李鸿章给冯承乾的第一印象，是一个精明能干、处事老练、身材干瘦的老头子。
“听闻伯爵是德皇陛下的救命恩人，只是不知道，伯爵是旅德侨民，还是…”
“祖上多年前旅居欧洲，所以…”
冯承乾没有说下去，因为他不擅长编造谎话。李鸿章显然不大相信，因为冯承乾的汉语说得非常流利。
“让首辅见笑了，虽然祖上旅居海外，但是从未忘记故土。”
“难怪伯爵的国语如此流利。”
冯承乾笑了笑，没有搭理这句话。他现在是德意志第二帝国的战争大臣，德皇腓特烈三世的臣民，德语才是他的国语。
“伯爵千里迢迢赶来，略备了薄酒，不成敬意。”
“首辅大人客气了，我此次前来，并非为了这桌酒席。”冯承乾笑了笑，说道“我自幼在欧洲长大，说话较为直接，还请首辅见谅。”
李鸿章显然觉得有碍面子，也勉强笑了笑，说道：“伯爵直来直去，是个豪
人。那我们不谈风月，只谈风云。”“这么说，首辅有即席采购战舰的打算？”
“大清中兴，肯定得整顿军备，需要采购的不仅仅是战舰。”
“首辅肯定知道，我国是欧陆头号军事强国，十多年前就在
当会战中击败法国，致使法兰西帝国灭亡。”冯承乾故意提到法国，与结束不到五年的中法战争很有关系。“我可以向首辅保证，他国能够生产的武器、我们都能生产，而且质量更好、
能更优秀，价格也更加公道。”“伯爵不像大臣，更像巨商。”
“为臣与为商是一个道理，为臣也以经营为主，帮助皇帝陛下经营。”
李鸿章笑了笑，说道：“伯爵所言极是，你我都为人臣，各为其主自然可以理解，只是采购军火事关重大，所以…”
“次此，我带了一样新式武器，相信首辅肯定很有兴趣。”
“是吗？”
“如果首辅有空，何不移驾观摩一番？”
“这…”“择
不如撞，下午就可进行。”李鸿章稍微思索了一下，说道：“也好，下午也没有别的安排，既然伯爵有心，我自然不好拒绝。”
“战舰的事…”
“观摩之后再谈，如何？”
冯承乾没再强求，立即让施密特去安排。
到达宁波前，冯承乾就暗示了陈季同，他带了一
最新式的机关
，而陈季同肯定把此事告诉了李鸿章。如果冯承乾没有记错，一年之前，也就是他来到这个时代的时候，马克沁就带到大清做个演示。只是在问清楚情况之后，包括李鸿章在内的大清官员觉得，这种每分钟发
数百发弹的武器过于昂贵，也就没有采购。其中的缘由，冯承乾非常清楚。
不是马克沁机关
昂贵，而是弹药昂贵。虽然洋务运动开始之后，大清各地总督都在大兴工业，比如湖广的张之
、江浙的左宗棠，都办起了军事工业，但是在此时，大清依然没有完整的工业基础，连普通的弹都得从国外购买。如果弹药从英国采购，一马克沁机关在一分钟之内打掉的弹就价值数十两白银。在大清，这笔钱能招募十多名兵卒，因此在李鸿章等人看来，买机关还不如多招兵卒。观摩机关
击的时候，李鸿章没有半点惊喜的样子。显然，冯承乾没有猜错，李鸿章仍然对这种“昂贵”的武器不感兴趣。
“首辅大人，这是最新式的机关
，全世界就此一。”“是吗？”
“如有此
，大清军队必定战无不胜。”李鸿章笑了笑，说道：“伯爵恐怕有所不知，去年就有个叫马克沁的英国人来大清推销这种机
，只是…”“此
非彼。”“伯爵此话怎讲？”
“马克沁是美国人，为英国效力，而我为德皇效力。”
李鸿章打量了冯承乾一番，觉得此话别有深意。
“与英国人做买卖，首辅大人肯定是在商言商。与我们合作，那就不仅仅是商场上的关系了。”
“伯爵的意思是…”
“机
虽好，弹药却贵，首辅大人，我没有说错吧？”李鸿章勉强笑了笑，算是承认了冯承乾的说法。
“我的意见是，在贵国建立兵工厂，生产弹药，以此省去运输之资，从而大幅度降低弹药价格。”
“伯爵的意思是，由贵国企业在我国开厂？”
“独资办厂也可，合资办厂也行，只要首辅赞同，这些都是小事。”
这下，李鸿章动心了。
由他发起的洋务运动，说白了就是向西方列强学习，
收与掌握西方的工业技术，提高大清的国力。德国企业肯到大清办厂，肯定是巴不得的好事。
只是，李鸿章很沉得住气。
“伯爵的提议非常好，只是办厂事关重大，还得从长计议。”
“这是当然，军备乃国家大事，自然得谨小慎微。”冯承乾笑了笑，说道“只是听闻日本近来频频采购军备，大有扩军备战之嫌。虽然大清乃天朝上国，自然不用把区区弹丸小国放在眼里，但是也不得不防。”
李鸿章的眉头跳动了几下，显然被冯承乾说中了要害。
中法安南战争之后，最让李鸿章担忧的就是东海对面的日本。虽然冯承乾说得没错，大清上下没有人把日本放在眼里，连李鸿章都认为日本成不了气候，但是一山难容二虎，而且大清与日本近在咫尺，如果日本发展壮大，必然是大清的一大威胁，也必然会带来无尽的麻烦与烦恼。
“伯爵前来，不是为了推销这
机关吧？”“这只是开胃菜。”冯承乾知道，李鸿章已经动心了。“德皇陛下特别嘱咐，要与大清结为世代友邦。在采购战舰的事情上，能通融就得通融。我的建议是，大清不用花白银购买战舰。”
李鸿章皱起眉头，非常认真的听着冯承乾的话。
“德皇准备扩建基尔运河，但是国内缺乏劳动力，所以希望在此事上与大清合作。”
“怎么合作？”
“大清提供劳动力，用来抵充购买战舰、以及其他军火的费用。”
“这…”“当然，如果首辅觉得有必要在大清开办兵工厂，也可以用同样的方式进行。”
李鸿章沉思了一阵，说道：“此事并不难办，只是民为一国之本，即便只是暂时去贵国劳作，也关系到国本。”
“当然，一切都得以自愿为准，德皇不想强迫大清臣民做不愿意做的事情。”冯承乾笑了笑，又说道“至于酬劳，自然会一应支付，绝不会亏欠一分。如果首辅给予方便，德皇定感激不尽。”
李鸿章又沉思了一阵，才说道：“如此的话，自然再好不过了。”
“这么说…”
“德皇陛下如此看重，我自然不好反对，只是具体事务还需要详细协商。”李鸿章笑着对冯承乾说道“想必伯爵也不会急于一时，所以暂且住下，等协商有了结果，我们再做最后决断。”
既然李鸿章已经动心，而且在原则上答应了军火贸易，冯承乾没再纠
。晚上，李鸿章设宴款待了冯承乾，比中午的时候热情多了。
应酬到半夜，冯承乾才返回住地。
这一天的事情还没结束，因为有个人已经等了冯承乾数个小时。
“他是谁？”
“殖民局的里希特霍芬，宰相派来的。”
冯承乾叹了口气，说道：“请他进来吧，去准备些茶点。”
施密特把里希特霍芬带进来的时候，也把茶点送了进来。
“伯爵！”
“里希特霍芬先生，听说你已经等了几个小时了，真是不好意思。”
“伯爵事务繁忙，我也早就预料到了。如果不是事关重大，我也不会深夜前来叨扰。”
“什么事如此重要？”
里希特霍芬看了眼施密特，没有急着开口。
冯承乾朝施密特点了点头，让他到门外守候。
“伯爵是第一次来大清？”
冯承乾笑了笑，说道：“别看我长得像大清人，这还确实是我第一次来到这个国家。”
“那么，伯爵了解大清的情况吗？”里希特霍芬在大清活动了十多年，对大清的情况了如指掌。
冯承乾非常老实的摇了摇头。
“那么，伯爵做错事，也就难免了。”
“做错事？”
“伯爵今
是否跟李鸿章提起过军火买卖的事？”冯承乾点了点头，说道：“李鸿章已基本答应，只是说还有待商量。”
“商量？”里希特霍芬笑了笑，说道“伯爵，你没有听出李鸿章的言外之意吗？”
“什么言外之意？”
“在大清做买卖，价钱是其次的，关键得打通关系。”
这下，冯承乾明白了过来。
“看来，伯爵无所准备。”
“确实被你说中了，像李鸿章这样的人，应该…”
“只要是人，就有私心，是不是？”里希特霍芬稍微停顿了一下，说道“我已替伯爵准备妥当。”
“这…”“十万两白银明天就能送到，主要用来打点李鸿章身边的人。此事不需伯爵
心，应付这些下属，也用不着伯爵亲自出面。只是有一件事情，必须伯爵亲自去办，而不能由我等代劳。”“什么事？”
“回扣。”
冯承乾愣了一下，随即苦笑着摇了摇头。
首辅都如此这般，大清的腐朽可见一斑。