暴雨在午后时分侵袭了整个县城。无数条水龙从屋檐上
吐而下，所有的街道水
滚滚，家家户户都陷于忙
之中，补屋补窗的，更多的不得不在门槛上垒起沙袋阻隔渍水。在堤上，整个世界更是一片
蒙。运河几乎消失在无边的水雾之中。本就破烂简陋的棚屋几乎没有不漏雨的，所有的民都在风雨之中挣扎。到了夜里，余家渡更是沦陷于无尽的黑雨中。所有的人都寂静了，只有嘈嘈的雨声充
在天地之间。傅姓少年取出纸笔，研了墨，开始给母亲写家书：
“不肖男仇跪禀，母亲大人万福金安。
儿辗转江淮四月余，终于余家渡觅得仇人。此贼如慈君所言，武艺甚高，或在儿之上。所奇者竟不杀儿，岂其心中愧疚乎？
市恩于儿乎？儿觅此贼，艰辛尽历，血海深仇，千刀万剐不足解吾恨；纵以身殉父，也当竭力为之……”他写到这儿，想了想，怕母亲担忧，便将信
了重写道：“此贼沦落江湖久矣，饥馁穷困，武艺荒疏，远非儿之对手。待儿寻觅时机，定枭此贼之首以祭严君。又及，儿已投入游击将军谢如松麾下，
前破钟氏匪，儿颇有微功，后疆场之上，将有以报君父之恩也。儿再拜。”封好信，傅仇取出他的
，闪进了暴雨之中。夜叉钟继儒年轻的尸体被高高悬吊在镇中心的一株大槐树上示众。吴戈在暴雨中探出头来，一扬手，飞刀割断了绑着尸体的绳。雨水冲洗去了夜叉尸体上的血污，使他年轻的面孔显得无比苍白。这一次，吴戈对他的脸孔没有厌恶，心里反而生起了一丝怜惜。
他把钟继儒的尸体背在背上，转身深一脚浅一脚地向堤上走去。这样的暴雨，又是黑夜，十步之外已不能视物。
又是一道电光闪过。他的耳朵微微一动，背着尸体猛地向左侧倒下。只见一道白色的身影闪过，一支长
已从他身边掠过。吴戈心中一凛，方从积水中站起来，就见少年的
又到了。他没有长刀，手中只有一柄玩杂耍用的短刀。九天寒雨
！又是七八个头在面前抖动。虚虚实实。吴戈的眸子一聚，便已看清了虚实中真正
尖的去势，短刀一挥，划入了头抖动的圈子。当的一声，那大便抖不起来。少年喝道：“好刀！”却转身便走。吴戈不追，继续前行。
行不数步。少年趁着一阵雷声，又从侧面袭来。吴戈一个侧翻，将将避开这一
。他知道不能托大，就放下了钟继儒的尸体，昂然站立。少年“哈哈哈”的笑声从前方传来：“你慢慢等着，看躲不躲得了下一次！”少年的身影已经消失在雨中。
雨后的清晨，堤上的
民们忙于修葺漏雨的棚屋。忽然人们起了一阵
动。不知道什么时候，不远处的运河边上停泊了十七八艇商船。骨骨咿呀地大声警示着，循着他指的方向，只见一大队人马已然在岸上集结，正向堤上行来。刀闪耀，足有四五百人之多。当先两人，一个是个胖胖大大的秀才，身旁一名红眼大汉。
沈老爷与程老爷被衙役催促着，趟过积水来到华知县的衙门。
华大人铁青着脸，朝他们扔来一张告示。
“明
午时，着山
县华某，面缚沈程二贼，并纹银三万两，来堤上请罪。若不从命，山县
犬不留。钟汉儒。”劫后的余家渡街头一片狼藉。街上的积水仍有一尺，破烂的草鞋、席子等什物在水上漂浮着。人们纷纷打开窗，看着渐晴的天色，有的仍在向门外舀着屋内的积水。
同住在县衙驿所的少年和平野人从屋中出来，对视一眼，见对方都趿着
透了的鞋子狼狈不堪，都忍不住笑了。平野人并不喜欢这个
怪气的少年，但也不愿得罪他，何况自己已立意马上离开。两人来到一个小酒馆，伙计们正为积水搞得手忙脚，他们就闲聊着，等着上菜。刚聊到黄梅县
传的一路岳家法，他俩不约而同地停了下来。少年的脸色变得尤为难看。一个瘦瘦高高的汉子出现在他们面前。吴戈从容坐下：“野人兄，傅世兄。有一件事，非得你们帮忙不可。”
平野人颜色大霁：“你改变主意了？”
“非也。”吴戈直视二人“我要你们帮我制住钟汉儒手下的火眼尉迟邓况和五虎上将。我要擒住钟秀才。”
“你不是他们的朋友么？”平野人大奇。
“我是为了救山
县满城百姓。”吴戈面色凝重“你们帮是不帮？”“不帮。”平野人端起一盏酒一啜而尽。“不是因为你不帮我，而是因为，我决不趟这浑水。这里人的死活，与我无关。”他接着诡谲地一笑“除非你答应事成之后便来帮我。”
吴戈道：“我不强求。那傅少侠呢？你要行侠仗义，现在便是时候。”
少年眼角跳着，却不看向吴戈。良久，他说道：“我随你去。”