一霎间，
若水想到了许多，觉着怪别扭的，又有些替他臊得慌，更有无限怜悯同情，对于皇室巨门之暗藏污秽，更不
为之深恶痛绝。心里想着。一时也忘了接过面前孪重双手迭来的点唱本子，只管看向一个死角，发着傻儿。“娘娘。”那娈童轻轻叫了一声，声音怪
的，吹弹可破的脸上，泛起了两片腼腆红霞，敢情在他侍奉王室的短短岁月里，还不曾见过像若水这般美丽的女人，此身虽是女装，更沾染了女儿家的习气，到底还是男儿之身，教坊人家，开情极早，乍然睹及贵妃这般“绝
”佳人，一颗心忐忑跳动，早已难以自持，唤了一声“娘娘”一颗头便自低下去，再也抬不起来。若水这才警觉了，那双澄波眸子重新回到了他的身上“你叫什么名字？”“奴婢叫‘兰哥’。”
“什么奴婢？难道你是个女孩儿家？”
“这…不是…奴婢…”
高煦只在一边笑着，却是不
一言。“回娘娘，这是官里的规矩。”一旁的老太监马管事上前一步，躬身代为解说道：“他们这些人，是当不得男儿的。”
若水隐隐约约的心里也明白了一些，却是为之气不过，看看面前的“兰哥”只觉着他好可怜。“我明白了。”她看着兰哥，问道：“你多大了？来了有多久了？”
兰哥绯红着脸，声音小到跟蚊子差不多：“奴婢十三岁了，来了有七…七年了。”
若水点了一下头，叮嘱道：“你记住，你是男的，以后别再奴婢奴婢的了，知道吧！”兰哥点了一下头，心里却不能释怀，只把一双明亮的眼睛。偷偷向老太监马安望着。
马管事也只能垂着头，满脸尴尬表情的窘笑着，这是大内多少年以来传下来的规矩，岂能轻言废弃，自觉
贵妃如果指定了要眼前兰哥儿自改称呼，也不是不行，眼前王爷都没说话，自己岂能置喙？若水又向兰哥儿道：“你家在哪里？有几个人？”“在瓜州…上有祖母、父母…下面有个小弟弟！”
“我知道了！”
若水点点头道：“如果再看见你父亲，告诉他好好栽培你弟弟，可别再把他像你一样，往坊里送了，知道吧！”“是！奴…我知道了！”
“好吧！你下去吧！”
“娘娘，您还没有点唱呢！”
若水摇摇头说：“你们就随便吧！”一旁的高煦说：“先来几段南曲，像什么《红罗袄》、《醉花
》都行，等开饭了再传《金灯羽衣仙舞》！”兰哥跪应一声，退下去，乐声随起，即有人和着乐声，娓娓唱来，蜿蜒灯光里，一行女待手捧食器，顺着堤道，直趋亭阶，须臾摆了满满玉案。
若水早也适应了这般排场，即与高煦大方入座，她自目睹兰哥一番遭遇，心里颇生同情，决计要设法救他离开，另当给与安家费用，好让他在家能好好习文，改头换面，
后也可谋个出路。她脑子里另外还在想着一件事，亦待与眼前高煦说明，一时盘算着如何出口。
高煦今夜兴致极好，自饮了两盅“桂花
”觉着口味太轻，不合胃口，高喊着换酒，一面向若水道：“我叫他们把水鸭子点上，你看着一定喜欢。”随即拍手道：“来呀！”马管事趋前请示，高煦即传下了旨意。
一霎间，七十二只水面
灯即行燃起，前文述及这类水面灯，通体透明，状若水鸥，一经点起，上下通明，晶莹透澈，因泽互异，宛若一串五彩天星，光彩璀燦，映得湖水云霓般呈现出一派奇光异彩，妙在水底锦鲤，觅光而逐，上下
汇，顿成绝妙景致。若水原来兴致不高，眼前目睹着这番奇异景象，亦不心里暗赞一声，一时停著不食，只管扶向亭栏，瞩目水面灯，欣赏不已。高煦见她喜欢，心里大乐，更是酒到杯干，身前内侍不停地为他忙着斟酒。
转瞬间，满坛佳酿已倾其半，
若水再回座时，高煦正当酒酣耳热时候，吩咐了一声：“献舞！”
一时间萧管笙笛联合奏起，前文谓及的《金灯羽衣仙舞》乃自演起。数十名鲜衣彩带美女，随着乐声，手持香扇，踏着一定节奏，袅袅起舞，状若穿花蝴蝶，便自在白玉长堤间特设的“摆滚金灯”间歌舞起来。
堤亭榭间，千灯点起，衬着水面的五彩
灯，眼前美景，宛若置身仙府，七十二名歌舞乐伎，各人身怀绝艺，眼波醉，体玉尽娇，奇姿冶态，汇集了声之极，形成如海香光，堪称极致。若水固多感触，她身后的冰儿，亦不有所触及，二人目光交接，若水点头示意，冰儿随即趋前请示。“冰儿，”
若水眼睛里出无限向往道：“你看她们舞得好么？”“好。”
“不知怎么回事，”
若水微微摇了一下头，颇有所感地道：“她们却让我联想起凉州那一群可怜人家的小孩子，他们也唱歌也跳舞…唉！不知今生今世，是不是还能再看他们唱歌跳舞了。”“娘娘，”冰儿吓了一跳，才知道小姐这一霎，敢情又想起君无忌来了，忙自岔过道：
“回头等他们表演完了，奴婢陪侍您游湖去，可好？”
若水看着她冷冷一笑，知道她是忌讳着高煦在座，恨她的胆小怕事，也就不再睬她，随即把目光，移向当前表演行列。只是由于心情转变，面对着这般歌舞，再也勾不起一些儿兴头儿来，一时味同嚼蜡，连带着眼前美景，也相继失。好不容易，这场经过精心排练的《金灯羽衣仙舞》才表演完了，高煦大声地鼓了几下巴掌，偏过头来，看向
若水道：“怎么样，还不错吧？”若水微笑道：“我没有你这么好的兴子。”“怎么？”高煦皱了一下眉：“好像你有满肚子心事似的，是怎么回事？你给我说说！”
“王爷，”
若水也就不客气地直言直说了：“刚才我来的时候，听见了些风声，是关于季贵人的…”“啊，”高煦一笑说：“已经没有事了！”
“听说王爷要把她送出府去，当东西一样地赏给了外人，哼！”说着她的脸色变了。
“这…”高煦愣了一愣：“谁说的？”
“我只问王爷有没有这回事就是了，又何必管是谁告诉我的。”说时，她气不过地把脸转到了一边。
高煦鼻子里一连哼了两声，浓眉乍挑，似将发作，却不知怎地又
住了，反而改成了笑脸：“听你口气，好像你认识她似的，你们以前认识？”“不错！”
若水缓缓转过脸来，眼睛直直地盯着他：“如果你已经把她送出去，我就要说你是这个世界上一个最最无情的人。王爷，你可就大错特错了！”高煦福大量大地朗笑了两声：“我倒要听听是怎么个道理，我又怎么错了？”
若水说：“虽然从一开始，你就存心对她玩
，根本就没有真心待过她，可是她却是一番死心塌地地爱着你。”高煦哈哈大笑了两声。
若水脸上透着冷，眼睛里的光更像是锋利的两把匕首，直向着高煦身上刺过来“所以我奉劝王爷，任何人你都可以把她送出去，独独这个季穗儿，你却不可以。一个女人，你可以杀她，千万不要伤了她的心。这是对王爷你的几句忠言，听不听可就在你了。”高煦想不到她竟然会说出这样的话，尤其是当着眼前这么多人，脸上还真有点挂不住。
若水的话，却也不无警惕，聆听之下，不为之一愣。蓦地亭阁里爆出了一阵呐喊，有人大声嚷着：“有刺客！”
高煦心头一惊，偏头看时，一条人影，海燕掠波般地已自湖心跃向回眼前。
来人青巾扎头，一身深紫夜行衣靠，身材纤瘦，
儿窄窄，敢情是个“坤”客。原来她一直藏身于湖心画舫，不知怎么憋不住了，乘着歌舞酒宴间，猝出发难，观其身手，倒也颇为可观，隔着两丈来宽的水面，只扭一下
，飕然作响地己自窜了过来。现场少女惊叫声里，来人第二次腾身跃起，翩若飞鹰地已跃向亭阁，陡地亮出了手上长剑，匹练白光里，一剑穿心，直向着正中高煦当
刺来。原来王府规矩极严，一干卫士也只能在外围防范，不得召唤，不能擅自逾越。来的这个女刺客，真不知是施展什么障眼法儿，避过了重重森严戒备，以至于乃能藏身于湖心画舫之上，不为外人所察。
高煦乍惊于刺客的猝临，俟到发觉是个女人，心里略为放宽，来人少女却是放他不过，一剑直取前心刺来，高煦惊呼一声，单手在玉质桌面上力按之下，整个身子“呼”地跃起，竟自越过了台面，来到了
若水的一面。偏偏这个女刺客就是放他不过“狗贼，你纳命来！”随着这声清叱之后，紫衣少女第二次掠身而起，呼地越过了面前桌面，如影随形地紧紧附身过去，掌中长剑劈面而下，直向着高煦背侧面力劈下来。
高煦心里一急，反手搭住了一只坐椅，止待抡起，其势略迟，这一剑眼看着连肩带
就要劈个正着，却有人竟对他动了恻隐之心。一种说不出的奇怪情绪作祟，竟使得一旁的
若水难以袖手旁观。紫衣少女长剑方自劈出，耳听得一旁女子娇叱之声。
若水已猝起发难，不容她
招换式，后者一双纤纤细手，已自“排山运掌”般，直向她侧面攻到。双方势子都疾。
紫衣少女怎么也没有想到，座上这个看来俏丽的王族佳人。居然身藏绝技，眼前情形不容她稍作迟疑，慌不迭身子向前一个快闪。总是心里气不过，不甘心就这般放过了面前的朱高煦，略作迟疑之下，掌中剑仍然直劈而下，无如就这么略一迟疑，己给了高煦缓手之机。
他手劲原本就大，单手抡施之下，一张嵌玉的紫藤座椅已自飞抡而起“喀”一声，
住了来人挥下的宝剑。宝剑虽利，藤质亦坚，一剑挥下，竟不能立时将之劈为两截，反倒将剑锋深深嵌了进去。
紫衣少女万没料到竟然会有此一手，用力地往后面夺剑．一双眼睛睁得极大，那副模样真像是恨不能将对方生
了下去。时机一瞬即失，这一剑未能将高煦立劈剑下，她便己丧失了惟一可以致死对方的机会。
高煦眼见着对方长剑被自己椅子锁住，一时胆力大增，当时力拧之下，差一点把对方宝剑给绞了过来。
紫衣少女两次力夺，均未得手，心知大势已去，四周围早已人声鼎沸，时不我予。这一霎
若水若伺机进招。来人紫衣少女必死无疑，她却迟迟不予出手，乃予对方逃走之机。紫衣少女三次夺剑不下，乃知时机尽失，加以四下里嘈杂人声，惊得她心慌意
，一时顾不得再向对方出手，手一松，舍了掌中剑，脚下力点，飕然作响声里，己自拔身而起，落在了亭阁朱栏之上。紧接着她第二次作势腾身，巨鸟也似地直向着湖心画舫上落去。无如这一次可不容她称心如愿。紫衣少女身子方自落向画航船篷，陡然间斜刺里疾飞过一条人影，几乎与她一般的快，直向船篷上抢落下来。
来人是高煦身前四名得力卫士之一——“穿心手”胡光。
眼看着王爷险些遇难，来人是既惊又怒，乍然照脸之下，手里的一口鱼鳞刀，猛地直劈而出。
紫衣少女眼下己是惊弓之鸟，哪里有心与人恋战，不待来人刀到，早已脚下加力，身子霍地一个倒仰，施展轻功中“倒赶金波”身法，哧一反向着岸上穿落下去。
论之紫衣少女这般身法，确也难得，可若较之王府第一高手“鬼见愁”茅鹰来说，显然还差得远。
紫衣少女眼下身子方自着地，柳丛间人影乍闪，一个颀长瘦高的人影，鬼魑也似地已来到了她身边。
双方势子都疾，差一点撞了个正着。
紫衣少女乍惊之下，一双纤纤细手，照着来人就戳，施展的是一式“
手”却也不可小观，只是来人功夫过高，却不把她看在眼里。“哼！”那人鼻子里冷冷地哼了一声，双腕乍翻，却反向紫衣少女的一双腕子上拿去。
来人黑黝黝的一张瘦脸，却生着鹰样的一双眼睛，正是王府第一能人“鬼见愁”茅鹰。
紫衣少女识得厉害，慌不迭
身就退，娇躯疾晃，纵出丈许以外，只是身后的茅鹰，却是无论如何也放她不过，闪动间鬼影子也似地附了过来。四下里人声鼎沸。
紫衣少女几曾经过如此阵势？早已吓破了胆，惊惶中更不辨方向，急向一堵花树丛里纵迸，面前人影一闪，已为一名王府卫士拦住去路。
紧接着这人一声怒叱，一口银光刺眼的钢刀，
面直劈下来，紫衣少女早已是惊弓之鸟，反身就跑，身子才自掉过，只觉得左右双肩上一阵子疼痛，面前更现出了先前鹰眼人的那张瘦脸，其时一双肩头，已被对方拿住。“鬼见愁”茅鹰一招拿住了紫衣少女双肩，冷叱一声道：“绑了！”随着他双手抖处，紫衣少女偌大的身子球也似的给抛了出去“扑通”摔落地上。立时抢过去几个人，死死地把她擒住。
紫衣少女待要挣扎，双手举动时，才知一双肩骨已被卸落，略一抬动，痛彻心肺，呻
了一声，已是无能为力，当即为几个如狼似虎的侍卫押上亭阶，直趋汉王高煦座前。“跪下！”一名侍卫怒叱着，死命要把她按倒跪下，紫衣少女却是死也不依，只见她青着一张脸，狠狠地咬着牙，眼睛里直似要
出火来。“算了，算了，就叫她站着吧！”高煦慢
地说着，趁着这个时候，早已把她打量得十分清楚，不免心里暗自奇怪，怎么也没有想到，一个俏滴滴的姑娘人家，竟会对自己下手行刺，前此的沈瑶仙已令他大感困惑，现下又多出了一个，真正令人不解。四只眼睛对看着，紫衣少女何尝有丝毫惧怕之意？那种气
山河的倔强劲儿，简直较诸身边的“小太岁”先时更称蛮横十分。“我们以前见过么？”高煦微笑地看着面前紫衣少女：“干什么要来行刺？”
“哼！”话也懒得说一句的那种不屑，倏地把头扭过一边。
“冤有头，债有主，你要来行刺，总得有个理由吧，为什么不说话？”
紫衣少女倏地又拧过头来，一双眼睛里简直要
出火来“还有什么好说的。”紫衣姑娘挑动着一双黑而浓的眉毛：“落在了你这个贼王的手里，大不了是死路一条吧，要杀要剐，悉听尊便，你就给个痛快吧！”话声清脆，全无一般少女的矫
做作，倒也干脆俐落。“哈哈…”高煦大笑了两声：“大姑娘你这话可说错了，要死可也没有那么容易，总得要明白是怎么回事，本王出道以来，还没有滥杀过一个好人，可不能随便杀人，你先报上来，叫什么名字？”
“何必多问！”紫衣姑娘一副气呼呼的样子，一面“咻咻”的大声
着，上连连起伏不已，却又把头扭向一边。一边的茅鹰见状冷森森地狞笑道：“王爷用不着担心，卑职有办法让她吐出实话！”
说时上前一步，正待向对方施展出分筋错骨手法，却为座上的
贵妃忽然出声唤住：“慢着！”
茅鹰停住步子，抬头看了一眼，出声唤住自己的是
贵妃，自是不敢莽撞“娘娘。”边说边自向着
若水抱了一下拳。“我看用不着。”
若水的眼睛转向高煦：“士可杀而不可辱，这么对付一个姑娘人家，太过分了！”她自是知道茅鹰手下的厉害，一经出手，眼前紫衣少女即使不死，也只怕终身落下了残废。
高煦惯于两面做人，尤其是眼前众目睽睽之下，即使没有
若水出声喝止，他也不会听任茅鹰在众人面前施展酷刑。“娘娘说得不错，那就先把她给押下去，好生的给我看着，慢慢地再给我问清楚了！”两旁卫士答应一声，已把一副十足分量的脚镣手铐加在了紫衣姑娘身上。待将押下去的一霎，
若水却又出声唤住：“慢着！”她眼睛直直地看向茅鹰：“二堡主你手下留情，还请把她肩膀给还原接上的好，你还担心她会跑了？”“这…”茅鹰疑惑着看了高煦一眼，后者似无异议，他也只好听令，抱拳道：“遵命！”
边说着，随自走了过去，双手猝然递出，向着紫衣少女两肩上一落，一提一拧“喀喀”骨响声中，随即把对方一双卸落的肩肿骨重复装好。
紫衣姑娘痛得“哼”了一声，那张清水脸上猝然泛起了一片红
，她却倔强地向着座上的若水看了一眼，冷笑了一声，并无丝毫感激之意。一行人随即押着她匆匆向外步出。
茅鹰甚是汗颜地转向座上高煦，躬身请安道：“王爷你受惊了，卑职…”
高煦呵呵一笑道：“算了，拿着了就好了，我这条命要不是
贵妃，只怕现在也完了，你倒是应该谢谢她才是！”茅鹰怔了一怔，方才情景他迟来一步，并未看清，怎么也没想到王爷这条命竟是为她所救。原来高煦迫嫁
贵妃之事，花河岸已尽人皆知，由于这段婚姻过于牵强，若水更是家喻户晓的“小太岁”一身武功颇是了得。是以茅鹰在受命担任高煦贴身侍卫之初，即得师门告诫，要他对若水寄以特别注意，满以为她将不利于高煦本人，却是怎么也没有想到，眼前她竟然会出手救了高煦，倒是他始料非及，聆听之下，着实有些吃惊。愣了一会儿，他才转向
若水抱拳道：“谢谢娘娘，卑职真是太大意了！”若水一笑说：“也怪不得你。”目光微瞬，转向高煦，冷冷地说道：“无风不起
，事出必有因，哼，王爷你今后可得要好生自我检点了。”站起来，转向身后冰儿道：“我们走吧！”说罢，同着冰儿下了亭阶。在一声“送娘娘”的呼唤里，两堤男女舞伎、内侍纷纷请安见礼。
若水同着她那个漂亮的丫头冰儿，头也不回的已自步下湖岸，一径去了。走了老长的一大段路，跨过了一处院落，眼前便是她所下榻的“紫藤阁”了。
“小姐。”冰儿赶上来一步，瞧瞧身边没有外人，才敢说：“刚才真吓死我了，那个大姑娘是谁？她好大的胆子。”
若水摇摇头道：“我也不认识。”冰儿说：“要不是小姐救他，王爷怕已遭了毒手，就凭这一点王爷他就该知恩图报，哼！”
若水站住脚步，无可奈何地叹了口气，摇摇头说：“我正在为这件事窝心，真不知道是怎么回事，居然反倒帮起他来了？唉…我…”冰儿只是直着眼睛瞅着她发愣。
满院子都是郁郁的花香，萤火虫时明时灭地在眼前飞着，一步踏出了“飞燕朝水阁”眼前竞是如此的宁静，较之先时的歌舞升平，真是迥然不同的两种境界。
“您也没错儿，他是您丈夫，不救他救谁？干吗老责备自己？”
左右看了一眼，
森森的花园怪怕人的，冰儿往前偎了一步：“咱们快回去吧，怪吓人的！”若水哼了一声说：“你先回去，我还有事，去去就来，记着，有人问我，就说我睡了，任谁也不见，知道吧？”冰儿吓了一跳，却也不敢不依，一个劲儿地只是点着头，还想多问几句，
若水却已闪身暗处去了。若水脑子里仍是惦记着那个紫衣少女，不知此刻羁押哪里，方才不便多问，这才身打探。王府地方过大，虽不曾各处走走，马管事却已给她说了一个大概，脑子里还有些印象。
穿过了这片院落，即来到了先前湖泊所在，老远的即看见那里璀璨刺眼的灯光，不用说高煦仍没舍得离开，犹自饮酒作乐，耳边上尚能听见隐隐传来的乐声。这般的奢华，忘情欢乐，
若水打心眼儿里恨恶。望着灯光所在的“飞燕朝水阁”她怅怅地
了一口长气儿，自忖着这便是帝王人家的享乐了，自己却宁可作一个遨游山川的平凡人家，而不屑就此。一霎间，她却仿佛变作了一个局外人，有“隔雾观花”的感觉。脑子里不自
地却又憧憬着那一夕雪山之夜，炉火、孤灯、心上人，三者所织成的一幅绝妙图画，那情景早已刻骨铭心，深铸心底，这一生也将无以忘怀了。这只是极短暂一霎间的遐想，紧接着她又回复到了现实。近
以来，她常常会有此类似的感触，哪怕是瞬间的空档，她都会作此遐思，自然，接下来的现实也就不由得令她感伤惆怅。眼前可不是她感伤的时候，她得尽快打探出那个紫衣少女羁押之处，却不容旁人发觉。
穿过了一片假山，即见一行灯光，向着侧面甬道行进，正是先时失手被擒的紫衣少女，四名侍卫左右前后死死看住，加上一身沉重的手铐脚镣，真个是
翅难飞。若水转了几个地方，借助于眼前花树掩饰，乃自看清了他们的去处，敢情往前院去了。前院人杂得很，除了王府一干侍卫之外，还有大批清客，如果贸然跟进去，保不住不被他们发现，以自己身分。可就不大相当。好在既已察知她押身前院，便不愁找她不着，眼前只好等等再说。
原来她自见紫衣少女之初，即对她心生同情，更以一时莫名其妙的对高煦施以援手，坏了她的大事，此时想来，不无遗憾。至于何以自己会突然对高煦加以援手？这个关键问题，她自己也不能作答，正是为了这样，她才决计要对这个紫衣少女加以援手，救她出困。
心里这么盘算着，脚下已回到了紫藤阁，想是冰儿事先已代她作好了掩饰工作，几个女侍婆子都不曾警觉，悄然回到了自己住处。
蝴蝶粉贝双灯，静静地燃着。沁着淡淡一片粉红光
，宽敞的睡房，布置得可真雅致，尤其是临窗外的一溜花菊盆景，衬着轻轻挽起，薄如蝉翼的纱幔，整个卧房显现着一派高洁清雅，任何人在第一眼接触它的时候，都会为此清幽深深吸引住。那一片琉璃画屏之后，平置着时下尚不多见的长圆形珊瑚宝榻，这是上次从南洋回来的郑和特使特地孝敬汉王的。高煦一直没舍得用，碰着了
若水这个大美人儿，正好派上用场。整个宝榻俱是上好粉
珊瑚
工打磨雕制，衬着锦褥缎被，和一抹同的纱帷，真是华丽极了，一点也不俗气，只是雅致，富丽堂皇的那种雅致。若水默默地走过去，把身上一件镂花紫萝宫纱长衣褪下，只着里面的短衫，着羊脂玉般的一双胳臂，懒洋洋地自己倒了一碗茶。喝了一口，才发觉侧面窗户竟是忘了关上，呼呼的风直灌进来，引得大幅纱幔云也似地飘动不已，一时间整个卧房俱己动
。这阵风来得太突然，蝴蝶贝灯立时熄灭了一盏，
若水慌不迭走过去关上了窗户，再回过头来时，可把她吓了一大跳。“啊！”好生生地，这房子里忽然多了一个人。
一个绿衣少女，长身玉立，细
丰
，挑着一双煞是任
的眉毛，眼睛里的光，直似有慑人之势，似笑又嗔地向若水注视着，表情里透着无限悬疑。这张脸一经与
若水接触，立时唤起了她清晰的记忆“哦，沈姐姐…你怎么来了？”“你还记得我？”绿衣少女那双大眼睛在她身上转了一转，淡淡地笑了笑：“倒是我差一点认不出你来了…贵妃娘娘，我可以坐下么？”
来人正是那夜雪山邂逅，与君无忌比剑而离的沈瑶仙，真没想到，竟然会在这里遇见了她。
若水惊喜之下，却有说不出的感触，特别是对方这一句“贵妃娘娘”严重伤害了她的自尊，蓦地，她脸上罩起了一片青雾，一言不发地坐下来。沈瑶仙自然也觉察出来了“怎么，不高兴了？难道我说错了？”
眼睛四下里一瞟：“这里不是汉王朱高煦的王府？你不是他的贵妃？”
若水缓缓回过脸来，想顶撞她一句，偏偏无言以对，心里一阵子难受，差一点连眼泪也淌了出来沈瑶仙见状，竟似不忍地微微一笑道：
“我只是一时逗着你玩的，千万别介意，你的事，我这次出来都打听清楚了，其实…”说着，她轻轻叹了口气，缓缓说道：“其实过去在凉州我早就听过这个传闻，只当它是假的，老实说，有一阵子心里还真怀疑过，直到雪山那一夜之后，才打消了，怎么也没想到后来你竟然真的嫁给了他，可真太让我吃惊了！”
若水总算把心里的一阵子别扭劲儿强了下去，望着她作了个苦笑，随即站起来说：“能看见你真好，这是从哪里来？累了吧，先喝口茶吧！”过去在冰壶里倒了一碗凉茶，双手端过去。
沈瑶仙接过来，喝了一口，看着她点点头：“真太叫我吃惊了，你这么聪明的人，怎么会…就算是他用那种卑鄙的手段，可也…”
若水摇摇头说：“这件事就别再提了…好不好？我求求你…”两行情泪，由不住夺眶而出，扑簌簌淌了满脸。沈瑶仙呆了一呆，才自觉出了自己的失言，好生过意不去，点点头说：“对不起，我说错了话，我不说了。”
若水低头看了一下身上，不好意思地道：“我不能这个样子见你。”“算了！”沈瑶仙伸手按住她：“怕什么，谁又在乎这些？”
“你不是回摇光殿了，怎么又…”
“又出来了！”这是她师门隐秘，不便多谈“我是存心来看你的，来了有一阵子了！”
“那…”
若水惊得一惊：“刚才在亭子里的一切你也都看见了？”沈瑶仙点了一下头，微笑道：“什么还能逃过我这双眼睛？很多原因，我不便现身出来，后来看见你存心袒护，我才放心了。”
“这么说，那个被捉住的姑娘，你认识她？”
“不，”沈瑶仙摇摇头：“不认识，不过，她的来路我却也知道一个大概！”
“她是谁？”
“目前是
淮河一个歌伎，卖艺而不卖身，艺名叫玉洁，显然有不寻常的凄烈身世，看来与朱高煦
不了关系，才会出此下策。哼！”沈瑶仙冷冰冰地笑了一声，一双眼睛滴溜溜在若水身上一转：“其实又何止是她一个人，朱高煦作的孽多了，逃过了这个，逃不过那个，逃过了今天，逃不过明天，真是咎由自取。”若水一声不吭地听着，心里颇有同感，只是碍于眼前自己这个身分，却又不便说些什么。二女静静地对看着，屋子里静极了，只有蝴蝶贝灯粉红色的光华，微微地在闪动着，叠出的沈瑶仙身影，落在纱幔上，耸耸
动，这静中有动的景象，颇有姿态，寓意着几许谲异与神秘。若水终于忍不住出声探问：“这些日子以来，他怎么样了？近况可好？”“谁怎么样了？”
若水的脸猝然红了。沈瑶仙这才忽然会过意来，点点头说：“我知道，你是问君无忌是不是？”
若水不自然地笑了一下，
起眼睛看着她，点了一下头“嗯。”沈瑶仙摇了一下头，一时心里真不知是什么滋味。“我跟你一样，不知道！”站起来，走到蝴蝶贝灯前，沈瑶仙伸出纤纤手指，摸了一下光滑的贝壳，一霎间，她的脸上也似着了一层伤感“我真的不知道。”缓缓回过身来，眼睛里充满了
惘：“人是离开了凉州，却不知道到哪去了？”“离开凉州我知道。”
若水说：“他又会上哪里去了？”两个人静静地对看了一眼，暂时都没有说话。院子里的落叶被夜风引动着，在地面上沙沙作响，空气一下子沉静了下来，像是被凝住了那般模样。
对于沈瑶仙来说，她真的好生失望，实在说今夜她来探访
若水，固然旨在揭穿对方下嫁朱高煦的真相，其实骨子里又何尝不是在想着，能够借助于若水的嘴，多少探知一些君无忌的下落。固然，沈瑶仙曾一度打消了对君无忌的痴想，那却是基于对君无忌与
若水之间的既经认定。而后却由于若水的下嫁朱高煦，这个曾痛苦冰封的意念，竟自不觉地又复活了。然而，这情绪极其微妙错综，特别是与
若水独处的这一霎，牵扯到太多的
感，双方都是晶莹透彻，聪明已极的人，有些话简直用不着多说，一个眼神儿的照会，一声幽幽叹息，都能令对方有所体会，偏偏她们对君无忌的用心，为了怕刺
对方，都不为对方所知，盖弥彰，甚是狼狈。静寂的气氛仍然持续着。
若水终于打破了眼前的沉寂。“不知道怎么，我总像是感觉着，他也来了这里。”她深邃的眼睛，缓缓视向当前的瑶仙：“你义母她老人家可曾来了？”
沈瑶仙说：“很难说，她老人家一向是神秘的，现在人在哪里，谁也不知道。”
若水微微皱了一下眉：“万一她找着了君无忌…”“那就不堪设想了！”
这句“不堪设想”使说者与听者都有
骨悚然的感觉。沈瑶仙淡淡地苦笑了一下：“这就是我最怕的，据我所知，天下还没有一个人，能够使我义母变更她既定的意向。君无忌若不幸遇见了她，那可就糟了！”说时，她秀丽的脸上亦不
浮现出一片轻愁，这就足以能使得若水体会出事态有多严重了。“所以，眼前你得尽快地找着他，让他找个隐秘的地方先避一避。”
若水忽然停住了话，发觉到对方沈瑶仙，正用着一双黑白分明的眼睛，向自己打量着，忽然她明白过来，这也正是对方心里的意图，顿了一顿，她才又接下去：“这样有用么？”“你认为君无忌会这么做？”
沈瑶仙摇摇头：“他是一个倔强的人，我不认为他会为了逃得活命，而把自己藏起来，他不是那种人！”
若水终于也同意她的看法，点点头。双方互相又对看了一眼，暂时没有说话。
沈瑶仙忽然作了个微笑说：“我们急是一点用也没有，总得找着了他，才好设法。”
“那…一切也只有仙姐你多费心了！”
若水讷讷地道：“我自信在这件事上，是帮不了他什么忙。”沈瑶仙怔了一怔，用着奇怪的眼光看了她一眼，心里不
忖着：“我对他好，可是自己心甘情愿的，又何必你来拜托？”只是表面上却也不便顶撞她。她曾经一度对
若水颇不友善，直到自从那一次雪山邂逅之后，发觉到她对君无忌的一往情深，内心才由不住对她滋生同情，也只是伤心而去。及至这一次眼见着她为了救父险，而下嫁朱高煦，才由衷地对她生出了几许敬意，正由于此，也才使她重新燃起了对君无忌的未了情意。然而，沈瑶仙却也知道，这一条摆在自己面前的爱情之路，并不平坦，而是充满了重重阻碍、荆棘、困境，其实，即使义母这一关，能顺利通过，君无忌那一边又作何打算？仍是个未知数。最近这些日子以来，沈瑶仙便常常为此心烦，只是她较
若水更要强好胜，内心越是愁苦无助，外表越不显著，更不诉之外人知道。窗外落叶在风势里沙沙作响，院子里间杂着獒犬汪汪的吠叫声。
“我该走了！”看了
若水一眼，沈瑶仙却似想起了一件事：“哦，我差一点忘了！”若水凝神倾听。“关于那个玉洁姑娘，还要请你帮忙，把她放了，你下手要比我方便得多，怎么样？”
若水说：“你放心，我一定尽力。”沈瑶仙点点头说：“告诉她下次别做这种傻事了，朱高煦的寿数也快完了，可还不是现在。”
若水心里一动，这句话恰与当君无忌一个口吻，待要询问，终是碍于出口，看着她作了个苦笑，不多言，沈瑶仙却已来到窗前。转侧之间，
若水才恍然看见了紧紧系在她背后的那口“冰弦”古剑。院子里的狗又叫了，这种选自西藏的的“獒犬”
最凶猛，一经为它
上，不死不休，当若水在凉州夜探王府时，尝过它的厉害，生怕沈瑶仙有所闪失，随即嘱咐道“小心狗。”沈瑶仙聆听之下，向着她微微一笑，意似感激，只是她并不介意。
若水忽然发觉到她的嘴很美，尤其是牙齿也同自己一样，又白又齐，隐现在开启一线的
隙，确是美极了。至此纱幔微启，她已落身窗外。
若水还不放心，探头出望，冷月稀星下，乍然看见了对方猝起的身影，长空一烟般地猝然升起，落身在对面阁楼画角上，紧接着人影晃动，鬼魅般地，已消逝于沉沉夜。前此在雪山，她早已拜赏过对方的绝世身手，深知她已得“摇光殿”绝学，即使较诸君无忌也无逊
，倒是为她多虑了。掩上了窗，心里有一种难以排遣的萧索感。沈瑶仙的到来，更似一粒无端的石子，投进到她心里，使得原本就不宁静的心湖，更自泛起了层层涟漪。
原以为自己对君无忌已经死了心，不只一次她曾暗地里悄悄地对他与沈瑶仙寄以祝福，期盼着此二人缔结连理，却不知事到临头，在目睹着沈瑶仙的复现之后，才自发觉到自己对君无忌的那一段旧情，竟是如此的难以割舍。
沈瑶仙去了，下意识里她直似有此感触，仿佛沈瑶仙此去，毫无疑问将投向君无忌怀里，这一切，都是自己促成的。
这么想着，便自怅怅若有所失，心里像是燃着一盆火，烈烈的火焰，真像是随时要由躯体里爆炸开来，一发而不可收拾。
无论如何，她却已是汉王高煦的
子。她不为之气馁。但是，那却又不尽然，与朱高煦之间的结合，不过空负其名而已，自己仍然还是姑娘的身子。她的心又动了。这一霎，真有一种冲动，恨不能立时抄起了宝剑，也同沈瑶仙一般踏黑而去。今生今世，再也不踏回王府一步。只是…只是…紧接着来的矛盾、犹豫…却似一千个一万个那般的多，多得她简直承受不住。无可奈何，她丧失了魂魄般的倒在了
上。这夜她作了个梦。和往日她惯常所作的梦一样，又梦见君无忌了，地点仍然是在雪山，那个她所熟悉的小小石室。
七松坪——黄叶居。
掌灯后不久，这位体面的客人就来了，足足等了有半个更次，座客陆续离开，眼前看似十分冷清了，苗人俊才姗姗迟来。
居高临下，他看见了来客是个身材魁梧年过五旬的灰眉汉子，一身灰绸直裰，手摇折扇，这番气势甚是不群。双方曾经见过，有过一面之缘，是以苗人俊一眼也就认出他是谁了。
其实他早就知道来客是谁了，毕竟他所认识姓徐的朋友不多，眼前更是只此一人，是以他特意地迟迟不出，足足磨了有半个更次之久，姓“徐”的如果架子很大，当然等不到这般时候，早就走了，如果只是寻常的造访，也犯不着这般伫候，应该也走了。
两者皆非，他却依然还坐在那里。
要了一壶酒，却没有菜，自个儿独斟自饮，慢
地喝着。好耐：“对不起，我来迟了！”说了一句，便自坐下来。灰眉汉子仰起脸看了他一眼，苦笑着举了一下杯子：“正好，咱们两个喝！”拍了一下巴掌：“来呀！看酒！”
过来人招呼，苗人俊又点了两个菜。
“徐大人好雅兴，今天是什么风，居然光顾我住的这个小店来了？”
“我是言而有信，说来一定来！”灰眉汉子说时呵呵笑了：“阁下不是说过吗，只候三天，三天不来你就走了，今天正是限期，特来留驾来了！”“刷”一下扫开了扇子，有一下没一下的扇着。
姓徐的客人灰眉之下，还有一双炯炯有威的眼睛，想是喝了几盅酒，眼白部分，现着血丝，好一个武将胚子！他就是京师“兵马指挥使”徐野驴，眼前有三卫拱卫京师的
兵抓在手里，朝臣侧目，威风不小，只是这几天他的日子并不怎么好过，像是遇到了难题。“有事？”
“不错。”
徐大人又干了一杯酒，半笑着说：“无事不登三宝殿，两件事，干脆我就一气儿说吧！
原来我就想留下兄弟你来的，正好又碰上了这码子事，可巧非你不行，这就更不能放你走了。”
苗人俊不
皱了一下眉，实在说，他对徐野驴这个身分极不感兴趣，偏偏这个人，竟是一上来就对了他的脾胃，这就不得不留神倾听，勉为其难了。“那要看是什么事，能不能帮上这个忙了。”
“我不说过了吗，这件事非你不可，别人还不能为力。”一面说，身躯前倾，他的声音变小了：“玉姑娘失踪了。”
“啊…”“从你离开那天晚上，一直到现在，整整三天没见人，你说怪不怪？”
苗人俊怔了一怔，却并不形之于面。
“这事原也不足为奇。”徐野驴冷冷地笑着：“据说今天一早，有汉王府的人到了胭脂楼，打听‘玉姑娘，”这个人，指名了要见她，盘问了许多她的身世，你说怪不怪？”
苗人俊哼了一声：“你是说，这位姑娘落在了朱高煦的手上？”
“很有可能，还摸不准！”五
手指，在桌面上来回地敲着，徐野驴冷笑了一声：“要是落在了他手上，又为了什么？还是想弄个女人栽我的脏？”摇摇头：“这也太玄了！”苗人俊不吭一声，脑子里思虑电转，
前与玉洁在“清竹园”的一番倾谈，不觉现诸眼底，当时玉洁话实在已说得很明白，对高煦的敌意，已是昭然。这么一想，她夜图行刺，落身在高煦之手，实在并不诧异，应该是在情理之中了。徐野驴站起来四面打量一眼，小小食堂，座客零星，外面有自己随身的人暗中把守，大可放言无拘。“实话跟兄弟你说吧！”徐野驴黯然叹息一声，道：“我这个兵马指挥的差事可是越来越不好当了，弄不好，哪一天就…”苦笑着他摇摇头，打量着面前的苗人俊：
“这些话实在跟兄弟你也说不着，这是
浅言深，只是我蒙太子爱重，受他所托，代为物能人，那见了兄弟便留了心。”苗人俊一笑说：“徐大人的意思是要荐我去太子那边当差干事？”
“这…兄弟你的意思…”
“我没有这个意思！”苗人俊摇摇头：“我这一辈绝不为权贵所使唤，徐大人你就不必多说了。”
徐野驴没有想到对方拒绝得如此干脆，聆听之下，竟自呆住了。
“不过！”苗人俊却还有下文：“如是我自己愿为，甘心情愿的事情，则又当别论了。”
徐野驴一时不尽了解，还在琢磨着对方这句话的意思。
苗人俊冷哼了一声，慢
地说：“基本上在我眼里，什么太子王爷，就连皇帝也在里面，全是半斤八两，一丘之貉，没有一个好东西，他们之间的事我更不会手多管，不过，果真要是玉洁姑娘落在了他们的手上，我却是不能坐视，这个朱高煦听说手下收罗了许多江湖黑道败类，站在武林正义的一面，我也由不了他们胡作非为，这么一来也算是对足下与朱高炽间接有所助益了。”徐野驴听他连皇帝也骂，不
大吃一惊。他是现任的京师兵马指挥，竟有人在自己面前大骂皇室，这还了得？简直形同造反，聆听之下，真有心惊
跳的感觉，两只眼睛不时的左顾右盼，生怕有人听见。还好，边上的座位都是空着的，也没有一个闲人在侧，饶是如此，徐野驴脸上也变颜色了。“行了！行了！老弟。别再往下说了，小心让人听见，这可是大不敬，杀头的罪呀！”
苗人俊一笑道：“谁有这个胆子，能杀我的头？徐大人你么？”狂笑了一声，他越加大声地道：“还是那个昏君朱棣自己来？”
“你…放肆…太放肆！”瞪着两只眼，徐野驴只觉着头顶上直冒汗，再也坐不住，这就站起来，摇头叹息着走了。
看着他离开的背影，苗人俊再次发出了朗笑。这个徐野驴多少还有些豪情逸致，只把他看成了
情中人，无如厕身官场过久，平唯诺惯了，仍是免不了胆小怕事，倒也省却了许多纠。眼看着徐野驴的背影步出了大门，登上马车，嘚嘚有声的去了。那一边竹帘
处，君无忌缓缓步出。“原来是你！”
苗人俊一笑道：“我只知那边有人在座，却不知是你来了！”
君无忌长衣飘飘坐下来：“你把徐野驴给气走了！”
苗人俊叹息一声，摇摇头说：“我还当他是个人物，原打算试探一下他的胆识，再相机助他一臂之力，或劝其急
勇退，谁知他这般胆小不济，倒是错看了他。”君无忌微笑道：“他这个兵马指挥使的权势不小，今
居然降尊纤贵的来到你这下处，如非是面临非常之事，绝不会出此下策，你可知为了什么？”苗人俊摇摇头，打量着他道：“难道你有了什么耳闻？”
君无忌点了一下头。“朱高炽、高煦兄弟，如今内讧方炽，一个太子，一个汉王，各不相让，他们兄弟这么一闹不打紧，却是苦了手下的人，桀犬吠尧，各为其主，眼前这就好戏当场了。”
苗人俊点头道：“这个我知道，听徐野驴的口气，像是忠于朱高炽的一边。”
“他们之间有很深的渊源，只是目前高煦的气焰很盛，据我所知，他正在拉拢徐野驴，偏偏太子那一面也不易开罪，故情难忘，使他两面为难，这就是当官人的悲哀了。”对此，君无忌有
辟见解，接着他冷冷说道：“这两天，我默察动态，高煦私募的数千亲兵极是嚣张，各方有目共睹，徐野驴职责所在，不能不管，一管就怕出事，他可真是危如累卵。”苗人俊怔了一怔：“这么说，徐野驴的处境堪忧了？”
“往下瞧吧。”
说时，一店家持灯而前，老远的赔着笑道：“二位贵客有话明天再说吧，天晚了。”
君无忌站起来说：“到你屋子里说去吧！”
苗人俊这才发觉到他随身还带着一把剑，情知有故，当下开了酒资，返回住房。
进门后尚未坐定，君无忌即笑道：“那天你拉我陪你去秦淮河逛街，今天我也要你陪我去个地方。”
苗人俊想了想，一笑道：“好！可要带着傢伙？”
“带上的好！”一面说，他随即走过去推开了窗户，星月下万籁俱寂，除了蟋蟀的鸣声外，别无异音，几点萤光明灭眼前，算是这附近惟一能见的东西了。
君无忌再回过身来时，苗人俊却已经把自己装饰好了——又变成了形状怪异的驼背奇人。
“这样很好！”君无忌嘱咐道：“不要忘了，带上你的飞刀！”
“忘不了！”苗人俊这才想起道：“去哪里？”
“跟我走就知道了！”
说时己自闪身而出，二人身法堪称奇快，连续几个闪动，已飞逝于客栈之外，眼前来到了荒草蔓生的一座山丘。君无忌方自站定，苗人俊却也来到。
面前是一条颇称宽敞的官道，气势壮观，尤其是道边的两列灯笼，每隔丈许树立一盏，火龙也似的直延下去，在沉沉夜
里真像是无尽绵延，无止无休。当然，绝非是真的无止无休，那一片庞大的黑色阴影，想必就是官道的尽头了。萤火虫明灭眼前，燠热的天空，间或兴起来一丝凉风，顿感遍体舒泰。
抬起手向着远方那片黑色的阴影指了一下，君无忌喃喃说了句：“这就是我们要去的地方。”
苗人俊一惊道：“那是皇宫！”
“我们就是要去皇宫！”
“干什么？”
“见见皇上！”说时，他脸上兴起了一番感伤，灼灼目光，忽然收敛了几许
芒，神色里显现着一番慎重虔诚。苗人俊十分诧异地看着他：“去见朱棣那个昏君？”
“请不要这么称呼他！”君无忌看了他一眼：“最起码，请不要在我面前这么称呼他，行吗？”
苗人俊哼了一声，待将反驳，忽然觉出了对方脸上神色有异，随即没有吭声。
君无忌轻叹一声：“随你吧，其实我对他也并没有什么特别好感，这一次去见他，一来是对他略尽规劝之责，再者是向他打听一个人。”
他既没有说出那个要打听的人是谁，苗人俊也就没有再多问，他却豁达地笑了：“很好，我不问你去皇宫干什么，你也别管我骂他昏君，你应该知道，基本上没有一个皇帝是好东西，一个模子里怎么能浇出不同的东西？所以古往今来所有的皇帝只有幸与不幸，却没有好与坏的分别，这一点你却得承认才行。”
他头上戴着面具，君无忌不能看出他的脸部表情，这番侃侃而论，振振有词，显示他对于这项认识早已
深蒂固，”君无忌无意与他就这个问题展开辩论，一笑置之。苗人俊接着笑道：“好呀，能到皇帝老子的紫
城里去玩玩，那才叫够刺，咱们这就走！”一面说，正待率先前进，却为君无忌止住道：“等等！”
“怎么？”苗人俊站住：“还等什么？天可不早了！”
君无忌说：“这次夜探宫廷，我无意伤害任何人，我了解你的个性，一经出手，怕是难免伤人，这么一来可就有违我夜探宫帏的宗旨，还请苗兄你千万帮忙才好。”
苗人俊笑道：“我的这点德行，算是全叫你给摸清楚了，好吧，我答应你就是，可是这也得要看当时情况而定，咱们不伤人，却也不能等着挨打。”
君无忌点头说：“我们尽量不惊动他们也就是了！”
苗人俊一笑说：“你也别把这一趟看得很轻松，哼！据我所知，这个昏君跟前的几个近身侍卫，个个身手不弱，其中有个姓‘高’的。更有神出鬼没之能，你我是否就是他的敌手，还在未知之数呢！”
君无忌说：“这一点我当然知道，你说的那个人我也听说过，到底也只是传说，不过，我们小心一点总是好的。”
苗人俊冷笑一声道：“到时候你只管深入
宫，去见那个昏君，外面的事都交给我，错不了。”君无忌点点头说：“就这么说，我们走！”话声甫歇，人已陡然拔身直起，飘飘然落身官道。
他身子方自站好，苗人俊却也施展轻功身法，挟着一阵子长衣飘风之声，直由君无忌当头掠过，飘身丈许开外。
“好呀！咱们就较量一阵轻功吧！”
说完话，随即拧转身子，一路轻登巧纵，顺着眼前官道边沿，直向着远方标示着皇城所在的大片阴影投身狂奔。
苗人俊出身“摇光殿”为李无心心爱义子，一身内外功极是了得。对于君无忌，他却始终是个谜，虽曾较量过兵刃，颇似与自己相伯仲，由于对方的藏晖不
，究竟如何，仍然还是未知之数。眼下这阵子长途奔驰，虽然只是轻功的运展，却也显示着内功功力的内蕴。苗人俊决计要在这一阵轻功较量之下，与对方别别苗头。
苗人俊为要占先，不惜施展出全身功力，这阵子飞驰，所运施的乃是摇光殿秘技中的“轻踩云步”身法，全凭着一股真力自丹田提起，整个身子几似悬空，一经运施，几疑置身云雾，凌虚而行，自是快到极点。
眼看着当前标示皇城的大片阴影越见清晰，在高峨绵延的城墙之后，
着星月莹莹晶晶，几乎灿烂星海的琉璃殿瓦下，便是当今皇帝朱棣目下所居住的宫院了。原来当今皇帝朱棣，在即位之初，即把旧居的“北平府”改称“顺天府”建北京，并于永乐四年着手在北京建筑一座新的皇宫，目前尚未完全建好（作者按：北京皇宫于永乐十八年建成，十九年，明成祖迁都北京），是以仍然居住南京旧宫之内。
这座旧宫无论气势、大小、美观，虽然都难望与新建宫殴比美，但于当时京师，却也是惟我独尊、极
四方的庞大建筑。苗人俊一口气奔驰十里，直到“护城河”前，才行止步，立时回身，却发觉到君无忌一派从容，赫然就在眼前。
这个突然的发现，由不住使得他吃了一惊。君无忌设非已用其极，不使落输于苗人俊，便是犹有余力，未尽施展，无论如何却已使苗人俊大生警惕，再也不敢存心优越，甚至于，他却似已认识到，对方的实在功力，很可能已驾凌自己之上，只是他为人谦虚礼让，惯于藏晖而已。这个突然的警惕，不
使苗人俊心怀愧疚，对于君无忌更由衷地生出了几许敬仰。相视一笑，君无忌慨然道：“摇光殿秘功，果然高明，我差一点就落了后，幸未出丑，我们这就过去吧！”一面说，他随即由身上取出了一方丝帕，即行将双眼以下面部遮住。
苗人俊亦将一身怪衣着
下，藏好。学君无忌样，暂时也取出一方丝帕，系好脸上，打量着面前的这道护城河足有三丈来宽，对面城墙极高，间有武士把守聚集，城堡里亮着灯光，不时有人进出，想要从容进退，可也不是一件容易的事。把眼前形势打量仔细，二人不敢怠慢，相继把身上收拾利落。这附近沿河衍生有许多竹子，苗人俊随即动手砍折一
，分为四截，各取过两截，在上，以备来回过河之用。原来二人轻功，皆具非常身手，眼前河水虽宽，却是无能阻止他二人来去自如，所折竹枝，即为用以来回过河时“登萍渡水”的施展。蓦地，一道灯光，匹练般由竹林间
出。紧接着弓弦响处，三数支箭弯直发当前。君无忌一惊之下，反手将当前箭矢挡落地上，随后的两支箭矢，亦为苗人俊长剑挥落。
原来这里已是皇城
地，不许百姓接近，无知者冒闯地，白天抓住照例是一顿毒打，视其动机再定发落，入夜以后，可就格杀勿论。一发三箭，没有伤着来人，紧接着第二轮快弓，又自
到。君无忌、苗人俊自不会站着等死，早已腾身掠起，却在箭矢未行达之先，已双双扑入林内。竹林内原来部署有专
弩弓的手，每“卡”间隔十丈，置有手三人。君、苗二人施展杰出身法，一经扑入，宛若神兵天降，俟到对方乍然警觉，再想身，已是其势不及。一名
手第三支箭方自搭弓，即被君无忌一掌劈落，弓折箭落，紧接着掌势再翻“扑”地拍中后背，登时滚身地上，动弹不得。这一掌君无忌真力暗聚，施展的是“定
”手法，对方箭手这一倒下，不经过三四个时辰，休想再能醒转，自是无能为刀。比较起来，苗人俊的出手可就厉害多了，原因在于他手上的那口长剑，飕然挥下时，对方简直无能招架。第二名箭手弓折人仰，为之劈中面颊，当场溅血而亡。
剩下的一名弓箭手，早已吓破了胆，慌不迭翻身就跑，苗人俊正待举剑刺出，君无忌却较他抢先一步，蓦地飞扑而前，右手骈指探处，点中了对方背后“志堂”
上，这人一声不吭地便倒了下来。一霎间，三名箭手全数解决。妙在人不知、鬼不觉，并不曾惊动了其他暗卡。只是这么一来，却使得二人了解到附近的严峻防范，不敢再失之大意。
护城河水静静地
着，看上去像是一泓死水，偶尔由墙头上落的灯光，毕竟光度不足，也只是在水面上留下一片黄澄澄的影子而已。这样的光度，自难望有任何发现。苗人俊左右打量了一眼道：“我先过河，你给我照顾着点儿。”
君无忌点点头说：“你要当心对面，一有惊动可就麻烦。”
苗人俊一笑道：“还要你多说？”说时已自闪身而前，掠出了眼前树林，来到护城河边，身子方自落地，右手抖处，已然打出了一截竹枝，竹枝方一沾水，人也跟踪纵出，几乎同时落向水面。借浮施力，不过是鞋尖轻轻一点，人已二次腾起，翩若水鸟般已落向对岸。
君无忌早也蓄势以待，紧跟着纵身而起，同时间把一截竹管打出，落在水面，看来与苗人俊一般巧妙，一落乍起，已飘向对岸。
二人身手看来虽是极其轻便，其中却显示着轻功中最最上乘的造境，如无极佳内功“提升”之术，万难施展。
眼前人不知，鬼不觉已达彼岸，耸立当前的是一堵高峨的城墙，翻过这堵高墙，便是紫
城内宫廷所在了。两个人打了个手式，各自向前袭进，随即施展“壁虎游墙”身法，直向墙上攀去。这种功夫全凭掌上
力，在于一气之间，无论墙身高矮，若是中途一换气，便得失效。二人并肩而施，手足并用，数丈高垣，俄顷之间，已到临头。君无忌运神凝听，城上极为安静，慢慢现出一头，才自发觉敢情城上极其宽敞，沿着城廓一路蜿蜒而下，俱都
有桶状的气死风灯，此时此刻，正有一名武士手按刀立在对面。这名武士手按长刀，顾盼自豪，却不知背后疾风袭项，心头一惊，来不及回头看，只觉得肩上倏地一麻，仿佛为人拍了一掌，便自动弹不得。
君无忌这一手定
手法，施展得甚是高明，眼前武土看来仍如前姿，顾盼自得状，殊不知已为人点了道，非到一定时间不能自解，其时二人早已施展身法，紧贴着城壁，翻落墙内。眼前地势极为开阔，大片建筑群，或硕大壮观，气势雄伟。或望之优雅，匠心独具，复楼翠阁，曲径幽廊，星罗棋布般，尽收眼底。
二人对看一眼，苗人俊打了个手式，双双飞身而前，在一幢殿墙阴影下站住身子。
“这可是难事一件！”苗人俊眼神里透着玄虚：“咱们到哪儿去找那个昏君？”
君无忌点点头，由身上取出早已收藏好的一张图稿，闪身而前，就着雕檐下的灯光，看了一晌，摇摇头又自收起。
苗人俊哼了一声：“前面瞧瞧去！”一连三数个起落，已飞身十丈开外。