李向龙没有低估对手，也没有高估对手。&&
虽然很多人都认为，李向龙在这场海战初期，犯了轻敌的毛病，但是事实并非如此，在收到斯科特舰队进入科伦坡港的消息时，李向龙就起了疑心，觉得斯科特此举太冒险了。即便斯科特是一个崇尚进攻的指挥官，也没有理由在敌情不明的情况下让舰队去冒险，更没有理由舍近求远。
只是，当时李向龙想到的不是斯科特会采用反奇袭战术。
说白了，李向龙根本就没有把攻击科伦坡港看成是奇袭战术。在他看来，这只是海战的正规战术而已。
当时，李向龙想到的是，斯科特很有可能很快就离开科伦坡，然后进入孟加拉湾，阻击从马六甲海峡进入印度洋的中国舰队。说得简单一些，就是在第21舰队还没有进入开阔海域的时候发起进攻。在这种情况下，第21舰队的战斗力很难发挥出来，而且也没有多少规避空间。
受此影响，第21舰队在离开新加坡后，没有进入马六甲海峡。
当时，李向龙选择了一条更加安全的航线，这就是经巽他海峡进入印度洋。
只是，这条航线也未必安全。主要就是，巽他海峡南面就是澳洲大陆，而在中**队占领新加坡之后，美军就在澳洲西北地区部署了海巡逻机，而这些续航力超过了四千公里的飞机足够飞到巽他海峡了。
为此，李向龙只能让舰队尽可能的贴近苏门答腊岛航行。
当然。在时机也要把握准，即美军还没有在所有巡逻机配备对海搜索雷达，因此在夜间被发现的可能
不是很大。李向龙的这一安排，对接下来的战斗也产生了不小的影响。
主要就是。第21舰队进入印度洋的时间比走马六甲海峡晚了一天。
七月二十四
夜间，第21舰队才进入巽他海峡，并且在当晚传过了巽他海峡，在二十五清晨就已到达苏门答腊岛西部海域。这样一来，第21舰队基本离开了美军巡逻机的搜寻范围。
直到这个时候，李向龙都认为斯科特舰队还在科伦坡港。即便斯科特舰队里的战舰不需要维护，也要花好几天才能完成补给作业。也就是说，斯科特舰队不大可能急着离开科伦坡。
只要及时赶到。就能干掉斯科特舰队。
只是，李向龙很快就改变了这个判断。
这就是，当天下午，李向龙收到了从新加坡发来的电报。潜伏在孟买港外的潜艇发现了英国皇家海军的补给舰船，而且这些舰船在出港之后都径直向南航行，很有可能会绕过印度半岛前往斯里兰卡。
显然，这等于警告了李向龙。
如果斯科特舰队没有打算离开科伦坡港，那就根本没有必要安排孟买的补给舰船往科伦坡港运送燃油物资。要知道。科伦坡是英国皇家海军在印度洋，重要
仅次于孟买的第二大海军港口，有较为完备的基础设施，而且燃油物资的储量也不小。完全能够为斯科特舰队提供补给。这一点，也得到了情报部门的证实。
当时。科伦坡港储存的燃油在二十万吨以，而斯科特舰队里的战舰。最多也就只能装载三万吨燃油。
只有一个合理的解释，那就是斯科特舰队已经离开了科伦坡，而且没有补充燃油。
也就是说，斯科特舰队在进入科伦坡港后不久就离港。
为什么！？
想到这，李向龙立即意识到，这肯定是斯科特设下的圈套，即利用进入科伦坡港，让他误以为第二印度洋舰队会在科伦坡停留几天，从而去偷袭科伦坡。在此之前，斯科特就已率领舰队离开科伦坡，而且肯定不会走太远，就埋伏在附近。等到第21舰队偷袭科伦坡的时候，斯科特就会偷袭第21舰队。
当时，李向龙并不知道那艘监视科伦坡港的潜艇已经被英国战舰赶走了。
事实，这艘潜艇在二十三
夜间就向新加坡基地报告了情况，提到斯科特舰队在进入科伦坡港之后，依然有大量驱逐舰在港外活动。问题是，这份报告没有引起重视，被认为是正常现象。这也可以理解，只要英国舰队截获了潜艇在当天早些时候发出的电报，就肯定会加强港外的反潜搜索力度。也就是说，这并不表示第二印度洋舰队会在当天傍晚离开科伦坡港。这个时候，李向龙有点犯难了。
第21舰队已经进入印度洋，就算离英国控制的军事基地还有很远一段距离，但是舰队离新加坡已经足够远了，而且中间是苏门答腊岛，因此与新加坡联系，就只能使用远程通信的长波电台。
显然，即便在两千公里之外，长波电台发出的电磁信号也能被截获。
所幸的是，新加坡海军基地的司令官没有再次犯糊涂。在当天下午，也就是收到潜艇报告之后，立即出动了几架海巡逻机，而且这些巡逻机都首先飞往苏门答腊岛西北地区的班达亚齐，补充燃油之后再深入印度洋。这些巡逻机只有一个任务，即飞到科伦坡港空，确认斯科特舰队是否还在港口里面。
因为是在下午出发，中途由得降落加油，所以海巡逻机在二十六
凌晨才到达科伦坡港空。此时，李向龙指挥的第21舰队已经到达安达曼尼科巴群岛南面了。
战后，很多人都认为，斯科特在二十六
错过了重创、甚至是歼灭第21舰队的最佳机会。这就是，如果斯科特舰队在离开科伦坡之后，直接向东航行，到孟加拉湾南部海域等待机会，那么在二十六清晨，其于第21舰队的距离就不会超过五百公里，而且李向龙不可能知道他会在此等候。如此一来，在二十六清晨，斯科特派出的侦察机就很有可能首先发现第21舰队，并且抢先发起攻击。可惜的是，斯科特舰队并不在孟加拉湾南部活动。
二十六
清晨四点左右，首先到达科伦坡的那架海巡逻机在港口方投下了十多枚特制照明弹。这下，科伦坡港里就没有半点秘密可言了。
两个小时之后，李向龙收到了新加坡发来的电报。已经有三架巡逻机到达科伦坡，而且都没有发现斯科特舰队，甚至没有发现大型战舰，港口里面只有一些用于近海巡逻的小型舰艇。
这个时候，离天亮已经不远了。
李向龙没有迟疑，立即命令舰队转为向南航行，并且在六点十五分就派出了第一批防空战斗机。随后，第21舰队还出动了第一批侦察机，重点搜索西面海域。此时，新加坡那边也出动了所有巡逻机，协助舰队搜索孟加拉湾。
只是，搜索行动没有取的半点成果。
原因很简单，斯科特舰队不在斯里兰卡岛东面的孟加拉湾，而是其西南方向，并不在中国海军侦察机的搜寻范围之内。
事实，斯科特也确实考虑过进入孟加拉湾袭击中国舰队。
问题是，斯科特并不知道第21舰队会从哪个方向进入印度洋，即到底是走马六甲海峡、还是走巽他海峡。如此一来，他就得在其中做出选择，而只要选择错误，他就将失去拖系中国舰队的机会。主要就是，这两条航线隔得太远了，不管把第二印度洋舰队放在哪，都不可能做到面面俱到。此外，如果第二印度洋舰队进入孟加拉湾，而且断定第21舰队将从马六甲海峡进入印度洋，那么就很有可能与第21舰队提前遭遇，也就会在第21舰队偷袭科伦坡之前与之决战。显然，这正是斯科特在避免发生的事情，而且他也知道不可能在均等的情况下击败第21舰队。
对斯科特来说，最稳妥的方法，还是在斯里兰卡岛附近待命。
这样一来，不管第21舰队从哪个方向到来，只要轰炸了斯里兰卡岛，第二印度洋舰队都能及时机动到位。
以当时的情况，如果斯科特知道第21舰队的行踪，他肯定不会这么打。
事实，根据战后公布的资料，当时斯科特差一点就掌握了准确情报。这就是，在二十四
夜间，美军的一架“卡特琳娜”式巡逻机飞到了第21舰队附近，而且看到了那些在高速航行的战舰。可惜的是，这架巡逻机的飞行员并不知道第21舰队早就到了新加坡，因此把第21舰队当成了一艘正在驶往孟加拉湾的运输船队。更要命的是，美军驻澳西北地区航空兵司令部的军官也没有对这一发现产生警觉，甚至没有通报战区司令部。直到二十七午，西南太平洋战区司令部的参谋才发现了这份报告，并且立即通报给了澳大利亚国民警卫队，再转送给了英国皇家海军。可以说，如果不是美军疏忽大意，这场海战的结局肯定会有所不同。
当然，这些都是后话了。
二十六
清晨，第21舰队转向南下的时候，斯科特也收到了消息。显然，他立即意识到，偷袭中国舰队的机会已经不存在了，中国舰队指挥官再蠢，也不会去偷袭没有舰队的科伦坡港…