讯河，避暑山庄。
圣驾是九月初七回驻热河的。康熙歇了几具，才缓和些精神。看着几案上放的白封折子，康熙心里叹了口气。
这又是谁没了？自打入秋以来。三五
便有报丧的折子到御前。康熙初年那些老臣早已凋零殆尽，就是康熙中期启用的那些臣子，也到了致仕隐退的年纪。
他，越来越像个孤家寡人了。
待看到“二等伯曹寅”五字。康熙不由睁大了眼睛，一手撑着炮几。上身望向探着，震惊不已。
除了礼部奏报前礼部侍郎、二等伯曹寅病故的折子外，剩下的还有曹寅的遗折，吏部奏报曹寅嫡长子曹颗
印丁忧的折子，曹寅嫡长子曹颊奏报其父九月十一丑初初刻病故的折子。康熙只觉得眼前黑，脑子里
糟糟的。最后一次看到曹寅，是在大行皇太后出殡之
。曹寅站在众勋爵之列，虽然身形单薄，看着老迈，但是康熙还是一眼就看见了他。相
五十余年，只有一个眼神，康熙也能明白其中的担心之意。他当时既是感伤，又觉得好笑。曹寅比自己还小几岁，自己用着他担心了？
走了，不用他担心。
八岁登基的帝王，有着无人比敌的骄傲。
在他的心中，从来就不曾瞧得起过曹寅吧？待臣子如“手足”也是少年帝王的驾人之道。
曹寅于他来说，是保姚嫉婚之子，是可以放心使唤的奴才。
就在他穿着龙袍，坐在冰冷的龙椅上，小心翼翼地看着辅臣的脸色。是不是心里也羡慕曹寅的自由自在？
当他的皇帝权威被三藩
迫。失了半壁江山时，是不是也羡慕曹寅的少年多才，名声鹊起？能怜容若之才。提拔到身边，青睐有加;却不愿其榜上有名。在会试前将他调开，原因何来？
一个出身相府，是满州叶赫部的嫡系，爱新觉罗的外孙;一个出身前朝降臣，皇家包衣，天子的奴才。这就是区别。
看着打小依赖的孙姣姣。称赞比自己年幼几岁的曹寅“聪明”时，年少的帝王心中也隐隐地起了嫉妒之心。
帝王的情感是霸道的，即便他那时还年幼，无法亲政，但是渴望身边的人全部的注意力是每个孩子不可避免的任
。即便后来他大了，即便孙瑭嫉后来出宫，他也不愿曹寅展翅鹏程，成为孙接姣最骄傲的儿子。
在他的心中，希望孙
嫉引以为傲的孩子。只有一个。待他平定了“三藩”收复了“台湾”打败了噶尔丹，蜕变成一位成
的帝王。
年隐藏的嫉妒之心。早已是如烟往事。了无踪迹。就是他自己个儿。夜午梦回之时。也不会曾任自己曾经“嫉妒”一个奴才。
对曹家的施恩。也换来了曹家几代人的忠心。
直到这时。康熙心中才真正将曹家划成“自己人”
那是关爱他十二年，给与他多少关爱的嫉嫉;那是因他一句话。就驻守江南五十来年的曹家父子两代人。
在得知李氏年长，将她指婚曹寅，也是因全心的信任。
如今，竟是说没就没了，只剩下他孤家寡人一个”京城，曹府。
大门上，已经挂了白色番帐。在秋风中飞舞，带着几分肃然。十几个穿着孝衣的锣鼓手每个两刻钟。就吹打一遍丧乐，听得人越悲戚。
院子里。已经支起灵棚，摆满了桌椅，穿着全孝的管家小厮跟着主家的几个爷们，招待着上门吊祭的宾客。
和尚、喇嘛、道士昼夜三班倒，不停地诵经。棚子里香烟了了，呛的人眼睛红，倒是凭添了几分悲
。今儿是九月十三，曹寅病故第三
。按照丧仪，今儿丧家可得好一番忙活。是“衣捡”、“棺睑”、“接三。、“送三。之
，还是“家祭”“初祭”之，是丧礼中的大典。忙活了半
“衣给”、“棺冷。已经完毕，只等着黄昏时分的“接三。仪式。自曹寅咽气这两天半。曹颗已经马不停蹄地支撑了三
。如今他熬得双眼尽赤，书房这边陪来吊祭的十六阿哥、十七阿哥说话。说着“陪着。十六阿哥，实际上不过是个六阿哥见他太乏。硬拉着过来歇歇。
“享若，丧事还且日子，你也不能太挣命。姨父只有你，年长之子。要是你累病了，这里里外外的靠谁去？。十六阿哥见曹歌脸色晦暗。不赞成地摇摇头。
数
未眠，曹颗只觉得太阳**生疼。他抚着额头，道：“谢过十六爷挂怀，尚好。”这是丧父之痛，即便十六阿哥同十七阿哥同曹颊再
好，也是父母双全，无法感同身受，一时间竟不知如何劝解。说轻了，对死者不恭敬;说重了。只能平添悲痛。
“多想想坎母同孩子们。都顾惜顾惜自己个儿吧。往后，你就是曹家的顶梁柱。”十六阿哥叹了口气，说道。
因十六阿哥同十七阿哥都是私祭。穿着常服，在灵前的祭酒，并没有应酬外头的官员。
有投机的官员。瞧见他们两个。就想由子使人请见，说要给两位阿哥请安。这会儿功夫，就来了三、四拨人。
十六阿哥很是不耐烦，但是又碍于他们是曹家吊客，所以支吾着推了几人。
眼下，听到又有人想要请安。十六阿哥正犹豫要不要应酬一番，为曹家撑撑颜面。
曹寅病故，曹颗丁忧。曹家注定要沉寂两、三年，说不定就有不开眼的以为“人走茶凉”想要“欺负”一下。
这时，就见曹家管家来报：“大爷。四爷同十三爷来了，刚在门口。二爷去
了，吩咐小的来请大爷过去。”众人皆起身，十六阿哥看曹颗还迟疑。道：“乎若去
小我同十七弟去灵棚那头转转，省得那些孙子心里犯嘀咕。”话未言明，但是曹颗不是糊涂人，自是明白他的用意，心里感激不已。抱拳道：“如此，有劳十六爷、十七爷了。
我先去
四爷、十三爷，还请十六爷、十七爷稍后回来作陪。十六阿哥应了一声，同十七阿哥往灵棚去。
曹颗则是跟着管家，快步往门口去。才走到半路。就见曹颂陪着四阿哥、十三阿哥过来。这两位也同十六阿哥小十七阿哥一般，穿着素
常服，看着一脸肃穆，刀刻的面庞，倒像是嫡亲的兄弟两个。曹颗驱步上前，刚要见礼，就被四阿哥一把拖住。
四阿哥难得动容，目光
转之中带了几分关切，声音也难得带了几分暖意：“今不必多礼，先带我同十三爷到令尊灵前祭拜。”十三阿哥也上前，扶起他另外一‘凶”一曹颗心里不由羞愧，对于眼前这两位，在多数之后他都在谋之以利。
一行人穿过灵棚，到了灵台前。
灵棚里的吊客，有三三两两说话的，也有簇拥着十六阿哥、十七阿哥百般谄媚的。待认出随着曹家兄弟进来的是四阿哥同十三阿哥时。众人渐渐地熄了声响。
十六阿哥摸了摸嘴
上稀稀疏疏的胡须，心里好笑的很。这位四哥真是当值不愧的“冰山”不管是多热闹的地方，他一出现立时就肃静。就是当年二阿哥在皇太子位上时。也不见得有这般威严。真是强大的、不容冒犯的气势。
想到这里，十六阿哥心中一动，脸色已经收了轻松之
。他忘了四阿哥，又望了望曹颗，端着个脸，心里却是惊涛骇
，生出无数今年头。“十六哥？”十七阿哥在旁。见十六阿哥神色不对，拽了拽他的袖子。低声道：“该上前给四哥、十三哥请安了。”
“啊？啊！”十六阿哥这才醒过神来。随口说道：“不着急。等四哥、十三哥祭拜完再上前也不迟，”京城的几位皇子阿哥中。除了眼下灵棚中这四位阿哥之外，来曹家拜祭的还有七阿哥。他上午就来了。祭拜完毕往礼部去了，跟曹颗
代说下午“引三”时再来。其他的贝子，国公，就不用说了。
灵棚里的吊客，看到此情此景。也只能羡慕曹寅死后哀荣。如今。就是不晓得，热河那边什么意思，有谥没有，谥的是什么，其中都有圣意可以揣测”
内宅，兰院。
因怕李氏身子不支，没有在兰院待客，而是在梧桐苑招待女眷。
到底是一家人，这时候看出诸人的效力。年长女客，由兆佳氏陪着曹佳氏接待;静惠为人处世周道，就跟着曹颐招待诰命;
华年幼活泼，就招待亲戚家的年轻女眷;素
为人小心仔细，就在李氏身边照看李氏。初瑜是孝妇，带着长生、天佑等人。要守在灵框后至哀还礼，片刻离不得。紫晶是内管家。接来送往，也无暇留在一处。
李氏身为孝眷，半
在灵堂哭灵。半被扶回兰院歇息。虽看着精神不足，但是众人千劝万劝的，又用参汤支着，总算没有倒下。好不容易，熬到黄昏之分，将将到了“引三”之时。
初瑜望向众人，只觉得少了一人。这时才想到摆在公婆名下的“义女。韩江氏尚未
面。她微微皱眉，有些奇怪，多年往来下来，讳江氏并不是个短礼数之人。如今赶上老爷子的白事，她即便不是亲生女儿，只是义女，也不该三
不至。会不会有什么意外？
她正心里胡思
想，就见管事媳妇引着一个满身重孝的小媳妇过来。不是韩江氏是哪个？韩江氏哪里还有往日的干练冷静，一张小脸瘦得没有巴掌大。苍白的骇人，只剩下一双杏眼。看到李氏同初瑜那刻，她眼中
出哀痛与愧疚之意。不样的阈读落验，请到毗甩ｚ红曲加，凹“夫人。大
。”她到了跟前，俯下身去。低声请安，用的却是旧称呼。李氏哀痛之中，没有留意。虚扶一把，道：“先去给老爷祭拜吧。”韩江氏应了，由人引看到灵前，行了大礼。
这会儿功夫，初瑜已经缓过神了。晓得韩江氏多心了。她心里叹了口气，将韩江氏引到一边，道：“姑
何必自苦，老爷是宿疾，能熬到现下，已经是多年养生的成效，谁会怪到姑身上。”非江氏这边。豆大的泪珠已经滚下，道：“大
是宽厚之人，小小妇人却不敢不知好歹。我乃克亲的孤命之人，蒙大怜惜庇护，已经感激不尽。若是因小妇人之故。为贵宅引来厄运，小妇人就是一死也能抵其罪过。”初瑜不是无知妇人，怎么会莫名迁怒到韩江氏身上。
她摇了摇头，掏出帕子，送到韩江氏手上，道：“快莫要如此。若真是如此，岂不是太太也，这般诅咒自己，何苦来哉？瞧瞧你，倒是成了愚女子，全没有平素的伶俐。快收了金疙瘩，来帮衬帮衬，才是孝道。”
刚好曹颐到前院“引三。见初瑜同韩江氏凑在一起，过来厮见，正听到两人说话，也跟着说道：“嫂子说的是，姐姐忒是糊涂。生老病死，神仙也抵不了的，谁会埋怨你一个苦命的小女子。要是丧亲就要牵扯到自己身上，那我也是煞星。
韩江氏打小到大，受了多少的白眼，听了无数难听恶毒之语，何曾有人这般宽容待她。
她用帕子捂住脸，感激不尽，泪
不已。不过，她心里还是畏惧。怕克双亲手足就是自己的宿命，已经打定了主意。就算，往后孝顺李氏如亲母。恭敬曹颗、初瑜如亲兄嫂，这称呼也不能再改回来。这些上，难得有人愿意待她如亲人，她实是不想带去任何的不幸与悲伤”x从黄昏时分，开始“接三”、“送三”仪式。
大门外，锣鼓齐鸣，丧乐大震。灵前的官鼓大乐。也开始奏起;月台上，还有“九福班”九人的清音细乐。
灵棚里，僧、番、道三家都开始诵经，为死者祷告。
按照民间说法。人死三
，他的灵魂到“望乡台”探望，与家人诀别。孝属这除了隆重祭祀，还有延请僧道为死者诵经免罪，使其不堕地狱、饿鬼、畜生三道，早轮回转世。又是一番繁琐的仪式，待折腾完毕，已经是戌正时分（晚上八）。
关系浅些的吊客陆续散去，关系好的，往来亲近的则留下来，陪着丧家坐夜，，”
几
转眼而逝，转眼到了九月十七。曹寅“七”之。到曹府吊祭的客人比“接三”那还多。大家心里都盘算着日子，晓得热河的旨意也该下来了。
何人代天子祭祀，有没有溢。何谧。众人心头的疑问很多。
结果，皇子亲王四阿哥手执圣旨而至。盛赞曹寅这一生外，加谧号“忠正。
灵堂里跪着的众人，心里都是哗然一片。“忠”字不必说，作为天子倚重一生的臣子，曹寅当得起一个“忠”字，这“正”却是美隘至极。
古往今来，得“忠正”这个值号的。都是国之重臣，臣民之表率。
臣子之哀荣，莫过于斯。
曹寅大半辈子都在内务府当差，天子家奴，晚年回到京城，在礼部不过是挂名闲差，而今竟然得这样的美隘，任是谁也瞧得出这不是礼部拟的。
若是礼部拟的隘号“忠敏。、“忠成”、“忠平”还有可能。决不可能是“忠正”二字。
曾被御史言官斥为“佞臣。、“国蠢。的曹寅，终于是由他效忠了一生的帝王盖棺定如，