越过羊肠一线，垂崖千层，险峻曲折，号称“一百八盘”的南陵山，终于看到了沿江列布的蜀军战舰。
看一看
，不过辰正时分，时间从容得很，刘雄——王令岩的化名——站住脚说：“可以找地方歇一歇了。”要找个休息的地方，丝毫不难，隐秘的山
极多。但刘雄仍旧很仔细地选择，看到第三处才表满意；因为重重崖石的遮蔽之中，恰好有个缺口，可以鸟瞰南陵的镇市。大家都没有说话，一路来都是如此，非必要不开口，保持着高度的默契；每到休息时，必有一个人守卫，这一次正好轮到吴惠龙——改了姓的张惠龙，他就守住那个缺口，悄悄地张望着。
南陵镇市不大，但人烟似乎很稠密，细看去穿了军服的居多；大概蜀军的水师都上了岸，满街闲逛，见得军纪不佳。
“老吴！”刘雄不知道什么时候到了他身边：“你看到没有？袁德宏大概就住在那里！”
他是指的镇市中的特别显著的一座大宅，吴惠龙的视力特佳，细看了一下，很肯定地说：“一点不错，内院都有卫兵守卫。”
“看样子，已经开始警戒。想来已经得到了前方的消息。”
“很可能的。”吴惠龙说：“不过就是警戒，也很松一弛；你看，他们的战舰上毫无动静。”
“嗯。”刘雄很深沉地微皱着眉，仿佛遇到了什么难题似地。
“刘大哥！我有句老实话，不知道该不该说？”
“这有什么不该？尽管说。”
“看样子，大可打一场硬仗。我怕——”吴惠龙很吃力地说：“我们这么做，反倒会弄巧成绌。”
刘雄平静地点一点头：“我也是这么想，不过弄巧成拙倒不会。”
“是！”吴惠龙不便再说什么
气的话了。“我想把原来的计划，稍稍改变一下。”刘雄回身看了一下：“在他们两个人当中，派一个人回去，报告这里的情形，请大队即速前进。这样、就算我们失败了，总还有一个消息送回去，算得不虚此行。”
吴惠龙自然赞成这个办法，于是刘雄回到山
，说了缘由，问他们谁愿回去送信？那两个人，称为老朱、老尤的，谁也不愿。尽管刘雄再三解释，传递这个消息的任务，极其重要，而且保证算作一件大功；但这两个人仍是推诿着。迫不得已，刘雄只好仿照“关扑”的方式，以掷铜钱猜正反来决定谁去谁留。
巧得很，该脚程最快的老尤回去送消息，刘雄很高兴地说：“这是天意。快去吧，辛苦、辛苦！”
等他往回一走、刘雄他们三个人也下山了。快近市镇时，刘雄使了个眼色，于是三个人一齐做出东张西望，兴奋中微显不安的神色；特别是老朱，显得久别还乡似地，特有一种亲切的喜悦。
这是有意要引人注目。果然，等他们在一家茶店歇足时，有个军官模样的人，带着两名小卒，一直走了进来；看他们的眼睛，就知道是冲着他们来的：于是三个人的脸色越发兴奋，而刘雄则做出准备答话的神情。
“姓什么？”那蜀军军官指着他问。
“我姓刘。”
“从那里来？”
刘雄望一望茶店中在看热闹的那些人，颇有踌躇之
。“问你呀！”蜀军军官脸一扬：“快说！”
“这样，”刘雄低声答道：“请借一步说话。”
蜀军军官紧盯着他看了看，接着视线又扫过吴惠龙和老朱，最后落在他自己的两名“弟兄”脸上，使个眼色，意思是叫他们监视着吴惠龙和老朱。这才转脸向刘雄说一声：“这面来！”
找了僻静的一角坐下，刘雄以仅仅能让对方听到的声音说：“我是从宋朝的军队里逃出来的。”
这一说蜀军军官大为紧张，但似乎不愿让刘雄看出他的本心，强自镇静着问道：“那里的宋军？荆州的吗？”
“咦！”刘雄故意很诧异地：“怎么，宋朝派两路军队侵犯我们蜀国；校尉，你还不知道？”
“什么？”对方的眼睛睁得更大了：“你说‘我们蜀国’？”
“是！”刘雄平静地答道：“我们蜀国。”
蜀军军官怔怔地望着他，困惑地自语：“这…这是怎么回事。”
“校尉。”刘雄歉然地说：“实在对不起，有些话我不能跟你说。不过遇到校尉这样沉着的人，我很高兴，请问贵姓？”
“我姓周”
“周兄！”刘雄顺口改了称呼，亲切自然：“我一定要跟袁将军说，你很会办事。”
听这口气，姓周的又是一愣，然后，他似乎一下子想通了，顿时换了谦恭的神色：“我冒昧请教阁下的身份。”
“此时我还不便跟你说。”刘雄答道：“军情紧急，事不宜迟。”
“是！我马上带你去到指挥使府里去。不过，我该如何通报？”
“你只说我是开封来的，也算是王都统所派，有机密要事面陈。”
“喔！王都统？可是王节度使？”
“对了！就是名讳上昭下远的王节度使。”
“好！好！”姓周的又问：“那两位呢？”
“跟我一起的。不过，他们先不必见袁将军；到了府里再说吧。”
一起到了蜀军战棹都指挥使府，层层通报到宿醉不醒的袁德宏那里，大为惊异；一下把残醉都驱除了，仔细想了想问道：“你们可曾搜了他的身上？”
“搜过了。没有带什么武器，只有一丸蜡丸，说要面呈将军。”
“好！带他来。”
刘雄神色自若地被否！领了进来，见了袁德宏，自己报明身份姓名，假冒为王昭远的部下：“山南西道
击副度使刘雄参见将军。”“喔，喔。”袁德宏还了礼：“刘副使请坐。听说从开封来？”
“是的！”刘雄问道：“将军可知道宋朝的军队，此刻在何处？”
这一问，袁德宏有些紧张。平蜀大军，行动迅速，而且在巴东展开警戒，消息封锁得极严密；他还是昨天方始接到报告，但也语焉不详，只听说荆州一带有大批宋军开到，正在考虑，进一步打听了详情，往上转报。现在看刘雄问话的神色直觉地感到祸事迫在眉睫了。
一慌张，问话便欠考虑：“请问，荆州的宋军怎么了？”
“啊！”刘雄作出诧异而微带不满的神色：“袁将军，还不知道宋军的动向？”
袁德宏面有惭
，低声答道：“正要请教。”一听这话，刘雄倏然起立，神色严重：“请从人回避。”
袁德宏毫不考虑地答道：“好，好！”挥一挥手，卫士都退到底下，刘雄把蜡丸托在手中，送到袁德宏面前说：“请先看了这个。”
接过蜡丸，取把小刀剖开，里面是一张薄纸，是由孙遇、杨蠲、赵彦韬三个人具名的书启；袁德宏一看便问：“怎得还有此三人？”
刘雄不答，用微笑示意他看完了密札再说。果然，袁德宏看下去便明白了，信中有“诈降”的解释，以及他们三个人的现况说明，孙遇和杨蠲留在汴京，俟机作为内应；赵彦韬被派在凤州路王全斌军中作向导。然后又介绍刘雄的身份，说他是蜀中派至开封的许多谍者之一，他有极机密的军情要报告，关系着夔州一路的安危，因此要求任何一位蜀军前线的将领，在看到这封密札后，把刘雄护送到夔州，
与昭武军监军武守谦。这时的袁德宏，又惊又喜，但也不免疑惑，想了想问道：“你可知道守峡江的主帅是谁？”
“不是昭武军节度使高将军吗？”刘雄答道：“他镇夔州已经五六年了，怎会不知道？”
“既如此，有机密军情何以不报高将军而报武监军？”
“这——”刘雄故意装出推诿的神色：“这我就不知道了。”
袁德宏不悦，带点训斥意味地说：“你要明白，我是峡江水师的指挥，有何机密，不能与闻？而且初次相见，你不能示人以诚，我何能轻信你们的话，把你送到武监军那里去。”
“袁将军体动气。”刘雄惶恐地说：“实在因为孙讨击使再三
代——”说到这里，他突然顿住；而脸上是想掩而掩不住的失言的后悔之。这是有意做作，要引袁德宏
紧来问——他心里在想，武守谦与高彦俦不睦，自恃有王昭远的奥援。颇为跋扈：现在谍者远来，指明要见武守谦，显然的，其中必有排斥高彦俦的作用在内。袁德宏治军的纪律不佳，已数次为武守谦所申诫，心中不满，所以此时便有意作梗，一定要探问明白：“我老实相告，你不说明这一点，我不能派人送你去夔州！”
刘雄似乎很为难，皱着眉头想了一会问道：“我有句冒昧的话要动问。袁将军。你必得答应我，坦率见告，我才可以说。”
“哟，好！我答应你！”
“请问袁将军，你是听高将军的命令，还是听武监军的指挥。”
这很明白的，如果说听高彦俦的命令，他有话就不肯往下说了。“自然是听武监军的话。”袁宏德毫不迟疑回答。
“那好，我们是‘一起的人’。”刘雄欣慰地说：“实不相瞒，谁知晓这番机密军情，谁就能立一番盖世的奇勋。这——嗯将军，嗯，嗯！你该明白了吧？”
怎么不明白！袁德宏心中狂喜，暗暗说道：“武守谦，你休得意！看我先拔你个头筹。”
于是他换了副极亲切敬重的神色“刘兄！”他走下座位，执着刘雄的手说：“你我一见如故，来，来！请到里面来谈。”接着又大声吩咐：“从速备酒，款待贵客。”
袁德宏亲自引路，把客人延入后堂。刘雄一路走，一路留心；只见后堂侧面有道门，正敞开着，遥遥望去，树着数座箭靶，便知是座演武厅，如果让袁德宏有所宣示，那里恰是一个很适当的地方。
心里这样转着念头，随即想到了办法；一入后堂，尚未落座，他就说道：“袁将军，事机急迫，我有个冒昧的建议，不知可肯俯从否？”
“嗳，刘兄，你措词太谦抑了，尽请指教。”
“宋军已经从荆州出发，回头等我细陈了他们的作战计划，马上就要预备
敌；不如请先下令，立即召集贵属待命。先发制人，后发者制于人；胜负之机，往往决于一步的先后。所见如此，请卓裁。”“高明之至，高明之至！”袁德宏连连点头：“我马上召集将校听候宣示命令。说不定还要请刘见作一番敌情讲解。”
“这，一定从命。”
于是袁德宏派卫士传令，由都指挥使府的都虞侯，通知各军副都头以上的队职官和幕职官，即刻在演武厅集合待命。
这时已有数名士兵来铺排席面，置酒款客。未上杯盘，先来献茶；袁德宏喝了一口，
然作，大声喊道：“来啊！”这突如其来的一喊，仿佛是想到了一件紧要的事要即刻处置；献茶的那小兵随即回转身来，等他吩咐。“这茶的味道不对啊？”
“报告将军，”那小兵惶恐地说：“蒙顶甘
茶正好没有了。”“为什么不早预备？你告诉了供奉官没有。”
“跟供奉官报告了，实在因为雅州路远，一时接济不上。”
“岂有此理！”袁德宏深为不悦：“知道我非雅州的蒙顶茶不喝，为什么不早早采办？”
当着初次相见的远客，抛下事机急迫的军情，袁德宏把这琐碎细务，看作一件了不起的事，这使刘雄诧异莫名，但也得到了极深的启示：身在前方，负捍卫国土之责的武将，如此讲究饮食，把采办茶叶看得比采办武器还重要，他的治军成绩，可想而知；他的作为一个军人的修养，亦可想而知——一饮食之微，尚且不肯稍稍委屈，何能期望他为国捐躯？
这个启示改变了刘雄的想法。当袁德宏为蒙顶茶训饬完了他的部属；刘雄也从蒙顶茶中产生了新的计划。
“请上坐！”袁德宏指着筵席说。
“谢谢！”刘雄看看那些执役的士兵。悄悄问道：“左右皆是亲信？”
“喔！”袁德宏明白他的意思，遣走了一些人，只留下四名极矫健的汉子；显然的，这是他的贴身的卫士。
于是相将落坐，互相敬过一杯酒，刘雄开始深谈。
他把归州路的宋军加了五倍，说有十万人，五万步兵、两万马军、三万水师，分成三路攻夔州；兵力的配备、进兵的路线、推进的月程，都在一张地图上注得明明白白。“这张地图是曹彬亲手所制，不过并非独一无二，”刘雄矜持地说：“我有一个副本。”
“啊！”袁德宏惊喜地引筋：“刘兄，请，请！请出示这张地图。”
“不在我身上。在我同来的伙伴身上带着，他叫吴惠龙，是曹彬的亲信卫士；我从开封起便跟他倾心结
，一路上下了水磨功夫，总算铁杵磨成针，让我策反成功了。”“那太好了，应该请来相见。”
“自然要来拜见将军。”刘雄又说：“不过，还有个人，姓朱，他是涪州人，思念故土，正好弃暗投明，一路多亏他向导，才得到达这里。愿将军假以词
！”“既是起义来归，理当
。”袁德宏向他的卫士吩咐：“把吴、朱两位壮士请来。”吴惠龙和老朱一到，袁德宏降阶相
；在刘雄的引见之下，少不得有一番做作。吴、朱二人生来都是憨厚的形相，所以都装作木讷寡言的样子，只让刘雄一个发言。“惠龙兄，那张地图可以取出来了，让袁将军细看”
吴惠龙点点头，从贴身口袋中取出一张纸；纸极薄，所以摺叠得极小，展开来却极大，在筵席上根本无处可放。
当他踌躇着不知如何措手时，袁德宏已站起来。“请！”他说：“请到这面来看。”
于是一起离席，袁德宏引领着走向一张条案；刘雄趁这机会向演式厅望了一下，但见三三两两，已有不少人奉召前来集合，刘雄在想：这些人以把他们隔离为宜。
“袁将军！”他说：“请设关防。”
“喔！”袁德宏愣了一下。
“老实奉告，”刘雄显出极郑重的神色，用极低的声音说道：“贵属亦不尽可信，以谨慎为佳。”
这是说他的属下中有
细，袁德宏有些将信将疑，但谨慎总不错，便命卫士把通演武厅的那道门关上，并且站岗看守，不奉命令，任何人不得进入。这时吴惠龙已把地图在条案上铺开抹平。为了怕引起袁德宏可能会有的警觉，他跟老朱都站得远远地，只让刘雄一个人为袁德宏讲解。
“宋军的谍报做得很好，我方的虚实，了如指掌。袁将军请看！”他指着地图说：“南光海将军亲领三千五百人驻三会砦；松木砦有两千、巫山一千五。”
“不错。北岸一共七千人。再看南岸。这里——南陵渡，步兵三千。”刘雄抬起头，看着袁德宏说：“贵属的水师四千人，三百战船，可是么？”
虽然刘雄是“自己人”但列为最高机密的兵力及装备确数，为人所知，袁德宏自不免发窘，唯有红着脸点点头。
“就宋军的力量来说，水陆军十万，大小战船两千，远超过我方兵力，但宋军吃亏在地利。我要请问袁将军，宋军水师来攻，预备如何抵御？”
“这——”袁德宏毫不在意地答道：“我有必胜的部署。”
“那无非用火攻而已。”
一听这话，袁德宏便失去了从容，急急问道：“何以得知？”
刘雄心想，袁德宏这个人，真是庸才；蜀主用他掌领水师，岂得不败？这样转着念头，便索
吓他一吓：“宋军不但对我方虚实，尽知底蕴；防御之法，亦无不深悉，”他很快地向呈惠龙递了个眼色：“不过，这在宋军，亦是绝大的机密，我只听他们在谈：‘蜀军会用火攻’，却不知其详。”“曹彬完全知道。”吴惠龙接口说：“他跟刘光乂详细谈过。——谈这件事的时候、不准我们在旁边。”
两个人一吹一唱，把袁德宏搞慌了。他所恃的就是身处上游，而且风向不利东南；宋军水师来攻，在上游举火，顺
而下，加以西北风的吹送，下游的宋军战船，当者披靡。而此刻不同了，宋军既有所知，自然会另想别法，这要赶紧问个明白。他问的话倒是花了心思的，旁敲侧击地说：“不知宋军水师，如何防御火攻？”
“根本不须防御。”
袁德宏越发诧异，瞪大了眼睛问道：“怎的？”
“他们不用水师硬攻，则又何惧于火？”
“然则怎能过得了我南陵渡一关？”
“你看，”刘雄指着地图说：“南岸自巴东到此，羊肠一线之中，此刻有上万的人向西疾行。”
“怎么？”袁德宏大惊：“他们从陆路攻南陵渡？”
“是的。”刘雄又指着北岸说：“三会砦此时怕已不守，宋军已渡过大宁河，直取巫山。两路进攻，发动奇袭，只在今晚，便有剧变。”
“啊！”袁德宏面色苍白，强自镇静着向刘雄一揖“多亏刘兄！我立刻便要部署。”他忽又变得欣慰了：“颇有几处一夫当关，万夫莫敌的隘口，只要事先有了防备，可保无虞。”
“这也不尽然。”
“噢？”袁德宏有些不信：“倒要请教。”
“袁将军！”刘雄特意把这三个字的声音提高，然后又恢复了正常的语气：“你可知宋军已有多人潜入南陵渡？只待时候一到，里应外合。”
这一说，使袁德宏好半天无法作声，张大着嘴，瞠目不知所措。
“袁将军，你不信？”
“信，信！只不知那些人潜入南陵以后，躲在什么地方？”
“那太多了！甚至连袁将军你身边都有。”
“在哪里，在哪里？”袁德宏张皇失措地看着他那四名卫士。
而那四名卫士旁观者清，已发觉三位“贵客”神色有异，要想赶进来保护主帅时，却已晚了一步！
“在这里！”
刘雄——王令岩一声喊，三个人一扑而上，抓住了袁德宏的手，也掐住了他的脖子。四名卫士个个目瞪口呆，但这也不过瞬间功夫，等会过意来，三个抢上来援救，一个便向通演武厅的门口走去。
王令岩不怕这三个，怕那一个，随即喝道：“不准开门！不准动！”
那一喝极是威严，四个人都站在原处不动了。而袁德宏却猛然挣扎，差点让他挣脱；吴惠龙——这时自然恢复原姓为张惠龙了，他厉声叱斥：“袁德宏，你要命不要？”
接着便是手上一紧，把袁德宏的手腕反扭了过来，疼得他额上冒出豆大的汗珠，连连低声哀求：“松手，松手！”
“缴械！”王令岩吩咐。
于是张惠龙松了手，以被劫持的袁德宏作为威胁，很快地令那四名卫士，丢下武器，双手抱头，面墙而立。
“袁德宏，我来救你！”王令岩说：“大宋天子仁厚，只要归顺，一体看待，不见荆湖高继冲依然是荆南节度使？汴梁已为蜀主起造巨宅，决无加害之意。你应该明顺逆之势，投诚建功，我王令岩保你富贵，倘有虚言，雷殛天诛。”
袁德宏不作声，只在寻思
身之计。“你不必打歪主意。”王令岩指破他的心事：“不谈顺道之势，就谈强弱之分。宋师远来，你这里一无防备；而宋师对你们的虚实情况，纤悉不遣。‘知已知彼，百战百胜’，就从这一点上说，胜败如何，你自己去想好了。”
这话使得袁德宏不能不考虑，就算能够
身，是不是守得住南陵渡？大成疑问，照他所说，宋师已自山路奇袭，这话又不知是真是假？一时心思紊乱，无从置答。“快说！”王令岩喝道：“我没有那么多功夫跟你周旋。再老实说一句，大宋大军，个个都是忠义之士，我们三个今天来了，根本没有打算活着回去。如果你执意不降，不妨同归于尽；好在我们大军，今晚就到，我们功成身殒，死而无憾，但是你呢？我可以告诉你，你会全家大小，
犬不留。此中利害，你自己去想！”袁德宏依旧保持着沉默——是那种痛苦的沉默，显然地，他内心中正遭遇了最困难的抉择。
“生死荣辱在一念之间。”王令岩又说：“何不留着活口喝蒙顶茶！不但蒙顶，武夷雀舌，洪州双井，天下名茶尽你喝！”
那时在演武厅中集合待命的将校，已经发觉其事，虽不知真相如何，但悄悄窥视，亦可猜想到袁德宏已被挟制，耳语相传，群相惊骇，有些人便要冲进去弄个明白，有些人便拉他们，说会“害了都指挥使的性命”袁德宏治军虽欠严整，但他的为人并不刻薄，颟顸中不失忠厚；为了有此顾虑，不敢造次。
其中有一部份别具用心的，却发现了这是个一方面可推倒袁德宏，一方面可以建立功勋的好机会，只是这少数人不能号召大家有所行动，必须推戴副都指挥使出来主持。于是寻着他去告知其事。
那副使姓周，倒还是个持重能干的人，一听袁德宏被劫，大惊失
！定下心来考虑，首先就想到，宋军的死士已深入南陵渡行事，可知后续的大军必也已不远；三会砦那里如何了呢？转念及此，立即下令，派人分南北两岸速速打探军情限时具报。
“副使！”一个姓吴的校尉说：“等打探确实，再来备战，只怕来不及了。请副使摄行职权，立刻下令各战棹待命作战。”
“你莫忙！”周副使皱着眉说：“命令要层层节制，不能直接下到每一条战船上，而且弟兄们此时都散开在各处，一时也召集不齐。我先到演武厅看了再说。”
“我劝副使不必到演武厅，等我去把大家带了过来，听副使的命令。”
“不好，还是我去。”周副使已看出他的本意，便正
表示态度：“战备要紧，主帅的安危亦不能不顾。第一步要先把事情弄清楚，才好定处置的办法。”“提醒副使，”吴校尉厉声说道：“此时要应变！岂可自投虎口？”
话中带着责备和威胁之意，周副使不能不为将来追究责任时，预先留下辩解的余地，所以随即答道：一你的话不错！我现在派你传令，召集弟兄，各回战棹，准备起锚作战！不过你要注意，不得命令，不准擅自行动。违令者斩！”说着，拔一枝令箭给了他。
“遵令！”
吴校尉是有心要
出变故，高举令箭，命人吹笳鸣金，紧急集合。这声音传入王令岩耳中，不免吃惊，便催刚刚才答应投降的袁德宏采取行动。“只怕他们不肯听我的话！”
“你还未曾说过。何以知道他们不听？”
“好！”袁德宏说：“我找副使来谈。”
“不必！你到演武厅上跟大家说明弃暗投明的意向。”王令岩又说：“先下一个命令，叫大家保持平静，不得惊惶。”
正说到这里只见八名持刀的卫士，拥着个将官进了门；王令岩一看便猜到，这就是袁德宏所说的副使了。
“周副使，你来得正好！”袁德宏大声喊道：“请你立即下令，不得有任何躁急的行为，免得玉石俱焚。”
周副使很沉着地打量着三令岩、吴惠龙和老朱，然后问说：“这三位是何许人？”
“大宋的使者。”
“周副使！”王令岩神色凛然地说：“这一刻非常紧要，如果你想保全袁将军、保全你们的弟兄，务必即时下令，制止妄动！”
“对了！”袁德宏接着说道：“这所关不是我个人的生死安危；宋朝大军已渡大宁河，非你我所能敌，徒事牺牲，无益大局。你赶快先下令制止，我们大家再从长计议。”
周副使想了想说：“我遵办！”
表面说遵办，其实他另有打算；只要没有动员召集的形迹，暗中仍不妨备战，所以他吩咐随带的卫士，拿着令箭去召吴校尉来此。同时传令，所有的士兵，各回战棹，不准
走。王令岩心想，这周副使到底是何居心，有些不易猜度。不过主帅都在这里，如果真的能够坐下来“从长计议”也是一条缓兵之计，所以听他处置，暂不作尸。
“周副使！”袁德宏说：“你听这位王将军，细叙大势。宋朝天子，仁厚过人，深得民心；一统之业，迟早必成。你我顺天应人，该识时务。请坐下来谈。”
于是各据一桌，这面有吴惠龙和老朱看守着袁德宏，那面有带刀卫士保护着周副使；王令岩就坐在袁德宏身旁，对周副使展开说服的工作。
他的一番大道理还未说完，周副使派去传令的卫士，回来报告：“吴校尉不肯来！”
周副使尚未开口，袁德宏便问：“为什么？”
“你想呢？”周副使说了这一句，又向王令岩说。“吴校尉的用意十分明白，足下不可上他的当！”
王令岩明白了，吴校尉大概是反叛袁德宏，故意作此捣乱的行动，希望自己一怒而处置了袁德宏。这是借刀杀人之计，自然不能上他的当；而周副使居然点破了诡计，可见他是顾虑袁德宏的安全。这就好办了；谅吴校尉的身份地位，未见得能发生多大的作用，且不必去理他。