这天中午，李玉把一位五六十岁的中医请进房。筱月桂下楼来，中医给她把脉诊断，确认她没有怀孕，月经不正常是焦虑过分。连续两年演戏排戏，没有断过，太投入，夜里就多梦；休息不足，
失调虚炎上升。“吃几副药就会好。”筱月桂怪自己沉不住气。如果她能怀上黄佩玉的孩子，才是奇谈！
送走医生后，她坐在花园看笼子里的相思鸟“秀芳回来，我们就去戏场。告诉她再上一趟街抓药。”
“晚上我有点事。”李玉说。
筱月桂记得李玉有一门远亲在上海，要请她去吃饭“你若是安排不过来，我一人去戏场。”筱月桂说。
“小姐，我们等一会儿一道走。没事。”
余其扬一身白西服坐在包厢里看《少
的扇子》，如痴如醉。筱月桂猛地发现他坐在那儿，心里一惊，拿着檀香扇在台上空走了一圈。筱月桂想起，在余其扬走掉之前，他就很少来，回到上海后，更是一直没有
面。她虽然不知道他如何执行黄佩玉布置的任务，但知道他肯定已经完成了任务，现在可能领了赏，一副好心情来看她的戏！这让她心里
糟糟的，不能集中心思，竟然疯傻傻地走着忘了戏！看到后台的李玉焦急地望着她，她马上回过神，成了少
，对恶少说，要与他私奔。恶少装着很高兴，等少转过身去，却并不十分情愿，看来玩玩这少的人还不少。少
回到后台，变回筱月桂，李玉端来一碗清茶给她。她叫添口红，化妆师赶快给她添上。
她明白自己完全不是以前那个人了，就像她不如以前那么牵肠挂肚地对待余其扬一样，这段时间，她想明白了好多事。
台上，那丈夫的相好——
际花找来，恶少招待。她回到舞台上，成了少
，与际花对唱，两人各怀心思。最后际花舍己为人，伤心地离开这个城市，让少回到她的丈夫身边去。
水般的掌声中，筱月桂在台上谢幕。她朝余其扬那个包厢望去，那儿已经没有他。她有些失望，余其扬有些像戏里的恶少，说走就走。女人就是这么怪，她想自己也
不了这个说不清楚的怪圈。行了行了，好不容易已经不再想这个余其扬了，今天差点被他弄砸了戏，这是筱月桂从未做过的事。戏
看得起她，她也要对得起戏。没想到的是，余其扬提前退了席，绕道走近路。看着筱月桂跨入化妆室，他便出现。他敲门的方式特别，有节奏地敲门：当当，当当。
筱月桂马上猜到是他，不耐烦扔出一句话：“什么事？”
余其扬贴着门说：“黄老板说，他今晚到康脑
路。”筱月桂故意不说话，这个黄佩玉把她当成一个什么人了？要来就来，要走就走。对待她跟家里那些姨太太们没有什么不同，反正是他的了，好似他自己的一件衣服或一个可用的瓶子。自从六姨太“跟人私奔到外地”后，黄佩玉对她态度反而变了，开始注意新的女人，来她这里的次数越来越少。“把我当成擦臭皮鞋的布？”她“啪”地一下把桌上的茶碗掀到地上“去你这跟
股虫！”门外的余其扬听到声音了，问：“怎么啦？”
筱月桂猛地把门拉开，不顾自己只穿着内衣，身体显得一清二楚。余其扬没想到，上下打量她。她愤怒地说：“告诉黄大老板，到四马路拉个野
到康脑路去！我喜欢住在戏院里。”她啪地一声把门关上。筱月桂掏出手绢，擦眼角。余其扬等了一会儿，又开始敲门。没人做声。他再轻轻敲，筱月桂没办法，只得将门开了，坐回镜子前。余其扬自己推门进来，见她脸上有泪痕，手绢擦得脸花花的。她的头发却已经梳得整整齐齐，也穿得漂漂亮亮，一
丝纱披肩，里面是紫
晚装。“我是奉命而来。”余其扬想解释，却不知往下如何说。他想用微笑化解一下，却笑不出来。
“以为我不知道，是你陪他去那个好来香书寓，美名是和洋人谈生意，却是在玩子婊。”筱月桂说“别以为我在吃醋，我没有，而是他几次事先说要来过夜，结果呢，我左等右等不见人，也不打个电话，也不道个歉。今天，又不知道什么个结果。”
余其扬不说话。
筱月桂没有看他一眼，便头一低，身子一转，走出了化妆室，不耐烦地对他说：“走啊，还等什么？等死？”
余其扬开着车，从汽车后视镜看看筱月桂，轻声说：“脸上。”
筱月桂从手挎包里取出化妆盒打开，照上面的镜子，余其扬给她开亮车内灯，让她赶忙补救了。
汽车到了，但康脑
路那栋花园小洋房的灯是暗的。筱月桂走到门口，拿出钥匙正要开门，秀芳已打开了大门。“小姐，我一直在等你。李玉打了电话，她的亲戚家有点事，明天才回来。”“知道了，你去睡吧。”筱月桂说。
“这红枣
汤，你趁热先喝了。”秀芳从一托盘里端出一盎来，摆好。“黄老板在楼上吗？”
“还没有。”
“打过电话来吗？几点到？”筱月桂眉头皱了皱，看看墙上的吊钟，已经十一点了。
“没有打来过。”秀芳往自己的房间走去。
筱月桂坐了下来，喝
汤。她喝完了，把盎收到托盘里，放回厨房。洗完手，突然有种感觉，急忙走到大门前，她打开门看，余其扬的车没走，还在门口。门前那些白玫瑰都开始谢了，花瓣掉在台阶上，这个有月光的夜晚，夜凉如水。她想了想，向前走了几步，对余其扬招手。他没有看见，她又向前走了几步，这次余其扬正好抬起头来，看见了，他手指指自己，再指指房子。筱月桂点点头。
余其扬稍微迟疑了几秒钟，便把车门打开，走了出来。
客厅的沙发换过一种印花淡绿色，与窗帘的白色，很相配。房间里只开着一盏台灯。筱月桂给余其扬端来一杯茶，这才坐下。
“怎么家具少了些？”余其扬没话找话说。
“还得谢六姨太，砸得好。砸烂了家具，本想添，后想想，少些家具未尝不是好事。”筱月桂盯着他的眼睛说。
“也是，显得宽敞。”
“你好久没来这儿了。”筱月桂说“整整两个月半。”
“其实没几天。”余其扬把茶杯放下。
秀芳开门那阵，筱月桂看见月亮在窗角，现在余其扬进来，月亮移至窗户正中。筱月桂没有看墙上吊钟，那上面已经快十一点了。她对余其扬说：“劳你打个电话问一下你家老板，在哪家
院住下了？”余其扬笑了，说：“你叫我朝哪家打？”
“一家一家打！”筱月桂走过去把电话本扔给他“今夜非找到他不可。他叫我早些回来，我奉命回来，却不见他人影。不管是大事或是小事，不过来连个电话都不必打。不把我当一回事，已经多少次了，阿其你说说，像话吗？”
“好好，我就打。”余其扬劝解地说。他把西服
了下来，里面白衬衫上是领带和西服
的吊带。他一本正经地打电话：“一品楼吗？我叫新黛玉出局，对，就是赴茶会。老啦？她还没老，一点不老，还是个标致美人。”筱月桂被逗笑了“别拿老太太开心，要不了几年，我也会变成老太太，让你逗笑的。行了，你给黄府去个电话问一问吧。”
余其扬犹豫了。
筱月桂说：“怎么不打了？我来打的话，不把黄府全家吓死？”
余其扬迟迟疑疑地说：“我打也不行，这时间太晚了。我从你这里打电话，不好。”
筱月桂猛地一醒悟，她抬起头看着余其扬，他出落得一表人才，头发向后梳得一丝不苟，很干练，显得英气
人。也是的，有好久她不再打量他，如她对李玉说的，再也不把他搁在心里了。也许正是这样，他才敢向她靠近，这么晚了，叫他进屋来，他也敢进屋来。余其扬也看着她。一时两人没有了话，犹如把一层盖得严严实实的纸捅了一个
。筱月桂站起来，余其扬也跟着站起来。“我去给你换热茶。”筱月桂赶紧说。余其扬坐了下去。
筱月桂在厨房，忽然想起来，如果她记得不错的话，今天是他的生日，李玉仔细说过他生母的事。这么巧？
她笑眯眯地端着托盘出来，两个酒杯在里面，一瓶法国红葡萄酒，外加一盘cheese饼。
余其扬奇怪地看着她“你为什么笑，一副鬼胎。”
“来，我们今天为一个人的出生好好喝。”筱月桂说。
“你的生日，”余其扬高兴起来“不对，你早过了，你看我。”他拍一下自己的脑袋“天哪，今天是我的生日！”他想想，摇摇头，大概他一生很少想起生日，他的出生本来就不是什么应当记住的事。但是筱月桂和他一样，不名誉不容易，所以，他觉得在这里庆祝二十五年前生在这世上，倒也不是坏事。
“为寿星风华正茂干杯！”
“哪里，为美人青春永驻干杯！”
筱月桂喝得很慢，拿着酒杯，余其扬也是如此。两个人本来就不太喜欢喝酒，跟不喝酒的人一样。本来这个晚上她是为黄佩玉专门打扮的，肩上的丝纱巾揭掉后，
肩晚装把身材显出来。二十三岁的好年华，她并不想轻易醉，醉太容易，醒来后自觉难堪。吊钟当当地响了十二下。筱月桂把高跟鞋踢掉，双手垫着头在长沙发上倒坐下来，斜着眼瞧着余其扬，柔声细语地说：“其扬，你连电话都不敢打，那么黄老板这时候走进来，你怎么逃过这嫌疑？”
余其扬不安地笑了，他抿了一下嘴
，放下手里的酒杯，伸手去拿他的外套“所以，我这就走。”“想逃？”筱月桂更深地躺进沙发“如果我不让你跑呢？”
余其扬看着她，犹犹豫豫地站起来“老板随时可能进来。”他的声音的确是害怕。
“我们没有喝醉，对不对？”
“完全不错。”
茶几上的酒瓶里还剩有一大半酒。她的目光从茶几转向他，站起来“我要把自己当做一个生日礼物送给你。”
余其扬低下头“别，别。”他真的开始移动脚步。
“告诉我，那天在美国人的假面舞会上，那个白巾道士是不是你？”
他既未点头，也未摇头，只是呆呆地看着她。仅仅停顿了两秒钟，他还是想往门外走，可是她已靠近他，仰起脸来深深地凝视他，说：“黄佩玉是个男人，你余其扬就不是个男人！”她抱住他，把头温柔地靠在他的肩上。
余其扬的手还是抓着外衣，想
身“你知道黄老板是上海王。”这句话把筱月桂气上了心，她松开他，转身让开两步。余其扬以为她要走，就去拦住她“听我把话说完。”
筱月桂不听，他也急了，扔了外衣，小心翼翼地站在她的身后。两人之间彼此听得见心跳，那吊钟的走动也一清二楚。筱月桂觉得房子里的空气都凝固了，好像要把她软化似的，好像要把她整个心整个人都改变。她感觉自己站在一品楼那棵桃树下，他躺在树下，月光照着他们。她闭上眼睛，身体不由自主地后退一步，仅仅一步，她就与他贴在一起了，她握住了他的手，脸转过去一下子把他吻住，嘴和嘴贴上就拉不开了。
她等了太久，犹豫了太久，她得把这漫长的时间都吻满，一边移动脚步，把他
在沙发上。“凭什么你就不能做这个上海王？我上海女王爱跟的男人，就是上海王！”
余其扬
着气，不顾她反应，强行从她的怀抱里挣脱，默默地拾起地上的衣服。筱月桂没有站起来拦阻，静静地扯过裙子的一角盖上腿。余其扬站在沙发边，羞愧地望着筱月桂说：“黄老板耳目众多，杀人时绝不手软，杀我杀你，像捏死两只笼中鸟。不需要花力气，就有人给他办妥，他布置一个现场，没有人会追究漏
。”“当然。”筱月桂沉
半晌，才试探
地说“我早感觉到这个人敢下手杀人。”“你想过？”他反问她。
“难道你不怀疑当年常爷是死在他手里？”她把话递过去，凭女人天生的直觉，凭她对常爷的感情，她心中一直存有这个芥蒂。
他点点头。
她看着他，等着他往下说。余其扬嘴
一咬，似乎下了决心似的，才说：“我现在已经弄清楚，的确是这个人布置的
杀。”他叹了一口长气“但是现在还有谁愿意为常爷报仇？洪帮上上下下还得吃上海滩这碗饭，像换了皇帝一样，一朝臣跟一朝天子。”筱月桂听了他这番话，闭上眼睛，心里悬了这么多年的疑团终于有了答案。
余其扬接着说，七年前那个晚上，他在与青帮的
战拼杀之后，并没有赶紧随洪门兄弟一起躲到乡下去，而是千方百计冲进青帮阵中，想抓一个头目拷问。结果真给他抓到一个，刀子架在喉咙上着那人说出来：确实那天有布置，叫不要朝驾马车的人打，其余的人一律打死。那天黄佩玉跳上驾驶座，让马车冲出
阵，他和三爷攀在马车上，也逃过了性命。黄佩玉的行动“勇敢”得让大家佩服，原来却是布置好的陷阵。“那个人呢？”筱月桂问。
“当时我没法把他抓到师爷那里去！对方的人追了上来。”余其扬垂头丧气地说“只能一刀把他杀了，所以才弄得一身是血。我首先想来告诉你，因为我知道你最想为常爷报仇，这才到了一品楼。最后反而弄得我自己要靠黄佩玉救出牢来。”
筱月桂长叹一口气，没有说话。她想起黄佩玉有一次与她说洪门里的事时，认为常爷的确是了不起，曾感叹地说：“人生有多少违背心愿而为之的憾事！”看来，佩服并不妨碍取而代之。
“黄佩玉借帮派之间的旧仇杀人，又拉租界做靠山，当了洪帮新山主之后，把洪门的人都摆平了，大家服了这个新主。我查明的事，又能去告诉谁呢？说了也没有用！漏一点风声就是送命，不要说师爷三爷那些人，我自己也得拍新老板马
，才能混个人样。”“所以，你甘心成为他的走狗。”筱月桂恨恨地说“有
便是娘！连狗都不如！”“随便你怎么说吧。”他站起身，走了两步，突然停下，说“不能不承认，黄佩玉会对付洋人，洋人也靠他。他结
政客军阀，上海洪门才兴旺起来，大家有利。”“你是说常爷不如黄佩玉有本事？”筱月桂几乎跳起来。
余其扬看到她提起常爷，眼睛都发着光，连忙改口，说：“月桂，我是常爷亲手提拔的人，怎么能忘恩？但是时势变了，哪怕报了仇，下文怎么做？我们怎么往下活？你的戏班子怎么演？我给谁做跑腿赚几文钱糊口？”
看到筱月桂气得咬牙切齿，他一下子不知如何回答自己的问题。
他转身离开房子，在门口还回过头来说：“千万慎重，不能莽
撞。千万，听我的话！“想想不放心，他又走进来，双手放在她的肩上，看着她说：”你要做什么事，必须先与我商量。记住，假定连我都不能相信，这世界上就没有可相信的人了！“
房门哐当一声合上。筱月桂慢慢走上楼，走进卧室，呆呆地躺在
上。她突然想，常爷怎么会不知道黄佩玉是个危险人物？只是他一旦认定这人能成就洪门反清大业，就舍生取义了。她七年来一直在想，常爷可能是被黄佩玉害死的。今天余其扬证实了一切。常爷死时周身是血，连眼睛都没有闭，他要她拾起他手中的
，难道是知道有一天会轮到她来采取行动？一个女人家，男人做不到的事，她怎么能做到？
她翻过身，眼望天花板，听着外面汽车引擎发动的声音，看着那汽车的灯光在天花板上划过，迅速消失。半明半暗中，听得见她低低的哭泣声，轻微的叹气。她喃喃地说：“上海，上海还有男人吗？”
就在这个时候，她突然想起来，她与黄佩玉七年前第一次见面的每个细节。当时黄佩玉忙得根本没有看她一眼，只是在最后那个七星剑延阵时，她看到他正要拿错酒杯，眼睛眨了一下，而这个人竟然明白了，改成了正确的破阵法。由此常爷认定此人为洪门心腹人物。后来黄佩玉提起此事，作为筱月桂一开始就对他感兴趣的证明。
现在她记起这一幕幕，明白了自己那个眼神，使黄佩玉过了最后一关，常爷从此对他深信不疑，一直到死！这么说，是她引入内
，害了常爷。如果她不眨眼，这人破错阵，常爷当场就把这人赶走，至少会小心提防，当然不会留他彻夜长谈至凌晨。那样，暗杀者的阴谋就不会得逞，因为前半夜洪门大批人都在一品楼！这想法，像一道锋利的闪电，把筱月桂周身上下打得发麻。是她，是她本人害了常爷！而她眨眼，只是在炫耀自己的记忆力：常爷叫新黛玉教她两天各种洪门规矩，她马上就全部记得一清二楚！她当时太年轻，不知好歹，那一秒钟的卖弄，就害死了常爷！
她感到撕心裂肺地痛！新黛玉曾经骂她是“丧门神”、“克夫星”真是骂得对，千真万确。
她一身大汗，气
吁吁，几乎要晕倒。亏得余其扬这时已经走了，不然她如何解释得清白？等到她清醒过来，把这事再来回仔细想想，只有一个办法，她必须自己来治疗这个伤口，不然，她简直无法再活下去。
第二天上午十点李玉回来，筱月桂通常这时已经梳洗完毕，坐在花园吃早点喝牛
。李玉发现秀芳为筱月桂准备的早点却一点未动。她与秀芳各有分工：她负责在戏园照顾筱月桂，并且总管家务经济开支；秀芳则是照顾这个家，收拾房间，换洗衣服，如果筱月桂在家吃的话，她便买菜做饭——她们俩一个主内一个主外。一般她们总留一个人在家里，不管筱月桂在不在家。这两个女人关系很好，互相
照应。可能筱月桂付的工钱相当高，也可能是因为筱月桂对她们很信任，两人从无掂酸争闹之事。李玉端着牛
去楼上，卧室门大开着，筱月桂还在上，不过黄佩玉不在。黄佩玉留宿在这里，一般起较早，这时也应该早走了。筱月桂听到声音，睁开眼睛，问：“几点了？”
“还早。”
“我头有点痛。”筱月桂欠起身来，靠着
头半依半坐，她头发蓬，眼泡虚肿。“不舒服？”李玉说。
“我喝了点酒，昨天晚上。”
“黄老板昨夜没来吧？”李玉很聪明，马上猜着了。
“阿其来了。”筱月桂接着说，这种事她从来不瞒两个佣人，瞒也瞒不住。
“小姐，为什么不——”李玉说了半句话，突然停住转过头“我去给你准备点醒酒的汤。你先把这牛
喝了。”“我知道你想说什么。”筱月桂说“每个人有每个人的想法，尤其是这种事，勉强不得。”
“你总是为阿其说话。”
“这次我不想为他说话了。”筱月桂喝了一口牛
。