第二章
　1

　这个有四百万城市居民的大城市，有十来所高等学院，没有一条“大学街”南岸却因为山顶上有一所中学，叫中学街。可能若干年前，这个贫民区有了第一所中学，是件头等大事。

　但这一带的中学，与大学无缘，每届高中毕业生，考上大学的幸运儿捏着手指可算。有的中学连续十年白卷，明白此地学生不堪造就，就取消了高中。但在这一带的小贩、江面的水手、造船厂的工人中，很容易把校友召集起来。

　中学街离我家不远。石阶较宽不太陡。街两旁依坡全是低矮简陋的木板房子，街面房子的人家大多做点小本生意，卖酱油醋盐，或是针线鞋带扣子。石阶顶头有个小人书摊，兼卖糖果花生米。下雨的时候，老太太将书摊移回房里，在门槛内放几张小木凳。

　经常整条街无法通行，石阶上、屋檐下、房门、窗口挤满人。

　“你儿子嘴滑舌，夜壶提到老子头上来，耍假秤！也不去打听打听，老子是可以洗涮的么？你猫抓糍粑，得了爪爪喽？”

　“罗索啥子，把他洗白。”

　“我你先人，你装哪门子神。”

　“我你万人，祖宗八辈。”

　旁边的人添油加炭，唯恐打不起来“好说个卵，锤子！”

　重庆人肝火旺，说话快猛，象放鞭炮，声音高，隔好几条巷子也能听见。重庆人动怒不是虚张声势，不到动刀子不罢休。南岸贫民比城中心居民更耿直，肠子不会弯弯绕。彼此投缘时，给对方做孙子做牛马都行。城中心人会看风向，瞄出势头，不吃眼前亏，背后整人却会整得你鬼不象鬼，人不象人。

　我从小看这种街头武打，等到读武侠小说看功夫电影时，一眼就明白其中的英雄好汉，不过是打扮得精致一点的街痞子，对话还没街头俗语精彩。

　该到动手的时候了，人群自动往后靠了些。地方上的歪人，今天惹到冤家对手了。

　“还不拉架，见红喽！”没人理睬这喊声。

　“户藉来了！”这有用，街上的男人冲进场子中心拉架。这些人平常最看不起户籍，一有争斗还得互相扭到派出所讲理。人到底还是敬服权力。

　在杂货铺上端的一间房子最大，可容下一百来人，是茶馆，以前晚上讲评书，讲侠义好汉，廉洁清官，满堂听众如痴如醉。在我未出生前就被改作大锅饭街道食堂，我四五岁时被改成向院，毕恭毕敬效忠主席，跳忠字舞。后来作造反派司令部和批判牛鬼蛇神反革命的会场，被打倒的人戴了尖尖帽游街从这儿出发。我那时还不让进这门，只是踮着脚尖站在外面石阶上，着急地等着里面变出新花样。后来有好几年挂了“学习班”的牌“学习”的人一茬茬换，个个精神萎顿，脸上身上长起了霉点，气味难闻。到七十年代末，最后一批人才不见了，每天晚上放上一个光刺刺的黑白电视机，挤满大人小孩，闹闹嚷嚷，前面坐凳子，后面站凳子。

　我不能去看，我得复习功课，准备考大学。

　2

　背着书包，我拣凉处走。到放学后，太阳仍未减弱人的猛劲。夹竹桃粉白红的花，沿着斜坡一路盛开，盖满漉漉青苔的石墙，将枝杆高高托起。我从两块黑板报的空隙中穿进树丛。浓荫里的土有一股甜的霉味，太阳再猛，我还是情愿在树荫外走，我在心里对自己下命令：回家，不去，今天不去，这次不去。下次去不去再说，至少我可以不去一次。

　但经过学校办公楼时，我的脚仍然向石阶上迈。拐上楼梯，来到熟悉的门前。

　“进来！”还是那两个字，他永远知道是我敲门。

　已经进门，我心里便没了路上糟糟的想法。在历史老师办公桌对面一张旧藤椅上，我坐了下来。

　办公室原是一间大教室，隔成几个小间。书柜上堆了些红色喜报纸、几把折柄秃的排笔什么的。一个教师一张办公桌，除了一把出竹筋的藤椅，还有几个没靠背的方凳。没有窗帘，朝南的窗大敝，阳光曝亮。他桌边的玻璃窗涂着绿漆，沥沥挂挂很不均匀，但遮住了强光，远处蓝球场上的喧叫变得模糊了。

　这城市四周绿荫密掩的山里，有不少达官贵人的英式法式别墅，原先住的是蒋介石的近臣、美国顾问，现在住的是的高级干部。我从来没去过那些地区，心里没有这个对比，那是一个不属于我的城市。

　这幢二层中学办公楼，尖顶方框窗，确实称得上是我十八岁前走进过一幢上好的房子。虽然人走在楼梯上，楼板就吱吱嘎嘎哼唱。门和窗扉旧得钉了几层硬纸板，只需稍用劲踢，便轰然散架，近几年已被踢破过多次。

　头一次到这楼里时，我告诉历史老师，觉得这里好，包括那绿漆的窗子，硬纸板的门，厚实的砖墙，要不是前生，就是在梦里来过。其实我在梦里还见过他这样一个人，或许就是跟踪的男人，使我梦境不安。我还未来及说，他就好奇瞅了我两眼，不为人觉察地微笑了一下。从那以后，他就不再用老师的口吻跟我说话。

　他头发总剪得很短，叫人不明白他头发是多是少，是软是硬，看起来显得耳朵大了些。一件浅蓝有着暗纹的衬衫，是棉布的，不象其他教师穿的确凉衬衫，整齐时髦。但是，与别的办公桌相比，他的那张桌子，一点粉笔灰渍也没有，很干净。他不抽烟，却一个劲地喝茶，不断地从地板上提起塑料壳的热水瓶，朝杯里倒开水。他的眉毛黑，鼻子长得与其它器官不合群，沉重得很。

　仔细想想，他没什么特殊的地方。他讲课也是平平淡淡的，不是那种教师，能把历史讲成娓娓动听的故事，他不过是一名很普通的中学教师。

　但是在这个世界上你会遇上一个人，你无法用一种具体的语言去描述，不用语言，只用感觉，就在漆黑中撞进了通向这个人的窄道。一旦进了这窄道，不管情愿不情愿，一种力量狠狠地着你走，跌跌撞撞，既害怕又兴奋。

　我快满十八岁的那一年，忽然落到这么种心境中：感觉哗哗地往外溢，苦于无法找到恰当的语言对自已说个清楚。我只知道第一个感觉是恨他不注意我，很恨。我只是班上许多小不丁儿女学生中的一个，或许是最不引人注意的一个。于是，我有意在课堂上看小说，而且有意让他看见。

　他用老师对付学生的老办法——让我站起来回答问题。他故意提了一个我肯定知道的常识问题。但我站在那里，一声不吭。

　历史老师走到我跟前，我直视他的眼神，使他很吃惊，这才看出这个女生的反应异样。他一时楞住了，忘了在课堂上，必须迅速处置一切挑战纪律的学生。这时教室里有点了，调皮的学生开始捣出怪声。

　“坐下，”他轻轻说“课后到我办公室来。”

　我坐下了，兴奋得心直跳。我达到了他把我挑出来的目的。从那以后，我因“违反课堂纪律”多次走进他的办公室。

　3

　我快到十八岁时，脸一如以往地苍白，瘦削，嘴无血。衣服的布料洗得发白，总梳着两条有些枯黄的细辫子。主席已经死了四年，人们的穿着正在迅速变化，肥大无形的青蓝二正在减少，角角落落之处又冒出三十年代的夜总会歌曲。在过于严肃的四十年革命之后，这个城市在小心翼翼品尝旧的风韵，胆子较大的妇女，又开始穿显出肢部的旗袍。老是在上坡下坎，这城市女人的腿特别修长而结实，身段苗条，走平路也格外婀娜多姿。

　旧时代特有的气息甚至漫入南岸破烂的街巷。看多了，我对自己的模样、穿着便就越发不知所措，就象赶一班轮船，被弃留在冷落的码头：一件青棉布裙，长过膝盖，一件白短袖衬衫，都是姐姐们穿剩下的，套在身上又大又松，使我个子看起来更校白色塑料凉鞋，比我的脚大半寸，赤脚穿着，走起路来踢踢踏踏。

　我就这么副样儿，走近历史老师的办公桌。办公室已经没有人，下课后男女老师都赶回家去了，就我们俩面对面坐。他端祥着我，突然冒出话来，声调很亲切：“我想你误会了，你以为我看不起贫民家庭出身的学生。”

　我心里一动，明白他是对的，至少对了一大半。就是为了这个，我在学校里觉得很别扭，几乎从来没有快乐的时刻。

　“其实我也算穷人家出身，”他自嘲地一笑，不象上课时那么脸无表情“现在更算穷人家，真正的无产阶级。”

　他说他父亲算历史反革命，因此从小就绝了读大学的希望。他和弟弟长很大了，还帮父亲做爆玉米花活计，或给人担煤灰，走家挨户，南岸哪条小巷他都。“那阵，你才这么一丁点大，在地板上爬，拖着鼻涕，”他不屑地笑笑。

　“噢，你嫌我太小，”我站起来，怪不高兴地说。

　“我比你大差不多二十，”他说。

　这话是什么意思？我在想，他为什么说年龄？他的意思是我们不相配。

　那么说，他已经想到我们配不配。男女相配！我的脸一下子红了，眼睛也不敢往他看，心跳得更厉害，好象在偷一种不该偷的东西，突然我泪水了出来。

　“嗨，嗨，”他说“你哭什么？”

　“你欺侮人，”我赌气地说。

　“欺侮人？”他慢慢地重复我的话。然后站了起来，从袋里掏出手帕，到我身边，递过来。

　我没有接。泪水进鼻子，马上要出来，很难受。但我就是不接，我想看他怎么办。我感到他的身体在靠近，仍未抬起头。

　我就是不肯接眼前的手帕。我被自己的大胆妄为吓得不过气，再过一秒，我想，再过一秒钟，他的身体就会碰上我了。心一紧，我几乎要晕倒。

　他碰到我了，他的手紧紧按住我的脑袋，象对付一只小狗，手帕使劲地擦我的眼睛和脸，强捏我的鼻子。我不由自主擤出了鼻涕，在他的手帕里。

　我跳开了，离桌子一尺站着。这个坏蛋，把我当作小娃儿？

　他满意地看了看手帕，放进袋，走回桌子那边坐下来，看着我又羞又恼，嘴上浮出了微笑。他理由十足地值得笑：他胜利地证明了我们的年龄差，而且，胜利地拒绝了与我的接近。我们又成了老师和学生，我气得一脸绯红。

　他平静地说，你在准备高考了，时间虽然还早，但要背要记的内容很多。他装样地翻翻桌上的纸片，好象那些是我的功课。他又说我成绩并不是最优等，得好好努力才行。他重复地说他们那一代，出身不好，完全没资格，从来就没有上大学的奢望，他让我珍惜考大学这个机会。

　他的话是真诚的，如此说也没恶意，他明白我最弱的就是死记功夫。我们互相看着。我喜欢看着他，我觉得他也喜欢看着我。没一会儿，我心情就好多了。

　4差不多每次我们都一起出教学大楼，在操场上高高兴兴地道了再见。我想，第二天我又会见到他，至少在课堂上。学校围墙一段站立一段坍塌，可有可无。间隔着小块菜田，操场外，每条小道都弯曲绵长。附近药厂烟囱在隆隆吼着，排出的污水顺着田坎淌。阴沉的云包住太阳，天气更加闷热，只能等雨来降低气温。

　阁楼漏雨，能接水的桶盆都搁在上地板上，人缩在不漏的地方。

　我端着接满雨水的盆子，小心地下楼，准备倒在下雨的天井里。

　这个早已不该住人家的院子，木板漏，墙灰驳落，屋梁倾斜，镶在壁龛里的灶神爷石像，被烟火熏得面目全非，仔细抹才会现出眉开眼笑的脸。

　堂屋门槛外的天井，陷在地底有一尺半深，四周长年长着青苔，绿得发黑，不象墙和石角，青苔由青泛黄，带点碧蓝，干燥的地方绒绒一片，的地方滑溜溜一顺。二娃一家五口住着碎砖搭就的两个小房间，在天井对面。二娃的妈，一个瘦的女人，拈起扫帚，扫门前的那一块地。每次清扫，每次放开喉咙骂，什么人都骂。不知为点什么小事，多少年前，我母亲得罪过她。她不想忘记这件事，反正欺侮我家，算政治表现积极。七上八落的语言，好象影病，无头无绪，我一点听不明白。她丈夫从船上回家，发现她与同院的男人疯疯闹闹打情骂俏，就把她往死里打，用大铁剪剪衣服，用锤子在她身上砸碗，吓得她一个月不说话，也顾不上骂我家。

　但不久又满院响起她特殊的声调，象过瘾似的。父母沉默地听着泼妇骂，不仅一声不吭，脸上连表情也没有。

　在学校，最蔫的男同学对我也没兴趣，觉得招惹我不值得。有的女同学会突然拿我撒气。有一次我蹲在厕所里，被人猛地撞了一下，差点一条腿掉进茅坑里。我没来得及稳住身子，一个大个的女同学已经走了出去。站在门口，她回过头来，挑衅地说：“你吼呀，你啷个连吼都不会？”我没有吼，拉上子，从她身体旁挤出门，匆匆地跑了。我甚至没感到屈辱。

　表自己的情感，对我来说是难事，也没有什么人在乎我的情绪反应。我的家人，会觉得我所想说的一切纯属无聊。至今唯一耐心听我说的人，是历史老师，他立即获得了我的信赖。终于我遇见了一个能理解我的人，他能站在比我周围人高的角度看这世上的一切。他那看着我说话的眼神，就足以让我倾倒出从小关闭在心中的大大小小的问题。

　我喜欢他听我说，我需要他听我说。他一定明白，这些听来枯燥无聊的琐事，对我究竟意味着什么。只有在他面前，我才毫不拘束，有时很想把横在我与他之间的办公桌推到一边去，我想离他近一点。

　有一天，他一边听我说，一边从抽屉里拿出一个画板，钉上纸“你坐好，我给你画一幅像。”我坐正了，但继续往下说。

　他不断地从画板上抬起头来端祥我，每次都很短暂。最后，他停下笔来，看着我郑重地说：“你最好忘了这些事。为什么到集中思想复习高考的时候，你偏偏想这些事？”

　我说我也不知道，我从来没有向任何人说过这些事。

　接过他递过来的纸，是一幅素描，纸上的头像分明是我。几条线就勾勒出脸、辫子，眼睛太亮，充满了情。脖子、肩，没有衣领，他一定是嫌我的衣服难看。纸空了很多，画太顶着上端。

　“象吗？”他问。

　“象只小猫，”我说“这眼睛不是我。”

　他起身，伸过手把画抢过去“你哪懂，你还是太校”他有点夸张地叹了一口气，把画往抽屉里一，无论我怎么找他要，他都不肯给我，说以后画完再给。