话说裴既寿与锦上花、田如
商议明
到勾魂院去走走。次清晨，既寿穿了鲜明衣服，带了数十两银子，同他二人来到院中。就有王八
儿
接进去。只见众女子纷纷冉冉，果然花团锦簇，如百蝶飞舞一般。来至内院，有这些女使丫鬟又招接一番，然后来到屋内。兰麝馨香，香气扑鼻。也有装烟的，也有捧茶的。茶罢，然后摆桌。桌上摆了十数个碟子，内中盛的太史饼、状元糕、莲心、桂元、砂仁、豆蔻、胶枣、糖球、瓜子、花生、冰糖、食及时鲜水果，谓之茶点心。又见数个女子翩跹而来，怀抱琵琶，手执玉笛，各举乐器，步至跟前，一膝而起。说道：“请爷们坐茶。”他三人重又坐下。这四个吹弹歌舞的也就坐下。叙了寒温，然后唱了几只曲儿，唱了几个小调，说了些风月场中的趣话。不觉到了晚饭时候了。然后坐席。珍馐美味，继兴豪饮。真正酒不醉人人自醉，
不
人人自。把个裴既寿恋住了，也不回寓，就在院中住下。朝朝寒食，夜夜元宵，乐以忘返，终朝嫖赌烟酒为。不觉数月以来，货物卖了，银钱费尽，又少院中数百银子，尚未安点明白。来船急等回去。既寿恋恋不舍，只得一同回湖广去了不题。且说甘百善与龙王分别，遣虾兵蟹将送至湖广。顷刻之间，已到自家门首。众家人小使看见小主人回来，如得珍宝，慌忙报信进去。甘员外夫妇二人盼望儿子不到，都想病了。幸员外稍愈，而安人想儿更甚，卧
不起。这甘百善来至后堂，见了父母，双膝跪下道：“不肖孩儿久离膝下，有缺晨昏，皆孩儿之罪。”（何其孝也）又把途中遇盗，主仆失散，误入龙宫，龙王许亲，现有玉连环为证，以及龙王说我父昔年救他女儿之恩未报，且有宿世姻缘，故将女儿愿与孩儿为终身之托一一说明。然后甘员外知道宋明死于非命。念其忠心，不觉落下泪来。又想起昔年在鱼市买过一条金色赤尾大鲤鱼，放于鸳鸯河内，故此我儿有这一段仙缘。谢天谢地！再说安人见儿子回来，喜不自胜。但是卧
不起，服药无效，甚以为忧。这百善服侍安人，夜不解带。数以来，病不见轻。每焚香祝告天地，愿以身代。（不愧亚魁之名）祷告数，毫无应验。再请名手时医使君子、威灵仙、白豆蔻、女贞子四位高名先生参同酌议。诊了脉，定了方，四人都道：“药品只该十二味，万无更改。但药引子甚难。”对百善说道：“须得玲珑心一片，或股肽
一块。非玲珑心不能开其心窍，非股肽不能退其痰火。如无此二物，暂用宽心丸服之亦可。”言罢各自去了。百善心中想道：先生说此之物，岂非割心割？这玲珑心世间罕有。转而一想道：父母爱子之心，谓之疼如割心。而今我母亲病在沉疴，为儿的虽不能割心，亦可割股救亲，报答养育之恩。理亦当然。主意已定。临晚焚香拜祷，祝告上苍。拜罢之后，然后割下股一块，鲜血淋淋，（百善孝心一至于此）放在药壶中。分付妇女们煎与安人服之，出汗即愈。百善回至书房，忍疼而眠，人鬼莫知。自安人服药之后，呕出黏痰无数，只觉心中爽快，次就能起来，身轻体健，胜于平。举家欣喜不尽。有妇女们无意之中忽见地下有血迹鲜红，点点滴滴，
至书房门间，慌忙说与安人知道。正言之间，忽员外进房，就把这事说明。员外来至书房门间，问百善为何不起。百善不敢明言，支吾说道：“昨受寒，有些感冒不
。”员外又问道：“昨先生用的什么引子？”这句话问的百善瞒不住了，就把先生
代的话说了一遍。这才知道甘百善割股救亲，孝感动天，（天报之以福也）安人病亦痊愈。员外回至房中，将药壶一看，果不其然。他夫妇二人疼儿之心，疼的割心，疼儿割之疼，更胜于割心之痛。不说百善在家养伤。且说龙王自与甘百善分别之后，虽把女儿许他，须得见了他父，看定婚姻
期，以完儿女终身大事。那龙王来到甘员外门首，见了家人说道：“门上与我通报一声，就说有海外散人前来拜访。”家人听说，急忙通报进去。员外慌忙出来。只见一位长者，儒冠博雅，品格清奇。急忙拱手相而进。来至大厅，各施一礼，分宾〔主〕坐下。员外说道：“仙长仙乡何处？
府那里？”龙王道：“昔年蒙员外相救小女活命之恩，至今未报，特来奉谢。其中有个因果，想令公郎向员外剖明一切。”（果属龙王身分，自不明言，已借百善口中道过。）员外听说，就知道是东海龙王了。员外说道：“仙长莫非就是东海龙王么？”龙王道：“岂敢。”员外慌忙离坐，说道：“不知龙王驾到，有失远，多多有罪。请龙王上坐，待不才一拜。”龙王道：“你我通家，不须如此。”常礼罢，二人重又坐下。员外道：“不才父子乃凡夫俗子，且仙俗迥隔，何敢高攀？”龙王道：“素有夙缘，非人力所能为也。后令公郎大显大贵，文林中之亚魁也。年内金榜题名，房花烛，在此一举。望员外择选吉期，投于鸳鸯河内，到期当遣小女前来，以奉箕帚也。”言罢，飘然而出。送之不及，只觉一阵清风而去。（仙家体态如此）且说裴既寿从江西回来，货也卖完，钱也费尽，到家如何
代？心中想定一个主意，来到家中，见了他父。裴员外问道：“既寿你回来了。你装去的货物，连你三伯父的货都已卖完了？”既寿道：“俱已卖完。惟独梦幻泡影缺市，无论多寡，满可消出。”员外道：“如今带了多少银钱来？”既寿道：“未带银钱。我看山西的生铁甚
，我就买了几千万斤。等山西不出了铁，倒有大利。”员外道：“能买雪里跳，莫买夜夜愁。不知何年月才能卖出去。”口中不免唠唠叨叨的出去了。来到船上一问，才知道在江西烟酒嫖赌，银钱抛尽才回来的，那里有生铁
铁。员外听了，又气又恨，来家问他。等到来家，既寿久已出去，仍旧与这些狐群狗
玩去了。那裴员外问既寿道：“你在江西到底买铁未买铁？”既寿道：“买铁未买铁，谁来哄你不成！”员外道：“铁是买的，可惜送在赌博场、勾魂院去了。”口中咕咕哝哝，唠唠叨叨。既寿低声说道：“化了千把银子，什么大惊小怪，还要说个不休！往后倾了你的家，又该怎么样？”（丧尽良心之言）员外气恼非常。免生闲气，来至后堂，与安人说道：“既寿屡屡妄为，抛费银钱，谬言悖理，全无父子之情。如何是好？”安人道：“凡人自小有三变。”员外问道：“何为三变？”安人道：“上学一变，未成；做买卖一变，又未成；尚有一变，尽在完婚。如此变好，这叫做败子回头金不换。若娶亲不变，即是废人，则往后不可设想者，不可言而道也。你我二人必要受其所害。曾记得昔年崔金龙得了此子来家，武氏安人将他相定终身道：‘眉有高低，眼有雌雄，心怀不正；鼻有一痣，心有点黑，其痣可治，其黑难疗；且渐而大，十六年来，尽行全黑矣。后不良，立见于此，犹恐不祥。’今年正当十六岁矣，（又将四回中之事一提）你我二人当心防之。”裴员外听了一番言语，心中惟望完婚一变，痛改前非，亦未可料。（尚在痴心妄想）这既寿的姻亲，与金员外之次女金二姐联盟也。是平善良家，如今正当男婚女嫁之时。择
娶，以冀改过从新，成人立志，不致成为废物也。此时
暖花香，莺簧弄巧。裴员外与他合婚选，择于三月十六娶大吉。到期之前，张灯结彩，亲友盈门。到了十六，彩轿临门，鼓乐喧天。拜堂坐帐，诸妆女眷，喜溢庭除，热闹非常。这新人虽无沉鱼落雁之容，颇有大雅端庄之重。夫妇如宾，琴瑟幽静，孝奉公姑，频繁中馈，乃妇道之正也。如是之后数月光陰，不觉秋风香里桂花黄。那裴既寿又起不良之心。假意向他父说道：“屡屡抛费银钱，家计衰败。如今知过必改，望大人可放忧怀。（君子可欺以其方），前听得人说，南京梦幻泡影价甚昂贵，况此物出在此处白虎村最多，满载一船，大可倍利。”员外听了，句句入理，心中想道：此子果然完婚一变，所谓败子回头金不换也。信以为真。（未必然耳）说道：“你既然去恶从善，追悔前非，后是有昌身，我何忧哉？”（入其圈套）问得多少钱文。既寿道：“须得若干若干才彀一船。”次裴员外将田亩地土及金银细软尽行变卖银钱，与既寿广收货物。尚未收完，岂知裴员外祸遭不测，意外风波来了。且说湖广有一富户贾百万，豪势欺人，悭吝异常。那
被盗，失去金银财宝不计其数。报官缉盗，立要破案。这缉获众盗，内中有一个无赖子弟，名叫滑嘴张三，与裴既寿游手好闲之。裴既寿闻知此事，正与他父怀恨在心，将雌雄眼一睁，黑良心一横，心中想道：这个老东西，因我抛费了几个钱，他就唠叨不休。我将数十银子送与滑嘴张三，叫他咬定裴员外是个窝家，不怕他不顷家。（丧尽良心，恩将仇报，神人共怒，天地不容）我这几百银子，连梦幻泡影装上一船，往南京去了，看他如何。（昧尽天良）定了主意，来到监中。见了滑嘴张三，把银子与他，说道：“须小茶孜（资）一封收了。”又嘱咐如此如此、这般这般。二人说罢，裴既寿出得监来，就到船上带了一个家人鲍（报）信，立时开船，望南京去了。不知如何，且听下回分解——