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马车到了宋家的大门前，就见已经有管事带着小厮在门口等着了。小厮小福坐在车沿上，还没等他跳下去跟宋家看门的人说话，那管事就带着人
上来，引导着马车依旧走旁边的角门。宋家的朱漆大门依旧，也许是时节已经入冬的关系，从外面看进去，院墙里树木楼阁，颇有些疏落的景象。宋家的财势依旧，毕竟宋家老夫人怎么也是出自沈家的旁支，又长袖善舞，上上下下的关系打点的都极周到。但是，宋家人丁不旺，这也是不争的事实。
马车进了角门，在一处粉白的影壁前停了下来，孙大娘、小红等一众丫头、媳妇早就等在影壁前，见马车停了下来，孙大娘和小红就上前来，扶了连蔓儿下来。
宋家一众人簇拥着连守信、五郎、连蔓儿和小七就往前院的暖阁去，宋家的老夫人和宋海龙已经知道他们到了，正在暖阁内等候。
进了前院，宋海龙就笑着从暖阁里接了出来，略做寒暄，大家这才进了暖阁。
暖阁上首是一张贵妃榻，榻上铺设着厚厚的貂皮锦缎褥子，还安放着绣金线的锦缎软枕，宋家的老夫人身上披着一件大
的披肩，正靠着软枕坐在榻上，跟伺候的人说话。见到连守信等人从外面进来，沈老夫人便坐直了身子，作势要起来。算起来，连守信和沈老夫人是同辈。沈老夫人居长，连蔓儿几个则是晚辈。
不等沈老夫人起身，连守信就带着五郎、连蔓儿和小七上前行礼。
沈老夫人满脸含笑，在连守信刚拜下去的时候。就从榻上起了身，并不受连守信的礼。
“四老爷快请坐，咱们亲戚之间。这些虚礼就都免了吧。说起来，我老婆子还得先告个罪，四老爷家几次有事，我本该去的，只是这个身子不争气。”沈老夫人笑着道。
略作寒暄，大家分宾主落座，沈老夫人特意让连蔓儿和小七到榻上和她一起坐了。
“…五郎自是不用说了。以后前途不可限量。蔓儿和小七也越发出落的好了…”沈老夫人笑着寒暄道。
有丫头送上热茶点心，连蔓儿见这屋内温暖如
，可沈老夫人一身都裹的严严实实的，就是在
天里也不过如此，就猜到沈老夫人恐怕是有寒症。也就试着问沈老夫人平时吃什么药，看的是哪位太医。“…这是老毛病了，年轻的时候落下的病
。”沈老夫人就道“用的还是石太医给配的方子。”说到石太医，连蔓儿不由得想到她们第一次进城，那次是来宋家找连花儿要债的，还多亏在茶楼碰上石太医，得了石太医的帮助，她们才能够顺利进入宋府。并得到沈老夫人的另眼看待。
“石太医开的方子那肯定是好的。我娘那时候病危，就多亏了他老人家救命。…石太医是大忙人，听说这半年去河间府会友去了，不知道现在回来了没有。”连蔓儿就道。
“还没有，我这边也派人打听着那。”沈老夫人脸上的笑容更加和煦“等他回来了。我还得请他来家里，再给我诊诊脉。我这老毛病，多亏了他的方子，平时少受了不少罪。”
“是这样，那老夫人什么时候有了石太医的消息，还请打发人告诉我们一声。”连蔓儿就也笑道。
“那是当然。”沈老夫人就又笑着对宋海龙道“我这年纪大了，你帮着我记着些，到时候千万别忘了。”
宋海龙自然笑着答应，等沈老夫人低下头喝茶，他那双桃花眼就轻飘飘地朝伺候在贵妃榻左右的丫头堆里瞟了一眼。等沈老夫人又抬起头来，宋海龙早已经端正了视线。
这些天在县城，因为宋海龙带着帮衬的缘故，五郎和宋海龙多了一些接触。据五郎说，这宋海龙平时做事，虽然没有什么大的才干，但是也中规中矩，世情上颇有几分干练。只除了，见到漂亮的女人，就管不住自己的眼睛。
而根据传闻，宋海龙管不住的不仅仅是他自己的眼睛。
说了一会，话题就转到了连蔓儿家田庄的出产上面。
“多谢送来的葡萄酒，我喝着极好。还有那莲子、藕、菱角…，并不比难免运过来的差。又比难免运过来的新鲜。喜的还是咱们本乡本土的出产…”沈老夫人笑着道。
两家礼尚往来，这葡萄酒等土产，自然也少不得宋家的这一份。
说到连蔓儿家田庄的出产，尤其是葡萄酒，宋海龙就接过了沈老夫人的话头，说是他手下的管事和掌柜的门跟他商量，想要进一批葡萄酒，运到外府去卖。
宋家自己有商队，生意并不仅限于这锦
县、甚至辽东府。另外，宋家在出海贸易这方面，也有自己的门路。宋家要买葡萄酒去外地销售，这对连蔓儿家只有好处。前些天，宋海龙就透
过这方面的意思。今天再次提起，连守信和五郎就都点头答应了。接着，话题又转到五郎的学业，自然而然地就转到了府城和沈家上面。
他们正说着话，就听见院子里有人高声说话，似乎是在争执。
一个小丫头出去，一会就回来，在沈老夫人耳边低声地说了几句话。
“请三
进来。”沈老夫人垂下眼皮，略一思忖就吩咐道。原来是连花儿来了。
她们到宋家来走亲戚，按照常理，连花儿早就应该出来
接，并全程招待。但是连花儿一直没有面，沈老夫人没提，连蔓儿这边也没问，大家竟将这件事情给忽略了过去。现在，是连花儿自己来了。看这情形，应该是在外面想要进来，被人拦住了。连花儿就吵嚷了起来，现在惊动了屋里的人，沈老夫人就吩咐人让连花儿进来。
“本该让花儿出来待客，只是她身子不大舒坦。我这才要替他向四老爷你们告个罪，她就来了。这孩子，都是自家人，我就说一句，谁还能挑拣她的不是？”沈老夫人就又笑着说道。
“老夫人说的是。”连守信就道。
“是啊，花儿姐身子不好，我们都知道，哪能挑拣她那。”连蔓儿就笑道。
这会工夫，就有小丫头挑起门帘，连花儿环佩叮当地从外面走了进来。
乍一看到连花儿，连蔓儿不由得吓了一跳。若不是有刚才沈老夫人的话，她几乎都不敢相信进来的人是连花儿。
连花儿胖了，而且不是胖了一点，而是胖了很多。
本来的瓜子脸，如今成了银盘大脸，而且脸上的
几乎都是横着长着。细瘦的
肢不见了，取而代之的是与
和
股差不多围度的水桶，小腹更是明显的凸了出来。这是怎么回事，难道连花儿又怀孕了。不，应该不是。如果是怀孕，那么对于宋家，不管怎么说，都是一件好事，沈老夫人不会只说连花儿身子不舒坦。
连花儿这是怎么了，宋家生活条件好，连花儿也不至于吃成这样了。要知道，连花儿对她自己的容貌和身材可是相当的看重的。
连蔓儿惊讶的目光还没来得及收起来，就和连花儿的目光碰了个正着。
连花儿的目光中满是怨恨！
连蔓儿微微一笑，若无其事地移开了视线。
连花儿进来，先是给沈老夫人行礼，然后又给连守信行礼，又笑着跟五郎、连蔓儿和小七打招呼。连蔓儿又一次对上连花儿的目光，此时连花儿不仅满脸堆笑，目光中的怨恨也消失的无影无踪，似乎刚才那一眼，都只是错觉。
寒暄完了，连花儿就在贵妃榻旁，挨着连蔓儿坐了。
宋海龙在座位上悄悄地挪了挪，从正对着连花儿的位置转为侧对着连花儿。
连花儿的
脯剧烈地起伏了一下。“蔓儿，你身子好了？上次打发人请你，你说身子不好，我这些天可真替你担心。”连花儿故作亲切的对连蔓儿道。
“多谢花儿姐关心，不过是着了凉，怕过来把病气过了人。”连蔓儿就淡淡地道。
“老夫人，厨房在预备饭菜，打发人来问老夫人，可有什么添减？”孙大娘这个时候就笑着上前道。
连花儿本来要说话，就被孙大娘给岔开了。
沈老夫人就笑着问连守信、五郎、连蔓儿和小七可有什么忌讳，又问她们有什么爱吃的东西没有。
连蔓儿这几个自然不好说什么。
“这样吧，你们的喜好，想必花儿是知道的。花儿，”沈老夫人就吩咐连花儿“你带着人去厨房看看，添几道亲家四老爷、和蔓儿他们喜爱吃的东西。”
“我陪着三
去。”孙大娘就笑着上前，扶了连花儿起来。连花儿在进门后，还不到半盏茶的工夫，就又被沈老夫人打发了出去。
“…亲家老太爷和老太太可还好？亲家老爷和亲家太太怎样？”沈老夫人就又问道“本是我该去探望的，偏这老毛病时不时的发作。我嘱咐了花儿去，偏她又…”
沈老夫人这不过是寒暄，连蔓儿几个自然不会当真，话题就又转到了别的上面。
等饭菜摆上来，沈老夫人就陪着连蔓儿和小七一桌，宋海龙陪着连守信和五郎坐另一桌，直到连蔓儿她们起身告辞，连花儿再也没有出现。
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