蔡老择所说曹
杀吕伯奢事，张三爸是明白的。他手下养有不少能人异士，像梁小悲便
擅轻功雕版之术，何大愤于刺绣纺织，陈笑擅于阵法韬略，谢子咏善于卜算绘图，郑重重则是悍战刀客，蔡老择则专研史书兵器。他常常听从身边这些高手的意见，综合分析后，再作出判断，集众人之得，可保不失，其实，这也就是张三爸有过人之能、用人之得。曹
原跟吕伯奢是故
，当时曹不肯接受董卓封官，易容化装，自洛
出，投奔伯奢。伯奢正好不在，伯奢子及其家人见曹至，十分高兴，磨刀霍霍，曹是惊弓之鸟、疑心病又重，竟不问情由，连杀吕家八口，后来知道伯奢一家只是磨刀杀猪以款待他，他还不悔，说“宁可我负天下人，不令天下人负我！”然后逃亡，路上恰遇吕伯奢沽酒回来；伯奢见得故，喜极，不料曹心狠手辣，一不做二不休，竟连吕伯奢也一并杀了，以绝后患。蔡老择引曹杀吕家为例，是劝张三爸不该存有妇人之仁。人在险境中，要化险为夷，就得要冒险。要凶险不成危险，就得先把凶险彻底消灭，完全铲除。成大事者，本就该有非常手段。
不过张三爸坚持不肯，非常手段者，未必就能成得了大事，但牺牲定必然酷烈；他现在正颠沛失意，更能了解一个人不得志时心中之悲苦，所以杀友害人的事，他更不愿为。
不过，为了充饥，有些事，也不得不为了。
经过饥肠辘辘的聚议后，一众“天机”成员向张三爸作了一个“胆大妄为”的建议：
偷！
听到“偷”字，张三爸着实吓了一跳，连脸色也都变了。
“偷？！”
“不偷不行啊，我们都快饿死了！”何大愤相当悲愤地说。
“再不偷，我们就没办法活下去；咱们先偷了再说，俟
后有钱再还，岂不是好？”陈笑比较达观，所以设想周到。“请爸爹不要再犹豫了，应作权宜之计，否则，再有敌人来，咱们也无力抗敌了，请三爸三思！”梁小悲悲从中来，对于“偷”他以堂堂“大侠”身份，当然也觉得无限委屈。
张三爸抖着胡子，看看凄凉的月
，看着看着，脸上也布满着落魄者的凄凉之意。“好！”他像壮士断臂般地毅然答允下来。
众为之雀跃。
欢呼。“──可是偷什么？”
大家有的是杀人、决战、械斗的经验，但谁都没有“偷”的经历。
──从前，连想都没有想到过。
对了，偷什么？
大家都莫衷一是，商量不出头绪来。
开始时，有人说：“饭。有饭万事足。”
第二人道：“切，你又不是黑炭头，他才饭桶，平生只爱吃饭！”
另一人说：“粥，可以吃得比较快。”
第四个人比较有联想：“最好是牛
粥，我好久没吃牛了。”“如果有一条五花蒸鲤鱼就更好。”
“我还要东坡羹、芹芽鸠
烩、金荠玉烩、李环饧、明火暗味炙鹅鸭…还要──”想到吃，想起食，张一女就一股脑儿顺口溜地说了下去。
“想死！”张三爸喝止了她“你以为你还是在家里当小姐住在扬州且于紫云楼上点菜不成？！”
可是他喝止太迟。
人人都听到对方胃部怪叫的声音。
“偷饭要入屋，不如就──”蔡老择只好充当“老手”下令道：
“偷
吧！”“偷
？！”说了这两个字，人人都似罪大恶极似的，纷纷掩住了口。
“怎么偷？”
大家又面面相觑起来。
“
…啊…”张一女已如痴如醉，想起她的食谱来：“贵妃、盐酥、宫保、人参、粟子、童子、西施、麻辣、块子、红油、川辣、叫化、盐簕、豆豉、云英、醉…”“你们要偷
，一定要找大户人家，不可向贫苦人家下手，而且，得手之后，要记住那一家，以后有钱时，偷一偿还十，知道吗？”张三爸跟他的部下们“约法三章”
“可是，”谢子咏苦着脸道“这儿住的都是破落户，哪有养得起
的人家？”“没有？”张三爸气得吹胡子瞪眼睛“就去找啊！总不能向孤苦人家下手吧！”
“我知道，”那姓铁的少年忽然
口说“野
店山
那儿有一处庄院，是盐贩子的落脚地，但而今盐贩脚夫全给皇上征用押花石上京去了，剩下的多是老弱，不过也总算养了些畜牲，不算贫寒，偷一两只或无妨。”他们终于找到了一户比较富有的人家。
那家人后院养了几只
。众人一看，仿佛穷人乍见金元宝，眼睛不但发金，还发亮，更亮出奇光。
连蔡老择也口不择言，嗫嚅地道：
“
、、…”可是除了
之外，还养有其他的畜牲。于是郑重重也喃喃地道：“猪，猪
…鹅，鹅头…鸭，鸭颈…鸽，烤鸽…”“你卖唱呀？”梁小悲牙
地道“快，快去偷啊！光看不偷，就到手哪？鸡腿就入口哪？！”“偷？谁偷？”
众人都相顾而问，然后一致推举：
“当然是你去偷啊！你阁下是打头阵的人材！”
“我？！”
梁小悲几乎没跳起来。
他平时有功忙不迭承认，而今推诿惟恐后人：“嘿，哈哈，嘻嘻嘻，这种事嘛，我不行的，还是老择胜任有余。他才是打头阵的英雄！”
大家当真是礼仪周周、推“位”让“贤”不已。
到了入夜，
是夜盲的，都挤在舍里一起瞌睡，张三爸一伙人便去偷。不料，他的门徒虽有一身武功，但当小偷还是第一次，结果，都心惊胆跳，手腾脚颤，自觉十恶不赦，互相推庄，有人一脚踩入泥沼里，有人给竹篱划伤了肘，有人还噗通一声摔落池塘里。
终于，有人踩着了鸭脚，顿时鸭叫
飞，狗吠猪嚎，有两只大白鹅还追人来猛啄。众人更是心烦意
，梁小悲一松手，挣脱了，他们就一脸
地叱喝着，四围追穷赶，一时竟擒拿不着。这却惊醒了两个妇人，一老一少，老的皱纹满脸，
身伛倭得像虾米一般，但眼色还是很警。活在那样的年代，活到这年纪还要活下去，自然不得不
警。妇少却很标致，不施脂粉，青布
衣，但自有一股韵味。她们看见来了一大堆“恶客”立即大叫：“强盗啊，来人啊，有贼啊！”“天机”一众雄豪平素杀人于万人之中，进退自如，了无惧
，而今给老妇这么一叫嚷嚷，全都慌了手脚，溜又不是，打又不得，抓住的，还咯咯叫挣扎不已，撒得蔡老择一手都是粪，却不知怎么办才好。梁小悲人急生智，索
装成盗匪，凶巴巴地一步标前，龇齿低声吼道：“你再叫，我打杀你。”没料这一吓唬，那张嗓子大叫的老婆子变成尖叫，而那怯生生的美妇却一吓就晕倒了。
一个小孩跑了出来，手里抓了把竹杖，拦在美妇身前，一力护着，愤恨的瞪视众人。
大家给这小孩子一瞪，作贼心虚，全都退了几步，心头害怕。
蔡老择仍抓着
，他虽然一手粪，但仿佛已闻到烤的香味，当下低叱道：“快下手，不然整条村的人都跑出来了。”梁小悲大急：“怎么下手？”
蔡老择道：“打晕她呀？”
梁小悲下不了手，反叫蔡老择：“你下手啊！”蔡老择骂道：“你没看见我抓着
吗！”其实，他也下不了手。
张三爸已喝止：“不行，不可伤人！”
还是谢子咏先想到：“先点了她
道不就行了？”张一女骂他：“她们是普通人，怎受得了封制
道手法？”郑重重慎重地道：“万一没人替她们解开
道，那可惨了。”张三爸走过去，把手指一只代表了“龙尖”尊的翠玉戒指除了下来，
到老婆子手里：“我们不偷，我跟你换，可好？”老婆子怔了一怔，看了看翠玉戒指，骂道：“看你举止高贵身上有这样贵重东西，还学人偷东西？敢情也是偷人的。人穷志不能短，你也一把年纪了，好学不学，带一伙年轻人来偷窃抢夺？人人便是学你这般，稍遇艰辛便害人利己，眼前天下才会
成这样子！”这时，庄院里忽然走出了四五人，都是十一二岁的少年男女，见张三爸如此
近老婆子，都持
喊打：“捉贼！”有一个婢女，还一盂桶就淋向张三爸。张三爸从未给人当作是贼，给淋了一身，竟避不过去，只及时闭上了眼睛。
只闻一阵冲鼻的膻味，原来是
。梁小悲等见张三爸受辱，都护着张三爸要跟对方动手，张三爸连忙喝止。
“我们走吧。”
“慢着，”老婆子抓了一只
，到张一女手里，望着张三爸斥道“看你也凄凉，这送你。你这样打家劫舍，也撑不了多久，迟早定必遭官府抓去，一定当杀人越货的大盗拷办。别骂我老婆子多事，我吃盐多过你吃米：得些好意须回手，否则只连累你这么多个手下后生！”