解皖和苗安平愕然。
苗安平更是失声道：“那，那怎么办？”
护卫叹道：“君要臣死，臣不能不死。父要子亡，子不能不亡。我们世子爷在外面再厉害，在国公爷面前，也得恪守子女的本份。最多也就这样发发脾气，还能怎样？”
苗安平一阵狂喜，接着解皖就往家去。
解皖却有些犹豫。
他之所以为愿意为苗家主婚，是希望通过这件事和身为北楼窦氏女婿的宋墨说上话，英国公府的二爷关他什么事？现在小定还没有开始，宋墨却被气跑了，他还有必要去苗家吗？
可宛平县只有这么大，苗安平又催得急，轿夫想着苗家如今攀上了英国公府，不敢怠慢他，等解皖回过神来时，轿子已停在了苗府的大门口。
他只得下轿。
苗素安的伯父、父亲、叔叔一窝蜂地出来相
。解皖趾高气扬地进了大门。
苗安平却把父亲拉到了一旁的石榴树后面。
“爹，我告诉您，我刚才遇到了英国公府的世子爷。”他把忙把事情的经过告诉了苗父“可见这个宋砚堂是个窝里软的，而且他今天还不在场，您说，聘礼的事，我们能不能再商量个数？”
苗父心里砰砰一阵
跳，是儿子的建议非常的可行。他立刻找了苗安素的大伯来商量。
苗安素的大伯沉思良久，道：“马无夜草不肥，人无横财不富。先试一试，不行再说。”
苗父和苗平安不住地点头。
三人去了厅堂。
陪着解皖喝了杯茶，英国公府下定的人到了。
宋家的媒人是五军都督府一个叫乔路的主薄和宋宜
考秀才时的一个同窗李文的。提起这件事，宋宜
就满腹的愤懑。他原想请三驸马来做主婚人的。谁知道三驸马却以自己从来不曾做过主婚人为由，怎么也不愿意接手。他只好退而求其次，请安陆侯出面，不曾想在安陆侯还记恨宋墨给他穿小鞋的事，不仅没把人请来，他还在安陆侯府听安陆侯一阵冷嘲热讽。他气得在家里跳脚，把宋墨狠狠地骂了一通，想到了自己的舅舅陆复礼，陆复礼却说自己年纪大了。精力不济，受不得喧嚣，让他请个年轻点的人。
这一来二去的，耽搁了时间，他们好草草找了自己的一个属下和一个颇有来往的同科做婚人。
解皖看着这两个人。眼角直
。自己好歹是两榜进士出身，和个衙吏秀才同桌喝酒？
他扶着额头说吹了风，把事情推给了县丞马豪，自己坐上轿子一溜烟地跑了。
宛平县是京县，县丞也得两榜进士出身。
马豪正暗暗庆幸自己今天只是陪客，没想到转眼间自己就成了主陪，他脸色一下子就变了。坐在待客的东厢房里喝茶聊天，就是不出来应酬。
苗家的人也没有办法，把宋家的两位媒人请到了西厢房里坐了，由着两边全福人寒暄契阔。送上文定礼。
镶多宝石赤金项圈，莲子米大小的红宝石耳环，沉甸甸的赤金纽丝纹的手镯，黄澄澄的马蹄戒指。
苗母看到这些首饰。眼睛都笑成了一条
。宋家的全福人请的是宋三太太。
她将项圈耳环手镯戒指给苗安素戴上。
苗安素眼底就有了一丝的笑意，由丫鬟扶着。起身给宋三太太磕头行礼。
宋三太太拿了两条销金帕子做为拜礼，然后随行的小厮抬上了给苗家各房的礼品。
文定礼就算成了。
苗大太太和宋三太太去了堂屋，商量聘金嫁妆和婚期。
苗安素的贴身丫鬟就撺了进出，笑嘻嘻地道：“太太，小姐，我已经看清楚了，宋家送的是茶叶和酒。四爷说，茶是上等的西湖龙井，酒是正宗的陕北稠酒。”
苗安素抿了嘴笑。
苗母就横了女儿一眼，嗔道：“这下满意了。”
苗安素拉着母亲的衣袖撒起娇来。
堂屋里，宋三太太的脸冷成了霜。
她低头喝了口茶，慢慢地放下了茶盅，这才道：“常言说得好，男一挑，女一头。三十六抬的大定礼，一万两银子的聘金，对我们英国公府来说，也不算多。当年世子爷娶亲的时候，一百二十四抬的聘礼，足足花了二万两银子。不过，世子夫人家回了一百二十六抬的聘礼，其中两抬，全是十两一张的银票，足足有四万两之多，总价更是超过了十万两。照这个数，贵府最少也要置办…三万两银子的嫁妆才是。”
对方没有作声。
难道是气很了？
宋三太太抬头，就看见苗家的全福人——苗家大姑
嘴张得能
下一只癞蛤蟆似的望着她。她不
在心里冷笑数声。不到三千两银子的嫁妆，就想要一万两银子的聘礼，哪有这么好的事？
她嫁到宋家的时候，也不过二千两银子的聘礼。
要不是宫中的贵人
一手，凭他们苗家，给宋家提鞋都不够资格，还想做她的侄儿媳妇，做梦去吧！这么一想，她突然觉得窦昭变得十分亲近起来。
窦昭刚过来的时候，打赏给仆妇的封红可都是八分银子一个的，她女儿一个人就独得了八个封红，而且因为她女儿是宋墨的堂妹，窦家还另给了一千两银子的赏银。
他们苗家，拿得出来吗？
难怪大嫂怎么也不肯来，赶情早就知道这苗家是个没脸没皮的破落户。
宋三太太就在心里叹了口气。
英国公府家大业大，不是拿不出这一万两银子，可宋家出了一万两银子的聘礼，新娘子进门，却只有三千两银子的陪嫁，宋家可丢不起这个脸。
还是大嫂精明啊！
根本不沾这件事。
自己以后。得多个心眼才是。
苗家大姑
真得不知道该说什么好了。事情已经完全发展到了她不知所措的地步。
有人家会花十万两银子嫁女儿吗？
十万两，那得买多少地啊！
有这钱不留给儿子孙子，给女儿带到别人家去？
宋家是在讹她吧？
念关闪过，她心神大定，笑道：“别人家是怎样的，我们可管不着。太太那句话说得好，男女一挑，女一头，若是宋家出一万两银子的聘金。我们就陪姑娘五千两银子的陪嫁，这都是有讲究的，不是你说了算，也不是我说了算的。”
“那是。”宋三太太就伸手抚了抚自己的鬓角，道。“贵府意思我已经明白了，回去后就会转告国公爷的。那婚期？”
苗家大姑
笑道：“这聘礼都没有说定，怎么好定婚期？”宋三太太在心里冷哼了一声。
看样子这婚事今天是谈不拢了。
自己以后恐怕还有得磋磨。
她也不是个息事宁人的，想着这婚事是御赐的，苗家难道还敢悔婚不成？
他们既然拿乔，就让他们端着好了。
到时候皇上问起来，难道皇上还会帮着苗家不成？
退一万步。若是没有谁问起，宋翰是男孩子，就算拖个三五年，照样有暖被窝的人。说不定连庶长子庶长女都有了，要急，也是苗家的人急。说不还会求着宋家快点把人娶进门。
到时候看谁看谁的眼色！
宋三太太干脆起身告辞：“既然如此，那我就先回府了。等贵府做了决定。我再来探望亲家太太。”
言下之意，宋家只出五千两银子的聘礼。随便你们同意不同意。
苗家大姑
愣在那里。宋家这是什么意思？
难道还想抗旨不成？
他们就不怕皇上责怪吗？
她不
道：“这门婚事可是宫中的贵人定下来的。”宋三太太轻笑，眉眼间有着毫不掩饰的讥讽：“我们家国公爷昨天还进宫去见了皇上的，婚事没谈成，跟皇上解释一番就是了。苗家大姑
不用担心。”说着，转身就往外走。躲在门后听壁角的苗大太太急了。
宋家随时可以进宫，随时可以面圣，苗家不要说皇上，就是太子长什么样也没见过，宋家要是在皇上面前告苗家的
状，苗家连个申辩的机会都没有，岂不要被冤枉？她忙笑着从门后走出来，喊着宋三太太：“外面的筵席都已经摆好了，就等着您入座了好开席。”说话间，她已三步并作两步上前挽了宋三太太胳膊，柔声道“我们家几位老爷已经陪着贵府的两位媒人入了席，我们也该过去了。”
宋家还有陪着宋三太太来下小定人，宋三太太总不能不顾忌这些人，独断专行地走吧？
苗大太太笑盈盈地望着宋三太太。
宋三太太不置可否地挑了挑眉，由苗大太太陪着去了女眷的席口。
苗母迫不及待地拉了苗家大姑
，低声地道：“怎样了？”苗家大姑
满脸的晦气，道：“宋家只肯出五千两银子的聘礼。”然后把宋三太太关于宋墨和窦昭婚礼的话告诉了苗母，并道：“你说，这事是真的还有假的？如果是真的，那就麻烦。我们家里哪里拿得出那么多的嫁妆？安素嫁过去，岂不是被世子夫人死死地
在头上，动弹不得！”苗母张口结舌。
“真的假的？”她慌慌张张地要去找苗父“我得跟她爹商量商量。”
苗家大姑
直摇头，去坐席了。苗父听了苗母的话，不由得愁肠百结。
来找苗父去陪客的苗平安听了不由“扑哧”一声笑，道：“看把你们愁的，这有何难的？”
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