从前有一个寡妇，她有两个女儿。大女儿的相貌和脾气跟她妈妈一模一样，见了她就像见了她的妈妈，她们这两人都非常惹人讨厌，又都极其傲慢无礼，谁都没法和她们相处。小女儿呢，她完全像她的爸爸，特别温柔和诚实。她长得也很美，是个人们很少见到的美丽姑娘。
俗话说，物以类聚，人以群分。妈妈对大女儿百般疼爱，而对小女儿却恨得咬牙切齿。她只许小女儿在厨房里吃饭，还要叫她不停地干活。
这个可怜的姑娘除了做别的事情外，还要每天两次去半里外的地方打水，要把满满的一桶水从那里提回家来。
有一天，当她在泉边汲水的时候，一个可怜的老妇人走来向她讨水喝。
“好的，老妈妈。”美丽的姑娘说着，立刻把水桶洗干净，从泉中最清澈的地方打起水来，递给她喝。她还一直用手托着水桶，让老人喝起来更加省力。
好心的老妇人喝完水，对她说：“你那么美丽，又那么善良和诚实，所以我一定要送你一件礼物，（原来她是一位仙女，化作一个可怜的乡村老妇人，来试探这位姑娘到底有多么诚实。）也就是使你有这样一种本领：每当你说一句话时，你会从嘴里吐出一朵鲜花或者一颗宝石。”
姑娘走到家里，妈妈嫌她回来晚了，破口痛骂起来。
“妈妈，请你原谅我耽搁了这么长时间。”可怜的女孩子说。
她讲着这些话，嘴里吐出了两朵玫瑰花、两粒珍珠和两大颗钻石。
“我看见什么啦？”妈妈惊奇地喊起来，“啊，你从嘴里吐出珍珠和钻石来了！你怎么会有这样的本领呢，我的女儿？”（这是她第一次叫她女儿）
可怜的女孩老老实实地向她讲了事情的经过。她一边说，一边又吐出了很多钻石。
“这么说，我该叫我的大女儿快到那里去。”妈妈说，“芳琼，你来，看你妹妹说话时吐出什么来了。你要是也有这样的本领，那该多好啊！你快到泉边去打水，当一个可怜的老妇人向你讨水喝时，你只要诚恳地把水递给她就行了。”
“谁高兴到泉边去！”大女儿
鲁地回答。“我叫你去，立刻就去！”妈妈说。
她带了家里最精美的一个银瓶到泉边去了，嘴里嘟嘟囔囔地抱怨个不停。
她刚走到泉边，就有一位服饰华丽的贵妇人沿着树林走过来向她讨水喝。这就是在她妹妹面前出现过的那位仙女，这次她化作公主，来试探这个姑娘到底有多么不诚实。
“难道我来这里是为了给你送水喝的吗？”大女儿
暴无礼地说，“还好，我特意带来了一个银瓶可以让你喝水。算了吧，你要喝就喝吧！”“你的话不是诚心诚意的。”仙女说，但是并没有生气。“好吧，既然你那样没有礼貌，我就要送你一件礼物，也就是每当你说一句话时，你会从嘴里吐出一条毒蛇或者一只癞蛤蟆。”
她的妈妈见她回来，喊道：
“怎么样啦，我的女儿？”
“哦，妈妈！”这个
暴的人说着话，从嘴里吐出了两条毒蛇和两只癞蛤蟆。“噢，天哪！”妈妈惊叫起来，“我看见什么啦？这是你妹妹害了你，我要找她算帐！”
她说着马上把小女儿拉来痛打了一顿。
可怜的姑娘逃出家门，来到附近一个树林里。一位王子打猎回来路过林子，遇见了她。王子见她这样美丽，问她为什么一个人在树林里哭泣。
“哎，先生，妈妈把我从家里赶出来了。”
王子看到姑娘嘴里吐出了五六颗珍珠和五六粒钻石。他问姑娘怎么会有这样的本领，姑娘把自己的奇遇告诉了王子。王子便爱上了她。他想，姑娘的这个本领比他跟别的女子结婚所得到的一切都要宝贵。他把姑娘带到父亲的宫中，与她成了亲。
她的姐姐呢，谁都讨厌她，连她的亲妈妈都把她撵出来了。这个坏心肠的女人走了很多地方，没有一个人愿意收留她，最后死在一片树林的角落里。