溥仁寺，佛堂外。
那几人蹑手蹑脚，走到窗下。其中一人，轻轻伸手捅破了窗户纸，往佛堂里窥视。
背对着门口的，是两个男人的身影，其中一个身上穿着三品官服。
**那人，冲边上的伙伴点点头，随手从怀里掏出个竹筒来，对着那已经被捅破的窗户纸，往里面吹气。
过了好一会儿，就听到“扑通”两声，再看屋子里那两人，已经倒地。
其中有个还碰倒了烛台，蜡烛虽说没灭，但是却使得屋子里光线一下子暗了下来。
窗外几人见了，往四周扫了几眼，见并没有异常，为那人才带着两人走到门口，推门进去。剩下一个，在外头望风。
随即，却传来“咦”的一声。
屋里的蜡烛灭了，屋子一下子变得黢黑。
随即是刀剑出鞘的动静，接着是几声闷响。
外头那人听着动静不对，上前一步，道：“老大，老大…”话音未落，已经直直地倒下。
过了好一会儿。屋子里重新有了灯光。地上躺着几个像粽子一样地家伙。
一旁站着地。是曹颂、智然、魏黑还有几个宫廷侍卫。
看到地上昏倒那几个家伙身上地僧衣上不乏血迹。智然声念了一声阿弥陀佛。
僧帽已经落到地上。
出头来。这几个显然不是僧侣。这样看来。这几套僧衣地真正主人。怕是已经到西方寻佛主去了。
曹颂同那些侍卫怎么会想到这些。他们脸上都多了几分雀跃。看着地上地几人。越兴奋。已经寻思如何
供。看有没有同伙。趁着众人不留意，智然出
时值月中，天上满月如银盘。
智然仰，望了望星空。低不可闻地叹了口气。
屋子里已经开始审上了，
糟糟的。地上这几人虽说看着穷凶极恶，但是也不是什么手段高明之人，否则也不会轻易落网。问了半晌，也没说出什么有用地东西。那几个侍卫也是头一遭遇到这样的人。带着几分戏耍之心。
魏黑早先也在江湖上混过，见了眼前闹剧就觉得有些吵，也从屋子里出来。
见智然还在院子里站着，魏黑道：“智然师傅，折腾了大半夜。快去歇吧，明晚还得守着。”
智然点了点头。两人一道出去。
曹颂他们那边，也都留意到僧衣问题，开始按照这几个人
代的，寻找那几个倒霉僧侣，看有没有幸免的。，曹一无所知。他好梦正酣。梦里都是各种会餐的场景。甚至上辈子，事务所餐会的情景都有了。自助烤
店里。肥
多汁的牛，还有个圆脸地服务小姐…另一侧。十六阿哥侧着身子，睡相要比曹的规矩许多。
屋顶上。曹甲、曹乙没有坐着。
在这月圆之夜，坐在屋顶上实在太显眼。那可不像是保护，更像是招人了。
两人都是顺着青瓦屋脊躺着，就听曹乙低声道：“给，老大！”
曹甲伸手接了，是几块拇指
细的牛干。他丢在嘴里，咀嚼着。曹乙那边，嘴里也没闲着，一边咀嚼，一边低声道：“老大，这大公子那边几顿没吃了，咱们用不用丢几块牛
干进去。”“不许多事。”曹家
低了音量回道。厢房，院门里，廊下，隐秘处站着不动的，是十六阿哥的几个近卫。
曹醒来时，天还未亮。
因屋子里点地蜡烛有小孩胳膊那么
，所以还未燃尽。曹是饿醒的，起身
了脸，看着佛像呆。脑子里一闪而过的，是尚未完全忘记的美梦。那长签子上的烤
，腌好不由地咕噜咕噜响了起来。想着还要坚持两天不吃东西，曹
了肚子，实是怀疑自己地毅力。“什么时辰了？”十六阿哥闭着眼睛，也不晓得是醒了，还是迷糊着，含糊问道。
曹掏出怀表，看了一眼，才寅正二刻（凌晨四点半）。
“再睡会吧，还不到卯时。”曹说道。
十六阿哥听了，却
了眼睛，翻身坐了起来。青石板的地面到底是硬，十六阿哥
了肩肘与
身。“继续斋戒也没什么，使人送个褥子吧？”曹问道。其实他心里还想着，能不能使人送些
干什么的。不过想到这是在寺里，又是打着为皇帝万寿节祈福这个大招牌，他就将后边的话咽下。“算了，再熬两
吧！”十六阿哥道：“算算日子，皇阿玛也当收到我的折子了。要是心血来
问起详情，晓得咱们在这边悠哉了三，那岂不是得不偿失？”说到这里，他不由失笑，看着曹道：“我晓得孚若不耐烦闹这些虚的，只是有时候，来点虚地比来点实的更容易表忠心。”
没有褥子就没有褥子吧，这洗漱问题怎么解决？
曹站起伸来，走到门口，想要推门出去，哪里推得转过身来，看着十六阿哥，道：“十六爷，这洗漱不会是免了吧？”
十六阿哥瞪了曹一眼，道：“爷没那么脏，昨儿已经吩咐人了，辰时让他们开门。换马桶还有送热
巾过来。”真是煎熬啊，曹重新坐下，寻思那些外地督抚，说是斋戒一周地，指定偷吃了东西，要不然怎么坚持下来的？
只觉得身子都僵了，但是这般呆着只会觉得肚子越饿，曹拿起笔。接着抄写《金刚经》。
十六阿哥起身，溜达了一会儿，也跟曹一样，接着抄写经书。
过了辰时，洗漱完毕。曹地《金刚经》也抄完。
日子越好难熬，一会掏一次怀表，也不见指针走多远。
还有一天半，该怎么熬啊？如今虽说是大白天地，但是曹真有些饥寒
迫地感觉。十六阿哥也抄完了。正在侧身躺着，睁着眼睛不知道在琢磨些什么。
他的一生到底是什么样的。是真如野史所说的是个“糊涂王爷”还是大智若愚，晓得保全自身，三朝不倒？
曹同十六阿哥结识至今，也过去七、八年了，算是看着他一点点从一个少年蜕变至今。
“十六爷在想什么？”曹“孚若，八旗废了。这从八旗入关至今尚不足百年。就成什么样子，想当年。祖辈打天下时，几十万八旗铁骑就驰骋中原。占了这大明的花花天下，所惧何来？如今，边疆癣疖之患，都解决不了。将熊兵弱、缺马少粮，任由小人叫嚣。”
虽说曹安安分分地生活，没有什么“反清复明”的念头，但是听十六阿哥说起八旗入关之事，心里还是颇为不自在。
是啊，满清入关不足百年，这“扬州十
”、“嘉定三屠”也不足百年。天下赋税，江南占三分之
朝廷不敢轻忽江南，这些年怀柔政策用了不少。因各种洪涝，江南每年都有各种赋税减免。饶是如此，血海深仇也不是一时半会儿能化解的。
文人少节，只要能当官，谁管是大明天下，还是大清天下。
但是也有不少大儒，隐匿民间，至死不出仕，就如曹蒙师宋夫子之父。
满朝文武称颂地“康熙盛世”就跟个纸糊的灯笼似的，看着光亮，却不能捅破那层窗户纸。
百年后的中国，会更弱。
曹看着十六阿哥，道：“十六爷，可晓得东印度公
“东印度公司？”十六阿哥沉
片刻，道：“晓得，五广东成立洋行，专门收购茶叶的。虽说当时我没管着内务府，但如今内务府那些人提起这个来，还说洋鬼子地银子好赚。对了，内务府这几年的香料与靛青，也多是从他们手里买的，同时还卖给他们部分丝绸。”“那十六阿哥可晓得，东印度公司得到英国皇帝授权，能自主占领地盘、铸造钱币，还可以自己修建自己的要
、组织自己的军队？”曹问道。“什么？”十六阿哥听了诧异：“那鹰洋是东印度公司自己铸地？不是说是什么墨西哥的么？”
“鹰洋是墨西哥地不假，但是其他的银锭、金锭估计是东印度公司自己铸的。”曹道：“反正印度有金矿，他们占了也不费什么事！”
十六阿哥听了直皱眉，道：“不是听说他们只在印度建工厂么，怎么连矿山也能占？这样，不是跟强盗无
曹笑道：“人心贪婪，谁的力量强大，谁说话。在那些洋鬼子所受的教育中，可没有咱们儒家那套虚礼，人家讲究的是实惠！”
“到底是番邦小国，不受教化。”十六阿哥摇了摇头，看了曹一眼，道：“孚若对我说这个做什么？难不成，他们还想凭着广东那几十号人，到咱们大清抢地盘不成？那岂不是痴人说梦。”接着说道：“如今，他们在广东做商贸，买咱们地茶叶与丝绸，到欧洲变卖。能卖给咱们，只有钟表香料这些东西。买的多，卖地少，这一来二去，就有越来越多的银子
入咱们这边。”十六阿哥挑了挑眉，笑着说道：“如此最好。让这些强盗白忙活。将其他地方地金山银山都搬到咱们大清来，也算他们的功劳。”
“十六爷忘了什么是强盗？强盗就是想要不劳而获占别人地东西，可不是给人占便宜的。若是他们这样下去，那还叫什么强盗，那岂不就是合法商贾了。”曹说道。
“孚若的意思，怕他们对大清不利？”十六阿哥寻思了一回，说道：“几个跳梁小丑，还能掀起什么大风大
不成？”其实。曹心里也不晓得东印度公司在中国倾销鸦片是什么时候。
只是晓得林则徐
烟是在道光年间，一百三十来年之后，那个时候鸦片已经泛滥成灾。不过现下，东印度公司与中国存在着贸易逆差，曹是晓得的。数额虽说不算大。但是比例也很是明显。
只是如今的英国还没有进行工业革命，海外殖民还是初期，没有
出不落帝国的霸道嘴脸。曹见十六阿哥对东印度的模样，拿了一张白纸，提起笔来。在上面画了个大圈，随即上大圈外画了个拇指盖大小的小圈。
“这个是印度。这个是英吉利。”曹指了指大圈，又指了指小圈道：“结果呢，英吉利地商人足迹遍布了大半个印度。印度皇帝开始以为是引进个大商贾，看到那些琳琅满目的钟表珠宝，
得不行。结果请神容易送神难，往后少不得也断送在这些商人之手。”十六阿哥神色慢慢郑重起来。看着曹，道：“孚若到底想说什么？”
曹也不晓得自己到底想表达什么。说明鸦片战争带给中国人的灾难么？还是说中国正在老去，其他国家却长大了。所以往后要受欺负。
“说前几
提过的建议，青史留名那个。十六爷有没有兴趣？”曹稍加思索，回道。“莫不是叫爷出面将东印度公司那几个洋鬼子给灭了，杜绝后患？”十六阿哥生出几分好奇，问道。
“灭了东印度公司，还是西印度公司，或者什么北印度公司，治标不治本。”曹道：“只是咱们这边也当生出警醒之心，防止他们耍手段。就算是寻常人，在贸易上吃亏，也会想着在贸易上找还回来的，更何况是强盗心
，只吃亏的道理。”“孚若想到了？他们到底会有什么手段，来将送来的银子再赚回去？”十六阿哥眼睛一亮，赞道：“早就晓得孚若在经济上有两下子，没想到还能考虑得这般长远，行啊，也没有瞎混日子。”
“大烟！”曹回道：“或许他们现在还
不开手来算计咱们，但是用不了多久，或者二、三十年，或者三、五十年，他们就会用大烟来将银子赚回去。”虽说现下世面上也有大烟，但是多是药铺出售，价格昂贵，给病人止疼用的。
听曹说这个，十六阿哥还颇为不解：“那个是药，就算使劲儿卖，能卖多少银
“难道十六爷没听说有
大烟的？”曹问道。“听倒听说过…”十六阿哥说着，想起一个宗室将军，就爱
这个，弄得骨瘦如柴，奄奄一息地。“十六爷，要是满朝文武、八旗兵卒都
了大烟那会如何？”曹跟着说道。十六阿哥想到那个情节，不由愕然，喃喃道：“国将不
接下来，十六阿哥就跟着好奇娃娃似的，开始提出关于大烟地各种问题。同时，他也在找各种法子，试图要推翻曹的论证。
曹对鸦片的危害认识得清楚，但是毕竟没有接触过，惑力来，也没有好的参照物。
最后，他想到了鼻烟。鼻烟他也
过的，虽不能说是上瘾，但确实是提神。他地还不勤，那些有烟瘾的，没事就掏出来在鼻子下嗅两下。“鼻烟
起来，已经能使人神清气
，容易上瘾。大烟起来，就是飘飘
仙，茶饭不思。再也放不下了。十六爷您说，这一传十、十传百地，还能剩下几个好人了？”曹拿鼻烟举例子道。十六阿哥听了，眼圈转了转，没有应声。
曹见了，忙道：“十六爷别当是说着玩的，这个东西可不能试。极易上瘾不说，想要戒了却是不易。
上了人就废了。”十六阿哥笑着摆摆手，道：“我是傻子么，晓得有毒，还去试这个？”
不知不觉，两人已经辩论了半
地功夫。又到了晚事，心里有些兴奋。其实，他也不晓得，自己是不是盼着十六阿哥生疑，问他一句“你怎么晓得几十年后地事”谁想到十六阿哥全无半点疑心。只当他是在经济上有独特见解，才这般忧国忧民。
不说不知道。一说吓一跳，没想到鸦片战争地序幕已经这般近了。间，鸦片开始在中国倾销时，是几十年后，还是百年后，自己还活着么？
想个法子。扼制住这个，也算是为这个国家与子孙后代做点什么。
曹也不晓得自己怎么变得爱国。或许他只是不想自己的孙子成大烟鬼罢了…
这晚寺里却是太平，到了第三
晚亦是。转眼。到了三月十八
，万寿节。曹与十六阿哥早早起了。沐浴更衣，佛前上香，又向京城的方向叩拜，算是完成了这次斋戒。
待斋菜送上来，闻着米香，曹摸了摸干裂的嘴
，才晓得吃
喝足也是幸福的事。十六阿哥虽说小时候饿的次数多些，却也是多年前的事了，像这样三
不吃不喝，也熬得不行。只是有大烟地论题在，才使得他精神头足些。
如今看到吃的，他也有些受不住，举起筷子，风卷残云一般。
两人都不是孩子，也晓得饿得太久不能吃得太
，将几个小菜与半盘粥喝光后，就撂了筷子。出了屋子，看着明媚春光，曹颇有
胎换骨之感。看来没事饿一饿也是好的，原来只觉得心累，现在觉得没有什么可值得烦的。能吃能睡，家人安康，就是幸福。，问了曹颂这几
所获，晓得只抓到四个，颇为失望。直至此时，曹才晓得他们在其他佛堂设置了陷阱。因寺里死了僧侣，曹与十六阿哥这边见了主持大喇嘛时，又添了不少香油钱。
智然没有跟着回府，而是留在寺里这边。
寺里有几个会汉话的蕃僧，同智然论过佛法，有些
情。智然见十六阿哥在，曹那边没什么事，便留在这边研修佛法。这些日子，智然有些不像出家人，同世俗有了更多牵绊。
曹晓得，这都是因自己地缘故。他看在心里，寻思是不是挑个合适的机会，劝智然还俗。
智然却像是看透曹所想，道：“门里门外的，都是小僧，曹施主何必拘泥常情。”
就算是朋友，也有独立的人生。
曹见智然如此，自不会再嗦，只是偶尔看向他的时候，心里也颇为古怪。
智然与他同龄，生辰比他大。
若是真有血缘关系，那岂不是他地手足兄长？
总觉得智然的眼神里有着一种了悟，还有说不出地沉重，有好几次曹想要将心中疑惑问出来，却又是说不出员都按照品级装扮，到主官衙门里，一起往京城的方向磕头拜。
内务府衙门这边，自然不能免俗。
十六阿哥说是乏了，不耐烦动。曹换了官服后，往行宫去了。
在衙门这边，同众人一起叩拜磕头后，曹便去探望
女。初瑜那边，却是正有贵客，是宝雅与一个蒙古格格。
上次见宝雅，是在前年受伤的时候。两年时间，转眼而逝，宝雅仍是老样子。
她坐在炕上，怀里摆着天慧，眼跟前摆的都是各种吃食。她自己吃一块饽饽，喂天慧吃一块。
除了家人，天慧平素不喜与人亲近的。却乖乖地坐在宝雅跟前，任由她抱着喂食。
那个蒙古格格，则是在边上坐着，笑眯眯地听初瑜与宝雅说话。
宝雅是姻亲，没有什么可避讳地，听说曹来了，笑盈盈地起身见过。那个蒙古格格，十八、九岁，看着也大方
朗得紧，丝毫没有回避的意不是外人，是达尔汗王府地格格，论起辈分来是苏赫巴鲁的堂姑姑。说话间，曹得知，不只宝雅来热河了，苏赫巴鲁也来闻言大喜：“在哪儿，才听说，怎么也不先给我个信儿？”
“听说你同十六叔在斋谁敢去打扰？”宝雅道：“不过今儿你是碰不到他了，他有事出城了，说是明后天才回来。”
淳王府花园，东院上房。
十六阿哥坐在
上，看着手中纸里裹着黑糊糊地东西，厌恶地皱皱眉。一个宫女拿着烛台过来，不解地看了看十六阿哥，轻声问道：“爷，要点上么？”
见十六阿哥点头，那宫女才拿起火镰点好了蜡烛。
十六阿哥摆摆手，道：“出去，没爷的吩咐，谁也不许进