济宁侯听了脸涨得通红，
厉内荏地辩道：“看陈先生样子，也是个读书人，怎么能听风就是雨呢？那几年不过是孩子们年纪都还小，我们家又只有瑜哥儿这一
独苗，不要说去真定了，就是去西山，他母亲也不放心，因而疏于走动而已。哪有你说那些事？”却始终不提魏窦两家婚事。
陈曲水如果说来时还对魏家抱着什么希望，那此刻也如石沉大海，连个水泡都不曾冒了。他不用装目光也如利箭般寒光凛冽：“侯爷恐怕言不由衷吧？我可是听说了，若是何家帮您女婿请封了世子，您就把和窦家定亲信物交给何家——我们家五老爷，可是吏部侍郎！”
内阁大学士不过五品，六部尚书正二品，为了提高这些大学士们品阶，通常都让这些大学士们兼六部尚书衔，而且谁任哪一部尚书，就分管哪一部事务，但这些大学士们又不可能天天六部坐班，于是各部左侍郎就成了实际上具体管事人。
赏封勋爵，则由吏部稽勋清史司管。
济宁侯闻言心里一颤，心里把蔡弼骂了个狗血淋头。
说什么外面人决不会知道，窦家这个账房先生怎么就知道了？既然窦家账房先生都能知道，张继明和张续明断然没有不知道道理。张继明和张续明原先不过是他们老子张佩面前佯装兄友弟恭罢了，现张原明首先打破了家丑不外扬规矩借助外力请封世子，只会让张继明和张续明找到借口明目张胆地和张原明争夺世子之位。就是张佩，也无话可说。
张继明娶是长兴侯侄女，张续明娶是宁德长公主外孙女，哪里是小小一个济宁侯府可比？
这话要是传了出去。济宁侯府丢了面子是小，若因此而
飞蛋打岂不是两头落空？他只能硬着头皮矢口否认：“绝没有此事！陈先生如果不信，我们可以去何家对质！”
你堂堂一个侯爷。竟然想和我一个如同仆人账房先生对质…
陈曲水一想到窦昭竟然和这样人家有过婚约就不
为窦昭抱不平。他好不容易才
下心头怒火，佯装出副面色大霁模样，感叹道：“我也觉得不可能，不过大家说得有鼻子有眼，连何家请什么人到府上说项，府上用是什么茶招待他都一清二楚，由不得我不信啊！”济宁侯强忍着才没有从衣袖里掏出帕子擦拭额头汗。而陈曲水已话锋一转，语气真诚又略带几分歉意地道：“不过呢，这件事也确是我欠考虑了。景国公府大爷和您再亲，那也是女婿，别人家儿子。isen难道还能祭祀魏家祖先不成？您自然是要多替世子爷打算，只有世子爷好了，济宁侯府才能兴旺发达，贵府姑
才能借助娘家力量帮姑爷请封世子——这岳父帮姑爷，不管说到哪里，都是名正言顺、堂堂正正，就是张家两位爷有什么不满，那也怨不得别人，谁叫他们
族不得力呢！侯爷。您说是不是这个道理？”是啊！何家想帮着张原明请封世子，是决不可能绕过窦家。既然如此，何不就和窦家结了亲。以现形势来看，既可以得个耿直守诺名声，又可以堂而皇之地
手张家事，一举两得。可比和何家打交道风险少很多。他不由点头：“先生说有道理。”
“倒也不是我说有道理，是侯爷当局者
，我们这些旁观者清。”陈曲水一改刚才犀利，谦虚地道“侯爷可曾仔细想过，那景国公精明强干，如果贵府姑爷如此不堪，为何景国公府直到今
也未请封世子？”他想到窦昭跟他提及张原明时说一些话，顺势而用。
济宁侯却是心中一动。
“如果老朽猜得不错，景国公心里肯定还是属意贵府姑爷为世子。”陈曲水娓娓地帮济宁侯分析“不过是碍着夫人和几个儿子，找不到合适机会罢了，否则哪里还用这样拖着！贵府姑爷若是以静制动，什么也不做，说不定事情还会有转机。可若是借了外人之势强行
手景国公府事，景国公肯定是容不得，那些亲族也会不服气，甚至会有人有样学样，不择手段地各显神通，到时候景国公府可就
成一团麻了…”济宁侯再也坐不住，一下子跳了起来：“不错，不错！景国公经常跟我说过，我们家姑爷事孝至纯，就凭这一点，就足以担当景国公世子爷了…不过是袁夫人常和国公爷吵闹不休，让国公爷避无可避，躲无可躲…若是国公爷和袁夫人一样心思，景国公府早就立了世子爷了，哪里还用等到今天…姑爷不动则罢，若敢私谋世子爷之位，以国公爷
子，是决容不下姑爷…”书房后面就传来妇人嘤嘤哭泣之声。
陈曲水只当没听见。
济宁侯则朝着陈曲水躬身行了个揖礼：“多谢先生教我！大恩不言谢。”
“侯爷折煞老朽了。”陈曲水低头还礼，嘴角却高高地翘了起来。
※※※※※
位于京都中心南熏坊，与六部衙门、翰林院、詹事府等比邻而居纪宅，从外面看上去不过粉墙灰瓦开两扇黑漆广亮门，寻常得很。可走进去了才知道，三路三间五进宅，占了玉河胡同三分之一。
坐纪宅东南角那座玉兰花飘香书房中，纪咏望着手中便条，嘴角不由地高高翘起，弯成了个愉悦弧度。
用景公国世子之位
换与窦昭订亲信物。还不错。
窦昭好歹值个世子爵位。
他吩咐贴身小厮子上道：“你带上我名帖，我们去趟济宁侯府。”
子上难得见到纪咏这样高兴，就大着胆子笑道：“我们去济宁侯府干什么啊？我们和那些勋贵之家又不
…”纪咏立刻翻了脸。冷冷地瞥了他一眼。
子上吓得一个哆嗦，再也不敢多说一句，忙叫了丫鬟服侍纪咏衣，自己去纪咏书房拿了张名帖。差人套了马车，陪着纪咏出了门。
路上，他们遇到几个士子打扮年青人。
看见纪咏。那些人远远地就给他让出条路来。
纪咏眼皮也没有抬一下，视而不见地扬长而去。
子上却认出了领头是十二老爷家敏少爷，其他几个都不认识，应该是敏少爷国子监同学。
他朝着敏少爷笑了笑，算是打了个招呼，就听见那群人中有人不满地道：“这就是你家那位少年得志解元郎？也太倨傲了些吧？我等虽学识不如他，可也未必就没有金榜题名那一天…”
子上听见敏少爷笑道：“介元兄您误会了。我这位从弟不是倨傲。而是‘一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事’，不懂这些人情世故。莫说你和他是初次见面了，就是相识已久，有些日子没见。他也说不定会忘了你长得什么样。为此我这位从弟没有少闹笑话，我们家里人都习惯了，你若是和他交往久了就知道了，他从小就不会认人…”
还好是遇到了敏少爷，这要是遇到了愚少爷，别说帮公子解释了，他不挑唆着别人找公子麻烦就是好了。
子上步追上纪咏出了大门，正想纪咏面前为敏少爷说两句好话，却看见一辆围着青布黑漆马车停了他们面前。
车上下来是纪咏父亲纪颀。
他四十来岁。穿了正四品缀云雁补子绯
官服，相貌英俊，神色温和，显得很文雅。纪颀笑着问儿子：“见明，你这是要去哪里？”
纪咏眼也没眨一下，道：“我要去玉宝轩看看有没有好一点砚台。”
“钱够吗？”
纪咏理也没理。直接上了马车。
子上忙帮他答道：“够了，够了！”
纪颀不以为忤，点了点头，嘱咐着他们“小心点”
子上连连点头，匆匆给纪颀行了个礼，爬上了马车。
纪颀看着他们马车驶出了带桥胡同，这才进了大门。
※※※※※
济宁侯府城西玉鸣坊，延安侯府、长兴侯府、兴国公府都这里开府，本朝开国功勋多那里开府，因此玉鸣坊也被京都人戏称为“富贵坊”
纪咏济宁侯府门口碰见了刚从府里出来陈曲水。
他很意外。
陈曲水惊讶，上前给纪咏行礼。
纪咏却道：“你怎么来了？四小姐呢？”
陈曲水笑道：“四小姐真定，差了我来济宁侯府办点事。”
纪咏眉头直皱，拉了陈曲水一边说话：“四小姐派你来办什么事？”
陈曲水笑而不答。
纪咏脑海里浮现窦昭平静得近乎睿智面孔，心里隐隐有种不妙之感。
他冷哼一声，道：“你别以为我打听不到。你告诉我，不过是让我少费些工夫罢了。”
陈曲水客气地笑道：“受人之托，忠人之事。还请纪公子不要为难我。”
纪咏啧啧地冷笑，道：“没想到福建巡抚张楷是个软骨头，他幕僚却是忠勇之士。”
福建巡抚张楷倭寇攻打福州时候弃城而逃，被福建总兵——定国公蒋梅荪斩于剑下，头颇挂福州城墙上示众三
，朝野皆知。陈曲水脸色大变，神色顿时变得非常冷峭：“那就只有烦请纪举人自己去打听了。”说着，甩着袖子登上了旁边一辆马车，骨碌碌地走了。