“私立经世大学？那是什么学堂？在什么地方？。”这个条件让老太
后一怔，在榻上微微直起身。
“回太后，私立经世大学是由国子监司业衔、京师大学堂副主办别元
起创办，在北京城外靠近香山的地方…”唐国安之前曾数次拜访过别元起
，也去过经世大学，如今因为这事儿，对经世大学可谓了如指掌。
禧似乎想起一件
事“去年中秋前，哀家去香山赏红叶的时候，发觉路边上热闹不少，还多了一个小镇子，原以为是京城哪家新建
的庄园，现在想起，却是那学堂了。”
“老佛爷这么一说，奴才也想起来了…”李莲英搭话道“才几年没见
，就变出个镇子来，奴才也觉得奇怪，可不及太后，却想不到这一层。不
过，那个地方
偏僻的，洋人怎么爱往哪儿跑？”“是啊，那地方要说清幽，远不及香山、八大处：要说靠近京城，那
京城周围的地方海了去…”慈禧也有些疑惑：“就说咱们的京师大学堂，
可就在城里马神庙，多热闹！里面的师傅、先生，都是海内名宿，乃至东
西洋的教师，在全国也是翘楚。怎么洋人还眼巴巴去那个私立学堂？”
“是啊，那地方要说清幽，远不及香山、八大处：要说靠近京城，那
京城周围的地方海了去…”慈禧也有些疑惑：“就说咱们的京师大学堂，
可就在城里马神庙，多热闹！里面的师傅、先生，都是海内名宿，乃至东
西洋的教师，在全国也是翘楚。怎么洋人还眼巴巴去那个私立学堂？”
“这孙元起，是孙寿州中堂的侄孙…”唐国安
介绍别、元起的家世生平。
“这么一说，哀家记起来了！。(读看看)”慈禧轻轻一击掌“前些年，听那些
西洋公使夫人说过，说咱大清有个格致先生，学问优屋，英吉利、美利坚
的洋人都前去请教。
那时候孙寿州还是管学大臣，哀家问过他，他说是他侄寂来着！”
“太后过目不忘，臣等望尘莫及！。”唐国安拍了一记马
“孙元起家学渊源，少时又被送至美利坚著名学府耶鲁大学堂，并取得博士学位。年
方弱冠，就先后出任耶鲁大学堂、麻省理工学院、加州大学等校教授。其
后，京师大学堂创立，遂回国任教。外国诸校皆挽留不允，别元起坚辞，
乃许每年在美利坚任教一季度，但薪水依
。后来1他又以一己之力，创办了私立经世大学，专门培育人才。年前，在国外先后被授予科普利奖、
戴维奖、英国皇家学会外籍会员、德国物理学会会员等荣誉，是世界公认
之大格致学家1西洋人敬之如神明。”
“嚯！咱大清还有这等人物？。”慈禧在榻上坐直了身子，胃口被吊起
来了“那他现在有多大？”
唐国安微微一掐指：“尚未到而立之年！”
慈禧一挑眉。李莲英看出慈禧的好导：“要不，宣他觐见？奴才也好
奇得很呢！”
老太太一蜃，同意了。
一会儿，被扔在
玩具堆里的官帽也找到了。估计之前是被念祖拿来当玩具，后来失了兴趣，就惨遭雪藏。
幸好没破，只是落满灰尘，还有些污垢。这么厚实的物件，即便现在
洗了，恐怕午后也干不了，只怕用不上。院子里那些闲人现在派上用场，
七嘴八舌出主意：用火炕烘1用草木灰
…然后浆洗的、烧火炕的、准备草木灰的、准备纱布的各
人等都有好几个，惟恐一人不济事，急急飞奔而出。
官靴最后找到。别元起平
要么穿皮鞋，要么是内联升的布鞋薇拉是个外国女子，如何会做中国的传统手工艺千层底？倒是老赵家、老郑家偶
尔会送几双鞋子过来，官靴走路不顺当不说，还捂脚，穿了一回算是尝鲜
，就再也没穿过。结果放在角落，被老鼠废物利用，当作磨牙的利器。找
到时，官靴已经没了鞋底儿。
官靴算是没辙了，就算鲁班再世，一时半会儿也修不好。别元起倒也
豁达：大不了穿双鞋帮子高点的布鞋呗！反正自己也不在意这大清的破官
老赵张罗好车马，进了院子，听说官靴被老鼠咬了，气得直骂。骂完
又起急，满院子转悠。看着老赵“皇帝不急太监急”的模样，别元起反过
来还得安慰老赵：“官靴什么的不打紧1找双鞋帮子高点的布鞋凑合一下就
行了。大不了，我见太后的时候1腿稍微打个弯儿，这朝服遮住了脚面，
谁看得见我穿啥呀！”
“哪能这样凑合呀！。”老赵有些急眼，说话都声大“不行！绝对不
行！…现在骑马进城买双新鞋1也不知来不来的及！”
“买，怕是来不及。现在
头已经上树头了，进城来回六七十里，骑马怎么也得一两个时辰…”旁边一人低声反驳道。
老赵正着急上火呢1听到有人和他抬扛，登时回道：“是1进城买不行
，你倒给出个主意啊！没注意就不要胡勒勒，胡勒勒有个
用！”“…”那人嗫嚅半天，忽然眼睛一亮：“有了！”
“快讲！。”老赵猛然回身。
那人指手画脚地说道：“听说，半山居的先生，很多都当过官，自然
有官靴，去借来看看有没有合脚，不就行啦？”
老赵一拍大圌腿：“讲得对！。”当下吩咐人去挨门借官靴去了。
杨守敬、严复、王先谦他们都在体制内混过，官靴是不缺的。不一会
儿，官靴借来，挨个试过。别元起是生在春风里，长在红旗下，发育绝对
良好，自然脚底板也小不了。试了半天，只有严复的官靴勉强合适，还是
挤脚，但总算是“聊胜于无””
找好鞋子，就有校工端来一小碗面，看着孙元起吃下。据说，觐见前
不可食太多，也不能太稀，以免君前失仪。别元起没有经历过，只得由着
这些人来。
吃了面，在薇拉、老赵家的侍弄下，换上大半干的官服，戴上官帽，
穿上官靴，一旁看热闹的小念祖就认不出自己来，躲在薇拉背后，无论怎
么逗弄，死活不肯管面前之人叫“枷灿””对着镜子看几眼，自我感觉都像
在演僵尸电影。
一出门，院子中那班闲人先是一愣，然后齐齐跪倒“老爷！。”“老
爷好！。”“给老爷请安！。”各种声音层出不穷。
孙元起看见这场景，有种在演戏的感觉，边上再有台摄像机就完美了
。想装装作威作福的官老爷，按照印象中清宫戏的模样，倒剪着手，慢慢
踱几个官步。回过头，看见薇拉在后面掩口胡卢而笑，也觉得滑稽，自己
这副打扮真是沐猴而冠哪。好不容易按捺住
腹大笑的冲动，才赶紧让大家起来。这次大家回答整齐多了：“谢老爷！…”
老赵吩咐旁人赶过马车，自己弓着
，一溜儿小跑，到寂元起面前像模像样地打个千：“请老爷上车！。”