第三十一节-第三十五节
　第二卷世豪雄篇第九章逐鹿中原第三十一节

　袁绍没有接受沮授的建议，他认为等到曹、刘备的军队进入兖州后，北疆军在兵力上的优势并不明显。凭借曹、刘备的大军在正面的阻击以及兖州、徐州其余军队在任城、彭城、沛国等侧翼战场上的威胁，完全可以把北疆军挡在定陶和昌邑一线。

　我们不能放弃定陶、昌邑，放弃了定陶和昌邑，北疆军就能迅速推进到封丘、陈留一线。这样他们不但可以直接威胁洛的安危，还能有充足的时间稳定和巩固兖州被占郡县，从而就地取得粮草辎重，和我们进入持久对峙。大战时间持续的时间越长，战局可能对我们就越不利。

　如果我们坚守在定陶、昌邑一线，双方在兖州腹地反复战，北疆军就无法有效控制被占郡县。等到我们解决了河南战场上的北疆军，即可联合荆州军东进兖州，于封丘、陈留、襄邑一线部署重兵，和北疆军形成对峙、决战局面。到了那时，北疆军既没能在兖州站住脚，兵力上又处于劣势，大战持续的时间越长，战局对我们就越有利。

　袁绍的想法非常有道理，而兖州战场至今尚没有最新消息传来，谁都不知道北疆军是否已经杀到了定陶和昌邑。沮授一时无力反驳，只好暂时放弃对兖州战场的争论，转而集中力量对付河南战场上的北疆军。

　河南战场上的北疆军如果不能迅速解决，袁绍的大军就无法腾出手援助兖州，而刘表的荆州军因为没有稳固的后方，当然也不敢冒险深入数百里直接杀到定陶、昌邑一带。失去了袁绍和刘表的援助，兵力上处于劣势，粮草辎重也严重不足的曹，要想坚守在定陶、昌邑一线，难度太大。

　不过，曹即使要败走定陶和昌邑，他也要有个前提，那就是袁绍必须先把河南战场上的北疆军解决了。否则兖州战场上的北疆军主力一而下，和河南战场上的北疆军形成东西夹击之势，这仗就再也没有挽救的余地了。

　当众人正在为战之策绞尽脑汁的时候，各战场上的消息也接二连三地送到了许昌。坏消息要远远多于好消息，这让袁绍忧心如焚、夜不能寐。

　就在这时，人们热切期盼的刘表终于到了。中原大战能否最后取得胜利，很大程度上取决于荆州所能输送的兵力和钱粮。为此，袁绍特意奏请天子携众臣出城相。刘表感激涕零，在天子面前发誓，不惜粉身碎骨也要诛杀叛逆拯救社稷。

　进城后，袁绍把刘表请到了尚书台。

　“景升兄，如今形势摆在这里，荆州军必须立刻沿着新郑、苑陵北上，直杀管城。”袁绍给刘表详细介绍了中原形势，解说了应对之策，然后直截了当地提出了自己的要求。

　“可以。”刘表一口答应“我立即命令文聘、刘虎率军北上河南。不过…”刘表手指地图上的管城说道“颜良突然东进中牟，意图杀进兖州，会合其主力攻占陈留的目的已经暴，此刻我们杀到管城，未必能迫颜良撤军。”

　“颜良率军杀到中牟后，为阻止颜良东进攻占陈留，你在敖仓方向的主力大军已经分兵南下，但原驻防陈留的辛毗大人已率军支援定陶去了。现在陈留兵力单薄，一旦中牟方向阻击不成，让颜良冲过了中牟，陈留就危在旦夕了。陈留若丢，曹、刘备腹背受敌，败亡不可避免，如此河南将直接面对北疆大军的攻击。我们在准备不足的情况下，你有多大把握守住河南？”

　“再看河南…”刘表的手在地图上的荥、成皋和敖仓之间划了一个圆圈“你的主力分兵南下后，敖仓方向的北疆军随即可以支援平皋。平皋不失，荥、成皋、敖仓三地的北疆军在后路安全的情况下，可以继续坚守，拖住我们。待颜良杀进兖州，会合北疆军主力拿下陈留后，这些军队随即可以退守河内。到那时，我们先机尽失，此仗有败无胜。”刘表看看袁绍，郑重地说道“我的意见还是火速增援陈留为好。”

　袁绍微微一笑，已明白刘表的意思。

　如今自己的援军正在近中牟，曹刘备正在定陶昌邑一线挡住北疆军，颜良此刻根本不可能冲过中牟。即便他冲过了中牟，但北疆军主力迟迟不能杀到陈留，颜良孤军深入，被围歼是必然的。所以只要荆州军杀到管城，堵住颜良的退路，颜良为安全计，只能放弃东进兖州之计，速速回撤。颜良一旦回撤，荆州军在管城就要遭到北疆军的前后夹击，刘表说到底是不愿吃这个亏而已。

　“景升兄，在目前这种情况下，我们已失去了对河南战场的控制，围歼颜良的可能很小，我估计不等你的大军赶到管城，颜良就已经撤回荥了。”袁绍苦笑道“我现在的目的仅仅把颜良离河南，然后集中兵力于封丘、陈留一线挡住北疆军，和北疆军长期对峙下去。”

　“我们和北疆军相比，有两个优势，赋税和兵力。为了发挥这两个优势，并利用这两个优势击败李弘，只有一个办法。那就是利用兵力优势把北疆军拖在兖州战场上，让他逐渐陷入财赋危机。北疆军攻打中原的规模非常大，所消耗的钱粮也非常惊人。以河北的财赋其实根本无力支撑这场大战，这从此次北疆军攻击中原速战速决的策略上就能看出来。当河北财赋告竭之时，就是北疆军撤军之。”

　袁绍十分自信地看着刘表，挥手说道：“这一仗，我们只要在五月之前，把北疆军成功挡在封丘、陈留一线，我们就有绝对的胜算。”

　刘表仔细想了一下。管城和中牟之间的距离很近，荆州军一旦北上，颜良肯定能得到消息。不管他是不是及时撤军，管城方向的防守兵力都会死守城池。只要自己的军队把行军的步伐放慢一点，把攻击的节奏放缓一点，就很难陷入北疆军的前后夹击。

　袁绍的主力大军都在河南，五六万大军围着颜良，不但没有把他赶出河南，反而让颜良突破重围杀到了中牟，这其中不难看出袁绍的心思。你自己到了关键时刻一味保存实力，根本没有决心走或者围歼颜良，现在河南战局失去了控制，你不但不试图在中牟一带围歼颜良，反而想消耗我的兵力，未免做得太过分了。

　“既然本初有这样的信心，我当然要竭尽所能了。”刘表笑道“我立即书告异度（蒯越），请他督领后续大军尽快赶到战场。”

　“异度兄还在襄？”袁绍急忙问道。

　“长沙的军队北上襄需要时间。只待刘磐、黄忠的军队赶到襄后，异度就会统领大军急速北上。”刘表接着颇为气愤地说道“荆州的情况你也清楚，西有益州刘璋，东有江东孙策、周瑜，三个狼心狗肺的东西对荆州虎视眈眈。大军主力北上中原后，我很担心荆州的安危。”

　“景升兄可有应对之策？”袁绍皱眉说道“朝廷可有帮得上忙的地方？”

　“朝廷？”刘表伤感地看了袁绍一眼，长长地叹了一口气“刘璋、孙策和周瑜的眼里如果还有朝廷，怎么会打荆州？”

　接着他毫不避讳地把自己设想的应对之策说了一遍“益州内部矛盾重重，在我们的离间下，短期内刘璋肯定无力攻打荆州了。但豫章的周瑜…”他看看袁绍，苦笑道“我担心的就是他，黄祖未必能挡住他的进攻。现在中原大战爆发，曹、刘备在江淮的攻击半途而废，孙策、周瑜很可能趁机占据江淮。实力大增后，他们的攻击目标肯定是荆州了。”

　“这一点我们已经考虑到了。”袁绍安慰道“为防止孙策、周瑜趁机占据江淮，我们赦免了除袁术外的所有扬州官吏，并且让阎象、李业、刘勋、袁胤、刘馥等人各领郡县。这样一来，孙策、周瑜也就没有借口继续攻击了。在目前这种情况下，两人如果敢打荆州，他们就是大汉叛逆。相信两人还不至于糊涂到这种地步。”

　“袁术的军队呢？”刘表急忙问道“可有人投靠江东？”

　“目前除了刘勋率军投靠了曹外，纪灵等人的军队依旧还在江淮一带遵从袁术的命令，足够抵挡孙策、周瑜了。”袁绍说道“这两人最好在江东安安稳稳地待着，不要招致众怒，免得将来惹祸上身，自取败亡。”

　刘表脸上带笑，心里却暗暗骂了袁绍几句。不赦免袁术却赦免袁术的手下，这种卑鄙无的事袁绍也做得出来。虽然看上去这有利于稳定江淮局势，分裂袁术势力，但其实就是给袁术息的机会，保留袁阀力量，说到底袁绍还是为了给袁阀谋取利益。

　程昱、孙乾风尘仆仆赶到许昌。

　两人带来的最新消息让袁绍、刘表震惊不已。

　北疆军的攻击速度远远超过了他们的预料。按时间推算，麴义的大军现在已经包围了定陶，而先被李弘包围的昌邑估计已经岌岌可危了。至于匆匆北上支援的曹、刘备极有可能被北疆铁骑挡在了成武、梁丘城一线寸步难进。

　兖州战场的局面被沮授言中了。目前要想把战线稳定在定陶和昌邑一线，事实上已经不可能，而更严重的是，如果不尽快在封丘、陈留一线建立第二道防线，估计北疆军在攻克定陶和昌邑后，将一而下直杀陈留。陈留若失，北疆军就可以打进河南威胁洛了。

　此时此刻，把颜良挡在中牟，迫使颜良回撤荥，成了一件刻不容缓的事。

　“颜良不撤，我们的各路大军就被他牢牢牵制住了，不但无法及时建立第二道防线，更无法东进支援和接应曹、刘备。”沮授急切说道“立即命令辛评大人再派大军南下，和北上攻击管城的荆州军形成围歼之势，迫使颜良迅速撤军。”

　“干脆围歼颜良，重创北疆军。”孙乾激动地说道“这可是围歼颜良的好机会。”

　“管城距离中牟只有一百六十里，在我大军南下中牟、敖仓方向牵制兵力不足的情况下，敖仓、荥一线的北疆军随时都可以南下救援颜良。”沮授手指地图，无奈地说道“诸位大人请看，在管城、中牟的东北面是鸿沟水，我大军无法从东北方向阻击北疆军的支援。这样当北疆军在成皋、虎牢关一线挡住袁熙大人的军队后，敖仓、荥一线的北疆军随即可以畅通无阻地直杀管城、中牟。到时不是我们围歼颜良，而是北疆军围歼杀到管城的荆州军了。”

　“那如果颜良不撤，继续攻击中牟怎么办？”刘表急忙问道。

　“北疆军要想守住平皋、成皋、敖仓、荥、管城等城池，确保颜良的退路，需要一定数量的军队，因此颜良攻击中牟的军队并不是很多，韩珩、马延的消息未必准确。”沮授略加思索，断然说道“急告辛评大人，请他向敖仓发动攻击，拖住敖仓方向的兵力。再告虎牢关的袁熙大人，请他向成皋发动攻击，威胁荥的安危。”沮授转目望向刘表，拱手说道“请大人急告文聘、刘虎两位大人，攻击管城的速度务必要快要猛，让颜良感到威胁，不得不撤。”

　袁绍和刘表各自下令，八百里快骑纷纷冲出许昌城。

　然而，城内尚书台的气氛随着沮授对战局的继续分析，却越来越紧张了。

　孙乾大人刚才带来最新消息，北疆军的高顺、青州的臧霸会同黄巾军管亥、昌豨，在莒城击败了徐州的关羽。这个消息对于我们来说，算是个噩耗，因为从这件事上我们可以得到一个肯定的答案，臧霸和管亥已经归顺河北，李弘不费一兵一卒轻松占据了青州，得到了青州六郡之地。

　青州前几年虽然屡遭黄巾之祸，但自从黄巾军大帅司马俱死后，郡县逐渐稳定。田楷经过数年的苦心治理，除了泰山附近的郡县外，其余地方在都已开始恢复元气。前年我们攻打冀州时，青州军的粮草已经可以自给自足了。臧霸联合黄巾军攻占青州后，为了生存，周旋于我们和河北之间，左右逢源，得到了两方的钱财支持，青州的恢复速度因此更加快速。

　现在李弘不但得到了青州的六郡之地，还得到了青州的数万大军，得到了青州的财赋，他的实力更为强大，我们不得不重新估算北疆军的兵力和他们在中原战场上所能支撑的时间。

　沮授的手指向了徐州琅琊郡“诸位大人不要把莒城之战看得太简单了。”

　从目前莒城之战的结果来看，北疆军达到了牵制徐州兵力的目的。但北疆军的目的肯定不止如此，否则北疆军的高顺就不会千里迢迢跑到徐州去打仗。凭借臧霸和管亥的兵力，出击徐州牵制徐州军的兵力已经足够，北疆军根本无需把有限兵力投入到徐州战场上。

　“如果关羽再败一场，退守东海郡，我们不难看出北疆军的另外一个目的。”沮授的手接着在地图上的泰山、鲁国、任城重重划过“他可以趁着这些郡县兵力单薄之际，一路横扫，牢牢占据兖州南部，阻止徐州军从兖州南部攻击兖州以威胁北疆军后方，继而确保北疆军在最短时间内稳定兖州，保证大军从兖州就地得到粮草补充，同时还可以保证冀州、青州的粮草辎重安全运到战场。”

　“但这两个目的都不是北疆军的主要目的，它还有一个更重要的目的，那就是保护北疆军主力的侧翼，帮助北疆军主力在正面战场上取得突破。”

　沮授的手在地图上不停地划动着。

　“诸位大人请看，如果我们由定陶、昌邑一线后撤大约五百里，退守到封丘、陈留、襄邑一线，那么北疆军的左右两翼就处在我们的攻击之下。”

　“我们驻守在白马、燕县、延津一线的军队将攻击北疆军的右翼。豫州梁国、沛国、徐州彭城一线的军队将攻击北疆军的左翼。”

　“北疆军的左右两翼处在我们的攻击之下，其主力大军的推进速度必然受到阻碍。如果它一味狂攻，和左右两翼的保护大军拉开太大距离，它极有可能在陈留城下遭到我们的围攻，所以我们一旦退守到封丘、陈留、襄邑一线，北疆军保护其主力大军侧翼安全的军队必须急速赶上，以策应其主力大军的推进。”

　“那么，保护北疆军主力大军左右两翼的军队现在在哪？”

　沮授手指地图上的濮“保护北疆军主力大军右翼的军队除了占据濮的高览外，应该还有目前正在河南战场和我们战的颜良。颜良既然不能突破中牟和北疆军主力会合于陈留，那么他只有急速撤回河内，转而从黎方向渡河攻击白马、燕县、延津一线，以保护和策应主力大军攻击陈留。”

　“保护北疆军主力大军左翼的军队除了部分北疆铁骑外，其主要兵力应该就是高顺、臧霸、管亥的军队。这三人的军队一旦由琅琊郡方向进入泰山郡、鲁国、任城国后，其主力步卒大军将迅速西进，由兖州的山郡、济郡进入豫州梁国，再由梁国进入兖州陈留郡，再由梁国进入兖州陈留郡。其大军将由任城国的任城开始攻击，一路拿下防东、单父、己氏、薄县等城，最后拿下襄邑，完成对主力大军左翼的保护，并完全切断兖州和豫州、徐州之间的联系。”

　袁绍、刘表等人蓦然醒悟。

　北疆军主力大军的步卒已经不足，无法帮助铁骑在侧翼战场攻城拔寨。侧翼战场的城池现在都在我们手上控制着，这将严重威胁北疆军主力的安全。高顺、臧霸、管亥三支军队的到来，解决了北疆军在侧翼战场上攻城兵力不足的问题。他们将拿下侧翼战场上的要害城池，帮助主力大军急速推进到陈留。

　沮授长叹“如果刘备大人回援徐州的军队足够多，那么正好中了北疆军的计。高顺等人的大军在拿下琅琊郡后，将一路急进，畅通无阻地杀到襄邑城下。反之，高顺的攻击将在防东、薄县一带遭到刘备大人的顽强阻击，我们可能还有机会在陈留城下重创北疆军。”

　刘备在得知关羽大败于莒城后，立即派张飞领一万大军回援徐州。目前在防东、薄县一带，也就是在北疆军主力突破定陶急速推进陈留后的侧翼战场上，只有刘备的两万军队，而且这一部分军队还有可能在曹抵挡不住的时候，支援到正面战场上去。这样一来，能够赶到侧翼战场上攻击北疆军的只有徐州彭城的简雍和回援徐州的张飞了。

　“我们的兵力不够，严重不够。”沮授呆呆地望着地图，连连摇头“本月底之前，荆州军的后续军队无法赶到中原，而徐州的军队因为被北疆军拖住了，很难及时赶到防东、薄城一线从侧翼攻击和迟滞北疆军的推进速度。”

　他抬头看看脸色十分难看的袁绍、刘表，苦笑道“看样子，我们无法在封丘、陈留一线挡住北疆军的攻击。目前我们赶到战场的兵力不足，我们部署兵力的时间也不够。”

　“挡不住会怎样？”袁绍下意识地问了一句。

　“退守洛。”沮授说道“虽然丞相大人提议在荥、中牟一线建立第三道防线，但建第三道防线需要兵力，更需要时间，而我们偏偏没有时间了。”

　“怎样才能赢得时间？”袁绍看看众人，愁容满面。

　刘表、刘先、逢纪、袁忠、王朗、华歆等人低头沉思，彷徨无计。谁能想到战局变化如此之快，在这个关键时刻，徐州方向竟然也燃起了战火。河北为了攻打中原，筹划了很长时间，可以说该想到的都想到了。接踵而来的战局变化让众人应接不暇，穷于应付，根本没有还手之力。

　袁绍的目光转向了沮授。沮授神态从容，嘴角上还带着点点笑纹，看向众人的眼睛里隐藏着一丝不易察觉的冷肃。凭着多年和沮授的交往，袁绍顿有所悟，紧张的心情不由自主地松弛下来。

　“沮大人有何对策？”刘表身心俱疲，有气无力地问道。

　“放弃定陶、昌邑，让曹、刘备在济、冤句、薄城一带建立临时防线，给大军攻杀颜良，在封丘、陈留一带建立第二道防线，在荥、中牟建立第三道防线争取时间。”沮授话音未落，袁绍、刘表等人的脸色马上就变了。

　放弃定陶、昌邑，兖州军在救援无望的情况下，只能死守，虽然这可以让曹、刘备的军队得到加固城防，屯积粮草，休整军队的时间，但曹要为此付出数万人的代价。驻守定陶、昌邑两城的兖州军很难再有生还的机会。曹愿意做出这么大的牺牲？他和刘备率军夜兼程返回兖州战场，为的就是守住定陶和昌邑，保住兖州军的实力，现在让他既丢弃定陶和昌邑两座兖州重镇，又牺牲兖州军将士的性命自毁实力，他愿意吗？

　刘表沉默了一会儿，小声说道：“就算曹同意了我们的计策，但谁能知道定陶和昌邑在北疆军的攻击下能坚守多长时间？假如北疆军很快拿下定陶和昌邑，我们还会陷入同样的困境。”

　“急调兵力增援中原战场。”沮授说道“我们立即奏请天子，下旨征调扬州军队。”

　“扬州军队有三部。一部是袁术的军队，还有两部是江东的孙策和周瑜。”

　“袁术的手下已经分裂，但他们在名义上还是遵从袁术的。现在袁术卧病在，已经不能理事，废人一个，杀袁术还不如赦免袁术，以此来拢络袁术的旧部。让纪灵、何仪、刘勋等人率军北上支援。”

　“江东孙策的军队距离中原较远，但他父亲当年北上讨董建下盖世功勋，名震天下，仅此一点，孙策就有可能奉旨北上。虽然孙策某些事做得不好，但相信这个时候，他无论如何也不会给自己的父亲丢脸。”

　“周瑜出身官宦世家，以他的家世和为人，接到圣旨后，他必会奉旨北上讨伐叛逆。”

　“扬州军队北上后，中原战场至少可得到三万到五万军队的援兵。”沮授兴奋地挥挥手“只要丞相大人愿意做出牺牲，给我们建立阻击防线争取时间，给扬州军队北上争取时间，我们就有把握在封丘和陈留一线挡住北疆军攻击的步伐，和北疆军决一死战。”

　沮授的计策得到了众人的一致认同。战局发展到这种地步，只要能想出来的办法，都要去做，都要去试，已经不存在丝毫的顾忌和犹豫了。

　“书告曹丞相，请他仔细权衡得失。值此社稷存亡之际，无论多大代价，我们都要承受。”

　“给定陶、昌邑战场上的各级将领升官加爵，以鼓励士气。”

　“另外，给江东的孙策、周瑜，给纪灵、刘勋等人封将拜侯。”袁绍站起来，手指沮授、逢纪等人说道“你们立即拟旨，我和景升兄去拜见天子，请天子亲自拟写圣旨，把孙策、周瑜请到中原战场上来。”

　深夜，刘表拖着疲惫不堪的身躯回到了驿馆。

　别驾刘先陪着刘表闲聊了几句，问了一下拜见天子的情况，随即话题一转，小声问道：“大人，你对沮授大人熟悉吗？”

　刘表笑笑“本初能有今的基业，和沮授的鼎力相助是分不开的。在洛文武大吏中，冀州籍的官吏占据了很多重要职位，而这些人基本上听沮授的，尤其是军中的一帮统军将领。本初在这个时候先是把沮授赶出洛，然后在不到一个月的时间内又再次起用沮授，可见沮授权势之大已经不是本初所能控制了。本初动了沮授，等于自己砍自己一刀，非常不明智。不过，侥幸的是，他马上醒悟过来了…”

　“大人，你对沮授大人今所提的战之策有何看法？”刘先看到刘表有侃侃而谈的意思，急忙打断了他。

　“哦？”刘表明白了刘先的意思。他淡淡一笑“沮授对本初忠心耿耿，但本初却…”刘表摇摇头“沮授才华横溢，越是到了关键时刻，沮授的才华越是令人敬佩。”

　“今沮授所提的战策很明显在借题发挥。虽然北疆军的高顺出现在徐州战场上，但战局会不会沿着沮授的设想发展很难说。我认为沮授根本就是危言耸听，他的目的就是想趁机削弱曹的实力。至于把袁术的军队，把江东孙策、周瑜的军队调到中原战场上来，其目的都是一样的。他想借此一仗，消灭所有对手。曹、袁术、孙策、周瑜这些人一旦在中原战场上损兵折将，实力大损，那么中原大战后，袁绍可以凭借自己的实力，迅速稳定社稷。”

　“但是…”刘先犹豫了一下，问道“大人，你说，曹能接受袁绍的建议吗？袁术、孙策、周瑜会奉旨北上吗？”

　“当然，这是什么时候？中原大战一旦失败，李弘随即奠定了一统天下的基业。试问曹、袁术、孙策、周瑜这些人还能活几天？”刘表冷笑道“只要不是白痴，只要心里还有对大汉的忠诚，他们肯定会奉旨北上。明知前景堪忧，他们也要奋力一搏。此刻是一荣俱荣，一损俱损之时，谁敢拿社稷，拿自己的身家性命当儿戏。”

　“不过，中原大战一旦打赢了，袁绍…”刘先小心翼翼地看看刘表，低声说道“我们都是宗室后人，不能不防啊。袁绍突然改弦易辙尊奉天子，其实本意在于奉天子以号令天下，和他过去的所作所为相比，又更进了一步。中原大战打赢了，曹等人都势力微弱，其一家独大，再加上功勋盖世，如果他要…”

　刘表摇头长叹“算了，这种事暂时不要想了，想了也是白想，走一步算一步吧。中原大战到底是什么结局，谁胜谁负，我们都不知道，所以为了社稷着想，此刻大家还是同心协力为好。不管怎么说，目前最大的敌人不是袁绍，而是李弘。中原大战如果败了，我们若想再次扭转乾坤，那就要全靠袁绍抗衡河北了。袁绍不倒，我们还有希望，袁绍一倒，这大汉的江山恐怕…”

　“扑哧…”一阵夜风吹过，烛火突然熄灭，刘表和他嘴里的话顿时被黑暗噬了。

　**

　四月中，兖州济郡，定陶城。

　蔚蓝色的天空下，滚滚浓烟扶摇直上，笼罩了整座城池。

　战鼓声，厮杀声，弩炮的轰鸣声，箭矢撕裂空气的厉啸声织在一起，汇成一道道惊心动魄的巨，震撼了天地。

　曹仁站在大纛下，透过盾牌的隙，望着前方城下密密麻麻的攻城大军，心里一阵颤抖。

　“子孝，你看到没有，那是吕布的战旗。”夏侯渊愤怒的声音从曹仁的背后响起“北疆军的左右两路大军会合了。”

　曹仁缓缓闭上眼，竭力平息自己激动的心情。昌邑丢了，家人生死未卜，挡住北疆军的重任全部落在了自己的肩上。大哥，你在哪？援军在哪？

　“轰…”一声巨响，弩炮在曹仁的身边高声怒吼着，仿佛要把满腔的悲痛尽情倾泻。

　“子孝，要不要派人把昌邑丢失的消息送出去？”

　“到晚上再说。”曹仁摇摇手“找几个会水的斥候连夜泅渡…”他话音未落，眼角扫到空中飞来的一团燃烧的烈焰。北疆军的石炮又在发了。

　“散开，快散开…”曹仁大吼一声，拉着夏侯渊飞速躲闪。

　燃烧的石头一路咆哮着，如同一头张牙舞爪的火龙，拖着一条长长的黑尾巴，一头撞在了大纛旗杆上“当…”一声闷响，旗杆不堪重创，拦折断。大纛飘然而落，摇摇晃晃地坠落城下。

　城下北疆军将士声雷动，巨大的吼声就象惊天怒涛一般，铺天盖地地直撞而来。定陶城在这惊天动地的吼声中剧烈地颤抖起来。

　麴义张开双臂，在震耳聋的战场上，纵声狂呼，声嘶力竭“打，打，给我打…”

　“命令战车营，给我全力猛轰，打掉城楼，烧掉它，给我烧掉它…”

　“大人，大人…”司马懿站在麴义的身后，连声高呼“吕布大人到了…”

　麴义仿若未闻，坐在战马上不停地叫着吼着，似乎正在城楼上浴血奋战。围在四周的亲卫和麴义一样兴奋、激动，吼声一高过一。

　吕布、樊篱望着麴义欢呼雀跃的身影，相视而笑。

　司马懿嗓子都叫哑了，但麴义还是没听到，司马懿实在忍不住，纵马冲上去，一把抱住了麴义挥舞的手臂。

　“大人，吕布大人到了…”

　麴义猛地回头，冲着吕布，樊篱招招手，然后调转马头，飞速上“来了多少人？”

　“除了刘遇率三千人留守昌邑外，其它人都到了。”战场上的声音太大了，吕布只能张着嘴高声大叫“我们何时投入攻城？”

　“先歇一下，今天不要打了。”麴义骂骂咧咧地指着远处的城池说道“城内兵力太多，至少在一万人以上。如果强行攻城，我们就算把军队打光了，城池也拿不下。”

　吕布，樊篱吃了一惊“一万人？”南北两军的步卒加在一起也只有四万五千，除掉这一路上攻城拔寨的损失，能有四万人的完整兵力就算不错了。用四万多人攻打一万人驻守的城池，如果仅靠强攻夺取城池，损失之大不敢想象。

　“我打了两天，试探攻击了四次，每次损失都很大。”麴义摇头道“必须要想另外的办法。你们遇到大将军了吗？”

　“没有。”樊篱凑到麴义的耳边说道“大将军在防东摆出两万人的大阵吓了刘备一下，然后连夜撤到了成武方向。阎柔、赵云两位将军的铁骑在哪？”

　“赵大人在曹亭方向打了曹一下后，曹随即调头北上冤句。两人随即率军赶到济水河两岸，继续阻击曹去了。”麴义摇头叹道“曹虽然过不来，但我一时也吃不掉定陶，麻烦大了。”

　**

　四月中，河南，新郑城。

　驰道上，一万荆州军正在急速前进。

　文聘站在路边的草丛里，聚会神地望着一双双从眼前走过的脚。

　“大人，你在看什么？”刘虎好奇地问道“地上有宝贝吗？”

　文聘失声而笑“从襄到这里有一千多里路，大军行百里，连续行军十几天，将士们早就疲惫不堪了。你看他们走路的姿势，歪歪倒倒的，很多人的脚都已经走伤了。”

　刘虎叹了一口气“这样去打仗，结果可想而知。”

　“要好好休息几天。”文聘点头道“传令，停止行军，就地驻扎。”

　刘虎吃惊地望着他“大人，你…”“命令是死的，人是活的。”文聘用手中的马鞭轻轻拍拍脚边的野草，慢条斯理地说道“只要我们到了河南，目的就算达到。”

　刘虎将信将疑“颜良会撤军？”

　“当然。”文聘笑道“你以为曹能守住定陶？算了吧，他自己都不会相信的。”

　“但是…”

　“你要想活着回襄，切切记住我的一句话。”文聘严肃地说道“北疆铁骑的速度太快，所以我们前进的速度一定要慢，否则死定了。”

　第二卷世豪雄篇第九章逐鹿中原第三十二节

　四月中，河南，官渡。

　颜良、魏续、周山三人驻马于鸿沟水畔，眺望对岸袁军大营。

　鸿沟水在蓝天白云的映衬下，美丽宜人。周山一时兴起，兴致地谈起了鸿沟水的由来。

　鸿沟水又叫官渡水，但因为楚汉相争时，高祖刘邦和楚霸王以此为界平分天下，所以“鸿沟”天下皆知。鸿沟水开凿于战国时代（大约公元前339年），当时魏惠王为了灌溉农田，从荥的桃花峪开始，引黄河水到圃田泽。后来这条渠又做了延伸，从圃田泽开始，向东南一直到魏国都城大梁（今河南开封），然后入睢水、泗水，把黄、淮水系连成了一体。秦王政二十年（公元前225年），王贲率领六十万大军攻打魏国，包围了魏都大梁，引黄河、鸿沟水灌大梁，三个月后大梁城破，魏灭。

　“魏国因为开凿鸿沟水而强盛，但最后却败亡于鸿沟水。”周山一脸感慨地说道“时事变化无常，变化无常啊。”

　“桃花峪就是黄河中下游的分界地吧？”魏续问道。

　“对，对。”周山点点头，继续说道“黄河屡屡泛滥，桃花峪到圃田泽的渠道早已被泥沙噬，现在鸿沟里的水都由汴渠而来。汴渠也是魏国开凿的，当时他们考虑到洪水泛滥泥沙堵渠道的问题，所以又另外开凿了一条渠道。谁想到几百年之后，这条副渠道竟然代替了主渠道。”

　颜良眯着眼睛深深地了一口清新的河风，手中马鞭斜指中牟方向，笑着说道：“你们说，我们是不是也仿效先辈，堵住鸿沟水，倒灌中牟城？”

　魏续大笑“袁绍如果愿意给我们时间，我们不妨试一试。”

　“这又不是决战，用得着这么大张旗鼓吗？”周山不屑地挥挥手“等到大军主力推进河南，我们再试不迟。”

　三个人正在开心地闲聊着，就见一骑快马急驰而来。

　“有消息了。”周山说道“看看袁绍还有什么高招。”

　“他除了等待荆州军北上还能有什么高招？”魏续嗤之以鼻“张郃大人支援到平皋后，高柔、朱灵因为兵力不足，攻击已经渐渐无力。徐晃大人扼守成皋，死死卡住了袁熙的脖子，害得这位才华过人的翩翩公子只能站在虎牢关上长吁短叹。敖仓方向由于袁绍分兵南下支援中牟，失去了兵力上的优势，也只能隔河对峙了。”

　“袁绍在河南战场上之所以屡屡受制，主要是因为他在兵力上没有绝对优势，为了保存实力，他不敢和我们决战。但一旦荆州军北上，他在兵力上占据了优势，他随即就可以发动猛烈攻击了。”周山摇动马鞭，神态悠闲地说道“袁绍是一头老虎，你可千万不要看错了，把他当成了一只胆小温驯的猫。”

　“老虎？”魏续扭头看看颜良，咧嘴笑道“老虎在这里，袁绍充其量不过是一头狼而已。”

　管城急报，在管城南部一百多里外的苑陵发现了荆州文聘的军队。

　这支军队大约有一万多人，行军速度很慢。斥候一直追踪，发现他连续两天都是下午就开始扎营休息，好象并不急于赶到管城切断北疆军的后路。

　“文聘？”颜良把书信递给魏续，冷声说道“在冀州大战的时候，让他跑掉了。不知道这次他的运气怎么样。”

　“在战场上知道怎么跑的人，命总是长一点。”周山调侃道“你看他这次北上河南，距离管城还有一百多里就已经开始速前进了。”

　魏续匆忙看完书信，谨慎地说道：“以我看，还是小心一点为好。我带一部分人马先撤回去吧。”

　“也好。”颜良点头道“管城只有侯成的三千人，荥几乎是一座空城，一旦出现意外，我们就被包围了。虽然虚张声势的时候看上去很威风，但真要被包围了，我们就原形毕，生死悬于一线了。”

　“我今天晚上就走。”魏续说道“粮草辎重我就不带了，直接到管城补充。”

　“你不要进管城。”颜良稍稍想了一下说道“河南战场的形势文聘应该很清楚，他这样速前进肯定有名堂，小心他明里示弱，暗底里却干偷袭的勾当。”

　“大人的意思是让我率军潜伏在城外，和城中的侯成内外呼应？”

　“对。”颜良冷笑道“不管文聘是明攻还是暗攻，都是死路一条。”

　**

　四月中，兖州济郡，冤句。

　冤句城在济水河北岸，距离西面的陈留两百五十里，距离东面的定陶一百三十里。

　由于北疆铁骑全部集中在济水河南部平原上，曹和刘备的大军受到阻击，寸步难进，没有机会赶到定陶和昌邑一带予以救援。曹当机立断，决定北渡济水河，吸引一部分北疆铁骑到济水河北岸。在济水河的阻隔下，北疆铁骑随即被分割成两部分，互相间无法及时支援。兖州军人数较多，曹认为凭借兵力上的优势，或许可以东进救助被困在定陶的军队。

　但这样做，需要得到刘备的帮助。徐州军必须在薄县一带牵制住北疆铁骑的主力，否则曹还是没有任何机会。

　曹刚刚渡河进入冤句城，斥候就来飞报，北疆军的赵云也率铁骑在六十里外的地方渡河了。

　“魂不散。”曹气得一拳砸到案几上，破口大骂。赵云在曹亭重创夏侯惇的前锋军后，随即率铁骑和兖州军的主力保持距离，亦步亦趋，寻找再次攻击的机会。

　曹急召曹洪、郭嘉等人商议攻击之策。

　“现在大军的粮草辎重严重不足，急需补充。”任峻说道“仲德（程昱）赶到许昌后，不知是否要到了粮草。”

　兖州军的粮草主要屯积在定陶和昌邑，如今这两座城池都被北疆军包围了，大军无法得到补充。攻击定陶要和北疆铁骑作战，沿途多是血战。大军要想不断推进，必须要得到充足的粮草军械。随着时间的延续，兖州军的粮草辎重会逐渐告竭，大军会越来越困难。

　兖州军自己无法解决，只能寄希望于袁绍和刘备。袁绍的大军目前在河南、关西、河内○州的白马濮四个战场上战，粮草军械的消耗非常大。能否援助兖州军，不得而知。本来刘备还能给兖州军提供一部分，但现在关羽的军队和北疆军战于琅琊郡，徐州军同时在两个战场上奋战，粮草辎重消耗很大，短时间内恐怕也很难支援兖州军。退一步说，就算刘备愿意支援，粮草辎重一时也很难运到济水河北岸。一则粮道不安全，北疆铁骑神出鬼没，稍有不慎就灰飞烟灭了。二则刘备首先要保证自己的军队需要，从徐州运粮到兖州，需要时间。等刘备把粮草送到济水河北岸，定陶估计也完了。

　曹从薄县率军北上的时候，曾书告陈留。说自己即将进驻冤句、济一线，请驻守陈留的守军马上把粮草辎重送来。曹很自信，认为袁绍不但会答应自己的条件，而且还会迫不及待地把粮草送来。看到任峻愁眉苦脸的样子，他毫不在意地说道：“你不要着急，粮草很快就到。当务之急是进攻，立即进攻。”

　“现在赶到济水河北岸的北疆铁骑人数还不多，正是攻击定陶的时候。一旦等到北疆军打下了昌邑，在济水河南部平原上的铁骑会迅速赶到北岸，那时不要说粮草充足，就是再多一倍兵力也打不过去了。”

　郭嘉起身劝阻“大人，大军从江淮北上，行百里，疲惫不堪，再加上粮草又不足，士气低，此时急需休整，千万不能急于进攻。夏侯惇大人在曹亭的失败，难道还不能说明问题吗？以荀彧、曹仁、夏侯渊等大人的才智，定陶和昌邑必能坚守很长一段时间。大人稍安毋躁。”

　曹思前想后，勉强接受了郭嘉的建议，打算在冤句暂时歇两天，一边向陈留催粮，一边打探定陶、昌邑的消息。

　第二天上午，乘船沿济水河而下探查消息的斥候，非常幸运地救下了几个正被一队北疆铁骑追杀得跳河逃生的信使。

　曹仁的书信迅速送到了曹手上。昌邑已经丢失，北疆军的左右两路大军已经会合于定陶城下。现在冒险突围肯定是自寻死路，请求丞相迅速赶到定陶救援，以接应大军突围。

　曹悲喜集。悲的是昌邑丢失，家人生死不明，荀彧、李通和数千将士战死沙场。喜的是辛毗抢先一步赶到了定陶，夏侯渊、王忠和蔡也成功撤回定陶，这使得定陶的防守兵力达到了一万三千人。凭借这个兵力，北疆军想在短期内打下定陶，根本不可能。曹仁在信中也说了，北疆军虽然连续攻击两天，但都是试探的，显然他们也不愿意冒着损失惨重的代价强攻定陶。

　机会，机会就在眼前。

　曹什么也不顾了，断然下令出击。昌邑已经丢失四天了，随着自己北渡济水进驻冤句城，从成武、梁丘城一线威胁定陶、昌邑的兵力减少，济水河南部平原上的北疆铁骑也将迅速赶到济水河北岸，以阻击自己救援定陶。

　当天晚上，八百里快骑飞驰而来。

　袁绍给曹送来了封赏坚守定陶、昌邑两城将士的圣旨，告诉曹送给兖州军的粮草辎重正在运往济城的路上。同时，袁绍还以天子的名义，把朝廷所定的应战之策详细解说了一遍。鉴于目前的局势，他恳求曹放弃定陶和昌邑，撤兵于冤句、济一线坚守，为联军在河南战场上击败颜良，建立两道阻击防线争取时间。

　曹苦笑无语。袁绍其实无需恳求自己撤兵定陶和昌邑，这两座城池已经丢掉了一座，还有一座也是北疆军的囊中之物。现在应该是自己恳求袁绍竭尽全力在封丘和陈留一带迅速建立第二道防线。否则，不但自己将沦为无家可归的民，就连袁绍、刘表、刘备这些人也将先后败亡，大汉社稷也将倾覆于旦夕之间。

　“书告刘备，请他在己氏、薄县一线展开攻击以作牵制，策应我大军攻杀定陶。”

　**

　四月中，兖州济郡，己氏城。

　刘备和徐州军将士的确被声势浩大的匈奴铁骑吓住了。

　当匈奴铁骑撤走后，刘备丝毫没有犹豫，率领大军连夜后撤。一退八十里，回到了豫州沛国境内。刘备知道昌邑已经完了，估计定陶能守住的时间也屈指可数，当务之急是立即会合袁绍、刘表的军队，在陈留一带阻击北疆军的进攻。

　正当刘备要把自己的意见书告曹的时候，曹的书信到了。曹说自己要北上渡过济水河，从济水河北岸救援定陶，他请刘备西撤到薄县、己氏城一带予以策应。

　刘备一边书信许昌，和袁绍、刘表联系，一边率军转而向西，进驻薄县、己氏一线。薄县距离陈留两百五十里，如果北疆军攻得太猛，他可以迅速西撤到陈留。刘备到了薄县、己氏城一线后，立即召集当地府衙官吏，命令他们征调民夫，加固城防。在己氏、薄县和考城三地之间的驰道上设置障碍，准备对抗北疆军的攻击。

　这时曹的书信又到了。他告诉刘备，曹仁有书信送到，证实昌邑确实已经丢了，现在守住定陶的可能已经不大，但定陶城内的军队不能放弃。他要率军出击，和城内守军里应外合，以便击破北疆军的包围，帮助曹仁率军突围。曹请求刘备同时出击，帮助自己在济水河南部牵制住更多的北疆军，以便在济水河南北两岸对定陶形成夹击之势。

　刘备犹豫不决。曹这种做法无疑是虎口夺食，以北疆军的强悍，李弘的血腥，岂肯让定陶城内的兖州军顺利突围？此事稍有不慎，曹就有可能把他自己赔进去。曹赔进去了无所谓，但自己因此而损兵折将就划不来了。曹的兖州已经丢了，此仗过后无论输赢，曹的实力都一落千丈，不可能再独霸兖州。自己还有徐州，此仗就算打败了，北疆军也不可能马上杀到徐州去。自已需要兵力保护徐州抗衡北疆军。只要还有军队和徐州，自己就还有东山再起的机会，就还有联合其它州郡击败李弘的机会，就还有振兴社稷的机会。

　几乎在这同时，从许昌送来的圣旨也到了刘备手上。许昌所定的战之策中，已经明确表示放弃定陶和昌邑，让曹和刘备集中兵力于冤句、济一线阻击北疆军的攻击。

　刘备拿着许昌的圣旨和曹的书信考虑了很久，最终还是决定出兵攻击，以策应曹救援定陶。要想挡住北疆军的攻击，自己和曹的兵力明显不足，但圣旨中只字不提出兵援助一事，可见袁绍、刘表等人对自己和曹的死活毫不在意。既然许昌对自己和曹的生死漠不关心，那就只有自己救自己了。

　刘备伏案疾书。

　信使在一队铁骑的保护下，出城向西北而行，急驰两百里奔赴冤句。

　八百里快骑一路狂奔，向六百里外的彭城而去。

　**

　四月中，兖州济郡，冤句。

　战鼓声敲碎了黎明的静谧，一队队全副武装的兖州兵急速离开了城池，将近四万兖州大军沿着济水河畔的大道，浩浩地向东开进。

　远处的济水河上，临时拼凑的一百多艘大小船只驮载粮食和部分军械随后跟进。此去一百三十里的路上，北疆铁骑将从正面展开阻击，粮草将是铁骑的主要攻击目标。让粮食从水路运输，将大大减少遭到攻击的可能。

　曹纯带着三千虎豹骑先行开路。

　曹亲率许褚、典韦的虎贲营走在大军的最前列。

　郭嘉、满宠、任峻驻马河边，神色严峻，脸上忧重重。丞相大人急怒攻心，完全失去了理智。此去血战，极有可能全军覆没，但他似乎被过度的悲痛和绝望刺过深，什么劝谏也听不进去，根本就是一副同归于尽的姿态。

　“奉孝，除了和北疆铁骑决战于济水河畔外，就没有其它办法援救定陶了？”任峻叹了一口气，轻声问道。

　郭嘉闭上眼睛，无奈而悲伤地摇了摇头。“我们就这么多人。要么放弃，任由定陶城内的兄弟们战死沙场；要么死里求生，带着定陶城内的兄弟们杀出一条血路。”

　“丞相大人…”

　曹猛然回首。

　一队铁骑从后方狂奔而来，一声高过一声的叫声让曹浑身颤栗。一股强烈的窒息感直冲脑门，曹不由自主地张大嘴巴，大口息起来。

　“丞相大人，刘大人急书…”

　“薄县出事了？”曹一把接过书信，急声问道“北疆铁骑主动攻击了？”

　“没有。”汗浃背的信使累得几乎趴在了马背上，他一边剧烈地息着，一边断断续续地说道“刘大人说，十万火急，十万火急…”

　曹心里一松，右手用力一抖，展开了竹简。

　孟德兄此举，无异自取灭亡。在昌邑已被占据，我屯兵于两百里外的薄县、己氏一带时，北疆军还会留下多少铁骑阻击我大军的进攻？如果北疆军部署两万铁骑于济水河南部平原，那么济水河北岸，定陶城百里范围内，有将近八万北疆军陈兵相待。大人以不足四万大军直杀定陶，能救出定陶城内的军队吗？

　你我如果合兵一处，有六万大军，此时北疆军要分兵驻守昌邑，要分兵围攻定陶，用于正面阻击我们的军队就显得不足了，这样我们才有机会。我们不断地向定陶推进，北疆军无论是围城打援，还是阻援打城，都会损失惨重，最后他们只能撤退。在这种情况下，北疆军要想击败我们，只有一个选择，那就是把济水河南部平原上的铁骑全部调到定陶战场上去。此时我的军队已经不在薄县、己氏一带，北疆军根本用不着这么多军队护守昌邑。

　当双方大军都聚集到定陶战场的时候，请丞相大人把目光投向昌邑，丞相大人肯定能发现击败北疆军的机会。

　昌邑兵力空虚，我们只要用一支万人的军队即可夺回昌邑。

　丢失昌邑，对北疆军来说，意味着这场中原大战提前结束了。

　我们拿下昌邑，不仅仅可以从定陶的侧翼打击北疆军，威胁北疆军的粮道，更重要的是可以和徐州军队联手夺回东平、任城等郡国，让北疆军稳定兖州郡县就地补充粮草辎重的计策彻底失败，让北疆军在站稳兖州的基础上夺取中原的梦想完全破灭。

　北疆军突闻昌邑失守，势必要分兵救援，在顾此失彼之下，失败是必然的。这样一来，我们既救回了定陶城内的军队守住了定陶，又夺回了昌邑。北疆军久战无功之下，不得不撤兵河北，饮恨而归。

　为了能确保能夺取昌邑，我已急令彭城的简雍和回援的张飞率部北上。

　袁绍在送给我们的书信中，对北疆军攻击徐州的目的有辟的分析和推断。我认为他说得非常有道理。北疆军攻击徐州的目的不是为了占据徐州部分郡县，它的目的是为了推进中原战局的发展。所以不管关羽是否败退到东海，甚至败退到彭城，北疆军最终都要从徐州迅速进入兖州，飞赴中原战场。

　如果高顺、臧霸、管亥的军队从任城方向杀过来，不但可以确保兖州郡县的稳定，也保证了北疆军主力的推进。为了阻止这股北疆军的攻击，我遵从了朝廷的旨意，以最快的速度把徐州的其余军队调到中原战场，以确保我们有足够的兵力阻击北疆军。

　他们的到来，恰好给了我们夺取昌邑的兵力。

　简雍有五千兵，张飞有一万大军。当他们在十天内赶到防东、单父一带时，丞相大人可以带五千人马悄悄南下和他们会合。以两万大军的兵力攻击昌邑，是不是可以手到擒来？

　曹把刘备的书信翻来覆去地看了数遍，脸上的神情越来越冷峻。

　“大人，刘大人有什么十万火急的事？”郭嘉小声问道。

　曹把书信递给郭嘉，然后翻身下马，拿着马鞭，一个人慢慢走在大道附近的草地上，低头沉思。

　曹洪、满宠、任峻等人急忙围到郭嘉的周围，一起细看。良久，曹洪终于叫了一嗓子“好计…”

　几个人走到曹面前，神情喜悦，一扫刚才的忧郁和沮丧，说话的声音都大了。

　“刘大人此计如能成功，大人不但可以夺回兖州，更能为诛除叛逆振兴社稷建下显赫功勋。”任峻兴奋地说道“大人，此计可行啊。”

　曹停下脚步，抬头看着湛蓝的天空，久久不语。

　“奉孝，此计成功的把握有几成？”曹忽然问道。

　郭嘉想了片刻“此计若得以实施，我们就再也没有翻身之了。”

　曹冷哼了一声，再度问道：“几成把握？”

　“刘大人意在一箭双雕。他毕竟是宗室大臣，我们不能不防。”郭嘉还是答非所问。曹洪、任峻等人突闻此语，脸上的笑意忽然就没了。

　“你是说半分把握都没有？”曹**问道。

　“对于刘表、刘备这些人来说，除了他们自己，别人在他们的心里都是大汉叛逆。”郭嘉摇头长叹“此计能否成功，关键不是我们，也不是北疆军，而是刘备。”

　曹仰头长叹，神情痛苦不堪“我怎样才能逃过此劫？”

　“奉孝，你这话是什么意思，我怎么听不懂？”曹洪拽下头上的战盔，擦了擦额头上的汗，十分不解地问道“难道刘备到了这个时候，还要自毁社稷不成？”

　郭嘉苦笑“如果昌邑丢了，北疆军还会分兵救援吗？不会，李弘一怒之下，势必尽起大军，和我们决战于定陶城下，誓死也要为河北争取恢复元气的时间。十万打六万，我们还能剩下多少？当我们支撑不住时，北疆军任由城内的军队突围，然后再予以围歼，我们最后能有多少人逃出战场？”

　曹洪恍然大悟。兖州军全军覆没，徐州军却正好占据了昌邑。当北疆军损兵折将撤出兖州时，徐州军正好可以呼啸而上，占据整个兖州。那时，袁绍估计还在河南战场上和北疆军打得热火朝天。刘表、刘备两位宗室大臣随即直杀许昌，夺得天子，联手对付自顾不暇的袁绍，重振大汉社稷。

　“你既然知道此计的要害所在，为什么不能将计就计？”曹洪急忙问道。

　“刘备太厉害了。”郭嘉摇摇头“此计的要害所在，正是大人的必救之处。昌邑城内有丞相和诸位大人的家眷，丞相如果不从其计，我们大概再也看不到他们了。按照我们的推断，现在这些家眷都还活着，李弘暂时不会杀了他们。”

　“既然我们有可能全军覆没于定陶城下，刘备为什么还要来送死？”

　“因为徐州的军队需要时间北上，而我们四万军队独自攻击定陶，可能支撑不了十天。”郭嘉说道“刘备用牺牲两万人的代价，击败北疆军，消灭兖州军，占据兖州，还有可能得到天子，他很划算。”

　“我们可以放弃攻击定陶。”曹洪咬咬牙，怒声说道“我们不打定陶了，我们退守冤句、济。”

　“刘备已经从徐州调兵北上了。北疆军短期内无法攻克定陶，其主力都在定陶战场上。当刘备攻击昌邑时，驻守昌邑的北疆军在兵力不足的情况下，极有可能把这些家眷全部杀了。因此，依照刘备的计策展开攻击，是我们唯一的办法，毕竟这其中还有很大的变数。战局的发展，也许会出现意料不到的变化，我们或许能占据昌邑救出这些家眷，或许能在定陶战场上击败北疆军大获全胜。”

　郭嘉看了看曹，一脸无奈“另外，丞相大人也不愿意退守。他在没有刘备的帮助下，都敢冒险攻击定陶，策应城内大军突围。何况现在有刘备的主动帮助了，他是一定要打的。”

　“我还有什么退路吗？”曹不满地瞪了郭嘉一眼“丢掉了兖州，我们将来怎么办？我们到哪里讨口饭吃？如果我们击败了袁术，还有江淮这个退路，但现在我们可以说是上天无门入地无路啊。我除了打，我还能干什么？”

　众人沉默不语，神情惨淡。

　“大人决定了？”郭嘉问道。

　“你刚才不是说了吗？”曹勉强挤出一丝笑容“坐在家里制定计策是一回事，到战场上打起仗来是另外一回事。在战场上，什么事都有可能发生。”

　“急书刘备，请他速速来援。”

　“想尽一切办法把命令送进定陶，要子孝（曹仁）坚守十天。十天后，即可突围。”

　“传令各部，今行军三十里扎营。”

　**

　四月中，兖州济郡，定陶城。

　大将军李弘率两万匈奴铁骑赶到定陶城下。

　麴义、吕布、玉石、樊篱、司马懿、魏延等人出营相。

　“大单于到了定陶，昌邑还有多少铁骑驻防？”麴义看看正在和刘冥说笑的刘豹，凑近李弘低声问道。

　“阎柔、姜舞的一万铁骑目前还在成武、梁丘城一线驻防。”李弘笑着说道“另外，田畴督运粮草赶到巨野后，我让他会合胡子（卫峻），先去任城国看看。如果没有机会夺取任城，他和胡子将返回东缗、西防一带驻防，攻打任城的事就交给高顺。”

　“高顺的大军何时能赶到战场？”

　“听飞燕说，高顺已经在莒城击败了关羽，估计这几天就要杀进鲁国。”李弘转头看看他，问道“攻击不顺利？”

　“我已经停止攻击了，正在耐心等待曹的救援。”麴义笑道“希望曹还有当年决堤的勇气，率军直杀而来。”

　“他会来的。”李弘冷笑道“那个屠夫，闻不到血腥味，他能睡得着？”

　第二卷世豪雄篇第九章逐鹿中原第三十三节

　四月中，徐州，琅琊国，开城。

　深夜，琅琊国相萧建拖着疲惫的身躯回到府上。萧建四十多岁，身材高大消瘦，一脸长髯，气质儒雅，颇有几分出尘仙气。由于战局紧张，公务繁忙，他直接去了书房。

　萧建坐下喝了口水，正想批阅公文，府内卫士来报“大人，王洵大人已经从都返回，现正在府门外相候。”

　萧建急忙挥了挥手“快请，快请。”

　时间不长，长史王洵陪着一位身着黑色长袍的方士走了进来。那位方士非常健壮，跟在王洵身后，有意无意地把脸藏在黑暗里。

　“关大人又是催粮又是募兵，忙得我们连气的功夫都没有。”萧建站在门口，一边伸手相，一边笑道“都那边的情况怎么样？叛军攻得很猛吗？”接着他手指王洵身后的方士，奇怪地问道“这位是你的朋友？”

　那位方士从王洵的背后走了出来。萧建突见之下，顿时骇然变“是你？”

　王洵转身掩上房门。萧建急走两步，一把抓住了方士的手“宣高，你胆子太大了，这个时候竟敢到开来？”

　臧霸微微一笑“两年没见，大人一向可好？”

　“你到开来干什么？”萧建下意识地低嗓门，急声问道。

　臧霸笑而不答“大人可否请我坐下？”

　“你坐，你坐…”萧建惊骇不已，转身又去问王洵“你在哪里碰到宣高的？在都吗？”

　“在开城外。”王洵指着臧霸说道“宣高说，他已到了两天了，一直没有机会进城。今天我从都回来，正好给他看见了。”

　“然后你把他带进城了？”

　王洵点点头“你放心，到目前为止，还没人发现宣高进城了。”

　萧建让王洵在书房外警戒，以防有人闯进来。

　和臧霸寒暄了两句后，萧建直截了当地问道：“宣高，直说吧，你冒这么大风险亲自赶到开来，到底有什么事？”

　臧霸擦擦嘴边的水渍，慢条斯理地说道：“十几年前，当大贤良师传道天下的时候，大人有感生灵涂炭，不但捐献家资救助民，还秘密参加了太平道。当时，大人是泰山郡的郡丞，和太守张举是至好友，和黄巾军中的很多大首领也有来往。”

　萧建眉头一皱，苦笑道：“你突然说这个干什么？我还没老。这些陈年旧事我还记得，不要你提醒。”

　“大人出任琅琊国相几年了？大约有四五年了吧？”臧霸问道“我记得当年陶谦大人举荐大人出任琅琊国相的时候，正逢曹第二次攻打徐州，是吗？”

　萧建点点头，神情渐渐凝重。臧霸不会无缘无故说到过去，自己参加太平道的事，知道的人极少。臧霸的父亲和自己是同门，又一起参加太平道，所以臧霸才知道这个秘密。当年臧霸离黄巾军投靠陶谦，就是自己出面说服的。陶谦死后，徐州由刘备继任州牧。刘备为了巩固自己在徐州的权势，把臧霸赶到了琅琊国。自己于是和臧霸一起，以琅琊国为根基，小心谨慎地招抚黄巾残部，安抚赈济民，尽可能让大多数百姓过上安稳的日子。

　然而，冀州大战爆发后，臧霸一去不回，自己独木难支，刘备的势力很快进入琅琊国。如果不是持续战，自己恐怕早被刘备找个借口赶出琅琊国了。

　“那么…”臧霸看看萧建那张苍老的脸，小声问道“大人知道大将军李弘已率军攻打中原了吗？”

　“我知道，消息刚刚从彭城送来。”萧建说道“听说北疆军攻势如，攻无不克，中原各地频频告急。”

　臧霸稍稍停了一下，又继续说道：“我和孙观、管亥等人仔细商量后，决定尊奉晋的天子和朝廷，追随大将军李弘征战天下，重振社稷。”

　“我知道。”萧建没有丝毫的惊讶，非常平静地说道“我听关大人说了，这次攻打徐州的军队，除了你和黄巾军的管亥外，还有北疆军的高顺。”接着他两眼盯着臧霸，郑重地问道“宣高，你是不是来劝我归顺河北？”

　臧霸脸笑意“大人，你不愿意吗？”

　“李弘弑杀君主，图谋篡立，乃天下之敌。其罪之大，尤甚当年的董卓，你不知道？”萧建脸显忧，担心地问道“这样的人，你怎能投靠于他？”

　“大将军的罪名很多，但我想问问大人，除掉这些堆在大将军头上的罪名，大将军就没有一点功劳吗？当年是谁征伐大漠稳定了北疆？是谁在北疆安置了百万民？天下大中原灾祸纷起的时候，又是谁在短短数年内，接纳和安置了数百万逃亡北疆的民？”

　“当年大人为什么要参加太平道？还不是因为心念天下无辜苍生，想让无家可归的民能够活下去？十几年来，放眼当今天下，除了大将军，还有谁爱惜天下苍生的性命？还有谁为了百姓的生存而殚竭虑，浴血奋战？”

　“大人难道把参加太平道的誓言都忘记了？”

　萧建愣了一下，坐在那里想了很长时间。

　“你见过李弘吗？”

　“我见过他。”

　“他…看上去…象…”萧建吐吐地想问什么。

　“他很普通，看上去象一个高大威猛的悍卒。”臧霸敬佩地说道“虽然我们对他没什么了解，但看看今的河北，看看今的北疆边，我们不得不承认，今能拯救社稷，能拯救天下苍生，能让天下千千万万的百姓安享太平世界的，只有这位大将军。”

　萧建沉默不语。

　“我还见过张燕大人。”臧霸继续说道“张燕大人对我说了很多。我们不管张燕大人当年的做法是否正确，但有一点我们必须承认。正是因为张燕大人当年的背叛，让几十万黄巾军将士和数百万追随黄巾军的民活了下来。如果张燕大人继续在太行山坚持下去，他的结局和司马俱大帅，和青州数十万黄巾军将士的命运是一样的。当然了，今天在北疆军中，我们也就看不到那么多的黄巾系将领了。”

　臧霸伸手拍拍萧建，低声音说道：“将来，北疆军平定了天下，百姓安居乐业了，晋的天子和朝廷回到洛，以张燕大人为首的黄巾系将领居功至伟，荣华富贵、功名利禄享用不尽，这一点大人难道也没有想过吗？”

　萧建犹豫了片刻，低声问道：“宣高，如果北疆军败了呢？”

　“大人，只要河北取得了中原大战的胜利，平定天下的日子也就屈指可数了。”臧霸笑笑，颇有深意地说道“如果河北败了，中原各方还有多少力量？在青州，在泰山，只要我们举起大旗，十天半月内，我们就能集结数十万大军直杀中原。到时，河北也罢，袁绍、曹、刘备也罢，都要看我们的脸色，都要和我们结盟。也许有一天，当年大贤良师，牛角大帅，司马俱大帅没能实现的梦想就能在我们手里实现，梦里的太平世界也许真的能到来…”

　萧建、臧霸、王洵三人商谈了一夜，仔仔细细权衡了利弊，最终萧建决定接受臧霸的建议，归顺晋朝廷，投靠河北。

　“你现在可以告诉我你的军队在哪了吗？”萧建望着臧霸问道“是不是就在沂水河对岸？”

　“河对岸只有三千人。”臧霸摊开案几上的地图，把手伸向了一个地方，点了点“孙观、尹礼的大军已经近这里了。”

　“郯城？”萧建吃惊地瞪大眼睛“你的军队杀到东海郡的郯城，你切断了我的退路。”

　“郯城有多少守军？”臧霸漫不经心地问道。

　“一千人，只有一千人。”接着萧建疑惑地问道“你的军队怎么近郯城的？从郯城到开的水陆两道一直在运送粮草辎重，防守严密，你的军队如果南下肯定会被发现。你是不是骗我？”

　“大军沿着沭水河东岸而下，昼伏夜行。”臧霸手指地图说道“你的人马都把注意力放在都战场和沂水河两岸，对沭水河疏于防范，没有发现也很正常。我在琅琊待了十几年，对这里的地形很熟悉，想瞒你还不容易吗？如果我没有推算错误的话，孙观今天就要袭击郯城了。”

　萧建和王洵相视无语。臧霸切断了自己的退路，在粮草断绝的情况下，大军很难支撑，很快就会突围，撤出琅琊。他如此着急拿下琅琊干什么？难道要趁着刘备的援军没有回来之前，杀到彭城，策应中原战场上的北疆军？“

　“宣高，你要杀了关羽吗？”萧建看看臧霸，轻声叹道“这些年，关大人和我们处得不错，你有必要赶尽杀绝吗？”

　“他手上还有多少粮食？能坚守多少天？”

　“至少有半个月的粮食。”王洵说道“都还有近万军队，凭关羽的勇猛和丹兵的凶悍，坚守半个月绝对不成问题。”

　“放他走。”臧霸毫不犹豫地一挥手“立即书告关羽，说你已归顺河北，北疆军已杀到东海占据了郯城。关羽在后路被断，粮草断绝，东海告急的情况下，只有沿着沂水河西岸急速后撤。”

　萧建大喜，急忙说道：“好，好，我立即急告关羽，让他从武水渡河后撤，急返东海。我保证他在渡河时的安全。”

　关羽接到萧建的书信后，虽然怒不可遏，但值此生死关头，时间就是一切，先撤过武水河再说。萧建的保证不管是真是假，他都要冒险一试，否则当真要全军覆没了。

　徐州军在关羽的指挥下，连夜急撤。

　高顺、管亥、项澄、昌豨率部先后占据都、临沂，大军随即北上。

　一路由高顺、昌豨统率，渡过武水河，直杀鲁国。一路由项澄、管亥统率，直杀泰山郡南部。

　臧霸、萧建在高顺离开临沂之前，赶到大营相见。

　“驻防琅琊国，挡住徐州军反攻，牵制徐州军兵力的重任就交给两位大人了。”高顺和臧霸等人商谈了一下兵分三路的细节后，郑重说道“中原战场的仗越打越艰苦，徐州军大部在未来一段时间肯定要投入中原战场。关羽虽有心反攻，但他有心无力，很难有所作为。守住琅琊国，威胁徐州腹地，对大军主力在中原战场的进攻有相当大的帮助，因此，两位大人要多多费心了。”

　“大人放心北上。关羽经此重创，元气大伤，反攻的可能太小了。”臧霸说道“粮草辎重我会尽力量筹措运送。虽然青州能供应的粮食很少，但多一点总比少一点好。”

　高顺连声感谢。

　“孙观和尹礼占据郯城后，缴获了大量的粮草辎重。考虑到关羽的攻击会非常猛烈，你还是尽早组织民夫把城里的粮草辎重运到开为好。”高顺嘱咐道“大军北上后，你手上只有一万军队，为了保存实力，你早一点撤出郯城，固守开，免得出现意外。”

　臧霸连连点头，言又止。

　“宣高，有事就说。你此次立下大功，无论提出什么条件，相信朝廷都会答应的。”

　“中原大战，兵力损失肯定惊人。现在冀州七大营的兵马全部出动了，河北的后备兵力已经告竭。青州的军队也全部出动了，青州各郡县无兵可守。”臧霸小心翼翼地说道“我想上奏朝廷，立即在青州募兵，护卫青州，不知…”

　高顺略感意外，神情顿时凝重起来。青州已经上表归顺，青州的军政大权随即要上朝廷。臧霸和管亥两人可能要入朝为官或者在青州统率军队，臧霸此时递这道奏章显然不合适。朝廷在实施新兵制后，已经取消了募兵制，臧霸这个奏议肯定会遭到否决。另外，让高顺感到不安的是，朝廷会因为这道奏章对臧霸的归顺表示怀疑，后果难以预料。

　臧霸看到高顺半天不说话，心里有些惶恐，小声问道：“不行吗？”

　“不行。”高顺断然摇手，把其中的诸般原因毫不避讳地做了一番解释“大汉兵制已经修改，募兵是绝对不可能的。如果宣高兄担心青州的安危，最好是先把这种担心书告朝廷，或者，先给大将军和张燕将军写一封信，请他们代为奏禀朝廷，设法解决。”

　臧霸见高顺说得这般严重，一时难以接受“河北不是大将军说了算吗？朝廷还能制约大将军？”

　高顺摇摇头，一字一句，郑重说道：“在河北，是天子和朝廷说了算。”

　第二卷世豪雄篇第九章逐鹿中原第三十四节

　四月中，关西，新安城。

　河东北疆军在杨凤的指挥下，向新安城发起了猛烈攻击。

　两天前，朝廷来书，说河内战场危急，河南战场因为在兵力上处于劣势，各部只能据城坚守，短期内无力发动新的进攻。但为了拖住袁绍的军队，策应主力大军在兖州战场上的进攻，河南战场上的北疆军暂时还不能撤出河南。因此，现在确保平皋城的安全，以保证河南战场上北疆军后撤之路，成了重中之重。

　太尉徐荣要求杨凤果断出击，兵临函谷关，威胁洛，迫使袁绍从河南战场上撤兵回援。

　关西战场的北疆军在陕城一带具有兵力上的优势。桃林要和弘农城方向的袁军因为受到了牵制，使得淳于琼兵力不足，不得不先后弃守陕城和渑池。但他撤到新安城后，随即陷入了绝境。新安城的后面就是函谷关，如果继续后撤，就要撤进函谷关，洛将直接面对北疆军的攻击，后果十分严重。淳于琼得不到援兵，又不敢撤回函谷关，唯有死守新安城。北疆军的攻势被扼制住了。

　正当杨凤、华雄准备发力强攻时，河东的何风、左彦急速来报。袁潭率两万关中军陈兵黄河，向蒲坂津展开了渡河攻击。与此同时，华、段煨的军队也在风陵渡方向出现，极有可能攻击河东。何风两面受敌，难以支撑，请求杨凤速调军队回援。

　杨凤接到援书后，然大怒。指着关中方向破口大骂“韩遂这个两面三刀的小人，在这种关键时刻竟在我们背后刀子。”

　华雄极力劝慰“西疆的形势因为马超的叛变得越来越糟糕。韩遂既要对付陇西的马超，又要阻击北面的西羌，左右难支。此时他对扶风的控制已经明显减弱，很难对长安形成威胁。”

　“令明（庞德）已经进入武威郡阻挡西羌的入侵，韩遂只要一心对付马超即可，他完全有实力控制扶风郡，威胁长安。”杨凤一把推开案几上的文卷，指着地图上的关中怒声说道“韩遂显然不想看到我们在中原战场上取得胜利。对于一个有称霸野心的人来说，他当然希望在河北、洛之间左右逢源，以便给自己谋取最大利益，给自己的发展争取时间。韩遂也算是个人物，可惜他瞎了眼，竟敢使出这种卑鄙无的小人手段。他将为此付出惨痛代价，河北绝不会饶了他。”

　华雄还想再劝，杨凤挥手打断了他“书奏朝廷，弹劾韩遂，请求朝廷断绝对西疆的赈济和援助。”

　对韩遂的愤怒和抱怨并不能解决河东的危机。杨凤不得不下令大军撤出新安、渑池两城，退守陕城。

　孙亲和杨华率军驻防陕城，继续牵制关西战场上的叛军。其余大军从水陆两道急速返回河东，阻击关中军的攻击。

　**

　四月中，洛。

　北疆军撤出关西的消息让袁微长长地松了一口气。

　袁潭在自己的连番劝说和催促下，终于还是冒险出兵了。虽然韩遂对长安是个巨大的威胁，但正如审配所说，现在赌的就是韩遂拥兵自重的心思。在中原大战没有分出胜负之前，韩遂为了自身的安全和西疆的发展，势必保持中立。韩遂不偏不倚，两不得罪的心态，将导致他对晋的命令置若罔闻，对袁潭攻打河东一事也视而不见。目前看来，审配赌对了。

　然而，袁潭出兵河东，虽然及时支援了关西，解除了北疆军对洛的威胁，但他对河内、河南两个战场却没有起到任何作用。

　荆州军北上的速度够快了，但兖州战场上的北疆军速度更快。河南战场上的颜良为了配合兖州战场上主力大军的进攻，突然向中牟发动了攻击。颜良的攻击打破了袁绍试图在荥一带围歼北疆军的计策。为了堵住颜良的进攻，河南战场上的主力大军不得不紧急南下，这给了北疆军回援平皋城的机会。

　高柔、朱灵为了攻克平皋，用了三万大军，花费了十几天的时间，眼看胜利在望的时候，回援平皋的北疆军却趁着他们损兵折将，伤痕累累的机会，给了他们重重一击。高柔和朱灵狼狈撤到了济水河西岸。至此围歼颜良的计策彻底失败。

　袁微非常生气，在信中把高柔、朱灵痛骂了一顿。河内军军心已散，没有再次攻击的可能。袁微只能让他们陈兵济水河威胁平皋城。

　在河内方向断北疆军退路失败后，袁微转而命令袁熙猛攻成皋城。拿下成皋，大军可以直杀荥，把颜良堵在管城一带予以围歼。

　此刻从南来援的第二批军队已经进入虎牢关。关西和河内两个战场转入相持局面后，洛的危机已经缓解。驻守洛的军队随即也进入了虎牢关，准备出战河南。另外，荆州军也已经急速赶来了河南战场。袁微认为自己在兵力上已经取得了优势，即使不能围歼颜良，也能重创这只杀人不眨眼的老虎。

　袁熙这次扬眉吐气了。他集结了两万五千人马向成皋发起了攻击。徐晃、李封以四千多人敌。

　由于双方准备的时间较长，将士们体力充沛，军械充足，一时间城上城下杀声震天，厉啸的箭矢铺天盖地，遮天蔽。

　这种不计代价的厮杀使得双方的伤亡都很惨重。袁熙铁了心，无论付出多大的代价，他都愿意承受，但徐晃不愿意，他消耗不起。

　徐晃一边向平皋城的文丑示警，一边向敖仓的王当求援。同时飞骑急报官渡的颜良。

　**

　四月中，河南，管城。

　原野笼罩在漆黑的夜里。山风吹过，林海掀起了阵阵涛声，把几分肃杀的寒意洒遍了黑夜。

　驰道上，荆州军正在急速行进。

　刘虎背着圆盾，拎着长矛，跟在文聘的后面，不停地着气。文聘回头看看他，笑着说道：“累了吧。把盾牌给我，我替你拿。”

　刘虎擦擦脸上的汗珠，连声拒绝“大人，黎明前夕，我们能赶到管城吗？”

　文聘抬头看看繁星点点的夜空，急促地息了几声“差不多。我们到了距离管城十里外的飞亭后，停下休息一下，让斥候再行打探。”

　“大人担心什么？”刘虎诧异地问道“三天来，我们按照大人的命令，行二十里后即停下休息，做足了迟疑不前的架势。北疆军不会想到我们会突然发动夜袭的。”

　文聘一边大步走着，一边回头冲他连连摇手。“你太轻视对手了。我们佯装不想打北疆军，并不能说北疆军就不想打我们。”

　“北疆军中的将领，都是追随李弘征战十几年的猛将。他们心中充满了必胜的信念，他们身体里淌着攻击的血，他们从不会放过任何一个噬对手的机会，他们不会静静地待在管城，耐心地等待着我们的攻击。”

　“难道他们和我们一样，也会发动夜袭？”

　文聘停下脚步，转目四顾。夜里的山林发出了骇人心魄的呼啸，仿佛有无数魂灵正藏在黑暗深处悲声哭泣。一阵阵的寒意随着清凉的夜风直钻入汗的衣甲里。文聘不由自主地打了个冷战。

　“传令斥候，全部出动，在管城十里范围内仔细搜索。”

　“大人，这么早就派出斥候吗？”刘虎疑惑地问道。三天来，文聘为了示弱，连斥候的探查范围都局限在六十里内，仅派极个别的精锐深入管城附近打探消息。

　文聘挥了挥手，没有说话，高大的身影迅速融入了黑暗中。

　黎明前夕，荆州军突然出现在管城城下。

　在文聘、刘虎的指挥下，一万大军以排山倒海之势，向管城发起了狂风暴雨般的猛烈进攻。

　管城内的北疆军仓促应战。

　侯成临危不惧，身先士卒，酣呼鏖战。三千将士吼声如雷，奋力搏杀，全然不顾生死。

　一时间，管城内外被浓郁的血腥所笼罩，昂的战鼓声惊天动地，烈的厮杀声震碎了清晨的宁静。

　就在荆州军士气高昂，雄心，打算一鼓而下的时侯，数十名斥候从东南方向狂奔而至。

　“大人，北疆军杀来了。”

　文聘背心一凉，没有丝毫的犹豫，挥手狂呼“鸣金…撤，急速后撤…”

　荆州将士莫名其妙，象水一般退出了战场。

　几乎就在荆州军撤下的同时，从远处的山野里，传来了隆隆的鼓声和急骤的马蹄声。密集的蹄声回在崇山峻岭之间，仿佛有千军万马呼号而来，让人肝胆俱裂。

　荆州军魂飞魄散，丢下攻城器械和辎重大车，夺路而逃。

　文聘领二千精锐留在后方，徐徐后退。

　鼓声越来越猛烈，蹄声越来越清晰，北疆军沐浴着金色的朝阳，以雷霆万钧之势呼啸杀出。

　魏续一马当先，战刀前指，纵声狂呼“杀上去…”

　五百铁骑如飓风一般向敌人卷去。

　铁骑后方几百步外，数千步卒高举着武器，一路狂奔而来，杀声如雷。

　**

　四月中，兖州，定陶城西六十里，明亭。

　大将军纵马冲上高坡，极目四顾，但见蓝天白云，芳草萋萋，温柔的河水一路唱着舞蹈而去，景分外宜人。

　李弘浓眉微皱，心中没有半分喜，脸上的神情异常冷峻。

　和自己预料的一样，曹不愿放弃定陶城内的军队，率部来救。

　在是否集中兵力围歼曹的问题上，诸将争论烈。目前在济水河北岸，北疆军并没有形成围歼曹军的优势兵力。曹虽然在曹亭遭到了一次攻击，但损失不大，兵力大约在四万人左右，加上被围在定陶城内的一万多人，总兵力约在五万人左右。自己这一边有八万步骑大军，无论打援还是攻城，兵力都明显不足。

　自己不同意决战。现在决战时机未到，也没有形成决战态势，盲目决战，非常不明智。如果大军在定陶城下折损过半，中原大战也就半途而废，提前结束了。

　铁骑的优势随着敌军主力的陆续赶来正在逐渐丧失。北疆铁骑的厉害天下皆知，北疆铁骑随即也成了敌人主要防备的对象。在双方距离如此近的战场上，在知己知彼的情况下，要想突袭敌军，几乎是痴人说梦。过去自己曾以坚固的步卒方阵击败过胡人的铁骑，今天，叛军一样也可以做到。不过，自已知道铁骑正面攻击步卒方阵的后果，自己无论如何也不会重蹈覆辙。

　铁骑强悍的武力是此次中原大战取得胜利的保证，而要想让铁骑发挥自已的优势，发挥自己的威力，取得中原大战的胜利，就必须利用一切手段给铁骑创造机会。

　现在，在取得中原大战胜利之前，自己所要做的，就是给铁骑创造这个致命一击的机会。

　“大将军，这里地形不错，可以摆下阵势，阻击曹。”司马懿策马走到李弘的身边，扬鞭前指，意气风发地说道“我们有八万人，可以用一万人围城，七万人围歼曹，虽然不能全歼曹，但最起码可以把曹打得折损过半，一败涂地。”

　“我们呢？我们的损失怎么办？击败了曹，还有刘备，如果他们合兵一处，再来攻击一次，我们怎么办？”李弘手指定陶城方向，笑着问道“七万人攻击四万人，大军的损失可想而知。大战过后，我们损兵折将，定陶城怎么办？我们还攻不攻？”

　“定陶城拿不下，大军就被拖在了这里，我们只能眼睁睁地看着袁绍、刘表在陈留、封丘一线建立牢固的阻击防线，后面的仗怎么办？我们还打不打了？

　“我们有铁骑，有无坚不摧的铁骑。”司马懿挥舞着双手，信心十足地高声叫道“让曹、刘备来吧，让我们的铁骑把他们践踏成一块块饼吧。”

　李弘苦笑。他看看身边的麴义、玉石、赵云、樊篱诸将，众人不约而同地抬头望天，思绪不飞到了西凉，飞到了大漠。经历了无数大战之后，北疆有了强大的铁骑军队，但十几年前，当李弘带着大军进入西凉，进入北疆的时候，大汉的铁骑非常少。为了戍守疆土，为了胜利，无数的步卒兄弟以自己的血之躯勇敢地上了敌人的铁骑，无数鲜活的生命铸就了今的北疆铁骑。

　司马懿永远也体会不到当年的李弘和他的兄弟们，是如何用自己的血之躯战敌人铁骑的。

　“我决定了，长途奔袭，打陈留。”

　李弘用力挥动手中的马鞭，仰首向天，纵声长啸“我要让曹知道，他陷入了一个更大的包围，一个生机尽绝的包围。”

　第二卷世豪雄篇第九章逐鹿中原第三十五节

　四月中，兖州定陶城西三十里，西平亭。

　北疆军大营，中军大帐。

　大将军命令铁骑奔袭陈留的决定，让那些急切盼望在定陶城下和叛军决一死战的将领们十分失望。不过面对大将军那张威严而冷峻的面孔，没人再敢坚持己见。

　魏延奉命给诸位将领分析眼前战局。在陈述和总结了前期作战的得失后，魏延就双方的兵力、粮草等问题作了对比，并据此推测了叛军可能即将实施的战之策。

　“目前，随着荆州军进入中原，河南战场上的兵力越来越多，估计颜良大人为了保存实力，近期可能撤出河南。”

　“颜良大人返回河内后，河南战场上的叛军除了留下一部分驻防荥外，其余大军随即会全部东进至封丘、陈留、襄邑一线，阻击我们的攻击。从尽快攻占中原的角度出发，我们应该以最快速度奔赴陈留，围攻陈留。这一方面可以牵制袁绍、刘表的兵力，策应颜良大人率军撤退，一方面可以把曹、刘备困在兖州，迫他们尽快撤离，放弃兖州战场。”

　“我们打陈留的目的是为了抢在叛军主力进驻陈留前围住陈留，让叛军无法及时在封丘、陈留一线建成牢固的阻击阵线。同时，陈留被围，袁绍刘表支援给曹、刘备的粮食就被断绝了，这将迫使曹齐备撤出兖州战场。当曹刘备的大军撤到济水河南岸的大平原上，在粮草不足而袁绍刘表的大军又不能及时接应的情况下，我们就可以利用铁骑的优势展开凶猛的攻击，尽可能重创叛军。这比在定陶城下和叛军决一死战要好得多。”

　“从明开始，赵云率五千铁骑急速西进，攻杀陈留。”

　“穆斯塔法大人率长水营五千铁骑包围东昏、济。”

　“右贤王刘冥大人率五千骑包围冤句。”

　“在我大军没有攻克定陶前，突袭五百里攻杀陈留有很多困难，其中最大的困难就是粮草军械的供应。为了保证前线铁骑得到粮草补充，我们必须先行包围定陶到陈留之间的三座城池，以确保粮道的畅通。”

　“在定陶和陈留之间，有东昏、济、冤句三城。我们包围了这三座城池，也等于切断了曹的退路，断绝了他的粮道。”

　“曹从江淮急速北上，粮草已接近极限，在我们的围追堵截下，他支撑不了多长时间。定陶城内的叛军有一万多人，有粮草辎重，为迫曹早撤离兖州，我们绝不能让他和城内叛军会合。为了阻击曹，大将军要求玉石大人领北军中垒、越骑两营一万人马于明亭设阵，大单于率两万铁骑予以帮助。”

　“曹进攻受阻，后路被断，粮草又不足，只能向刘备求援。齐备此时屯兵薄城，北上的可能很大。曹一旦败亡，北疆军随即就要全力对讨他。亡齿寒的道理谁都明白，刘备无论如何都要和曹齐心协力。

　“刘备北上后，叛军人数大约有六到七万人。这支大军如果突破了我们的阻击，进入定陶，依靠坚固的城池，庞大的兵力和充足的粮草拖住我们，中原战场的形势将发生重大逆转。这个时候，只要袁绍、刘表的联军击败了颜良，转而挥军东进，死守陈留、封丘一线，并相机出击和定陶叛军遥相呼应，受到夹攻的就是我们，撤出中原的也将是我们。所以…”魏延手指挂在大帐一侧的地图，大声说道“我们能否在明亭挡住叛军的攻击，将成为中原大战的转折。如果我们在明亭挡住了叛军，并迫使叛军后撤至陈留一线，中原战场的主动就会被我们牢牢地抓在手上。”

　魏延看看诸将，恭敬地问道：“诸位大人可还有什么补充？”

　“刘备一旦北上，济水河南岸就没有叛军主力，我们可以让阎柔、姜舞两位大人率领铁骑突破薄城、己氏一线，和赵云齐头并进，共击陈留。”麴义看了李弘一眼，急忙说道“曹、刘备的大军一旦后撤，我们需要大量兵力展开追击和包围，同时还需要军队继续包围定陶，这样一来，我们能投入追击叛军主力的兵力非常有限，主要是铁骑。因此，把更多铁骑率先调到陈留附近，肯定有利于我们在广袤的大平原上包围和攻击叛军。”

　“曹、刘备的军队加在一起，至少有六万人，他们对铁骑夜防备，我们很难抓住痛击的机会。”李弘摇手说道“要想打曹刘备，必须用步卒大军先撕开叛军的战阵，然后再用铁骑攻击，这是减少伤亡的唯一办法。所以现在我们不是需要更多的铁骑，而是需要更多的步卒大军。”

　“大将军，步卒大军要围城。我们要想用步骑大军联手攻击叛军，只能…”玉石疑惑地看看李弘，小声问道“难道大将军打算放走城内叛军？”

　“对。”李弘用力一挥手“放走他们。”

　“定陶必须尽快拿下，以便我们迅速占据和稳定兖州郡县。有了定陶和昌邑，我们才能暂时在兖州站住脚，才能有稳定的后方，这是我们继续进行中原大战的保障。”

　“由于荆州军已经北上，曹、刘备的大军也已经赶到战场，留给我们的时间越来越少了。定陶如果久攻不下，对中原大战的影响非常大。”

　“定陶城内的叛军太多，强攻损失太大。我们不愿强攻，但又想尽快拿下城池，那么只有一个办法，就是把叛军赶出城去。”

　“曹冒着全军覆没的危险支援定陶，目的只有一个，就是把城内叛军救出去。曹已经失去兖州，如果他再失去军队，就真的一无所有，连个存身之地都没有了。因此，当曹无法突破我们的阻击和城内叛军会合的时候，他只能退而求其次，命令城内的叛军主动杀出来，和他里应外合，寻求突围的机会。”

　“我们就趁着这个机会，把他们放走，拿下定陶。”李弘挥手说道“攻占定陶后，各部大军随后追击，尽可能重创叛军。”

　“大将军，如果要放走城内叛军，敌人撤退时的兵力就更多了。我们兵力不足，攻击机会更少。”麴义稍加沉，建议道“我觉得还是让阎柔、姜舞两位大人先出击陈留为好，这样我们有更多的兵力堵住叛军的后撤之路，各路追击大军也有更多的时间展开包抄和围攻。”

　“昌邑的安全对大战极其重要，在高顺、吴雄的大军没有进入昌邑之前，驻防昌邑的铁骑一个不能动。”李弘摇手否决“徐州还有军队，任城国还有一部分兖州军，豫州也还有军队。这些军队如果集结到一起，人数不少。在昌邑一带，我们除了阎柔、姜舞、卫峻的一万五千铁骑外，城内只有刘遇的三千步卒。阎柔的铁骑主力一旦向陈留出击，让叛军在侧翼战场上突破了阻击，攻入昌邑，此仗我们必败无疑。”

　麴义想了一会，对李弘说道：“那就书告高顺、吴雄，请他们放弃原定计策，急赴昌邑，会同铁骑大军向陈留发起攻击。”

　“如今关羽已败，泰山、鲁国方向本来就没有多少兖州军，两地负隅顽抗的官吏应该不多了。大将军可以让臧霸抽调部分兵力北上兖州，配合杨懿、陈宫、刘翊等大臣安抚各处郡县。”

　李弘略加思索，点头同意“先以八百里快骑书告飞燕，把我们的攻击之策告诉他，请他急速开辟左右两翼战场，以保证大军主力在正面战场上的攻击安全。”

　诸将各自领命后，纷纷告辞出帐。这时司马懿主动请战，要随赵云一起去陈留前线。

　李弘本想把他留在身边，但看他求战心切，也就答应了。李弘嘱咐赵云，无论如何要保护司马懿的安全，毕竟他的父亲和哥哥都是朝廷大员，他如果在中原战场出现什么意外，自己实在不好待。

　曹第二天继续行军。为防备北疆铁骑的攻击，兖州军的将士们非常小心，时刻做好战准备，但仅仅前进十里后，曹就下令大军扎营了。

　此时李弘和麴义等人都在明亭巡视战场。为阻击叛军的攻击，玉石紧急征调了数万民夫在明亭一带挖掘壕沟，摆设鹿砦、拒马。同时间，董昭从定陶城下运来了大量的弩炮、石炮和数百车的弓箭。明亭阻击阵地上人喊马嘶，所有人都怀着紧张而兴奋的心情忙碌着。

　接到斥候的禀报后，李弘和诸将立刻意识到，刘备的大军即刻就要北上了，否则曹不会这样拖延进攻时间。

　“大将军，要不要从定陶城下再调一营人马？”麴义急切问道“一万大军阻击叛军数万主力，伤亡一定很大。”

　“暂时不要抽调，先等一等再说。”李弘冷笑道“我们不想受损过大，难道曹就愿意鱼死网破了？这一仗变数很大，还是集中兵力先打突围出城的曹仁为好。”

　李弘下令把穆斯塔法请来。赵云已率军离开，而穆斯塔法正准备启程。李弘将其召入大帐，一再嘱咐他，大军渡过济水河后，务必要以最快速度包围济、东昏两城，以迫使曹早撤退。

　依照斥候送回的各类消息推断，袁绍送给兖州军的粮草很有可能暂时屯积在东昏、济一线。袁绍留屯陈留的军队有限，他们不可能不顾陈留的安危，把粮食一直护送到曹军大营。

　穆斯塔法对中原不熟悉，独自承担这项重任让他有点忐忑不安。李弘看出了他的惶恐，担心地问道：“你没有信心？”

　穆斯塔法点点头“这里的一切对我来说太陌生了…”

　李弘犹豫了片刻，转头望向魏延。“文长，你随长水营一起行动。”

　魏延大喜，躬身领命。

　**

　四月下，邯郸。

　张燕、贾诩、傅干、王凌、王昶等行辕大吏围在地图前，仔细商议军情。

　河内战场转入相持阶段后，河南战场上的北疆军并没有离困境。随着关中军攻击河东杨凤退出关西战场，荆州军、南援军和洛守军先后进入河南战场，北疆军在成皋和管城一带遭遇了叛军凶猛的攻击。颜良在管城频频告急的情况下，率军撤出中牟，退守管城。

　袁绍的主力随即进入中牟，并急速西进，和荆州军会合于管城，向管城猛攻。与此同时，成皋方向的战斗也越来越烈。徐晃向敖仓的王当求援，但王当、张绣被辛评的军队牢牢牵制，一时间也不敢轻易分兵支援。

　颜良无奈，下令大军撤出管城，退守荥，命令魏续回援成皋。派出八百里快骑询问张燕，大军撤出河南战场的具体时间。

　濮战场的战斗在袁绍主力南下支援中牟后停了下来。高干放弃了鉏城，退守白马。北疆军大将雷重率军进驻鉏城，并不时出兵向白马方向做出试探攻击。双方虽偶有战，但一触即退，互不纠。

　吴雄、吴敦的大军捷报频传。两人会师济北国后，两内攻占郡治卢城，大军随即杀进泰山郡，攻打泰山郡的郡治奉高城。泰山郡太守郑育和张超、刘翊、陈宫、董访等大臣都是好友，当董访带着圣旨和几份书信进城后，郑育也没有过多犹豫，马上归顺晋朝廷了。郑育的归顺给北疆军稳定兖州东部郡县争取了时间。杨奇、杨懿、崔均、张超、金尚、刘翊等大臣带着大量的掾属官吏，一边入驻郡县重建诸府，一边安抚百姓抓紧耕。

　吴雄、吴敦没有在泰山郡耽搁时间，两人在向邯郸报捷的同时，率领大军急速杀向了鲁国。

　徐州战场上的胜利不但夺取了琅琊郡，还重创了关羽，迫使关羽不得不退守东海、彭城，短期内他已无力发起反攻。如今孙观、尹礼率军驻守郯城，和关羽的大军对峙。臧霸和萧建屯兵于开，保护青州的安全。

　管亥率军进入泰山郡后，因为泰山各县都已归顺河北，所以他当机立断，带着大军调转马头杀进了鲁国。

　按照时间推算，高顺、吴雄、吴敦、管亥、昌豨五人已经在鲁国会合。鲁国属于豫州，但因为它处在兖州、徐州、青州和豫州四地的界处，距离豫州其它郡县较远，再加上频繁遭到黄巾军的侵袭，所以一直是个无人管但又人人可以上一手的奇怪地方。这地方几乎没有兵力，两万多人的大军可以一扫而过。

　鲁国的郡治鲁城距离任城国的郡治任城两百里，大军沿着泗水河一而下，任城旦夕可下。

　昌邑城被攻占后，昌邑战场上的战斗已经停止。

　田畴和卫峻带着铁骑还在任城国一带移动，他们在护送粮道安全的同时，寻找夺取任城的机会。

　现在定陶成了双方大军争夺的目标。

　刘备率军渡过济水河，和曹会合于明亭。两人集结了数万大军，向明亭发起了攻击。

　北疆军在大将军李弘的亲自指挥下，一部由玉石统率，在明亭阻击叛军主力，一部由麴义统率，继续包围定陶城，一部由赵云、穆斯塔法、刘冥统率，向陈留方向发起了攻击。

　“明亭战已经进行三天了，不知曹的攻势还能维持多长时间。”贾诩放下手上的书信，望着地图上的陈留城说道“再过几天，赵云的大军就能出现在陈留，而穆斯塔法的铁骑应该在今天或者明天包围济、东昏。叛军的粮草无法运过济水河，曹有心无力，就是想拼命也没有力气了。”

　“按照大将军的计策，右贤王的铁骑在穆斯塔法大人包围了济后即开始包围冤句，切断曹的后路。虽然这种包围对曹没什么作用，但可以对叛军造成一定程度的威胁，迫使叛军早一点后撤。”傅干皱眉说道“有一点我不能理解，大将军为什么要坚持放走叛军？在定陶战场上，我们的兵力有优势，完全可以击败甚至可以全歼叛军。打掉了曹、刘备的大军，对袁绍、刘表来说就是个晴天霹霉，对叛军的打击是致命的。虽然我们的损失可能非常大，但当我们兵临陈留城下，和颜良、高顺的左右两翼大军会合后，我们在兵力上依旧占据优势。更重要的是，我们手上还有数万铁骑正在北疆待命，他们随时可以南下。我们还能在中牟和陈留一线再次和叛军决战。”

　傅干望向张燕和贾诩，苦笑着说道：“大将军有心放走曹和刘备，那么，当双方大军对峙于中牟、陈留一带时，我们不但失去兵力上的优势，还将失去战场上的主动。未来的决战稍有不慎，就有可能大败而走。”

　贾诩神色凝重，低头沉思。

　张燕看看傅干，若有所思地问道：“中原大战的攻击之策是大将军和你们一起制定的，有关大将军对这场大战的具体想法你们应该很清楚。”

　“大人，制定攻击策略，和把这个策略运用到具体战场上，根本是两回事。”傅干摇摇头“当初，我们的设想是，大军利用速度优势快速推进到定陶和昌邑一线，把曹和刘备的大军到封丘、陈留一线，以便在中原腹地和叛军主力形成决战态势。”傅干的手指向了地图上的陈留“这种决战对双方来说，谁都败不起，谁败谁就失去平定天下的实力。所以大将军也罢，我们也罢，对决战都有一种本能的恐惧。决战首先需要兵力上的巨大优势，但我们没有，所以在大战早期的各地战场上，利用优势兵力尽可能歼灭叛军成为决战的先决条件。”

　“很明显，在定陶战场上，我们没有兵力上的绝对优势，这大概是大将军决定放弃围歼曹、刘备两支叛军的直接原因。”傅干指了指自己的膛“恐惧，大将军恐惧了。定陶战场上的围歼可能给大军主力造成惨重伤亡，继而导致大军完全失去后期决战所需的兵力数量。大将军因为恐惧试图一战决胜负，因为对大决战的恐惧而宁愿放弃眼前围歼曹的机会。”

　“八万打七万，的确不行。”贾诩咳嗽了几声，低声说道“昌邑一线需要兵力保护，围歼曹需要切断他的退路，这都需要兵力，但我们兵力不够，战场上根本没有优势。我觉得大将军现在迫曹、刘备撤军没什么不对。”贾诩接着叹了一口气，手指地图上的济水河“即使大将军命令阎柔大人出击，阻止刘备渡过济水河，定陶战场上的曹大军也有五万人左右，我们依旧没有围歼曹的优势兵力。”

　“按你这么说，当双方大军对峙于封丘、陈留一线时，我们如何决战？我们哪来的两倍、五倍的兵力去攻击，去决战？”傅干十分不满地反驳道。

　“大将军十几年来，纵横天下，百战百胜，所倚仗的就是铁骑。”贾诩停了一下，看看神情严肃的张燕，慢慢说道“过去大将军每每以弱胜强，靠得就是铁骑。这次中原决战，大将军的致命武器依旧是铁骑。当今天下，若论对铁骑攻击之术的运用，当首推大将军。看看这次大战，大将军不在邯郸指挥全局，却亲自去统率铁骑大军，为什么？你难道不能从中看出点什么？”

　傅干想起大将军以往的战绩，不深思起来。

　曹、刘备的大军一旦后撤，北疆军就要全速追击。

　曹、刘备都是百战悍将，手下将士很多都是打了十几年仗的猛士，北疆军想在撤退过程中依靠铁骑的优势进行包抄、分割、围歼、难度很大，尤其是在袁绍、刘表出兵接应支援的情况下，北疆军不可能得到充裕的攻击时间。

　等到曹、刘备撤回封丘、陈留一线，北疆军主力的攻击就会变成孤军深入，很可能被叛军的两翼大军切断后路，反被叛军所包围。因此，开辟两翼战场，保证大军主力顺利推进成为当前的首要之务。

　张燕、贾诩、傅干等人仔细商议后，随即以八百里快骑急报河南战场上的颜良，立即率军撤出河南，急赴黎，渡河攻击白马城，和高览的大军一起，从兖州战场的右翼向陈留推进。

　张燕同时书告高顺、吴雄，立即会合田畴、卫峻，拿下任城国，然后赶到昌邑城，会合阎柔、姜舞的铁骑，在镇北将军阎柔的指挥下，从兖州战场的左翼，沿着防东、己氏、薄城一线向陈留推进。

　张燕在给颜良等人的书信中说，兖州战场的右翼是辛评和高干的军队，左翼是任城国的兖州军，彭城的徐州军和梁国、沛国、汝南一带的豫州军。

　按时间推算，叛军准备投入到左翼战场上的军队应该正在路上，而辛评、高干两人只要留下一支军队驻守白马，其余军队都可以急速杀进兖州。尤其当颜良撤出河南后，袁绍和刘表的军队会以最快的速度奔赴封丘、陈留一线救援曹刘备，所以两翼战场的开辟要快，各部军队的推进速度要快，不能有丝毫的延误。

　张燕在信中提到了一种可能。

　如果叛军不能及时判断兖州战场的形势，推进速度不快，袁绍、刘表的援军又被先期围攻陈留的铁骑所阻隔，曹刘备又被我大军主力拖在了定陶战场，我左右两翼大军的速度又够快，那么我们极有可能在济水河南岸某个地方围住曹、刘备，利用兵力上的优势予以围歼，如此则可取得中原大战胜利的先机。

　考虑到叛军在前年的冀州大战中尝北疆铁骑的包抄围攻之苦，所以曹、刘备会不会给我们这个机会，就很难说了。

　张燕同时书告大将军李弘、左将军麴义，尽一切可能围住定陶城内的叛军，把曹刘备的大军拖在济水河北岸，为两翼大军的飞速突进，包抄围歼争取时间。

　给朝廷的奏章也在同一时间急速送往晋。

　四月下，荥的颜良、成皋的徐晃、敖仓的王当、张绣接到撤军的命令，北疆军各部随即渡河返回河内。

　三天后，各部集结于河内怀城。张辽率军坚守怀城，其余各部在颜良的统率下，向冀州黎急进。

　四月下，高顺、吴雄、管亥等人率军杀到任城国，和田畴、卫峻会合。任城国相杨平弃城而逃。

　高顺命令吴敦率军驻守任城国，自己和田畴、卫峻一起，领两万五千步骑大军急赴昌邑，准备会合主力大军。

　四月下，任城国相杨平逃到沛国，和徐州张飞、简雍的大军会合，同期到达沛国的还有三千豫州军。

　张飞奉命统率这两万大军，向防东急行而去。