沿途的明镇王朝百姓，对来来往往的大军都已司空见惯。战争年代距离他们已有十余年之久，只要不影响到他们的生活，锅里还有口热饭，他们对军队的态度就会继续麻木下去。
然而到了王城，云镜南受到的待遇迥然不同。从城外五里开始，到处是夹道
的居民。待得到了城内，更是一片鲜花和彩带的海洋。“让我们热烈
浴血奋战的战士！”早在半个月之前，南部边境神族暴
的消息就已充斥王城的每个角落。统治机构的宣传做得很好，给这次南部边境大规模的掠夺行动披上了正义的外衣。对于长久未经战
，且现在生活优裕的王城居民来说，战争的讯息刺
了他们的神经。学生纷纷上街游行，支援前线，而商人和手工业者则倾囊捐赠。外强中干的明镇王朝缺的并不是这一点捐款，它真正需要的是民心。可惜的是，统治者看到的只是王城的居民。于是，一次为了解决军饷问题的血腥掠夺，被描述成神圣的卫国战争。
云镜南机械地向人群微笑致意，缓缓策骑入城。接下去的将是封赏典礼和报告会，封赏将会是有名无实的稍稍提升，而报告稿将丢给专用文人胡编滥造。
他直接回了府邸，好好洗了个澡，然后开始享用德德的
湛厨艺。这次的“出征”唯一不完美的便是与郎翔部的冲突。说实在的，云镜南并不讨厌郎翔。至少，当自己在王城舒适的府邸里享受生活时，郎翔可能还在南疆那个不
之地镇守…带着怨恨。等了一夜，铁西宁居然没有来找他。
第二天一早，他就来到军部述职。述职只是一个程序的称呼，实际上所有的战斗情况都已在上司罗蒙的战报中编造过了。
云镜南主要是来找铁西宁。
铁西宁是云镜南的好友，也是王朝军的中枢机构…军机处的高级幕僚。他是一个身材修长的青年，面色偏黑，说话时从来要带起一边的嘴角，是以总让人觉得他在嘲讽你。也许正是因为这个原因，作风果敢且分析精准的铁西宁，到现在还只是一个高级幕僚。
办公室里没有别人。
“怎么忙成这样？”云镜南问道。
铁西宁并没有特别惊喜，他是王朝中知道此次“出征”真相的少数一员。他手中的放大镜仍在查看着军用地图，只抬了抬头道：“阿南，你看！”
云镜南凑过身去，看到地图下红红蓝蓝地画着许多箭头和线条。对于作战人员来说，这样的地图并不罕见，他漫不经心地在上面扫视了一遍。
那是一张大国界地图，从上面几乎可以看到这块大陆的全貌。
“这是你们军机处的模拟作业吗？”云镜南道。
“不是，这是我自己画的作战预想。”
“军机处最近很无聊？”
“很忙。”铁西宁面无表情。
“看来要出大事了。”云镜南已意识到问题的严重
，将目光停在地图的王朝东部边界上“有确切的情报吗？”“有，但远不够确切。”
云镜南笑笑道：“你们军机处总说情报不够详细，我们的探子又不是敌人肚里的蛔虫。”
“可是，多一点情报，就会改变战争的胜负。”铁西宁终于搁下放大镜，给云镜南拉过一把椅子“如果这次兰顿人真的全线进攻，你看我们有多少胜算？”
云镜南苦笑道：“若他们全力以赴，我们断无胜算。”
铁西宁脸上
变，但随即镇定下来，道：“说下去。”“可是，我断定他们不会全力以赴。敌人的国力虽已比我们强盛，可惜的是，兰顿王太弱了。”
铁西宁明白云镜南的意思，现在的兰顿王不过是个十二岁的傀儡，真正掌权的是大公爵犁师。一个权倾朝野的大臣，毕竟不是皇帝。至少，在没有取得全国的统治权前，他不会发动决战。
他的忧虑并未排除，而是对云镜南道：“阿南，你的判断有道理，但仅限于一次的战役。这次从敌人腹地得来的情报表明，敌人将会有一次大的军事行动。即使犁师不和我们拼命，但若动摇了王朝的边防，看出弱点，只要再来一次大型进攻，王朝军就会崩溃了。”
云镜南笑道：“军机处要是人人都象你这样拼命，恐怕就没几个神经正常的了。”
他看到铁西宁的脸色仍是紧绷绷的，这才正
道：“胜负就要看犁天这次的决心有多大，或是说看王朝这次备战的认真程度。一切都不可能从地图上找到定论。”铁西宁的脸色这才缓和了一些，拍拍云镜南的肩膀道：“阿南，什么事到了你嘴里，似乎都不是急事了！在这点上，我永远做不到你那样洒
。怎么样？新任的黑龙骑将大人，回到王城的第一天打算怎么过啊？”“黑龙骑将！”云镜南差点从座位上跳了起来，然后看着铁西宁笑
地从抽屉里拿出一卷委任状。铁西宁笑道：“平时看你什么都不上心，其实最想升官的就是你了。也不知你给了罗蒙什么好处，他为你专门写的战报，在三天前就到了王城，把你的战绩吹上天去。”
“哈哈！”云镜南狠狠地抱了抱铁西宁“我现在只比罗蒙低一级了。走，别上班了，跟我去蓝磨坊
去！”铁西宁骂道：“也不怕外面的警卫听到，现在王城里的宪兵可是翻脸不认人！”
“宪兵！”云镜南想起与郎翔的冲突，不
叹了口气“王朝军的军纪是几个宪兵搞得好的吗？”正在此时“乒”地一声，门被撞开，德德上气不接下气地跑了进来，又慌慌张张地把门合上。铁西宁不
皱了皱眉头，他实在不明白，阿南为什么会有这样一个笨手笨脚的仆人。云镜南极没面子，骂道：“天塌下来有我顶着，慌什么慌！”
“主人，素…素筝公主来了！”
“啊！”铁西宁亦怔了一怔，回头再看时，云镜南已不知所踪，叫了声“阿南”只听办公桌下传来一个声音：“天真的塌了！老大，你帮我挡挡。”
“躲那里有个
用！”铁西宁一把将云镜南从桌下拎出来，向窗边推去“爬水管下去。”云镜南刚爬出窗外，素筝公主就走进了铁西宁的办公室。
“阿南呢？”她问道。
铁西宁本来想闷不吭声，以此拖延时间，但耳边立马传来窗外水管轻微的“咯噔”声。
“这个笨手笨脚的家伙！”他暗骂道，急忙开口来掩盖动静“见过公主殿下，请问您是否要找云镜南将军？”
“我自然是找他。铁西宁，你别装蒜了，我的人看见他进了军机处。”素筝公主气呼呼地在铁西宁的座位上坐下。
铁西宁再傲慢，也不敢对公主无礼，他恭敬地答道：“可能是看错了吧！刚才云将军确实是派德德来我这儿，但他本人却未来。”
素筝公主神色凝重地坐着，圆睁秀目，审视着铁西宁此话的真实
。铁西宁神色如常，垂手肃立，丝毫看不出他在撒谎。而在他平静的外表下，却翻腾着无数疑问。
“他们从未见过面，阿南是怎么惹上公主的？”
“看他们的情形，二人之间好象发生了一些事情，而且只能私下解决…”
“高高在上的美丽的公主殿下，怎么会
上一个普通军官呢？”…
“德德，你就是德德吧！”素筝公主
视德德。德德可没有铁西宁沉着，慌忙应道：“小人正是德德，五零三骑兵团骑将。”
“带我去见阿南！”公主直接下令。
“能为公主带路，小人不胜荣幸！”
素筝公主狠狠地盯了铁西宁一眼，终于起身。铁西宁松了一口气。
“唉呀！”惊呼声，重物坠地声。
“阿南！”已经要出门的素筝公主被惊呼声吸引回来，急奔至窗前。
铁西林暗骂一声“笨蛋”也冲到窗边，只望见楼底的云镜南捂着
股，一瘸一拐地跨上战马。“阿南，你给我站住！你给我滚回来！”
“公主，请小声些，最近军机处附近有许多记者随时窥视。”