十三
秦国以上宾之礼待燕国使者，把正使荆轲、副使秦舞
安置在一处壮丽的馆舍，距咸宫不远。到时已经傍晚，草草安顿，旋即进餐。冬日昼短，餐罢天色全黑；秦法严峻，入夜静寂如死，除却遥望咸宫灯火错落以外，家家户户都早早熄灯上
。荆轲早巳告诫从人，不得无端生事；加以旅途辛劳，所以一个个都摊开铺盖，去寻好梦。不多片刻，便已鼾声四起了。只有荆轲屋中亮着灯，秦舞
在他屋中请示明
要办的事。“第一，自然是去拜访蒙嘉。”荆轲吩咐：“你把礼物检点好。”
“是。”
“其次，秦法：‘偶语者弃市’！”荆轲放低了声音说：“你告诉大家，千万莫谈政治，更不可
头接耳，批评人家。万一被抓了去，我不但不会救他们，而且还要请秦国按其律法重办。你懂得我的意思吗？”秦舞
悚然答道：“明白！”“还有，让他们尽量玩，尽量花。不过只准吃亏，不准占便宜。尤其不可与秦国的人，发生任何纠纷。”
“是。我一定告诫他们。”秦舞
问道：“还有什么吩咐？”“暂时没有。等想起来我再告诉你。”荆轲拍拍他的肩“可觉得肩头甚重？”
秦舞
低下头去，不好意思地答道：“跟荆先生说老实话，我自奉命以后，从无一天感觉到轻松过。”“唉！”荆轲长叹“我一直跟你说，要轻松自如，无奈事实上办不到。不过，就算肩头沉重，此事实在轻而易举。你—一，”他正视着秦舞
问道：“你觉得我的话矛盾吗？”“在常人是矛盾，在荆先生不是。”
“你真的对我有信心？”
“是的。”秦舞
平静地回答——因为语气平静，反显得他的诚恳。“好！我想过多少遍了，就希望你对我有信心。舞
，”荆轲把搁在他肩头的手，重重地按了一下“你把盖聂忘了！就算盖聂此刻出现在我面前，我仍旧认为你是我的最好的伙伴。因为，你对我有信心，而且这信心，存在你心中已非一朝一夕。是吗？”“荆先生！”秦舞
笑得合不拢嘴“听见你这句话我比什么都高兴。就算此刻便死——。”“死”字刚一出口，荆轲疾伸一掌，掩住了他的嘴；同时神色紧张地使了个眼色。
秦舞
心里一跳，不由得屏声息气，于是他听见了隐隐的脚步声，这才明白荆轲要他
声的缘故，同时也衷心地佩服荆轲的听觉和机警。果然，足步声渐渐响了起来；荆轲放开了手，略略提高了声音说道：“舞
，不知你那娇
，此刻如何？唉，太子也真不体谅人，把个乍尔新婚的你，路远迢迢遣了来－－此行虽是趟好差使，这两地相思的滋味，可也够你受的了！”说着又使了个眼色。秦舞
一路而来，已深深受教，明白荆轲这番话的用意，遂即装出年轻人那种明明心里承认，口头要装作不在乎的神气答道：“笑话！也不过两三个月的功夫，算得了什么？”这时门上剥啄数下，同时有个苍老而谦恭的声音问道：“贵宾安置了吗？”
屋中人闻声而知是这里的“舍长”荆轲努一努嘴，秦舞
便去开了门，果然是那姓吴的舍长。彼此很客气地见了礼。然后吴舍长极殷勤、极周到地问候起居；荆轲不断表示十分满意，并且不断致谢。问来问去，吴舍长问出一句话来：“长夜漫漫，只怕寂寞？”秦舞
不懂这句话的意思，荆轲却明白，是问他们俩，可要妇人荐寝，这在接待宾客的馆居中，不足为奇；吴舍长问得更不算突兀。不过荆轲无意于此，只望着秦舞笑了一下。吴舍长立刻也把视线落在他身上，略带诡秘地笑着。秦舞
有了被戏侮的感觉，心中微微不快，脸上微微发窘；但他紧记着太子丹的告诫，和荆轲一路而来的教导，依然笑脸
人。“刚才在窗外好象听说，副使是新婚远别？”吴舍长看着荆轲说道：“这，这孤凄的滋味，只怕难耐？”
荆轲笑笑，回头问说：“舞
，你可听见吴舍长的话了？”“听见了。”
“那么，你该有句话呀！吴舍长是一番美意，你自己斟酌吧！”
“斟酌”什么呢？秦舞
茫然不解，却又不便再问。正踌躇着不知如何回答时，听得隐隐有女人的笑语——笑声轻狂，不似良家妇女，良家妇女亦决不会出现在此宾舍，于是秦舞恍然大悟了。“喔！”他
摇着双手说：“不必，不必！”吴舍长深深看了他一眼，仿佛
中另有打算，转过来又问荆轲：“正使呢？”“我是长夜孤凄惯了的。”荆轲答道：“得足下见顾快谈，已足慰岑寂。”
“既如此，我备酒为正使消夜。”
吴舍长找了人来，备下干果小酌。荆轲举觞欣然；他倒不是中意于酒，只因为看出吴舍长是好饮健谈的人，借酒以佐谈兴，可以问出许多他需要知道的事来。
当然，在秦国象吴舍长这类人，担任着此一职位，便必定负有刺探及监视使节外宾的秘密任务，是可想而知的。因此，荆轲说话极其谨慎，丝毫不涉政治，只用他不醉的酒量、不
的酒德和风趣隽妙的词令去争取吴舍长的好感。于是，越饮越投机，吴舍长的谈锋也越来越健了！
“正使！恕我问句不该问的话。”吴舍长情绪兴奋，神智却还相当清楚“樊于期的首级可曾携来？”
“那不是？”荆轲指着屋角一口木箱说。
“好极！”吴舍长举爵相敬酒：“恭喜、恭喜！大王必有厚赠。若有所求，亦必可如愿。”
“燕国别无所求。一片减心，与秦修好，唯愿以小邦托庇于大国。”
“不错，燕是小邦！”吴舍长歉意地笑道“恕我直率，承蒙正使不弃，一见如故，说话放肆了！”
“那里，那里。燕与齐、楚，原不能相提并论。”
“然而敝国接待正使，过于齐、楚大邦。否则，不会将正使安顿在这里。”
“是的。馆舍宏壮，供应优渥，复蒙足下盛情款待，真是受之有愧！”
“要论‘馆舍宏壮’，还有过于我这‘广成舍’的…。”
“这就是‘广成舍’？”荆轲打断他的话问。
“是啊！这就是当年赵国蔺相如奉壁来秦所住的‘广成舍’。”
荆轲心里在想，把他安顿在蔺相如所曾下榻的广成舍，决非偶然。这可以分两方面来看，往好处说，即是吴舍长所恭维的，把他看得重于齐、楚大邦的使者，以广成舍作为他的行馆，是一种尊敬的表示；往坏处说，可能看出他不好相与，就象蔺相
那样，两次屈秦——如果如此，广成舍就变成对他的一种警告了。他的念头转得很快，宁可信其有，不可信其无，觉得应该不着痕迹地辩白一下，于是，他微笑答道：“彼一时也、此一时也！倘或蔺相如生于今
，敢不慑服贵国的强盛？为区区一璧，而触大王之怒，自召覆亡之祸；非智者所为！”“正是这话。识时务最要紧！”
从这里开始，荆轲言语越发恭顺，跟吴舍长也越发谈得投机，直到深夜，尽兴而散：吴舍长顺便把奉舞
送入前院归寝。荆轲却了无睡意，虽熄了灯烛，却在枕上把双眼睁得大大地，在设想明天见了蒙嘉，会问些什么话，自己该如何对答？
忽然，前院传来人声，是女人的笑语；但笑声很快地消失，继之而起的，仿佛是争执的声音。然后连争执的声音也没有了，只听得重重的关门声。
秦舞
是怎么回事？荆轲在心里问；有些好奇，也有些不安。但此时无法弄个明白，只好暂且抛开。第二天一早，荆轲带着秦舞
去拜客。首先是拜访掌管接待各国使节的典客，这不过是一种例行的礼节，待了一些门面话，便即告辞，去拜访中庶子蒙嘉，才是他这一天最主要的任务。中庶子是家臣的职称。蒙嘉从秦王赢政七岁时起，便担负着照料他的职务，从邯郸回国，即位至今，始终不离左右，极得赢政的宠信。他的贪财好货是有名的，荆轲满以为一车重礼，送入府中，再加以一番当面的奉承，便可无事不谐。
哪知事出意外，蒙嘉不但挡驾不见，而且也不肯收受任何礼物。这叫荆轲惊疑不止，回到广成舍，越想越不安，懊恼竟形于颜色。这在秦舞
还是第一次发现他有这样的神态。终于他忍不住要动问了：“荆先生，蒙嘉是什么意思？”“谁知道呢？”荆轲皱着眉说：“不知是早已决定了不见，还是有什么不到之处，得罪了他？若是后者，还不要紧，我只怕他是有心不见。”
“这不致于吧？他难道对荆先生有何成见了？”
正就是怕蒙嘉有成见，把他看成当年的蔺相如。但这话不必对秦舞
说，所以荆轲摇摇头不答。秦舞
的想法比较天真，安慰着他说：“蒙嘉也不是非见不可的人。‘典客’自然会替咱们安排觐见的期，至多迟些日子而已！”“就是不能迟！”荆轲低声说道：“易水饯别的情形，要瞒人是瞒不住的，太子换了关符，暂时封锁国境，消息一时到不了这里。等一开了
，他们的间谍送来了报告，咱们的底蕴，不就都拆穿了吗？”“啊！”秦舞
失声一喊，旋即警觉，
低了声音答道：“我看，不如请教请教吴舍长，是何缘故？”一句话提醒了荆轲“对！”他欣然答道“眼前摆着一条路，我竟未看出来。且先吃了饭再说。”
秦舞
看出荆轲的心事，未曾完全消释，为了替他解闷，想出许多话来闲谈，这让荆轲想到了一个疑团，问道：“昨夜我听见你那里仿佛有女人的声音，后来似乎又走了，是怎么回事？”“喔！”一提到女人，秦舞
有些腼腆了“还不是吴舍长的花样。他擅作主张，带了个女人来，硬要
在我屋里。”“你呢？”荆轲笑着问。
“我不要。我说我在路上走了一天，累了！”
荆轲看着他的魁梧的体格说：“你这样子，能叫人相信你是累了吗？”
“不信也没有办法——。喏！”秦舞
的声音一顿一扬，眼睛望着窗外说：“就是她！”荆轲不由得也转眼去看，这一看把他楞住了！定睛再一注视，丝毫不错，是任姜！
任姜也已发现了他，但视线相接，她是漠然不识的表情。荆轲觉得奇怪，扬起了手准备招呼一一-“任姜”两字都快喊出来了，猛然省悟，硬把声音咽住，手也放了下来。她也望望然管自己走了，彼此都好象什么事也没有发生过一样。
秦舞
在旁边却是看得清清楚楚。平时，他对荆轲常有深沉莫测的感觉，但这一刻，他有着极坚强的自信，自觉绝没有看错，荆轲认识这个丰腴白皙的美妇人，至于他为何踌躇着不敢招呼，秦舞就弄不明白了。心里这样在想，口中便问了出来：“荆先生认识她吗？”
“岂仅认识？”荆轲回忆往事，来胜低徊地说“她曾经什么都要给我——就是现在，我要，她还是什么都肯！”
关系深到这地步，却真是秦舞
所意想不到的；一时内心充满了好奇，越发要问个清楚“但是，不对啊！”他率直地提出疑问：“她好象不认识荆先生，而且荆先生为何不叫住她？”“她必是故意装作不认识。因为她如此，我才不敢叫她。”
“这话我就不明白了。”
“难怪你不明白。”荆轲向窗外看了一下，低声说道：“此等人都负着刺探敌情的任务。…”
“这我知道。我所以拒绝不纳，主要的就是为此。”
“那你想，她如认得我，他们不正好叫她到我头上来打主意吗？”
“啊！”秦舞
惭愧地答道：“原来她是卫护荆先生。这点道理，我竟想不明白。”“她曾跟你说了名字么？”
“吴舍长说她叫赵娣。”
“不，她叫任姜。”
“为什么改了名字呢？可见得必是间谍。不跟她打交道是对的。”
“话不是这么说。”荆轲摇摇头，沉
着。不是这么说，该怎么说呢？如果跟她在一起，她问起燕国的情形，什么是可以告诉她的，什么是要瞒着她的？秦舞
在心里想。“舞
！”荆轲突然离席而起，把他拉到隐蔽的—角，悄悄嘱咐：“咱们在这里人地生疏，得要有靠得住的
人指—点。难得遇见任姜，是个绝好的机会——她既然装得不认识我，我不便公然把她找了来，好在你昨天并非坚拒不纳，今天，不妨跟吴舍长说，叫她晚上来陪你，你就可以跟她谈我了。”秦舞
一听这话，大感为难。他从未接近过女
，这同衾共枕的一夜，怎么捱得过去？但这层难处，说出来会叫人笑话，而且这也是公事，不容他作任何推辞，只好硬着头皮答应下来。“你知道你该怎么跟她说吗？”
“我还没有想到这—-层。”
“你在想什么？”荆轲紧接着问，咄咄
人似地。“荆先生你莫问了。”秦舞
稚气地笑着“只请吩咐，我如何与任姜去说？”“你只问她，可是不认识我？听她如何回答，明天来告诉了我再说。”
“噢。”秦舞
想了一下又说“若是她要问我燕国的情形呢？”“那好办。你能回答的就回答，不能回答的，尽管推在我身上，叫他来问我。”
原以为是件颇难应付的差使，听荆轲一说，实在轻易之至。再想一想，与任姜一室相处，虽说男女之私，不甚了了，但身边同卧的，到底不是毒蛇猛虎，听任摆布，便无差错。想通了这一层，反倒渴望着早早入夜，好跟任姜相晤，问问她与荆轲之间，到底是何因缘？
事情巧得很，秦舞
刚回前院，尚未进屋，看见任姜从门口经过，心念一动，
口喊道“任姜！”任姜似乎微微一惊，略显仓皇地前后左右看了一遍，接着，一闪而入，顺手关上了院门，倚着廊柱，斜睇着秦舞
。这壮硕的少年，对于异
的观感，已洒得多了，他微笑着握住她的温暖柔软的手，问道：“你一定在心里奇怪，何以我不叫你赵娣，而叫你任姜。是不？”“不是。”任姜平静地说“是你那位正使告诉你的！”
想一想，真个问得多余。不过这一来，倒反省事，于是他立即问入正题：“既是旧识，何以不理不睬？”
“谁要理他？”
“怎的？”秦舞
大感困惑“怎的如此说话？”“你要我怎么说？说我恨他？”
“越发不对了！你跟荆先生的话，完全是两回事。”
“那就不谈了。你们是燕园的使者，远来的贵客，宾至如归，我只该尽我侍奉的本分，刚才已经太放肆了，副使恕罪！”
秦舞
竟不明白她这番话的意思，就是怨怼，却又谦恭平静；说是道歉，语气不免尖酸。但不管如此，决无就此罢手的道理。于是，他一手拉住她，一手推开了门，任姜也不推拒，跟着他到了屋里，在下方坐下，端然低头，静候问话。秦舞
故意挑了个面对窗外的位置，箕踞而坐，用一种好奇的神气说道：“荆先生倒是很想念你，你怎么如此恨他？总有个原因，你不妨说给我听听，看看我能不能尽些力，替你们重修旧好？”“多谢。不必多此一举了！”
“看样子，荆先生伤了你的心。到底是怎么回事呢？”
“事情过去了，何必再提？”
“不！我是个直
子，什么事不弄清楚，会连睡都睡不着。”“既然你一定要知道，我说了，你可不能生我的气。”
“决不！”秦舞
又加一句：“你若不信，我可以罚誓。”“那么我跟你说了吧！你那位正使，是个懦夫！”
“懦夫！你说荆先生是懦夫？”
“不错，他是懦夫！”往事兜上心来，任姜激动了，咬一咬牙说：“一大早趁人家还在睡梦里，偷偷儿逃走，你说，这不是懦夫是什么？”接着，她把当时的情形，细细说了一遍——自然，一面说一面由于自感委屈的缘故，已是泫然
涕了。秦舞
觉得好笑，但看到任姜的神情，不敢笑出声来，只说：“原来荆先生真的对不起你。不过你骂他懦夫，似乎——。”他摇摇头，没有再说下去。任姜默然。但停了一会，终于还是忍不住开口了：“我说他是懦夫，当然还有别的道理。”
听这口气，在儿女私情以外，还有曲折，秦舞
不敢再出以玩笑的态度了，坐正了身子，平视着任姜，那一份稚气的严肃，给了她一个极深的印象，因而也双目灼灼地注视着秦舞。“另一个原因，可能够告诉我？如果不便，你可以不说。”
这一问在任姜意料之中。彼此交谈到此，原可以说几句真心话了，但因他神态严肃，她不免也起了戒心，所以思索了一会，决定作一个含蓄的回答。
“也没有什么不便说的。你那位正使，知道我家里的情形。今天在这里遇见他，难免有些感慨。”
忽然又变做“感慨”了！秦舞
发觉她的语气已缓和得多。照道理说，她的措词该是“愤恨抄而非“感慨”；一时感慨，何致于痛斥旧相知为懦夫呢？心是这样想，嘴里却不说破。秦舞
也算有些阅历了，心知不必再往下多说，但就这一番谈话，收获已多。现在要当心的是，不可叫她生出任何怀疑，而且还要订下后约，好准备进一步的探索。于是秦舞
作了个很自然的微笑，却又微皱着眉，用遗憾的语气说：“你踉荆先生曾经恩爱过，我只好退避了。”“我知道你看不上我。”任姜撇着嘴说“何必还要编个理由来推托？”
“这你冤屈了我！我实在很喜欢你陪着我…。”
“既如此就不必牵涉到第三者。”任姜管自己抢着说。
“好！”秦舞
鼓起勇气，接口说道：“你晚上来！可别骗我，叫我空欢喜一场！”任姜嫣然一笑，站起身来，走到门口，又回眸看了他一眼。秦舞不由自主地被她吸引了出去，站在廊下，不住挥手示意。她的背景消失了，秦舞
仿佛也有惘然若失之感。怔怔地出了一会儿神，突然想起还有正经事得赶紧去办；于是出了自己的院子，又来看荆轲。“巧得很！”秦舞
兴奋地说“一回去，还未进屋，便遇见任姜。她说的话，是荆先生你再也想不到的。”“荆先生，你别生气！我是学她的话，她咬牙切齿地骂你懦夫，说你在邯郸趁她在睡梦里，溜之大吉。”
“骂得好！”荆轲大笑。
这笑声在秦舞
的感觉中，异常陌生，一路千里迢迢，他还是第一次听见荆轲这样大笑；但是，他知道第二句话要说了出来，可能荆轲就不会觉得好笑。“她还说了些什么？”
秦舞
迟疑了一下，终于把任姜所以说荆轲是懦夫的另一个原因，也照实说了。果然，荆轲笑容顿敛，那深沉的神色，比他想象中的还要严重，这使秦舞
意识到，邂逅任姜，已非一件平凡之事。“舞
！”荆轲的低沉的声音，含着一种跃然试的进取意绪“我必得跟任姜好好谈一谈。”“她晚上要到我那里来。荆先生看，是我把她邀到这里，还是你到我那里去？”
“不管她来我去，事须秘密。”荆轲指着窗外说“幸好那里有道便门，到晚上你把它打开，我悄悄儿过去。”
“是。就这么办。"秦舞
想了一下又说“只怕她跟你一见面，算那邯郸的旧帐，吵了起来，那就保不住秘密了。”荆轲刚要答话，廊上有人捧着一个食盒走过，随即听得门上轻叩数下，屏门旋即轻启，是侍应这座正院的僮仆，特意来进鲜果的。
荆轲道了谢、放了赏，取了个梨在嘴里咬着，默然无语——秦舞
也想到了，前后两院，不时有僮仆借故来到面前，晚上更有人值宿，这样子耳目密布，若有些什么诡秘的行迹，落入窥伺者的眼中，会坏了大事。“这梨很好，你尝一个！”荆轲大声地说，同时使了个眼色，招一招手。
秦舞
会意了，把身子靠近了荆轲，取梨大嚼，等把一个梨吃完，荆轲在他耳边的指示也说完了。到了晚上，任姜浓妆
抹地来了，但举止却相当稳重，灯下相看，俨如贵妇。秦舞在这方面的经验，十分贫乏，有些不知如何应付？只不断在心里想，怎么样看，她也不象个会做间谍的人！在任姜的想法，她只是奉命当差，谈不上对秦舞
有何爱憎？但看到他难于言词，而且局促，觉得自己有义务把局面弄得热闹些，于是想了些话来问，那也无非年龄多大，弟兄几人之类的极普通的寒暄。秦舞
有问必答。谈到他在燕市杀人，为荆轲所制，任姜听得有趣味了，自然而然地显出极注意的神气。这一来，却是提醒了秦舞，再谈下去，如何为田光所救，如何为太子丹所赏识，成为供养在后宫的勇士之一，这些话都不是随便可以公开的，因此，他故意打了个呵欠，笑道：“倦了！”任姜正听得出神，不想他突然中止，不免怏怏，但也无法再问，只得起身展开寝具，伺候秦舞
睡下。这一刻，秦舞
紧张了，眼睁睁看着任姜避着灯光宽衣解带，一阵阵不知来自她的衣服，还是发自她的身体的甜甜的香味，不断飘来，越发怦怦心跳，等任姜一口吹灭了灯，掀开锦衾把一个又软又暖的身子紧靠着他时，他连呼吸都觉得困难了！“怎么回事？你的心跳得好厉害！”说着，—只手伸了过来。
这回一个大窘，身子一缩，她没有能摸到他的
，却抓住了他的臂，这躲不掉了！秦舞忽然想到，黑头里她看不见他的窘态，怕什么？这一念的冲破，他随即又想到自己早已打定的主意，任凭她如何摆布好了！于是，他的情绪稳定了下来，反拉起她的手，放在自己
前：“你试试？谁说我的心跳得厉害？”任姜摸了一下，把手
了回去，没有说话。秦舞
却一转身握住了她的臂，以微微抖颤的手指，在她柔腻的肌肤上滑过。任姜怕
，可是她极力忍着笑，因为怕笑出来会形残挑逗——她心里在想着前院的荆轲，对于秦舞在她身旁，几乎是无动于中的，她只觉得她对他该尽一种义务，早早了事，好安心睡觉。于是她一把揿住了他的手说：“别这个样子，叫人
得难受。”她的声音平淡得索然寡味，甚至连不高兴的味道都感觉不出来。秦舞
有着自取其辱的没趣，满腔热念，顿时冰冷。他把手
了回来，翻个身管自己睡了。“怎地？”任姜有些奇怪“是在生气吗？为什么？”
“我觉得冷。”
“喔！”任姜完全没有想到他话中有话，伸出手来，把秦舞
的衾角掖一掖紧，又问：“这好些了吧？”这等于自己隔绝了与任姜亲近的机会，秦舞
倒又仿佛心有不甘了，同时他也怀疑她是故意装傻，借此逃避，心里越发不舒服。但不管如何，都是吃的哑巴亏，所以他含含糊糊地应了一声，别无动静。任姜对他的态度，有些莫名其妙，心里在想，燕国怎么会派个不懂事的孩子，跟了荆轲来当使节？无怪乎会引起秦国朝臣的怀疑。但是，她也仅止于腹诽而已，事不干己，她不高兴去多想，人也有些累了，抛开杂念，管自己去寻好梦。
秦舞
却是准受得要窒息。为了要表示不在乎任姜如何，他必须矫情装睡，一动也不敢动，但不知怎么，总想到要转侧一下，才会舒服。这个念头，越被压抑，冲力越大，终于，他断然决然地翻了个身。任姜原是朝着他的背脊侧睡着的，一转过身来，面面相对，任姜的鼻息，隐约可闻，最难堪的是，吐气如兰，暗度芗泽，把他
拨得心旌摇摇，脸热气
，不知何以自处？几次他想推醒她，却又仿佛感到有条无形的线，缚住了他的手。这是什么道理？他不断地自问；几番起落，自己折腾了半天，毕竟想到了，那无形的制的力量，来自荆轲。于是，他为自己欣幸了！亏得是如此，才可以毫无愧怍。她是荆轲往日的妇情，而且他们的重修旧好，就在今夕，到那时，她跟他必是无话不谈；果真与她有此一度的缱绻，叫荆轲知道了多不好意思！
想是这样想，无奈横陈的任姜，这现实的
惑，真是太强烈了。忍到无可再忍之时，他猛然掀衾而起，抓了件衣服披在身上，决定要逃避了。任姜为他这一下闹醒，但睡意正浓，只翻个身，并没有说什么。秦舞
听她轻鼾又起，便悄悄起身，以极轻柔的动作开了后门出屋；冬夜的北风，扑面吹袭，冷得他打了个寒噤，但也使他更觉清醒、抖擞，放轻脚步，沿着走廊找到了便门，拔开门闩，轻轻一推便开了。夜寂如死，即使是极轻微的声音，有心在守候的荆轲也听得很清楚；
出屋来，两条人影凑在一起，秦舞用低得几乎只有自己才听得见的声音说：“她睡得正酣。”“跟你说了些什么？”荆轲用同样的声音询问。
“问了我一些家境身世。提到你，她仿佛很注意。”
“喔，好！”荆轲嘱咐：“
鸣时分，我就回来。你尽管睡好了，回头我会唤你。”于是他们暂时
换了住处。荆轲蹑手蹑脚地到了任姜身旁，和衣而卧，只拉过衾角，盖住半身。定一定神，把要说的话，又想了一遍，然后伸手去摸任姜的脸。他忘了他的手极冷，任姜一惊而醒，脸上是冰凉的—只手，衾底所触摸的是上覆锦衣的一件裘服，这显然不是卸衣入寝的秦舞
“谁？”她失声而喊，同时一仰身坐了起来，吓得心头跳。荆轲也吃了一惊，赶紧伸手掩住了她的嘴，趁势一把拖在怀里，在她耳边说：“是我，荆轲，你千万别大声，我有话说。”
他的行为太诡秘，太不可测了！任姜惊疑不止，好久才定下心来，拉开他的手，低声喝道：“你来干什么？”
“你说你恨我，特来向你陪罪！”荆轲轻轻地笑着。
“哼！”任姜冷笑着挣脱了他的怀抱。
荆轲随即也靠了过去，一手抱住任姜；她扭了两下，看着挣不
，便不作徒劳无益的反抗了。“你好会骂人！”他在她耳边说。
“你本来就是懦夫！”任姜从牙
里进出两句话来：“一想起那天一早醒来，鬼影子都不见一个，我就恨不得叫你死！”荆轲又感动，又抱愧，但感悄不摆在表面上，声音中依然是那种满不在乎的劲儿：“你没有想到咱们还有此一刻的同衾共枕吧？”
“哼！谁希罕？”
“你不希罕，我可希罕。邯郸不辞而别，我心里一直觉得不安。"
“算了！不要再来骗人了！”
“耿耿此心，唯天可表！你摸摸我的心，是不是摆在当中？”说着，拉她的手，要放在他
前。任姜一甩，把手甩摔掉了“不用来这套！”她冷冷地说“你从未跟人讲过一句真话。”
“你说话不凭良心！我看看你的心是不是在当中？”
荆轲轻薄地去抚摸任姜的鼓蓬蓬的
前。她恨他这时候还要玩
她，在他伸过来的手臂上，使劲拧住不放，荆轲疼得无法忍受，却又不敢喊出声来，只不住地
气。这
体的惩罚，让任姜的气消了一大半，同时，心里也反有些歉然了。荆轲等她一松手，翻身
住了她，双手揿住她的双肩，
鲁地在她脸上亲着。这使任姜感到极大的刺
，又恨又爱，先还把头转来转去，躲避他的亲吻，慢慢地，她不动了。“骂也骂了，打也打了。”荆轲把她制服了以后说“该听我的解释了吧？”
任姜没有作声，只把头抵在他怀中。
“你骂我懦夫，我承认一半。”他轻轻地抚着她的头发说“在邯郸，我实在是从你身边逃掉的。我没有带着你一起走的胆量，我怕我会让你受苦——你该知道，那时候我在闯天下，一个人，闯到那里是那里，有个累赘便不行了。”
“现在呢？”任姜紧接着他的话问：“你已经闯出天下来了。不过——。”
“不过如何？”
“你自己知道！”
“你不希罕我今天燕国上卿的身份是不是？不但不希罕，甚至有些看不起我，或者恨我是不是？”
任姜默然。心里却在奇怪，他怎能猜得到她的心里。
“我现在要跟你谈的，就是这一层。何以说，你骂我懦夫，我只能承认一半？就因为你所说的两个原因，只有一个是对的。你跟秦舞
所说的话，我完全懂。你两家十九口，全部死在秦兵手里，而我今天代表燕国来与秦修好，你觉得我是屈辱，只为功名富贵，干的是卑怯的勾当，所以说，在这里与我重见，不胜感慨。是不是？”既然荆轲已看得如此透澈，任姜不能没有明确的表示，于是，不计一切后果地应一声“是的！”
“那么我问你，你也有国破家亡之恨，何以也来到了这咸
呢？”这句话把任姜问住了，想了好一会才说：“我是风中的杨花，水中的浮萍，飘到那里算那里，如何敢与你贵人相比？”
“好尖利的嘴！”他笑着，在她上下
上，轻轻捏了一把“你想不想知道，我到咸，到底是来干什么？”话风有异，任姜一
身坐了起来，在黑头里怔怔地望着身旁的荆轲。在荆轲，对于她这样地注意他的话，多少是出乎意外的。他了解她的性格，重情而正直，决不肯甘心做秦国的间谍；由于这一份把握，他才敢来跟她接近，希望消释私情上的前嫌，收服她做个入境问俗的对象，以及打探消息的帮手。而此刻看起来，她竟不如自己想象中那么简单，倒要好好用些心思来应付了。
他的念头转得极快，一想到此，立即也坐了起来，顺手拿起任姜的轻软的絮衣，往她身上一披一裹，就势抱住了她，轻轻在她耳边说道：“我要说出来，怕你不见得肯信。”
“何以见得？”任姜答道：“除非你故意编一套话来骗人，才不能叫人相信。”
“你看，我还没有说出口，你就不信了。”
任姜在鼻子里哼了一下，冷冷地答道：“这么冷的天，我可没有兴致听你的废话！”
荆轲无法再用不着边际的话，来探测她的意向了“任姜！”他松开了手，用极低而极重浊的喉音说：“我也不致于费这么大的事，半夜里跑来跟你说废话——老实说，有这说废话的功夫，倒还不如跟你好好的温存一番。你说是不？”
“嗯。”任姜的声音和缓了“你往下说！”
“我要告诉你的话，关系重大。我想，还是不要完全告诉你的好——。”他发觉她身子一动，喉间出声，有不满的表示，便赶紧揿住她的手“你别急，听我说完！我不肯完全告诉你，是怕你心中承受不了，行迹之间，
出痕迹，叫他们发觉了，不但害了我，也害了你自己。总而言之，我可以跟你说一句：我决不是你所猜想的那种人！”“那么，你们到秦国来干什么？不是来投降？”
“这话我不能回答。”
“随便你！”任姜是有所恃的语气：“你不说，我也不说。”
这句话里便大有文章了！荆轲一面在心里思量，—面顺口问了问：“你要说的话，也是关系重大么？”
“你且莫问！只说你自己。”
“这你就不对了！”荆轲还是不肯轻易接受她的
换条件“我这样披肝沥胆地对你，你还要要挟我，太不公平了！你想想，我已跟你说了多少不足为外人道的话？你至少也要说个一句半句的真心话给我听才对。”任姜不即回答，悄悄又睡了下来，同时一拉荆轲的衣袖，他会意了，轻轻地放倒身子，听她枕边密语。
“你今天见着了蒙嘉没有？”她问。
“没有。”
“明天再去。多半不同了。”
“噢！”任姜在荆轲心中的份量，突然加重，他用很谦和的语气说“能不能请你再多告诉我几句？”
“好！”任姜慷慨答道：“反正我就是一条命，我跟你说了，你要去告诉人，我也不怕！”
虽在黑头里低语，而情见乎词，已使荆轲完全信任了；便接口也说：“我也是一条命！一样地也
付在你手里。”于是，任姜
漏了一大机密。据说，秦国先不知燕国派了秦舞作副使，到了一看，是个稚气满面的大孩子，而且听说是燕太子丹养在后宫的勇士，不免有所怀疑。同时，由于樊于期在燕国被杀，不是什么明正典刑，真的是杀掉了，还是放走了，甚至于依旧藏匿在燕国，谁也不敢断言，因为谁也不知道樊于期如何被杀？也没有人见过他的首级。这重重的疑问，使得秦国专管聘的“典客”不得不加慎重。蒙嘉的拒纳贿礼，不见荆轲就是这个道理。这道理说破了很简单，老
巨滑的蒙嘉，虽然贪财好货，但会出子，要负责任的贿却不敢纳，他的拒见荆轲正表示着秦国是不是会接受这位燕国来修好的使者，犹成疑问？这是个坏消息，但却是极珍贵的消息，如果没有任姜道出内慕，荆轲自己是无论如何猜不到的。就这么一番话，便可确定她对他是个极有用的帮手。不过此时他还没有功夫去多想任姜本人，他急于要明白的是任姜的另一句话，
“然则，何以又说蒙嘉明天会接见我呢？”
“因为他们至少有一个疑团，已经消除了。对你，比较信任了——当然，这不过是我的推测。”
“是那一个疑团？关于秦舞
的？在秦国来说，少年得志，为国重用，不算件希罕的事。”“不，你那副使——实在是个
臭未干的娃娃，这不去说他了。我问你，你回来以后，可曾检点过你的行囊？”这话问得荆轲一颗心，一跳一沉，背上直冒冷汗“有的啊！”他急急地问“可是，没有看出什么不妥。”
“能叫你看出不妥来，还能办这种事吗？你也把人家看得太没用了。”任姜冷笑着说。
“是，是！你责备得对。请快说，他们在我行囊中查到了什么东西？”
“查到了樊于期的首级。他们把函封的木盒，打开来看了，还叫了樊将军从前麾下的一个老卒来看，验明确是樊将军的正身。就因为这个证据，他们才相信了燕国修好的诚意，所以我猜想着蒙嘉对你的看法不同了。”
“喔！”荆轲又问：“还有呢？还看了些什么？”
“还有那个地图匣。没有打开来。”
荆轲悬心半天，这时才算踏实。一轻松之下，不由得闭上了眼，深深地吐了口气。
任姜虽看不见他闭眼和脸上的表情，但却听得出他移去心头重
而透气的声音，于是问道：“那地图匣里，有——？”一句话未完，荆轲用他的嘴
住她的灼热的嘴，叫她透不出气也说不出话。这突如其来的一吻，十分鲁，任姜又好气，又好笑，同时觉得很不舒服，正想推开他，他抬起头说了三个字：“莫多问！”总是这样武断的态度！任姜大起反感，便问：“你不想知道，为何未曾打开地图匣的原因？”
“怎么不想？”
“我只当你不会再求我了，所以你连问都不准我问一下。”
荆轲心知任姜又在要挟了。他依然用亲吻作为回答，但这一次极其温柔，轻轻地吻了她的嘴、鼻子和眼皮，然后沿着鬓脚吻到她耳边，用恳求的语气说：“好人，别捉弄我了，告诉我吧！”
任姜怎么样也硬不起心肠来拒绝。她一把抱住了他，心贴着心，觉得充实、安全而兴奋“回头再说！”她微微
着气，在回忆着当年自榆次到邯郸的那一段日子，从那以后，一直到此刻，才又拾回了这种难得的感觉。荆轲懂得她心里是怎样的味道？于是，他把她搂得更紧了，问道：“你那孩子呢？”
这句话问得大坏。任姜松开了手和身子，好久没有声息：荆轲觉得奇怪，伸手去摸她的脸，一摸一手
，她已无声地
得满脸的眼泪了。“喔，对不起，对不起！”荆轲满心歉然“我不该问的。徒然惹得你伤心！”
“伤心没有用！”任姜这样回答，声音中显得十分坚毅“现在我真的是一个人了，孩子也死了，死在秦兵手里。”
荆轲黯然叹息，想找句话来安慰她，一时变得笨口拙舌竟无只字出口。
“这也是命！”任姜又满怀幽恨地说“当初你若肯带我一起到燕国，情形就不同了！”
怎样的不同呢？稍微想一想便不难明白，如果当时携着任姜一起到了燕市，一安顿下来，自然也还要打发人到平
去把她的儿子接来，到今天一条小命不就保住了？因此，任姜那不明言的责备，使得荆轲比受了责备还难过。这时他倒有话可说，然而空言的自责，毫无用处，他唯有紧握着她的手，从触觉中默默地传达了自己的同情，疚歉和无奈之情。
任姜倒反过来替他譬解了“其实，就逃出我母子两条命，又算得了什么？”她说“徭役如此之重，不幸而为秦国的黔首，实在生不如死！”
荆轲听了她的话，既惊奇，又兴奋，惊奇的是以任姜的身份见识，能说得这样的话来，兴奋的是，一介匹妇，亦有民胞物与，垂念苍生的襟怀，又何愁独夫不亡头，暴政不破灭！
于是，他的手握得更紧了，以激动的声音，喊一声：“任姜！”
再不须别的话，就只两个字，便尽在不言中了。
任姜也激动了，她低语喃喃，不知是说给自己听，还是向他倾诉衷曲：“我真的没有想到，今生还有跟你重见的日子，更没有想到，是在这里相见。可是，见了面，若是你变了，反叫我难过，你没有变！你依然是我心里唯一的一个人！我好高兴！”
柔情和雄心联结在一起，别具一种安抚的作用。荆轲也没有想到，在此时此地还能得到这样的安慰。他忽然想到了“夷姞”－－但是，他相信夷姞在冥冥中如果察及他这时与任姜如此相依相偎，决不会有任何妒意，因为他与任姜是患难相扶般的感情，任姜所给他的信心和勇气，亦正是夷姞所希望给他的。
“我还有极其紧要的话，要跟你说。”
“好！你尽说。”
“我的话太要紧了。不止是我一个人的关系，关系着好多人的安危，当初我曾罚过誓，决不
给外人。”这一说，荆轲明白了，除非自己能把此行的任务先告诉她，以证明他不是所谓“外人”否则便也只有罚了誓，她才会说。
荆轲不信鬼神，罚誓在他自觉欠缺诚意，但是，行刺之事，想来想去，还是不告诉她的好，那倒不是怕她会
密，而是怕她了解了内情，形成了心理上的沉重负担，或者过于关切，为他担忧，反在形迹上会出破绽，无论对谁来说，都是件极坏的事。因此，他只有一条路好走，掀衾而起，面窗而跪，一手指心，准备罚誓。
任姜影绰绰地看懂了他的动作，赶紧也坐起身子，屏息凝神，静听他说些什么？
他的声音低得仅能容她半听半猜地会意：“我，卫人荆轲，承平
女子任姜，托以腹心，凡有所告，只字不，如违斯言，神明殛我！”“好，你来，我告诉你！”
两人重又躺了下来，任姜拉了拉衾，盖住两人的头，这才细细低诉。
她的话很长，以秦兵破赵，平
陷敌，独子被杀谈起。前后不过一年间的事，但她这—年，正如荆轲的这一年一样，是一生最重要的一年。也是去年秋风多厉的时候，她随着大队的赵国壮丁，被征发到咸
来服徭役。嬴政好
，好巡幸出游，更好壮丽奢侈的建筑，凡灭一国，必定撤迁这—国主要的宫室，移建于咸北阪，赵国被灭，嬴政下令征发赵国工匠和壮丁，拆迁有名的“信宫”和“丛台”长平一战，赵国元气大丧，一直难以恢复，此时成年男子不足，又征发健硕妇女充数，任姜便是这样来到咸的。二三十万人的队伍，踏上迢迢千里的征途，同生共死，疾病相扶，由情感为基础，很快地发展出来一个不甘被奴役的组织——这个组织只瞒着秦国官兵的耳目，在他们内部是不甚避忌的，因此，任姜对这个组织的秘密活动，常有所闻。
她，豪
明快，不让须眉，加以与秦国结下了血海深仇，孑然一身，更无顾虑，于是找到一个机会，表示她愿效力。她的投效，毫无窒碍地被接受了。于是，组织的领导群，经过仔细的研究，决定利用她的长处，设法把她安置在一个消息灵通，便于打听联络的地方。结果，她用她的极甜的媚笑和丰腴的躯体，作为贿赂，得以免除沉重的劳役，被派在这广成舍成为正反两面的间谍。
果然，吴舍长不知道她的背后有那么严重的关系存在，以为她只是想找个轻便而生活比较舒服的工作，看她体态风
，言语灵便，还只当自己找到了一个最好的间谍，平锦衣美食，尽量笼络，也不轻易派她任务，唯有象这一次燕国派来，特别为秦王重视的使者，才遣她侍应贵客。因此任姜平多的是功夫，并且因为她的身分，抛头面，到处可以去得，所以为她的组织，做了不少联系的工作。荆轲想不到在咸
已有了这样的反秦的势力，更想不到任姜负着如此重要的使命！一时又惊又喜，想不出一句话来表达他的心境。而任姜却比他冷静，见他不语，悄悄问道：“你们到底来干什么？有需要我们帮忙的没有？”
“要帮忙的地方，一定是有的。”荆轲想了一下，问道：“是那些人在从中策划领导呢？”
“这我就不太清楚了。你知道的，我没有读过书。”
“这一说，必是读书人在领头。你总听见过几个名字，说来我听听。”
“听是听得过几个。都是些没名少姓的人，有一个叫‘仓海君’。”
“喔！”荆轲略知某人：“是东海的高士。还有呢？”
“还有个，叫什么‘黄石公’。”
“这个人不知道。你们赵国呢？可有一位‘乐巨公’？”
“乐巨公没有听说过。只知道有个‘盖公’。”
“对了！”荆轲欣然答道：“盖公就是乐巨公的弟子。乐巨公是燕国名将，后来到了你们赵国的乐毅的族人。去年邯郸失守，我曾想派人把他接回燕国去住，不想晚了一步，说是到齐国讲学去了。盖公是他的及门弟子，对于乐巨公的黄老之学，已得真传。”
谈到学问，任姜无从置答。就在这一沉默间，金
初唱，大将破晓。荆轲瞿然惊觉，逗留的时间太久了。“我必得走了，”他说“晚上再作安排，还得好好谈一谈。”
任姜颇有不舍之意，但也无法，只幽幽地叹了口气。
满心歉然的荆轲，无以为慰，唯有握一握她的手，表示尽在不言。但等站起身来时，他想到有句话得说在前面，于是重又俯身凑近她耳边：“你告诉我的话，我不能不在秦舞
面前透一二。可使得吗？”“那当然。在他面前是无法瞒的。这，你又何用问我？”
荆轲颇欣赏她的明达，十分满意地离开了她；从原路回到自己屋里。秦舞
也不过刚刚才能睡着，就为他唤醒；听得鸣不已，来不及问个究竟，便匆匆回到前院，其时已有人声，广成舍一天的活动，这就开始了。荆轲一夜未眠，了不倦意，守黑独坐。心头充满了惊奇兴奋；然而也有浓重的感慨――回想最初为太子丹画策，预先声明，下策“只设谋，不与其事”到头来，还是不能
卸仔肩。以今的情形来看，秦庭一击，十之八九可以成功；但血五步，震动天下，固然快意，实际上如能与仓海君、黄石公、盖公共事，把那论百万计的心怨腹诽，志在反秦的人民，凝成一体，善加利用，更可以发挥自己的才具，有益于整个抗暴的大业。可见得当初的想法，丝毫无错，应该坚持不改的。这样想着，心里不免委屈。再一转念，行刺一事，总要有人去做的；既然落到自己头上，而且已经来到咸
，悔亦无益，唯有就事论事，尽力把它做得最圆满。看来是必可圆满的！想到意外地获得任姜这么一个得力的帮手，他觉得足可弥补未能得盖聂为副使的遗憾――盖聂到底如何了呢？去了燕国没有？还是寻仇反为仇家所杀？或者，也在任姜的那个组织中，亦未可知。如果真的如此，那么可能还有在咸
见面的机会。这，人生的遇合不是太奇妙了吗？就这样思绪飞跃，海阔天空地冥想着，忽然发觉天色已经大亮；睡意旋生，掀帷归寝，头一着枕，便已入梦。
也不知睡了多少时候，突地被人推醒，荆轲双眼涩重，勉强睁了开来；帷中密不透风，看不真切，便问：“谁？”
“是我，荆先生。”是秦舞
的声音“我来看过两遍了。”“喔。”荆轲一听这话，心知有了要紧事，睡意全消，仰起身子问说：“什么事？快说！”
“典客遣人来见荆先生，有话要说。看你睡得正酣，不敢唤醒；来人等候已久，吴舍长有些着急了。”
“告诉你不是一样吗？”
“说是非要见荆先生，当面讨个回音不可。”
荆轲细想一想，问道：“来人态度如何？”
“谦卑得很。”
“我明白了。”荆轲笑道：“不忙！此刻什么时候？”
“近午了。”
“且吃了饭再说。人家前倨而后恭，咱们不妨反其道而行之，叫他们知道燕国使臣不是没身份的人。”
秦舞
不明他的用意，只说：“吴舍长焦急得很，可要先告诉他一声？”“也好。你只说我昨夜睡得不甚安稳，此刻神思困倦；还得休息一会，才能见客。”荆轲又说：“你去了就来，我有话要告诉你。”
秦舞
答应着走了。这里有荆轲的僮仆进来伺候漱洗；等他再回进来时，正好具餐共食。侍应的人，都受过教导，凡遇正使副使在一起时，要尽可能回避，并且戒备着不让外人闯了进来，所以这里都远远地站在廊下；纵然如此，荆轲和秦舞
还是十分小心，接席促膝，谈话的声音极低。“你我的处境极恶，可是机遇极佳。”荆轲看着停箸静听的秦舞
问道：“你可知咱们的行囊，已经为他们秘密搜查过了吗？”“不知道啊！”秦舞
的神色顿时紧张“可曾了什么痕迹？”“幸亏地图匣有老王的封泥，他们不敢动。从此刻起，你我最好有一个经常在这屋待着；万一不能不一起出门时，必得派人谨慎看守。”
“是！”秦舞
又问“曾经搜查的话，是任姜告诉荆先生的？”“是的。得遇任姜，真是万幸。此人――，”荆轲很着重地说“我真小看了她。要论她的行藏，真个不让堂堂七尺的须眉丈夫。”
“噢――！”
“咱们可能有不得不仰仗她的地方。从动身第一天起，我就有件无法解决的心事；此刻，有了意想不到的转机了。”
这番话隐晦难明，秦舞
只知与任姜有关，其余的连猜都无从猜起，只是望着荆轲发愣。荆轲却是
言又止；再三考虑，总觉得任姜所透的秘密，关系太重，且保留着，等深思虑妥当了再说的好。于是，他放下食具，一面起身，一面说道：“等我去会了客来，你在这时等我。”出了院子，从人引入客厅；吴舍长远远地
了上来，等一升阶，另有个不相识的中年男子，走出门外，垂手肃立。吴舍长提名介绍，果然就是典客遣来传话的官员；到了里面，重新见礼，那官员的态度极其谦卑，荆轲却有意摆出燕国上卿的气派，只淡淡地敷衍着。寒暄的套语，说个没有完，荆轲有些腻烦了，硬截断了他的话问道：“足下见顾，必有赐教，请直说了吧！”
“是！”那官员膝行两步，凑近荆轲，低声地说：“听说正使昨
去拜敝国蒙中庶，未曾见面；典客深为不安，特别遣我来向正使致意，千万不必介怀。”“喔。这――这没有什么，事情已经过去了。”
“不，不！”那官员急急地说：“典客嘱我请示正使，何时得闲？好安排与蒙中庶的会晤。”
荆轲恍然大悟。蒙嘉先以有所怀疑，拒而不见；此刻由于樊于期的首级已经验明，又想见一见――其实也不是想见荆轲，只是想那一车重礼，所以叫典客派人来劝驾。照此看来，任姜的话是百分之百地实现了。
心里有数，口中便易于应付了“多谢典客的关照。”他从容答道：“今
有
恙在身，改再说吧！”那官员一听这话，大为失望，楞了半天，吐出句话来：“典客原叫我一定讨个确实信息回去的。”
“既如此――，”荆轲沉
了一会，慨然说道：“我听从典客的安排就是了。”话一出口，顿叫那官员又换了副喜不自胜的神色，趁势问道：“正使看，明
下午如何？”“这时刻，是典客决定的吗？”
“是的。”
“好！我遵命。”
就这一下，荆轲把
情顺便又卖了给泰国的典客了。