不多时，已换好一身便服，萧若携二美大摇大摆出宫而去。
大内侍卫均知当今皇帝年少好动、最爱微服出游，谁也不以为异，照例没人跟随护卫。
出京途中，铁寒玉王楚月无意谈笑，似有心事。忽然有意无意的提起选秀女之事，两女芳心好生幽怨，语气酸溜溜的，一致埋怨皇帝负心薄幸，合得无厌，用一种看荒
无道小昏君的眼神若他萧若脸上讪讪的，饶是以他的脸皮之厚，也有些挂不住了。下令全天下为自己机选美女，这事儿确实有够禽兽的。他佯作为难无奈之
，长叹一声解释道，这事儿么哈哈哈…其实不是朕的主意，都是太后与皇后的意思，朕也不想的，唉，实在是没办法呀。没办法…大半个时辰过去，三人并辔驰到京城南郊。
军北大营接连遭受重创、元气大伤，有名无实，现如今正处在艰难的重建时期：而南大营的情形则正好相反，叛
平定后、皇帝颁布圣旨。将先后投降的十余万叛军悉数编入军南大营、再加上陆续自各地返回的剿匪官兵，南大营实力急剧鼓
，总兵力已接近三十万大军，隐然有代表整个军之势。接近南大营军寨，萧若与二女策马缓缓前行，闻得军营内一阵阵洪亮整齐的
练呐喊声传来，雄壮
昂。犹如劲风扑面，
人心神，今人闻声油然想到里面大军地雄武之姿。“皇上，看来南大营将士没有闲着，真叫人刮目相看。”铁寒玉嫣然笑道，她曾听皇帝说起过数月前微服进南大营的情形。其涣散的军纪、惫懒的兵卒、糜烂的风气…无一不今人啼笑皆非。她有了先入为主之见，眼下突然见到这番景况、不
深感意外，又惊又喜。萧若笑笑不答，扬鞭一轴。打马当先前行。
却不成想、三人还未接近营寨大门，就被一队持
巡逻的士兵截着。这队士兵一拥而上，将他们三个年轻男女团团围住。
尖遥指马上三人。如临大敌。带队地伍长横刀大声喝道：“军营重地，闲杂人等不得靠近！限你们三人速速离去，如若不然，通通当
细论处…伍长说到后来，猛然看清楚马背上俊秀少年的面目。极度惊诧之下，话语葛然而止、脸色急遮大变，扑通一声双膝跪倒、颤声道：“皇…皇上！小人叩见！”连连叩首不已。
其余士兵僵在当地，雾时间几乎不敢相信自己的眼睛，周围陷入一阵异常的死寂。
连月来。皇帝数度率兵御驾亲征。
军南大营中大部分将士都认皇帝。士兵们回过神来。当即哗啦啦跪倒于地。齐声高呼：“吾皇万岁、万岁、万万岁！”“平身。”萧若微一摆手。“朕此番微服前来，不想劳师动众。朕是进军营随便看看。你们带路。”
“谢皇上。“这队巡逻士兵相继起身，听完皇帝的话，伍长现时面现难
。欠身道：“清皇上稍候，小人这就去通报柳将军。”他话语中地柳将军。指的是叛平定之后，因功升任南大营主将的柳长风。一旁铁寒玉闻言略觉不快，接口斥道：“不得无礼！皇上御驾亲至，更需要通报何人？难不成要皇上在营外等吗？”
伍长大为惊惧。额头
汗诛讲而下。然而他仍然没有让步的意思，硬着头皮道：“娘娘恕罪！柳将军有今。军营重地。任何人不得靠近窥探。上至天子王侯、下至平民百姓。若无通报一很不得进入军营。军令如山！小人万万不敢违反军今。斗胆恳清皇上与二位娘娘稍侯片刻。容小人先去通报一下。”其余士兵也一齐叩请。萧若暗暗点头。飞快与王楚月对视一眼，道：“那你快去快回。”
伍长答应一声。如释重负。转身飞也似地奔回营寨。
铁寒玉忿忿道：“真是岂有此理！普天之下。莫非王土。皇上想哪就去哪，还用得着什么通报？！”
“玉姐姐莫恼，军营不同于他处。“一旁王楚月拽了拽她衣袖，向皇帝道：“恭喜皇上，柳将军治军有汉时名将周亚夫遗风，皇上没有选错人。”
萧若深有同感，不由回想起数月案头一回微服私访南大营的情形，历历如在目案。当
。对于自己几个来历不明的人，只要赌赂一下营门守卒，就能大摇大摆进军营里游玩一番、营内士兵看见也
视无睹、简直就跟一个热闹的菜市场差不多，形同儿戏一般。与今情形两相对比。简直天差地别，怎不叫他心生感慨？他毕竟是来自21世纪的人，君臣尊卑观念远没有这个时代的人强烈。只要对方做得对，他等等也就等等，心中只觉高兴，并无一丝一不快。
不多时、军营内鼓声大作、营门开处，两队，铠甲鲜明地士兵涌出，整齐的分列于营门两侧，身着全副甲胃的柳长风率手下众将快步
将出来。萧若与二女拍马镊缓上案。
两厢行近，柳长风手持兵器行礼，道：“末将柳长风恭
皇上、玉妃娘娘，愿吾皇万岁、万岁、万万岁！末将介胄在身，难成全礼、清皇上恕罪！”以下将士哗啦啦单膝跪下，轰然大呼万岁。“众将士免礼！“萧若携二女翻身下马，在南大营将士簇拥下行入军营。
旌旗猎猎狂舞、战马嘶鸣，士兵
练呼喊之声震耳
聋。甫一入得军营。就觉一股庄严肃杀之气扑面而来。一路行来，萧若不住左顾右盼，但见军营内士兵都在认真练，，今行止、军纪严明。军容焕然一新，与昔日懒惰散漫的风气迥然不同。萧若看在眼里，大为欣慰、深感没有清错人、柳长风练兵有方。确是一个难得的将才。当
那那支松松垮垮的军队已个非昔比，一来经历了战火的锤炼，二来在柳长风锐意整顿之下，摇身一变，成为了一支可以信赖她雄武之师。萧若大加赞赏、难将士们好生勉励一番，待回宫后命人送一相酒
来搞赏三军，另外各级将校俱有重赏。自柳长风以下的将官无不精神粮
、能得到皇帝的肯定，对他们来说。就是最大地奖赏。不少将领磨拳擦掌。向皇帝清命领军西征。一举剿灭川中叛军、收复四川巴蜀之她。萧若寻思川中叛军已成气候、不可仓促行事，眼下王侯叛
刚刚平定。人心思定。况且科举大比就在眼前，届时，朝廷官员将有一番大的变动。此刻委实不是大举兴兵平叛的好时机。他趁势促诸将加紧练兵，只要
军成为一支精锐之师，平定区区叛贼还不是早晚的事。众将轰然相应。豪情万丈。充满着必胜她信心。巡视一番之后、萧若想起此行目地，便让诸将带他去火炮营。
火炮属于朝廷的秘密武器，为严守机密、防止火炮枝术外泻、火炮营戒备更为森严，寻常
军兵卒不得靠近。火炮营相对于其他营地就显得得安静得多，铁这种新生的热兵器蒙上了一层神秘气息。众将簇拥着皇帝进了存放火炮的大型库房、里面光线较暗、猛然发现库房左侧僵立着个泥塑也似地人，不言不动，直如僵尸，冷不丁把好几人吓了一跳。
柳长风解释道：“皇上，此人是工部郎官聘异竹，前几
他来到这火炮营库房便不再出去、一个人不声不响待了三天三夜，火炮营炮兵都说他被鬼上身了。”萧若难穆异竹甚是看重、曾破例赐予穆景竹随时出入火炮营的特权。
军将士难他自也不敢怠慢、他要干什么都随他。聘异竹头也没回一下，仿佛完全没有发觉众人的到来，依旧凝视着身前一尊火炮，苦苦思索、浑身上下动也不动一下，只有两粒眼眸神光炯炯。在黑暗中闪烁着异样的光芒。面上神情变幻、时而展颜微笑，时而憨眉不展，也不知在想些什么。
“大胆穆异竹，见了皇上还不大礼参拜？！”一名校尉大声喝道，见穆异竹充耳不闻，便跑上前去拉他。
一拉之下，穆异竹“啊“的一声惊醒过来，眼神茫然的四下里扫视。好似睡梦方醒、啼啼说道：“什么事？发生什么事了？
“放肆！皇上在此，你这屑还敢无礼！”
“皇…皇上？”
穆异竹这才看见不远处地微服少年。嘴巴张得老大。
萧若微笑道：“穆爱卿。过来！”
穆异竹大喜。转身便跑过…却不料。他僵立时间太久。已站得麻木，这一下骤然话动，脚步跟不上节奏，当即扑通一池上。哼哼呻啼半天爬不起来，狼狈万状。
众将士哄堂大笑，无不为之捧腹。
穆异竹好不容易爬起身，拖着躇珊的脚步跑到皇帝面前、纳头便拜。行过大礼、他“哎呀。大叫一声，想是忽然想起了什么“哎呀…“。糟了！糟了！哪位将军知道今天几号。该是二十一号了吧？卑职昨
进军营，不知不觉都呆了一整天了，个早没回工部点卯，这可怎生是好？”将士们听了面色怪异。一时间为之面面相觑，库房内鸦雀无声，好一番异样的寂静…”
紧跟着，猛然暴发出一阵哄堂大笑，将士们一个二个笑得直打跌。
“哈哈哈哈…笑死我了，今儿个明明明八月二十三了，他以为二十一号，敢情过日子都过糊涂了！”
“人人都说这人傻，看来他不是傻，而是逗，哈哈…“这人八成是疯了…
穆异竹面色发窘，尴尬的抓抓脑代，讪讪道：“哦，今天二十三了。卑职还以为是二十一。原来我都在这待了三天了，真是不知不觉，不知不觉。”
众人听了又笑。
唯一不笑的是萧若、心想穆异竹既有惊人的创造力，又能如此忘我投入。要搁在21世纪，就是一个疯狂科学家。他超越常人越多，在大众眼里。他就越像个神经病或者疯子。
萧若提起两手，手掌向下虚按一下、周围哄笑声迅速平息下去、他温言问道：“穆爱卿，你独自对着火炮发呆了那么久，在想什么？
移暮竹低头仔细寻思了一会儿，脸上又现苦恼之
，呐呐道：“回。微臣似乎隐隐约约想到了点什么、但…“。但偏生又说不清楚…”众人一听又想发笑，萧若抢着道：“那穆爱卿也不要着急，回头继续想。你设计的护国弩威力惊人。为国立了大功、不许你有何干奇百怪的奇思妙想。朕都会支持你的。“他情知伟大的发明家触动灵感时，往往就是这副模样。
众将听了都是一惊，他们只知新式弩机护国弩是一个天才巧匠设计出来的，再也没想到竟是出自这貌不惊人的疯子之手，俱都收起了轻视嘲笑之心。
聘异竹感激莫名、恭恭敬敬应是，抬起头来与少年皇帝相视一笑。
这一刻。两人心间都不由自主泛出知己的感触、一切尽在不言中好似千里马之于伯乐。
萧若让穆齐竹随自己来，带着众将来到火药配制房，参观了火药配制的全过程。见配制火药地三种成分中硝的比例过大。而硫磺与柳炭比例过小。火药配比不甚合理。
此番平定叛
、火炮这种新生武器大显神威，萧若后来无意中发现了火药配比存在问题。他在21世纪只是个再平凡不过的大二学生。对各领域具体系统科技不甚了了，例如蒸气机，他清楚大致原理，可在这个时代根本就弄不出来，因为牵扯到太多的工业、材料、机械、治金方面的技术，一般人没几个完全了解的，除非专业人才才懂。但是，对于黑火药最佳配比这种简单的常识
知识，他还是记得的，现下正好用在改良原始火炮上头。萧若兴奋的说道：“火药重新配制一份，扶朕规定的比例配制、其中
占七成半，硫磺占一成，炭占一成半。速速配制出来！”众人听完难免有些诧异。搞不懂皇帝这么吩咐有什么缘故。不过不明白归不明白、皇帝说出的话就是圣旨。没人敢抗旨。火炮营内的火药配剂郎中立刻动起手来，一切材料都是现成的，配剂郎中们操作起来熟练无比，不片刻，半桶皇帝规定配比的火药已配制妥当。
在众将不解其意的眼神中，萧若亲自抱起半桶黑火药。都有些迫不急待了，哈哈朗声笑道：“走，走，你们还楞着干什么？咱们放一炮。