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高家庄大厅中，几百支牛油蜡烛在烛台上出耀眼的光芒，将这个已经闲置了不知多久的大厅照耀的如同白昼一般。
按高文举的意思，随便弄个大桌子，几个人围在一起吃顿便饭也就是了。可是当家丁快马回庄禀报冯有年之后。老管家得知和少爷无意间救下的，竟然是泉州的新一任最高领导，未来的土皇帝。顿时觉得这是个不可多得的机会，于是便布置了这个高家庄有史以来最高规模的招待晚宴，所有一切都按照最高规格置办。并且还再三向范贻说明由于老庄主新丧，少爷还在守孝期间，不宜动乐，实在是唐突了贵客云云。
范贻劫后余生，能有顿饭吃就感激的不得了了，哪里还顾得了那许多。至于歌舞之类，目前也正是国丧期间，自然更没什么意见了。否则，光是这事传了出去，被言官参上一本，就够喝一壶的了。
高文举还是第一次参加这种高规格的宴会，每人面前一张小条桌，正襟危坐。由高文举坐了主位正席，客位则是由范贻为主客，许大勇、吴天祥为陪席依次排列，管家冯有年也在末席安坐，对下人的举动做一些督促，也不是用眼神提醒少爷不要出丑。而范贻的几名轻伤随从则在几名高家家丁的陪同下坐在了大厅角落。
冯有年一心要在范贻面前为高家挣个脸面，自然一切都是中规中矩。那范贻、吴天祥均是宦游多年的大儒，对这种场面自然熟悉无比，许大勇也曾官居高位，虽然多年漂泊，却也对此并不陌生。只是苦了高文举，他原本就是个浑浑噩噩的半呆少年，加上后世那种人人平等、追求自由的阅历，坐在这里，简直有如让孙猴子打座**经一般难受。还没说几句话就想趁机逃之夭夭，无奈被管家几个犀利无比的眼神死死拴在桌后。让高文举不时的想起了小时候的各级班主任和入伍后的历任政委，心里叫苦不迭却又无可奈何。
强颜欢笑的与众人劝了一圈酒。趁着众人互相劝酒的功夫，高文举向站在烛台下的颜小山和冯积善频频示意，无奈两人已被管家严重警告，只是装作看不见，见少爷打眼神过来时，纷纷扭头四下
扫，仿佛真的处处危机，需要他两人警戒一般，气的高文举心里直骂两人没意气。范贻能做到一方大员，那察言观
的本事自然有一套，见此情景，与吴天祥相视一笑，均已了然于
。为免高文举过于难过，吴天祥趁机将话题引到了范贻出任泉州最高行政长官，却引来杀身之祸的由来之上。高文举见有猛料爆，果然将注意力转到范贻身上，自然也就不觉得有那么难受了。原来，太宗皇帝在雍熙三年（986）二次北伐失利之后，为了防止辽国反扑南侵，便命使者联络高丽、女真、渤海诸部，共同给辽国施
，以使辽国南北不能兼顾，给大宋求得一个平安的
息之机。范贻便是次年奉太宗之命出使高丽的。而辽国为了避免处处受制于宋的局面，一面与宋达成口头停战协议，一面出兵讨伐这些与宋国前后响应的小国。范贻出使高丽的十年间，辽国以强大的兵力，灭掉了渤海国，征服了女真，将高丽打的节节败退，并强迫高丽向辽国称臣。高丽国为了保存实力，只得就范。范贻做为宋使差点被高丽的投降派卖给了辽国，幸亏他在高丽收到的随从拼死将他护送着从海路逃了回来。
今年初，已然病重的太宗皇帝接见了这位出使高丽长达十年，在危机四伏的环境中始终维持大宋颜面的功臣，并赞他有苏武之风，论功行赏升为枢密副使。
太宗驾崩之后，新皇真宗登基继位，普天同庆。为了给太宗皇帝上一个谥号，君臣反反复复就讨论了好几个月。范贻却不合时宜的提出了荆湖一带连遭大旱，百姓流离失所，应当及时放粮赈灾，以安民心。而沿途各州府县衙，为了不让消息扩散，竟然封住了百姓北上京城的道路，灾民不得不掉头南下，这一来一回，便使得原本就奄奄一息的灾民多死了无数人。
范贻力主开关放行，并及时放粮救灾。因此在朝堂之上与新任的工部侍郎、参知政事、左丞李至一伙人在朝上据理力争。言语中，多有不满和不屑不辞，直气的李至哇哇大叫，最后还是由皇帝出头相劝这才平息。
那李至本是真宗潜邸的老部下，深得真宗宠信。如今正是当朝新贵，连真宗见面也称呼一声“先生”正混的风生水起，如何能忍受一个早已没有关系的光杆恶语相向？朝堂上在失颜面，便让他起了杀心。
正巧此时平海军节度使孙世安因年老多病请辞，李至等人便想出借刀杀人之计，于是联名推荐范贻出任平海军节度使。真宗也因范贻拂了他做新皇帝的雅兴，对他颇有不满，却**他是先皇所倚重的有功之臣，一时也不知如何处置。见李至等人的提议，当即准了，趁机将他打的远远的，眼不见、心不烦。而范贻也觉得一朝天子一朝臣，自己既然在朝堂上挥不了作用，还不如外放做一任地方官，为民造福来得实在一点。
吴天祥因为当年出言不当，忤了太宗，被降为庶民，配到这荒蛮之地。范贻一到这里，就想起了这个老朋友，便想请他去做幕僚。范贻以为远离了朝堂也就没事了，却没想到李至竟然并未因此放过他。也就是在这种情况下，他交接手续尚未办理完毕，便轻率几名随从到梅花镇来见老友吴天祥。
要不是高文举陪许大勇去见老友，看到情况不对，及时出手相救。这时候，范贻和吴天祥早就死透了。
范贻说完这些，却又向吴天祥问道：“说起这泉州来，早年间我也曾来过几趟，印象中，此处繁华无比，自归我大宋之后，短短三十年，怎么落的如此田地？实在让人费解。”
吴天祥将手中的酒猛的灌下了肚，酒杯重重在桌了一顿，叹息道：“说起这事来，却要从好多年前说起了。想当初，这泉州一带，那是何等繁华，只说这云霄县，便有盐田十八处，茶山三十座，良田五十余万亩，更有倚洋、青
、赤水三大铁场。人口更是多达三十余万之众。可是为何今
处处荒凉，十室九空呢？这一切的源头，全都是因为那吴越国王钱俶啊。”“当初，太祖诏令吴越国相助，共同出兵讨伐南唐，灭掉南唐之后，这泉州便尽数划给了吴越国治理。那钱俶借口南唐水军余孽沿海作
，为了消灭这些人，要实施
海之策。将整个云霄县的民众强行迁入内6。所有良田、茶山、盐铁场尽数废弃。搞的民不聊生，怨言四起，朝野上下一片骂声。没想到，弹劾的奏章雪片般的飞到太祖手中，却都留中不，有如泥牛如海，无影无踪。几年后，木已成舟，自然也没人再去自讨没趣了。这云霄县也就成了真正的荒蛮之地了。”许大勇摇头叹息道：“那钱俶实在不是什么好东西，我等南唐水军战败后逃到海上。也曾有许多兄弟向他投降，不想却被他尽数坑杀，将人头拿去请了功，说是自己进剿之功，搞的其他人只好死了心做海盗。他却又因此
了海，让沿海几县的百姓全都搬去内6。真不知道他这是为了什么。”几位老人讨论了半天都没论出个结果了，只能猜测这钱俶脑袋不正常，无法以常理推测。
高文举听了半天，突然开口道：“这有什么难推测的，他无非是想保命而已。”
众人闻言纷纷注目向他看来，高文举接着道：“大家想想大宋建国以来，灭掉了周边多少小国？那些国君都是什么下场？”
众人纷纷思量，自太祖赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身以来，几乎无年不战，无岁不征，周边小国不是被宋消灭便是闻风而降。而那些国君，最后虽然都被封候赐爵，却都被限制在开封城内，直到终老。太宗继位之后，还活着的那些亡国之君，大多是一杯赐酒就打上路了。唯独这个钱俶，举国降宋之后，依然做着他的土皇帝。名义上虽为宋臣，实际上却和做皇帝时不相上下。太宗时，三番五次主动要去开封养老，却都被太宗好言相劝，又打了回来。甚至还将吴越国升为了淮海国，地盘比原来还大了不少。即便是将国内搞的怨言四起，民不聊生，太宗却对他依然信任有加。直到他老的动不了了，硬赖在开封不走才算了事。实在让人琢磨不透。
范贻见高文举说了两句又不吭声了，开口道：“贤侄不妨直言，此处都是自家人，大可不必担心失言。”
高文举微微一笑道：“凡为君者，最怕的是什么？无非是臣下谋反而已。如果治下路不拾遗、夜不闭户，自然一呼万应，想造反便易如反掌。如果不得民心，就算他想反，百姓也不见得会答应。钱俶是聪明人，这么做虽然失了民心，却得了君心。这也是太祖太宗手里一大堆弹劾他的奏章却依然对他放任自
的原因。皇帝要的，是天下一统，钱俶要的，是享受他的荣华富贵。至于百姓高不高兴，快不快活，用不着他们
心。在百姓心里和同僚眼中，钱俶自然不是个好官，可是在皇帝心里，那钱俶却是个好臣子。这么简单的道理，诸位还想不明白么？”范贻和吴天祥、许大勇、冯有年面面相觑，心里自然都明白了这个道理，其实这个道理大家隐隐约约都想到了，只是并没人愿意面对而已。
范贻心里七上八下的五味杂陈，从小读圣贤书，为的就是有朝一
做个好官，为百姓办点实事，在皇帝面前挣点光彩，最后封
荫子，芳后世。没想到在皇帝心目中，好臣子竟然是这么个标准。不过如此大胆讨论帝王心术的话语，让他一时半会的还转不过弯来。那些涉嫌谤君的话，更是要了他命也说不出口。吴天祥频频点头，总算明白了为什么自己一心为国最后还落了个
放千里的下场。许大勇哑然失笑，暗想自己这些年四海漂泊，图的是个什么。冯有年则沉默不语，心中不知想些什么。高文举见冷了场，也不知说些什么才好，正尴尬间，一声清脆的哭声传了过来。
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注：真宗是北宋第三任皇帝赵恒的庙号，是死后才定的。他活着的时候没人知道他死后会得到这个号，这个时候自然是不能用的。
一般来说，小说中提及皇帝的时候，为了有别于平民百姓，便不用他的名讳，大多会用他的年号，可是这位陛下和他爹还有他大爷一样，在位的时候，年号换的比
子都快，实在不知用哪个好。其次可以用谥号，可是一看他的谥号：“应符稽古神功让德文明武定章圣元孝皇帝”实在让人哭笑不得。于是为了叙事方便，老白只好用他的庙号，好在这个庙号大家都比较
，不会引起什么歧义。但其中的差别却不得不说一下，希望大家理解。