贾琏出外，想想，就把贾蓉贾蔷叫上，带了几个贴身的小厮，打马出门。贾政便等候在家中，不过一个多时辰，贾琏一行人便回来，果然将马道婆捉了回来，关在柴房内，细细问了一番，马道婆先前还强辩，被贾蓉贾蔷将她昔日的诸多恶事说出来，略一要挟，她便心虚，立刻招认了，果然是她下的手，如何如何同赵姨娘商议，如何施法要暗害宝玉同王熙凤，贾琏大怒之余，又
着她说了解除之法。贾琏便去见贾政，将所问的话都同贾政说了，又道：“不是我说，老爷自也听到了，方才她在里面说的，听来竟像是姨
出钱买她如此，不知老爷打算如何处理？”贾政先前听到此处，自是气的七窍生烟，却也无法，只好说道：“我必然是不能轻纵了她的。”又说道：“这婆子该怎么处置？”
贾琏说道：“先前我们出去找她时候，蓉儿他们打听了诸多这婆子的恶事，原来她果然是有些法术的，施法害了不少人众，提起来都牙
地呢，因此我就暗暗叫蓉儿两个暗暗放风出去，说是某家大人严惩那些用法术害人性命的，如今那些人正打算告状去呢。因此我就想，既然苦主甚多，也不用我们费力了，只把她扔出去，
付官衙处置，这婆子的恶事多着呢，定然是个死！”贾政说道：“如此倒好。只不过，倘若她说出是跟我们府内有些牵连的…”便沉
片刻，说道：“不过也无法，唉…随你们去罢。”贾政心情甚是不好，怏怏地就背着手离去，剩下的都
付贾琏处置。贾琏听了贾政
言又止，便知道他是担心马道婆被捉了后，供认出了跟赵姨娘勾结之事，对贾府没什么好处，他也暗恨马道婆呢，便反身回去，假意说了一番，就要人放了她。马道婆以为自此无事，千恩万谢地走了，贾琏便同贾蓉贾蔷略一商议，两个就派了人出去。
不出两
，京中便传出马道婆以法术害人，却终于因恶鬼
身，糊里糊涂投井而死之事。百姓们听闻，无不拍手称快，有仇的，便说是天理报应，素来畏惧的，便连连说上天有眼。此乃后事，且不说。
只说贾琏得了方子，便按照马道婆所说，替王熙凤医治。一副香灰符水灌了下去，王熙凤果然见好，疯魔之态大减，不几
，渐渐地恢复如常，贾琏才也放心。王熙凤醒来之后，同贾琏说起，只说自己当时神智清醒，只可惜全然无法自控，好似有个声音指使着她，要她杀人打骂。贾琏便将实情同王熙凤说了。
凤姐听后，百般感叹，侥幸得了一条命回来，由此暗暗对赵姨娘咬牙切齿，却也十分的感激鸳鸯同花惜。
贾政那边，因马道婆将赵姨娘供了出来，贾母又虎视眈眈，贾政心里又有气，便将赵姨娘唤来，狠狠地骂了个狗血淋头。赵姨娘原先不过是个丫鬟，后来收了房有了贾环，贾政虽然知道她没什么见识，有时候还会胡搅蛮
，但只因喜她没什么复杂的心思，因此一直护着。没想到她竟然糊涂到作出要谋害宝玉跟王熙凤的事来，倒叫贾政吓了一跳之余，很是厌恶。贾政自来不曾这样骂过赵姨娘，赵姨娘便又想哭哭啼啼劝回来，但因此事非同小可，却跟先前不同，贾政骂完了，就说道：“你好歹也有了环儿，就该有个当娘的样子，好生地教养环儿，前些日子环儿失手伤了宝玉，我还当他是无心的，如今看来，竟不是这么简单，你说，是不是你平素里唆使他才这样儿的？又一开始的时候，差点
死太太府内的丫鬟，果然是什么样的娘教养什么样的孩儿，我的脸也都给你们丢光了！”赵姨娘哭道：“老爷，我一时想差了，才做出这样的混账事，老爷你只念在我笨的份上，饶了我这一次罢，环儿那也是无心的，老爷…”便上来，要扯贾政的衣襟，贾政用力一甩手，说道：“这一次，老太太跟太太都知道了，连链二跟二
也知道了，你还想我护着你？你只想想，就算让你留下来，又有什么好果子吃。”赵姨娘听了王熙凤也知道此事，顿时惊得灵魂出窍，贾政自来不管家里头的事，自然不知道王熙凤是个狠手。但是赵姨娘却知道的，她之所以铤而走险，同马道婆联手要谋害王熙凤，却也正是王熙凤素
来刚强，对她不好…故而她才想着要报复。如今事情败
了，就算是强行留下来，难道王熙凤会同她相安无事？必定会想法儿的折磨她，因此赵姨娘惊呆了，一时也不知如何是好。贾政见状，骂道：“蛇蝎心肠！”狠狠一甩袖子，便出门去了。赵姨娘痴痴地，也不知如何是好，想来想去，打起精神，灰头土脸地去求探
，正巧贾政回头来，见她出门去，就唤她回来，问她要如何，赵姨娘便诺诺说了，贾政说道：“我回来正是想告知你，这事别叫其他人知道，倘若传扬出去，你就连命也不保了！更别去指望求三丫头！”赵姨娘山穷水尽，一时哭无泪，这功夫，真真是个“身后有余忘缩手，眼前无路想回头”！贾政便去见贾母，贾母问道：“如今你是怎么打算的？”贾政说道：“这样的人，也留不得了，儿子想把她撵出去。”
贾母哼了一声，说道：“你这也算是留了情面了，当初我刚知道之时，恨不得就抓了来，活活地在我跟前打死了才好！”贾政不敢言语，贾母又说道：“那环儿呢？”
贾政便小心说道：“环儿还小，儿子想留他在府内，好生教养，或许能教的过来。”贾母说道：“也好。先前跟着那样的娘老子，就把个儿子也教的
魔外道的…你要是能把他教过来，倒是好事，只不过，他娘老子作出这样的丑事来，难免环儿不知道，倘若他知道了，明白对错还好，万一仍旧是个糊涂种子，将来恨上了宝玉，作出什么不地道的事来，又怎么说？”贾政一听这个，他先前却没想到，顿时也怔了怔，贾母便重重一哼。贾政急忙说道：“回母亲，倘若现在把环儿也撵出去了，没个人教管，更是不好…
后儿子严厉些待他，若真个也像那些个狼心狗肺的，就也赶出去，不用多说了。”贾母听了这话，才点点头，说道：“难为你了，既如此，那就按你说的办吧。”贾政就答应一声，出门去了，一时也没了精神，只去书房内要看些书，不料看了片刻，外面有人来报，贾政无
打采，唤了人进来，听了信，顿时一惊，一惊之余，喜上眉梢，便匆匆地唤了人，骑马出外去了。贾政听了何信？又出外见何人？且先不说。只说贾政走后，贾母就跟鸳鸯说道：“你看看，这是我生养的儿子，他倒是孝顺，就是太老实了些。”又说道：“怪道我先前就不喜欢环儿那孩子，总觉得长得不体面，举动上又小里小气的，不像是大家子里的，唉，如今他要教，就让他教去，若然教好了，倒是一番造化。”
鸳鸯说道：“老太太别担心，老爷既然如此说，必定有主意的，就让老爷去。”贾母说道：“我要管也管不过来，也没那心气儿，我现在只疼宝玉一个，若他无事，也就好了…”百般感叹。
两个说了会话，贾母又喝了茶，才想起一件事来，便问道：“你说，袭人那丫头这一次立下大功，该赏她些什么？”鸳鸯说道：“袭人是个好的，
子也好，又不争竞，又不吵闹，对宝二爷也上心，宝二爷那房内素来安安稳稳的，都是她的功劳，按理说也该赏她些什么。究竟是什么，自然要老太太拿主意。”贾母便说道：“如今宝玉也大了，袭人对他这么上心，你说，会不会是她对宝玉…”鸳鸯一惊，急忙说道：“老太太，这却是老太太多心了，依我看来，宝二爷跟袭人，却是清清白白的，说句笑话：袭人如今是他半个
娘才是真的，幸亏年纪小些，年纪若再大上一点，就十足是宝二爷的娘了，两个哪里有什么呢。”贾母便笑，因她素来是依仗鸳鸯的，又知道鸳鸯同花惜
好，因此便也听她的，就说道：“她才多大年纪…只不过，你这样说…唉，既然如此，那也罢了，反正宝玉也还小，就别让他学那些也好，嗯，此事将来再说。”鸳鸯才慢慢松了口气。贾母又说道：“虽然如此，总是不能亏待她的，即然这样…我听闻她家里头也有些困顿，索
就赏她五十两银子，这是我这边赏的，至于宝玉他娘那边，自另有赏赐，——你说如何？”鸳鸯说道：“这已经是老太太格外的恩典了，却是袭人的福分，她高兴还来不及呢。”贾母便说道：“也是她的造化，机灵救了宝玉一命，就要什么我也是给的，偏偏那孩子老实，竟不要…”鸳鸯说道：“都是给主子办事的，难道要张口跟主子讨赏？”贾母笑着，便又望着鸳鸯，说道：“这一次，你也吃累了，幸亏是你，别个，也必然是吓慌了，不知如何是好。”便伸手握了鸳鸯的手，说道：“我既然赏了袭人，就该也赏你些。”鸳鸯说道：“老太太说哪里话，我跟着老太太，已经是福分了，哪里还敢要什么其他的。”贾母情知她
子，就不明说。回头，却到底也赏了鸳鸯一个纯金镯子。次
，鸳鸯便
了个空儿，就去见花惜。两个见了，花惜就让了她进自己屋内，鸳鸯看看左右无人，急忙便说道：“昨儿你跟我说的那个话，倒是怎么想起来的？果不其然，昨晚上老太太就跟我提起‘那件事’来！”花惜说道：“什么那件事…啊？”忽地一惊，反应过来，
口问道“难道就是我…‘那件事’？”鸳鸯说道：“自然了…倘若你昨
没提醒过我，老太太那一说，我还替你高兴呢，必然就顺着老太太口吻去了。——幸亏你那番话！”原来，赵姨娘那件事发了之后，花惜同鸳鸯都松了口气，鸳鸯暗地里就问花惜要什么赏赐。花惜半开玩笑半是认真，说道：“其实我所想的，不过是有朝一
，赎身出府，平平稳稳过个小日子。”鸳鸯惊了一惊，问道：“怎么说出这话，你不是向来都…”点到即止，并没说下去，花惜却懂得，苦苦一笑，说道：“怎么你们心里，都以为我要做宝玉的姨娘了吗？”鸳鸯自然也跟别人一样想的，看花惜这么问，鸳鸯就说道：“难道你真的别有打算？”花惜说道：“自然了，虽说做个姨娘，不愁吃穿的，人人羡慕，那些丫头们也自都存着这样想法，但我却不乐意这样，与其如此，倒不如找个平淡人家，安稳守着过日子好。”
鸳鸯深以为异，说道：“你竟然有这样的心思，倒叫我惊讶了！先前我还以为，你跟平儿似的…都想…”平儿自然是那贾琏的“妾”了，这是府内都知道的。先前真“袭人”在的时候，虽然不显山
水，众人见她一心扑着宝玉身上，就知道她也是想走平儿的老路的…如今花惜说出这番话来，鸳鸯自然是惊的。花惜便说道：“如今你可知道了？”鸳鸯点头，说道：“我真是知道了，先前，我还以为只有我一个…是这样想法，没想到竟遇上你这知己。”
花惜就故作惊讶，问道：“鸳鸯姐姐也是如此想的？”鸳鸯就叹口气，说道：“他们说起我们当丫鬟来的，都很是瞧不起，倘若给我们个姨娘做一做，就是极大的抬举，我却瞧不在眼里，一个个的，当人家小老婆，竟是什么好事了，一脸谄媚之态，恨不得全家都是小老婆，看的我恶心！”
花惜便笑，说道：“把那些狗贼的嘴脸说的好，真真形象的很！”
鸳鸯看她笑，自己也笑，说道：“我真不知，你竟然跟我一样的心
，我这番话，先前对谁也是不敢说的，如今得知你的意愿，才说出来。”花惜说道：“我却爱听，这样真
情的话，也只你说得出。我心里虽然是这么想的，却也是说不出的。还是鸳鸯姐姐你锦心绣口！”鸳鸯知道她故意取笑，就说道：“你别挖苦我了！”
鸳鸯因知道了花惜的心意，因此贾母念在花惜有功，隐晦提起这件事的时候，鸳鸯便替花惜一口挡下。花惜听了鸳鸯说完，很是高兴，握了她的手，说道：“鸳鸯姐姐，我却怎么谢你才好？”鸳鸯笑道：“你只别怪我挡了你的路便好了！本是要恭喜你当‘新姨娘’，如今没了！”两个便捂着嘴偷笑。
这边鸳鸯坐了一会儿，花惜想起一件事来，便敛了笑容，低声说道：“既然姐姐来了，我便再说件事跟姐姐。”鸳鸯见她神色郑重，便问道：“何事，你说。”
花惜说道：“仍旧是关于赵姨
那件事。”鸳鸯一惊，问道：“怎么说？”花惜说道：“姐姐还记得那个偶人，我是在哪里发现的？”鸳鸯说道：“二爷的
上。”花惜说道：“这可是的。想那马道婆没来过我们这里，怎么我竟会在二爷上发现这个？”鸳鸯大惊，说道：“你的意思是，难道宝玉这屋内有
细？”花惜说道：“姐姐说对了！”鸳鸯说道：“可知道是哪个？”花惜点点头，就在鸳鸯耳畔低低说了句什么。鸳鸯皱眉，说道：“竟然是她…好大的胆子！”花惜说道：“是晴雯亲见的，因此应该是无误了，这两
，因知道事发了，她总是神思恍惚的…我正想去找姐姐商量商量。”鸳鸯说道：“不用说了，人交给我，我自来处置，宝玉房内，不能再留这样胆大包天的
人。——等她真的做出什么来，你跟其他人也会被连累。”花惜点点头，鸳鸯就起了身，出外去，正好看到那人站在门口，见鸳鸯出来，扭身要走，鸳鸯就叫道：“绮霞？”
绮霞停下步子，脸色变化不定，说道：“鸳鸯姐姐。”鸳鸯走到她身边，上上下下打量了一会儿，说道：“怎么看到我，就想走啊？”绮霞说道：“鸳鸯姐姐，没这回事…我是一时没看到姐姐…”鸳鸯说道：“原来是如此，我还以为你不愿见我。…我正好有事，你跟我来一趟。”绮霞说道：“姐姐何事？我还要…”便想找借口推
。花惜从旁说道：“鸳鸯姐姐既然叫你，你就跟着去，这里有什么事，我吩咐别人去做。”绮霞无奈，只好跟从。
鸳鸯便领着绮霞出了怡红院，走了一段儿，绮霞问道：“姐姐，这是去哪里？”鸳鸯说道：“我要先去找琏二
一趟，这件事同她相关。”绮霞脸色很是不好，脚步也放慢，鸳鸯问道：“怎么了，不快些走？”绮霞跟着走了一段，眼看快要到了王熙凤所处的院落，她忽地上前一步，将鸳鸯的衣袖拉住，噗通一声，跪倒在地，说道：“鸳鸯姐姐，我知错了，你饶了我罢！”鸳鸯停了步子，回头看跪在地上的绮霞，说道：“你又有什么错儿了？我却不懂。”绮霞哭道：“我自知错了，那
我拿…拿那东西进去，给晴雯看到了…晴雯必然是跟袭人姐姐说了，鸳鸯姐姐，你饶了我罢了，我已经知错了。”鸳鸯听她说出来，便冷冷一哼，说道：“你的胆子也够大的，这样丧尽天良的事也做得出来，如今求饶，又有何用？你只去问琏二
，她可想放过那些暗地里害她跟宝二爷的人么？”绮霞哭道：“鸳鸯姐姐，你心好，你就饶了我这回，我是一时昏了头不懂事，赵姨
又许了我银子，又许我说…宝二爷不会有事，事发了的话，袭人姐姐会…倒霉，反对我有好，因此我就…”说着，便低着头，咬了牙哭，实在悔的肝肠寸断。鸳鸯见她哭的这样，大家物伤其类，因此不免有些感伤，一时竟然叹息，只说道：“事到如今，你还有什么可辩的？这件事都掀出来了，我也没法子的…”
绮霞跪在地上，哭的要昏过去。鸳鸯也只摇头，正在这时侯，却听有人说道：“你们这是在做什么？”鸳鸯回头，却见是平儿正带着个小丫鬟，慢慢过来了。