大年三十这一
，家里诸事都已经准备妥当，从中午开始，戚老头儿就开始准备起年夜饭了。元娘和梅婆子打下手，覃初柳三个帮不上忙，在灶房还害事，便被勒令不准进灶房。
三个人一字排开蹲在院子里，无聊地听着村子里的孩子们唧唧喳喳的嬉闹声，竟无端的生出些怅惘啦。
“哎…”谷良长叹一声“也不知道辽河郡的战事怎么样了？四皇子打下来没有？”
“你不是总出去打听辽河郡的情况，就一点儿消息也没有？”覃初柳疑惑道，前些日子谷良还对辽河郡的战事了若指掌呢。
谷良摇了摇头。能逃出来的北辽人早就逃出来了，最近安家村附近已经没有刚刚从北辽过来的人了，所以，谷良知道的最新消息，也已经是大半个月之前的了。
大半个月之前，四皇子领兵受创，损兵折将不说，自己也受了重伤。谷良也想回去看看，奈何，没有得到命令，他哪里也去不了。
谷良看着前方的目光有些空
，整张脸上都写满了担忧，他忧心忡忡的模样，覃初柳很不适应。“谷良，过了年你就十六了吧？”覃初柳突然转移话题道，目光炯炯地盯视着谷良的侧脸，恨不能戳出个
来“你对未来就没有什么想法？”谷良费解地转头看她，见她那贼兮兮的样子就知道肯定没好事，便没有搭理她，继续发呆。
覃初柳也不以为意，挪到谷良身前，很是八卦地道“谷良，你年纪也不小了，有些事也该考虑考虑了。我知道你不好意思，你放心。这件事包在我身上了！”
说完之后，覃初柳豁然站起身来，居高临下地看着蹲在地上的谷良和小河“你们放心。我肯定把事情办的妥妥的！”
谷良和小河对视一样，都很茫然，她在说啥，什么事就包在她身上了？还妥妥的！
不大一会儿，他们就知道答案了。梅婆子兴冲冲地从灶房里冲出来，拍着谷良地肩膀道“谷良，你说，你看上哪家姑娘了？你放心，梅姨指定给你办的妥妥的！”
又是妥妥的。不过这次他们可听明白是怎么回事了，谷良的脸登时就黑了，小河在一边幸灾乐祸，不想梅婆子突然转头对他说道“小河。你别着急哈，你还小呢，等谷良娶了媳妇，就给你张罗。”
这下，小河的脸也黑了。而某个罪魁祸首，此时正蹲在灶房里哈哈大笑。
被她的笑声感染，刚刚那一时的怅惘之感倒也
然无存了。梅婆子不知道覃初柳是在开玩笑。只以为谷良是真有了意中人，跟在他
股后面问那姑娘是哪家的，连灶房里的活计都撇下了。没奈何，覃初柳只得顶替梅婆子做起了烧火丫头。
刚把几
柴火扔进灶坑里，忽听小河在外面唤了一声“郑掌柜…”郑掌柜来啦？覃初柳蹭地一下窜了起来。奔出来看，可不就是郑掌柜来了吗。
“郑掌柜，您今
怎么来了？”覃初柳
上前，给郑掌柜行了礼。郑掌柜心情似是不错，伸手摸了摸覃初柳帽子上的绒球。“自然是给咱们柳柳送银子来了！”
今
是三十，也是腊月末，可不正是该分红利的时候了吗。覃初柳没忘记这茬，但想着大过年的，还亲自去永盛拿银子也不好，便打算年后再去的，没想到郑掌柜亲自送银子来了。郑掌柜不仅送了银子，还送了不少年货，吃的穿的用的，拉了整整一大车。
高壮指挥小厮卸年货，覃初柳则带着郑掌柜进了屋，给郑掌柜上了茶。
茶具都是新买的，这还是第一次用，郑掌柜看着眼前最普通的
瓷茶具，笑得眼睛都眯了起来，不由打趣覃初柳“柳柳啊，咱家一个月也进账不少钱，花钱咋还这么节省？”说着，他的手指轻轻地敲了敲茶盏盏壁，发出清脆的声响，意思在明显不过。
覃初柳羞红了脸，心知郑掌柜这是在开她玩笑，却还是辩解道“我们家里也没有个喝茶的，只郑掌柜你来了才拿出来用用，我也知道郑掌柜不是那等事儿多的，便也不讲究那许多了。”
一顶大帽子扣下来，郑掌柜直觉浑身舒畅，哈哈大笑起来。
笑过之后，便说起了正经事“柳柳，这个月咱们酒楼生意不错，你分到了四百多两银子，再加上上个月末几天的红利，总共差不多五百五十两。”
说完，郑掌柜从袖袋里拿出五张银票，都是一百两一张的小额银票，然后又拿出一个钱袋子，里面装的全都是随时可以花用的碎银子。
覃初柳接过银票，感激地看着郑掌柜。
郑掌柜不以为意地笑了笑“这银票出自百里家的钱庄，凡是大一些的城镇均有分号，随你支取。”
覃初柳细心地收好银票和银子，问起了郑掌柜过年的打算。
郑掌柜的脸上难得的现出了些许落寞的神色“我孤身一人，过年和往日也没有什么不同。”
覃初柳从未听郑掌柜说起家里的事情，但是看那郑掌柜的年纪，又不像是没有家事的。
正不知道说什么的时候，郑掌柜已经掩饰好情绪，淡淡笑道“原本是打算去京城给老太太祝寿的，只是京城那边来了消息，今年老太太想清静些，就不见各地的管事了。不去也好，我也省得折腾这一趟了。”
郑掌柜强颜欢笑的模样覃初柳看了着实心疼，想了想便提议道“郑掌柜，若是不嫌弃，不若您就留下来跟我们一块儿过年吧？人多也热闹不是！”“好啊，”郑掌柜回答的很快，几乎是覃初柳话音刚落，他就给出了答案。再看脸上的笑，哪还有一点儿强装的模样。
覃初柳心下狐疑，不对，郑掌柜这个反应不大对劲儿。
正巧这时，高壮大步走了进来，脸上是掩也掩不住的笑意“掌柜，东西都卸完了，小厮我已经打发回去了，我已经和他说好了，明天再来接咱们。”
说完，就见郑掌柜对他挤眉弄眼，脸上的
也跟着一
一的，高壮不明所以，以为是自己办了错事“难道柳柳不让我们留下过年？那我现在就去追马车！”说完，就要往外跑。
覃初柳还有什么不明白的，看着郑掌柜吃了苍蝇似的表情，很不客气地笑了起来。
郑掌柜气急败坏地唤住高壮“莫追了，莫追了，柳柳已经答应了！”
高壮追也不是不追也不是，尴尬地站在门口。
覃初柳笑完，赶紧给高壮解围“高叔，快来喝杯茶，刚才郑掌柜已经和我说好了，你们就放心留下来，咱们一起更热闹。”
家里一下子多了两个人，确实是热闹了不少。特别是每次高壮出现在院子里，总免不了上演一出人狼大战——眼神大战。
不知为何，隼就是见不惯高壮，每次见了他，总要瞪着狼眼看他，那样子就像高壮和它有血海深仇似的。
覃初柳看不下去，便问谷良“你有什么办法让隼不这样对高叔没有？”
谷良扫了一眼高壮，他也不喜欢高壮，见到的第一眼就不喜欢，兴许是习武之人对于旗鼓相当的对手本身就有一种不能相融的情绪。
这种情绪在知道覃初柳知道他会武是郑掌柜提醒的后，就更加强烈了。
郑掌柜不会功夫，自然看不出他是会武的，那么就只有一种可能了，指定是这个高壮大嘴巴！
谷良的眼珠子转了一圈儿，有了主意“要不这样，我和高壮打一架，他若是打赢了我，隼见我都不是他的对手，指定不敢惹他了。若是他没打赢我，隼自然也懒的理他了。如何？”
还不等覃初柳回答，高壮便应了下来，他早就想和这个眼睛长在头顶上的臭小子打一架了。
不过，他心里也知道，谷良的功夫在他之上，想要取胜，必然要取得先机，速战速决。
前院
七八糟的事物太多，还有牛、鹿啥的，覃初柳怕误伤它们，便让他们去后院儿打，后院儿也够宽敞。戚老头儿几个也不着急做饭了，都去后院儿看两人打架。覃初柳忽然觉得，眼前的好似不是高手过招，倒像是街头杂耍。
正想着的时候，高壮大喝一声，已经率先动起了手，腾挪转移，两道高大的身影在空中地上打的难解难分。
他们的动作太快，根本看不清什么招式动作，覃初柳看得眼花缭
，又觉得高手打架还不抵街头杂耍好看呢。围观的人里，只有小河看得津津有味，少年人心中都有一个英雄梦，最是羡慕佩服那些拳头硬实人。
打了有一刻钟，他们的动作才渐渐慢下来，覃初柳终于看出了些端倪，谷良还很轻松，呼吸也很匀称，倒是高壮，已经
起来，额头上也有汗珠渗出。高低已现！
果然，下一刻，高壮一拳捶向谷良的
口，谷良不躲不避，伸手捉住了他的拳头，同时脚下一蹬，翻身踹到高壮的口。高壮吃痛，向后退了好几步才堪堪站稳，而谷良在地上转了圈儿，笑对高壮，抱拳“承让！”
高壮气结，却也心服，他确实功夫不如人。
这边比武刚刚停手，忽听前院有一孩童糯糯的声音问道“柳姐姐，你在家吗？怎么都没有人！”