发完电报，命人赶紧收拾好行囊，乘着五月天气不热、赶紧前往甘
肃考察。作为校长，七月份学生的毕业典礼可不能缺席。
估计这一趟来回怎么也得两个月，该准备的东西可不少。学校里面的
很多事情也得要事先做好计划，比如图书馆和留学生院的建筑，比如留学
生招生试考试圌题，免得走到半路上再折回来，那就恼人了。
动身前一
，孙元起进了趟城，一是把试考试圌题送给外务部，二是向叔祖父告别。老中堂大人听说要去甘肃，眼睛一瞪：“百熙，你就这么一
走俩月？”
孙元起心想，这学校的事情，已经安排妥当：留学生相关事宜，也告
一段落，貌似没什么事情啦？当下点点头：“嗯，事情都安排妥当了，差
不多两个月就能回来。”
“那你上折子请假了么？”老大人拈着胡星问道。
“…”孙元起真还没想这档子事儿，嗫嚅道：“一直以来，都不用
请假的呀！这还用请假？”
说来也是，孙元起从光绪二十八年出任国子监博士厅博士开始，到现
在已经三四年了，哪回不是想出国出国、想休息休息，还从没向谁请过假
，也没有听说要请假。
“以前？以前你的那些品职，其实算不得真正的官，不过是挂着品衔
办差罢了。执行差遣，自然有上官发调，不用向朝廷告假。”老大人慢条
斯理地给孙元起普及大清圌官制常识，然后声调一转：“如今，你任翰林院
侍讲学士，乃是朝廷命官，虽然差事清闲，不用
到院中点卯，却也不能随便离京的！照你这样，一去俩月，又不告假与逃官有何区别？遇到御
史纠察，轻则开缺，降级罚俸：重则革职杏办，永不录用。这些，你难道
不知道么？”
孙元起听得满头汗水，原来官圌场还有这些规矩，自己闻所未闻，只好
老老实实地回答：“这些，真不知道！”
挨了老大人一番i斥只好老老实实写份折子，说明自己要去西北考察
，申请告假俩月，递进宫里。第二天上午，折子就发还回来上面有慈禧的
御笔朱批：“另有旨意。”
果然，下午的时候就有太监前来宣旨：“命翰林院侍讲学士孙元起往
西北陕西、甘肃等处公干，考察兴办学校、洋务诸事宜，谕令沿路地方州
道府县予以保护，不得玩忽。此谕。”
除了给太监
了一封银子时感到别扭外，领到圣旨总体感觉良好：有了这道圣旨，路上的安全和饮食再也不用担心。想来是自己给慈禧老
节省一百万两银子，她便投桃报李，给了自己个好处。
一旦有了安全保障，孙元起的心思又活泛开了：要不趁着这个机会，
把西北之行变成学校的一次实习？反正现在经费不成问题。把主意跟罗振
玉他们一说，他们都拍手赞成，连卢弼、爱因斯坦这些年青老师也有些心
动。商量一回，最终决定带上教育系、历史系、化学工程系、生物学系、
系等五个系的学生，再有部分老师，以及部分随从保圌镖，一行近百
人，在五月上旬浩浩
地离开了大学。行前孙元起已经做好准备，代步工具是马车往返所经过的线路不同，
大体上是每天走六十里，走两天休息一天。在一些比较重要的地方，或者
天气不好时，可以多休息几
。为什么带那五个系的学生？孙元起有自己的考量：经世大学的学生要
经世致用，学以致用。所以学生要走入社会中，进行实践，与自己所学习
的知识相印证。教育系学生要调杏西北地区的教育情况：生物系学生，要
收集西北地区的动植物标本：地理系学生要考察西北地区的地质地貌，绘
制地图：化学工程系学生，要杏找各种矿物样品：历史系，要投集拓印各
地的金石文字和图书方志。按照规定，每位学生每天都要写考察
记。考察结束后，每人还要完成一篇考察报告。
学生都是二十岁左右的小伙子，平
里难得有这种集体外出的机会。这种类似
游的实习，无疑让他们接触到更广阔的社会，也让他们有些严肃的表情恢复了活泼。在马车上，大家围在一起或谈天说地，或读书论辩
，不时传来一阵阵笑声。偶尔，有学生发现一种新奇的植物，或者一块无
名的墓碑，大家一窝蜂跳下马车，围在那里，指指点点。
孙元起本着多一事不如少一事的原则，不
和地方上的官圌府联系，只想安安稳稳地一路考察下去。但他明显是小瞧了这些地方官，他们不知道
从什么地方知道了消息，早早在沿途接送、保护。在这些官员看来，首先
，这位孙大人眼下是钦差大臣：其次，他本身就是翰林院侍讲学士，外放
便是地方大员，没准那天就成了自己的顶头上司：第三，他后台为大学士
、学务大臣孙寿州中堂…所以，无论如何，好吃好喝好招待没错，
要哄孙大人开心，不要给他添堵添乱。
这些官员的认真保护，自然是有好有坏。
好处是安全不再是问题，看看周围几百扛
抬刀的兵丁就知道如何安全。听说孙元起收集各地的图书方志、金石文字、动植物标本这类东西，
第二天地方官员就能给你送来全县的各种资料。就比如书吧，别说各种手
抄本、明清刻本，宋元刻本、整套的佛道藏都有。还没走到陕西，车队里
已经多了好几车图书，其中不乏各种珍稀善本。再说要植物标本，有位县
令直接把一棵百年古梅给连
挖起，送了过来，据称，这株梅花非常奇特，花期长达数月之久…临走，吃穿用品不说，银票都是一沓一沓地送
，弄得孙元起好生为难，收也不是，不收也不是。
好处不少，坏处也不少。孙元起每天都要和这群官员周旋，免不了砒
筹
错杯盏狼藉。学生根本就不能出去走动，地方官员生怕这些人出去是体察民情，收集自己的黑圌材圌料，常常用“匪帮横行”“野兽出没”的话语来搪
，采集标本啊、绘制地图啊、寻找矿石啊之类的活儿自然干不成了。甚至有苦大仇深的苦主，听闻钦差大人过境，拦路告状喊圌冤，孙元起那叫一
个）为难啊…为了避免麻烦，只得派人去前面打头阵与地方官约法三章，只需要帮
忙拨集地方上的植物标本、图书方志、金石文字，沿途稍加保护即可：至
于财贿、请托、宴请，一体
绝。在二十世纪初，在中国内地旅行无疑是一件危险而艰苦的经历：
危险，是因为路上安全都难以保证，荒山野岭中，有马贼盗匪横行，
劫财是小，甚者
圌
杀戮：加上饮食不卫生，中暑、风寒、霍
、疟疾等时常发病。
艰苦，是因为道路交通实在太恶劣，睛天一身土，雨天一身泥。
孙元起这一行均是青年小伙子1各地皆备好饮食，还有兵丁保护，自
然没有什么危险。加上天公作美，这一路行来，睛天倒占十之。而且本
来就是越往西北，雨水越少。大家说说笑笑间，居然没有人中途生病掉队
。那些文科学生，还时不时的写几首诗、填几首词“呈孙学士斧正”
关河形胜1山川襟带。渡过黄河，眼前景
一变1只见千沟万壑、莽莽苍苍。虽然已经夏初，举目所见，却没几点绿色，只有
圌
的黄土、干涸的渠道、贫瘠的土地、饥谨的农民。在这里，看不出生机1也看不到传
说中的天圌府之地、帝王气象。
孙元起站在山顶，学生们簇拥在周围，更远处是护卫的兵丁，干燥的
南风带着尘土1卷起衣襟猎猎作响。指着面前水土
失严重的黄土高原，作为历史家的卢弼1从黄土高原的形成讲起，用真实案例向大家讲
述环境变化所带来的灾难后果：
殷周时期，陕北一带气候温暖
圌
，类似于今的江南，山野之间草木丛生，河水清澈，野兽遍地，土地肥沃，物产富足。但在
秋以后，此处战争频仍，加上人口增多，肆意的砍伐导致植被严重破坏，随之出现水
土
失、生态恶化。环境破坏是一个恶
循环，最终是人类自己
咽苦果。环境与气候互作用，让原本富饶的土地颗粒无收，食不果腹、挣扎在死亡边缘的农民
最终铤而走险、揭竿而起，形成了李自成之类的
寇，以致覆灭一个硕大而文明的帝国。
学生们听得很仔细，不少人掏出纸笔做起记录。
孙元起听罢，向前走几步，指着峡谷间浑浊奔腾的黄河：“
治黄河水患，归
到底，关键是保护环境、恢复植被。你们作为读书人，如果不能亲手植树，至少也要把这个愿望告诉你们的学生、你们的后辈。薪火相
继，终有一天能在此重现
上江南！”身后是一群追随自己的学生，眼前则是祖国的大好河山，这一刻，豪
气自然生发，熟悉的词句涌上心头：“恰同学少年，风华正茂：书生意气
，挥斥方道。指点江山，
扬文字，粪土当年万户侯。”那位与天斗、与地斗、与人斗都其乐无穷的伟人，是不是和自己一样
，在壮丽山河的激励下，发出此等豪言壮语？
西安地处关中平原，南有巍峨的泰岭山脉，北有险峻的北山山系，横
亘东西，成为天然屏障：东有函谷关，西责大散关，雄峙两侧，成为通往
东西方的咽喉要道。自古就被称为“金城千里”和“四
以为固”的形胜之地。
“秦中自古帝王州。”历史上，曾先后有西周、泰、西汉、前赵、前泰
、后泰、西魏、北周、隋、唐等十个朝代在此建都，前后历时达1062年
。西汉末绿林、赤眉，唐末黄巢，明末李自成等匪寇也曾先后在这里建立
过政圌权。
虽然自五代以后，此处已经逐渐没落，可是数千年的文化积淀依然浓
郁。况且，碑林、大雁塔、长安故址等古迹名胜都值得学生们参观学习。
故而路过西安时，孙元起一行在此多停留了数
。早在孙元起出现在西安府地界的时候，陕西学政使沈卫（沈钧儒的叔
父）、西安知府尹昌龄便派人
候。听他们介绍，才知道因为地处西北，社会风气闭
，现在陕西还是以传统的私垫教育为主，新式教育十分落后。各州县府道几乎没有新式小学堂、中学堂。即便成立，生也颇为
寥落，学堂的设备和非常简陋。
在后世，西安可是全国著名科教中心之一，有西安交通大学、西北大
学、西北工业大学、第四军医大学、西北农林科技大学、陕西师范大学等
多家知名高校。眼下，陕西境内的高等教育，却只有两所：年月陕西巡
抚升允、藩司樊增祥奏立的关中大学堂，现名陕西高等学堂，是西北大学
的前身，在西安府：以及宏道、味经、崇实三所学堂合并而成的宏道高等
学堂，在西安府泾
县内。其他新式学堂，还有游艺学垫（1898）、武备学堂（1898）、陕西
中学堂（1898）、陕西第一师范学堂（1903）、陕西课吏馆（1903）、
陕西农业学堂（1904）等六七所，类似于今天教育体圌系内的初中、中专
。
趁其他各系学生分头忙活的空隙，孙元起带着教育系的学生对其中的
陕西高等学堂、陕西中学堂、陕西第一师范学堂、陕西农业学堂进行走访
调杏，以便将来在此设立经世大学的附属学校。
现在新式学堂，都讲求“中学为体，西学为用”
由于要“以中学为体。”陕西高等学堂内还有“恭祀至圣先师孔子暨诸
先儒”木柱，每逢初一‘五
由老师率领各班学生，对着木柱跪拜行礼。引西堂，毕竟是新式学堂的重要特点，因此在将“四书”、“五经”
定为必修课的同时，
理格致、政治时务、典地、兵事、天文、算学、地质、测量、电化等西学
程还是占了较大比例。每到一所学堂，孙元起都索取一套该校的教材。当然，来面不往非礼
也，自然也赠送经世大学从附属小学堂一直到研究院的全套教材，足足两
百本。
西安这些学校的教材，抛开讲经、词章、修身大义等之类国外
，几乎所有的物理、化学↓学之类理科教材，历史、西方哲学、
中国哲学、英语、教育学、心理学之类文科教材，都直接采用经世大学编
写、商圌务印书馆印刷的版本。
这也就罢了，那些教授理工科的洋教习主要是来自曰本见了孙元起，
还恭恭敬敬地执弟子礼，低声下气地上前请教。着实让孙元起的虚荣心大
大
足了一回。