栖霞这两
闷头做衣服、绣东西，刚略活动活动酸
的脖子，只见新桃一推门进来了，把那衣服丢到她脸上：“姑娘若对
的吩咐不服，大可以直接找分说，何必拿这料子出气，你若不想做，可以让我们做，没的糟蹋了好东西。”栖霞被劈头盖脸一顿排揎，正不明所以：“姑娘说的这是什么话，我怎么不明白。”
“哈，你倒推得干净，你自己看，好好的妆花缎料子，让你弄成什么样了。”新桃冷笑。
栖霞疑惑着拿起那衣服来仔细观瞧，一下子便见了那大
“呀”了一声：“好好的，怎么破了？”“你还问我，东西是你做的，这会子倒不认了。你
会演戏啊！”新桃是火爆
子，见她不承认，心中更气，不由嚷嚷了起来。“可我做好的时候，东西明明是完好的。”栖霞也有些急了。
新桃不依不饶：“今天咱们
要去会公子同僚家的们，指定了出门就要穿这身，东西是你今天做好送来的，你敢说不是你故意犯坏的！”“我怎么会做这种事！再说了，我也是跟你交接的，你也看过了，当时也并没说有问题，焉知不是你弄坏了，赖在我头上。”栖霞只道是新桃栽赃，也怒气冲冲。
新桃见她如此说，也气得要命，嚷道：“我以为是好的，当时没仔细看，哪知道你会做这种事，你不用狡辩了，跟我去见
。”“见就见，我本来就没弄坏。到哪说都不怕！”栖霞很是气不过。
两人闹得不可开
。院子本就不大，大家听见声音便都围拢了过来。
薛凌华并不是个小气的人，一块妆花缎料子倒也并不放在心上，开始并没有觉得栖霞会故意做这种事，许是不小心弄坏了，也只想把她叫过来问问，谁知道新桃那爆炭
子，竟把事情闹这么大。虽有些怨怪新桃多事，但更生气栖霞到这时候还在嘴硬。栖霞跪在地上：“
，我是冤枉的。请明察。我在靖国公府做了这么多年，也从没出过这样的事。”薛凌华不耐烦这种事，又听她提靖国公府，似有仗势之意，心中倒生出气来。摆手道：“拿过来那么一会子，就能出个
，说出去谁信，你也不要狡辩了，我用不起你这样的丫头。我看还是打发了你，给你个好去处。你我都省心。”“
，我真的是冤枉的！”栖霞一听要打发她走，哭了起来。朱妈妈劝道：“姑娘，栖霞是姑爷身边的老人儿，这样处置，怕是不妥。”
薛凌华的脾气也上来了：“难道我还受这个丫头挟制不成？”
“便是这样，也须得请涵姑娘过来，毕竟这丫头也是从靖国公府出来的。要不姑爷会怎么想。”朱妈妈虽如此说。却是存着寒碜涵因的心。
薛凌华一想，郑钧早上刚提了栖霞一句，她便撵人，郑钧岂不是会觉得她是妒妇。也只好点头答应。
故柳便把涵因请了过来。
涵因早听见那头的动静，不过现在嫂子是当家主母。她并不想为了个丫头和她冲突。
来到主屋，见栖霞泪
满面的跪在地上。问道：“这怎么回事，好好的怎么又要撵起人来。”薛凌华冷笑：“国公府调教的好丫头。”涵因听她说话如此之冲。心下便有几分不悦，但事情的前因后果还不清楚，也只好耐下
子来细问。新桃把事情说了一遍。
栖霞匍匐到涵因跟前，哭道：“姑娘认得我也不是这一两年了，我何时做过这样事！”
“你先别哭，有话好好说，难道嫂子还会冤枉你不成。”涵因捡了个凳子坐下。
栖霞便
泣的说自己把衣服送过去的时候，前前后后又查了两遍，就连针脚都细看了，觉得没问题就送了过去，是新桃接的东西，当时也没说有问题，她便回去作另一样，还没半新桃便找来了。说完，又哭道：“姑娘，我真的没有弄坏
的东西，求姑娘给我做主。”薛凌华怒道：“事到如今，你还敢嘴硬。我本不想与你计较，谁知道你竟是仗着靖国公府出身挟制主子，我断不容你。”
涵因一听，敢情这是有意敲打自己呢，却并不放在心上，笑道：“嫂嫂莫气，不过是个丫头，什么出身不出身的，再高能高得过主子么。”
薛凌华冷笑：“亏得妹妹是个明事理的，不知道的还以为我容不得人呢。”
“怎么会，嫂子这是多心了，薛家也是名门大族，想必嫂子不容下人不守规矩，当然也不会随便冤枉人。”
“这是自然。”薛凌华听涵因没有和她争持的意思，气也顺了些。
涵因先仔细看了那料子，又不厌其烦反复的问几个丫头交接的时间、进出门的时间、发现破
的时间，之后又站了起来，不动声
在房间中溜达着，随手捡起一旁的针线篓子，似是随意翻检，后放下，又拿起那衣服，看着破损的地方，说道：“这花倒是罕见。”新桃有些得意的说：“那是自然，这料子是我们老太太找了那边最好的师傅单定下的花样纹路，用特定的针法织的，蚕丝也是最好的玉蚕丝，每年也不过出产二三两原丝，只织了这一匹。先时在家里就被亲戚家的姑娘们分了不少，好歹就下这一点，谁想到…”
“那有没有可能之前不当心，被刀箭利器划伤了，栖霞裁剪的时候没发现，这会子穿了，一抻拉就扯出口子来。”
薛凌华以为涵因故意偏袒，满脸不悦，犹未说话，新桃先抢了话头：“姑娘这么说倒成了我们的不是。实话跟姑娘说了吧，这缎子名贵，之前就收的好好的，拿出来之后就直接给了栖霞。要说这东西挨着剪子也是在栖霞这里，我拿起来的时候还怕指甲尖利挑了丝，万般小心的，怎么还会拿剪子碰它，这种事是万不可能的。”
涵因笑了笑。并不因新桃的语气气恼，拿起那针线篓中的剪刀，又翻了翻，捡起几小的一片碎布笑道：“那许是我眼花了，这剪子上沾的线不就是这个颜色的，上面还有些金线，我看这里面的碎布都没有这个颜色的。也没有洒金的料子，还有这小片碎布不就那件衣服上的么。”
衣服今天早晨才交接过来，事情发生的又急，涵因仔细问过时间，便猜想动手的人来不及处理留下的线头、碎片，因此会留下些蛛丝马迹。她只是抱着试试看的心态找这些东西的，也已经做好了把栖霞带离郑钧身边的准备，不过此时发现了这个，算是掌握了主动了。薛凌华家里人口简单，又是武将家族，身边的人并不擅长内宅的阴谋诡计，这才让她轻易瞧出了破绽。
薛凌华闻言一愣，见涵因递给她观瞧。接过去一看，可不是这样，一下子脸涨得通红，咬着嘴
问道：“新桃，这怎么回事？”新桃也傻了。一时间无以应对，看着薛凌华：“这…这…姑娘。我没有故意陷害她…”她吃惊不小，随口按了从前的叫法。
薛凌华气的手抖。站起来恨声骂道：“没脸的丫头，作弄这些个事！你们伺候我这么久，难道不知道我最恨背后弄鬼的人。”她是武将之女，向来最不屑这种内宅的阴谋伎俩，她虽然有打
栖霞的想法，但心腹丫头搞这一套，却是大大的犯了她的忌讳，更何况气势汹汹的把涵因找来，结果涵因三言两语就逆转了形势，面子上登时就挂不住了。涵因忙把她按住：“嫂嫂息怒，丫头们不留心做错了事怕责罚也是有的。”
回身又对几个丫鬟说道：“这次的事不管有没有你们的份，交接不严都是你们的错，否则是谁的责任一查便知，往后你们可都仔细了，凡交接东西都用簿子记上，签上名字，不会写字就按手印。谁也别心存侥幸，做错了事就想往别人身上赖，好了，都先出去吧。”她虽是训丫头，却是话里话外意指薛凌华不会管家，薛凌华理亏也只得低着脑袋不出声。
丫头们行礼退了出去，朱妈妈本来也要跟着一起出去，却被涵因叫住了。
涵因坐在薛凌华跟前，笑道：“嫂嫂刚嫁过来，陪过来的丫头，和这里的丫头有些个摩擦也都正常。嫂嫂敲打敲打就好了，何必大动干戈呢。二哥是个念旧的人，和嫂嫂是从小的情分，非同寻常，相信嫂嫂也能感觉得到，二哥是真心待嫂嫂。”
薛凌华想起郑钧对她一往情深，只觉得万种柔情，一时间气也平了，此时又羞又愧，见涵因笑
的看着她，嘟囔道：“你一个姑娘家，懂什么呀。”涵因趁势拉住她的手：“嫂嫂没嫁过来的时候，我们可没少听哥哥念叨嫂嫂。”
薛凌华满脸绯红，别过脸去不说话。
涵因说道：“嫂嫂知道二哥的人品，并不是那种朝三暮四的人，收栖霞，一是此乃舅舅、舅母一番心意，所谓‘长者赐，未敢辞’，二是看了栖霞这么长时间，知道她是个稳重知礼，又念她这么长时间忠心伺候，才从那边搬出来的时候带了过来收了房，她是万不敢托大以奴欺主。因此嫂嫂尽管放宽心管家，也不必顾忌我或者舅舅家那边。只是一点，嫂嫂如今是一府主母，行事不比从前是姑娘的时候随意，阖府大小丫头的命也都在嫂嫂一念之间，子曰‘不患寡，患不均’，嫂嫂往后处置事情能够一碗水端平，多方采信，自然就不会有人不服了。妹妹也知道嫂嫂辛苦，但望嫂嫂念在和哥哥的情分上，多担待些。”
凌华也知道自己有些太急躁了，这才刚刚进门几天，就打发人，也的确说不过去，也只得挨涵因的教训，低头道：“妹妹，你说的是。”
涵因笑道：“嫂嫂，妹妹没有借题发挥压制嫂嫂的意思，只是妹妹将来终归是别家的人，往后这一大家子都要托付嫂嫂照顾，我是一番好意，嫂嫂可千万别多心。”
凌华心里感慨，涵因也是个姑娘家，还比自己小两岁，做起事来却
周到，之前自己不查，被她拿到了把柄，原以为她会趁机排揎讥讽，没想到却是这一番入情入理的话，倒不好意思再计较，笑道：“妹妹的心我怎么会不知呢，若妹妹是那样的人怎么会痛痛快快把一应管家、理财的事出来，我刚来，难免失于周全，这件事本就是我失察，若是反怪妹妹，倒显得我小气了。”“嫂嫂不怪罪我就好。”涵因笑道，想了想又说：“我那边还有些活计要做，若不然，叫栖霞先到我那里几天。”
“我知道妹妹是怕我为难，不过这件事我已经想明白了，还叫她在这儿吧，妹妹有什么活计就拿过来让她做就完了。这件事情本就是我的责任，我也该给府里人一个
代，便是我的人作怪，我也是不能姑息的。”凌华脾气直，气来的快，认错也干脆。“这件事随姐姐处置吧。”涵因也不好再说什么，转头对朱妈妈说道，笑中却带着寒意：“妈妈跟着嫂嫂过来，想必也是受了亲家太太重托的，嫂嫂刚管家，多少有些不趁手的地方，妈妈是办老了事的，以后哥哥们升了官职，家业大了，仆妇丫头也会越来越多，妈妈少不得要帮衬着你家
管理府中的事务，往后遇到这些事应该多提点才是。”涵因看到朱妈妈始终一言不发，疑心她不是不知道真相，而是默许下面人作怪，把栖霞挤走，好让凌华少一个威胁，这些个老妈妈，最好作弄生事，因此她说这番话是敲打朱妈妈，要帮着凌华，而不是和丫头们一起拉帮结派。
朱妈妈心中一禀，忙站了起来，点头称是，暗里却是满心抱怨。
涵因又和凌华闲话了一会，便回自己院子了。(未完待续)