九
不过三五天的功夫，有关夷姞的流言，便在荆馆、皇宫、东宫这三处之间，沸沸扬扬地传了开来。当然，没有人敢公开谈论，但
头接耳的低语，往往更为可怕，其中最骇人听闻的是，说公主已经怀孕在身了。这个流言传到太子夫人耳朵里，吓得冷汗直
，几乎昏厥；她只想到必须瞒住她丈夫，于是密密传谕，不准东宫的任何人在太子面前谈论公主的一切，违者处死。倒是夏姒有些见识，她认为这个命令是没有多大用处的，因为太子会在东宫以外得到消息，同时，她也深深怀疑，此项传说究有几分真实？“那么，你说怎么办呢？”
“有个最简便的办法，把季子找来问一问。”
“嗯，嗯！”太子夫人深以为然“不过，倘或季子不肯说实话呢？”
“这样紧要的事，她岂敢不说实话？夫人再不放心，还有一法。”夏姒献计“不妨陈设刑仗，吓她一吓！”
“吓一吓她倒不妨。但万一吓得她胡言
语了呢？你知道她那一句是实，那一句是假？”夏姒叹口无声的气，太子夫人真是老实无用得叫人可怜可笑！想了想，只好自告奋勇了“这样吧，我先悄悄儿去问了季子以后再说。”
这个建议，为太子夫人接纳了，事不宜迟，夏姒当时便衔命去找季子，打听实情。这里，太子夫人忧心忡忡地等候消息，真有度
如年之感。到了下午，实在沉不住气，正想另外遣人去催夏姒，只见宫女纷纷传报，说太子大发雷霆，不知为了什么，把东宫舍人下了在监狱里。那舍人是太子夫人的表兄，东宫的内戚，又是太子最亲近的侍从，若非犯了重罪，决不致于下狱，所以太子夫人关切得很，亲自赶到书斋去探问消息。
听说只不过是发了一道东宫专用的关符，她倒诧异了：“那也不是什么了不得的事啊！”“哼！”太子丹冷笑道：“做公主的人，白天出城，到深夜才回宫，也不是什么了不得的事吗？”
这一说，太子夫人才算完全明白，怪不得他要大发雷霆，然而却是迁怒“如果是公主要关符，东宫舍人岂敢不给？你也得想一想人家的难处！”太子夫人又婉转劝道：“即使他罪有应得，你也还要顾到妹妹的脸面！”
这句话不说还好，说了反而勾起太子丹的怒气，嘿嘿冷笑着说：“你还替她顾脸面？她自己又何尝想过，该顾到公主的脸面！”
太子夫人不敢再说。心里却又为夷姞担心了，不知外间有关她的流言，他听到了多少？若是怀孕之说属实，更不晓得他会怎样地暴跳如雷？万一把丑事掀了开来，一向争强好胜的夷姞，羞愧难当，任何不测之祸，皆可发生；而荆轲呢，可能会因爱成仇，使入秦之计，归于泡影。这下子，真舍搞得天翻地覆，满盘皆输了！
越想越怕，太子夫人不由得身体发抖。太子丹看在眼里，疑云大起“怎么回事？”他用极严厉的声音问：“你一定有极重要的事瞒着我！”
“没有！”太子夫人断然决然地回答。
“那你为什么害怕？你自己去看你的脸色！”
“是的，我害怕！”太子夫人鼓起勇气说“我是替你害怕。”
“替我？”太子丹想了一下，大声吩咐：“都退出去！”
夫妇摒人密语，气氛又自不同，太子夫人觉得就是说错了话也不要紧，倒反能从容进言了“我怕你不能忍耐！”她垂涕而道：“伤了兄妹的感情，也伤了朋友的和气，那怕你待荆先生有千般好处，只这件事处理失当，把过去的好处，便都折了！”
这最后一句话，击中了太子丹的要害，怔怔地望着
子，好久说不出话来。一看说动了他的心，太子夫人的胆便大了，趁这机会，可以作个试探和埋伏。便又说道“外面有许多关于妹妹的流言…。”
“喔！”太子丹象突然惊醒了似地，打断她的话问道“什么流言？”
“你莫心急！”太子夫人很沉着地回答“我已经叫夏姒去打听了。其实虚实，尚不可知；我是不信有那回事的。但如万一证实，你必得忍耐，闹出
子来，难以收场。”“说了半天，到底是怎么回事？”太子丹焦躁地跳脚“
吐吐，真把人急坏！”“你看，你这样子，我就怕跟你说话。”
太子丹长长地
了口气，坐下来点点头：“好，我答应你，我不闹。你慢慢说吧。”“说妹妹，”太子夫人异常吃力地挤出了三个字：“有孕了。”
“啊！”太子丹浑身一抖，脸色灰败如死；把眼闭了起来，不住
气。太子夫人原以为他或会咆哮如雷，想不到竟是这样子，由于猜不透他心里是如何想法，反倒更惴惴不安了。
突然间，外面娇声传呼：“公主到！”
太子夫妇都紧张了。侧耳静听，隐隐有衣裙綷地的声音，仿佛步履极其急促。太子夫人心里着急，这是他们兄妹相晤最不适当的一个时机，一见面非发生严重冲突不可，于是紧大声向外吩咐：“请公主到我院里去坐！”
“不必！”太子丹紧接着说“既然敢来，当然问心无愧，我倒要听听她如何说法。哼！”太子丹是负气的话，太子夫人却被提醒了，夷姞这时候来，自然跟夏姒的去有连带关系“既然敢来，当然问心无愧”这句话，说得真是一点不错！
于是太子夫人笑逐颜开地
了出去。夷姞已走进院门，她身后跟着季子和夏姒，夏姒远远地摇一摇手，得到这一暗示的太子夫人，越发宽心了。“嫂嫂！”夷姞站住脚问道：“哥哥呢？”
“在里面。”太子夫人一面回答，一面注意她的脸色——她脸上正气凛然，但也含着怒意。这叫人有些不能放心，可也无可如何了。
进了门，夷姞行了礼。然后是季子叩见太子。
“你跟夏姒都到院子外面去等着，不招呼你们，不许进来。”
“用不着如此！”夷姞接口“我没有什么见不得人的事。”
一听这话，太子丹的眉眼
角，立刻便都舒展了“也罢！”他说“你们还都在廊上伺候着！”“是！”季子和夏姒双双答应，并且都向太子夫人看了一眼，然后退了出去，把门关上。
太子夫人领会了她们的眼色，知道夷姞正在气头上，要当心言语差池，惹翻了她的脾气。因此，赶紧抢在她丈夫前面开口。
“妹妹！”她安慰地说：“你莫为那些流言气恼，我跟你哥哥都知道你没有什么！”
“流言虽然可气，不如自己亲人可气。”
这话不妙！太子夫人强笑着说：“妹妹，你在生我的气么？我叫夏姒到你那里去，也不过是让她问问季子，是怎么回事？没有别的意思，你别生气。”
“我气的不是你。”
这明明是说到哥哥身上来了。太子丹一向钟爱幼妹，而且看她那理直气壮的神情，心知受了好大的冤屈；所以此时不但怒气全消，还有浓重的歉仄，于是抓住话柄，笑嘻嘻地接口说道：“然则气的是我。怎么气坏了你？说给我听，我给你消气。”
听了他这几句话，夷姞无法发作了，但也不能就这样容易消气，便故意转脸埋怨太子夫人“嫂嫂，你也太好说话了，就让哥哥随便欺侮令亲么？”
“好了，好了！妹妹，”太子丹以快刀斩
麻的手法，结束了这场纠纷：“我马上叫人把他放出来！”这所谓“他”自然是指东宫舍人。夷姞总算心里舒服了，定定神，平心静气地说道：“哥哥、嫂嫂，我还有句话要问：你们可信得过我的心？”“那还用说吗？”
“妹妹！”太子夫人也说“你也该信得过你哥哥和我。有话尽管直说。”
“是！”夷姞垂着眼，凄然下泪，但终于抬起头来，咬一咬嘴
，侃侃直陈：“我深知哥哥不愿我跟荆先生见面的原因，第一是怕栓住了他的心，误了入秦的大计，其次是怕闹笑话，出丑闻。如果仅是这两点，那么，我请哥哥不必自寻烦恼，尽管放心好了！荆先生是英雄，言出必行，决无翻覆；荆先生也是君子，不欺暗室，以礼自持。至于说我自己，又岜是那不顾大局，不知羞
的人？哥哥，嫂嫂，信得过我这些话吗？”说得如此透澈而坚定，太子丹那还有丝毫疑惑？不住点着头说“我信，我信！”
“既如此，我就再说下面的话。”夷姞变得激动了“养育我的是父母，关切我的是哥哥、嫂嫂，可是，天地之大，真正了解我、尊重我、跟我一颗心相合的，只有一个荆某！须眉丈夫的交往，常说：‘国士待我、国士报之’；‘得一知己，死而无憾’——男女之情，又何尝不是如此？荆先生在这个世界上的日子有限了，我要尽力叫他过得快活，尽力陪他在一起，这便是我对他的报答，也是替哥哥、替燕国对他的报答。今天，我把话都说尽了，如果哥哥谅解我的心，以后就不要再干涉我的行踪！”说完，深深下拜，是一种预先请罪的表示。
太子丹没有想到她能把儿女私情，用这样一番道理来解释得如此光明正大！想起自己用尽心机来防范她，心目中隐隐然认定，孤男寡女只要在一起，就会做出不可告人的事来，倒是自己的心地太龌龊了！深深的自惭，加上为她的一片真情所感动，太子丹的内心也
得很厉害了“妹妹！”他
口答道：“我作主，让你们白头偕老！”这真是石破天惊的变化！夷姞到此刻才发觉哥哥是怎么样的爱她！但越是如此，她越不能考虑他的意见，直觉地喊道：“不！不！决不能这么做！”
“为什么呢？”
为什么？要是说了实话，局面会弄得糟不可言；夷姞吃力地咽了口唾沫，以斩钉截铁的声音答道“他不愿娶我，我不愿嫁她。”
“这是为什么？”
“没有理由的。”夷姞又加了一句：“跟你也说不明白！”
她那说话的气势，把做哥哥的镇慑住了。太子夫人却比较冷静，知道丈夫是一时冲动，夷姞又另有深意，若是追
问底再盘驳下去，会造成难以挽救的僵局，所以赶紧开口阻拦。一向忠厚得近乎无用的太子夫人，这时却说了句很得体、很圆转的话：“婚姻大事，不妨从长计议。急什么？”
“这话也是。”太子丹也有些醒悟了，正好借此下场；想一想，还怕夷姞心里有不舒服的地方，得要作个解释：“妹妹，我知道我有些事做得好象过份了些，惹得你不痛快，但是，你也该谅解我的心境，是完全出于对你的关切，我不但有责任，还有内疚，还有焦急－－怕是已耽误了你的青春，总想替你觅—头好姻缘。唉，这话现在也不必多说了，总之，我只有你一个妹妹，你的一切，我没有一样不关心的。”
“一样的。我也只有你一个哥哥，你的一切，我也最关心。”
“好，好！”太子丹欣然地说“你明白这一点，就行了。”
兄妹间的误会，可以说是完全冰释了。但是，夷姞还有些话决不能告诉哥哥，却必须告诉嫂嫂，所以离开太子丹的书斋以后，又在太子夫人的私室中，促膝密谈。
这一番密谈，又叫谨慎胆小的太子夫人震动了！她无法想象夷姞竟有那么大的胆量，敢于私订婚约，更无法想象季子竟有那么高的见识，能为她尽策、为她斡旋。她觉得对于姞的这惊人的举动，连说一句可否的话的资格都不够，只有在暗底下佩服赞叹。
临走时，夷姞还一再叮嘱，千万不能把这个秘密告诉哥哥。太子夫人也知道事关重大，不断点头答应，决不
漏；可是，她从来就没有不可与丈夫相共的秘密，心里藏着件不—能告诉太子丹的事，就象在卧室中发现一条毒蛇那样令人不安。于是，这一夜辗转反侧，始终不能安枕。到了半夜里，万籁俱静，更有孤立无助的恐惧，终于忍不住推醒了太子丹。做丈夫的倒诧异了！夫妇好合，从来都是他采取主动，今宵夫人移樽就教，似乎却之不恭，心里又起了个好奇的念头，立即说道：“把灯剔亮些！”
“要灯干什么？”
“好看看你啊！”他想看看她脸上，究有几许
？太子夫人心知他误会了，又好气，又好笑：“你想到那里去了？我有正经话要跟你说。”
“这时候说正经话？”
“我告诉你：妹妹已经把终身许给荆先生了！”
“啊！”太子丹睡意全消，一仰身坐了起来“快亮灯！”
剔亮了灯，夫妇俩拥衾而坐，细谈夷姞的婚约。太子夫人转述的每一句话，都在太子丹心里
起不小的波澜．她一直讲到夷姞临走时一再叮嘱，千万不能告诉哥哥，接下来说她自己的感想：“我不能不告诉你，否则我寝食难安；但是告诉了你，又希望你立刻把它忘掉，只当从不知有这回事。”“忘是无论如何忘不掉的。”太子丹沉
着说：“我只好装作不知，否则就大负妹妹的本心了！”“正是这话。”太子夫人心头一宽“你别叫我对不起妹妹。”
太子丹仿佛没有听见她的话，望着空中的双眼，很亮，但有隐隐的泪光，
角却是含着微笑，竟分不出他是欣悦、是骄傲、还是感伤？太子夫人心中却充满了感激，感激夷姞和荆轲，感激季子和夏姒，她们都是帮助她能够从此消除烦虑，夜夜得以安枕的人。
“唉！”太子丹忽发感叹：“从此我再不敢小看你们女人了。你看妹妹，用情之深，用心之苦，真不象一个弱女子之所为。她处处牺牲自己，成全别人，唉——，叫我惭愧！”