这丫鬟并非是海霖曦身边近身那个，看她穿戴衣衫首饰也比那个低了一等，吴竹
忖度着大概是二等三等丫鬟，因此小银锭子拿了一个约有四五两，按着威远伯府地位和家中之富贵程度来说，已经算是不少了。果然那丫鬟见了银锭大小脸上便是颇为意动，回头朝偏院方向看了看，又扫了一眼院中诸人。吴竹
见事情有门，忙又走近一步，拉了丫鬟手将银锭子
过去：“姐姐疼我一回吧。适才见着海小姐身边人，就只姐姐是和善可亲，所以我也不敢去求别人，只敢悄悄和姐姐说这事。”那丫鬟眼波转动间见诸人都梅花林里玩笑走动，被树木掩映着没有人注意这边，便张开了手掌，将吴竹
银子接了袖入口袋，低声笑道：“到底是侯府，姐姐出手真大方。”吴竹
叹了口气，
出难过之
：“侯府伯府都是主子们，与咱们做下人什么相干，我家主子脾气真真不好，只求姐姐与我去寻一个好手炉吧，要模样漂亮些，我好哄着主子换了用上，不要追究这个坏。”吴竹
说得恳切，丫鬟一副了然神色，叮嘱道“等寻了好，你将这坏偷偷丢掉便是，也不用你家姑娘跟前解释什么，兴许她一时忘了，再也想不起来呢。”“多谢姐姐提醒，真是好主意！”吴竹
恍然，催促道“那姐姐去，我这里专等。”丫鬟低声嘱咐道：“我去去就来，你这里站一会，别让人进了院子
闯，那是杂物房，小心被谁顺了东西去。”吴竹
用力点头：“我知道了，姐姐去！”丫鬟左右看看，见依旧无人注意这边，脚步匆匆朝偏房里去了，想必是手炉之类随身杂物都那里放着。院中花木
错，树丛中不时传来笑语盈盈，几个小姐带着丫鬟们来回穿梭着赏玩梅，偶尔有翻飞裙角随着少女走动鼓
成蝶，林间一闪而过。吴竹
看着无人注意，脚步挪向偏院方向，一忽便进了院子。小小院落，甚至不如晋王旧宅延寿堂里厅房宽敞，左右两边低矮小房舍门窗都是紧闭，门上还落了锁，唯有正面一间小屋子门是虚掩，站院中屏息凝神，似能听见屋中传来嘁嘁喳喳细碎低语。两行脚印落昨夜薄雪上，形状娇小，步幅亦是紧凑，一望便知是受了良好教养女子端庄行去。吴竹
提起裙子，极轻极将脚尖点着那些脚印，以免踩雪发出声音，须臾来到了屋檐下。门窗上明纸糊得严实，屋中之人并没有察觉她到来，吴竹静静贴站窗下，里头细细低语便句句入耳。“…这几个姑娘果然模样都是上乘，张七小姐
以貌自傲，如今扔这么一堆人里头，也不算是有多出挑了。若是单单说样貌，今座这些人都能宫里站稳脚跟。”“别提张七小姐了，玥姐姐见过她多次，所以我这回原本没打算请她来，谁知被诚益伯家那个说漏了嘴，张七知道我不请她，很是别扭了一回，后来我亲自上门去郑重邀她，好说歹说才圆全过来。”
两句言语听入耳中，虽然里头人都是
低了嗓子说话，声音变了，但单凭语气吴竹也已知道了两人身份，正是外头屋里屋外都不见人影东道海霖曦和穆侧妃。只听穆侧妃轻轻笑道：“张七这样
子，只要皇后娘娘不开口指婚，哪个皇族子弟会稀罕她呢，这次选秀她会得个什么结果，跟咱们暂且都无关系，咱们只看其他人便是。”海霖曦道：“那么其他人，姐姐以为如何？”
“我已说了，若论模样，这都是京里头出挑人了。让我意外是蓝家那位，竟生得那样花月之姿，偏生
情还透着清冷，若是她进得宫去，必能得皇上青眼相待。”海霖曦接话时候微微有停滞“姐姐…确定么？”
“皇上是什么
子我比你清楚，他定会喜欢这样人。”穆侧妃一笑“怎么你害怕了么？怕到时被蓝家小姐比下去？”海霖曦没有答言，屋中略有静默，须臾是穆侧妃开口道：“你糊涂了。威远伯府京里这么多年，姨母当年又宫里那么多时
，现下虽然姨母过世，但还有我，这宫里宫外咱们毕竟还有能伸手地方。她襄国侯家又有什么，小地方
缩了几辈子，恐怕连皇宫有几个门都不晓得了呢，你怕她作甚？须知选秀可不光靠相貌情，难道你忘了这一点么，空有好皮囊，无有人抬举，说不定第一轮就裁了下去。”海霖曦言语间便恢复了雀跃，立刻道：“玥姐姐一语点醒，是我想偏了。到底是我年轻没经过事，以后进了宫，还得姐姐多提点。”
“这也不怪你，原是那蓝家三丫头皮囊太好，你乍见之下
了阵脚情有可原。总算你还能稳稳待她，而那张七小姐已经失了体统，想是嫉妒惨了她吧。”“玥姐姐真是，拿我跟张七那种人混比。”海霖曦撒娇玩笑。
穆侧妃也笑了“好，不比她，咱们曦丫头是出挑难得人啦，她还及不上你一
脚趾头。”话锋一转，穆侧妃又道“不过你想好了没有，真要借着这次选秀，一举入宫么？”“自是想好了，不然错过这次就要再等五年了，我年纪不小，耗不起。”
“你知道我问不是这个。我是问，皇上和太子，你属意于谁？”
“我…”海霖曦踌躇不答，终道“离选秀还有些时候，容我再细细思量。”
穆侧妃语气从未有过严肃，郑重道：“你定要思量好了，皇上与你年纪相差太多，姨母前车之鉴摆那里，你可莫要忘记。若你选择伴驾，我希望听到合适理由。”
“我明白。若是皇上垂垂老矣，我定不会思量于他，但他刚过不惑之年…而太子殿下储君之位是否能做得安稳…”
这一次屋中沉默时候稍微长了一些，后穆侧妃轻轻笑了一笑，说道“你若考量不出结果，不若与我一同永安王府作伴好了。”
“玥姐姐莫要玩笑！”海霖曦似是羞恼，声音稍微提高了一些，跺脚道“别说这个了，今
要姐姐过来可是为让你把关，你说，这些小姐们都有谁值得结。我虽常与她们相聚，但看人认人上还得姐姐出谋划策。”穆侧妃这才止住了笑，说起正经：“张七小姐就不说了，岳威伯家欧小姐亲事似乎没定准，你回头仔细查一查再打算。陈二小姐么，你大抵心里也明白，她们父女都是惯会做戏乔装，这等人莫要与之亲近太过…我给你提个人吧，江五小姐，你倒是可以结
一番，说不定后有助力。”“江五？”
“正是她，别看她小门小户，但模样摆那里是底子，
子也讨喜，且心眼不多便于驾驭，若能与你一起进宫，她是好驾驭。”“她
子算是讨喜么？”穆侧妃笑：“你觉得她颇多棱角，不懂曲意？可我说这个讨喜，是讨皇上喜。到了皇上这样年纪…”
穆侧妃话说到一半，吴竹
眼角余光猛然瞥见小院门口现出一人，却是方才收了银子去找手炉丫鬟回来了。吴竹
不动声，做出伸手要推屋门动作，只把那丫鬟急得院门口跳脚，连连挥手朝她示意。吴竹装作不经意回了一次头，似是刚发现丫鬟身影似，面惊喜，转身就朝院门走去。她走得很，脚步轻盈，依然步步都踏先前那两道脚印之上，一路回了院门，雪地上竟没有留下她来回往返痕迹。
“姐姐真，手炉已经拿来了么？”吴竹
一脸惊喜，看到丫鬟怀中抱着一个喜鹊登梅方形黄铜手炉，伸手便拿了过来。她并未
低说话声音，急得丫鬟脸都白了，差点就要抬手捂她嘴“嘘！轻声点！”吴竹
愕然：“怎么？”依然是很大声音，丫鬟忍不住拽了她胳膊就朝外走。却听那边屋门砰一声响，是海霖曦从屋中走了出来，冷着脸喝问：“谁那里！”
“姑娘恕罪，是这位姐姐要进院子，奴婢正拦她呢。”丫鬟反应极地撒了谎。
吴竹
惊讶：“海小姐这里？奴婢打扰了。”海霖曦先是低眸看了看地面，目光雪地两排脚印上打个转，这才含笑说道：“原来是瑾妹妹跟前人。倒是说不上打扰，我只是这里训斥不懂事奴才罢了，怕惊了前头姐妹们，这才躲这偏院。不知你来此何事，可是瑾妹妹有事找我？”
吴竹
福身，回答得恭谨而流利：“并不是我家姑娘找您，原本是她打发我找个热乎手炉，但奴婢自作主张想来求海小姐一件事，这才到处寻您，无意中闯到这里，正被这位姐姐拦着不让进。”“哦，你寻我何事？”海霖曦盯住吴竹
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这几天太忙，都赶着半夜12点发文了，知道大家看得不过瘾，而且我竟然收到了催票，好害羞…好像近忙
稍微有了结束眉目，我量多写。另外12月说小首饰做好了，请发了地址姑娘再看一次邮箱，图片已传，挑一件喜欢，这两天我就寄过去。