第六章 大钢炮首度逞威
萍儿也跟着探进头来，冷哼道：“奇怪吧？一个患了淋疯的老头儿，竟会长了翅膀飞了？”
李长寿摇摇手道：“你先别发脾气，衣物尚在，他一定就在附近！”
萍儿冷笑道：“附近是哪儿？你以为这座岛有多大？十万八千里么？”
李长寿道：“咱们去屋后找一找？”
两人绕着堂屋寻找，寻到屋后，仍然不见人影，小岛范围仅只这么大。
事实上也无处可以隐藏，那淋疯老人竟像轻烟般消失了。
李长寿好生狐疑，沉
道：“这真是怪事，活生生一个人，怎么会莫名其妙的失了踪影呢？”萍儿哂道：“可不是吗？分明没有人，偏想无中生有，变出一个人来，那才是莫名其妙哩！”
“表哥，你请慢慢想吧，我可要去海螺壳里玩玩了！”
一拧纤
，独自绕回前面了。李长寿苦笑着摇头，刚待举步，突然听见萍儿一声惊呼。飞也似地奔了回来，张臂一把紧紧抱住了他的脖子，连声道：“哧死我丁！哧死我了！”
李长寿忙道：“你看见了什么？”
萍儿牙关砰砰！相碰，反手向鲨屋前面指了指，呐呐道：“他…他…他…”
李长寿一手护
，一手环拖萍儿肩头，沉声道：“别怕！咱们一块儿去看看！”待他们再度绕回鲨屋正面，赫然发现鲨屋入口处，坐着一个人头罩风帽，颈围围巾，身子紧囊
毯的老人。李长寿也不
吃了一惊，她们方才遍寻小岛未见人影，这老人不知从何而来？但看他悠闲的拥毯盘坐，倒象是已经坐在那儿很久了。
老人一仰头凝视着李长寿，用一种沙哑而低沉的声音招呼道：“这位公子，就是小岛主吗？”
李长寿深呼了一口气徐徐道：“敢问老人家是…”
老人道：“老朽便是那身患恶疾的可怜人，一向得令尊令堂豢养，只是未见过公子…”
李长寿道：“可是，咱们刚才在这儿呼叫时，怎么没有看见老人家？”
“哦！是的！”
老人轻叹了一声，说道：“适才老朽正在鲨屋顶层上午睡，仿佛听见人声，却未便答应！”
李长寿道：“为什么？”
老人道：“皆因老朽身患恶疾，浑身溃烂，为恐沾污了衣服，睡觉时都是赤身
体的！”“再说，这小岛一向罕有人来，忽然听见女孩于的声音，老朽几疑尚在梦中，怎敢胡乱答应呢？”
这一解释，李长寿犹自有些半信半疑。
萍儿却羞红了脸，心想：“刚才幸亏是在下面碰见了，如果冒冒失失闯了上去，岂不羞死人了！”
老人似乎也发觉萍儿的窘态，诧异的问道：“向闻岛上只有一位公子，不知道这位姑娘应当如何称呼？”
李长寿道：“是我的表妹，前几天刚由关外周家堡来的！”
老人忙欠身为礼，道：“原来是表小姐，老朽不知，多有失礼！”
萍儿想到他那浑身溃烂可怕的形状，心里要呕吐，怯生生的偎在李长寿身后，悄语道：“咱们回去吧！”
老人站起身子，说道：“表小姐不是要进鲨屋内玩玩吗？老朽这就去整理一下…”
萍儿叫道：“不！不用了！我想早些回去，下…下次…下次再来玩了…”
一面附耳向李长寿道：“快走，我心里好害怕！”
李长寿拱手道：“打扰老人家午睡，实在对不起，咱们暂且告退，下次再来看望老人家！”
老人家笑道：“小岛主，太客气了，此地是尊府产业，老朽更身受令尊令堂厚恩，只要小岛主有兴趣光临游玩，老朽总是随时
的！”李长寿道：“但家父不许我等擅自打扰老人家，今
之事，还望老人家千万勿对家父提及！”李长寿告退转身，目光掠过，忽然发现鲨屋旁边木栅的地方，有一片水渍，地上并且有几个零
的
脚印。他心中一动，疑云又生，暗忖道：“这分明是有人从海里爬起来留下的痕迹，老人为什么要说在堂屋内午睡呢？”
那淋疯老人见他低头查看地上的水渍，也猜想到他心中的疑惑。
便招呼道：“二位请当心些，地上
滑溜，那是老朽洗衣物时不小心打的，仔细些，以免会滑倒了！”李长寿也看见木栏栅上搭晒着一条
淋淋的短
，但却不似洗后拧干晒在那儿，倒象是刚从海水里捞出来。不过，他并未当面说破，只微微一笑，把满腹疑云暂时藏在心底。
回到葫芦岛上，萍儿眺望着那飘浮在波光水面的别致鲨屋，不
又有些难舍起来。只听她喟叹道：“可惜一处好地方，竟被肮脏老头占去了，不然，我愿意跟
搬到那海螺壳去住！”李长寿笑道：“表妹又说笑话了，那海螺虽然好玩，毕竟不如岛上舒适方便，当初我娘也是万般无奈中想出来的办法！”
萍儿正
道：“谁跟你说笑说？我是真心真意的，如今就已家破人亡，无倚无靠，不辞艰苦跟着投奔到这儿来！”“只说姑父会念在亲戚份上，替咱们报复满门血海深仇，谁想到竟被他一口拒绝！”
“现在
残废了，剩下我孤零零一人，走又不能走，迫得寄人篱下，受你们的豢养，我和庥疯老人又有什么两样？”她缅怀身世，越说越难过，螓首一低，泪水已忍不住夺眶而出。
李长寿连忙劝慰道：“表妹快别这么说，咱们是一家人，怎么和那患病的老人相比呢？”
萍儿猛然仰起泪脸道：“既然是一家人，姑父为什么袖手旁观，不肯替周家堡报仇？”
李长寿道：“这也不能全怪爹爹，他老人家早己对江湖武林的事心灰意冷，发誓不再重履中原！”
萍儿愤然道：“他不愿重履，就该让我和
自己回去，生死祸福，咱们的命运，他为什么又不答应呢？”李长寿道：“我想他老人家也是一番好意…”
萍儿道：“什么好意？”
李长寿道：“这卓
的腿双已经残废了，表妹又年轻，万一再与仇家遭遇，岂不…”萍儿冷冷的道：“他既不管咱们的血仇，何必又顾咱们的死活？这不是猫哭耗子，假慈悲吗？”
李长寿叫道：“表妹！”
萍儿哽声道：“以后请你别再叫我表妹，听到这两个字，我真想大哭一场！”
“我爹和你娘，是一母所生的同胞兄妹，如今我全家惨死，你们竟袖手旁观，视同陌路，这是什么亲戚？什么兄妹？”
李长寿默然无词以对，良久，才轻叹了一口气，道：“唉！我也不明白其中缘故，问爹爹，他老人家不肯说！”
“我曾经要求由我陪表妹走一趟中原，爹也摇头不准，唉！这叫我应该怎么才好！”萍儿道：“你不明白其中缘故么？要不要我告诉你？”
李长寿喜道：“你当真知道其中原因？”
萍儿冷冷道：“原因很简单，只为当年我姑姑要嫁给你爹的时候，家里的人都反对！”
“为了这事情，你爹一直耿耿于怀，对周家的人记恨在心，所以不肯加以援手！”
李地正
道：“这是不可能的，表妹，你可不能信口胡说，诽谤尊长！”萍儿大声道：“你不信可以去问姑父，看我有没有冤枉他！”
李长寿肃容道：“这些话，你是听谁说的？”
萍儿道：“告诉你也不怕，这是
亲口对我说的，她原来以为事隔多年，你爹应该早就淡忘了！”“如果早知道你爹是这样心
狭窄的人，咱们宁可死在周家堡，也不会千里迢迢，老远寻到这里来！”卓大娘是李长寿母亲的
娘，话由她口里说出来，李长寿不能不信，但他决不相信父亲是个心狭窄的人。记得母亲在世的时候，两位老人家恩爱逾恒，鹣鲽情深，父亲岂会为了一点多年前的不愉快，记恨于母亲的娘家。
然而，父亲一口回绝替周家堡报仇的要求，却又是铁一般的事实，难道内中另有其他因素，他不
惑了。萍儿见他闷不哼声，心里越加气愤。
一
身站了起来，大声道：“你们宁愿帮助一个浑身肮脏，毫无干系的病老头！”“却不愿意帮助至亲家眷，还说什么一家人？还说什么一番好意？”
“哼！我再问你，就算咱们周家曾经冷淡过你们李家，
没有对不起你们，何况姑母也姓周！”“又是由
哺带大的，你们眼看她断腿残废，任凭她苦求，依然摇头不肯，你们还有亏点良心吗？”李长寿无辞可辩，只好点点头道：“表妹责备的对，这件事，我一定要去问问爹爹！”
萍儿泫然道：“我并不愿勉强姑父替我报仇，他既然不肯援手，就该让我回去！”
“只求你们看在去世的姑母份上，好好照顾好
，派船送我回大陆！”“让我用自己的力量，替惨死的父母亲人报仇，这点请求总不过份吧！”
李长寿道：“我会与爹爹商议的，但报仇的事，绝非一举可成，还望表妹能耐心些，不可急燥！”
萍儿发作了一顿，气也渐渐消了，见他抚慰，毫无介蒂，反而有些不好意思。
便歉然的说道：“大仇未报，我在这里真是度
如年，方才言语多有失礼，表哥不要生气！”李长寿笑道：“这是什么话？我岂能不体谅表妹心情，再说，你也并没有…”
萍儿笑了笑，道：“谢谢表哥，咱们出来太久，该回去看
了！”她好像突然对鲨屋完全失去了兴趣，说完话，转身便走，竟没有回头再看一眼。
李长寿刚想跟过去，忽听身后一声低喝道：“寿儿，等一等！”
不知什吆时候，李一杰已经站在一块巨石旁边，显然，他一定来了很久了。
李长寿负手而立，脸上神色一片木然。
才长长吁了一口气，说道：“你们的话，我全听见了，爹爹不是心
狭窄，而是他们当年做得太绝情！”李长寿静静听着没有接口，对当年的事，他一无所知，是以不便擅自表示意见。
过了片刻，李一杰又缓缓说道：“这些上一代恩怨，我本来不想再提，如今你既然已经知道了，索
全告诉你吧！”“孩子，方才你萍妹妹说的对，为父的确在记恨着当年那件恨事，因为若不是他们做得太绝情！”
“你娘不会年纪轻轻便得了那呕血的绝症，更不会抛下我们父子俩撒手而去，她是活活被周家那些亲人气死的…”
李长寿骇然一震，不
口叫道：“爹爹…”“听我说下去！”
李一杰的声音冷峻得可怕，虬髯丛生的脸上，闪着晶莹的泪光。
深
一口气，继续道：“二十年前，当我和你娘结识之初，许多武林同道！”“包括为父几位生死之
结义盟弟在内，都不相信我和你娘真的能结成夫妇！”“那时，你娘正值绮年玉貌，生长豪富世家，是武林中顶顶有名的美人，而为父却满脸虬髯，其貌不扬！”
“既非名门大派出身，也不是翩翩浊世佳公子，非但容貌
鄙！”“年纪更大过你娘将近二十岁，和你娘相比，那真是天壤之分，云泥之别！”
说到这里，突然提高了声音道：“但我俩相爱之深，却不是任何人所能了解的！”
“为了要获得你娘为
，我不顾好友们的劝阻，不顾天下人的
笑，毅然携带厚礼，亲往周家堡纳聘求亲…”“啊！”李长寿发出一声轻呼，说不出的兴奋，还是同情。
倏然间，他发现父亲竟是那么憨直可爱。
不觉含笑道：“爹终于如愿以偿，娶得自己心爱的人作了
子，有情人终成眷属，这份安慰，又岂是任何人所能了解的！”“不错，爹终于如愿以偿了，其间所历受的艰困和凌辱，也是任何人都未曾领受过的！”
只见李一杰远眺大海，整个人沉缅在悲愤的回忆之中，那语声呢喃，似梦呓，又似自语…“那是一个冰封雪地的冬季，关外朔风，透肤彻骨，爹怀着满心热望的去！”
“换来的只是讪笑和侮辱，他们打碎爹的礼品，甚至用粪便浇淋在爹的身上！”
“然后将爹从堡中赶了出来…这些，爹都默默承受了，因为爹知道，他们目的在于
怒我出手，以便名正言顺将我杀死！”“第二天，爹仍然一本初衷，重整衣衫，再备礼物，又到了周家堡！”
“结果被蓝衫神剑周少君由荆条毒打了一顿，并且将爹绑在马后！”
“在雪地冰石上施着狂奔，一直到爹遗体鳞伤，奄奄一息才罢手！”
“为了你娘，爹咬紧牙关，没有作丝毫反抗，匆匆裹伤敷药，第三天，又去了周家堡…”
李长寿情不自
地低叫了一声：“唉！可怜的爹爹！”“这一次，爹的几位朋友都己闻讯赶到，你娘也顾不得羞
，含泪亲自跪下哀求父兄！”“他们才没有痛下毒手，但却将你娘割发断钗，剥去外衣，当众驱出了家门！”
“就这样，爹和你娘总算结成了夫妇，可怜成婚之
，你娘身上还穿着由邻妇处借来的旧衣！”“当行礼点香，
房里面看不见一丝笑容，那情景，当真是红烛照愁颜，冷酒合泪咽，你娘痛哭了一整夜，从此成了李家主妇！”李长寿听得热泪盈眶，鼻酸
泣，轻声问道：“从此以后，娘就没有再回过周家堡？”“不！”
李一杰摇头道：“每年的三月，我们都不辞千里超超赶到周家堡向你外公祝福，但每次都是乘兴而去，败兴而归！”
“前后整整十年，周家堡始终对我们恩断义绝，闭门不纳！”
“除了
母卓大娘还偷偷由后堡溜出来和你娘私见一面之外，父女之情，岳婿之义，早巳
然无存了！”“你娘心灰意冷，忧悒成疾，竟不幸染上了呕血绝症，于是，我们全家才迁隐海岛，发誓永木再回中原！”
述完了往事，李一杰紧揽着爱子，颤声问道：“孩子，你替爹想想看，这能叫人不恨么？”
“如果此事发生在三年前，或许为父会勉为其难点头承担，现在你娘已饮恨而殃，和周家堡还有什么情？还有什么义？”
李长寿无话可答，只好低头不语。
李一杰仰面长叹，喃喃又道：“那十年之中，我们无时无刻不在企求他们的谅解！”
“结果什么也没有得到，我们何尝不愿娱亲情，尽孝道？是他们吝于接受，岂能责备我，心地狭窄？”
李长寿轻叫道：“爹！别再说，咱们回去吧！”
李一杰沉声道：“孩子，你爹是个心地狭窄的人么？”
李长寿昂首道：“寿儿不敢批评爹爹，但是…”
这时，连忙住口。
李一杰追问道：“但是什么？你说下去呀！”
李长寿迟疑了好半晌，才缓缓指起头来道：“寿儿斗胆，想请向爹爹几句话！”
“好，你尽管问，爹是知无不言，言无不尽！”
“你老人家当年受屈受辱，才和娘是结婚厮守，十七年来，娘是不是一直过得很快乐呢？”
李一杰微微一怔，随即道：“你娘是个孝心极重的人，自从被驱出周家堡！”
“感怀身世，愁闷少
，终至忧悒而逝，可说是从未过得一天快乐的日子！”李长寿又道：“假如娘还活在世上，你老人家是不是愿意让她活得快快乐乐，称心如意呢？”
李一杰黯然道：“傻孩子，这还用得着问吗？爹恨不得损寿折福！”
“只求她能多活几年，为博她
心一笑，爹愿意倾其所有，连性命亦在所不惜！”李长寿轻叹道：“可惜娘去世了，如果她老人家还活在世上，只怕会对爹爹大感失望了…”
李一杰不悦道：“寿儿，你这是什么话？”
李长寿双膝跪了下来，仰面道：“爹，请恕孩儿直言冒犯！”
“爹当年所受的委曲，孩儿深感难过，但那毕竟已经过去二十年了！”
“而娘一生耿耿于心的，正是未能重回周家堡侍亲尽孝，爹既深爱母亲！”
“夫
苦乐相共，为什么竟不肯成全母亲的夙愿，替她老人家代尽孝道呢？”“住口！”
李一杰容发怒张，沉声喝道：“你娘何曾有过夙愿，要为父替她代尽孝遣？”
“即使有，周家堡已经片瓦无存，这道也无从尽起了！”
李长寿应声道：“娘留下香囊地图，写有急时可相的字句，这就是她老人家的夙愿遗言！”
“爹爹若愿
身，承担下缉凶复仇的责任，岂非等于替娘尽孝了么？”李一杰怒道：“说了半天，原来你也跟爹唱起反调来了，爹和你娘苦求了他们十次之久！”
“仁至义尽，自问已无愧孝思，这只能怪他们自己做得太绝情…”
李长寿道：“宁可他无情，不可我可我无义，爹爹一向宽厚，何苦再为二十年前的旧恨介怀？”
“俗话说：人死恨消，求爹爹念在娘的情份，舍小怨而就大义！”
李一杰摇头道：“你不必弄这些大道理来
我，我既已发誓不再返回中原，岂能食盲反悔！”“况且，武林恩怨纠
难解，咱们不可不上去惹这些是非，你是爹的好儿子，就该遵从父命，不用多说了！”李长寿含泪说道：“爹爹之命，孩儿不敢不遵，只盼爹爹再让孩儿禀告一句话，决不敢强求爹爹食言毁誓！”
李一杰沉
了一下终于颔首道：“好吧，你说下去！”李长寿哽声道：“记得娘临终的时候，曾经一再叮咛孩儿，要学爹爹当年无畏，无馁的豪气，好好地做一番事业！”
“孩儿牢记此言，夙夜不眠，却想不到爹爹犹当盛年，竟已壮志消沉！”
“宁将有用之身，闻置无用之地，莫非爹爹就这样自甘老死孤岛，做一个默默无闻的凡夫俗子么？”
李一杰听到这里，忍不住热泪滚滚而落。
一把挽起爱子，颤抖着叫道：“孩子，爹何忍将你终生困在孤岛之上！”
“可是，武林中
险诡诈，恩怨纠，一旦涉足其中，再想
身就难了！”李一杰长长叹了一口气，接着又道：“爹是在江湖中打过滚的，那种刀头舐血的日子，倒也过惯了！”
“自从你娘患病之后，才看淡了人生，决意摆
江湖恩仇，十年来，爹已经心如止水，不复有当年豪气了！”李长寿道：“当年爹是为了伉俪情笃，退隐海岛犹有可说，如今娘已经去世了！”
“她老人家倘若泉下有知的话，必然会因爹爹这般的颓废消沉，感到痛心的！”
李一杰默然良久，点了点头道：“咱们今天就谈到这里为止，你让爹冷静的再考虑几天…”
话未说完，突然听见远远传来一阵锣声。
李一杰烁然顿住话尾，低喝道：“这是发现不明船只驶近的惊锣，寿儿，咱们赶快走！”
惊锣连响三遍，全岛立即紧急戒备，散布在田垄间耕种的岛民，纷纷避入石屋，妇孺们聚集隐藏。
壮男们都取了兵器，分别把守着各处险要通路道口。
偌大一座海岛，顷刻间变得寂无人迹，寂静如死，这时，一艘三桅大船，正自由北向南，缓缓驶来。
葫芦岛的位置并非海上航道，平时绝无外船经过。
黑水湾
大
急，海上船只更是避之唯恐不及，像这般光天化之下发现海船驶近，还是破天荒第一道。岛民们都曾经受过严格训练，故能在极短时间内隐蔽应变，此时全岛已经是一片死寂了。
但在那草丛下，林
间，岩石后…却隐藏着无数好奇而带着兴奋的目光，注视着海面上那艘三桅大船。全岛最高处，有一棵掩蔽得十分巧妙的树顶茅屋。宽阔的棕桐树林下，悬着长长的绳梯。
李一杰端坐在一张木椅上，椅后肃立着总管李扬彬，和少岛主李长寿，以及另外几名担任了望的佩刀大汉。
海上白
滔滔，那艘三桅大船在花中起伏颠簸着，就像一片秋风里的枯林，但显然它是朝向葫芦岛缓缓起来。船驶越近，李一杰的脸色也越来越凝重，他虽然一直没有开口，两只手却不停的摩擦着柄搁在膝上的刀鞘。
足见内心正陷于极度不安，茅屋中静得可怕，只有一阵阵轻微而促迫的呼吸声，此起彼落，扣人心弦。
渐渐的，船驶得更加接近了，近得可以清晰的望见船上水手，正在忙碌着收掷桅上的风帆。
突然，李扬彬轻轻的一顿脚，失声叫道：“遭子！”
李长寿悚然回头，低问道：“什么事？”
李扬彬焦急的道：“属下实在该死，竟然忘了吩咐他们将外岛沙滩，上那艘破船掩蔽起来！”
李长寿一惊，道：“就是前几天卓
驶来的那艘单桅小船吗？”李扬彬道：“正是，那船留在崖边，若是被他们发现，岂不…”
“唉！我得赶快去一趟才行…”
说着，匆匆转身
行。李一杰忽然挥了挥手，道：“由它去吧！现在已经来不及了，要来总会来的！”
李扬彬收住脚步，再看海面上那艘三桅大船，果然已转舵绕外岛沙滩，正作停泊登崖的准备。
不过顿饭时间，那船已经在距离沙滩半里左右的海面上落帆下锚，并且放下了一只小艇。
接着，船舱内走出六七名身穿黄衣的劲装大汉，纷纷跃下小艇，向破舟划去。
李一杰霍然站了起来，沉声道：“扬彬，暗岛内的炮舟和水鬼船都准备好了吗？”
李扬彬躬身道：“早已备妥了！”
李一杰道：“好，吩咐弟兄们启开暗岛闸门，看我旗号出动，今天只怕难免有一场血战！”
李扬彬双手一拱，领命而去。
李一杰又道：“寿儿，你带人去把守毒泥沼和化骨泉两处通路，如有漏网进来的！”
“务必要全面截获，能留活最好，必要时准你使用
筒，只不许有逃脱的！”李长寿应了一声，却问道：“爹！如果他们按岛规发
号箭，应该怎么办？”李一杰道：“那算他们聪明，为父会亲自接待，给他们一次活命的机会！”
李长寿道：“万一他们并不登岸之理？”
李一杰笑道：“他们既然来了，岂有不登岸之理？”
李长寿道：“孩儿猜想，他们可能暂时不会登岸，只在附近等侯着…”
李一杰变
道：“那就由不得他们了，本岛秘密不容
，凡是发现了葫芦岛的人！”“只有两条路可走，不是降，就是死！”
死字刚出口，旁边一名佩刀大汉突然叫道：“岛主快看，他们在起锚了！”
李一杰扬目望去，不
吃了一惊，敢情真被李长寿料中了。只见那些黄衣大汉在登上破船搜查之后，竟然并未上岸，急急返回大船，便拔锚升帆，准备转舵离去。
李一杰倏地举手一挥，喝道：“鸣锣，扯起红旗！”
山顶锣声逐起，红旗展动。
整个葫芦岛登时沸腾起来，隐蔽中的武士们一同呐喊，冲向外岛海滩，长刀挥舞寒光耀
。那三桅大船刚刚拔走铁锚，掉转船头，二十多艘梭形快艇已经分由两翼包超了过来。
艇上俱是半
着身体的壮大汉，混身遍抹油脂，背上
着短刀和眉刺，
浆如飞，蜂拥而至。在快艇之后面，紧跟着驶出十余艘中型风船，每条船上竟架着两尊红衣炮轰天雷。
那三桅大船上硝烟四起，檐杆横飞，主桅登时被轰断，舵楼也塌了一半，船身横转，就像落在蚁阵中的一只死螳螂。
快艇一拥而到，那些
体水鬼，卟通卟通都下了水，口咬短刀，攀上大船。忽然，六七名黄衣大汉一齐在船舷边现身，同时撤剑出鞘，寒芒闪缩间，首先上大船的水鬼惨叫了几声，纷纷跌落海中。
水鬼船的领队正是那个矮个子李荣，一见手下弟兄吃了亏，不由双目尽赤，厉吼道：“伙计们，一块上，宰那几个狗娘养的！”
谁知那几名黄衣大汉的武功竟十分高强，仗剑守着两舷，将那些泯不畏死的水鬼，直如砍瓜切莱似的剁下来。
顷刻之间，杀了数十人，海面一片血红，尽是断腿残肢和血淋淋的尸体，始终无人能登上大船。
李荣看得又是心酸，又是恚仇，切齿喝道：“大家退下来，戳穿他的船，到水里再收拾他！”
一声令下，水鬼们都
了短刀，撤出分水蛾眉刺，将船潜入水中。李扬彬亲率炮舟随后赶到，吩咐发炮轰击，掩护水鬼们上船。
第二度火炮引发，那大船登时被轰得四分五裂；帆船崩塌，冒起一片大火。
火光中，却见几条黄
人影，破空飞离大船，落在一艘飘浮着的水鬼船上，起木桨，向沙滩去。李荣
然大怒，一翻手拔出背后长刀，涌身便向小舟扑去。其中一名黄衣大汉拔开长刀，挥出剑，正中李荣的左肩，喝道：“下去吧！”
扑通！一声，李荣应声落水。
但那黄衣大汉却没想到脚下的水鬼船乃是薄底轻舟，用力过猛，小船一幌，顿时翻了个船底朝天。
几名黄衣大汉显然都不识水性，滚落海中没命的挣扎。
李荣肩上中了一剑，伤势并不太重，这一来，满腔怒火总算找到发
的机会了。只见他两腿踏水穿波逐
，身如游鱼般窜行，手中那把锋利的长刀，狠狠的砍，重重的劈，搅得海面一片鲜红…李扬彬急叫道：“李荣，要留活口！”可是李荣正怒愤填膺，一时那肯撒手，等他杀尽了兴后，从水里游出来，那几名黄衣大汉早变成一截截断骨碎
了。李扬彬抱怨不迭，连忙下令停止攻击，全力协助扑救大船上的火势，一面清理战场，一面飞报岛主…一场惨烈的血战结果，葫芦岛虽然获得全胜，岛民死伤共计四十余人，所付出的代价。
可说十分惨重。
而对方船上，总共只有八名黄衣大汉和十一名驾船的水手。
八名黄衣人全被李荣所杀，水手中三个被火烧死，六人生伤，俘掳的活口，仅只两名而已。
李一杰吩咐将两名水手隔离审讯，亲自反覆盘诘，所得到的回答，却令人大感失望。
原来那艘三桅大船，只是属锦州府的民船，五天前受命出海。
同时起航的船只共有三艘，每船都有八名蒙衣人乘坐，起初是三艘船同行，直到两天以前，才在葫芦岛附近分开。
水手们只知船上准备了一个月的食物和淡水，并不知道那些黄衣人雇船去什么地方？
当然更不会知道他们来历和目的了。
两名水手的供述相同，足证不是捏造。
李一杰问出了实情，反而困惑起来。
根据水的供述，那些黄衣人雇三艘大船，并无预定的目的地，显然是在海中搜寻什么。
换句话说，很可能正为了寻觅葫芦岛来的，但李一杰自问并无如此仇家。
葫芦岛的秘密也不可能
，这些黄衣人究竟为何而来呢？如果他们并非为葫芦岛而来，只是偶然经过，发现这座海岛和沙滩上的破船。
依情而论，应该登岸查看一番才对，为什么只才涟船上略作搜索，便匆匆离去呢？
再者，从八名黄衣大汉的身手推测，武功俱已有极深火候，既然同着黄衣，必定属于同一武林门派。
李一杰当年遭走大江南北，对武林各派颇
念，任他搜尽枯肠，却想不到那一振是以黄衣为标志。而且有如此高明的剑术，能在一招之下，解破李荣所习的“神刀八大式”总管李场彬曾经亲眼目睹，其中一名黄衣大汉，在李荣挥刀扑向小舟的时候，轻易的拔开长刀，将李荣劈落海中。
那一招剑法，既快又狠，堪称平生仅见，若非舟沉附海，李荣绝对不是那个黄衣人的敌手。
由此可见，那八名黄衣人不但来历可疑，简直令人觉得可怕了。
李一杰被这些谜样的疑围深深困惑着，整夜未曾阖眼。
第二天一大早，李长寿满脸振奋之
奔了进来，大声道：“爹爹，你瞧这些是什么？”李一杰见他手里高举着一束
淋淋的兽皮，不诧异的问道：“一夜没见你的人影，你到那儿去了？”李长寿道：“孩儿在外岛海边，整整忙了一夜，才捞到这几条，爹！你老人家快看看吧！”
说完，竟把那几条
透的兽皮，
进他父亲的手中。李一杰略扫了一眼，怫然道：“只不过几条豹皮，有什么值得这般高兴？”
李长寿道：“爹爹可知道这些豹皮从那儿找到的吗？”
李一杰沉声道：“那，找到都是一样，你年纪也不小了，岛上发生了大事，不知替爹爹分忧代劳，只顾去贪玩…”
李长寿笑道：“爹弄错啦！孩儿正是想替你老人家分忧，才辛辛苦苦去寻找这些豹皮的！”
李一杰诧道：“几条豹皮，有何用处？”
李长寿道：“爹不是正在为那些黄衣人的来历烦恼吗？这些豹皮，就是他们的来历了！”
“什么？”
李一杰惊问道：“你是说，从这几条豹皮，就能知道他们的来历？”
李长寿点点头道：“虽不能确知他们来自何处？至少，他们到此地来的目的已经明白了！”
李一杰心里一震，忙道：“你且说来听听，他们来的目的是什么？”
李长寿道：“是为了卓
和萍表妹！”李一杰猛可从椅子上站了起来，沉声道：“寿儿，你知道？”
李长寿道：“爹还记得那天卓
谈到周家堡灭门惨祸起因，是为了外公收留了两个不明来历的男女？”李一杰颔首道：“不错！”
“后来惨祸发生，周家堡不知被什么人惨杀死尽，卓
说，那两名来历不明的男女，却并未遇到毒手！”“唔！不错！”
“以孩儿推想，那有两种可能，其一是，那两名男女乃是
细，事先潜入周家堡，以便里应外合！”“另一可能，就是那男女二人因逃避仇家远走关外，投奔到周家堡！”
“却被仇家跟踪追及，那男女二人见机先溜了，对方迁怒周家堡，才发生血洗全堡的变故…”
李一杰截口道：“你说这些，跟这几条豹皮有什么关系？”
李长寿顿了顿，道：“爹听下去就会明白了…刚才孩儿所说的第一种可能！”
“只是想象之事，因为对方如是周家堡的仇家，理当在引
外公和舅舅离堡之后动手！”“省事省力，才是上策，既要在堡内下手，时间尽可从容，又何必送在外公他们动身的当晚发动呢？”
李一杰点头道：“嗯！快说下去！”
李长寿正
接道：“所以，孩儿认为第二个可能最大，那男女二人既然未遇毒手！”“仇家自不甘休，但他们二时无法查出那男女逃向何处，才怀疑到卓
及萍儿表妹身上！”“打听到她们毁家之后，泛舟出海不知何往，就雇了海船，追踪寻来！”
李一杰皱眉道：“你作此推断，总该有点根据才行，这种事可不能单凭臆测的！”
李长寿道：“孩儿的证据，就是这几条豹皮！”
李一杰道：“为父不懂你的意思！”
李长寿
齿一笑边：“那天卓谈及惨祸经过时，孩儿就问过那两名男女衣着上的特征！”“卓
说，那女的背上有只豹皮制的革囊，行坐不离，似乎十分珍贵…”李一杰应了一声，道：“不错，她是这样说过，但是天底下的豹皮很多，安知不是巧合！”
李长寿笑道：“爹看看那些豹皮，它和普通不一样哩！”
李一杰这才仔细审视手中豹皮，脸上不
变。微微颔首道：“果然，一般豹皮都是金钱花纹，这都是西域一带特有的虎跃三
豹！”李长寿接道：“豹由虎生，但除了一般全黑的黑豹皮
，唯独西域的虎斑三花豹！”“在金钱纹中，难得有黑色花，具有黄、白，黑，三种颜色！”
“刚才孩儿已经将这些豹皮送给卓
看过，正和那女的所背革囊同样同！”李一杰凝目问道：“你还没有告诉我，这些豹皮是那里找到的？”
李长寿道：“从那八名黄衣人尸体上寻到！”
李一杰沉
道：“这也只能证明他们，是来自同一个地方，你又怎么断定这些黄衣人是追踪卓大娘而来？”李长寿答道：“他们和卓
前后只差数抵达，而且都由关外出发！”“周家堡距离锦州府又近，蛛丝马迹，已经很明显了！”
李一杰点了点头，又道：“那么，他们发现了卓大娘留下的破船，为什么不登岸搜索呢？”
李长寿道：“这是因为他们怀疑卓
和那两名男女在一起，不愿打草惊蛇，准备等其余两艘船会合之后，再做行动！”李一杰骇然一震，失声道：“这么说，其余那两艘船，也将接踵而至了？”
李长寿道：“他们寻不着同伴，迟早会找到这里来的！”
李一杰追问道：“你看他们会找来吗？”
李长寿摇头道：“这就很难断定了，或许在等十天半月，或许就在今天！”
李一杰重重一掌拍在桌案上，五个指头全都陷进木中。
冷笑道：“让他们来吧！为父倒要试试，是他们的头硬？还是咱们的刀快？”
李长寿道：“如果他们两艘船先后寻了来咱们应敌尚无多大困难，怕只怕他们同时赶到…”
李一杰道：“合两船人手，也不过十六七人而已，有什么可怕？”
李长寿道：“孩儿的意思，不是说他们人数多寡，只怕他们用分批试探的方法，一艘船留在外围等侯，那就不好对付了！”
这名句话提醒了李一杰，也使他突然产生了恐惧。
李长寿的顾虑，正是他内心的弱点。
眼前最大困难，不在有没有力量改变黄衣人的窥探，而是万一被对方任何一人走
，必然会带来无穷的后患。李一杰神色变得十分难看，默然之处，竟想不出一条万全之策。
只轻轻叹了一口气说道：“为父经营此岛已有十年，只因喜爱它与世隔绝！”
“可供咱们安静的渡过一生，倘若此岛秘密无法保全，那也是命运注定，无可奈何的事了！”
略微一顿，挥了挥手道：“你去请李总管来一下，同时传话召集擅于修理船只的弟兄，要他们准备工具，听候命令！”
一连忙碌了几天，葫芦岛战备已经完成，出人意料之外的是，始终未见另外两艘大船出现。
李一杰心情稍宽，这才想起有两三天没去鲨屋看望那麻疯老人了。
忙将李扬彬唤来询问道：“这几天忙着准备应敌，鲨屋的供应，可曾按时送去？”
李扬彬答道：“在下唯恐一时忽略断了供应，已命人送去大批食水和干粮，足够那位老人家吃上半个月的！”
李一杰点头道：“这样很好，自从夫人谢世，三年来，我每天依例去看望他一次！”
“从未间断，近
也为了应敌之事分心，竟有两三天没去了，难得现在稍闲，咱们去鲨屋看看他！”两人离了石府，相偕往海边行去，途中谈论些应敌的准备。
正走着，忽见李长寿从后面急急赶来，要求道：“爹，我也跟你们一块儿去瞧瞧他老人家，好吗？”
李一杰道：“有什么可瞧的？上次你偷偷领萍儿去，不是已经瞧过了么！”
李长寿道：“正因为上次去了一趟，孩儿发觉那鲨屋里有些奇怪，一直想再去看看！”
李一杰诧道：“有什么奇怪之处？”
李长寿道：“孩儿觉得那位老人家行动很古怪，而且，鲨屋里好像不止那老人家一个人！”
李一杰吃了一惊，沉声喝道：“胡说！你怎么知道不止一个人？除了那位老人家，还有谁藏匿在那里不成？”
李长寿道：“孩儿只是这样猜想罢了！”
李一杰叱道：“你怎么会有这种希奇古怪的猜想？”
李长寿将当天和萍儿所见的怪异情形。
大略说了一遍，最后道：“那老人推说在屋顶午睡方可辩解，栏杆上的
和地上水渍却无法自圆其说！”那分明是由一个刚从海水里爬出来的人身上
下来的，如果老人家的确在螺屋中午睡，小岛上岂非住着两个人？李一杰怔了片刻，摇头道：“这是不可能的，三年不算短暂，如果岛上藏着一个人，咱们一定会发觉！”
总管李扬彬接口道：“但少岛主的怀疑，也有道理，咱们何不趁此机会，去屋中仔细的搜查一下？”
李长寿道：“等会见了面，爹和李叔叔陪他谈话，孩儿装作游玩，暗中进入鲨尾去搜索！”
李一杰略一沉
，终于颔首道：“虽然如此，在态度上还得谨慎些！”“即使有什么发现，也不可当面说，且等回采以后再作商议！”
李长寿：“孩儿遵命！”
三个人来到海边，遥望鲨屋，依然是那么宁静，灰色的外栅。
白木栏杆，点缀在嶙嶙碧波和黑黝黝的岩石上，真是一片不为尘世沾染的世外桃源。
李一杰忽然感慨的道：“这几天夜晚都没听见他再唱那首小调了，心里反而怪惦念的！”
李长寿低声道：“爹，咱们别出声，悄悄掩去，看他正在做什么？”
李一杰点点头，大袖微摆，当先纵身掠起。
李扬彬和李长寿紧随在后，三人鱼贯通过礁堤，飘落在木拱门前，只见小岛上静悄悄的，既无人影，也不闻人声。
李长寿
着嗓子道：“爹瞧见了么？他又不在岛上…”说着，便想奔进鲨屋。
李一杰伸手将他拦住，正
道：“不许鲁莽，或许他正在屋内休息，有病的人，受不得惊哧！”于是，喝退了李长寿，提高声音道：“老人家已经睡着了么？在下李一杰，特来探望！”
哪知叫了三遍，竟然毫无回应。
李扬彬哑声道：“他是个年迈的病人，会不会发生什么意外！”
这句话，问得李家父子机怜怜打个寒噤。可不是么？
一个孤零零的病老人，就像风中残烛，随时随地会
下最后一口气，而这地方又是个人迹罕至的荒凉小岛…李一杰身形疾闪，飞快的掠到鲨屋入口之处，探头朝里望，脸上顿时变了颜色。李长寿急问道：“怎么样？”
李一杰摇头道：“奇怪，屋里没有人！”
“孩儿上顶层去看看！”
李长寿话落人动，低头钻进了鲨屋，循着回旋形的内壁，急急向顶层爬上去。
李扬彬籍此机会，已经快步绕屋搜寻了一遍，整座小岛寂无人踪，何曾有麻疯老人的影子？
片刻之后，李长寿从鲨屋内退了出来，手里拿着一封信，黯然说道：“咱们来晚一步了！他已经走了…”
李一杰吃惊道：“你是说他已经…死了？”
“不！”
李长寿将信柬双手交给父亲，苦笑道：“他是活着离开这儿的！”
李一杰匆匆展开信柬，才看了一眼，脸上已惊容遍布。
等到把信读完，不
跌足叹道：“这真是天大的笑话，我们这许多活死人，竟被一个老头子，瞒了整整三年之久！”李扬彬轻声问道：“岛主，他在信里说了些什么？”
李一杰摇摇头，道：“你拿去自己看吧！”
信纸不大，上面密密麻麻的写着满篇工整的小楷！
“一杰岛主钧应，三载恩养，感激不已，临别无以回报，谨陈数语，聊表寸心！
世上无偏安之乐土，武林无敬生之英雄，阁下体魄未衰，宝刀未老！
正是男儿傲啸江湖之时，为何竟以一朝失意，颓堕自甘，
与腐木同朽？”“令郎少年英俊，机智超人，倘若身处海隅，蹉跎终生，暴殄天物，岂不惋惜了！”
“如今武林妖气重现，祸源已萌，黄衫所至，杀气旋重，如
独善其身亦不可得，愿阁下重振雄风，创万世之勋业！”“耿直之言，万勿以悼亡见
为由，鄙人既无麻疯恶疾，更非独自一人，昔因避祸而来，今又避祸而去！”“收留之情，行前不及面谢，异
有缘，直容负荆于中土。不告而别，并祈恕罪，无名老人顿首百敬！”李扬彬看毕，道：“岛主，都是我不好…”李一杰摆了摆手，道：“这不能怪你，连我每
必到，也被蒙在鼓里！”“若非寿儿起了疑心，咱们现在还不知道那老头儿，竟是个深藏不
的武林高人！”李扬彬望着李长寿，困惑的道：“属下至今仍不明白，此地四周是海，没有船只，他们是怎么样走的？”
李长寿正在聚
会神重读那封信柬，闻言抬起头来，一只清澈的眸子眨了眨，说道：“当然是坐船走的了！”李扬彬道：“他们从那儿弄来的船呢？”
李长寿遭：“当然是他们自己造的啦！”
李扬彬茫然道：“可是，少岛主，造一艘船，他们躲在什么地方造船？用什么方法才能瞒过咱们？”
“我想只有一个方法！”
李长寿似乎对此疑问，早已成在
，侃侃而说道：“那就是躲在海底建造！”“什么？在海底造船！”
那简直是是闻所未闻，异想天开了。
但李长寿却郑重其事的点点头，说道：“是的！除了在海底，他们决不可能建成一艘船！”
“纵然建造，也会被咱们发现，合两人之力，用三年时间在海底造一艘简陋点的船，那却并非难事！”
李一杰忍不住笑起来，道：“你倒说说看，海底造船怎么一个造法？”
李长寿正
说道：“这很容易，他们只要将造船用的木头，两端缚上大石，沉入海底！”“然后由水性
纯的人，在水底持木头扎牢钉密，结成木排形状！”“等使用的时候，只须割断连接大石的绳子，木排自然浮出水面，再装上帆桅，岂不就够了吗？”
李一杰脸上笑容顿住，怔怔良久，竟寻不出一句反驳的话来。
李扬彬长叹一声，喃喃道：“少岛主果然聪明绝顶，智慧超人，这道理说穿了并无难处，可惜咱们却再也料想不到！”
李长寿道：“我也是在事后才想到的，那无名老人早就有周密安排，此人真是聪明绝顶，智慧超人呢！”
李一杰黯然道：“可惜如此高明人物，咱们竟当面错过！”
李扬彬道：“此人走了不要紧，倘若因此
了本岛秘密…”李一杰挥挥手，道：“不用说下去了，把鲨屋拆毁，咱们回去吧！”
李长寿失声道：“爹！为什么要拆毁鲨屋，咱们回去吧！”
李一杰叹运：“从今以后，咱们再也用不着这地方，也永远不会再到这儿来了！”
他仰望着天，神情一片凝重，仿佛用尽了平生之力，才吐出这短短的几句话。
李长寿刚说到此处，陡听后院传来啊！的惨叫声音，李长寿倏然住口，双目
出冷电般的光芒。刘朗乍闻那声惨叫，不由神色一变，及见目睹李长寿的从容神情。
不由暗愧：“哇
！惊啥米，天塌下来有高个子顶着！”只听李长寿续道：“刘朗，方才故事中那位少岛主正是老夫，老夫随着先父及手上上船之后，三天后，顺利的上了岸！”
“那知，我们一上岸，立即遇到二十余名黄衫人的袭击，经过二个多时辰拼斗之后，先父及手下先后死亡！”
“老夫和萍儿表妹正负伤与十余名黄衫人拼杀之际，陡见一对黄衫青年及两名黄衫老者现身援助！”
“老夫一眼即认出那两名老者之一正是鲨屋中之那名麻疯老人，立即明白他们果然与那批黄衫人有关！”
“又经过两个时辰拼斗之后，虽然将那些黄衫人完全击毙，现场却只剩下身负重伤的老夫！”
“所幸，官府之人及时前来协助善后，同时也终于有了疗伤的机会，可惜却无法查知那批黄衫人之来证及…”
就在这时，突见两名婢女抬着一具尸体在童媛嫒及李瑶琴的率领之下，匆匆的自厅外掠了进来。
刘朗的目光一接触到那具
膛上，七孔血的尸体，骇呼一声：“哇！是李大叔！”立即站了起来，倏听前门又传来李财的暴喝声，及打斗声音，李长寿双目寒芒一闪，纵了下去，立即朝厅外
去。童嫒嫒及李瑶琴唯恐有失，立即也扑了出去。
就在此时，只听砰！一声，李财立即惨叫出声！
半晌之后，只见李长寿双目怒睁，神色
森的挟着李财的尸体掠了进来，刘朗不由大骇！李长寿将李财的尸体放在地上，仔细的检视一阵之后，咬牙切齿的道：“孟全，老夫与你誓不两立！”
童嫒嫒问道：“爹，李氏兄弟皆是先中了孟全之毒，才会遇到意外，可否赐给府中之人每人一粒回生丸？”
李长寿沉
半响，取出那个瓷瓶，颔首道：“嫒儿，此事交给你权权处理，立即加强戒备！”“是！”童嫒嫒倒出一粒回生丸交给李长寿之后，指挥那两名婢女挟起那两具尸体之后，匆匆的离去。
李长寿长长的吐出一口气，又道：“刘朗，老夫在伤愈之后，立即开始四处寻访那批黄衫人的消息！”
“那知，虽然耗去三年余的时间，却仍然没有着落，不得已之下！”
“老夫远走西域的青城派高手叙述，老夫终于明白了一切！”
“原来那批黄衫人正是西域第一
派黄衫门，那两名老者乃是同胞兄弟不满黄衫门之作风！”“偷取门中令符带着孙子及孙女避祸中原，沿途不知引起多少的血劫，最后，才止于老人诸人！”
说至此，神色一黯！刘朗好奇的问道：“员外！黄衫门是不是全被杀死了！”
“嗯！你很细心！当年老夫为了彻底铲除祸
，不惜使用暗器及毒药，顺利的将与黄衫门有关的人相继残杀！”“老夫在回到中原之后，不参加武林杀戮生涯，便在此成家立业，倒也过了三十余年的平静生涯！”“那知，在十年前，老夫竟然在偶然的机会中，发现神鹰老人胡集威的武功，竟然与昔年黄衫门类似！”
“老夫暗加观察的结果，发现自己并非那胡集威的对手，立即闭门不出，以免引起他的注意！”
“在六年余前，孟全上门挑战，老夫灵机一动，在击败他之后，嘱他替老夫练制可以增长功力的回生丸！”
“为了保密起见，老夫只好打算杀他灭口，那知，竟被他逃脱，看样子今后一定有无穷的后患了！”
说完，神色一片黯然。
刘朗闻言，不由打一个寒噤，暗忖道：“哇
！员外干嘛要告诉我这些秘密，莫非想让我做一个明白鬼！”想到此，不由神色大变！
李长寿陡闻他的气息急促，会意的道：“刘朗，你别胡思
想！老夫如此做，实在是另有打算！”说完，含笑瞧着刘朗。
刘朗尴尬的问道：“员外，咱们非亲非故，你为何要告诉我这些秘密呢？你不耽心我会小心
出去吗？”“呵呵！老夫素以慧眼识人自豪，以你的资格及心
，如果想拜老夫为师，不但可回福建报仇，更可为一代大侠！”刘朗闻言，不由大喜！
可是，他旋又想起自己曾经答应要替孟全做三件事情，他们二人又是生死仇敌，自己夹在中间，该如自处呢？
因此，他的笑容立即冻结了。
李长寿一直注视着刘朗，见状之后，立即问道：“刘朗，你莫非瞧不起老夫的武功吧！”
刘朗忙道：“哇
！不是啦！我…”“你莫非有难言之稳？”
“我…员外，你可否给小的一点考虑的时间？”
“好吧！你去和麻吉谈谈吧！对了！别提及这个秘密！”
刘朗暗暗松了一口气，立即点头道：“小的知道！小的告退！”