现在是1877年的夏日了，炎炎烈
横扫了大半个欧洲，巴黎和罗马的街头每到正午就鲜有行人了。可是在英国首都伦敦的街头，人们却顶着酷暑和夏季不时降临的雷暴雨走上了街头，不是因为工作的需要，而是要发
他们心中的不满和绝望。因为所有人都知道，英国已经完了，不再是一个伟大的世界帝国，甚至连瑞典、德意志这样的欧洲大国都不如了。至少克朗和马克的价值依旧坚
，而英镑很快就要变成废纸了。一度给英伦三岛的人们带去希望的“英镑保卫战”已经一败涂地了！在过去的几个月，英格兰银行先是放开了英镑汇率，然后又在市场上拼命抛售金法郎以期稳住英镑。英国还有罗马的金融界都管这样的行为叫“英镑保卫战”
“这是一场必胜的保卫战！”英国的大小报纸曾经这样乐观的告诉民众“因为英格兰银行已经从罗马得到了50亿金法郎的贷款，加上出售直布罗陀和埃及权益的收入以及原本的储备，英格兰银行手中的‘弹药’多达80亿金法郎。另外，印度总督府还准备了20亿银卢比，正在用船运来伦敦。这是历史上从来没有过的金山银海，有这样的保证，英格兰银行一定会成为保住大英帝国的英雄…”
而在这些乐观文章的最后，英国报纸的编辑们出于爱国主义或是其它什么目的，都不忘大声疾呼一番“…让我们。每一个大英帝国的公民。都加入到这场保卫英镑。保卫大英帝国光荣和利益的斗争中来吧！把我们的金英镑（英镑金币）和银先令（先令银币）都卖给英格兰银行，让那些居心不良的投机分子看看英国人民团结起来的力量！”
80亿金法郎、20亿银卢比，还有英国人民排着队在英格兰银行设立在各个银行营业大厅内的“金银收购点”前出售他们仅有的几个金银币，汇集在一起绝对可以形成一股闪闪发亮的真金白银的大海。整个英国在1877年春天的时候都是信心十足，哪怕北美前线败报频传，哪怕罗马和会上中国代表团漫天要价的喊出了500亿金法郎的赔偿要求。英国的人们还是坚信他们可以保住英镑，保住大英帝国。
但是仅仅过了2个多月，惊天的噩耗就在英国工人协会和英国工人联合会控制的“非法报纸”上刊登出来的——罗马帝国元老院否决了第二期援英计划！也就是说。50亿金法郎贷款中的40亿全都泡了汤！
就在人们怀疑这个消息是唯恐天下不
的社会主义和无政府主义分子的造谣的时候，英国的主
大报上又刊登出了大幅收紧物资配给的消息，似乎是在从侧面印证大英帝国的危机还远远没有过去！随后的几天，更加确定的小道消息从英吉利海峡对岸传来，全都证实了罗马元老院已经否决援英计划！有些往来于英吉利海峡的商人和水手干脆带回了罗马帝国、荷兰王国、比利时王国和德意志帝国的报纸，全都白纸黑字又各国文字明明白白告诉英国人，他们已经被抛弃了，英镑很快就要变成废纸了！而且还有些报纸上面透
出来的消息更让英国的普通民众感到寒心和绝望——大量的真金白银正在出英国而非入！按照罗马报纸上的说法，罗马帝国提供的贷款，用于购买直布罗陀和埃及的资金。还有英国民众出售给英格兰银行的金银，都通过伦敦的外汇
易所入了大银行家、大资本家和大贵族的口袋。然后一船一船的运往罗马，用于购买法兰西和意大利的地产和公司股票——这据说是罗马帝国元老院否决第二期援英计划的主要原因。还有些罗马报纸上登出了拿破仑四世在罗马元老院上的部分发言：“…他们每一个人都是贼！这些在英格兰威名显赫的大人物，包括韦尔斯利家族（呵呵，威灵顿公爵他们家）、丘吉尔家族、詹金逊家族（滑铁卢战役时的英国首相就是他们家的，拿破仑四世还
记仇的）还有英国王室，个个都是小偷！他们从我们援助的20亿金法郎中偷取了至少18亿，将它们变成了巴黎、罗马、柏林和墨西哥城郊外最漂亮，最豪华的官邸，变成了巴黎证券易所和墨西哥证券易所上市的最热门的股票。如果说大英帝国有什么灾难，那就是让这些无
的小偷窃居高位！”随着拿破仑四世这篇著名的演说在英伦三岛
传开来，原本惴惴不安的人们终于知道大难将要临头了。伦敦、曼彻斯特、利物浦这些大城市街头的每一家银行，每一所商店，每一个发放配给物资的站点前面，都排起了长长的队伍。每一个人都带着他们所有的英镑，想要立即将它们变成真金白银，变成面粉布匹，变成其他什么值钱的或是生活必须的物品。整个英国好像一夜间就变成了一个购物狂云集的岛屿一般，好像
水一样涌来的英镑很快就横扫了每一家商店的货柜，银行里面的英镑牌价更是一千里般的暴跌，坚持了将近3个月的英镑保卫战，终于一败涂地了。随之而来的，当然是英国民众的愤怒！是对权贵挑起战争毁掉帝国的愤怒，是对统治者在国难当头之际还在盗窃公帑的愤怒，当然还有对英国的贵族、资产阶级以往
迫剥削民众的积怨，在这个时候全都集中爆发出来，彻底点燃了英伦三岛。整个英国再一次的振
起来，比之上一次因为北美革命而引发的抗议不知道
烈了多少倍。特别是那些身处社会最底层，复一忍受的贫困和剥削，在条件极其恶劣的工厂中夜劳作，只能赚到几个糊口的小钱的英国无产阶级的怒火好像火山
发一样的不可遏制了。他们将自己的不幸和贫穷，全都归结到了是资产阶级和贵族不择手段的剥削榨的结果，这些英国的大人物们个个都是窃国害民的罪犯，个个都该上断头台！英国的劳动人民再一次的涌上了街头，再一次被工人协会和工人联合会的
进分子的演说煽动。大规模的游行示威，伦敦和曼彻斯特的秩序完全失去控制。警察对局面已经无能为力。而在这两座城市中戒严的英国陆军的下层官兵已经发生了动摇，他们中的大部分人都是来自英国这个大贫民窟的底层。那些喊出了“共和国万岁！社会主义万岁！”的英国贫民当中，或许就有他们的亲人！
而更糟糕的是，英国工人运动中的温和派工人联合会在英镑保卫战后发生了分类，大部分对现状感到不满的工运领袖从工人联合会中
离，先是组成了进工人
，稍后又和国际工人协会领导的英国工人协会合并，组成了更加进的英国gcd！还公开喊出了要用革命的专政反对反革命专政的口号…罗伯特。丘吉尔首相疲惫的从他的马车当中走了出来，因为过于操劳和担心，这个清减了许多的胖子走路都有些摇摇晃晃了，他的侄子，议会下院议员伦道夫。丘吉尔忙扶住了胖子的肩膀。伦道夫今年只有38岁，却已经在英国政坛上崭
头角。身为马尔博罗公爵的第三子和英国保守领袖罗伯特。丘吉尔的侄子，伦道夫当然是丘吉尔家族重点培养的政治接班人了…如果大英帝国还有未来的话，他肯定会成为大臣甚至是首相。唐宁街10号这个时候已经成为了军事
区。荷
实弹的士兵在街道两头放着岗哨。看着丘胖子的马车经过，没有出什么尊敬的眼神，甚至连军礼都没有敬。这在以往英军军纪还严明的时候简直不敢想象，可是现在…这些士兵还在勉强执行任务，不让愤怒的群众冲击唐宁街已经是一件值得嘉奖的事情啦。胖子掏出手绢，抹了把额头上的汗水，又回头看了眼街道一头的士兵，长叹了口气。唐宁街10号那扇寒酸的黑色木头门吱呀一声打开了，一位秘书打扮的人从门里面走了出来，几步就到了首相身边，低声说道：“首相先生，雷夫尔斯托克男爵阁下已经到了，他要和您单独见面，有重要的事情要说。”
“雷夫尔斯托克男爵…是爱德华。巴林啊。”罗伯特。丘吉尔苦笑了一下，回头吩咐侄子道“伦道夫，有一位重要客人来了，恐怕不能和你共进晚餐了。”
“那我先去一下我的议员办公室，看看有没有什么重要的消息从东方传来。”伦道夫。丘吉尔是下议院印度事务委员会的成员，他在伦敦的办公室和印度总督府一直保持着联系。当然，这也是罗伯特。丘吉尔的安排，他希望自己的侄子可以在第一个议员任期届满后成为印度总督。(未完待续。。)