“自家抱着自保的念头，却让朝廷给你们出头。你们倒是打得好算盘！”李把总的语气愈加阴冷了。
“不敢！不敢！”掌盘子们连连摇手。
“我们只是担心，万一触怒了凌家军，而朝廷的大军还没有到来。到时候可就要单独面对他们的进攻了。连阎王寨都挡不住的凌家军，我们又怎么挡得住？”有的掌盘子性格直
，有什么就说什么了。“是啊！我们没有当场回绝，那只是权宜之计。”
“只要朝廷大军一到，我们保证各寨兵马齐出，协助大军，剿灭凌家军。”
关键时刻，掌盘子们纷纷表着决心。
“好！只要你们有这个心，朝廷也不是不能出兵。毕竟，绥靖一方是我们的责任。各位虽是杆子，可在这儿多年都是相安无事，而凌家军一来，就闹出这么多幺蛾子。我们牛千总说了，像这样的人，不杀不足以平民愤。如果让他坐大的话，更会是危害一方。”
“千总大人英明！我们都是遵纪守法的好杆子，绝对不会给千总大人添麻烦，像凌家军这样的害群之马，真是败坏了我们杆子的名声。”
“还望把总大人回去后多多美言，我们几家是绝对没有跟朝廷对立的心思的。”
李兴冷哼一声，心说你们当然没有跟朝廷对立的心思了，而且也不会有这个胆子！这些山寨表面上打家劫舍，其实暗中都是得到了某些庄子大地主的支持的。
那些大地主，平时就负责给他所支持的山寨提供刀
等武器，理通官府的关系。一旦官兵有所行动的时候，还要负责通风报信，好让其有所准备。而杆子们也负责为自己的后台解决麻烦。那些大地主们不方便出面的事情，都是由杆子们出手。
比如“病虎”王力。有一次他的后台大地主孙家乾看上刘家庄的一个村女，想要纳对方为妾；可惜那个村女已经根本村的一个小伙子定亲，虽未过门，却也没有悔婚的意思。
最后还是王力出手帮忙，将刘家庄三十多户村民全部屠灭，将那个村女掳掠过去，送给了孙家乾。而孙家乾也嫉恨对方不识趣，将其
、
后杀死，
足了自己的
望。像这种“互惠互利”的事情，在杆子和后台大户地主之间多了去了。朝廷地方即使知道的，也会睁只眼闭只眼，只要不闹的太过分，一般都不会
手的。同样的道理，有了这些把柄抓在手中，朝廷也不担心杆子们会做出太过大逆不道的事情来。否则的话，第一个倒霉的就是他们的后台了。
“那就这样吧！诸位回寨子好好准备准备，五天之后，朝廷大军就将出动，到时候，你们都要准时发兵，凡是敢临阵退缩的，都将是朝廷大军征剿的对象。”
李兴最后出言威胁道。
…
“那个凌家军到底是什么来头？怎么以前从来没有听说过？”
凌家军引起的风波可不管是限于杆子们之间，就连附近的地主豪强，也都议论纷纷。
孙家乾是白云山周围一带最大的地主，否则的话，也不会有能力支持“病虎”王力了。凌家军的出现，自然让他焦躁不安。
“不光是你我，就连病虎他们也都没有听说过啊！这伙人就像突然从哪儿冒出来的一样，偏偏又那么厉害，连阎王寨都被他们给一锅端了。嘿，这下牛得水想不出手都不行了！”
“是啊！这姓牛的最少五成的收入是靠阎王寨得来的，这阎王寨一倒，他还不得心疼死！”
“听郑兄的口气，似乎有作壁上观的意思啊？”
原来，跟孙家乾对话的这人叫做郑有财，也是葭州治下的一个大户。郑家寨，那也是附近响当当地大寨子。
“呵呵，这是朝廷和杆子之间的事情，我郑某人就不方便
手了吧！”郑有财笑道。“郑兄此话谬矣！那凌家军可不是个善茬，你看他初来乍到，就不知道收敛，不但攻破阎王寨，还向附近所有杆子递过话去，要求他们进献粮食金银。这简直有称霸的意图！如果我们不趁他立足未稳的时候将他干掉的话，等他在这儿的羽翼硬了，恐怕我们这些大户都不会有好日子过啊！郑兄可一定要想清楚了，杆子强大了，你我都不会有好日子过的。”孙家乾语重心长的
导道。“孙兄未免把这凌家军想得太厉害了吧？不就是一股杆子吗？我郑家虽然不愿惹他，可也还真就不惧他！”
“郑兄不可大意！这凌家军可不是普通的杆子。他们个个都是有着成套的武器，就连普通的喽啰，也有铁甲穿，有
钢长矛做武器。你说厉害不厉害？”“呵呵，这话我也听说了。山间愚民的传言而已，难道孙兄也相信了？”郑有财哈哈一笑说道。
“哼！如果只是山间愚民传言的话，我还会这么大惊小怪的跑到你这里来跟你商量对策吗？”孙家乾冷哼一声。
“哦？难道说这些都是真的？人人着铁甲，人人长近丈二的
钢长矛，如此装备，就连朝廷的边军也是大大不如啊！不可能！不可能…”郑有财连连摇手，一副不相信的样子。“我可以用我的性命发誓，这绝对是真的！为了确定这件事情，病虎损失了至少六个兄弟啊！而且，我有一个很重要的人给你看。”孙家乾说着拍拍手。
一个青布小衣的家丁走了进来。
但见这个家丁并不像一般下人那么谨小慎微，而是昂首
、龙行虎步的走了进来。也不向两位老爷行礼，直接就在旁边的一个椅子上坐下了。“哼！孙兄的下人可是欠管教啊！两位老爷在此，哪有你坐的…”郑有财脸上
出不愉的神色，可话刚说了一般，就愣住了。“二…掌盘子？”郑有财本来想说二当家，话到嘴边才发现不对，临时改为了掌盘子。
“呵呵，丧家之犬，当不得这个称呼。”但见那个“家丁”很自然地一笑说道。
“既然郑兄认识，那倒是省去了我不少的麻烦。不错，这就是阎王寨的掌盘子活判官。他可是亲自跟凌家军
过手，他说的话，你总该信吧？”孙家乾问道。“阎王寨的掌盘子，他说的话，我自然是信！”
“好，那我就来说。确实像传言的一样，那凌家军的装备真是
良的
乎，他们山寨所有杆子，不管是小头目还是小喽啰，都能着铁甲，用纯钢打造的长矛。我们阎王寨失败，就是败在武器上了。”活判官说道。“哦？那他们这么厉害，又岂是我们能对付得了的？”郑有财又有了新的顾虑。
“呵呵，我就知道郑老爷会有这个顾虑。凌家军的武器和战甲虽然很厉害，但他们的士兵却是没有经过什么训练，见过血的都少；据我看，都是在附近临时召集的
民，战斗力并不是太强。而且，他们数量不多，只有几百人。现在正是铲除他们的时候，如果让他们以阎王寨为根基，假以时
的话，说不定真能练成一支精锐。到时候，就真成了大家的大患了！”“郑兄早下决心啊！牛千总已经决定出兵了；白云山十一家山寨，也决定出兵了；不瞒郑兄说，我刚刚从范家堡和刘家寨过来，他们也决定出兵了。牛千总有命令，只要是在这次行动中出了力的，在打赢之后，都能得到一定的铁甲和
钢长矛；而那些不出力的人，现在不帮朝廷，以后也别指望着朝廷帮你。”孙家乾进一步劝道。出兵打赢了，就能得到战甲和长矛，这可是让人非常眼红的；不出兵的，以后你的寨子遇到危险，也就别指望朝廷大军的救援了。牛千总就是这个意思。
话说到这一步，只要是明眼人就知道该怎么做了。
“好！我郑家家丁虽然不多，但出二三百青壮还是没问题的。”郑有财终于下定了决心。
孙家乾一笑，告辞出来，向着另一家堡子赶去！
…
周郎羡：
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