转眼已是秋天。杜·洛瓦夫妇整个夏天都是在巴黎度过的。值此议会短暂休假之机，他们在《法兰西生活报》连篇累牍，发表了一篇又一篇支持新政府的文章。
现在虽然还只是十月初，议会却要复会了。因为摩洛哥事件已变得十分严峻。
实际上，谁也不相信会向丹吉尔派兵。然而议会休会那天，右翼议员朗贝尔·萨拉辛伯爵，却发表了一篇风趣诙谐、连中间派也鼓掌叫好的演说，说他敢以自己的胡须与政府总理的美髯打赌，新任内阁定会仿效其前任，向丹吉尔派出一支军队，使之同派往突尼斯城的军队彼此对称。这正如一个壁炉，必须左右两边都放上花瓶，方可产生对称效果一样。他还说：“先生们，对法国来说，非洲这块土地恰如一个壁炉。此壁炉不但消耗了我们大量的木柴，且因风门太大，为了能够点着而烧掉了我们许多纸币。
“你们忽然雅兴不浅，一厢情愿地不惜重金在壁炉的左边放了一尊突尼斯小摆设。既然如此，你们就等着瞧吧，马罗先生现在也会如法炮制，在壁炉的右边放上一尊摩洛哥小摆设。”
这篇讲话早已家喻户晓。杜·洛瓦便是受其启发而写了十来篇关于阿尔及利亚殖民地的文章，作为他初进报馆时所中断的文章续篇。他在文章中竭力鼓吹出兵，虽然他自己也认为，出兵的可能根本不存在。他在“爱国”的幌子下，大肆煽动人们的情绪，把西班牙视为敌国，对它展开了极其恶毒的攻击。
《法兰西生活报》因其与政府当局众所周知的密切关系而忽然名噪一时。对于政治方面的消息，它的报道总要先于其他严肃报刊。它并在报道时以这样那样的按语，点出其支持者——各位部长——的意图。因此该报一时成了巴黎和外省各报搜集新闻的场所，成了各类消息的重要来源。人人敬而远之，开始对它刮目相看。它已经不是一群投机政客暗中把持的报刊，而是政府的重要喉舌。报馆的幕后核心，就是拉罗舍—马蒂厄，杜·洛瓦则成了他的发言人。至于瓦尔特老头，这位平时很少发言的众院议员和
于心计的报馆经理，之所以隐而不
，据说在摩洛哥正暗中做着大笔铜矿生意。玛德莱娜的客厅业已成为一处很有影响的场所，好几位内阁成员每星期都要来此聚会。连政府总理也已来她家吃过两次晚饭。这些政界要人的女眷，过去轻易不敢跨进她家门槛，如今却以有她这个朋友为荣，而且来访的次数远远超出她对她们的回访。
当今外
部长在这里随意出入，俨然成了家中的主人。他每天随时会来，而且总带来一些要发的电文、情报或消息，经他口授，由丈夫或
子笔录下来，好像他们已成为他的秘书。每当这位部长大人离去之后，同玛德莱娜面对面独处的杜·洛瓦，总要对这出身卑微的发迹小人火气连天地发
一通，言语中不仅充满威胁，而且带有恶毒的含沙
影。每逢此时，玛德莱娜总是耸耸肩，轻蔑地说道：“你若有能耐，也像他一样，混个部长让我看看。到那时，你不也可趾高气扬起来？不过在此之前，劝你还是闭上你的臭嘴为好。”
杜·洛瓦乜斜着眼看着她，抚了抚嘴角的胡髭，说道：“我有什么能耐，现在也还无人知晓。也许总有一天，大家会发现的。”
“那好，”玛德莱娜捺住
子说道“我们就等着看你什么时候会有这一天。”两院复会那天早晨，尚未起
的玛德莱娜，向正在穿衣的杜·洛瓦作了反复叮咛。因为丈夫就要去拉罗舍—马蒂厄家吃午饭，想在开会之前，就《法兰西生活报》第二天要发表的一篇政论文章听听他的意见。不言而喻，此文应是内阁真实意图的一种半官方表。“特别是，”玛德莱娜说道“别忘了问问他，贝龙克勒将军是否确像外界所传已被派往奥兰。如果确已派去，其意义可就非同一般了。”
“你能否少罗唆了两句，”杜·洛瓦不耐烦地说道“让我安静一会儿。此去该问些什么，难道我自己还不清楚？”
“那可不见得，亲爱的，”玛德莱娜依然和颜悦
地说道“每次你去部长家，我给你办的事，你总要忘掉一半。”“那是因为，”杜·洛瓦气哼哼地说“你这位部长大人是个蠢货，我很讨厌他。”
“这是什么话？”玛德莱娜的语调仍旧十分平静“他既不是我的部长，也不是你的部长。不过他对你比对我要更为有用。”
杜·洛瓦稍稍转过身，向她发出一声冷笑：“对不起，他并未向我献殷勤。”
“对我也没有呀，”玛德莱娜不慌不忙地说“别忘了，我们的前程可全都仰仗着他。”
杜·洛瓦一时语
，过了一会儿，又说道：“如果问我，在你的崇拜者中我喜欢谁，我倒还是倾向于沃德雷克那个老傻瓜。这家伙近来怎样？我已有一星期没见着他了。”“他病了，”玛德莱娜说，神态分外镇定。“他给我写了封信，说他因关节炎发作而起不了
。你应当去看看他。你知道，他很喜欢你，你若去了，他一定会很高兴的。”“是的，我一会儿就去，”杜·洛瓦说。
他已穿戴整齐，戴上帽子后又查了查，看有没有落下什么。见一切都已妥贴，他也就走到
边，亲了亲子的前额，说道：“回头见，亲爱的。我晚上七点以前回不来。”说完，他出了家门。拉罗舍—马蒂厄先生正在恭候他的光临。由于内阁须赶在议会复会之前的正午开会，他今天的午餐定于十点开始。
鉴于女主人不愿改变她的用餐习惯，饭桌上只坐了他们两人及部长的私人秘书。刚一落座，杜·洛瓦便谈了谈他那篇文章及其梗概，并不时地看了看匆匆写在几张名片上的笔记。“亲爱的部长先生，”他最后问道“您看有没有什么不妥之处？”
“大体上还可以，亲爱的朋友。只是对于摩洛哥问题，语气或许稍嫌肯定。文章应将出兵的道理说得头头是道，同时又让人感到最终是不会出兵的，你自己就绝不相信。总之要让读者从字里行间感到，我们不会在这件事情上陷得太深。”
“好极了，我已明白您的意思，并将努力在文章中将此点充分反映出来。对了，我
子要我问您，会不会将贝龙克勒将军派往奥兰，听了您刚才的话，我认为不会派。”“是的，”部长说。
话题随后转到议会当天的复会。拉罗舍一马蒂厄侃侃而谈，显然在对自己几小时后在议会的发言会产生怎样的效果，作仔细的推敲。他的右手时而拿着叉子或刀子，时而拿着一小块面包，不断地挥舞着，好像已站在议会的讲坛上，不但语言铿锵，而且词藻华美，赛似清醇无比的美酒。他形质丰伟，衣冠楚楚，嘴角两撮短髭微微向上翘起，看去酷似竖着两条蝎子的尾巴。此外，他头发梳得油光可鉴，在头顶中央一分为二，围着两鬓贴了一圈，如同自命风
的外乡子弟。不过，虽然风华正茂，他却已有点大腹便便，凸起的肚子把上身穿的背心撑得鼓鼓的。他的私人秘书一直默然无语地吃着，喝着，对他这唾沫横飞的夸夸其谈，显然已习以为常。对他人的平步青云
羡不已的杜·洛瓦，心里恨得什么似的，不由地在心中骂道：“你这发迹小人有什么了不起的？当今政客哪个不是碌碌庸才？”他把自己的才华同这位巧言令
的部长比了比，心中嘀咕道：“他妈的，我若有十万法郎，去我美丽的家乡卢昂参加竞选，让我那些诺曼底同乡，不管机灵与否，都参加到滑稽透顶的选举中来，我不也会成为一名政治家？我在各个方面都一定会非常出色，岂是这些目光短浅的鼠辈所能比拟？”拉罗舍—马蒂厄滔滔不绝，一直说到仆人送来咖啡。他一见时候已经不早，立即按了按铃，叫人备车，同时向杜·洛瓦伸过手来：“都清楚了吗，我亲爱的朋友？”
“清楚了，部长先生，请尽管放心。”
杜·洛瓦于是不慌不忙地向报馆走去，打算动手写那篇文章。因为在下午四点之前，他没有什么事可做。只是到四点钟，他要去君士坦丁堡街与德·马莱尔夫人相会。他们的会面每星期两次——星期一和星期五，如今已是刻板成章。
可是他刚走进编辑部，便有人递给他一封快信。信是瓦尔特夫人寄来的，内容如下：我今天一定要见到你，事情至关重要。请于午后两点在君士坦丁堡街等我。我这回可要给你帮个大忙。
你至死不渝的朋友——维吉妮
“他妈的，来的可真是时候！”杜·洛瓦愤怒不已，随口骂了一句。由于情绪太糟，他已无法工作，因而立即出了报馆。
一个半月来，他一直试图同瓦尔特夫人断绝往来，可是她却仍旧死死
着他。那天失身之后，她曾懊悔万分，在随后一连三次会面中对杜·洛瓦责备不休，骂声不绝。杜·洛瓦被这骂骂咧咧的场面弄得心如死灰，且对这徐娘半老、喜怒无常的女人早已失去兴趣，因此决定疏远她，希望这小小的
曲能因而很快过去。不想她忽然回心转意，对他一片痴情，不顾一切地沉溺于这条爱河中。那样子，简直像是往脖颈上拴块石头跳入河中一样。杜·洛瓦软了下来，出于对她的爱怜和照拂，只得处处随着她。可是她的情思是那样炽烈，弄得他心力瘁，难于招架，备受折磨。比如她一天也不能见不着他，每天随时随刻都会给他寄来一封快信，约他立即去街头、商店或公园相会。
及至见了面，她又总是那几句话，说她是多么地爱他，在心里将他奉若神明。等到离去，也总免不了一番赌咒发誓：“今
见到你，真不知有多高兴。”至于其他方面，也与杜·洛瓦的想象截然不同。为了博得杜·洛瓦的
心，她常常做出一些与其年龄极不相称、令人
饭的可笑动作。这贤良文静，年已四十的女人，多年来始终恪守妇道，她那圣洁的心灵，从无任何非分之想，更不知男女偷情为何物。可如今，她却像是在经过一个寒冷夏天之后所出现的阳光惨淡的秋天，或像是在花草孱弱、蓓蕾夭折的暮
，突然萌发出了一种少女般的奇异情思。虽然姗姗来迟，这股爱却分外地热烈，并带着一片天真。其难以逆料的冲动和不时发出的轻声叫唤，恰如情窦初开的少女。但毕竟青春已逝，这娇媚不断的惺惺作态，只能使人倒胃。一天之中，她可以给杜·洛瓦写上十来封情书，但情书所透出的狂热，却只会让人哑然失笑。情书的文笔更是怪诞，常常无缘无故诗兴大发，不能给人以任何感染。此外，信中还学做印地安人的样子，通篇充斥飞禽走兽的名字。每当他们在一起时，一旦没有外人，她便会拖着她那胖胖的身躯，努起难看的嘴
，走过来温情脉脉地亲吻他，
衣下两只沉甸甸的
房因步履的迅疾而不停地抖动。尤其让杜·洛瓦难以忍受的，是她对他各种各样令人作呕的亲昵称呼。一会儿唤他“我的小耗子”“我的小狗”“我的小猫”一会儿又唤他“我的小宝贝”“我的小青鸟”“我的小心肝”而且每次同他第相就，总要有一番忸忸怩怩，半推半就，并自以为妩媚动人，故意装出一副天真无
、担惊受怕的样子，同行为不轨的女学生做的那些小动作十分类似。“我现在要吻谁呢？”她常会问道。如果杜·洛瓦没有马上回答“吻我”她便会没完没了地问下去，直到杜·洛瓦气白了脸为止。
杜·洛瓦觉得，她本应懂得，谈情说爱，需要的是把握分寸，相机行事，一言一行都要十分谨慎而又恰到好处；她作为一个芳龄已逝、已有两个女儿的女人，又是一名上
社会的贵妇，既已委身于他，就应行事庄重，严于律己，善于克制内心的冲动。这时的她可能还会下眼泪，但此眼泪决不应像正当豆蔻年华的朱丽叶①所下的，而应像狄多②所下的。①朱丽叶，莎士比亚所著《罗密欧与朱丽叶》一剧中的女主角。
②狄多，希腊传说中推罗国王穆顿之女。
她不停地向他唠叨：“我是多么地爱你，我的小乖乖。你也一样爱我吗，我的小宝贝？”
杜·洛瓦每听到她喊他“我的小乖乖”或“我的小宝贝”真想叫她一声“我的老太婆”
“我自己也不敢想象怎么就顺从了你，”她常这样说道“不过我并不后悔。爱情原来是这样的美好！”她说的这些话，杜·洛瓦听了，觉得它是那样地刺耳。“爱情原来是这样的美好！”这句话从她嘴里说出来，简直像是一个天真无
的少女在舞台上背诵的台词。此外，她在拥抱杜·洛瓦时，那生硬的动作也令他深为不悦。一接触到这位美男子的嘴
，她便周身热血奔涌，
火如炽，因而其拥抱往往显得异常认真，那笨手笨脚的样子让杜·洛瓦直想笑。因为这情景分明同一些目不识丁的老人，到了行将就木之际，忽然心血来
，想学几个字一样。她使出全身力气，紧紧地将他搂在怀内，其热辣辣的目光是那样炽烈，令人望而生畏，正是某些年华已逝，但
第兴致依然不减当年的女人所常有的。她双颤抖，默然无语地使劲吻着他，同时那温暖、臃肿、已经力不从心但仍不知足的身躯，则紧紧地贴着他。这时，她常会像一个情窦初开的少女，有意扭动身躯，嗲声嗲气地对他说：“小宝贝，我是多么地爱你！我是多么地爱你！现在来让你的小女人，好好地痛快一下！”每当此时，杜·洛瓦真想痛骂她几句，然后拿起帽子，拂袖而去。
他们最初的几次幽会，是在君士坦丁堡街进行的。但每次见面，杜·洛瓦总是提心吊胆，生怕会遇上德·马莱尔夫人。
因此到后来，他也就想出种种借口，不让她来这里。
他现在几乎每天都去她家，或是去吃午饭，或是去吃晚饭。她则不放过任何机会同他亲昵，有时在桌子下面和他拉拉手，有时在门背后和他偷吻。然而杜·洛瓦却更希望同苏珊呆在一起，因为她的小样儿是那样有趣。不想这长着一张娃娃脸的少女，为人却相当机灵、狡黠，常常说出一些叫人意想不到的诡诈话语，像集市上见到的小木偶，总喜欢炫耀自己。她对身边的一切及所有的人都看不上眼，而且观察敏锐，出语犀利。杜·洛瓦常常挑逗她，让她对什么都采取一种玩世不恭的态度。二人因而情投意合，十分默契。
苏珊对他如今是张口“漂亮朋友”闭口“漂亮朋友”地叫个不停。
一听到她的叫喊，杜·洛瓦立刻便会离开她母亲而向她跑过去。苏珊这时常会在他耳边嘀咕两句尖刻的话语，两人于是发出一阵哈哈大笑。
这样，杜·洛瓦既已对这位母亲的爱感到索然寡味，现在也就对她厌烦透了。只要一看到她，听到她的声音，甚至是想起她，便怒气冲天。因此，他已不再去她家，对她的来信或召唤，也不予理睬了。
瓦尔特夫人现在终于明白，杜·洛瓦已不爱她了，因此心中备感痛苦。但她并未死心，仍在时时注视着他的一举一动，甚至坐在窗帘放下的马车里，在报馆或他家的门前，或他可能经过的路旁等着他。
杜·洛瓦真想毫不客气地骂她一通，甚至狠狠地揍她一顿，直截了当地对她说：“滚开，你总这样
着我，真让我烦透了。”可是鉴于《法兰西生活报》的关系，他们不想把事情做得太绝，希望通过他的冷漠和软硬兼施，以及不时说出的尖锐话语，而使她最终明白，他们之间的关系该结束了。不想她仍不识事务地想出种种理由，一定要他去君士坦丁堡街同她见面，而一想到两个女人总有一天会在门前相遇，杜·洛瓦便感到不寒而栗。
说到这另一个女人，即德·马莱尔夫人，在这一年的夏天，他对她的爱却越来越深了。杜·洛瓦常叫她“我的淘气鬼”不言而喻，他喜欢的是她。由于他们都是玩世不恭的风
人儿和在社场中追买笑的
男女，两人的情是如此相投，连他们自己也未想到，他们竟与街头那些生活放之徒毫无二致。因此整个夏天，他们是在卿卿我我的热恋中度过的，常常像两个寻
作乐的大学生，特意偷偷离开家，跑到阿让特伊、布吉瓦尔、麦松和普瓦西去共进午餐或晚餐，并久久地在河上泛舟，采摘岸边的花草。德·马莱尔夫人所瞩目的是纳河炸鱼、白葡萄酒烩
和洋葱烧鱼，以及酒肆门前的凉棚和艄公喊出的号子。杜·洛瓦则喜欢在大晴天同她一起坐在郊区列车的顶层上，说说笑笑，
览巴黎郊外的景，虽然市民们在这里建的一幢幢别墅大都十分简陋，并无多少魅人之处。有的时候，杜·洛瓦不得不赶回城里，去瓦尔特夫人家吃晚饭。他此时对死死
着他的老东西真是恨得咬牙切齿，一心惦念着刚刚和他分手的德·马莱尔夫人，因为在河边的草丛里，这年轻的女人已使他的望得到
足，他的心已被她完全占据。现在，他以为自己已终于大体摆
老东西的纠，因为他已非常明确，甚至直截了当地向她表明，他不想让他们之间的关系继续下去了。不想一走进报馆，竟又收到了她的快信，要他下午两点去君士坦丁堡街相见。他一边走一边将信又读了一遍，只写上面写道：“我今天一定要见到你，事情至关重要。请于午后两点在君士坦丁堡街等我。我这回可要给你帮个大忙。你至死不渝的朋友——维吉妮。”
“老东西今天又要见我，”杜·洛瓦在心里嘀咕道“不知为的是什么？我敢打赌，除了没完没了地向我唠叨，她是怎样地爱我，一定又是什么话也没有。不过她在信中谈到事情至关重要，又说要给我帮个大忙，这或许是真的，因此须看看再说，问题是，克洛蒂尔德四点就到，我无论如何得在三点之前把老东西打发走。唉！这两个女人可真烦人，但愿她们不要碰在一起！”
他不由地想起自己的
子。实在说来，也只有她从未给他带来任何烦恼。她有自己的生活，似乎也很爱他，这在他们共度良宵时表现得尤其明显。总之，她平素的生活有条不紊，几乎一成不变，决不许人轻易打
。这样，杜·洛瓦迈着缓慢的步伐，向他那用作同女人幽会的住所走了过去，心里对老东西恨得什么似的：“哼，她这次要是什么事儿也没有，看我会怎样对待她！我可不会像康布罗纳①那样温文尔雅。相反，作为第一步，我将对她说，从今之后再也不会跨进她家的门坎。”
①康布罗纳（一七七○—一八四二），拿破仑时代著名将领。
他于是走进房内，等待瓦尔特夫人的到来。
她几乎立刻就来了，一见到他便说道：“啊！看来你收到我的信了，真是太好了。”
杜·洛瓦没好气地答道：“是的，信送到报馆时，我正要去众议院。你今天找我来，又有什么事？”
为了亲吻他，她已摘去头上的面纱，像一条被打怕的狗，一副胆怯而又温顺的样子，向他走了过去，一边说道：“你对我为何这样狠？…说话总是夹
带
的…我做了什么对不起你的事？你也不想想，这样做会给我造成多大的痛苦？”“收起你那一套！”杜·洛瓦向她嘟哝道。
瓦尔特夫人紧挨着他站着，只要他微微一笑，或做个什么手势，便会立即投入他的怀抱。
“我原是一个多么规矩而又幸福的女人，”她又说道“不想被你勾引而误入歧途，今天你竟又这样对我。你当初在教堂里是怎样对我说来着，后来又怎样硬把我拉到这间房里，你总还没有忘记吧？可是现在，你一见到我，竟是这样一副样子，这样一种腔调！上帝！上帝！你对我为何如此凶狠？”
杜·洛瓦跺了跺脚，变得更加声
俱厉了：“别说了，你这些话我实在听够了。一见到你，就是这没完没了的唠叨。好像我当初追求你时，你还是个孩子，什么也不懂，完全是个天使。不，亲爱的，事实不容否认，你当时并不是一名无知无识的幼女，因此根本谈不上拐骗。你是作为一个成年妇女，投入我的怀抱的。对此，我一直深深地铭感于怀，但我总不能就这样一辈子围着你转。你有丈夫，我也有子，都是有家的人，再也不能胡闹了。是的，我们曾相爱过，不过时间短暂，无人知晓，现在该结束了。”“啊！”瓦尔特夫人说道“瞧瞧你这些话是多么地狠毒，多么地龌龊，多么地无情无义！是的，我当时已确实不再是冰清玉洁的少女，可是我从未爱过别人，从未失过身…”
“这些我全知道，”杜·洛瓦打断她的话“况且你已说过不下二十次了。不过你应知道，你当时已有两个孩子…因此已不是一名女处…”
她惊愕不已，不由地倒退一步：“啊！乔治，你要这样想，那就太不像话了！…”
与此同时，她双手按住
口，喉间
着
气，眼看就要放声痛哭。杜·洛瓦见她的眼泪已经下来，顺手拿起放在壁炉上的帽子，向她说道：“既然你要哭，我就走了，再见。你今天让我来，原来是要我看这场表演！”
她往前一步，拦住了他，同时从兜里
出一块手绢，迅速擦了擦眼泪。神色已终于镇定下来，但说出的话语仍因气噎喉堵而断断续续：“不…我今天来…是要告诉你一个消息…一个政治方面的消息…如果你愿意…可以趁此机会赚上五万法郎…甚至更多。”“什么？你说的是什么？”杜·洛瓦的语气突然缓和了下来。
“昨天晚上，我偶尔听了几句我丈夫和拉罗舍的谈话。再说，他们平时谈什么，倒也不怎么背着我。我只听我丈夫要拉罗舍对你保守秘密，因为怕你会把事情
出去。”杜·洛瓦已将帽子放在椅子上，神情十分紧张：“那么，他们说了什么呢？”
“他们要占领摩洛哥。”
“这是哪儿的话？我刚才还在拉罗舍家，同他一起吃了饭。
内阁打算怎样做，他基本上都已对我讲了。”
“不，亲爱的，他们骗了你。他们的事不想让任何人知道。”
“你坐下来说，”杜·洛瓦对她说道。
他自己随即在一张扶手椅上坐了下来，瓦尔特夫人则从地上拉过一个小板凳，放在杜·洛瓦两腿之间，一
股坐在上面。接着，她十分温存地说道：“我因为时时想着你，现在对我身边的人所悄悄议论的话题，也很留意。”她告诉杜·洛瓦，一个时期来，她发现他们一直在背着他搞什么秘密勾当。他们对他是既想利用，又不太放心。
“你知道，”她说“一个人在有了心上人后，是变得特别精明的。”
到了来此见他的头一天，她终于弄明白是怎么回事。原来他们正在偷偷地谋划一笔很大很大的
易。她为自己的机灵而感到高兴，脸上不
出了笑容。她越说越激动，出言吐语完全是一副金融家内眷的神情，非常熟悉易所里所玩
的各种花招和证券市场的急剧变化。证券行情的这种大起大落，常会使成千上万的小资产者和微薄年金收入者，在一两小时内便倾家产。因为这些人以其积蓄所购股票，大都是以一些政治家或银行家的响亮名声为后盾的。“他们这一手，”瓦尔特夫人反复说道“干得可真漂亮，实在天衣无
。再说整个事情是我丈夫一手策划的，他对此非常内行，简直是得心应手。”杜·洛瓦对她这没完没了的情况介绍，实在听得不耐烦了，说道：“究竟是怎么回事，你倒是快说呀。”
“好吧，事情是这样的：向丹吉尔出兵一事，早在拉罗舍当上外
部长之，他们便已决定了。这期间，他们一步步地，把降到六十四法郎或六十五法郎的摩洛哥股票全部收了进来，而且收进的手段极其巧妙，全都是委托名声欠佳的经纪人代为办理，以免引起他人怀疑。他们甚至瞒过了罗契尔德家族的银行。该行虽曾对不断有人购进摩洛哥股票感到不解，但得到的答复是，收购者全系声名狼藉、濒于破产的中间人，因而也就未予深究。现在，出兵一事很快就将付诸实施，一旦我们的军队到达那边，国家就会对此股票提供担保。这样一来，我丈夫他们便可稳赚五、六千万。你听明白没有？他们为何对谁也不放心，生怕走漏一点风声，不也就再清楚不过了吗？”瓦尔特夫人感到，她在杜·洛瓦心中的地位，现已变得重要起来，因此将两手放在他的膝盖上，上身紧紧地贴着他的
膛。为了博得他的一笑和他对她的爱抚，现在不论要她做什么，她也会在所不辞。“情况确实吗？”杜·洛瓦问。
“绝无问题，”瓦尔特夫人充满自信。
“这一手确实漂亮，”杜·洛瓦说“至于拉罗舍这个混蛋，到时候，我可要给他一点厉害。啊，这个恶
！他最好还是小心点…最好还是小心点…他那部长职位已完全掌握在我手里！”他想了想，自言自语道：“不过这个机会倒不可放过。”
“这种股票，”她说“你现在要买也还可以，每股才七十二法郎。”
“是呀，可是我手头没有现钱。”
瓦尔特夫人抬起头来看着他，目光中充满央求：“此点我已想到，我的小猫咪。你若能听我的话，对我好一点，所需的钱可由我来借给你。”
“这个嘛，就算了吧，”杜·洛瓦断然回绝。
“听我说，”瓦尔特夫人又哀求道“我还想了个办法，无须你借一个铜子。我本想买一万法郎这种股票，以便积攒一点私房。这样吧，既然你无现金购买，我就买他两万，其中有一半算你的。你知道，这笔钱我不必还我丈夫。因此你现在一分钱也不用出。如果事情成功，你可得七万法郎。如果不能成功，你欠我的一万法郎，什么时候归还都可以。”
“不，”杜·洛瓦仍不同意“这种做法我不太喜欢。”
瓦尔特夫人于是又摆出一大堆理由来说服他，说他实际上只是凭一句话而参加一万法郎的认购，因此也是承担着一定风险的。其次，她也不必为他垫一分钱，因为所需款项将从她丈夫的银行透支。
此外，她还向他阐明，这件事若能成功，将完全归功于他在《法兰西生活报》从政治方面所进行的努力，若不加以利用，就未免太愚蠢了。
杜·洛瓦依然犹豫不决，瓦尔特夫人又说道：“你应当这样想：这一万法郎，实际上是我丈夫替你垫的，你替他办的事所应得到的报酬，远远不止这些。”
“好吧，那就这样办，”杜·洛瓦终于说“你认购的股票中算我一半。如果将来本金全亏，我便给你一万法郎。”
瓦尔特夫人欣喜万状，她站起身，双手扶着他的头，吻了又吻。
杜·洛瓦起初未予制止。不想她更加大胆，到后来竟紧紧搂着他，在他脸上到处吻着。他想另一位就要来了，如果他心一软，势必会消耗他一些时间，况且他与其在老东西怀内耗费精力，还不如留待年轻的德·马莱尔夫人到来。
他于是轻轻将她推开，说道：“好了好了，不要再这样了。”
“啊，乔治！”瓦尔特夫人痛苦地看着他“我现在连吻吻你也不行了。”
“今天不行，我有点头疼。总是这样，我会受不了的。”杜·洛瓦说。
瓦尔特夫人只得顺从地在他的两腿间重新坐下，说道：“明晚来我家吃饭好吗？你若能来，我将不知有多高兴。”
他沉
良久，最终还是不敢拒绝，说道：“好呀，我一定来。”“真是太感谢了，亲爱的。”
激动不已的她，不
温柔地将她的面颊在他的膛上慢慢地蹭来蹭去。不料她的一
乌黑的长发，在不知不觉中在了他上身背心的钮扣上。她发现后心中忽发奇想，这种纯属迷信的奇想，正是女人们在考虑问题时所常有的。她于是索
把那头发绕在那个扣子上。接着又在另一个扣子上绕了一。如此接二连三，她在杜·洛瓦上身背心的所有扣子上，都绕了自己的头发。待会儿，杜·洛瓦一站起来，势必会将这些头发扯断，从而给她造成疼痛。然而对她说来，这将是多大的幸事！她的一小绺头发，即她身上的一些东西，将因而被他带走。这类信物，他还从来没有跟她索要过。而现在，这一
头发将像一种无形的纽带，神不知鬼不觉地把她紧紧同他连结在一起，是她留在他身上的一件法宝。总之，杜·洛瓦将会不由自主地想着她，思念她。他对她的爱或许明天就会变得强烈一些。“我要走了，”杜·洛瓦这时突然说道“因为我要在众院会议结束之前赶去见两个人，今天不能不去。”
“是吗？这样快就走？”瓦尔特夫人叹息一声，但接着便隐忍道：“好，你走吧，不过明天可一定要来吃晚饭。”
她将身子闪了开来，头上猛的一阵短暂而剧烈的疼痛，好像针扎一样。她的心跳得厉害，为自己被他稍稍弄疼而感到十分高兴。
“那就再见了，”她说。
杜·洛瓦似笑非笑地将她搂在怀内，冷冷地亲了亲她的两眼。
她被这亲吻顿时弄得心醉神
，又叹息了一声：“这样快就要走了！”哀求的目光始终盯着房门大开的卧房。杜·洛瓦将她轻轻推开，脸上一副焦急的样子：“我得走了，再要耽搁，就赶不上了。”
她于是凑过嘴
，杜·洛瓦在上面随便碰了碰，一面将她遗忘的雨伞递给她，说道：“快走，快走，现在已经三点多了。”她先他一步走了出去，嘴里仍在不停地说道：“明晚七点，可别忘了。”
“明晚七点，我不会忘的。”杜·洛瓦说。
他们随即分了手，一个往右，一个往左。
杜·洛瓦一直走到环城大街，然后又沿着马勒泽布大街慢慢走了回来。走到一家食品店门前，他发现玻璃缸里装着糖炒栗子，心想这是克洛蒂尔德特别爱吃的，于是走去买了一袋。四点整，他回到君士坦丁堡街，恭候其年轻妇情的光临。
德·马莱尔夫人今天来得较晚，因为她丈夫又从外地回来了，要住上一星期。
“你明天能来我家吃晚饭吗？我丈夫见到你一定会很高兴的。”她问杜·洛瓦。
“不行，我明天要去老板家吃晚饭。我们有许多政治方面和金融方面的事情要商量。”
她已摘去帽子，现在正忙着
下绷得太紧的衣。“我给你买了点糖炒栗子，”杜·洛瓦指了指放在壁炉上的纸袋。
“是吗？”她拍起了手“你真是太好了。”
她走去拿起栗子，挑了一个尝了尝，说道：“这玩艺儿真不错，我想我会把它全都吃光的。”
她神采飞扬，深情地看着他：“我的毛病很多，看来不论哪一方面，都未使你感到讨厌。”
她慢慢地吃着栗子，并不时往袋内了上一眼，看里边是否还有。
“来，”她这时说道“你来坐在这椅子上，我就坐在你两腿之间吃我的栗子。那一定很是惬意。”
杜·洛瓦笑了笑，随即坐下并张开两腿，让她坐在中间，同瓦尔特夫人刚才坐的地方一样。
她仰起头，嘴里
得满满的，向他说道：“告诉你，亲爱的，我梦见了你，梦见咱们俩骑着一头骆驼作长途跋涉。那是一头双峰驼，我们每人骑在一个驼峰上，穿过一片沙漠，身边带着三明治和葡萄酒。三明治用纸包着，酒则装在玻璃瓶内。我们的饭就在驼峰上吃。可是没过多久，我便觉得乏味了，因为其他的事，什么也做不了，我们之间隔的距离又太大。因此我想下来。”“我也想下来，”杜·洛瓦打趣道。
他哈哈大笑，觉得这个故事很是开心，因此怂恿她继续说这说那，即情侣们在一起常说的那种天真烂漫、柔情依依的“疯话”这无所顾忌的笑谈，出自德·马莱尔夫人之口，他觉得是那样趣情盎然，而如果由瓦尔特夫人说出来，则定会使他大为扫兴。
克洛蒂尔德现在对他是左一个“我的小宝贝”右一个“我的小猫咪”地叫个不停，他听了心里美滋滋的，毫无不悦之感；而刚才瓦尔特夫人这样叫他，他却感到十分刺耳，很不舒服。这毫不足怪，同样的情话出自不同的人之口，效果也全然不同。
不过杜·洛瓦在为这
人心魄的声笑语所陶醉的同时，心里却想的是他即将赚到的七万法郎。因此他忽然以手指在德·马莱尔夫人的头上敲了两下，打断了她的喁喁絮语，说道：“听我说，我的小猫咪。替我给你丈夫捎句话。就说我说的，让他明天去买一万法郎摩洛哥股票。此股票的现价是每股七十二法郎。不出三个月，我保证他能赚六万至八万法郎。你可要叫他严守秘密，就说是我讲的，政府已决定向丹吉尔出兵，国家将为摩洛哥股票提供担保。至于别的人，你就不用管了。我对你讲的这些，可是国家机密。”克洛蒂尔德的神情已变得十分严肃，说道：“谢谢你的关照。我今晚就告诉我丈夫。对于他，你尽可放心，他不会说的。他这个人嘴很紧，绝不会有问题。”
她这时已将栗子全部吃完，因而将纸袋在手里
了，扔进壁炉里，说道：“咱们上吧。”说罢开始给杜·洛瓦解上身背心的钮扣。然而她并未解下去，而是手上拿着一
从扣眼上出的长发笑了起来：“瞧，你可真是个忠实的丈夫，身上还带着玛德莱娜的头发。”接着，她又变得严肃起来，对着这被她发现、几乎看不见的头发琢磨了很久，说道：“这头发是褐色的，不可能是玛德莱娜的。”
“或许是女佣的吧，”杜·洛瓦笑道。
克洛蒂尔德认真地在背心上仔细查了查，结果从另一只钮扣上又
出了一长发，随后又找出一。她忽然脸色煞白，身子微微颤抖，大声喊道：“好呀！你一定同哪个女人睡了觉，她把头发在了你的纽扣上。”“这是哪儿的话？你在胡说什么…”杜·洛瓦惊讶不已，结结巴巴地说道。
他想了想，很快便明白了过来。虽然有点尴尬，但他立刻便讪笑着矢口否认，对克洛蒂尔德怀疑他另有新
并无任何不悦之意。然而克洛蒂尔德仍在寻找，不断地把她在其他扣子上找到的头发，一一迅速解开，扔到地毯上。
这究竟是怎么回事，天
机灵的她一眼就看了出来。因此，她顿时气得七窍生烟，狂怒不已，早已泣不成声了：“这个女人一定爱着你…她分明是想让你时时带着她身上的某些东西…啊！你这无情无义的东西…”她忽然一阵欣喜，神经质地发出一声尖叫：“啊！…啊！…这是一
白发…原来是个上了年纪的女人！…好啊！你现在竟同老的也睡起觉来了…她们一定给了你不少钱吧？…说，你收了她们多少钱？…没有想到，你同什么人都可以…既然如此，也就用不着我了…你还是同那个人好吧…”
她站起身，跑去拿起刚才扔在椅子上的
衣，迅速地穿了起来。杜·洛瓦满脸羞愧，走过去想挽留她：“不要这样…克洛…别犯傻了…我的确不知道这是怎么回事…听我说…别走…千万别走…”
“去同你那东西好吧…”德·马莱尔夫人还是那句话“让她天天守着你…她的这些头发…白色的头发…你可以拿来给自己编个指环…仅你身上
着的，便足足够用…”她三下五除二，很快穿好衣服，并戴上了帽子和面纱。杜·洛瓦伸过手来，想拉住她，不想她一扬手，给了他狠狠一耳光。杜·洛瓦一时被打得晕头转向，她趁机拉开房门，一径走了出去。
杜·洛瓦眼睁睁地看着她走了，心里不
对瓦尔特夫人这个心肠狠毒的老东西恨得咬牙切齿。啊！他定要将她赶得远远的，决不留情！他用水洗了洗被打红的脸颊，然后也走了出去，心里却一直在盘算着如何报这羞辱之仇。无论如何，这一次，他是决不会让步的。
走到大街上，他于闲逛中在一家珠宝店门前停了下来，对着店内的一只怀表看了良久。这只表，他早就想买了，但却要一千八百法郎，他实在难以拿出。
但转而一想，他的心不
高兴得怦怦直跳：“倘若那七万法郎能稳稳到手，我要买这只表，那还不轻而易举？”这样一想，他的思绪也就转到这七万法郎的用途上来了。首先，他要用这笔钱弄个议员当当。其次，当然是把那只令他梦牵魂萦的怀表买来，并去
易所玩玩股票。此外还可以做点别的事情…他不想马上去报馆，觉得自己还是先同玛德莱娜谈谈为好，然后才去见瓦尔特先生，把已经决定的文章写出来。因此，他迈开大步，向家中走去。
到了德鲁奥街，他忽然收住脚步，想起自己还没有去看望住在昂坦街的德·沃德雷克伯爵。因此又悠悠逛逛地往回走，心里沉浸在美好的遐想中，想着许多甜美的事情，比如看来可很快到手的那笔意外之财。当然，除此之外，他还想到了拉罗舍那个恶
和瓦尔特夫人那个心肠狠毒的老东西。至于克洛蒂尔德刚才的暴跳如雷，他倒不太在意，因为他知道，她很快就会同他言归于好的。走到德·沃德雷克伯爵的门前，他向门房问道：“听说德·沃德雷克先生病了，请问他的身体近来怎样？”
“先生，伯爵现已弥留病榻，看来是过不了今天晚上了。他的风
病已进入心脏。”门房答道。沃德雷克要死了！杜·洛瓦惊讶得一句话也说不出来，心中顿时升起许许多多
七八糟的想法，连他自己也不敢承认。“谢谢…我回头再来…”他嘟哝了两句，连自己也不知道说的是什么。
他跳上一辆公共马车，立刻赶往家中。
他
子已经回来，他急忙冲进她的房内，向她说道：“知道吗？沃德雷克已经不行了！”正坐在一边看信的玛德莱娜，抬起头来，一连问了他三次：“什么？你说什么？…你说什么？…你说什么？
…”
“沃德雷克伯爵因风
病危及心脏，眼看是不行了，”杜·洛瓦说。接着又问道：“你看现在该做些什么？”玛德莱娜面色煞白，站起身，两颊因
搐而不停地颤抖，接着便以手捂着脸，哇地一声哭了起来。她就这样站在那里大放悲声，悲痛绝。少顷，她停止哭泣，擦了擦眼泪，说道：“我…我这就去看看…你别管我…我不知道什么时候才能回来…你不用等我…”
“行，你去吧，”杜·洛瓦说。
他们握了握手，她便匆匆走了，连手套也忘了戴。
杜·洛瓦独自吃了晚饭，随即开始写那篇文章。文章完全按照拉罗舍部长的意思，让读者感到政府不会向摩洛哥出兵。写好后，他送到报馆，同老板聊了几句，便叼着烟告辞出来，心里不知怎的，感到分外轻松。
回到家中，
子尚未回来，他便躺下睡了。玛德莱娜将近夜午时分方才回来。杜·洛瓦被惊醒后，在
上坐了起来。“怎么样？”他问。
玛德莱娜面色之苍白，神情之悲伤，是他从未见过的。只见她说道：“他死了。”
“是吗？他留下什么话没有？”
“没有。我赶到时，他已神志不清了。”
杜·洛瓦陷入了沉思，有些话已到嘴边，但未敢说出。
“快睡吧，”他说。
玛德莱娜迅速
了衣服，在他身边躺了下来。“他死的时候，身边有亲人守着吗？”
“只有一个侄子。”
“是吗？这个侄子常来看他吗？”
“从未来过，他们已有十年未见了。”
“他有没有其他亲人？”
“没有…我想没有。”
“这样说来…他的财产将由此侄儿继承了？”
“不大清楚。”
“他很有钱吧？”
“是的，很有钱。”
“知道大体数目吗？”
“详情不太清楚。可能有一二百万吧。”
杜·洛瓦什么也没有再说。玛德莱娜吹灭了蜡烛。两个人肩并肩，静静地躺在黑暗中，精神清醒地想着各自的心事。
杜·洛瓦已毫无睡意。他现在觉得，瓦尔特夫人将要帮他赚到的那七万法郎实在太微不足道了。他感到玛德莱娜好像在哭，为了证实自己的判断，他问了一句：“你睡着了没有？”
“没有。”
她的声音分明带着哽咽和颤抖。杜·洛瓦又说道：“刚才忘了告诉你了，你的那位部长大人把我们给骗了。”
“是吗？”
他于是把拉罗舍和瓦尔特搞的那个阴谋，一五一十地向她讲了讲。
“这些情况你是怎么知道的？”他说完后，玛德莱娜向他问道。
“对不起，”杜·洛瓦答道“这一点恕我不能奉告。你有你的消息来源，我对此从不打听。同样，我也有我的消息来源，且不想让他人知道。不管怎样，对于我刚才说的这件事，我保证确实无误。”
“这完全可能…”玛德莱娜说“我早就怀疑他们在背着我们做着什么。”
依然毫无睡意的杜·洛瓦，这时往
子身边靠了靠，温情脉脉地在她的耳边亲了亲。她使劲将他推开，一边说道：“你行行好，让我安静一会儿行不行？我今天哪有这种兴致？”杜·洛瓦只得忍气
声，转过身去，闭上眼，终于沉沉睡去。