应天府。高大的红漆门外，肃立着四个淡青密扣劲装的带刀府卫。
向里看，沿着通向应天府正堂的长廊上，站满了带着兵刃的衙役。
正堂外十二个分执着金瓜月斧的亲兵，戒备得十分森严。
一品顶戴，身着朝服的巡抚大人，端坐在正堂大公案的后面。
但他已失去往日那等高踞堂口颐使气指的威严，木然的神情中，带着沉重的忧苦。
靠公案左首坐着个方中长髯，身着海青长衫，外罩团花马褂的中年，一身细皮白
，显然是久经养尊处优的人。这是巡府幕宾，也是应天府兼领应南，巡抚大人的第一谋士刘文长。
右面坐一个头戴鸦雀武生中，黑色长衫，
中横系着四指宽红色带子，留着花白长须的五旬老者，两面突起的太阳
和炯炯神光的双民显示出和常人有些不同。不错啦！这是应天府总捕头，南七省黑道人物，闻名丧胆的神眼杨晋。
但此刻，三个人的脸上，都积
着一股沉重的忧郁。今
的应天府有点奇怪，这不是三六九的放告日子，也不是处决囚犯，巡抚升堂。可戒备的十分森严，正堂的气氛，肃穆的使人有着窒息的感觉。
端坐公案后面的巡抚大人，神色怪异，不像是手
生杀大权的封疆大吏，倒有着待决囚犯的警懔。上百号的府卫衙役，听不列一口大气。
静！静得像一井死水。
静的有些异常。
一声感喟的叹息，打破了冷肃的沉寂。
巡抚大人吐出了一口长气，道：“文长，你看，七王爷会不会真的亲自来府中报案？”
刘文长沸一下颚下的长髯，道：“会的，那封拜束上说得很明中，七王爷要亲自进府报案。”
巡抚大人摇摇头，道：“为什么呢？七王爷不要咱们打道王府中去，他是亲王的身份，我不过是领江南巡抚衔的应大府。”
刘文长沉
了一阵，道：“大人，七上爷是一位贤明的亲王，他尊重体制，所以，要亲来应天府中报案，不过…”巡抚大人急急地接道：“不过什么？文长，别顾虑，说下去，这不但和我前程有关，而且弄不好还会牵连上我的一家大小的性命。”
刘文长叹口气道：“因为七王爷太尊重体制了，所以，这案子非要短期中破获不可，他不要大人进入王府中去，却要先行报案，这是公事公办的态度，大人，这件案子如不能短期破去，确然会影响到大人的前程。”
巡抚大人身子震动了一下，脸色也变得有些苍白起来，几颗汗珠儿滴落在朝服上。
他慢慢地转过脸来，目光转到神眼杨晋的身上，缓慢他说道：“你去过王府了？”
杨晋欠欠身，道：“是的，属下去过了。”
巡抚大人点点头，道：“你看到了些什么？”
杨晋道：“七王爷封锁了现场，一定要在报案之后，由大人亲率三班衙役、文案忤作，再查现场，因此，未准属下查看。”
巡抚大人近乎黯然的叹息一声，道：“这么说来，七王爷是存心要摘我的纱帽子。”
刘文长轻轻咳了一声，道：“七王爷如若有戕害大人之心，用不着如此大费周折，再说，杨总捕头，精明干练，武功高强，必能在限期之内破案。届时，七王爷也许会嘉奖大人一番。”
巡抚大人苦笑一下，道：“这可恶的匪徒，应天府下不少豪门巨富，为什么偏偏偷到七王爷府，是诚心和我过不去了…”
目光转注到杨晋的身上，道：“杨总捕头，你想想看，是哪一道上的匪徒，敢这样胆大妄为。”
杨晋道：“回大人的话，王爷下令封锁现场，损失不明，属下未见现场遗迹，不明贼人手法，不敢妄作测断。”
“王爷到！”
沉重的呼喝声，传入正堂。
巡抚大人急急离开了公案
了上去。一个头戴黄缎子便帽，身着黄绫长袍的三旬左右的人，在两个劲装府卫护卫之下，直入大堂。
这时，不过是申初光景，金黄
的阳光，照
在七王爷身上。只见他双目微现红肿，脸上一片戚伤、沉痛。
神眼杨晋，一瞥七王爷的神色，立时心神大震。
他已感觉到，这是一桩惊心棘手的大案子。
那身着朝服巡抚大人，一
袍，跪了下去，道：“应天府正堂，镇江南巡抚衔胡正光，叩见七王爷。”七王爷挥挥手，道：“胡大人请起。”
胡正光一拜而起，道：“谢王爷。”
七王爷黯然叹道：“小王不幸，府中惊盗，胡大人掌应天府，小王特来报案。”
胡正光长揖相让，使七王爷坐了宾位，才欠身说道：“王爷府中惊盗，卑职督下不严，先行领罪。”
七王爷道：“事出太突然，怪不得大人。入府盗匪，亦非一般匪徒，但愿大人能早
缉得元凶，正法除害，叫小王为兰妃洗冤，大人如需小王协力之处，小王亦愿助一臂。”胡正光听得头皮发炸，脸上直滴汗珠儿，垂直屈膝，道：“怎么，王妃也受到伤害了。”
七王爷低声道：“现场雨草未动，请大人起驾到现场查验。”
胡正光连声应是，一面起驾王府，口中道：“此乃卑职份内之事，六王爷一纸宣召，卑职自当趋王府受命，怎敢劳动王爷的大驾。”
七王爷道：“大明律法，立于先祖，小王虽受皇兄厚封，领掌南六省兵马大权，但贵府乃一方布政大员，掌理三司，小王理应依律报案，小王先行一步，大人请即起驾。”
胡正光道：“卑职立刻趋府。”
紧行两步，接道：“送王爷。”
七王爷一挥手，道：“不敢有劳。”
这是王府中一座庭院，百盆秋菊盛放，阵阵花气袭人。
十几个青衣挂刀的捕快，分布在庭院之中。
胡正光带着刘文长和神眼杨晋，缓步登上五层玉阶，行入了精致的玉兰阁。
这是七王爷最爱的兰妃闺房。
紫绫幔壁，布置
雅，锦榻上纱帐低垂，隐隐可见一个横卧的美丽
体。杨晋快行一步，揭起纱帐。
鲜血染红的白绫被单上，倒卧一具只穿着肚兜的女尸。
杨晋心头暗道：“无怪七王爷不许我先行查看，原来是不愿王妃尸体
灵多受惊扰。”胡正光似是忘记自己是一品大员的身份，用袍袖拭一下头上汗水，道：“杨总捕头，伤在何处？”
杨晋道：“当
一刀，深及心腹，凶徒的手法很重。”胡正光道：“别处有伤么？”
杨晋道：“一刀毙命。”
胡正光道：“王妃遗体，不能太受惊扰，不用忤作验尸，你费心仔细查看一下。
杨晋轻轻拨动一下尸体，道：“回大人，王妃先被人点中了
道，然后…”突然住口。
胡正光道：“然后怎么样啊？”
杨晋低声道：“先
后杀。”胡正光呆了一呆，道：“可恶，可恶至极。”
杨晋放下了锦榻纱帐，锐厉的目光，四下打量了一阵，突然飞身而起，手攀横梁，瞧了一阵，落着实地。
刘文长道：“杨兄，瞧出一些眉目么？”
杨晋微微颔首，道：“匪徒轻功绝佳，曾在梁上停身，但不知他何时混入了兰妃的卧室…
语声微顿，接着：“大人，据属下查看王妃尸体，似是在二更到三更之间遭杀，王府中警备森严，巡更不绝，那匪徒竟似入无人之境…”
胡正光嗯了一声，道：“你的意思是…”
杨晋道：“请大人禀明王爷，问问昨夜巡更、当值的府衙。”
胡正光沉
了一阵，道：“杨捕头，这件案子一定要破，为了你，也为了我。七王爷的宠妃，遭人好杀，那是诚心要我罢官削职，也是诚心和你过不去。”杨晋道：“大人，我会尽力，但这件案子太玄奇，就现场所见而论，凶手不但手段毒辣，而且心思慎密，武功又高不可测。”
胡正光脸色一变，道：“照你的说法，这件案子是破不了啦。”
杨晋道：“大人，卑职蒙大人厚爱，自会全力以赴，破不了这件案，卑职也无颜再干这应天府的总捕。”
胡正光神色肃然他说道：“这不是你辞了总捕头就能完事的案子，破不了，只怕还得受牢狱审讯的处分…”
轻轻咳了一声，脸上又变了一副神情，拍拍杨晋肩膀，接道：“你和文长，一文一武，才把应天府治理的一片升平，这一次事情，闹的太大，我想替你担待一下，你放开手干，只要能把案子破了，不管你用什么方法…”
这当儿，一个穿着长衫的中年人快步行进来，打断胡正光未完之言。
那长衫人轻轻咳了一声，抱抱拳，道：“王爷
代，大人如是查验过尸体现场，请到厅中回话。”胡正光虽是巡辖江南六省的大员，但对于亲王府中人，还是不敢开罪，当下一拱手，道：“先生是王府…”
长衫人笑一笑，接道：“总管。”
胡正光啊一声，抱拳道：“请教总管高姓是…”
长衫人欠身道：“不敢当，大人，敝姓水。”
水总管笑一笑，接道：“大人，王爷还在厅中候驾，不知诸位验尸是否完成？”
胡正光道：“好啦！有劳总管带路。”
水总管举步当先而行。
七王爷呆呆的坐在大厅中一座黄
的锦墩上，沉重哀痛，似乎已使他有些神不守舍。水总管进厅门，屈下了一膝，道：“应天府胡大人到。”
七王爷站起身子，挥挥手，道：“请他进来。”
胡正光哈着
进入厅中，刘文长、神眼杨晋，留在厅外面。胡正光一
袍，屈膝
跪，道“卑职叩见王爷。”七王爷一侧身，道：“大人请起”胡正光道：“谢王爷。”
七王爷道：“大人请坐。”
胡正光半个
股，搭在锦墩上，道：“卑职谢座。”七王爷道：“唉！大人看过现场了。”
胡正光道：“看过了。”
七王爷道：“大人对此事有何高见。”
胡正光道：“恶徒手毒心狠，罪该万死，卑职当伤令属下，限期缉捕归案，替王妃报仇。”
七王爷道：“胡大人看法，要多少时间，可以捕到正凶？”
胡正光呆了一呆，道：“这个，王爷恩典？卑职将尽出府中捕快，尽早捕捉凶徒。”
七上爷道：“胡大人，这件案子很辣手，你自己定个期限。”
胡正光脸上的汗珠儿，一颗接一颗直往下滚，只要一句，就算赌上了他的前程。到期限，如若是破不了案，能落个罢官削职，那还算祖上有德，一个不好，那就是株连满门，全家问斩的罪。七王爷领缩江南军政，圣赐上方剑，有先斩后奏之权。
越想越怕，汗水越大，偷抬双目，望了七王爷一眼。
壮着胆子，道：“卑职和属下总捕谈过…”
七上爷接道：“他怎么说？”
胡正光道：“他说，贼人恶毒，但武功绝高，恐非一时之间能够缉捕。”
七王爷道：“贵府的总捕现在何处？”
胡正光道：“候命厅外，未得王爷宣召，不敢擅自入内。”
七王爷点点头，道：“水总管，宣应大府总捕头进来。”
水总管传话出去，杨晋垂首欠身而入，道：“应天府总捕杨晋，叩见王爷金安。”
七王爷道：“胡大人你问贵府总捕，给我一个期限。”
胡正光侧脸望了杨晋一眼，道：“杨晋，你想想看，多少天能够破案，七王爷大度容天，你估算清楚些。”
杨晋道：“回大人话，来人武功很高，卑职想求大人多宽限几
？”胡正光道：“你倒是说个时限啊！”杨晋道：“三个月。”
胡正光抬头望望七王爷，道：“三个月…”
七王爷皱了眉头，道：“三个月吗？”
胡正光道：“卑职尽量追他们限前破案。”
七王爷长叹一声，道：“好吧！就以三月为期，希望贵府在限期之内，捕得元凶，为小王兰妃申冤。”
胡正光一欠身，并谢过王爷恩典。
正待告退，神眼杨晋突然欠身说道：“杨晋有事，启禀王爷。”
七王爷道：“嗯！什么事？”
杨晋道：“王府中戒备森严，宵小竟能夜入王府行凶，王府中巡更当值，也许能提供一些线索。”
七王爷点点头，道：“昨夜中当值的府卫巡更，都已收押王府，贵府如有需要，可以提入应天府去询问。”
杨晋道：“王爷明鉴。”
七王爷道：“胡大人，还有需要小王协助之处吗？”
胡正光道：“不敢再劳动王爷，卑职告退了。”
七王爷回顾了水总管一眼，道：“昨夜巡更当值的府卫一十八人，立刻押送应天府。”
水总管一哈
，应道：“王爷金安。”七王爷一挥手，道：“代我送客。”
转身行入内室。
刘文长是坐轿子，杨晋是骑马而来。
神眼杨晋，正要飞身上马，却被刘文长拦住，低声道：“杨兄，在兄弟的小轿里挤一下，有点事，咱们得商量商量。”
一轿双乘，就这样杨晋就挤入了轿中。
刘文长放上垂帘，才轻轻咳了一声，道：“杨兄，此案关系重大，影响到大人的前程…”
杨晋接道：“这个，我也知道。”
刘文长道：“杨兄是当代名捕，对这件案子的看法如何？”
杨晋道：“王府的守卫不少，但那人入府行凶，似入无人之境，而且做案之后，又未留下一点痕迹，显然是一位做案的高手，因此，在下觉着这件案子，十分棘手，只怕不是短时间能够破掉。”
刘文长道：“杨兄，准备如何给大人回话呢？”
杨晋道：“在下，只好据实回答了。”
刘文长道：“杨兄，大人对此事，极为困扰，杨兄，如再不能给大人一个限期，大人的心情，只怕是更为沉重了。”
杨晋道：“文长兄，这等事，兄弟只能尽力，不能在大人面前，故作豪壮之语。”
刘文长声音十分低微他说道：“杨晋兄，大人待咱们不薄，咱们应该替他分担一些忧苦才是。”
杨晋道：“文长兄说的是，但在下实在想不出有什么良策了。”
刘文长道：“杨兄，可否来一个李代桃僵，以假
真。”杨晋道：“这个，有些不妥当，过了限期不能破案，也不过是一个追捕不力的罪名，如若弄出一个假人假案出来，七王爷一旦识破，不但要坐实兄弟的大罪，只怕大人和文长兄，也要受到株连。”
刘文长道：“杨兄话虽不错，但咱们一味承大人器重，俗语说的好，养兵千
，用兵一时，大人遇上了这等苦恼的事，咱们理当为他分忧。兄弟的意思是，咱们找一个妥善的办法，安慰其心，致于以后如何，咱们再从长计议了。”手捋长髯，沉
了一阵，道：“如若咱们安排一个死无对证的结局，再设法打点一下，七王爷虽然心中存疑，但他无法证明，也只有不了了之。”杨晋道：“文长兄的才气，在下向来佩服，但这件事兄弟不能立刻答应，俟回府之后，看看大人的意思，再作道理。”
应天府距离王府并不太远，不大工夫，已到了府外。
刘文长的轿子停下。
轿外面立时传来了督府长随胡义的声音，道：“刘爷、杨爷，大人吩咐请两位到内宅花厅待茶。”
事情早已在刘文长的意料之中，掀帘出轿，说道：“我们随后就到。”
胡义一欠身，道：“小的给两位带路。”
刘文长，杨晋并肩而入，道：“给大人见礼。”
起衣角，准备叩拜。胡正光一挥手，道：“不用多礼了，两位请坐下。”
两人站起身子，在花厅木案两边的木椅上坐了下来。
胡正光没有坐，他心里太紧张，有些坐不安，来回的走动着，说道：“杨总捕头，三个月的限期很长了，能不能如期破案。”
杨晋道：“回大人，属下尽力而为。”
胡正光轻轻叹息一声道：“杨总捕头，这些年来，本府待你如何？”
杨晋道：“恩重如山，属下死不足报万一！”
胡正光道：“这就是了，如若三月期限无法破案，本府这顶乌纱，故然难保，只怕我一家老少的性命，也要断送在这件血案之上，千不该，万不该，死的不该是七王爷的宠妃…”
胡正光轻轻叹息一声，缓缓说道：“文长，七王爷很赏脸了，给了三个月的限期，如若，我们无法在三个月内破了此案，那后果…”
刘文长轻轻咳了一声，道：“大人，这一点，属下早想到了，万一三月限期之内，无法破案，为了保护大人的前程，咱们给他来一个…”
突然住口不言。
胡正光坐下身子，低声说道：“文长，你的才气，素为我所敬重，这件事关系太大了，你说说看，这还有什么别的办法？”
刘文长缓缓道：“大人，属下受大人知遇，自该全力报效，属下的意思是，不能限期之内，咱们就来一个李代桃僵。”
胡正光低声诵
道：“李代桃僵，这法子不错，但七王爷要来一个亲审，那又将如何是好了。”刘文长右手食指轻轻在桌上划动，缓缓他说道：“大人，死无对证。”
胡正光忧苦的脸色，绽开一缕笑容，但矜持的说道：“文长，七王爷领绾江南兵符，虽非当今之尊，但欺骗的罪名，也够承受的了。”
刘文长道：“大人，这件事，自然要仔细的设计一番，也是万不得已时，才可使用，以杨总捕头的精明，我想在三月之内，定然会有消息。”
胡正光道：“文长，你仔细筹划一下，万不得已时，只好用你的办法了。”
刘文长低声说道：“大人，多给杨总捕头一些方便，办起事，也可利落一些。”
胡正光似是服下了一粒定心丸似的，人已安静了不少，回头望着杨晋，道：“总捕头…”
杨晋离位欠身道：“属下在。”
胡正光道：“本府应该如何帮助你。”
杨晋道：”大人以江南巡抚衔的身份，下一道令谕，着江南各州府中捕快领班，一体听从属下的调遣，协办此事。”
胡正光点点头，道：“这事容易，我立刻叫文长备份公文，快速分头
送各州府去，王爷家中的事情，量他们不敢怠慢…”轻轻咳了两声，整整官威，接道：“杨总捕，只要能破此案，本府全力的支持你，要人要钱，你只管开口。”
杨晋长长吁了一口气，道：“大人，作案的人，未留下一点痕迹，老实说，这是个难破的案子，各州府中的捕快，也只能作作耳目，要他们出马捉贼，决难用场，属下的意思，想请几位有真才实学的江湖朋友们帮手。”
胡正光道：“行，杨晋，你放开手干，不论什么人，只要能帮你破了这件案，本府就在王爷面前保荐你实任江南六省总捕头，管辖六省中州府捕快。”
杨晋苦笑一下，道：“大人，属下破了此案，还求大人恩典。”
胡正光道：“说吧！你要什么？”
杨晋道：“求大人恩典属下，准我告老退休。”
胡正光怔了一怔，道：“这个…”
刘文长接道：“杨晋兄，这件事，咱们以后再谈，先设法破案要紧…”
笑一笑，接道：“劳动江湖上朋友们，只怕要不少花费。”
杨晋道：“多谢刘兄的照顾，杨晋家中薄有田产，足可应付。”
胡正光道：“什么话，怎能让你贴钱，本府先拨一万两银子给你，不够用，再告诉我。”
杨晋也有着意外的感觉，不觉一愣。
刘文长笑一笑，道：“杨兄，还不谢谢大人。”
杨晋急急拜伏于放地，道：“大人，太多了，属下不敢领受。”
胡正光大方的笑一笑，道：“杨晋，这是你办案的费用，破了这件案子，本府另有赏赐。”
杨晋道：“杨晋再谢大人。”
胡正光挥手道：“去罢，你时间宝贵，我不能耽误你了。”
一万两银子的厚赐，有如一副干斤重担，
得杨晋有些不胜负荷。拿着胡正光手谕一万银的亲批，杨晋缓步行到了捕房。
那是应天府中的一座跨院，八个当值的捕快随带铁尺、单刀等家伙候命。
眼看总捕头驾到，八个人齐齐地
上去，行礼拜见。杨晋在一张大木椅上坐下，挥挥手，道：“去请王，张两位副总捕头来见我。”
杨晋一声请，两位副总捕头，立时三步并作两步的赶到正厅。
这是两个四旬左右的中年，一个生的人高马大，一个却瘦瘦小小。
但两人都有着一身很好的武功。
当先是高个子大块头的五花刀王胜。
紧随在后面的是夜鹰张晃。
两人紧行两步，一抱拳，道：“见过总捕头。”
杨晋站起身子，道：“走！到我家去喝一盅。”
王胜怔了一怔，道：“总捕头，王府中发生了一件案子，…”
杨晋接道：“是一件大案子，所以，我要请两位到寒舍去喝一盅，咱们慢慢谈。”
夜鹰张晃已经警觉到事态严重，轻轻咳了一声道：“总捕头，可要带几位兄弟同去。”
杨晋摇摇头，道：“不用了，咱们先谈谈。”
张晃低声道：“案子很棘手？”
杨晋道：“等会谈，咱们走吧！”
举步向外行去。
王胜、张晃，未再多问，紧随杨晋身后而行。
杨晋回到了家中，立时吩咐厨下，准备酒菜。
杨夫人带着笑容
出来。五花刀王胜，夜鹰张晃，齐齐欠身行了一礼，道：“见过嫂夫人。”
杨夫人笑一笑，道：“两位稀客呀！差不多三个月没有见了。”
王胜笑一笑，道：“衙门里公事忙，少来探望嫂夫人。”
杨夫人道：“不敢当。”
杨晋轻轻咳了一声，道：“夫人，叫人把内厅打扫一下，我要和两位兄弟喝一壶，谈谈公事。”
杨夫人说道：“内厅早已打扫干净，我去厨下给你们催催酒菜。”
夜鹰张晃笑道：“麻烦嫂夫人了。”
杨晋带着两人入内厅，早有仆童、丫头摆好了桌椅，奉上香茗。
杨晋让王胜、张晃入座，端起茶杯喝了一口，挥挥手向侍侯丫头、仆童说道：“你们退下。”
直待厅中的丫头、仆童退出去，杨晋才轻轻叹息一声，道：“兄弟，王府中出了命案，七王爷宠妃被人所杀，限令应天府在三个月破案…”
夜鹰张晃怔了怔，按道：“王府中不是很多护院武师吗？”
杨晋道：“不错，但那人竟然夜入工府，在神不知鬼不觉的局面下，
杀了七王爷的宠妃。”王胜听得一怔道：“
杀。”杨晋道：“先
后杀，一刀毙命，端的是手段恶毒。”夜鹰张晃，两双会说话的大眼睛中，暴
出冷厉的神光，道：“总捕头，王府中那么多侍卫，武师，难道就没有一个知道吗？”杨晋道：“夜里当值巡更的王府侍卫一十八人，都已经押解到应天府中，只不过，还没有审问而已。”
夜鹰张晃沉
了一阵，道：“在金陵城中作出这等惊天动地的大案子的必是非常人物，总捕头查看过了现场没有？”杨晋道：“看过了，那人的武功很高，除掉在横梁积尘上留下了两个指痕外，别无痕迹。王府中的待卫，实也未必能发觉他的行踪。
五花刀王胜皱皱眉。道：“总捕头，有这样一身造诣的人，必非江湖上无名之辈，照说他会留下标记的。”
杨晋摇摇头，道：“王府妃子，身份何等尊贵，那贼人，不论如何的狂妄，也不敢不把王府人放在眼里，他心中明白，只要留下标记，不论他逃到天涯海角，咱们都会追捕到他。”
夜鹰张晃道：“总捕头，属上意见，这件血案，首在那盗匪的动机，七王爷的宠妃，足不出户，外人如何能够知道，这中间只怕别有内情。”
杨晋叹口气，道：“兄弟这么一说，倒也提醒我一件事，如说一个人甘冒奇险，闯入王府，只为了
杀王妃，除非是七王爷的仇人，但他贵为王子，托土封疆，谁会和他有仇呢？”张晃道：“如若那位王爷宠妃，有一件价值连城的珍贵之物，被人偷觑，盗物为主，
杀只不过是故布疑阵…”杨晋嗯了一声，接道：“可惜，我忘记问问七王爷了。”
这时，酒菜送上，三人一面吃酒，一面又开始研商案情。
高头大马的五花刀上胜，三杯黄汤下肚，人也似乎精明了不少，
口说道：“总捕头，张兄弟，七王爷不是一般的苦主，咱门哪点不明白，再去问问他，致于动机何在，不妨慢慢研究，眼下最重要的事，是什么人做的案子。”张晃道：“王兄说的是，咱们出动全府捕快，再传令各县中捕头，严密查访近三天内，应天府城和邻近各县中可疑人物，再沙中淘金，找出可疑的人来，逐一追查。”
杨晋点点头：“张兄弟，这件事你去办，动员所有埋下的暗桩线，要查就查的清清楚楚，…”
张晃道：“总捕头，几个镖局下的人，是否要去问问。”
杨晋道：“胡大人待咱们不错，这件案子公谊私情，咱门都责无旁贷，几家镖局子要问，请丐帮分舵相助，就是几个退隐的武林高人，我也要亲自去拜访一下…”
张晃道：“总捕头，在江南的声望，不管如何，他们也该卖点面子，不过，最好是不动公事，你若亲自去拜访一下，丐帮虽不和衙门中来往，但他帮中以忠义相传，保善除恶，做了不少好事…”
汤晋接道：“这个我明白，吃完这顿饭，咱们就分头行动，我先去拜会几位退休的武林前辈，和丐帮分舵，然后，再请几家镖局子头脑聚聚。”
夜鹰张晃站起身子，道：“总捕头，事不宜迟，我这就去办事。”
杨晋道：“不论你事情是否办的完，今天掌灯的时分，赶到秦淮河四凤肪去。”
张晃道：“四凤
名，早传金陵，游客如织，去那里干什么？”杨晋道：“我招呼他们一声，今天不接客人，我准备邀几家镖局子的当家的，在那里聚聚。”
张晃笑一笑道：“总捕头想的果然周到。”
杨晋目光转到王胜的身上，道：“王兄弟，你去一趟四凤肪，包下来整个的花舫，再拿我的柬，邀请江南，金陵，长江三家镖局的当家人，今夜到四凤舫去。”
王胜道：“他们问起来，我如何回话？”
杨晋道：“你就说请他们聚聚，叫他们务必赏光。”
说罢和张晃联袂而去。
两人走后不久，一个十六七岁，梳着两条辫子的青衣少女，缓步行入了内厅，欠身叫道：“爹爹，两位叔叔饭还未用，就匆匆而去。”
这是神眼杨晋的独生女杨玉燕，杨晋年近半百，膝下只有这么一个女儿。
杨姑娘生的是伶俐聪慧，善解人意，承
膝下，甚得杨晋的心。杨夫人出身大家，幼读诗书，教女儿读了不少的书，也教她做的一手好女红，但杨玉燕除了读书、女红之外，却磨着杨晋学武功，杨夫人本来不赞成一个女孩子家，舞刀弄
，但杨晋却扭不过女儿的磨工，没有法子，只好答应下来。那晓得杨玉燕天生意心兰质，悟性过人，杨晋本来想胡乱传她一点武功应付一下，那知杨女学的很快，练的又勤，使杨晋大感惊异，颇有生女如凤之感。
这一来，杨晋不得不全传授了。
五年时间，聪慧的玉燕姑娘，竟然学得了老父一身武功，除了内力火候上差一些之外，灵巧尤过乃父，轻功更是成就不凡。
神鹰杨晋善用金钱镖，也被杨玉燕嚷着学了去。
但杨玉燕却感金钱镖体积太大，不适合女孩子家使用，就别出心裁的把金钱镖，改成了一种蜂翼镖。
那是一片银子合铜，打成的暗器，其薄如纸，形似蜂翼，三面锋刃，发出时，不带一点声息，不过这等蜂翼镖，份量太轻，即不易取准，又不易打远。
但杨玉燕很喜爱自己创造的暗器，竟然痛下苦功，每天夜里起来，苦练手法。
足足下了两年苦功，再加本身的功力增强，一手蜂翼镖，已到了四丈外百发百中的境界。
因那蜂翼镖体积微小，杨姑娘忽发奇想，又苦练一手多镖的手法。
又一年时光，杨姑娘在蜂翼镖上又有了极特殊的成就，一手五镖，出神入化，即能分向合击，又可以合出分袭。
年事渐长，懂事
多，杨姑娘发觉了自己的暗器十分歹毒，时时无声，而且体形半圆，薄如蜂翼的利刃又带着强烈的旋转之力，即不容易闪避，又不易封挡，其歹毒凶残，不在江湖上人人深痛恶绝的五毒梅花针之下。说起来，杨姑娘的镖比起梅花针，确实更难应付。
大约是杨玉燕也知道自己这杰作太恶毒，所以一直就未敢让杨晋知道。
神眼杨晋，望着亭亭玉立，已成大人样女儿，心中忽生感慨，不
轻声一叹道：“爹吃的是公事饭，官身不自由，你两位叔叔，为了要查案，等不及吃饭了。”
杨玉燕微微一笑，道：“爹，这一定是很重大的案子。”
杨晋点点头，道：“很重大…”
杨玉燕接道：“可否说出来给女儿听听，也许我能帮爹爹出个主意。”
杨晋听得一怔，这是玉燕第一次问他公事上的事情。
他虽很疼爱这颗掌上明珠，但却从来未和她谈过公门中事，玉燕也从未问过，不
一皱眉头，道：“女孩子，不许问公事，回房去吧！爹也要办事去了。”哪知道玉燕受训斥后，并未离去，却微微一笑，行到杨晋的身侧，说道：“爹，我上无兄姊，下无弟妹，你只有我一个女儿，爹有事，我这做女儿的，怎能不问呢？”
话说的很婉转，也
了一片孝心。杨晋一皱眉头，道：“女儿之身，就算学得一身武功，也只能用来强身保命，难道要你帮爹办案不成。”
杨玉燕道：“爹爹如有女儿能帮忙的地方，也应该替你老人家分担一些…”
不待玉燕姑娘话完，杨晋就一挥手，道：“去，去，女孩子家，不许问大人的事。”
伸手拿起了案上的方中戴好，举步向外行去。
杨玉燕望望杨晋的背，轻轻叹一口气。
杨夫人已习惯了丈夫数十年捕头生活，察颜观
，和王、张两位副总捕匆匆而去的行，已知道丈夫遇上大案子，虽然看见了杨晋匆匆而去，却未多问一言。杨玉燕道“娘，女儿记忆之中，很少看到爹这等形
。”杨夫人道：“是啊，这几年来，应天府在你爹管理之下，很少有重大案件，我也好几年没见他这副愁容了。”
杨夫人摇摇头，道：“燕儿，我一向不问你爹这些事，你个女孩子，更是不能多问了。”
杨玉燕笑一笑，未再开口。且说杨晋离开了宅院，带三分酒意，直向南大街江家绸缎庄。
这是一座很大的商号，七八个店伙计在台面上照顾。
杨晋一脚踏进门，坐在后柜上的账房先生，立时脸色一变，起身
了上来，低声道：“杨爷，客房里坐。”
账房先生年约四十七八，瘦长的身材，留着把山羊胡子。
一个年轻的学徒，奉上了两杯昏茗后，悄然而退。
账房先生装了一袋水烟递过去，道：“杨爷，
袋烟。”杨晋挥挥手，道：“欠学。”
帐房先生吹起纸媒子，呼噜噜，
了一大口，才低声说道：“杨爷，你老今个清闲啊！”杨晋笑一笑，道：“二先生，我想见见当家的。”账房先生放下水烟袋，抓抓头皮，道“杨爷，这个，你是知道的，当家的已经闭门谢客，五年没有见过外人了，就是兄弟，也只有年三十才能见他一面，平常日子里，谁也下去打扰他…”
杨晋笑一笑接道：“这个我知道，二先生，咱们是一笔写不出两个杨字，你二先生无论如何要帮帮这个忙，想法子，给我通报一声敢情这位管帐的二先生，也是姓杨。
杨二先生道：“杨爷，你容我想想，找个法通知他，今晚上我给你回信，怎么样？”
杨晋脸色一变，道：“一家子啊！（同姓互称），我可是很敬重贵号当家的，我不想动公事，但又非见贵号当家的不可，二先生要是不赏给我这个脸，在下如何向上面
代…”杨二先生吃了一惊，道：“杨爷，你是说上面追下来的。”
杨晋道：“一家子，我不能解释，总之，事情不小，要是我杨晋能担待，也不敢惊扰到贵当家的，二先生你替我想想看，我
不了差，只有动公事了，那时间，拉破的脸，大家都不好看。”杨二先生道：“杨爷能不能透
一点内情，当家的可是牵上了什么案子。”杨晋一拱手，道：“二先生。你包涵，见到当家的，我会说个明白。”
杨二先生站起身子，道：“杨爷既然如此说，兄弟实在作不了主，我这就去通报一声，看看当家的怎么一个吩咐。”
杨晋道：“多多有劳。”
杨二先生面色沉重地举步而去。
杨晋端起茶碗，慢慢的喝着茶，等待着。
等了一顿饭工夫，杨二先生才出来，道：“杨爷，劳你久候。”
杨晋道：“当家的怎么说？”
杨二先生道：“当家吩咐下来，请杨爷内厅叙话，恕他没有远
。”杨晋道：“当家的很给杨某人面子，二先生带路吧！”
随在杨二身后，穿过了重重庭院，到了一座跨院的门外。
杨二先生带着杨晋进入上房。
只见一个须发苍然的老者，身穿蓝绸长衫，坐在厅中一张太师椅上。
杨晋急急一抱拳，道：“未学后进杨晋，给当家的见礼。”
苍髯老音笑一笑道：“不敢当，杨爷，恕我未远
大驾，请坐下吧！”杨晋一欠身道：“晚生谢座。”
木案上早已罢好了一碗枣子茶，苍髯老者一面举茶奉客，一面挥手对杨二先生说道：
“你去前面招呼。”
杨二先生应了一声，欠身一礼，悄然退去。
苍髯老者喝了一口茶，笑道：“杨爷，这番驾临寒舍，定然有所指教了。”
杨晋笑一笑，道：“老前辈，不敢当，晚辈这次惊扰大驾，主要的是求老前辈指点
津。”苍髯老者哈哈笑道：“恕老朽托大，叫你一声老弟，你身任应天府总捕头，声势喧赫，要老朽指点
津，岂不是太过谦虚了吗？”杨晋道：“晚辈是诚心讨教而来！”
苍髯老者微微一怔，道：“老弟，老朽退隐十余年，未离开寒舍一步，近五年来，更是闭门谢客，虽昔年故友相访，亦遭婉拒不见，杨老弟如是想探问江湖中事，只怕老朽无可奉告了。”
杨晋道：“老前辈昔年威名震江南，想不到你老留居的应天府下，竟有人敢做下血案…”
苍髯老者一挥手，接道：“老弟，我已经退出武林，过去的事，早埋黄泉，别拿大帽子扣我。”
杨晋肃然说道：“这件血案，非比寻常。破不了此案，杨某和一般捕快，都难逃拿审杖
之苦，住在应天府辖下的武林同道，只怕都很难
此关系。”苍髯老者道：“什么事，如此严重？”
杨晋道：“胆大妄为的盗匪竟敢
杀了王爷的宠妃。”苍髯老者一呆，道：“有这等事？”
杨晋道：“晚辈受令限期破案，但目下仍然是毫无头绪，只好来求老前辈指点指点了。”
苍髯老者沉
了一阵，道：“按道理，老弟递上一句话，老朽就应该答应，不过，我已退出江湖，不能破例，这一点，还请你杨总捕头多多的替我担待了。”杨晋微微一笑，道：“大当家，杨晋此番造访，并无心挽请老前辈出山之意…”
苍髯老者道：“那你的意思是…”
杨晋道：“晚辈的意思，希望老前辈能够提供一点线索，只要打听出他是哪一道上的人，追捕人犯的事，自然不敢劳动大驾。”
苍髯老者道：“做为应天府中一位居民，发生这大的事情，老朽本不该袖手，只是老朽已然退出江湖十余年，人未离开过金陵一步，纵有相助之心，却无相助之力。”
杨晋轻轻咳了一声，道：“大当家的，以你的威望，暗中摸摸事情底子，多少总可找出一点线索来，我这里先告辞了，三天后，我再来拜访老前辈听候回音。”
苍髯老者一皱眉，道：“杨总捕，这件事…”
杨晋抱抱拳，打断了苍髯老者的话，道：咱们就这么说定，三天之内，老前辈如不想晚辈打扰，就请遣人送封信到府里去，第三天我接不到信，第四天一早晚辈再来。”
转过身子，大步向前行去。苍髯老者口
启动但却忍下去未喊出声，望着杨晋的背影发怔。杨二先生恭候在二门口处，见杨晋行了出来，立时
上去说道：“总捕头，大当家的说些什么？”杨晋笑一笑，道：“大当家的说，他愿意帮忙，三天内给我一个回信。”
离开了江家绸缎庄，杨晋直奔向夫子庙。
他当了十几年总捕头，对金陵城中的一草一木，都很熟悉，何处藏龙，何处卧虎，哪里是蛇鼠会集的地方。
这时，夫子庙夜市还早，显得有些凄清。
杨晋放缓了脚步，行到夫子庙左面一块空地上，果然见到一个叫化子，靠在红砖墙上打盹。
轻着脚步走过去，杨晋轻轻咳了一声，道：“朋友，你醒醒。”
叫化子睁开眼睛，瞄了杨晋一眼，道：“阁下是…”
杨晋道：“我是杨晋，借你朋友的口，给我通报一声，我要见贵帮中金陵分舵舵主。”
叫化子无可奈何地笑一笑，道：“就算我是丐帮中人吧，你总捕头，想也早知道了咱们丐帮中的规矩，从不和官门中人来往。”
杨晋道：“出的麻烦太大，所以在下非得见见贵帮的分舵主不可。”
叫化子皱皱眉头：“杨大人，事情不大好办？”
杨晋道：“怎么说？”
叫化子道：“半年前，也许容易一些，但此刻…”
杨晋接道：“有什么碍难之处？”
叫化子道：“的确是的，杨大人，半年前我们分舵主换了人。”
杨晋道：“有什么不同，不都是贵帮中人吗？”
叫化子道：“这位新任分舵主，对你们六扇门中人，有一点成见。”
杨晋哦了一声。
叫化子道：“所以，杨大人如是免了，彼此都省些闲气。”
杨晋豪然一笑，道：“朋友，这是件第一重要的事，我非见分舵主不可，他要见也得见，不见也得见…”
叫化子双眉一耸，接道：“怎么？这是威胁…”
杨晋接道：“你听下去，我说完了你再作决定不迟。”
叫化子看杨晋说的神情严肃，火气顿消，缓缓说道：“什么事？”
杨晋道：“有劳你朋友了，记着，我非要见他才可说清楚。”
叫化子道：“我可以原意转达，但他见不见，我不能预先奉告。”
杨晋一挥手，道：“有劳了。”
叫化子站起身来，举步而去。
但不过片刻工夫，人就转了回来。
杨晋一皱眉头，道：“阁下来的好快。”
叫化子笑一笑，道：“本帮分舵主恭候杨大人。”
杨晋道：“那就有劳带路了。”
叫化子举步而行。
两人边走边谈，不知不觉转入一个小巷之中。
叫化子当先而行，推开了一扇木门进入了一幢矮小的陋室之中。
小小的院落，小小的客房，房里除了一张八仙桌外，只有六张竹椅。
一个四旬上下，身着灰布
褂，身上打着五个淡蓝补丁的人，端坐在木桌后面。淡蓝和灰色相差极微，不留心，很难看得出来。
但杨晋心中明白，那五个淡蓝色的补丁，代表着这人的身份，是一位五绽弟子。
带路叫化子一欠身，道：“应天府杨总捕头驾到。”
灰衣叫化站起身子，道：“贵客，贵客，请坐，请坐。”
杨晋一抱拳，道：“杨晋打扰舵主。”
灰衣叫化淡淡一笑，道：“不敢当，杨大人”
杨晋缓缓说道：“应天府发生了一件很重大的事，杨某身受急命，不得不先行奉告各位一声。”
灰衣叫化啊了一声，道：“什么事如此严重。”
杨晋道：“对丐帮，在下有着十分敬重之心，因此，杨某甘冒
漏机密，奉告舵主。”灰衣叫化脸色凝重，道：“叫化子洗耳恭听。”
杨晋道：“七王爷府中发生了一桩血案，应天府奉到了限期破案的严令，因此，在下不揣冒昧，特来拜访贵舵主”
灰衣人道：“七王爷的府中，遗失了什么贵重之物？”
杨晋道：“杀了人。”
在王府中杀人，实在算得是一件很重大的事，听得灰衣叫化也不
为之一呆，道：“杀了什么人？”
杨晋道：“就算是在府中普通的人，案情已够重大何况被杀的人，是王爷的宠妃。”
灰衣叫化听得又是一怔，道：“王爷的宠妃被杀，难道王府中就没有护院武师吗？”
杨晋道：“有当值的一十八名护卫，全押在应天府中。”
灰衣叫化道：“杨总捕头，你当今定然会查出一些内情了。”
杨晋道：“惭愧得很，在下仔细地查了现场，竟然没有找出任何痕迹。”
灰衣叫化沉
了一声，道：“杨大人找咱们丐帮，不知有何用心了。”杨晋道：“久闻贵帮忠义相传，替天行道，像这等
恶之徒，留在人间，有害无益，站在除魔卫道的立场，贵帮也不会饶过他了。”灰衣叫化轻轻咳了一声，道：“这个嘛！如是敝帮遇着这等人物，自然是不会放过他了。”
杨晋叹息一声，道：“今
杨某来此，特来请求贵帮相助。”灰衣叫化道：“杨大人希望我等如何帮忙？”
杨晋道：“贵帮耳目之灵，天下各大门派无出其右，杨某斗胆，希望贵帮能够帮我们查那凶徒下落。”
灰衣叫化道：“可以，叫化子立时下令金陵分舵中人，帮你追查凶徒，不过，希望杨大人能够告诉我们较为详细一点的内情，我们也好有所着手。”
杨晋道：“血案发生昨夜三更之后，其他的别无可寻的线索。”
灰衣叫化道：“好吧！我们尽力而为。”
杨晋一抱拳，道：“在下告辞了。”
灰衣叫化道：“杨大人好走，恕我不送。”
杨晋道：“不敢有劳。”
举步向外行去。
走约十几步，灰衣叫化突然叫道：“杨大人请转。”
杨晋转身而回，道：“舵主还有什么见教？”
灰衣叫化道：“叫化子骆天峰。”
杨晋道：“久仰了，骆兄。”
骆天峰道：“骆某人向不和公门中人来往，敝帮也是一向独行其是，这次骆某答允杨兄，只算是受你私人之托，应天府无关。”
杨晋道：“骆兄，在下感激不尽。”
骆天峰道：“有消息，在下就派人送信给杨大人！”
杨晋道：“但愿早得佳音。”
重又转身而去。
杨晋未回家，却转到了应天府中。
五花刀玉胜早已到了府中。
一见杨晋不待相问，立时
了上去，道：“几家镖局子的总镖头，都在金陵，今夜中准时赴约。”杨晋道：“他们知晓了什么事吗？”
五花刀道：“不知道，总捕头嘱咐过了，属下再不敢随便说出。”
杨晋道：“那很好…”轻轻咳了一声，道：“张晃有消息吗？”
王胜道：“有，适才他遣人回报，发现了两个形迹可疑的人，他已经盯了上去。”
杨晋道：“在哪里？”
王胜抓抓头皮，道：“在哪里，我忘记问他了，不过，那传话人说过，盯准了他们的落脚之处，就立刻回来。”
杨晋啊了一声转过话题，道：“你派一个精明的捕快，到四凤舵去，就说今晚上我要请客，要他们准备好酒好菜。”
王胜应了一声，转身而去。
杨晋闭起双目，心中却暗作盘算，如若是丐帮中人真肯帮忙，这三五
内，金陵城中江湖人物的动态。定然会有消息传来。一阵步履之声，惊醒了闭目静思的杨晋。
睁眼看去，只见来人一身天蓝长衫，正是府尹首座文案刘文长。
杨晋笑一笑，道：“文长兄请坐。”
刘文长在杨晋对面一张木椅坐了下来，道：“大人也觉着这是一件无头公案，三个月的限期，实在是紧了一点，但七王爷来头太大，本人实也无法担待下来…”
杨晋接道：“刘爷这个我知道，我会尽力，今个我已经开始行动，布下罗网，希望在三五
内，能找出一点线索。”刘文长道：“那很好，正公对杨兄器重得很，话语之中，对杨兄十分推爱，因此，准备拼受王爷一顿斥责，准备替杨兄讨取一面金龙令牌…”
杨晋怔了一怔，道：“这个如何使得…”
刘文长道：“这是大人对杨兄支持。”
突然放低了声音，接道“杨兄可否若万一无法破案，考虑一下兄弟李代桃僵之计。”
杨晋道：“文长兄高才，限期之内，如若无法破案，自当向大人请罪，向文长兄领教。”
刘文长站起身子，笑道：“咱们就这么说，杨兄还有什么需要，不便对大人明言，只管告诉兄弟，我代杨兄转告。”
杨晋抱拳，道：“谢谢文长兄，现在兄弟刚刚着手，如有进展，再向文长兄请教。”
刘文长道：“杨兄言重了，我不打扰啦。”
迈着方步，离开捕房。
刘师爷一番慰勉之言，却如千斤重锤，
在了杨晋心上。落
西沉，余晖幻起来了半天彩霞。杨晋也刚好调息醒来。
漫步出门，只见五花刀王胜穿着一身劲装，手里提着长刀。
杨晋皱皱眉头，道：“去加一件长衫，换一把短刀，这等架势，被人一瞧就觉情形不对。”
王胜脸一热，立刻取过一件长衫穿上，放下长刀，换了两把手叉子，别在
里。杨晋望望天色，道：“张晃还没有回来吗？”
王胜道：“还没有。”
杨晋道：“可有消息传来。”
王胜摇摇头，道：“也没有。”
杨晋哦了一声，举步向前行去。
王胜紧随在杨晋身后。
赶到秦淮河畔，早有四凤肪中的
奴了上来。那
奴穿着一件新长衫，上来哈着，道：“杨爷，请上船。”杨晋举步登舟，一面问道：“有客人来吗？”
奴应道：“江南，金陵两家的总镖头，都已到了，长江镖局子，还没有人来。”杨晋行入舱中，只见舱中已点起了四盏宫灯，金陵，江南两家镖局的总镖头，果已在座。
杨晋一抱拳，道：“坐，坐。”
那穿着海青长衫的人，轻咳一声，道：“大人见召四凤舵，草民是不敢不来…”
杨晋接道：“言重，言重，曹兄赏脸。”
这时，舱门口处，突然响起了一个朗朗清音，道：“家舅父染恙未愈，难应大人召宴，特命晚辈岳秀来此，滥竿充数，还得大人鉴谅。”