下来。
音音昂头望了望门外空处。
“如果我先认识的是你而不是他…”话说了一半没接下去，但没出口的半句话谁也能意会到是什么？“
冷一凡完全明白过来了，解开了她在分手时所说“无缘两个字之谜，她的身心已有所属，不能再接受另外的情。”
这使冷一凡重温了一次失落的滋味。
“音音，他究竟是什么样的人？”
“一名剑手，这所屋是他潜修剑术之所，我不知道他为什么离开这里，也不知道他会不会再回来，但我…想信一定会找到他，我有这份自信。”
她又收回目光，进入她自己的梦里，憔悴的脸现出了一抹红晕。
“你还没说出他是谁？”
一个使金剑的年轻武士。“声音又象梦呓。
冷一凡心头里猛里一震。
“金剑杀手？”他
口叫了出来。“金剑杀手？”
音音容
乍变，瞳孔突然放大，直瞪着冷一凡，久久才道：“你为什么要叫他金剑杀手？”“我亲眼见他冷血杀人，而杀人的理由只是试剑。”
“会…是他么？”
“江湖极少有使金剑的超级剑手。”
“他长成什么样子？”
“蒙着脸，看不到他的长相，年纪年轻没错。”
“他在什么时候什么地方杀人？”
“昨夜黄昏，在离此十几里的对岸沙滩上。”
音音霍地站起身来，娇躯已在发抖，野
的眸光重视，脸皮子也已绷紧，但不久越的神情又告萎缩。“他不会做这种事！”她摇头，喃喃自语：“他不是冷血杀人的人，他是那么温驯、正直、有君子风度…”
“…”冷——凡无言。
“他报了名么？”
音音正视冷一凡一眼。
“当然不会，否则为什么要蒙面？”
“我去找他！”
音音象一只野兔般镖了出去。
“音音，慢着！”
冷一凡大声喝阻，音音去势太快，喝声未了，音音已消失在展外的松林里，瞬息无踪。
冷一凡木在屋里，他没追出去，不是怕追不及，而是他知道阻止不了，同时，他也不愿阻止。
因为她是去找她属意的男人，他应该退出，不然就会形成三角关系，由于音音是主动，他不愿让这种关系形成。
木立了很长一段时间，情绪逐渐平静下来，现在，他必须面对问题了，他把情况，作了分析。
金剑杀手在自己之先与音音结识，共处了三天，双方之间必然有了某种誓约，音音才会放弃对自己的感情。
这茅屋是金剑杀手潜修的处所，他试剑杀人，表示他的剑术已经有成。
音音在此地枯等了三个月不见他的影子，这有两个可能，一个是他有意抛开音音，另——个是他三个月前离开此地，根本不知道音音在等他，所以没有回转。
他在山中练剑，又在附近江边杀人。他与这座山定有渊源。
照江湖秘客的说法。盖代剑尊藏在此山之中。依情渊判断金剑杀手与盖代剑尊还有渊源。
与其盲目追寻。何不来个守株待兔。迟早会碰上金剑杀手，既是他呆的地方不可能永久弃之不顾。
于是他开始查看这茅屋。
屋子是三开间。中间的堂屋最大。左边是较小的卧室有
，上有被褥。右边是更小的厨房。锅盆碗盖俱全。瓦瓮里有存粮。墙上吊挂野味风腊。更妙的是居然还有两大坛酒，看样子舒服地呆上十天半月不成问题。
看到厨房肚子马上就有饿的感觉。
‘于是他动手做饭。身为
子这种生活对他很熟悉的。做起来顺当的很不到半个时辰，饭莱上桌。他不客气地打开酒坛，自斟自饮起来。
两碗酒下肚，他又想到了音音，她这一去，不知又会遭遇些什么情况？
随即他又想到一间卧室一张
，两人共处三天，会是什么情况想到这里，心头自然地升起了一种窝囊之感他下意识地猛灌了一口酒。潇湘子扫描，文成武就OCR，潇湘书院独家连载