穿黄西装的陌生人，走进阳光敞亮的客厅。他定了一会儿，目光溜过梅、迈尔、杰西、塔克以及温妮。他那没有表情的脸，让温妮有一种不舒服的感觉，她不
起了疑心。但是当他开口说话时，他的声音却是温和的：“你安全了，温妮。我是来带你回去的。”“我们正要亲自送她回去，”塔克慢慢地站了起来，说：“她根本就没什么危险。”
“你就是狄先生吧？”穿黄西装的人说。
“是的。”塔克慎重地回答，他的背
得比平常时都直。“嗯，你还是坐下吧。还有你，狄太太。我有很多话要说，不过没有多少时间了。”
梅傍着榣椅坐下。塔克也随后坐下，他把眼睛瞇成一条线。
杰西冲口道：“你以为你是谁——”
“好了，孩子，让他把话说完。”塔克打断他。
“这才对，”穿黄西装的陌生人说：“我尽量长话短说。”他把帽子
下，放到灯罩上，然后站在火炉边，脚轻拍着火炉前的地板，面无表情地面对他们。“我是在这里以西的一个地方出生的，”他说：“记得年少的时候，我祖母常常跟我说些故事。那些故事其实很荒诞，不可信，但当时我对那些故事一点也不怀疑。其中有一个关于我祖母的一位好朋友的故事。她嫁到一个很奇怪的家庭。她生了两个孩子后，才发现那个家庭很怪。我祖母的那个朋友，跟她的丈夫生活了二十年，她老了，可是她的丈夫一点也没变老。她丈夫的妈妈、爸爸、弟弟也没有老。人们开始怀疑这个家庭，而我祖母的朋友最后下了结论：他们是巫师，或者是比巫师更可怕的人。她离开了她的丈夫，带着她的孩子到我祖母家住了一段日子。不久他们搬到西边去，以后的情形我就不知道了。我母亲和那两个孩子年纪差不多，她还记得和他们一起玩耍的情形。那两个孩子，一个是男孩，一个是女孩。“安娜！”迈尔
口而出。梅再也忍耐不住：“你凭什么到这里来，把痛苦带给我们？”
塔克也
暴地补了一句：“你有什么话要说，就直说吧。”“好，好，”穿黄西装的陌生人张开长而白的手指，做出安抚他们的手势，然后说：“现在听我把话说完。我刚刚说过，我被我祖母的故事
住了——长生不老的人！嘿，真是不可思议。我被那故事弄得神魂颠倒，因此下决心要把这故事弄清楚，就是花上我一辈子的时间也在所不惜。我进学校受教育，上了大学后，我研究哲学，形上学，还有一点药学。可是这些东西对我一点用处也没有，哦，不错，的确有一些古老的传说，但也仅止于传说而已。这样的摸索显得有点好笑，简直是浪费时间，我几乎想放弃了。后来，我回到家，那时我的祖母已经很老了。有一天，我送给她一份礼物——那是一个八音盒。这个八音盒勾起了她的回忆，她说那位妇人，那个长生不老的家庭的妈妈也有个八音盒。”梅把手伸到裙子口袋里，她不觉张大了嘴，随后又立刻把嘴闭上。
“那八音盒的曲子很特别，”陌生人继续说：“我祖母的朋友和她的孩子——安娜？这是那女人的名字吗？他们以前时常听那支曲子，听得都会背了。他们待在我家的那段短短的日子，把这曲子教给我妈妈。我妈妈最后终于把那支曲子的旋律记住了。她又把它教给了我。之后的好些年，我妈妈、祖母、还有我，仍不断地谈论这件事情。我一直记得清清楚楚。这是个线索。”
陌生人两手
叉在
前微微晃动着身体。他的声音从容，还算友善。“这二十年来，”他说：“我也做过其它事情，但我始终忘不了那支曲子和那个长生不老的家庭。他们不断在我的梦中出现，所以几个月前，我干脆离开家，开始寻找他们。我沿着传说中他们离开农场时所走的路线找去。一路上我所问的人，没有一个对这件事情知道一点蛛丝马迹；没有人听过他们，也没有人知道他们的名字。但两天前的黄昏，我听到了发自那个八音盒的小曲子，声音来自丁家的小树林里。隔天一大早，我终于找到了那个家庭，他们正把温妮带走。我跟踪他们，并且一字不漏地听到了他们的故事。”梅的脸霎时没了血
，嘴巴也张了开来。塔克则哑着声音说，“你到底想怎么样？”陌生人笑道：“丁家的人已经把小树林给我了，”他说：“条件是要我把温妮带回家。我是唯一知道她在哪里的人，知道吗？这是个
易。是的，我跟踪了你，狄太太，然后牵了你们的马，把它骑了回去。”客厅的气氛紧张起来。温妮几乎
不过气来了，因为，事情是真的了！不然就是站在眼前的陌生人也发疯了？“马贼！”塔克喊了出来：“你把话说清楚！你打算怎么样？”
陌生人说：“很简单！”当他说这句话的时候，平滑的脸松弛了下来，红晕浮上了他的脖子。他说话的声音变大，音调也升高了。“就跟所有伟大的事情一样简单。小树林，还有那口泉水，现在属于我了。”他拍拍
前的口袋：“我这里有一张签了名、合法的契约，可以证明。我准备卖那个水，你们听清楚了吗？”“你不能这么做！”塔克
然大怒：“你一定疯了！”穿黄西装的陌生人忽然皱起了眉头。“我不会把水随便卖给任何人，”他抗议道：“我只卖给某些人，某些配得上那口泉水的人。我将会卖得很贵很贵。但是，为了长生不老，谁会舍不得花这个钱？”
“我就不会！”塔克严峻答道。
“正是，”陌生人的眼睛发出炽热的火光。“像你们这种无知的人，应该永远不要给你们机会，这机会应该保留给……某些人，像我。很可惜的是，你们已经得到这个机会了，所以，你们最好还是加入我要做的工作。你们可以告诉我那口
泉在哪里，帮我宣传，你们可以做一种示范，因为一些能让别人致命的东西，对你们却毫发无伤。当然，我会给你们报酬，答谢你们的帮忙。用不着多久，这件事情便会一传十，十传百，到时候你们就可以走你们的路了。嗯，你们说怎么样？”杰西冷冷地说道：“怪物，你要我们当怪物，好在专利医药示范会上展览。”
穿黄西装的陌生人扬扬眉毛，说话声变得紧张、急躁起来。“当然，如果你们不喜欢这点子的话，”他的眼睛眨得很快：“也不一定非要参加不可。没有你们，我照样可以找到那口泉水，一样能把事情处理得很好。但是为了像个绅士起见，我总得向你们打个招呼。再怎么说，”他看看
堆一气的房间，接着说：“这也意味着，你们再不用像猪一样的过活，而可以好好过人的日子了。”紧张的气氛像一枚炸弹般炸了开来，狄家一家四口全都“砰”的站了起来，温妮更加害怕的缩到她的椅子里。塔克大声喊道：“你这个神经不正常的疯子！你不能让任何人知道有关泉水的事。你难道不知道这件事情的后果吗？”
“我已经给了你们机会，”穿黄西装的陌生人尖声回道：“而你们拒绝了。”他
暴地抓着温妮的手臂，把她从椅子上拖下来。“我会把这孩子带走，进行我要做的事情。”塔克立刻
愤起来，他的脸因为恐惧而绷得紧紧的。“疯子！”他喊，迈尔和杰西也跟着大叫。他们跟在正拖着温妮从厨房走向门口的陌生人后面，挤成一团。“不要！”温妮尖声大叫，她终于开始恨他了：“我不想跟你走！我不要！”
但是他打开门，把她推了出去。他的眼睛像着了火似的，他的脸也扭成一团。
登时喊叫声突然停住，在突来的静默中，只听到梅平板、冰冷的声音：“放开那孩子。”
温妮瞪大了眼睛。梅就站在门外。她握着塔克那把早被遗忘的长
，像是握着一
长
一样。穿黄西装的陌生人，面色惨白地笑着。“我想不透你们怎么会这么沮丧。你们真的以为你们可以独自保有那口泉水吗？你们实在是非常的自私，更糟的是，你们实在太笨了，你们早在很久以前，就可以做我现在想做的事情。可惜现在太晚了。温妮一旦喝了那泉水，她一样可以为我示范，而且这样更好，再怎么说，孩子比大人要吸引人多了。所以你们最好放轻松点。你们怎么都没有办法阻止我的。”
但他错了。梅举起了
。迈尔在她后头着气说：“妈！不要！”梅的脸激动得发紫。“不是温妮！”她咬牙切齿地说：“你不能对温妮做这样的事情，你不能把秘密
出去。”她强壮的臂膀握着，以她的头为圆心，画了一个像轮子般的圈圈。穿黄西装的陌生人连忙往后
身，但已经来不及了。随着一声沉钝的声响，长的托敲上了他的后脑袋，他像株树般倒地，倒地前，他满脸惊讶，两只眼睛睁得大大的。就在那一刻，树林村的警佬刚好骑着马从松树林里走出来，目睹了这一切。