“嗳，别急。”杜晴
捉住他的衣角，又不是什么大事，他急得跟天快塌下来没两样。“难得你放半天假陪我，就别浪费了，我们到前院泡茶赏花吧，
紫荆不是开了吗？”“好啊，难得娘子有难兴。”蒋负谦自然应允，备竹椅茶几，炭炉茶具，杜晴
随后出来，却是先看角落水缸里的莲花。“你喜欢莲花？”“嗯，喜欢。早上你出门后，我吃完早膳就坐在台阶上赏莲，那时花苞正要密合起来，我就想着清晨吐蕊时会是什么模样，又想到如果茶叶泡开时，能像莲花吐蕊，一定很有趣，好像杯里浮着观音座似的，讨喜又吉祥。”她一个人在家，只能这样找乐子。“茶叶不是长的吗？制茶的时候用大把生茶
成一颖花苞，不知道能不能成？如果可以，说不定能试试在中间朵杭州菊或茉莉，泡开的时候更
人…欸，我瞎说的，你别生气。”他的脸色好难看，像在思索什么似的，
瓣抿得好紧，说不定都能把蟹脚抿断了。之前她说采茶简单，被他斥了一顿，这回会不会怪她把制茶想得太容易？“不，我觉得你这主意很好。”茶要
香味形，如果鸣茶能多个“体”，比例拿捏得当，制茶工艺就能跟其他茶号拉开距离，还用得着怕蒋英华搞鬼吗？蒋负谦恨不得立刻冲到书房修书一封，送到张家老爷介绍的制茶师傅手里，请他过府一叙，讨论是否能将晴
的主意体现出来，同时能防范其他茶号仿效。可是，是他说要放半天假陪她的，这回怎么好意思开口说要回房处理会事？蒋负谦的灵感源源不绝，恨不得立刻动手写下来。
杜睛
见他心不在焉，向来细心稳妥的他，竟然让热水烫了几回。既然他看重她随口提出的主意，她应该有帮上鸣茶的忙，心里也是骄傲得意的。往后还有几十年能泡茶赏花，不贪这一时。“你去忙吧，我在这里晒会儿太阳，不碍事的。等你说的那位要介绍帮手的人来，我再请他到隔壁探阿水婶的口风。”她挪了竹椅位置到
紫荆下，蒋负谦见状旋即接手，顺着她的指示摆到了树荫能遮到脸的地方。他愧疚，但也松了口气。“谢谢你。”将她拥入怀里，其实不太寄望这个拥抱能消除她心里的委屈。“谢谢你的体谅。”
杜晴
笑了，眼眶
的。得了他这句也值了。“去吧，正事要紧，孩子以后是要拿爹当榜样的。”“我就在书房，有事唤我，千万别逞强自己来，知道吗？”蒋负谦想了想，又说：“还是你跟我一块儿去书房？”
“别了，我进书房，小小打个
涂你都紧张得像天快塌了一样，你办什么公？”她天天告诉自己要耐得住寂寞，只要负谦得空，时间都是她的。“去吧，我一个人行的。”她不只是蒋负谦的
子，还是鸣茶茶号当家的子，已经帮不上忙了，还
肠小肚地拖累他的脚步，能看吗？蒋英华以蒋母之名另设茶号，以低价打击鸣茶，可能茶量有限，私改合同的茶行维持在四家不变，蒋负谦尚未决定是否要告上官府或是私下和解，因为他正忙着跟制茶师傅研讨莲茶——泡开后像朵莲花座的叶。
他画出了几张图，说明以棉线
绕茶梗的部分，
捻成球状，等莲茶工艺有规模可循，再来改进于莲心的部分加入干燥且可食用的小花。“夫君，打扰一下。”杜晴
敲了书房，得到应允才开门。“姊姊派人请你过府一叙，说有要事相谈。”“好，请他稍待，我收拾一下就随他过去。”蒋负谦卷走草图，
由鸣台山的制茶师傅。房里是各茶山的代表师傅，共有七位，书房虽然是宅子里最大的房间，但一口气
了七个大男人，能转身走两步就很了不起了。“你们先回客栈检讨，有什么意见，明天再说。”“是。”制茶师傅们也跟蒋负谦一块儿离开，踏出家门前，正好遇上买菜回来的阿水婶。
她接了帮佣的工作，又有个跟蒋负谦差不多大的儿子，自然就把他们夫
俩当自己的孩子看，偶尔母
一起，就想管一管。“菜都买回来了，吃完午饭再走吧？”
“阿水婶，不用麻烦了。负谦要到龙家一趟，姊姊等着呢。”杜晴
站在厅门前唤着阿水婶，同时挥手要蒋负谦快点离开。“负谦工作多，别误他的行程，以后他留下来再煮他的饭吧。今天就我们两个吃。”“不是我唠叨，做人家的
子，怎么不关心丈夫三餐吃得好不好呢？最近的小辈们想法都不对。算了，你就当我老婆子年纪大，不念不舒服，左耳进右耳出。我进厨房准备吃食，你先去
小孩子的衣鞋吧。”“好。”杜晴
笑着，阿水婶终究是长辈，不想跟她争辩什么。阿水婶很热心，可能生活没什么寄托，很爱东家长、西家短，头一次见姊姊来家里，前脚刚走，她后脚就来探听他们跟龙升行有什么关系？本来还想托她替她儿子在龙升行引差事，让他跟媳妇搬回省城来住。她不好意思向姊姊开口，便请负谦帮忙，后来才知道阿水婶的儿子是怕婆媳问题，借口不跟母亲住罢了，便婉转回拒了阿水婶。外头光线好，杜晴
搬着竹椅到厅外走廊，要替腹中娃儿制衣物，不知是男是女，索就一道儿做了，最先完成的是避
恶、保平安的小虎帽。不晓得孩子生出来会像谁多一点？她没见过负谦小时候，如果孩子长得像他多一点就好了，戴上这小虎帽，没牙的小嘴淌着银丝，随着大人的逗哄呵呵呵地挥舞着小手，模样不知道有多可爱。
杜晴
搁下小虎帽，往大门看了去，只是无意的一瞥，却瞧见了一名个子娇小、眼距微开的姑娘家，在门口探头探脑。会不会是阿水婶的媳妇呢？杜晴
搁下装有针线布片的竹篮，趋上前探问：“你要找谁？阿水婶吗？”岂知那名姑娘
恻恻地看了她一眼，随即一溜烟地跑了，留下满腹疑问的杜晴，只好搔搔头，走回厅前回廊。那名姑娘的眼神好可怕呀，看起来不像寻人，反而像寻仇一样。
蒋负谦来到龙家，穿庭过院，来到主厅一楼的议事厅。厅中只有龙君奕与蒋舒月，未有任何服侍的奴仆。此间未经通报，任何人皆不得擅自入内。他才刚踏进厅里，领他过来的奴仆便将大门关上，杜绝任何干扰。
“姊姊、姊夫。”蒋负谦拱手示意后，便寻一处落坐。“姊姊急着找小弟来，是为了商讨如何应对蒋英华的计策，还是姊姊已有腹案？”
“君奕这几天跟蒋英华联络过了，我们本想请他到省城厘清始末，他却说蒋家与龙升行已无生意往来，要谈就要我们到福州，大伙儿进玉磬行谈，姿态高得吓人，还在信用一事上反问君奕，岳母置茶山，以刘氏名义出货，哪里碍着他跟玉磬行签定的合同了？”气得她差点把回信撕烂，最好他买下茶山一座，产量足够应付四家茶行，明明就是把玉磬行退掉或
价的茶叶借尸还魂出售！“意料中的事，姊姊也别气了，不值得。”蒋负谦安抚道，语气徐和。
“你看起来一点都不急，是否有什么锦囊妙计？快说出来大伙儿评估评估，别让你大哥占了便宜又卖乖。”龙君奕呼了一口热茶，态度不热不急，若非这事动到他
子最看顾的弟弟，他根本乐得坐收渔翁之利，说不定能攀这波趋势，把鸣茶引回龙升行里，连循以往与蒋家的合作模式，全权代理。