热河行宫西北三里的草原上，河边。
曹？站在那里，目光不知落在何处，口中艰难的咀嚼着干硬的牛
干，努力
咽下去，已然食不知其味。突然，十六阿哥拔高声音喊他道：“曹？，曹？，快看那边！”
曹？回过神来，拍了拍额头，告诫自己忘掉，已经相隔三百年，还有什么放不下的。他顺着十六阿哥的手指望去，只见远远的上游岸边乌
的一大群马，以缓慢的度
动着，隐约可见一些人持着长杆骑马跟在前后左右。十六阿哥两眼放光，拽着曹？兴奋道：“野马群啊，一定是野马群，像是要套马！快走，快走，咱们过去瞧瞧！”
曹？前世只在电视上看过蒙古人套马，今生随扈到
外半个月多，却还是第一次见到这个场景，心中亦是想过去见见世面。当下俩人骑着马，往马群那边奔去。距离马群还有两三百米时，曹？与十六阿哥同时拉着马缰勒住了马，附近没有高地，只有靠拉开距离才能看得清楚，这里瞧热闹的最佳位置。
那些骑马人皆是
壮的蒙古汉子，他们分成两队分散在野马群左右，渐成包围趋势，挥动着手里长长的套杆，呼哨着将已经放慢了度的野马群缓缓驱逐到一起。这野马群以一匹最骠壮的雄马为，成年雄马两翼相护，雌马殿后，将小马驹护在群落当中。此时头马似乎已经明白自己族群正身处陷阱，警醒地屹立在马群前，望着那些嘴里学着马嘶声的蒙古汉子。
包围圈已经形成，随着一声哨响，黑
的马群上方白杆晃动，野马群登时
成一团，四分五裂，任头马怎样嘶吼也再聚不起来。一时间尘土飞扬、人喊马嘶，煞是热闹。那群蒙古汉子熟练的将马群分割开来，并不奔着头马去，只在已被隔成小群的马匹中反复挑选着，很快，中标的野马陆续被白杆上的套子套住拖拽出列。
哪匹自由的野马是甘心被束缚的？嘶鸣，踢踏，挣扎，每一匹马都奋力和逮捕人较劲，试图挣脱。其中以一匹纯黑色的雄野马为最，这马
子极烈，几下扭头蹿蹦，似乎要将那持杆人一丈多长的白蜡杆折断。持杆人是个身穿锦袍的男子，他显然没想到这马烈成这般，被它折腾的杆子几
手，把持略显吃力。看样子他似乎有些无奈，最终还是一纵身跃上马背上。那黑马哪里肯服帖，忽作人立，又使劲地蹬着后蹄，想要将背上那人颠下马背。那锦袍男子左手死命地攥住马鬃，俯下身体，几乎要贴在马背上。那黑马嘶叫着，来回奔跑，锦袍男子**马腹，身子随着马背起伏，使自己牢牢在钉在马背上。直折腾了将近一刻钟，那黑马才渐渐地老实下来。
此时，除了被众人套住的几匹大小野马外，其他的野马已在头马带领下冲出人群，奔往草原深处，远远地只剩下黑点。
曹？学会骑马七、八年，却是第一次见到马术这般
湛之人，忍不住叫了声好。十六阿哥则是满脸羡慕地看着那黑马，催着曹？一起驱马过去。那锦袍男子不过十八、九岁年纪，身材很是魁实，肩宽背厚，脖子上顶着个比常人大上一圈的脑袋多少显得有些滑稽。
黑的眉毛下，竟是一双略带羞涩的眼睛，见到有陌生人过来，一时之间
出几分慌乱。四周的蒙古汉子见来了生人，都紧缩回锦袍男子身边，隐隐形成一个方阵，将锦袍男子护在中间，显然是训练有素，不像是寻常护卫，更像是亲兵。
曹？与十六阿哥对视一眼，能够在行宫附近出现，又是这番打扮行事的，看来是蒙古哪部的贵族。
那些护卫随从中，有个年长的，像是有几分见识，认真打量了曹？和十六阿哥，最终目光落在十六阿哥
间的黄带子上，目光闪烁，俯到那锦袍男子耳边嘀咕了几句。那锦袍少年听了，忙下了马背，牵着马上前两步，行了个蒙古礼，用满语道：“我…我…我是来…来自科…科…科…科尔沁…沁、科尔沁的苏…苏…苏赫…赫…苏赫巴…巴鲁，请…请…请问…两…两位如…如…如何称呼？”
这叫罗卜藏衮布的青年憋的脸红脖子
，才磕磕巴巴的说全了一句话。原来这年轻人有口吃的毛病，怪不得见到有生人略带拘谨，想来是怕被人嘲弄。虽然他结结巴巴的满语实在好笑，但曹？却没有任何歧视的想法，这个算不上什么大毛病，多半是后天造成的，在现代社会通过心理疗法治愈的病例比比皆是。曹？知道来人地位不低，但科尔沁一共有八个旗，分封了四位亲王、四位郡王，却不知这苏赫巴鲁是哪家的，当下瞧向十六阿哥。
十六阿哥却是神情肃穆，早已没有刚才的嬉笑模样，也翻身下马，正
道：“我乃大清帝国皇帝陛下膝下第十六子，阁下是科尔沁部哪个旗的？”“原…原…原…原来…原来是…是…是十六…六…十六阿…阿哥，我…我是…科…科…科尔沁…沁左…左…左翼中…中旗…扎…扎…扎萨克…达…达尔罕…罕亲…亲…亲王…王…第…第…第三…第三子。”
苏赫巴鲁是达尔罕亲王班第和顺治的端敏公主所生第三子，论起来是康熙的外甥。他是第一次随同长兄世子罗卜藏衮布一同来朝的，尚未见过诸位皇子。眼下认识了位同辈的皇子，苏赫巴鲁有些激动起来，急急的想告诉对方自己是谁，反倒磕巴的更加厉害了。好不容易话说全乎了，他自己心里也有些懊恼，生怕这缺陷被这两人轻视。
结果十六阿哥却
朗一笑，抱腕道：“原来是班第王爷的三王子。论起来王子还是我的表哥呢。”他说着又偏过头，用汉语向曹？笑道：“怎样，又遇到一位表哥。”曹？突然想到了《红灯记》里那句唱词――“我家的表亲数不清”当下一笑，向苏赫巴鲁打个千，道：“御前三等侍卫曹？见过三王子。”
苏赫巴鲁见他二人并没有任何嘲讽表情，说的还格外亲近，十分高兴，因听两人用汉语对话，当下也用汉语向两人道：“十…十…十六阿…阿哥好…好生…平…平…平易近人，既…既…既然、是…是…好…好朋友，就…直…直接、叫…叫我…苏…苏赫巴鲁…好了。这…这位…勇…勇士快…快…快快免礼，十…十六阿…阿哥的朋…朋友…也…也…也就是、我…我的朋友。”
曹？听他用汉语说话，知道是照顾自己，又听他说自己也是他朋友了，深感蒙古人的豪
好客，心里对这三王子的好感更加深一层。十六阿哥亦做此想，只觉得苏赫巴鲁十分可
，因笑道：“既然王子都这么说了，可见王子是个爽快人，曹？你也不必拘泥客气了。王子，这位曹？是我的伴读，也是我的表哥，如你所说，现在，大家都是好朋友了，那就不必闹那些虚文。刚才，我们见王子驯马，真是佩服不已，王子不亏是马背上生活的汉子，英雄了得。”苏赫巴鲁听了大喜，拉起他们过来看他新驯服的野马，又指着这马从头到脚品论一番。十六阿哥和曹？对相马知之甚少，听得饶有趣味，时不时还提出几个问题。苏赫巴鲁讲的兴起，磕巴也就差些了，有时候也能连贯说出一整句话，这一番聊下来，他就已把两人当作知己好友来看待了。
这苏赫巴鲁是端敏公主三十七岁上得来的老儿子，被亲王夫妇当做宝贝一样疼爱，如果没有磕巴这个生理缺陷，他会是草原上最阳光的王子。可惜自他变成小结巴后，别人虽然畏惧亲王对他的宠爱，却仍会明里暗里的嘲笑他，致使他始终带着某种阴影。
苏赫巴鲁是个极要强的孩子，总觉得因为自己磕巴让人瞧不起，连带着也给他高贵的父母丢了脸，因此无论骑
还是读书都十分的刻苦努力，事事都想做到最好，只道自己本事大了，就再不会有人轻视于他。然而随着年纪和本事的增长，他周围巴结讨好的人越来越多，可除了家人，真正无视他磕巴的缺陷的人却根本没有。如今一下子得了两个平等看他真心待他的朋友，苏赫巴鲁如获至宝，恨不得把所有最好的东西都和两个朋友分享。当下拉着十六阿哥和曹？，执意要送他们野马，让他们从今
所套的马匹中选自己喜爱的。\