经过一场不大不小的波澜之后，孟星河终于又走进了贡院。在一个偏僻的地方，孟星河看见了自己的座位。
他将箱子放在布满灰尘的桌子上，一股恶臭就传进他的鼻子中，差点让孟星河翻胃。抬头一看，远处居然是茅房，现在正值炎热天气，里面积蓄了一年的臭味随着微风不断向这里飘来，这让占据这个最不好位置的孟星河心里很不是滋味。
算了，我忍天将降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨。将这句话在心里默念了几遍，孟星河撕了一快布条勒在鼻子上，静静等待科考。
这个时候，杜大人、候文海、老王爷，三个主考大人已经来到试考的地方。杜大人和老王爷只是监考，而候文海是礼部尚书，科举试考就是属于他管辖的范畴，作为本届最重要的主考大人。他当然先说关于科考的规矩，强调科举当中不准舞弊，不准
头接耳，更不许随意走动，有什么事情可以向他们三个主考官反映，每个考生在试考的三天中，无论出现什么情况，都不能走出贡院，否则视为弃权试考…都是从乡试到省试考来的学生，这些早就
记在心中。杜大人和老王爷又分别待几句，祝贺每位学子能够不负十年寒窗，争取一朝题名金榜，然后吩咐一声这一届科举试考第一门试卷已经发了下来当众学子拿着试卷的瞬间，出乎意料的盯着本届科考的试题。全都一副茫然不知所措的样子，放佛苦读数十年书的他们，就像突然看见一本晦涩难懂的巨著，原本信心十足的表情，一下子暗淡不少。
这是什么考题？既不是《论语》也非《明经》和平时
读的知识全然不同…众人顿时慌乱了。就像已经冲在战场前面的士兵，在喊杀的时候，竟然发现自己忘记带宝剑了，嘴里嘶喊着冲杀不就是等于在送命吗。考场顿时安静下来，拿到考卷的考生都以苦思冥想的表情审视考卷上那不起眼的四个字。
“隋灭兴唐”
四个字，完全颠覆以往试考的内容，但出现在科举考场之上，也看的出统治者是在考察学子的应急能力。如此灵活的考题，如果让学子用所学知识来回答，用孟星河固有的思想来理解，这种考题，就等同在高考场上遇见了最灵活的
轴题，如果掌握不好，或者思路出错，全盘皆输是必然的。联想历史，隋灭到现在的唐初，不过十几年光景，但唐太宗今年以这个考题来考察天下读书人，究竟是什么寓意。而且，如果文章稍有差池，就等同于妖言惑众，触犯天威，后果那是不可预知的…
君威难测，君意更难测。孟星河虽然没有见过唐太宗的真容，可是后世也读过几本历史书，对这个有玄武门兵变丑闻，又不失为一代明君的唐太宗，若用诚恳的话来评价，什么隐忍啊贤明啊大度啊，那都是不且实际的，因为这个和杨广有着同样遭遇的男人，同样是从父亲大哥手中夺过权利，但结果却截然相反。他懂得如何利用人心，经营人心，才会让人从原本的辱骂中开始慢慢尊重这个名不正言不顺的君主。
得人心者，得天下，看似简单，做起来很难。不是随便的知人善用，收买人心，更不是君王之气四
，让人巴不得跪下来
脚后跟。而是长久慢慢经营，慢火炖
，不知不觉将火顿进里，也能做到让心甘情愿被火炖，还不怕粉身碎骨磨墨、铺纸、孟星河稍稍整顿了精神，开始他一贯的作风先打腹稿，然后抄到试卷上
“隋灭兴唐…”这个带有色彩的科举考题，要想好好的把握出题者的思路，的确要多方面入手，而且写出来的文章如果把握不好就会有画虎不成反类犬的样子。
心中有了大体解答的思路，孟星河也不敢慌张，对一个立志要考进士的人来讲，错一步就全军覆没。所以，孟星河在心里想了很久，他才敢迟迟下笔。
笔尖落下，用漂亮的行书写出第一句。
“得道多助，失道寡助。亡隋兴唐，天地人和。”
他以孟子的话开头，主要是把隋灭归结到一个失道上，也算是顺带拍了唐王朝的马
，把兴唐说成顺应天命，统治者最喜欢此类恭
的文章，所以孟星河开头就算列出自己吸引人的地方…算不得出色，也不失平庸。把隋亡用十六字带过。孟星河的重点是放在兴唐之上。没有那个统治者愿意看见自己国人还在讨论前朝的事情，孟星河也不想从杨广身上去找缺点来填充字数。
很快孟星河笔锋斗转，就写到兴唐上面。
他写兴唐也分先后，孟星河知道出题者不会单单只考察学子怎么看待如今兴盛的大唐，而是提出自己心中有关如何兴国安邦，这样也好让阅卷者一眼就能看出一个考生的思路。
不敢有丝毫马虎，孟星河矜矜业业答题。
“兴唐，必先治国，谋定而安邦国不和，民生动
，乃
世出，国不可国。”突出自己先治国，然后等国家社稷安稳后再兴邦发展，形简意核，也让阅卷者一目了然…
下笔
“治国之道，不可专于刚，刚则暴。不可专于柔，柔则懦。刚柔相济，然后治道可成。何则？兵革所以御侮而不可久玩，刑罚所以止
而不可独用，必有仁义礼乐文章教化以文饰之，则天下大通…”抄袭典故，对孟星河来讲不是难事，后世关于许多治国之道，孟星河也记得几句，照般下来，又结合《论语》上面诸如富民治国的儒家学说，洋洋洒洒写了气余字，总算完成了先治国的思想。接下来，兴邦，才是整篇文章的重点。现在的唐朝，在治国上已经有所显著，至于兴邦，孟星河直接画龙点睛写到。“国之重器，民为重，社稷次之，君为轻。轻摇赋税，重农励商，彻治江淮洪涝，开拓运河，加修西北要道，与邻邦诸国互通贸易，丰年屯粮积资，灾年休养生息，三年养国，五年富国，十年足可兴邦…”
又是千余字下来，孟星河总算完成了治国兴邦的文章…看了看天色，由于院试他极为认真对待，此时已经过了响午。打开云姨准备的糕点和干粮，和着清水，淡淡填
自己的肚子，然后再从头看了一遍，修改了几处地方，孟星河才开始华丽的结尾。“圣人云：治国莫过富民，兴邦莫过多难。食君之禄，忠君之事。国家兴亡，匹夫有责，岂因祸福避驱之。安得社稷安稳，莫过于，文官不爱钱，武官不惜死。何愁天下不太平，直至万世千秋？”
写完这段算是奉承的话，孟星河重重松了口气。今年科举“隋灭兴唐”的考题，他总算竭尽自己所能，规规矩矩作答…他已经尽力，至于答得怎么样，就不得而知了。
和乡试、省试不同，孟星河没有早早
卷。而是认认真真用漂亮的行书把自己的文章写在考卷上，一看时间已经
薄西山，已经快到了卷的时候。随着一声锣鼓鸣响，主考官吩咐
卷，考场中有半数的学子几乎绝望的把卷子教上，并摇头苦叹，这一届的科举，实在是太难，没有论语，更没有考明经。就四个字，已经扼杀了很多学子的仕途之路。“孟小哥。考得怎么样？”杜如晦特意吩咐人将孟星河的试卷封好，全程关注，生怕从中出了什么差错。等试卷全部封箱完毕，他才笑道：“你应该能作答吧？”
“还行”孟星河苦笑一声，收拾好笔墨准备第二天的试考。
杜如晦听他回答的还算中肯，摸着三寸美髯微笑着…他虽然是主考官，也不能和考生有过多交流，只是寻常问了一下，就走远了。
在自己座位上休息了一夜，还好云姨准备的糕点丰富，孟星河过的也不寒碜。第二天清晨，三位主考关将第二门试考的试卷发了下来。今天考的是农商，对孟星河来讲应该不是问题。数理方面本来就是他的强项，要比其他学子要强多少，所以只要第一门考过之后，后面两天的试考就不用太多担心。
翻开试卷。孟星河再次震惊
如果说昨天的考题古怪，那今天的农商，更是古怪的一点也没有谱。
农商考题上，也只有一题。是关于行军打仗的算术题。原文翻译的大致意思是，从长安往西北一千里的距离准备为
战大军运送粮草，分重骑兵、轻骑兵，两种不同的兵种，其中重骑兵是每行一百公里，而轻骑兵是重骑兵速度的两倍…前一段路，是用重骑兵运送粮草，后一段路是用轻骑并运到战大军的军营。共计花去8天的时间，请学子算出这一千里的距离，重骑兵和轻骑兵各自用了多少天。阅读这道题的大致意思后，孟星河倒
了一口冷汗。如果不是他学过二元一次方程，凭空想象，很难快速算出结果来的。在那张考卷上，孟星河尽量写的很通俗易懂，连未知数都没有假设就是依据几个古代已经得出的公式，总算把结果算出来。重骑兵在前面运送粮草用了六天的时间，而轻骑兵则用了两天的时间。他也很庆幸，只有这一道题的农商自己做起来还算得心应手。不过，孟星河，在答案的后面又写了一句话，如果轻重骑兵搭配运送粮草，可以更早时间到达。然后他便合上试卷，等待
卷。收卷的时候，杜如晦又问孟星河考的怎么样。理解题中的意思了么？
孟星河回答说“还行”杜如晦依旧笑着离开。
第三天考的是写诗。
考题发下来的时候，孟星河再次被震惊
他记得一月前，在相国寺里一座牡丹院子中替一位女子画了一幅牡丹亭下的美人图，但万万没想到那幅图却成了今年科举最后一门的看图写诗。
看着画像上那个被自己画的媚眼如丝，温文尔雅，如同仙女临世的女子，孟星河放佛被自己画中人那双剪水秋眸吸引。看着它似笑非笑颇为
人的样子，孟星河心里颤抖一下。尽然忘记了下笔写诗。她是谁？怎么会如此临幸，出现在以男子为重的科举场上？又是谁，能有胆量，将一个女子的画像让天下才子有幸目睹？
好奇画中人的身份，孟星河如同梦中醒来，心中已经有答案的他，拿起手中的
笔，在那考卷上，用自己出色的行书，写下科举最后一门试考的答案。云想衣裳花想容， 春风拂槛
华浓。若非群玉山头见， 会向瑶台月下逢。
一枝红
凝香，巫山枉断肠。借问汉宫谁得似？ 可怜飞燕倚新妆。
名花倾国两相
，长得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。