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第四三○回 心存私意乞假完
 话说施公见殷龙说出这番话,觉得他虽是个村民武夫,言词也还委婉,礼貌谦恭,耐人接见,当下笑道:“老英雄说哪里话来,本部堂亟承厚意,也思造府拜望。只因行期且近,未便过事耽延。满拟年内到新年元旦,现在是十月将尽,不过才到此处,计算路程始有一半,前途尚不知有无事件耽搁。所以如无要事,也就不便过事耽延了。今老英雄如此盛情,倒叫本部堂实感抱歉。好在来方长,候本部堂入觐以后,如蒙奉旨回任,彼时道经贵处,再当造府盘桓。计算期,亦不过明年二三月内。或竟留京内用,老英雄这番美意,本部堂当铭泐不忘。况本部堂禀耿介,你我相知在心,不必定于形迹上,做外面的通套。老英雄也是个直朴人,想不以本部堂之言为谬。

 本部堂实非故却,尚望老英雄原谅。”殷龙见施公执意不行,也不能勉强,只得说道:“村民实系竭诚而来,大人既不肯惠临,只得遵命,于明年间恭迓大人台驾便了。”施公道:“本部堂如果回任,定然造府。”殷龙又道:“马虎鸾既经村民设法将他擒住,锢敝庄,该贼还是押解前来请大人亲自办理,还是送往本地方官惩办?悉听大人吩咐。”施公道:“该贼既承老英雄协力将他捉住,锢贵庄,本部堂仔细想来,此间亦非审问之所,好在他是个行刺的正身,也无甚口供审问。本部堂之意,明可令关副将将该贼送本地方官,按律惩办便了。”

 殷龙唯唯。

 施公又问道:“顷者计参将与本部堂说及,老英雄有话要与本部堂商量,但不知有何话说,何不就此一言呢?”殷龙见问,因道:“这件事村民不敢冒昧上陈,『王道不外人情』,或者仰蒙俯允。只因赛花小女今已及笄年岁,贺人杰亦复行将弱冠,男婚女嫁当在此时,论男女年岁原不得谓过大,但人杰随侍大人刻不能离,又不便因此告假前来有误公事。若村民将小女送往淮安,沿途亦不无周折。难得人杰随侍大人经过此地。

 村民的愚见,想面恳大人恩准赏假一月,就于此时为一对小儿女成了亲。一俟满月后即令人杰赶赴京师,听候驱策。候大人回任之时,再令小女同赴淮安。观如此办法,两有裨益。在村民既可了却一件首尾,在人杰亦可定了百年大事。诚如大人所言,入觐之后,如奉旨内用,大人就暂时不能回来,人杰亦何可独自回南;如果回任,自令小女随同人杰偕赴淮安。即使大人高升擢为内用,人杰亦可在京供职,那时村民也可将小女妥送到淮,朝夕侍奉。人杰既不致心挂淮安老母无可侍奉,而母亲亦可得小女,晨昏定省不患无人。且使人杰在京,一劳永逸伺候大人供职。或者蒙大人的恩典,逾格栽培,所谓一举而数善。在村民愚见如此,但不知可否蒙恩典,体谅下情,俯准村民之情是幸。”施公听了这番话,心中暗道:“不料这老头儿如此设想,竟是面面俱到,而且叫本部堂不能不答应他。”因道:“据老英雄所言,实系情理兼尽,本部堂有何不可,况婚嫁大事理所应然。但本部堂办事,不能不为贺人杰设想。极承美意,在人杰固是感激不尽。但是人杰随本部堂前来,初未料此举。老英雄已为令媛备置一切,而人杰一无备办,似难草率从事。虽老英雄未必求全责备,总之男家亦须略尽仪节,方是道理。今各事未备,何以为情呢?”殷龙道:“大人说哪里话来,世俗之见方在那仪文末节上苛求。村民虽是乡僻村夫,也只知六礼既全便为婚嫁的大礼,其余一概浮文末节,尽可消除。而况人杰大礼早全,尚复有何未备之处。至于衣冠一切,现在可由村民代为置办,将来候人杰回南时,再令他如数偿还。

 此事本是从权,何能计及到此。大人未免为人杰过虑。”施公听罢,笑道:“老英雄未免儿女多情,本部堂当照老英雄所言,未免于人杰面上稍微减些罢了。”殷龙道:“人杰得大人恩典,逾格栽培,便是村民也不知增光几许,他又有什么减呢?

 既蒙恩准,村民真感激不尽了。”当下就出位给施公叩头道谢,施公亦谦让不遑。叩头起来,却好人杰从外面进来。殷龙又命他向施公磕头道谢。

 施公此时也甚喜悦,因将天霸等人传了进来,告知一切。

 天霸等无不欢喜,齐道:“这皆是大人的恩典。”施公又向施安道:“你去取三百两银子出来,把与贺千总,做为他的婚费。”

 说罢,施安答应去取。施公又向殷龙道:“当黄总兵、关副将完娶时,本部堂皆是三百两婚费,今仍照旧例,此款即请老英雄收下。所有应备对象,亦请老英雄代为置办,幸勿推辞。”

 殷龙本来要辞不肯收,因见施公说出黄天霸、关小西二人当亦是如此,现在仍照向例,所以也不再辞,只得唯唯答应。不一刻,施安已将三百两银子取出来,与殷龙。殷龙只得收下,又复向施公道谢。贺人杰也就过来谢了施公。殷龙当下亦即告辞而出。到了外面,大家欢喜无限,有与殷龙闹喜酒吃的,与人杰取笑的,笑说一回,好不快乐;惟有贺人杰脸上只是红一阵,白一阵,害臊的不得了。此时已将暮,殷龙便辞别众人回庄。到了家中,与他子说及施公已允准贺人杰入赘,他子更是快乐,因此举家都忙起来。殷赛花听说此言,早已躲了不见面。他子说道:“施大人光景明不走,我们这里就多备两桌盛筵,送到客店内以为供应,俟他老人家动身的时节,再去恭送。如此办法,我觉得比送重礼还高,不知你意下如何。”殷龙道:“你这话倒是不错,我就照你这样办罢。”一宿无话。

 到了次大早,殷龙就起来,梳洗已毕,用了早点,正要出门打听,却好关小西已来。殷龙就将他进去,彼此坐下。

 殷龙问道:“大人今可动身么?”小西道:“便是大人着某前来,将马虎鸾押送本地方官究办。如果回来得早,大人就动身;如若稍迟,明方能起马。”殷龙道:“如此说今是不能起解的了。此间进城尚有二十里,来往便是四十里,任你走得快,回来已是晌午了,怎么还可动身呢?老弟台不必着急,稍停一会,咱再派几名庄丁,与老弟台一同押解马虎鸾进城罢。”

 知后事如何,且看下回分解。
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