苏梦枕、白愁飞命丧“风雨楼”的当晚，也是“六分半堂”与“金风细雨楼”另一次对决对垒的夜晚，张炭就遇上了一个人。
故人。
故人有许多种：相识的朋友是故人，深
的旧友是故人，记忆里的老友也是故人，连死了的友人也是故人。张炭跟这位“故人”可没有深
。可是没有深
并不等于也没付出真情。——你不一定对
得最久的朋友付出最深的感情，是不？情，毕竟不是以年岁计算的。何况，张炭对这位“故人”的感情还非常微妙、十分复杂。
其微妙程度到了：自从王小石进入天泉山、入了“金风细雨楼”之后，张炭一直神不守舍，似有一个微弱的声音一直在哀哀呼唤着他。
那是个
稔而陌生的声音。那像是他自己心底里的声音。
那是个女子的声音。
若不是这事分了张炭的心，张炭还真不至于轻易让温柔闪扑向白愁飞与王小石、苏梦枕对垒的场中，以致温柔一度为白愁飞所制，用以胁持王小石和苏梦枕。
只不过，到头来，白愁飞还是没忍得下心杀掉温柔。
——这冷傲自负、桀傲不驯的人，大概也对温柔有点真情吧？
奇怪的是，张炭越来越把持不住了。
虽然大敌当前，端的是一番龙争虎斗，但他确是心神恍惚，心不在焉。
心不在焉在哪儿？
在马。
他只想打马而去。
他甚至能辨别得出，那声音在那里（离此不远）如何急切地呼唤他，而这声音又对他如何重要（虽然他说不出所以然来），他真想立即骑上一匹快马，在这哀呼停止之前找到这个人。
但他不能说走就走。
今晚对决的是他的好友、至
、兄弟。何况牺牲了的蔡水择，更是他兄弟、至
、好友。他要为这个兄弟报仇。
说也奇怪，他以前极瞧不起这个兄弟。他觉得自己含辛茹苦，冒风冒霜，为“七大寇”、“桃花社”同时建立起声名地位，但蔡水择却自谋私利、坐享其成。
不过，一旦发现他为大义众利、杀身成仁时，敬意不由而生，甚至那种震佩之意，尤甚于对一般人，使张炭也不
扪心自问：一、他是不是一直对蔡水择都有极深的期许、极大的信任，以致他愈发容忍不了蔡的背弃，而对他有极大至深的误会，也致使蔡一旦使他不失所望时，他便分外愉悦呢！
二、是否一直以“反方”表现的人，一旦以“正方”姿态出现时，更易令人感动、珍惜呢？
三、这样说，岂不是一向为义鞠躬尽瘁的人，还比不上一向作恶但有朝一
忽而一念向善的人来得可珍可贵？四、这样，公平吗？
不知道。
对想不通的事，张炭应对的方法是：暂时搁下了，不想了。
也许，过些时
，再回想这事的时候，已不成为问题了。他不知道这方法也正是王小石应对问题的办法。
王小石应付解决不了的难题时，就把它写下来，记下来，放到抽屉里去，过些日子，再拿出问题来审察，发现大多数的问题，已给解决了。
给什么解决的？
光
。岁月。
时间。
所以说，岁月虽然无情，但却有义。
张炭一直要等到“金风细雨楼”里的风风雨雨告一段落之后：
白愁飞丧生。
苏梦枕死。
张炭却不重视这个：
他讨厌白愁飞。
他巴不得他死。
他敬重苏梦枕。
但他跟苏梦枕却没什么感情。
你对一个很知名也颇敬重的人物的生死反而不像身边亲友来得震撼；是以，人天天几乎都得悉自己所知的人物夭逝，但都不如得知自己所
的人殁亡来得感伤。张炭对苏梦枕就是这样子。
等到局面一受（王小石）控后，他即行向唐七昧和温宝说了一声，马上打马而去。
去？
去什么地方？
他也不知。
他只知有个地方（不远处）有个人（熟悉的人）在呼唤他。
他就去那儿。
孤树。
寂桥。
星灿烂。
在这风大雪小的寒夜里，河
隐约铺雪，酒旗远处招曳，还有暧昧温昵的梅香。到了这儿，心底里头那一种呼唤之声，可是更断续而急切了。
（谁在唤我？）
（是谁在呼唤我？）
张炭在发现那呼唤声竟似来自他内心的同时，正好发现桥墩那儿匍匐着一个人影。
他没有细虑。
立即过去。
——就像唯恐错过了一场千里姻缘、万年约誓一样。
于是他就真的见到曾在他生命里十分特殊的人物：
一个女子。
一个曾在甜山老林寺里因特别的因缘际会而致一度“连为一体”的女子：
“无梦女”
“冷啊…”这是“无梦女”见着扶她的人，原来是一张半黑半白的俊脸满布胡碴子的张炭后，冻得发白的樱
，所吐出来的第一句话。仿佛，他来了，就可以给她温暖了。
“他抢走了我的《山字经》，”“无梦女”头上和腕上的血原已凝固了，但只不过是动了一动，新的血又涌现
落“不过…”她的血好鲜。
好红。
十分血的血，跟雪光相映分明，分外怵目。
张炭见之心惊。
也心疼。
——心疼是怎么一种感觉？
心疼是不忍见所爱所惜的事物受到伤害的感受。
“无梦女”依然怕冷。
伤后的她，更怕寒。
她凄
一笑。张炭不明白她说的是什么，说了什么，但他知道的是：她右腕已断。
头上着了一掌。
要换着旁人，只怕早已香消玉殒。
要命的伤，不在手（但断腕的伤口却足以使她
血过多而殁），而在首。那一击的确非常要命，使得“无梦女”的额顶发际也凹陷了一块。
但“无梦女”却未死。
至少没马上死。
——这是什么原因？
难道是杀她的人手下留了情？
——看又不似。
要是留情，就不致一掌拍击她的天灵盖了。
——难道这女子的头骨，有特殊抵受重击的异能？
张炭不敢想那么多。
也不及细虑。
他先跟她止血。
疗伤。
他毕竟是“天机组”张三爸的义子，对于敷伤止血，惯于行走江湖的人，自有一套。
（谁伤了她？）
（为什么要伤她？）
张炭不
对那伤害这么一个失意而怕冷女子的凶手，感到莫名的愤恨切齿。却听“无梦女”悠悠噩噩地又说：“…神君…师父…无情…小侯爷…”
——神君？师父？无情？小侯爷？
张炭瞥见雪地上凝了一大滩的血，不觉也感到一阵寒意。
在他以自身功力灌注入“无梦女”体内，先护住她心脉之后，寒风一吹，他也不
觉得很有点瑟缩。——难道他也怕冷了起来？
忽然，奇特地，他也感到头痛
裂起来了。那感觉就像他也着了一掌。
稿于一九九三年四月二
：沈先生信（一）《惊一
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至五：“五虎将”拜祭父母；胡须猫灼伤我手，伤趾伤舌；冯时能入Fax。六：李荣德邀我为“中国武侠小说学会”理事；北京批准成立“中国武侠小说学会”；中国筹办《中国武侠小说杂志》；江苏文艺出版社代表与江苏省出版局议定“温瑞安武侠小说奖”事；陈三旋风办联络访问事；太古商场“头钟钟”炮制扫兴游。