就在太子领兵支援虎牢关时，在南线新城一线，许超、陶侃二人凭着充足的物资、雄厚的兵力，一举击破了当前齐王大军。
很早的时候，齐王司马炯就开始谋划夺取最高权力的行动，一开始他将贾皇后、赵王二人当成自己的主要敌人。后来太子异军突起，成功取代其他人成为他登上最高皇位的巨大障碍。
在即将扛起大旗挑明立场之前，恰好赶上太子跟世家爆发
烈地冲突，司马炯迅速表明自己的立场，以世家保护人的身份赢得许多世家的支持。后来司马囧为了讨好世家大族，毫不犹豫的镇
了豫州境内的灵宝教。此举引发太子极大的愤慨，并明昭天下，宣布废齐王为庶人，一举将齐王司马囧
到墙角当中，司马炯没办法不得不提前举兵叛
。好在他外
工作做得成功，先后向成都王司马颖、河间王司马颙、常山王司马乂、新野公司马歆通告自己的行动。并迫他们表明立场，更期望获得他们的声援。于此同时齐王还传布檄文昭告天下：不肖子孙司马遹，弑母
父，为非作歹，罪不容诛，凡是有识之士都应该一起去讨伐他，有不听从命令的将诛灭三族！司马氏一族虽人丁兴旺，王侯众多，但是真正有头脑的人并没有几个，更谈不上所谓天赋，在跌宕起伏的争斗中能获取短暂的胜利往往也是仰仗自己的智囊团。
早先的司马伦是这样，最先发动叛
的齐王司马囧同样如此。司马炯虽然不算雄才大略，但他麾下也算谋臣如雨，其中葛旋、王豹、卫毅等都是其中翘楚。当初接到朝廷要废其为庶人的消息时，司马炯曾经一度惊慌失措，只好将麾下幕僚统统找来，并让他们当自己的军事顾问商量对策。
好在王豹等人能说会道，很快拿出像模像样的理由让齐王鼓起了斗志。
“太子倒行逆施，不得人心，神怒人怨，王爷应该顺应民意、扶持弱者前去征讨他。”
司马炯以为众人言之有理，便任命豫州刺史何勖、龙骧将军董艾等人做前部先锋，起兵征讨司马遹。不出葛旋等人所料，队伍刚一出动，豫州各地世家豪强纷纷前来投靠，短短十几天的时间，让其兵力增加了数万人，总人马也达到了八万多人。司马颖在司州境内要风得风，要雨得雨，威风八面，齐王司马炯在豫州同样不甘落后。
接到齐王要求起兵的书信后，长沙司马乂尽管距离洛
更远，但他迅速整顿兵马，准备做司马炯的后援，紧随其后。新野公司马歆也是个没脑子的主，接到通告后，犹豫不决，骑在墙头上心里的算盘打了半天也不知道往哪边跳划算。
后来他的军师孙询拍桌子大声说道：“太子残暴不仁，大肆诛杀世家大臣，人神当共灭之，这个时候您还有什么可犹豫的？”
就这样齐王的领着麾下将领共八万大军准备从许昌直扑
翟，拿下翟之后，司马炯就打算渡过颖水直扑洛，然而让他没想到是，大军却被陶侃率领的偏师挡在了翟。双方的战火率先在
翟展开，在新城负责南线指挥的许超首先派陶侃在翟阻击齐王司马囧。陶侃骁勇善战，连战连捷，司马囧虽来兵多将广且势汹汹。但是却大大低估了陶侃的军事才能，闹到最后，司马炯被陶侃打的是接连失措，不得不暂时驻扎在颍
等待进一步调整。公元299年末，驻守
翟的陶侃遣其部将一人率少量
兵渡过颖水奇袭齐王的后军，先夺取齐王屯储在后方的食盐粮米。随后陶侃先头部队出动，兵分两路攻打颖。部分叛军摄于陶侃威名，纷纷望风而降，主动向陶侃举了白旗。陶侃的先头部队利用齐王初来乍到、立足未稳之际，连战连捷，开局很好，打得齐王是望风而靡。
到了次年初，陶侃亲率主力近万人，准备集中兵力攻打颖
。正在这时，齐王的另两个帮手即长沙王、新野公到了。司马囧在陶侃身上占不到便宜，准备转而攻击其他地方，尤其是号称太子老巢的新城。若是能一举拿下新城，不但可以让陶侃失去后勤基地，更能彻底打开通往洛
的道路，同时还能大大的震慑朝廷一方。在定下进攻方向和进军路线后，同时也得到了来自长沙王、新野公的在兵力上的补充，司马炯率叛军立即出发，乘夜潜进，先是西渡颖水，经襄城、鲁
，再折向西北，渡过伊水上游，迂回绕到新城的西南面，进至新城城防的薄弱之处。元月八
，齐王叛军开至新城西南面的陆浑县，葛旋献计道：“大王，许超以重兵守新城，破之甚难，不如先破陆浑县，以剪除其羽翼，然后举旗号令当地世家，聚拢大军，以势破之。”司马炯傲然道：“许超平庸，岂知用兵之妙？若非陶侃用兵如神，寡人早就拿下新城了，今
就照先生所说，先拿下陆浑再进新城。”于是齐王大军明面上大张旗鼓的做出攻取新城的样子，以
惑新城的许超，实际上却趁着月
全无，当夜漆黑，直取陆浑县城。陆浑守军措手不及，且有因为兵少不能抵抗，边打边准备撤兵。
谁知撤退途中却中了叛军的jiān计，就听忽然一声炮响，卫毅率军杀出，守军刚要分兵
敌，突然又一声炮响，懂艾又率军杀出。关键时刻拿下陆浑的齐王又率军杀回，守军终于不支大败，死伤以千数。陆浑守军主将王修都尉，被叛军围在核心，左冲右突不能得出，此时他已经身中数十处创伤，鲜血染红了他的铠甲锦袍，最后都尉王修大呼：“我力竭矣，当自刎以报太子大恩！”遂拔剑自刎而死，身边几位护卫来不及救援而眼睁睁看着主将自刎而死。
一些没有冲出包围的厢军府兵被
兵围住劝道：“主将已死，诸位何必死战轻生？不如归降我家大王？”这些
兵却不知，厢军、府兵可是太子新制的受益群体，尤其是新城周围的士兵，他们每一个人都从太子新政中得到极大的好处，他们可是太子最为坚定的支持者。因此被围困的士兵毫不犹豫的拒绝了叛军要求投降的建议，反而大呼道：“都尉为忠臣，我等也不愿附逆令家人蒙羞！愿死战以报太子大恩！”
众人呼号陷阵，皆力战而死！陆浑守军的表现极大的震动了叛军各部。
陆浑失守后，部分残兵撤进了新城，得知陆浑失守，许超并不惊慌。许超知道自己兵力雄厚且骁勇，再加上充足的后勤补给，即使面对更加强大的叛军，他也有信心守住新城。但是若想进一步消灭叛军，恐怕得需要游走在外的陶侃配合。
叛军即将兵临城下，新城城内就像炸开的锅一样，顿时变得热闹又紧张起来。新城守将许超一边积极调兵遣将准备守城，另一边则派人给陶侃送消息，让其寻找机会消灭叛军。
新城攻防战和孟津、虎牢关比起来，这里的守军打得比较轻松。尽管叛军凶悍无比，但是在新城充足的兵力以及火器打击下，经过数个回合之后，叛军几次攻城都以惨败收场，不过守军损失也不少，死伤数千。
与此同时，许超派人联系了屯兵在外的陶侃，让其寻机歼敌。深通兵法的陶侃，很快就答应了许超的建议，立刻发兵
夜兼行赶往新城。几天之后，陶侃率军到达新城战场。许超麾下原来只有一万厢军，后来加上征召当地的府兵、民兵，在战争来临之前迅速增加至三万人。
最后又分给陶侃一万
兵，经过几番大战后，朝廷一方还有两万余人。而齐王再得到长沙王等人的帮助后，兵力增至十万人。局势依旧是敌强我弱。齐王叛军拿下陆浑，稍作休整后，就与当地叛
的世家部曲合兵一处，立即向新城进发。一时间旌旗逶迤700里，军威浩
，当地一些看不惯太子作为的世家豪强，见齐王起兵，就密令自家部曲发动作，配合齐王进攻新城。很快，就形成了东西南三面合击新城的态势。西路的齐王军兵力甚为强盛，且有智谋之士相助，许超把这一路作为主要防御方向。为集中兵力，许超主动从周边卫星城撤退，收缩兵力，据守新城。
陶侃率领的偏师大军，沿官道而行，一路上没有遇到什么像样的叛军，很快到新城战场。一开始众将都想马上与叛军决一死战。
陶侃却深知齐王军得到援助后，又身经百战，又被葛旋等人大力整顿之后，战斗力已经恢复不少。再加上对方人多势众，因此陶侃决定暂时避敌锋芒。
就这样新城一线进入战略相持阶段，而这个时候天下所有的目光都被东海王同盟震惊，这是继邺城三王同盟后，又一个实力强大的藩王军事同盟。
东海王的叛
，让一些世家大族更是
欣鼓舞，他们把这看做是太子不得人心的铁证！世家都认为太子司马遹已经蹦踏不了多久，早晚得被各位诸侯王赶下太子宝座。此时东海王已经接到幽州刺史王浚、并州刺史王浚等人的将起兵响应的消息，大喜过望之余，他迅速整顿起数万兵马，兵发虎牢关。
而太子司马遹也带着麾下亲军进入到虎牢关，就这样一场决定天下命运的大战即将在虎牢关展开！