初秋的洪水还奇迹般地滞留在鹿林县的土地上，太阳朗朗高照，照着鹿林县寂寥而寒伧的官道，路上杂草丛生，泥泞不堪，密布着来历不明的水
和土坑，运棺车刚上官道便遭遇了一个暗坑的伏击，随着榆木车轴的嘎然断裂，运棺车突然分成了两半，两头青云牛努力地穿越了那个水坑，却把车轮和棺木留在了水坑里，碧奴和男孩都被掀下了车，他们从水里爬起来的时候，看见芹素的棺木一头已经滑入了水中，另一头也快要
离牛车的羁绊了。车夫甩鞭狂
他的牛，他说，衡明君给我的什么差使呀，人为难我，水为难我，路为难我，现在连你们牛也敢为难我，看我不死你们！碧奴说，大哥你别打牛，不怪牛，是棺材要跑！
棺材又不长腿，怎么会跑？车夫嘴里抢白着碧奴，沮丧地注视着水中的棺材，芹素我
你亲娘！他突然骂了起来，芹素你就是个
物，死了也那么，做了鬼魂还来为难我，给我的牛车下绊子！碧奴说，大哥，也不怪芹素的鬼魂为难你，太阳地里走了三天，再好的棺材再好的香草也没用，芹素在里面躺不住了，再不入地，香草盖不住气味，人要臭啦。
他入不了地怨谁去？怨他自己！车夫冲碧奴嚷道，我给百
台送过十几口棺材了，从没送过这样的棺材，从没见过这样的死人，明明到了家门口，就是没人领！这芹素命呀，他不发臭谁发臭？车夫踩着水走过来，一只脚踏着棺材，他的脸色因为过度的疲惫和愤怒，看上去是青白色的，他说话的时候鼻孔里
出了一些
体，嘴角上挂着
动的泡沫。车夫开始一脚一脚地蹬踢棺材，你不肯走最好，是你自己从牛车上逃下来的，你自己要曝尸大路我也没办法，老天有眼，我辛辛苦苦把你送到了七里
，我对衡明君有
代！车夫说，早知道你喜欢曝尸大路，还要什么衣锦还乡？还去什么七里？青云郡的官道比这儿的还宽呢，还没有这么多水，早知道你的棺材没人领，不出青云关我就可以把你扔下了，哪儿用吃这么多苦！看得出来，车夫下了决心，他开始
低车身，帮助那口逃跑的棺材更顺利地投奔水坑。碧奴不敢接近暴怒中的车夫，她对男孩说，你快劝劝他，别让他把芹素撂在这大路上，撂哪儿都行，千万不能撂在路上。男孩剥弄着腿上的泥浆，不耐烦地回答，你懂什么？是芹素要在路上，他等着哪个王公大人从官道上过，还要跟他们回去做门客呢！
停哪儿都行，路上不行，路上不能停棺材的！碧奴说，那么大一口棺材挡着路，死人的魂入不了土，别人的车马也没法走了。
没法走才好，芹素就喜欢这样，他自己走不了，也不让别人走！男孩在芹素的棺材上拍了一下，突然笑道，我总算遇上个比我命
的人了，我忘了家在哪儿不算命，芹素家在七里，七里不接他的棺材，这才叫命，芹素的命比我还三分！再
的命，也不能把人家的棺材扔在路上！碧奴忍不住上去抓车夫的袍袖，大哥你好事做到底吧，你手不方便，我们帮你把棺材卸到地里去，千万别卸在路上！车夫搡开了碧奴，沉重的黑漆棺木终于全部落入水中，发出一声巨响。三个人都被那声音吓了一跳，一时都怔在那里，看见那棺木一半在水里，一半翘在路上，就像一块飞来的黑色巨石，孤独地耸立在官道上。死者那颗
动不安的灵魂似乎也安静下来了，他们几乎听见了积水嘶嘶地渗入木头的声音。无掌第一个缓过神来，他过来察看水中的棺木，用脚了棺盖，舒了一口气，说，还好，人没跳出来，这么好的棺材，他也不舍得跳出来。又一棺盖，说，这样一来也干脆，反正这死鬼自己也记不清家乡了，棺材停在哪儿，哪儿就算七里！芹素你别怨我不仁不义，这可是你自己选的地方，这官道上的水坑，就是你的七里，明年开我从这儿过，一定在这儿给你烧纸钱！官道上没有行人，也没有车马经过，牛车卸下了棺木以后，两头青云牛显得轻松了许多，它们在路边啃着枯草，等待着车夫把残破的牛车套在身上。车夫忙了半天，终于放弃了那堆车榖和木轮，他哀叹一声，说，不行，我没有手还是不行，脚能赶车，修车还要靠手。他对着青云郡的方向叹了口气，都是让芹素害的，我赶着车出来，骑着牛回去，衡明君大人不知道怎么罚我呢，他罚我也应该，还有看热闹的人，他们还不知道怎么笑话我呢。
分道扬镳的时刻来了，来得那么仓促。男孩看不出他的处境，他拿着那面白豹徽旗往牛背上爬，被车夫缴下旗帜撵下来了。车夫说，你个傻孩子，我都不一定能回百
台了，你还想回去？你以为我带你们出来扮家家的？衡明君大人把你给芹素做了儿子，我不忍心把你丢在七里，可百台的树林，你是再也不能回去啦！男孩的小脸
出了惊恐的表情，他抱住车夫的腿，不哭，也不闹。车夫蹬了几下没有蹬开他的手，就拖着男孩往碧奴这边走，各奔东西吧，他对碧奴说，我把你们也撂在这儿了，撂在这儿比撂七里好，这孩子，你愿意带就带，不愿意就把他当一头鹿，随便放了吧。碧奴上去拉那个男孩，拉不开，手上被男孩咬了一口。碧奴按住手对车夫说，大哥你还有两头牛，你骑一头，还有一头牛，就捎这孩子一段路吧。
捎一段路捎一段路，你倒是会做好人！怎么不问问他，捎哪儿去？哪儿都不行，这傻孩子，他不记得家呀！车夫低下头看着男孩，愠怒地喊，你还
着我？东南西北，你倒是说个方向出来，让我把你捎到哪儿去？捎给石头，还是捎给鹿？男孩突然松开了车夫的腿，他跑到一块车板那里坐下，抹着眼睛里的泪水，赌气道，哪儿也不去了，我就坐在这里，等盐贩子的车队来！
这地方又穷又偏僻的，就怕盐贩子都不从这儿过呀。碧奴把男孩往车夫那儿拉，怎么也拉不起来，她就站在那里往北方张望，说，孩子你要没地方去，就跟上我，去大燕岭吧！
男孩受辱般地叫起来，傻瓜才去大燕岭，你是傻瓜，我不是，死也不去大燕岭！
这支奇特的送棺队伍终究还是匆匆散了，车夫和两头牛在暮色中蹒跚而去，把碧奴和男孩留在了鹿林县的官道上。一只信天翁从远处飞过来，在官道上空盘旋了一会儿，落在了芹素的棺木上。碧奴站起来去驱赶信天翁，那鸟不怕人，它沉着地在棺木上拉下一滩鸟粪，然后飞走了。黑漆棺木一半没入水中，一半
在秋天的夕阳中，昨天还尽显奢华的棺材，现在落满黄
的泥浆，看起来萎靡了许多，也显出些许苍老。他们听不见里面鬼魂的声音，也不知道它对自己的处境有何打算，鬼魂也许作不了棺材的主，碧奴决定作棺材的主。她要把棺材从水坑里推出来，再从官道上推到路坡下去。可是碧奴怎么也推不动棺材，那棺材就像一块巨石长在水里了。孩子，你来帮帮我，她招呼着那个男孩，芹素再不好，也是父母亲养的人，我们不能让他的棺材停在路上。
他不是父母亲养的。男孩说，他还不如我呢，什么七里
，什么老父老娘兄弟姐妹，都是瞎编的，他也是石头
里钻出来的人！