声音越喊越大，约有一盏茶的工夫，才有人出来开门。
“请问有什么贵干？”一个须眉半白，肌肤漆黑的昆仑奴问。
“我姓郑，我来看刘三姨。”
“刘三姨？”那昆仑奴似乎想不起这个人似地。
“昨天我还来过。刘三姨——四十来岁——”
“喔，我知道了。”那昆仑奴说：“这里是崔尚书的宅子，前两天有人来赁这里的空房子，说有远方来的表亲要住。昨天黄昏时分就搬走了。”
郑徽一听这话，手足冰冷，却又汗
浃背，最后的一丝希望也被斩断了！李姥和阿娃做事做得太绝，送了人的命，还要叫人做糊涂鬼，心太狠了！一阵急怒攻心，郑徽觉得咽喉中
地，并有些腥味；一张嘴，吐出一口鲜血！“啊！你怎么了？”那昆仑奴惊呼着来扶住他。
“没有什么，谢谢你。”郑徽挣脱了他的手，扶着墙壁，一步一步向前走去。
现在真的走到绝路了！他意识到这一点，却并不去细想，他的心里空
地，没有什么感觉，这世界与他无关，好像他拖曳着的躯体，也是属于另一个不知名的人的。好久，他才能重新回到现实世界，他发现他在一处十字路口，但茫然不辨东西，也想不起怎样才走到这地方来的？他只感到倦了，需要找个地方躺下来。
纵贯西半城的永安渠水，温柔恬静，对他是一个不可抗拒的
惑，倦极了的他，
榨自己剩余的精力，勉强还能纵身一跃，跃入永安渠中。这时的郑徽，已进入精神崩溃的“离魂”状态，所以在跃落以后，入水以前，就已失去知觉。然而位于皇城左侧的永安渠，岸边有浣衣的妇女，渠中有戏水的少年，水旁柳荫下，还有听蝉唱、寻午梦、稍作休憩的行商负贩，自然不容郑徽轻生。
一位被溅得满脸水花的浣衣妇人，首先惊呼，接着，四五个戏水少年，迅即围了上来，合力把他救上岸。有懂得急救的人，赶快找来一口大铁锅，把他俯卧在上面，肚腹抵着锅底，头部下垂，轻轻
看他的后背，口中却并没有多少水出来。“这样不行！”有个三十岁左右，儒士打扮的人说“这人不像是溺死的，怕是一时昏厥。”说着，蹲了下来，伸手探一探郑徽的
膛，又说：“不要紧，找碗热汤灌下去，就可以醒过来。”于是有人去弄姜汤，有人把郑徽扶起来倚坐着。那儒士打扮的人，细看着郑徽的脸，忽然诧异地说：“这不是荥
郑某？”“怎么？你认识他？”旁观的人纷纷发问。
“且先把他救醒了再说。”
一碗姜汤灌了下去，郑徽悠悠醒转，他的脑中还是昏昏沉沉地。想死不死，在他仍是极大的恨事；同时也羞于见人，懒得说话，所以仍旧把眼睛闭上了。
“郑兄！”那儒士打扮的人，摇着他的身子问：“你还认识我吗？”
郑徽睁开眼来看了一下，晕眩得很厉害，认不真切，只觉得仿佛见过，便有气无力地答道：“面善得很。”说完，他又把眼睛闭上了。
“我叫刘伯守，家父上宏下藻；你该记得了吧？”
“喔！”郑徽算是遇到了一个有渊源的人，略感欣喜，相继而来的，却是更多的羞惭，不愿多说话，只挣扎着想离开这个众目昭彰之地。
“郑兄，现在住哪里？我送你回家。”
“我无家可归了。”他低低地答说。
“噢——”刘伯守踌躇了一会儿说：“那么先到寒舍暂住一住再说。”
郑徽无力拒绝。让刘伯守找了辆车来，载着他回到布政坊刘家，被安置在他从前所住的那间屋子中。沐浴、更衣，喝了一盏热汤，精神稍微振作了些。
“郑兄什么事想不开，走上这条绝路？怎么又说无家可归？贵价呢？怎么不跟了出来？”
这一连串的发问，使得郑徽羞窘不堪：“一言难尽！”他断断续续地，好不容易才把自己的遭遇说了个大概。
刘伯守默然。他没有想到郑徽潦倒得如此！一时多事，把他救了回来，看起来会成为一个累赘。
到了晚上，此身不死，愤懑不除的郑徽，由于气恼、劳累，再加上绝食的缘故，恹恹成病，而且来势极凶，呓语不绝。
忠厚长者的刘宏藻远游齐鲁不在家，刘伯守一向是为德不卒的性格，一看郑徽病得如此，深悔多事，却又不能不替他医治，舍不得多花钱请名医，只在西市找个卖野药的走方郎中，胡乱弄些草药，煎好了，撬开郑徽的牙关灌了下去。这哪能医得好郑徽内郁外感、
相杀伐的重症？一连三天，郑徽始终神志不清，面赤如火，内热烧得嘴
都焦了。呓语的声音渐渐微弱，而呓语的内容始终未变，一直凄怨地喊着：“阿娃，阿娃，你真的有这么狠的心？你在哪里，在哪里？”阿娃在哪里？在平康坊南面的宣
坊。那天在群贤坊得到李姥急病的消息，她由张二宝伴送着，一路急驰，不过半个时辰，就到了平康坊西门，便有李家的另一名工人喊住她说：“小娘子，你直接到宣
坊去吧，姥姥在宣坊胡医生家。”阿娃听说过，宣
坊胡医生是治中风的高手，但是“为什么不把胡医生请到家来呢？”“胡医生把腿摔坏了，不能来，只好把姥姥抬了去请他治。”
“噢！”阿娃又问：“姥姥到底怎么样了？胡医生怎么说？”
“我怕小娘子回家扑个空，赶着守在这里，胡医生怎么说，我不知道，看样子还有救，你快去吧！”
阿娃不再多说，转马向南。她没有去过胡医生那里，只凭从人引路，曲曲折折来到一家人家，下马进门，身后黑油双扉，砰然一声被关上了。
穿过一条长长的夹弄，往左一转，豁然开朗，看到一个花木扶疏的院子；视线一扫，阿娃陡然变
，廊下一堆箱笼，她认得是郑徽的行李。“姥姥呢？”她狐疑地问。
“阿娃，我在这里！”李姥笑嘻嘻从屋里走了出来。
阿娃大骇，然后是一阵血脉偾张，继以浑身抖颤：她完全明白了！
愤怒到了极点，反变得冷静；她退后一步，一个字，一个字地说道：“姥姥，怎么回事？我要弄清楚，不弄清楚，我死在这里！”
“胡说！”李姥呵责着“我还不是为你！你进来，我慢慢告诉你。”
“不！”她固执地“我不进去，你现在就说！”
“这还用说吗？姓郑的赖着不肯走，那就只好我们娘儿俩躲开他了！”
阿娃原已明白是怎么回事，只不过要听李姥亲口说一句；同时她也打算好了，李姥的话一完，她飞快地转身，夺门便走。
李姥也是有布置的，夹弄口有三四个侍儿等着，一齐动身，抱
的抱，拉手的拉手，不放她过去。“让我走，让我走！”阿娃像疯了一样，
打踢；侍儿们都不敢还手，拉拉扯扯，把她弄了进来。