曾林见唐耀祖一幅失魂落魄的模样走进来，心里不由“咯噔”一跳，脑中不由闪现出这样的念头：“难道是出师不利？”
唐耀祖能这般巧合地偶然遇见苏雨，真是他撞了大运了？当然不是。其中少不了曾林的一番巧妙安排。
打从第一次见面，苏雨的底细就被曾林给探听明白了，本来曾林是不
手管苏唐两家这桩家务事的，但后来见严之回乡一趟后意志消沉了不少，暗地里也在不停想方设法地打听苏雨的消息，对苏雨念念不忘的感情溢于言表。“易得无价宝，难得有情郎。”曾林起了撮合二人重归旧好的念头。
所以，在表姨婆安排苏姑娘到他这边替他打理大厨房之时，他才没有拒绝。本就是存的要撮合两人的心，可是，这才第一个回合，事态的发展就远远超出了他的预料，难道是有什么他不知道的事吗？
他之前想好的办法实在不适合用来处理眼下的状况，可这棘手的事也不能不处理。他一时也没了主意，此时此刻，他巴不得唐耀祖再多迷糊一会儿，他也能去找当归了解了解情况。
简单安置好这主仆二人，曾林便离开了书房，走前还不忘叮嘱了进举一句“别打扰严之，让他安安静静地想想。”
当归早就打探清楚情况了，一见曾林，便如实道来“少爷，你之前猜的一点儿没错！苏姑娘以前就是唐举人的
子，唐举人见了苏姑娘很激动很高兴。但是，后面的你全都猜错了，苏家其他人见了唐举人很是生气，差点儿都要上去揍人了，唯独苏姑娘很奇怪，她见了唐举人什么反应都没有，好像不认识他一样，还对唐举人说‘他是认错人了，他要找的人已经被江水不知道冲到哪里去了！’门房的人现在还觉得苏姑娘说那话的时候，像是撞了
似得，让人听了心里无端端地就泛寒。”“就没说别的？”这位苏姑娘，怎么这么大的气
，曾林更觉得头疼了，以后，自己可不能娶个这么大气的女人，不然，能把人头发都愁白，寿命都减去十年。“没有了啊！”当归仔细地回想了一下“哦！还有一句，苏姑娘还说了，唐举人看着像是读书人，就别再做些有辱斯文的事，别再来讨人嫌。反正就是这个意思。”
“嘶~”曾林忍不住倒
了口气，这苏氏不光气大，还是个牙尖嘴利的，实在是太厉害了，平
里，自己倒是一点儿没看出来啊！“还有没有别的？”当归挠了挠脑袋，十分确定地说“少爷，真的就只有这么多了！”
曾林也非常清楚自己是想的太过于美好了，本以为是一对被王母拆散的牛郎织女，谁知这二人竟是郎尚有意，妾已断情；曾林也挠了挠脑袋，决定这件事就当没发生过，他再也不管不
手，由着那二人自便。想通了之后，便沉稳地再走进书房，见唐耀祖已缓了过来，也不多问，只当之前的事未曾发生“严之，咱们现在可以出发了吗？”
唐耀祖起身长鞠一礼，惭愧地说“勉之兄，实在抱歉！严之怕是要失信了，今
无法陪勉之兄出游了！还望兄长见谅！”“这有什么，还要你大礼告罪，这次去不了了，那就下次再去呗！”曾林也不由得松了口气，虽然心里是不想再管闲事了，可把人弄成这样，毕竟也有他的几分缘故。
“严之多谢兄长体谅！严之冒昧，尚还有一件事要相求于兄长，望兄长千万要成全。”唐耀祖再次躬身行礼，倒
得曾林不得不答应。曾林一把将他扶起 ，硬是按倒在椅子上“有什么事坐在椅子上好好说，别动不动就行礼，为兄能帮忙的，一定义不容辞。”
“兄长府中有一新聘不久的佣人——苏氏，原是严之的发
，与严之有些误会，严之想请兄长邀她过来一见。”唐耀祖的请求虽然令曾林有些为难，他从不以势欺人，但又却不过唐耀祖的恳求，无奈只得应了，想了半刻，才恍然道“府中是有一厨娘姓苏，原是在我那表姨婆身边的，表姨婆见她手艺好，人又能干，就拨她过来做了我府里大厨房的管事，却不想竟是弟妹，实在是怠慢了！”便让当归唤来玉蓉，吩咐她去请苏雨
空过来一趟。“苏雨姐姐，我是玉蓉，有事要跟你说，现在你得空吗？”苏雨正和苏林他们商量着怎么完善开铺子的计划书，听见玉蓉的声音在院子里响起，马上停了下来，苏雨悄声嘱咐苏陈氏将她的东西先收起来，自己
了出去。玉蓉娇媚动人的倩影俏生生立在那里，活
是一幅美人画卷。玉蓉见苏雨走出了房门，这才了上去，脆生生地对苏雨说“苏雨姐姐，少爷让我来给你传句话，让你得空的话，请跟我去一趟书房。”苏雨也不笨，一下子联想到了之前玉莲说过少爷宴请的那位唐举人，也不推辞“既然是少爷相请，雨娘自当从命，只是少爷的那位客人过去与我家有过那么一点儿纠葛，怕是我娘和我兄弟们也得去一趟才行。要劳烦玉蓉你稍等一会儿了！”
苏雨将整理好的包袱再扔进箱子里锁上，才对苏陈氏三人说“唐举人和曾少爷相识，曾少爷让他的大丫鬟来请我去一趟书房。娘，一会儿咱们一起去，和唐举人说清楚道明白了，苏家和他们唐家已经恩断义绝，再无瓜葛；娘，大哥，雨娘请你们答应我，无论他说什么，都不要理他，雨娘是再也不想和唐家有一点儿牵连了。”
“好，娘答应你了，就是他拿八抬大轿来抬，娘也不会再让你进他家的门。”
苏雨感激地投进她娘的怀里“娘，你是最好的娘！”
苏雨心中隐约觉得唐耀祖是有和好的意思，可他来迟了，那个真正倾慕他的苏雨，他的小
子已经被滚滚江水带走了；现在的苏雨，是可以和这个时代的其他任何一个男人成婚，也绝不可能再和他在一起的了！她不能，更不愿，一直背负这原身的情绪去生活。苏雨走到书房门口，便止步不再往前，倒是苏林和苏陈氏走了进去，留下苏清在门外陪着苏雨。
苏林一进门便先告罪“还请曾主家勿怪，舍妹是妇道人家，厅中有外男在侧，舍妹不便相见，就不进来了。我和我娘，代舍妹向你道歉来了！”
曾林听了这话，更觉不是滋味，忙请苏家母子入座，直奔主题到“这位是唐举人，他说令妹是他的发
，想再求见令妹一面，曾某无奈，只得冒昧唐突了。”“曾少爷，唐举人与我等也算是相邻，我确实听说唐举人并无家事，唐夫人为解决此事，正四处寻访适龄佳人呢！莫不是乡民都耳聋眼盲，传错话了？”
“岳母，舅兄，严之有愧，没能照顾好雨娘；严之无颜求得你们原谅，只是想求你们再给严之一个机会，待严之高中，必定凤冠霞帔，八抬大轿，再来
娶雨娘。”若是在苏雨表态之前，唐耀祖这番话苏陈氏必定会有所考虑，毕竟若是能再嫁回去，对苏雨是好大于坏，没准儿唐耀祖多费些功夫，事情还真的能成；可惜，他说这话晚了，苏陈氏清楚了自己女儿的态度，断然拒绝道“唐举人说笑了，您是书香门第，苏家是土里刨食的，门不当户不对，哪里能谈姻亲呢！老婆子只当唐举人说了个笑话，还望唐举人以后自重。”
见唐耀祖的目光定在自己身上，苏林也十分坚定地表明了自己的态度“我妹妹以后就是在家养一辈子，也绝不会再嫁给什么读书人。”
唐耀祖见岳母、舅兄如此决绝，慢慢踱到窗前“雨娘，我知道你能听见，我想听你亲口告诉我，你真的不记得了我们乡试前的约定了吗？你真的不能原谅我？便是我
闱高中，凤冠霞帔、八台大轿再来娶你，你也不愿意再嫁我了吗？”苏雨突然由衷地有想答应唐耀祖的想法，可那不是她的决定。
她心中早有决断，哪怕一时之间内心涌上无限的委屈也不妥协，靠着柱子闭上眼，咬紧
，任泪珠大颗大颗地从眼中滑落。倒把苏清急坏了，但想起苏雨再三叮嘱过，让他不要说话，不要发出一点儿声音，便闷闷地站在一旁，一声不吭地盯着苏雨，眼睛都不敢多眨。
苏雨，你还在，对吗？对不起，我不能照你的意思做，你是你，我是我，我不会委屈自己去迁就一个厌恶我的婆母。如果只有这样的亲事，那我宁可终身不嫁。你已经等到他了，知道他还记得和你的约定，还是喜欢你的，你还有什么好难过的呢？若你当初能再坚强些，你与他便不会
永隔了。我并不想介入到你们之间，你当初做了那样的选择，便该知道，缘份已到了尽头，就这么放开手吧！让他心中留下的永远是你，不是更好吗？渐渐地，苏雨心中那种没来由，不由自主的强烈委屈情绪慢慢消退了，脸上的泪线，也断开了，苏雨心中真正觉得十分的轻松，嘴角亦泛起了一丝浅笑“唐举人，人与人之间，缘聚缘散都是平常的事，民女与你，已然缘尽了。前尘旧事，唐举人可是尽数详知？若是详知，想必唐举人亦能理解，民女实在不愿再委屈自己了，民女已受够了委屈。”
唐耀祖问完之后，久久未曾得到苏雨的回应。在这沉默之中，唐耀祖一时有些欣喜，但随之而来的，却是几
令人窒息的心疼，好像有什么非常重要的东西，他就要永远失去了，痛得令人肝肠寸断，他毫无抵抗之力，只能默默承担。这疼痛来得突然，去的也突然，听见苏雨亲口的拒绝，唐耀祖一颗心凉透了，他终于确定，他想念的那个人是真的不在了，他精心准备的礼物，是真的真的再也送不出去了。
“苏姑娘，唐某多有冒犯，实在抱歉！唐家愧对姑娘良多，今后但凡有唐某能帮得上忙的，尽管开口，唐某必定尽心竭力。”
“唐举人不必自责。民女如今日子安宁富足，实在不需劳烦唐举人挂心；此后桥归桥、路归路，岂不两相更为便宜？”
“唐某谨记，以后再不会打扰到苏姑娘了！”
苏雨的冷漠、绝情完全出乎大家的预料，曾林更是第一回见到行事如此果断，毫不拖泥带水的女子，一时没能反应过来，竟未注意到唐耀祖失魂落魄地离去。