第九回 剑舞身随一身真敌众 鹰翻鹫
待了一会儿，伙计把猫饭拿来，因为没有现成的猪肝，是用丝拌的，玉娇龙还嫌不好。她又叫伙计去换了一壶顶高的香片，伙计问说：

　“大爷您吃什么饭？”玉娇龙说：

　“清蒸鲤鱼、干炸羊里脊、溜丸子，丸子要做得小一点儿。拌丝、翅子白菜汤、玫瑰酒，这些你们还没有现成的吗？”伙计说：

　“这您也得等一等，我们得上饭庄子叫去!”玉娇龙就说：

　“叫去吧!”店伙便皱眉咧嘴地出屋去了。

　这里绣香把茶杯冲洗了两三回，才倒了一碗茶送到玉娇龙的面前，她又忧愁地悄声说：

　“小姐!我是还有点儿害怕，待会儿那些个恶霸要来了，可怎么好呀？”

　玉娇龙摆摆手说：

　“不要紧，你别害怕!我这身武艺足能应付他们许多人。只是那首饰匣子里边的书和雪虎，你千万要仔细看着。”

　绣香点点头．又央求着悄声说：

　“小姐!咱们以后别再惹事儿了!事情惹得太多了，究竟不好。咱们就谨谨慎慎地走路就是了，走到衡山…”

　玉娇龙对绣香这话先是有些生气，把脸儿一沉，但转而又一想，就微微叹息着说：

　“我也不是愿意出来惹事儿。本来这次我离家出来，就是万不得已，你是知道的，可是今天路上的那几个人有多么轻视咱们!

　我平生最不能受人的轻视。刚才，那赶车的也够可恨的，把咱们拉到这儿他又变了主意，并抬出个什么黑虎陶宏来吓我，不然我也不能够打他。那个什么鲁伯雄，我就是恨他姓鲁!”这话倒把绣香吓了一跳。玉娇龙的脸色阴沉了半天，忽然扭头看见了猫儿雪虎正在低着头吃饭，吃得很香．她又不愁消怒解，微微地笑了笑。

　这时就听得院中有脚步杂乱之声，有人站在门前使力地咳嗽，绣香吓得变了，玉娇龙立时出了青冥剑，撞出软帘到了外间。只见大门开了，门前站立着四条彪形大汉，都穿着长衣，却很整齐。其中有一个连鬓胡子，相貌极凶恶的人，高高拱手说：

　“老兄就是刚才跟鲁镖头比武的那位吗？”玉娇龙沉着脸，点点头说：

　“不错!”

　这人又说：“请教贵姓大名？”玉娇龙说：

　“我先问你!”那人说：“兄弟是双鞭灵官米三爷的盟弟，黑虎陶大爷也是我联盟的弟兄。”玉娇龙说：

　“我没问别人，我问的是你!”这人说：

　“我叫常文永，有个人送的绰号叫三支镖，又叫飞镖常，我在江南河北小有名声!”

　玉娇龙摆摆手说：

　“少说废话，我叫龙锦，你现在找我来是有什么事儿吧？快点儿说!”

　飞镖常说：

　“我大哥米三爷跟鲁镖头现在‘聚星楼’候你，请你赏光，去饮几盅酒，彼此见个面!”

　玉娇龙说：

　“我这里的酒饭快送来了，我屋中还有女眷离不开身。”

　飞镖常却一笑，说：

　“龙爷，你还以为我也是个不知江湖义气的坏人吗？你贵宝眷在这里，我们绝不惊扰，只请你到聚星楼，跟米三爷见面谈一谈。我看你老兄也是位有胆量的汉子，不至于不敢去吧？”

　玉娇龙冷笑着说：

　“不用你来我，你就在门前等着去吧，我这就同你去。”说着，她又进到里间，将宝剑在鞘中，手握着宝剑鞘就走了出来。她叫飞镖常几个人在前走着，她在后跟随。出了店门，见所有的人都望着她，并且有的就在后追随着，似是料定少时必有一场更热闹的决斗。

　此时，满天铺着绮锦的晚霞，春风习习，吹着玉娇龙的深灰色的绸夹袍。她气态轩昂，大踏步地走着，都道她是少年武师，谁也看不出她是一位名门闺秀。她紧随着飞镖常等人，由北关走到了西关．这里就有一家很大的饭馆，横匾就是“聚星楼”，门前还挂着几条酒旗，写的就是什么“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠，天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”等等的诗句。飞镖常就先叫一个人上去传报，他在这里张着一只胳膊请玉娇龙上楼上。

　玉娇龙一点儿也没有犹豫、畏缩，她一手掠起了衣襟，一手拿着宝剑，咚咚咚地就上了楼。只见楼上很是宽绰，座位摆设得不少．可是这时座位多半空闲着，只有六七个座客。这几个人一见玉娇龙上了楼，多半都起身转头，只有两个人坐在那里没有动，一个是位僧人，年约三十多岁，面上有几颗麻子，还有一个正坐在那里生气，这就是刚才在店中被玉娇龙狠打的那个鲁伯雄。

　玉娇龙昂然立定了身，只见对方的几个人齐都用眼睛打量她．有个四十岁上下，瘦长身材，有短短黑髯，穿着很阔的人，就向她一抱拳，说：

　“多承赏光，果然是一请就到。兄弟姓米，草字大彪，在此也是做客。因为学过几手武艺，平生最敬慕武艺好的老师傅们，今天听这位彭老弟由路上回来…”说着，他指了指旁边站着的一个双目怒瞪的人。玉娇龙一看，原来就是今天在路上被自己用箭伤了的那个黑脸汉子．又听米大彪说：

　“才知阁下武艺绝伦，并且有一口削铜断铁的宝剑。所以仰慕之极。刚才鲁镖头又来说，他也在店中领教了阁下的武艺，他殊为钦佩。我才差遣我的兄弟将阁下请了来，一来是为大家和解，二来是讨教讨教!”

　玉娇龙一见这双鞭灵官米大彪的态度倒非常和蔼，她也就消了些气，拱拱手说：“不要紧，既然你们认输了，向我来说和，我也不便太人过甚。”遂就不等主人落座，她就坐下了。

　那鲁伯雄却用拳头一擂桌子，震得盘碗响，说：

　“我鲁伯雄走江湖多年，没受过今天这欺辱。其实，你武艺高，我的拳法弱，败在你的手里不算什么，一两年后咱们再见面，再较量，可是今天我原是打的不平!”玉娇龙冷笑着说：

　“我并没叫你打那不平!”

　鲁伯雄就要往起跳身，他又是举拳，又是瞪眼，米大彪和别的人赶忙把他拦住。玉娇龙却只坐着冷笑，神色一点儿不变。米大彪就问：

　“请教阁下尊姓大名？”

　玉娇龙手托着腮，摇晃着头说：

　“我名叫龙锦!”米大彪说：“久仰!”又问：“府上？”玉娇龙说：

　“甘肃省人。”米大彪又问：“这次是由北京来吗？”玉娇龙摇头说：

　“不是!”又一拍桌子说：

　“你何必细问!”米大彪很诧异，因为他从来没见过会武艺的人会这样不懂客气，而且，他真瞧不起这个跟娘们似的年轻人，不信他竞有一身武艺，他就又拱拱手，带笑说：

　“不该多问。但既是江湖朋友，如今既肯赏光前来，兄弟倒要细细请教一下，不知尊师是哪一位？武艺学的是内家还是外家？”

　玉娇龙昂起首来说：

　“没有人配教给我武艺，只有九华哑侠、江南鹤他们两人，还可以算是我的师兄。”

　那边的法广立时站起身来了，米大彪也惊讶得变了，他勉强笑了笑，又问说：

　“我提出两个人来，龙兄可曾认识？”玉娇龙问：

　“什么人呢？”米大彪说：

　“南宫李慕白，巨鹿俞秀莲。”玉娇龙微微点头说：“知道他们，全是我们一家，但全是我手下的败将。”米大彪一笑，又问说：

　“江南的静玄禅师呢？”玉娇龙摇头说：

　“没听人说过，大概是无名之辈，做我的门徒，我也不收!”

　她的话才一说到这里，蓦不防法广和尚的手指已从侧面点来，玉娇龙眼明手快，

　“吧”的一声用手将法广打开。此时身后又有人抡刀来砍．玉娇龙飞快地躲闪，青冥剑已呛啷一声出了鞘。黑脸姓彭的疾忙将刀出，鲁伯雄也举起了凳子向玉娇龙头上摔来，玉娇龙一闪，凳子就咕咚一声摔在了楼板上。

　法广和尚又出一只二尺长的判官笔，毒蛇似地刺过来，向玉娇龙的际去点。这判官笔是纯钢铸成，如笔状，专用以点，玉娇龙用青冥剑一扫，便把笔尖儿削落。鲁伯雄又举起一张小茶几摔来，一下又摔空了。别的人也都飞起酒壶瓷碗，纷纷向玉娇龙打来。却都被玉娇龙用剑斩断．用手接住，用脚踢飞，她身如鸟转，剑似鹰翻，并尖叫道：

　“要出了人命可休怨我!”

　此时又由楼梯上来了十几个人，短刀长一齐扑上。玉娇龙手不停，足不歇，剑无破绽，她忽而跳到桌子上，忽而又跳到椅子上，单剑杀得兵刃纷纷断折，如细草之遇严霜，对方的人都慌乱着后退，又像狐兔遇着了老虎。刃物交接，桌椅倒，杂以受伤人的惨叫，助威人的怒骂，这楼上便鼎沸起来，天翻地动起来。忽然有人递给米大彪一对钢鞭，米大彪就站在一张桌上，高举双鞭大叫道：

　“不要打，叫我单独一个人斗斗他龙锦!”法广也分开众人，他仍想以点制胜，此时众人已把玉娇龙给围住了，法广一赶到，没有尖儿的判官笔又要往前去点。

　玉娇龙却抖起了剑光，身子随着剑光跳上了楼栏杆，栏杆之下就是大街。大街上这时也极了，所有的人都仰着脸往上面瞧，并且都惊慌着。玉娇龙的背脊向后，一脚登着栏杆，一脚登着窗棂，她将剑尖向下，

　“当当当”地又削断了几件兵刃。忽然米大彪赶过来，双鞭向她的脚部打去，玉娇龙一耸身又跳到了一张桌子上，把剑光向米大彪的头上一晃，米大彪赶紧横鞭去，吧哒一声，钢鞭也被削去了一段。玉娇龙的宝剑飞舞，驱开身后及两旁的敌人，恶蟒似地直向米大彪的间刺去。

　米大彪手中只剩下一条半钢鞭，他难以招架，只得将身子向后去退，退到背后靠着了楼栏杆。这楼栏杆本来就不很结实，玉娇龙的身轻，踏上去还可以，但却不住他用身子去靠。可是玉娇龙的剑得太紧，他双鞭实在无法招架，命在顷刻之间，股就不由向后一顶。就听喀嚓一声，栏杆折断了，米大彪的瘦长身子整个地飘下了楼去。从两丈多高的楼上掉下来，他倒没摔成重伤，可是把几个看热闹的人给倒了。他的钢鞭也撒了手，一条钢鞭将对门药铺的招牌打折，那半截钢鞭又打着了一个人的头，街上就大。这时又有个人也由楼上摔了下来，却是那黑脸彭摔在了地下，他已成了半死。

　此时楼上的许多人都往下跑，法广也顺着楼梯跑了下来，楼上大概只剩下了玉娇龙。她提剑站在楼上向下看，下面的飞镖常就一镖向上打去，打得十分准确，玉娇龙伸手一接，接得也准确无比。街上的人全都跑喊，少时就有官人赶来了，同时又见有几匹马从西边驰来，马上的人将官人劝阻住，他们七八人便一齐下马上了楼。

　玉娇龙独自在楼上，才了气，忽听得楼梯声响，她便赶紧横剑站在楼梯上，却见由下面来了几个人。为首的年有三十多岁，黑脸膛，短小悍，穿着青绸大褂，手中只有马鞭，并无兵器，他向玉娇龙一拱手，说：“兄弟是黑虎陶宏。”又指指身后的一条大汉，说：

　“这是我的师傅金刀冯茂。朋友，你先不要逞强，保定府今已非同昔日。昔日李慕白、俞秀莲、杨小太岁等人曾来此地闹过，我们因是本地土著．顾忌颇多，所以不愿惹他们。今，无论是谁，只要敢来此逞能搅害，我们师徒必不能依!”

　玉娇龙说：

　“谁管你依不依，你要怎么样吧？”

　黑虎陶宏说：

　“我要跟你比比武。今天时间晚了，我们也没有携带着兵器，请你说下个时间地点吧!你今天无论战胜了多少人，也不能算英雄，你非得将我陶宏，连我师傅冯四爷也打败，或较个平手，保定府才得由你通过，否则你走不了!”

　玉娇龙说：

　“何必另定时间地点呢？就是现在，就是这里，你们取兵刃来跟我动手吧!”

　黑虎陶宏却摇头说：

　“这地方狭窄，楼下已有官人来了，必不容我们在楼上打架。你若有胆子可以到我家中，我家门前很为宽敞，你的剑法也施展得开。”

　玉娇龙哼哼一笑，说：

　“好吧!你们且下楼去等着我，我随后便下去。”

　黑虎陶宏冷笑说：

　“有金刀冯四爷在此，冯四爷是光明磊落的好汉，我们还能够暗算你吗？你下来!”玉娇龙说：

　“我从来没听见人说过你们的名姓，谁知道你们是些什么东西!”黑虎陶宏与金刀冯茂便愤愤地退下了楼梯。

　这时天色已然黄昏，对门的商号都不敢点灯。这酒馆的楼下也没有一个酒客，连掌柜带堂倌大概都藏起来了，酒楼下地上扔着断了的杆和钢鞭，米大彪等受伤的人已搀扶到了一旁。那些看热闹的人，胆小的是早已跑了，胆子稍大一点儿的也站在老远的地方。十几名官人的刀都已出了鞘，锁链也抖得哗啦哗啦地响。但黑虎陶宏却劝阻着说：

　“不必管我们，私事私办，除非出了人命，用不着诸位心。”几个庄丁在门前牵着健马。那飞镖常站在一匹马的后头，他手中拿着一支镖，专等着玉娇龙下了楼梯一出酒楼的门，就冷不防给她一下。可是楼上昏黑，毫无动静，半天也不见玉娇龙下楼。众人都仰着头向上去看，并有人大声骂着：

　“滚下来，滚下来!不敢出来了吗？”连骂了几声，忽见一张桌子由楼上飞了下来，陶宏等人赶紧向旁去躲，桌子就啪嚓一声摔在了街上．紧接着又有板凳子摔下来，一个庄丁就应声而倒。

　金刀冯茂暴躁着喊道：

　“这算什么豪杰？”他就要取双刀跑上楼去。忽见楼上随着一张桌子跳下来一个人，人如飞云腾鹤，剑似闪电虹光，玉娇龙就下了楼。众人也没见她脚踏实地，就见她已由庄丁的手中夺了一匹马．跨上向西跑去。飞镖常向着马一镖飞去，玉娇龙反剑一磕，当的一声，钢镖落地。飞镖常的第二支镖又打过去，却被玉娇龙接住了打回，一个庄丁就中镖而倒。第三支、第四支，也全都打空了。陶宏、冯茂便一齐上马喊说：

　“休走!”玉娇龙在马上扭转纤躯，用剑招点着说：

　“来!”她的马便飞快地向西跑去。这里的群马、众人，就如涌似的呼啦啦地赶去，霎时就出了西关。

　此时暮色已铺满了原野，玉娇龙便拨马回来，着陶宏说：

　“就在这里争斗好不好？”陶宏手中没有兵器，疾忙往后退去，金刀冯茂却手舞双刀，催马向前。此时西边又来了陶家的一队庄丁，打着十几只灯笼，二十多支火把，一片火光灯影，照得道旁的树影动，越来越近。

　金刀冯茂这位深州的好汉，除了曾败在李慕白的手下，平生还没有低头服过人。如今他马转刀腾，玉娇龙却剑飞骑纵，马战了五六回合，便一齐跳下马来。冯茂气凶如虎，双刀如凤翅展开，左刀削，右刀砍。玉娇龙却伸剑取敌，纵步高飞，如疾风拨云，随来随去。冯茂左刀护住了右刀，换变刀势，横刀斜砍。玉娇龙却闪身直掠，剑如大鹏展翅，力透剑锋，直取冯茂。冯茂身随刀移，玉娇龙也撤步倒剑，静观对方刀势的变化。

　此时灯影火光已来到了临近，红焰照得她更显得娇媚。玉娇龙刚才在酒楼上已去了绸衫，将绸衫连剑匣斜系在背上，辫发也掠在了前面，形态极为俊俏。金刀冯茂便愤愤地想：跟个女儿般的男子手还不能够得胜，我还算什么豪杰？于是他刀法骤变，虎躯一冲，玉娇龙却纤疾转，宝剑斜掠，往来又斗了三四回合。这时黑虎陶宏也由庄丁手中得了双刀，跳下马来杀进。玉娇龙便一口剑敌住四件兵刃，展开了她十载所得、书中所获的鬼神不测的剑法，嗖嗖嗖轻躯随剑飞转。

　灯影里的冯茂与陶宏，简直徒具勇力而不能擒敌获胜。鲁伯雄举着一杆，常文永拿着一口刀，法广和尚换了一支铁杖，全都自两翼袭来，杖抖起来风，抖成了花，刀光如闪电。但玉娇龙纵跃旋回，拒前制后，戮左右，一剑复一剑，杀往又杀来，火光中只见她俏影翩然，越杀越紧，剑术步法丝毫不，颜色神态一点不变。冯茂大怒，喊了声：

　“冲!”立时刀和铁杖集中于一面，像一棵铜铁铸成的大树一般倒下来，但玉娇龙以青冥剑纷拨，陶宏、常文永、鲁伯雄，又刀折损，都惊慌着后退。

　此时只剩下两个人与她争战，却是冯茂和法广。冯茂已不住地气了，想不到这小辈如此难制，他真惊讶，记得李慕白的剑法也不过如此，到底这小辈是个什么人？法广和尚的铁杖是打的时候少，点的招数多。点法一百零八手他全都使尽了，即使是最残忍的“脑户”、“哑门”，他也全都使力地急快地去点了，但是不容他的杖头触到玉娇龙的身上，玉娇龙就早已用剑去掠，他恐怕杖被削折，便只好又赶紧缩回。他也看出来了，这年轻人也必精通点，自己这手儿武艺在他的眼前无用，所以他也不敢奋勇向前自讨苦吃。只有金刀冯茂虽然直，可是越杀越勇，忽然一下，宝剑削断了他左手的刀，他一口刀仍然与玉娇龙拼战。陶宏等人又换了兵刃上前，庄丁们除了打灯笼举火把的之外，也全部抡刀扬地齐上，围住了飞剑无敌的玉娇龙。

　玉娇龙便疾忙抢了一匹马，跨了上去，她并不走，只举剑大喊：

　“你们还不肯服输吗？如若你们一拥上前，我可就要胡杀了!杀死了，休怨我龙锦的手辣!”众庄丁全都不敢向前。常文永又放了两支镖，也都被玉娇龙用剑拨落在地下。

　这样英雄的人，使冯茂、陶宏等人也不得不气馁。冯茂就拦住了众人．他一手提着刀，向前高声问道：

　“龙锦，你的师父到底是谁？”

　玉娇龙啐了一声，说：

　“你们问不着!”接着又微笑了笑，自拍着脯说：

　“我呀，我是潇洒人间一剑仙，青冥宝剑胜龙泉，任凭李俞江南鹤，都要低头求我怜。沙漠飞来一条龙，是神无影鬼无踪，尔辈鼠蛇来侵犯，直似蟋蟀撼泰峰。”她娇声婉转地说完了，一手挥剑开路，一手提缰就走，这里几十个手执利器的江湖大汉，竟没有一个人敢去拦她。

　玉娇龙于茫茫夜之中，催马向东北又走出了很远，回首去看，那一片阑珊灯火已向正西去了。玉娇龙也觉得有点儿累了，她就叫马缓缓地走着，多时才回到了北关那家店铺。店门前挂着只纸灯笼，上面写着店的字号，有几个人站在灯下，正张望着，谈着话。一见玉娇龙回来，他们齐都赶紧闪在一边，仰着头惊诧地瞧着。玉娇龙却不理他们，骑马一直进店。她下了马，把马交给了店伙，说：

　“这匹马也是我的，好好地看着，无论是谁来要，都不许给!”店伙连说：

　“是，是!”玉娇龙就提着宝剑走往里院。

　进到屋中，只见里屋点着两支蜡烛，桌上摆着许多酒菜。绣香下了，说：“大爷回来啦!菜都冷了!”玉娇龙轻轻说了声：“不要紧!”

　便坐在上休息。她把宝剑放在被褥上，抱起猫来亲了亲，就问说：“我走后这里没有什么事儿吗？”绣香说：

　“刚才有两个衙门的人来向我盘问您的来历。”玉娇龙神色一变，赶紧问说：

　“你是怎么回答的？”绣香悄声儿说：

　“我就照您代的话说的。”玉娇龙点点头，又沉思了一会儿。见猫儿雪虎站起来伸了个懒，瞪起两只绿色的眼睛，倒很像个英雄的样子。

　玉娇龙吃了一点儿饭菜，就说：

　“睡吧!”绣香要去关屋门，玉娇龙摆手说：

　“你别去!”便起身下了。她先是呆呆地站着，然后忽然将软帘一掀，倒把绣香吓了一大跳。灯光照到了外屋，外面倒是没有什么怪异之事，玉娇龙就右手的手心向外，护着自己的，很快地走到外间。她转身向四下看了看，并将桌椅的下面全查到，这才关严了屋门，然后进到里间，门帘随着她的身后落下。她也娇慵地伸了个懒，便将宝剑、小弩弓都放在枕边，然后吹灭了灯烛，躺在上。里的绣香替她把绸被盖上，她却推到一边不盖。

　绣香在枕畔又悄声问说：

　“小姐，得有多少日子咱们才能走到衡山呢？”玉娇龙说：

　“你不要着急，到了衡山，我若看那个地方不好，我还许不住呢!”绣香说：

　“要不然，咱们还是到新疆去吧!”

　玉娇龙便长长地出了一口气，说：

　“得啦，你别在枕边跟我这么絮叨了，叫我好好地歇一会儿吧!真是!”说到这里，她忽然又笑了，说：

　“现在我倒真觉着我是你的丈夫了，你就是常在我枕边絮絮不休的子。”绣香发急地说：

　“到什么时候了，您还跟我闹!”玉娇龙却嘻嘻地笑着。

　忽然她又把绣香抱住，紧紧地一阵噎。绣香觉出小姐的热泪已在了她的脸上，她便叹息着悄声说：

　“您是怎么啦？咳!”玉娇龙却像个小孩子似地倒在绣香的怀里哭着，弄得绣香没办法，劝既不敢大声劝，身也身不了。

　过了多时，忽见玉娇龙一翻身，她的手向枕边一摸，臂又一抬，就听窗纸噗的一声响，窗外就有人叫道：

　“哎哟!哎哟!痛死我了…”

　一声比一声惨，一声比一声低。绣香的身子立时又发颤，玉娇龙就用被子将她的身子和头全部盖上。她在被里蒙了半天，才听见窗外有人杂乱地说话，有个人就说：

　“没什么事儿!没什么事儿!诸位回去吧!”是店家声音。又听得有人说：

　“左眼…是一支袖箭…准得瞎!”玉娇龙却伏枕大笑起来。

　一夜过去，第二天起身时已然**点，玉娇龙隔着窗叫店伙给她们熬点江米稀饭，店伙就在窗外说：

　“是!”听上去好像是扩敬又害怕似的。玉娇龙又叫绣香给找出里衣来换，她的部是用一种白纱裹得很紧，因为预备的男装衣物不多，所以里面仍穿着红罗襦，外罩青绸小褂，把红衣的领子藏在里面，脖钮扣得很紧。下面是青绸肥子，系着红丝线的窄腿带，青缎双脸鞋，外穿一件翠蓝绸子的肥大袍子。她一起，没洗脸就先用昨的剩水将两耳洗净，用粉和油将耳孑L涂上，对镜细细看了，看不出来耳孔，这才开了屋门，她绷着脸儿，故意使出来声，叫：“伙计，打洗脸水来!”

　店伙应声而至，便打来了两盆脸水。绣香已卷起来锦衾绣帐，穿上了弓鞋，娉婷地对镜挽发，并问店伙说：

　“大爷叫你们熬的江米稀饭，好了没有？”店伙说：

　“好了，好了，这就好了!”玉娇龙又像个男子似的昂然地说：“先给猫做吃的!”店伙又答应一声：“是!”

　玉娇龙忽然又问说：

　“昨天夜里是怎么回事儿？是谁在院中叫唤？”店伙的脸儿都吓白了，他翻着眼睛瞧着玉娇龙，摇头装着发怔，说：

　“我不知道!”玉娇龙拿手巾擦完了脸，坐在凳儿上，微微地一声冷笑，然后翻眼瞪了店伙一下，就说：

　“告诉你们掌柜的，他要是晚上净放进来闲人，搅得客人们都睡不安，他的买卖可就不能够好啦!我们下次再来到保定，也绝不再在你们这店住啦!”店伙又说：“是，是!”

　玉娇龙又向绣香拿着丈夫的架子，说：

　“拿出二十两银子来给他们，叫他们到城里，找出名的铺子买些好茶叶，要顶好的龙井，再买几包檀香，买一把粘好了的素面折扇!”绣香拿出银子来，交给店伙，店伙就出屋去了。玉娇龙叫绣香给她打好了辫子，她就斜卧在上逗猫。

　待了一会儿，店伙端进来一盆江米稀饭，粥里还煮着枣儿，另外还有白糖。用过了早餐，店伙就把买来的东西和剩下的钱都送来了，茶叶、檀香都由绣香收起来，玉娇龙便又不慌不忙地跟店伙要来笔砚，她要书写扇面。因为笔不大好使，不能写小楷，她只柔秀地，半真半草地写了两首诗，就是昨晚她在单身力战黑虎陶宏、金刀冯茂之后，意气洋洋随口说出来的那两首诗。她回想着，又修改了几个字，就写在了扇面上。写过之后，放在桌上，还要等候墨迹干了，她这么一磨烦，就将近晌午了。

　昨晚。玉娇龙虽然与金刀冯茂、黑虎陶宏等人大战一场，并且深夜还有人来此窥探，被她用箭隔窗伤，可是这整整的一个上午，竞无人来找她报复，她就以为那些人对她畏惧了，她很放心，又吩咐店伙去叫菜。午饭用毕，才叫店伙给她备马。昨天她打了的那个赶车的是至死也不再拉她．一清早就赶着车跑了，玉娇龙也不追究，她叫店伙另给找了鞭子，就叫绣香骑着她昨晚得来的那匹马走。

　除了付清店账之外，她又交给了店掌柜十两银子，说：

　“昨天黑虎陶宏他们率众跟我争吵，你大概也知道，我看你一定是跟他们同伙。”掌柜连连躬身，悄声说：

　“也不是一伙，是我们不敢得罪他!”玉娇龙点头道：

　“我也不必跟你们多说了。昨天我夺来他这一匹马，可也不是我抢劫来的，现在我们要骑着走，给他这十两银子，作为是马价，烦你交给他们吧!”掌柜子又连连作揖，说：

　“大爷真公道，待会儿我们派人把你这银子送去就是啦!”玉娇龙点了点头，她二人就出了店门。

　绣香在新疆时本来也骑过马，她常说：

　“马比驴容易骑，因为走起来身子是平的。”但是她说的那是好马。如今这匹马却不大好骑，一走就一颠。并且铺盖包裹全都在她这匹马上。累赘得厉害，玉娇龙的马上却只有宝剑和那装着雪虎的篮子。绣香的马在前，玉娇龙的马在后，绣香便直说：

　“别快走，我骑不稳了!，，玉娇龙却摇着扇子说：

　“你别害怕，越害怕越骑不稳!你壮起胆子来，倒不要紧。”

　她们是顺着大道往南走，可是这股大道上没有多少行人，并且越走越斜，天空飘着薄薄的白云，烟似的，把阳光也遮住了，因此玉娇龙又有些了方向。走了多时，就觉得天上的云变了颜色，天色大概不早了。这时两边全是田禾，当中的一条路渐渐狭小，也看不见村舍人家。忽然玉娇龙隐隐听见身后有哗啦哗啦的声响，似是群马的蹄声，她赶紧回首，却见这处田禾的边际上滚起了雾似的一片烟尘，可是并没看见一条马影，大概是许多匹马都从后边的岔道上赶往前面去了。玉娇龙有些惊异，但又想：不怕!她便催马走到绣香的前面，收了扇子，挥鞭去走，昂首向前去望。

　又走了五六里，便见前面有一脉青山，绣香就说：

　“有山!山上有道儿吗？”玉娇龙说：

　“有山自然有路，里面还许有人家呢!咱们在山里找着人家，就先叫他们烧点水，咱们泡壶茶喝。”

　随说随走，少时就来到了山下，只见山虽不大高，但青石林立，没有一株树，连草也不多。有一股穿山的小路，极峭，而且坎坷不平。玉娇龙倒没注意到什么，可是绣香却向上指着说：

　“山上有个人!”等到玉娇龙抬头看时，山上那人已然藏躲起来了。

　玉娇龙又低头细看，见地下的土很坚硬，留着许多杂乱的白色蹄迹，并有几堆马粪，她就冷笑了一声，说：

　“不要怕!这座山骑着马能穿过去，咱们向前直走，不要怕!可是你一个人骑马不行，你也到我这匹马上来，我抱着你再往上走。”于是她叫绣香慢慢下了马，就让绣香的马专载行李，她并把装猫的那口竹篮也系在这匹马上，又将鞭绳系在前面黑马的股后头，两匹马就连成了一串。

　她抱着绣香上了黑马，绣香回过脸，害羞似地笑着说：

　“这有多难看呀!你又是个男的!”玉娇龙也笑了笑，便一手挥鞭，一手抱着绣香。骑着一匹马，带着一匹马，往山路上去走。她并悄声儿嘱咐说：

　“你别净依仗我抱着你，你应当反手揪住我的腿，坐稳了身子，不要怕!”绣香就觉出她抱着自己的那只胳膊的袖子里，藏着个东西，是那小弩箭。

　这条山路是越来越深，越来越高，路当中的大石头很多，似是有人故意搬来堵路的，前马跳过了石头，还得等着后面的马也跳过来，这才能走。玉娇龙渐渐地就生气了，芳容也有些发紫。她一抬头，忽然看见前面一座高山上站着个持刀的人，她便腾开了手，蓦地一弩箭去。只见那个人连刀翻下了高石，听不见呼声，可是至少也摔个断腿折了。绣香倒吓得哎哟一声，玉娇龙又嘱咐：

　“揪住了我!”她随手出了青冥剑，同时催马向上紧走。这时高处便有很长的弩箭来，有的力不足，没到，有的到了身边，她便疾快地用剑一拨，就拨落在地。

　斯时石的高处出现了二三十人，并有杂乱的马嘶之声，能看出来，那群人当中有飞镖常和鲁伯雄，其余的大概都是黑虎陶宏和米大彪家的庄丁．玉娇龙便向他们鄙视地一笑。那边飞来的不仅是箭、飞镖，连石块石片也一齐打来。玉娇龙就一手执剑掩护，一手提缰，催马快走。绣香斜趴在马上，双臂紧紧抱着她，头向下垂着，金簪已落地，头发也散了．身子仍不住地抖。玉娇龙紧催着马，后马紧跟着前马，蹄声嘚嘚，后面的人可也持刀追来了。

　马踏着山石又走了一截路，忽然山路转往下去，十分的陡峭，简直无法骑着马下去，但身后的一群人已将杀到，并且喊着。玉娇龙想勒住马回身去应战，可是这匹黑马如同生龙，无论如何也控制不住了。只觉得这匹马一蹄登在了云里，后面的马也随之由高崖之上跳下，接着就听呼啦一声巨响，眼前溅起了一片白雾，玉娇龙和绣香的脸上都觉得冰凉。原来这山后就是一道大河，水很深，两匹马都坠在了河里。身后的山上又一大块一大块的石头如飞箭一般地打来，打得河水扑通扑通地响，水花都溅在了玉娇龙的头上。

　玉娇龙咬着牙，催马涉水，走了很远，才上了河的对岸。只见这条河．曲折地向西展去，四五里之外，影影绰绰的有一座长桥。云里出金色的阳光，正投在那河里，仿佛那里才是平原大道。玉娇龙回头向山上去看，见那山上的人都渐渐散开了，可知他们必然全都没有胆子下山。全都不会浮水。玉娇龙的两只鞋袜已然尽，绣香抬起头来，发上也往下垂水，两匹马的全身已没有一点儿干的地方，除了水就是汗，并且呼噜呼噜地直。

　玉娇龙又策马走过河岸上的一片沙滩，她就站住了，下了马，并将绣香抱了下来。绣香一下马就坐在地下直，两手去挽头发。玉娇龙却不放心她的猫，怕刚才被水淹死了，她就一手提剑，走到后面的那匹马旁，解开绳子，打开了那只竹篮的盖儿。不防呜的一声急叫，白都贴在身上的那只猫儿蓦地就蹿了出来，往地上一跳，就朝前飞跑，跟兔子一般。玉娇龙急叫道：

　“雪虎!雪虎，好雪虎!回来!”

　猫儿却是无情的，跑起来就不认主人了。玉娇龙赶紧去追，快要追上了，猫儿却把身子一蹲，扭头儿又往回来跑。玉娇龙急叫，也是不管不顾。绣香也急了，挣扎着站起来，急着去追、去截，并叫着：

　“雪虎不跑，雪虎听话!雪虎来吃肝拌饭，雪虎…”但这猫却东跑西蹿．她们俩都抓不着。除非玉娇龙朝它放弩箭，像打猎似的，然而玉娇龙岂能舍得呢？她几乎要哭出来了，真比什么事都着急。

　这时候就见西边的那座长桥上已闪烁着刀光，动着人影，原来飞镖常、鲁伯雄那一伙二三十人，由山上转到了那边，过桥向她们追过来了。玉娇龙大怒，见猫儿站在很远的地方，耳朵竖着，两眼东瞧西望，仿佛还是要跑的样子，她怕那伙人来到这里，一场争斗也许把猫儿惊跑，无从去寻觅，就赶紧叫绣香在这里看守着猫儿。她又急急地说：

　“你别怕!我去截他们。你在这儿千万别让雪虎跑了，也别蓦然去追。你拿点儿什么东西想法儿把它逗过来。”绣香带着哭腔地答应了一声。玉娇龙就掖了掖了半截的长衫，挽起袖子，一手持着小弩弓，弓中装着箭，一手抡着青冥宝剑，飞奔了过去。

　那一群人已然走过了桥，玉娇龙就尖声喊道：

　“都站住，谁敢过来我可就杀谁!”

　那伙人领头的原来不仅有鲁伯雄，还有黑虎陶宏在内，黑虎陶宏也大声说：

　“你别发威!我们都看出来啦，你是个女的不是男的。你快些通报姓名，把那匹马还给我们，我们便不伤你。”

　玉娇龙说：

　“胡说!我是堂堂男子，你们竞诬我为妇人女子？真可恨!我的姓名你们不能问，马也不能还，要战就战!”说话时．只见飞镖常一抡胳膊，钢镖打来。玉娇龙一斜身，用剑一磕，当啷一声，钢镖落地。玉娇龙腾步直上，便与黑虎陶宏等人厮杀起来。陶宏吩咐手下人一齐上前，将玉娇龙围住，一齐上手，杀死了也不要紧。

　这时道上无人，当时，短刀长就一齐上前。玉娇龙将青冥剑飞舞，兵刃遇着它就纷纷俱折。同时她身子宛转如飞，宝剑前削后砍．忽然飞镖常惨叫了一声，倒地身亡，许多庄丁也受伤的受伤，败走的败走。

　陶宏跑到一边，抡着一把半刀，气极了，便向桥边给他牵马的几个庄丁大喊：

　“过去!把那边的两匹马夺过来!”当时桥边的几个人就一齐上马，往绣香那边奔去。玉娇龙挥剑又砍伤了两个人，挣身躲开．去截那几匹马。一匹马被她截住了，剑砍在马腿上，人倒马翻，但其余的六七匹马都掠过去了。玉娇龙大怒着，便回身去赶。

　那边的绣香见群马扑来，吓得大叫，抱着猫儿急忙逃奔，才逃了几步就一下栽倒，雪虎又不知惊蹿到哪里去了。那两匹拴在一块儿的马，也一前一后向东飞奔。那六七匹马便紧追，玉娇龙的弩箭嗖嗖嗖地发了出去，就有三匹马上的人高张着双手翻身落马。后边的陶宏又高呼道：

　“回来!”剩下的三四匹马便折了回来。

　鲁伯雄率领着十几个人这时也赶到了，当时马上的，步下的，又一齐舞刀持向玉娇龙厮杀。玉娇龙用剑斩断了两件兵刃，又从马上砍下一人来，便夺了一匹马，飞身而去。如今又成了马上将军了，她弯向下．宝剑挥得更紧。那陶宏站在远远之处，还大声指挥着：

　“放箭!要小心自家人!”

　玉娇龙心说：这个人真可恨!她便杀出一条路，弃了这里的鲁伯雄等人．直扑奔陶宏而去。黑虎陶宏自知不敌，转身就跑，玉娇龙便催马追赶，不料身后又有冷箭来。玉娇龙虽然赶紧伏身，一箭从她的头上飞过去，但另外两支箭却在了她的马上。这匹马一声长叫，猛往起一颠．玉娇龙骑不住了，立时落下马来。她却身子一，两脚平落在地上．一口气也不，又执剑去追陶宏。陶宏在前边跑，玉娇龙在后边追．鲁伯雄等十余人，又在后面追玉娇龙，都跑得甚紧，都相距不过二十多步。陶宏已上了西边的桥，这桥很长很平坦，也很宽，可以走大车，一股大道自南由此桥渡河，穿进了北岸的山口。

　此时夕阳斜照，大道的南边已烟尘大起，来了许多车辆，并有担囊荷物的行人，看见了这边的厮杀恶斗，就都在远远之处，转往岔道上去走了。只有两匹马，一黑一白，却飞也似地驰到。陶宏跑上了桥，手中的刀只剩了一口，他回身了气，刚要再跑，却见百步之远，有个骑着黑马的大胖子，大喝道：“黑虎陶宏!三年没见，你怎么还这么脓包？你们这些人会敌不过人家一个？”

　陶宏定睛一见，却不由大吃一惊。这胖子着山西口音，年有四十岁上下，头戴大草帽，身穿青绸褂，像是个买卖人，可是鞍旁有刀，这人与他似曾相识。另外的一个，与这胖子两马相并，马上的人却身材昂，留着黑胡子，但年纪不过将过三十，大草帽背在背后，身穿深蓝色的绸褂，鞍旁是宝剑。这人直瞪着的眼睛，看着玉娇龙舞动着宝剑。又斩断了许多只刀。陶宏越发惊讶了，他就急急拱手，高声叫着：

　“李兄快来助我!”这人却微微冷笑，并摇了摇头。

　此时玉娇龙已赶上桥来，陶宏抡刀猛砍，玉娇龙宝剑一掠，陶宏的这口刀就呛的一声被削断了，他持着半截刀又招架了一下，便回身顺着桥向北去跑。玉娇龙却如苍鹰擒兔，嗖的一个箭步追上去，宝剑一抡．陶宏哎哟一声叫，忙低头伏身，剑从他头上如闪电一般地掠过．下面又一脚踹来。玉娇龙是个天足的女子，力气不小，这一脚踹得陶宏短小的身子在桥上站立不住，当时就噗嗵一声掉到河里了，河水都溅到了桥上。陶宏在河里挣扎着，仰面急喊着：

　“救我!”转眼就沉了下去。那边骑黑马的大胖子却拍掌大笑，说：

　“脆!!是好身手!”

　这时鲁伯雄等七个人又赶上桥来，玉娇龙便立在桥头舞剑杀。只见剑光紧抖，刀俱折，前边又有人噗嗵噗嗵坠在河里，后面的人转身就跑。只剩下鲁伯雄一人，刀倒没断，可是逃亦逃不得。那边马上的胖子又喊叫道：

　“老乡，快跳到河里去逃命，凭你斗不了啦!’’鲁伯雄果然投身下河，浮着水逃走了。河中波涛滚滚，有的会水就浮着水逃走，有的还在水中挣扎，人头像西瓜似的一浮一沉，也有的如黑虎陶宏一样沉下去就再也没面。岸上、沙滩上、桥上，趴着受伤惨叫的人．扔着折断了的刀，几匹没人骑的马惊得顺着河岸向东跑去。东边还留下了三四个陶家的庄丁，正在拿刀威吓着绣香，绣香坐在地下痛哭．样子十分可怜。

　玉娇龙气得提剑又往东边去跑。那黑马上的胖子却连连摆手，催马过来说：

　“不要鲁莽，你要是一过去打他们，他们可就立时把你夫人的命要了!来，让我过去跟他们说几句好话，你放他们几个人逃命好了。，，

　玉娇龙听了很诧异，她了气，便扭头去看这胖子，就见他不仅是胖，而且极为健壮，背宽脯高，肚子用宽带子勒着，满面风尘之，一见便知是个久走江湖之人。这人鞭着马，马镫与鞍旁挂着的一口带鞘的朴刀相磨擦着，喀喀地响，他神态从容地高张着手笑着向那边喊说：“朋友们!别难为人家一位堂客，来，我给你们解和解和。，，便催马走过去了。

　玉娇龙提剑也向那边去走，这时，忽然一匹白马又赶到，马上的人翩然下了马，玉娇龙不愕然，就站住了，心说：这人的身手太敏捷了!她定睛去看，见此人三绺胡须，微黑的脸，神情潇洒，身体魁梧。他一抱拳，态度极为恭敬地说：

　“这位兄台单身敌众，还占了上风．兄弟已旁观多时，实为敬佩!黑虎陶宏那些人兄弟是认识的，他们是保定府一霸，平作恶多端，想兄必是个侠义之人，为打不平才与他们争战起来。请问兄台贵姓大名？武艺是哪位师傅传授出来的？这口宝剑是什么名称？”此人似乎特别注意玉娇龙的宝剑。

　玉娇龙赶紧退了一步，瞪目又看了这人一下，便说：

　“现在我没工夫跟你谈话。我的宝剑叫青冥，我名龙锦，别的话你都问不着!”对面这人一闪身，玉娇龙就持剑向东跑去。

　此时那胖子已下了马，正在跟那几个人谈话。玉娇龙赶到近前，抡剑就要杀那几个人，那几个人也要一齐抡刀，地下坐着的绣香便拿双手掩着脸，叫道：

　“哎哟!”那胖子便出刀来，从中一拦，笑着说：

　“我正给你们说合啦!杀人不可杀绝，再说你们又不是什么深仇大恨，看我的面子，放他们几个走就是啦!老兄你要是抡宝剑，就请你先斩断我的刀。先杀了我，我放他们几个走了，他们并没欺辱你的夫人!”胖子伸着刀，态度很和气。可是玉娇龙却将宝剑削下，胖子的刀立时就成了两截，一半掉在地下，一半还在胖子手里拿着，就见胖子神气不变，他哈哈一笑，说：

　“好锋锐的宝剑!可是您老兄这样办事，未免有点像妇人之心!”

　话未说完，玉娇龙就瞪目说：

　“你是他们一伙的!”宝剑嗖的一声又削了过去。胖子一闪身躲开了，玉娇龙接着又横扫一剑，胖子就用半截刀相，笑着说：

　“再让你削去一块儿吧!”玉娇龙进前一步，反腕拧剑向胖子的肚子刺去。不料忽然后面斜来一脚，正踢在玉娇龙的腕子上．青冥剑便落在地下。玉娇龙斜扑下去，疾快地拾起剑来，回臂一抡，身后那青须人却轻轻转到了她的面前。她手似风环，猛地又一剑，那人略闪身即避开，并走进一步，玉娇龙将剑向上一举，只听对方说：

　“拿来吧!’’只觉手腕一痛，不知怎样，青冥剑就被那青须人夺过去了。

　玉娇龙大惊，更情急，她驱步向前，身前击，其急如风。青须人正在仔细看剑，只用手一推，玉娇龙就被推得退了半步，她疾忙反手，二指向这人的喉间去点，这点的是“廉泉”但那人随手一推，玉娇龙又身不由己地倒退了三四步。可是她身立住，没有跌倒，弩箭又嗖嗖地出。那人的身子动也不动，只用手指去夹，一连三支弩箭全都夹在了他的手指间。胖子在旁大笑，说：

　“你这小玩艺儿，还施展它干吗？”

　玉娇龙的两只眼睛都瞪圆了，她着气，一句话也不说，趁着那人看剑出神之际，又蓦扑上前去夺剑。那人一脚，就将她踢倒。她翻身而起再扑，那人又一脚，她又跌倒，又滚起来再扑。那边已然走远了的几个庄丁．一见玉娇龙被打败，便又抡刀跑过来，要打便宜手儿，青须人却举剑向他们高呼：“快走!你们还要回来送死吗？”

　不料玉娇龙就趁此一耸身，两只手紧紧抱住了他的右腕，死也不放。青须人愤怒起来，一脚踹去，玉娇龙就如同一个石球似地滚出了很远，但她立时身蹿起来，青冥剑已回到了她的手中。她把剑一抡，仙人步站立，一手指着青须人，问说：

　“你叫什么名字？”

　青须人说：

　“我是李慕白，你这口剑原是我的．我赠给了京中的一个人，不知你是怎么得到的。你一女子，我也不愿与你手，宝剑你还可以暂时拿着，但不许你凭借利器，为非作歹。将来我若知道你这口剑得来的不义，我可还要把剑追回!”

　玉娇龙听了李慕白的名字，她一惊，但旋又一声冷笑，说：

　“原来你就是李慕白，你来!”说着便由怀中取出折扇，哧的一声打开，叫李慕白看她在上面写的字，并且骄傲地高声念着：

　潇洒人间一剑仙，青冥宝剑胜龙泉，

　任凭李俞江南鹤，也要低头乞我怜。

　胖子在旁笑道：

　“哈!这女扮男装的人还真狂得不得了啦!再念吧!”玉娇龙又念道：

　尘海飞来一条龙，是神无影鬼无踪，

　尔辈鼠狐来犯我，直似蜉蝣撼泰峰。

　胖子又说：“好大口气!”李慕白就愤怒地到鞍旁去剑。

　玉娇龙跑开几步，先叫绣香躲开，自己去了长衫，连扇子都掷给了绣香。她着气，青绸小褂的钮扣也开了几个，出里边的红襦，她站立着，采取守势。李慕白出了宝剑，跃步向前，一剑击下，玉娇龙的青冥剑便反舞相。李慕白怕伤着剑，疾忙剑避锋，玉娇龙的青冥剑趁机下。李慕白疾闪，反腕振剑去刺，玉娇龙随手去挑，门倒砍。李慕白又一闪，剑势凝回起舞，剑尖正透敌心，玉娇龙不得不避开。李慕白又翻腕，剑从上而下。玉娇龙向左去闪，挽剑变势，巧妙地转守为攻，她以身避身，以剑找剑，脚步轻敏，丝毫都有规矩。

　李慕白更看出来了，这女子的剑法与自己原是出于一家，他便谨慎地，不愿向对方加以伤害．步步引着玉娇龙的剑法。玉娇龙却振起了威风，一步一步，一剑紧一剑，嗖嗖嗖如凤翅，如霞光，如落月流星。李慕白只是后退，把她的剑法看够了，忽然又进步反手，双足跃起，剑从怀中透出。玉娇龙用剑一找，李慕白的剑却望空举花，同时转剑又刺来。玉娇龙竖剑去，李慕白的剑势又变化，以卷帘式向她来砍，几乎就伤着了玉娇龙的脖颈!可是玉娇龙斜撤一步，缩身举剑向前一推，李慕白就吓了一跳，因为剑几乎被她的青冥剑碰着。

　李慕白就撤步倒剑，摆手说：

　“不用战了!你的武艺不错，我看你的剑法、步法像是从九华山学来的，我们原是一家。现在我只问你的师父是谁？还有你晓不晓得哑侠的下落？”

　玉娇龙不住地着气，摇头说：

　“我都不知道，不过我不能服你!

　今天我已然同那些贼战了多时，气力不胜了，不然，叫你李慕白当时就死于我的剑下!”李慕白只淡淡地一笑，胖子也怔了。

　陶家的那几个残余的庄丁早就都吓跑了，岸边只飘泊着几匹马。玉娇龙的那两匹马虽已跑出了很远，倒是没有丢失，马上驮的东西也都安然无恙。玉娇龙提剑赶上那躲得远远的绣香，就着气问：

　“雪虎呢？”绣香却搐着说：

　“本来我都抱住啦!那几匹马一撞我，我就倒下啦!雪虎也跑啦!’，她又悲哀地叫着：

　“雪虎!雪虎!”

　玉娇龙一顿脚．眼泪便汪然下，她也边哭边叫：

　“雪虎!雪虎!”

　她向四下里看，只见眼前是滚滚的水，莽莽的沙滩，几匹马还在悲嘶着，身后是无边的田禾，远处是疏柳、长桥、夕阳，不远之处的李慕白跟那胖子还站在那里望着她，到哪里去找那白儿黑鼻子的雪虎呢？她呜呜地哭着，绣香就劝着说：

　“天快黑了，大爷!咱们先找个地方住去吧。明天再来找雪虎，也许就在麦地里藏着啦，大概丢失不了。”

　李慕白跟那胖子已上马往西去了。胖子在马上还不住地回头。玉娇龙又哭着叫了几声雪虎，便颓然坐在了地上。阵阵河风吹得她很冷，天也渐渐黑了，暮鸦成群地往山那边飞，绣香又劝了半天，她才拭了拭眼泪，站起身来。她叫绣香把那两匹马牵了过来，打开衣包，另拿出一件青绸的男装衣裳穿上。她又摸了摸另一只包袱，知道里面的首饰匣没有丢，那里面就有那两部《九华拳剑全书》，她才放了心。

　看看四下无人，她就悄声嘱咐着绣香说：

　“雪虎丢了还许能找着，只是这首饰匣…”绣香点头说：

　“我知道!无论如何我也在意，绝不能让它也丢了!”玉娇龙说：

　“只要你眼睛看到了就是啦!也不用时刻不离手，看得严不如叫别人不介意才好!”绣香又点头。

　玉娇龙把两匹马分开，东西也叫两匹马载着，她就扶了绣香一把。叫她先上了马。在暮色之中，她又向四下看了看，才收剑扳鞍上了马。这时她才觉得‮腿双‬酸痛，全身也很难受，因为今天被李慕白连推了两回，臂上、手上已有不少擦破的轻伤。她狠狠地咬着牙，绝不服气，誓要休息几，再寻李慕白决一雌雄。她的心里尤有悲伤，猫儿雪虎她实在舍不得，就想：哪儿去了？是在那沙漠似的河滩上着吗？还是被人捕获害死了呢？忽然跟我翻了脸，不听我的话，当然很可恨，然而平时又是多么可爱呀!今后谁还给我开心呀？我还亲着谁抱着谁呀？她不住地流泪，并且低声叫着：

　“雪虎，雪虎!跟着我们走吧!”绣香的马在后紧随着，她的心里也很难受，又很害怕，因为这一天的事简直是出生入死，眼前的刀光剑影仿佛至今还未消散。

　这时两匹马行在一条羊肠小径之上，两旁都是茫茫的田禾．被风吹得哗啦哗啦地响，又像是有群马追来了似的。天上暮色沉沉，无云之处已出了星星。走了多时，大概走出了十多里地了，天更黑，眼前却有了稀稀的火光，绣香赶紧指着问道：

　“小姐…大爷快看!那边是灯还是星星呢？”

　玉娇龙说：

　“那边有灯光，一定是村落。你记住了。住店房时你就称我为大爷，但若在人家投宿，你就无妨还称呼我小姐．因为在路上两个女的太不便，可是向人家投宿，男人可又不大合适。这些事情，早先我那高老师都跟我说过，他常对我说江湖行路之事。可是我没想到，江湖人的眼睛竟是这么的毒，譬如今天与我对剑的那个有胡子的人，他一眼就看出来我是女扮男装。”

　绣香问说：

　“那有胡子的人是谁呀？”

　玉娇龙说：

　“那是个有名的江湖人，叫李慕白。你记得早先在德五家里住着的那个俞大姑娘吧，听说那就是他的子，但也是外面的传言，未足相信，不过他们二人倒是时常在一块儿，又都是江湖上武艺最高的人。今天，若不是我，换个别人，即使能够杀退了那群强盗，可也必定胜不过他。他的武艺不过是跟江南鹤学出来的．我的武艺却是…”说到这里，她忽然又不说了，将马策了两下，说：

　“咱们快走吧!找个地方好歇息。你既随我出来，你就放心得啦．我的武艺无人能敌得过，我这口宝剑也没有兵刃敢接触!”绣香声儿颤颤地说：

　“可是…我怕!路真难走，江湖人又真凶!”玉娇龙就不再理她。少时就听见狗吠之声，已经走入村子里了，绣香被狗吓得又哎哟哎哟地惊叫。这个村里人家不太多，多半都有很高的石墙，有一家的后窗户还有灯光，是家小铺，另有两三家较贫寒的人家里也有灯光，并有推磨的声音。几只大狗围着她们的马咬，玉娇龙就怒声叱着，喊叫一家住户开了门。里面出来了两个人，问说：

　“是干什么的？”

　玉娇龙在马上说：

　“请问，这儿有店房没有？”

　就有人回答说：

　“这儿没有店房，这是个村子，不是个镇。你们要找店房，还得往南走十里地，石桥镇那里才有店房呢!你们是从什么地方来的？”

　玉娇龙和气地说：

　“我们是从保定来，我们走得真累啦!劳驾，方便方便吧!叫我们在这儿借一宿吧!明天一早就走，我一定重重谢你们!”

　对面黑糊糊的人影就说：

　“家里没有多余房子，太不方便，不行!”

　玉娇龙说：

　“我们两人全是女的，到你家有什么不方便的呢？”对面的人一听原来是两个女的，他们倒觉得有点儿奇怪了，就问说：

　“你们的男人在哪儿啦？”绣香听了，觉得脸上一阵发热，玉娇龙的声音也有点儿忸怩，就说：“我们，我们两人都是姑娘，都没有男人。”

　有个人就说：

　“让她们进去吧，让到***屋里得啦，怎能叫她们两个姑娘往下走呢？”另一个人却说：“还得问问!”于是又问道：“你们两个女的就出来走路，你们家里也倒放心？你们是打算上哪儿去呀？”

　玉娇龙不稍迟疑，就短叹了一声，说：

　“没法子，我们是姊妹俩，家无长男，父亲在外做官，在湖南衡山呢!地方太远，两三年没有音信，妈妈不放心了，才叫我们两人去看看，这也是万分出于无奈!”

　那两个人全都无话可说了，于是一人骗开狗，一人就说：

　“进来吧!马也牵进来吧，院里有地方，系在枣树上就行了。”又说：

　“也就是你们俩都是姑娘，不然我们真不能留，因为我们家里也有年轻的姑娘。”

　玉娇龙跟绣香下了马，先后牵马进门。院中果然还宽敞，有两株枣树．玉娇龙就把马系在了树上。这时就有一个老头子从东边屋里走了出来，手里还托着一盏油灯。那两个男子都有三四十岁，他们借着灯光一看，见玉娇龙穿着大褂，留着男人的辫子，绣香却梳着妇人的头髻，他们就说：“喂!喂!你们先别卸行李，你们是两口子呀!我们这儿没有房子让你们住，你们还是上别处找店去吧!”

　玉娇龙回身笑着说：“你们再细看看，我是女扮男装。我们姊妹假作夫妇，不然如何敢出来走路呢？”

　一个男子就蹲下去看她的脚，说：

　“你是大脚呀!不行，不行!你别成心来这儿闹!”

　玉娇龙不由有些生气，把脸一沉，说：

　“谁来同你们胡闹，非得裹小脚才能算女子？我们北京的姑娘都不裹脚。我们是由北京动身到保定，由保定又来到这里的。俗语说：与人方便，自己方便。难道我们还能安心来害你们？”

　她说话的声音很尖很脆，西屋里就有个老婆婆的声音说：

　“让人家进屋来吧!这一定是北京旗人姑娘啦，快请，让我问问，她们家里我还许认识呢!”玉娇龙跟绣香倒齐都吃了一惊。西屋的门便开开了，出里边黯淡的灯光，一个十六七岁穿花衣裳的乡下姑娘，倚着门，惊奇地向外望着。屋里的老婆婆又说：

　“请进来吧!这是土地神给咱家引来的贵客。昨夜里我还梦见北京城呢，今儿就从北京来了贵客，快让我来见见吧!”

　院中的那两个男子还不大放心似的，发着怔，尤其是见马上又有绸缎的大包袱。又有带鞘的宝剑，他们真怀疑。那持灯的老人好像是这两个人的爸爸，他倒是叫两个儿子们帮助去拿行李，并请玉娇龙和绣香进了西房。

　玉娇龙见这屋子很是窄小，墙壁上挂着许多灰土。有一张桌子，上面放着一盏很暗的油灯，还有两份竹筷子、碟子碗，屋后墙是一铺土炕。这时那拿着灯的老头儿也走进来了，隔壁屋里且有小孩哭声。这情景仿佛与两年前在新疆草原与罗小虎同睡的那地方很像，玉娇龙的心中又不泛起一阵酸痛。

　土炕上放着两份被褥，虽不十分脏，但上面的补钉很多。一个被窝似乎是这个乡下姑娘睡的，她倚身靠着墙，眼睛直向玉娇龙和绣香看，另一个被窝里就躺着那老婆婆，枕头边出一团白发。老婆婆满脸皱纹，足有七八十岁了，她在被中要爬可爬不起来，就说：

　“姑娘们进来啦？姑娘可别怪我，我老啦!这家里的是我的儿子、孙子、孙子媳妇、重孙子、重孙女，我如今是个老废物啦!我要是能够起来，哪能容他们跟姑娘说那些废话呀!他们都忘了恩了，他们都是花旗人家的钱养大了的。我从二十岁时守了寡，就在北京城邱侯爷家，伺候那儿的、太太!”

　玉娇龙更是惊愕，原来这老婆婆竟是邱广超家的旧仆妇，而邱少又是自己最知心的女友，她心中因此有些担心。老婆婆又说：

　“现在听说那儿的也成了老太太了，小侯爷的那位少当了家。娶那位少***时候，我还在那儿呢!过了两年，我的眼睛就瞎了，侯爷太太赏了我五十两银子，小侯爷还叫少赏了我两个元宝，叫我回家来养老。我们才修盖了这所屋子，置了几亩田地…”

　老婆婆絮絮叨叨，玉娇龙却一语不发。绣香就在炕上找了个地方．铺上了一条闪缎被褥。那乡下姑娘看见这发亮的被褥，就越发地眼直。有两个村妇，像是老婆婆的孙媳，就是刚才那两个男人的子，一个还抱着个孩子，都站在门外向屋里看。绣香一边收拾东西，一边笑着跟人家说客气话。玉娇龙却去了外衣和小褂，出里边的红襦，坐在她的被褥上，不说一句话。

　那老头儿叫他孙女把铺盖抱走，到别的屋睡去，这乡下姑娘就抱起来自己那套自惭形秽的被褥和枕头，可是还不肯走，她的祖父直催她。绣香就笑着说：

　“这位妹妹，明天咱们再说话儿吧!”那姑娘才被她祖父拉走了，门也随之关上。

　老婆婆又说：

　“给人家二位姑娘做点儿什么吃呀？把子儿煮几个吧!”窗外的妇人就答应着。绣香笑着说：

　“您别让嫂子们麻烦啦。”老婆婆说：

　“不!我知道，您北京人吃饭都晚，不像我们庄稼人，太阳还高就吃完饭睡觉啦。二位姑娘贵姓呀？宅子是在哪儿呀？老爷在哪儿当差呀？”绣香不敢贸然回答，瞧着她的小姐，玉娇龙便说：

　“姓龙，是汉军旗人，家住在前门外，我父亲是在湖南做将军。”

　老婆婆的耳朵还好，她都听清楚了，就说：

　“那您一定知道邱府上，邱府上也是汉军旗人，侯爷在外省也做过将军。京城德五爷他们却是内务府的。”

　玉娇龙更为变，赶紧问说：

　“您跟邱家还有来往吗？”

　老婆婆叹了口气，说：

　“早就没有来往啦．十二年啦!人家也许早就把我忘了。我这个儿子跟孙子又都不行，他们就知道在家里耕地，不敢出外。我儿子早先倒是到京城里去过一次，可是他说一进京城他就花眼，一上大宅门的台阶就腿软。现在他也过了六十啦，腿脚也快跟我一样啦，要不然，跟人家邱府没断，什么事没有个照应？可他们不成。”

　玉娇龙听到这里才放了心，才知道住在这里不要紧，绝不会为京中的戚友们所知晓。她躺下身歇息，并叫绣香点上了两支檀香，汗秽的屋子里就弥漫着袅袅芬芳的烟云。老婆婆使力用鼻子嗅着，笑问说：“我有十二年没闻见过这香啦!龙姑娘，这是万寿香还是龙涎香呀？”绣香笑答道：

　“这就是平常的檀香，是我们在半路上买的，不是从北京带来的。”老婆婆又絮絮地谈着话，绣香不好意思不回答，可是好几次都被她的小姐用眼色或胳膊肘儿拦住了。

　隔壁有人拉风匣烧火，待了半天，老婆婆的孙媳妇，那个三十上下很憔悴的村妇，就给送来了七八个白煮子，还有腌白菜和黄米稀饭．白面烙的很厚的饼。檀香刺得她直咳嗽，她把饭放在桌子上赶紧就出去了。

　绣香把板凳擦了擦，又垫上了她自己的一件缎子衣裳，这才请她的小姐下炕来落座吃饭，她给剥着子儿皮。玉娇龙慵倦地坐在凳儿上．一只臂放在桌上支着头，眼望着那碗黄米稀饭，又回忆起昔日新疆草原之事。她恨自己年幼无知，恨自己多情而任，误结识了罗小虎，如今大错已经铸成，情丝又复缚紧，三载以来，自己被情思折磨得尝尽了苦恼。自己殷切地期待他有个出身，好遂所愿，但他盗不改，胡作非为更甚，如今且得自己离开了闺门，下了父母。虽然只剑遨游江湖，绝无所惧，但将来究竟哪里才是归宿呢？今天的一天恶斗，不但逢着了劲敌李慕白，又复丢失了自己心爱的猫儿。小虎他现在什么地方？他哪能知道我此时心中的悲痛呢？他哪能帮助我，爱护我呢？但是，我又怎样才能忘记他呢？想到这里，泪水又纷纷落下。

　绣香刚剥好了一个鸡蛋，看见她的小姐这个样子，也不心中难过，她便低着头，悄声劝着：

　“小姐，你也别伤心啦，明天一定就能把雪虎找着啦。”

　玉娇龙摇了摇头，绣香递给了她一条手帕，她就掩着脸说：

　“不是专为雪虎，我是另有难过的事情，你不知道我的心。”

　两人吃着饭，绣香又皱着眉，趴在小姐的耳边说：

　“我想这儿的老婆婆既是邱宅早先用的人，不如就托他们去请来邱侯爷。邱少跟您多么好，叫他们到咱们宅里，跟大人去说，叫咱们还是回北京，鲁家的事也再想办法。”

　玉娇龙忽然一瞪眼，悄声说：

　“你千万别做这梦，咱们两人…都今生今世不能回北京了!”说着她掩面啜泣得更是厉害。绣香也拿袖子擦着眼睛，悲声说：

　“不然，咱们到新疆投舅老爷那儿去？”玉娇龙冷笑着说：“何必依人呢!”两人无声地哭泣了半天，玉娇龙才亲自关门，出宝剑放在褥下，熄灯睡去。这一夜，玉娇龙虽因身体疲倦，心情愁闷，一着枕就睡着了，但她知道外面并没有什么动静，否则她是会醒的。

　清晨院中叫，朝阳染上了破旧的窗纸，绣香就先起来收拾东西．并悄声回答那老婆婆问的话。那乡下姑娘跟两个媳妇进来送洗脸水、扫地，院中的孩子又哭，老头儿也直咳嗽。玉娇龙全都不管，只和衣掩被，枕边拖着条男子式的长辫，身上穿着绣边儿的红襦，炕下放着～双青缎的双脸鞋，她像是睡得很香。绣香对人是很谦卑的，她梳洗好了．就出屋拜见老头儿和两个媳妇。

　原来这家是姓祝，家中一共十一口人，有祝老婆婆、祝伯伯、祝大哥二哥、大嫂二嫂。那姑娘今年十六，名叫招弟，是祝大嫂的女儿．她虽名叫招弟，却没有招来弟弟，只招来个才三岁的小妹。二嫂有三个孩子，是二男一女。这地方名叫柳河村，属饶县管辖，村内约有百余户人家，祝家在这里有四五十亩地，也算是小康之家了。

　如今绣香长得是这么好，穿得衣裳又阔，既在大门庭中学过些谦卑的礼节，可又未改小家女子的温柔和婉，所以才半，她就跟这里的两个妇人处得很好，并且跟她们说了实话。她说那位男子装束的才是真正的“姑娘”“小姐”，而自己却是她的、r鬟，但小姐待自己至厚，有如姊妹。这次是奉宅中太太之命，随侍小姐出来。祝大嫂和祝二嫂都跟她十分亲热，称呼她为“大姑娘”招弟叫她为“姑姑”，对她身上的一切全都很羡慕。近邻的几个妇女也跑过来瞧她，可是却不敢到屋中去瞧那位小姐。

　绣香就跟人说：

　“昨天在北边河岸跑丢了一只猫，那是小姐的最心爱之物。昨天小姐为那猫哭了半夜，大概若是今天再找不着那猫，小姐还不愿离开此地。”于是祝大嫂就叫她的丈夫到那边河岸去找。祝二嫂又说，石桥镇菩萨庙的神签最灵，可以去求一支签，看看是叫什么人拾去了，然后也就容易找了。

　祝老头却说：

　“姑娘就在这儿住着吧!住上十天半月的也不要紧。待会儿我就叫人到河边去找，找着了，姑娘给他点儿赏钱就是啦!”绣香说：

　“只要是找着，我们小姐至少要酬谢二十两。”这个数目，可把旁边的人都吓了一跳，祝大哥就急忙转身出门去了。祝老头又把那瞎眼的母亲请到了另一间屋去，这间西屋就让给了玉娇龙和绣香居住。

　傍午时玉娇龙起来了，绣香服侍她梳洗完毕，依然是男子的打扮。绣香问说：

　“小姐您想吃什么？我给您做去吧!这儿猪羊都买得着，子更是现成，您吃什么呢？”

　玉娇龙说：

　“随便!你就快去做吧!吃完了我还要去找雪虎．不找着雪虎我誓不离开此地!”

　今天祝大嫂特地为她们蒸的白面馒头，还买来了，去地里摘来豆角，祝二嫂也把她储蓄的鸡蛋拿了出来。妯娌俩帮着烧火，绣香就炒了两三样菜给她小姐端了过来。玉娇龙匆匆用毕，嘱咐绣香先送这祝家十两银子，她便带着宝剑，出了门，马也不备鞍，骑上就向北走了。

　由此到河岸约二十里地，但玉娇龙催着马，一口气就走到了。眼前依然是青山，茫茫的河水，荒沙，长桥，这里就是昨争战之地，玉娇龙便下了马，由地下拾起了几支小弩箭，旁边还有些断折刀，可是看不见昨天受伤的人了。玉娇龙又叫着：

　“雪虎!雪虎!”她一这么叫着，不由得声音就发颤，眼睛也有些发酸。

　她牵着马走遍了河岸，甚至想要涉水过河到山上去寻，这时忽见两个男子跟几个十来岁的孩子从田地中走出，原来是祝大哥和村里的几个人。他们手里拿着臭咸鱼，捉猫的绳套子，还有个孩子也不知从哪儿捉来个耗子，用绳儿拴着，还活着呢!他们都累得吁吁直，摇头说：

　“真不容易找!也许是叫谁给抱去啦？要是叫狗咬死了，也得有个猫尸首呀!”

　玉娇龙听了，心里非常地难过，就说：

　“劳你们的驾，你们就在这儿替我再找找吧!那猫是全身的白长，鼻子上有一块黑，你们叫雪虎，会知道的。只要是把它找着，我赏三十两银子!”祝大哥几个人一听，立时又都有了精神，连孩子们也跳了起来，一齐叫着：

　“雪虎!雪虎!”玉娇龙心情黯然地骑着马往回去走，沿途还悲哀急切地叫着那猫的名字。

　她们在此又住了一，心中都十分忧烦，绣香就说：

　“明天南边石桥镇有集，祝大嫂要带我去。她们说那儿有一个菩萨庙，神签最灵，我想去求一支签，也许就能知道雪虎是往哪边跑去了，是叫什么人给抱去了!”

　玉娇龙对于神佛本来是不大信的，尤其是庙里的签。早先她念书的时候，曾听老师高朗秋说过，神签共有两种：一种是照着算卦的本子印的，一种是好事的文士所作，前者是欺骗那些愚夫愚妇的，后者多半是调侃人生。但如今她仿佛是“急病投医”，就点头说：

　“好吧!那么明天你就去求一支签吧!在那集上也打听打听，如有人能够找到送来，叫我们多酬谢也行。可是，若准知道是谁抱去了，不肯拿出来，那我可…”说到这里，她又有些气愤了。绣香就说：

　“咳!小姐您放心．人家乡下不像咱城里人，谁也养活不起这么贵重的猫，您就别难过了!”玉娇龙又忿忿地说：

　“只要把雪虎找回来，我就把它杀了!真没出息．真是忘恩负义!，，说着又黯然坠泪。

　次，清晨起来，绣香就去赶集。祝二哥套了一辆牛车，拉着绣香、祝大嫂、祝二嫂、招弟，还有邻居的一个姑娘，都到石桥镇去了。石桥镇在南十里之外，是一个很大的市镇，那里有一条很长的街。牛车缓缓地走着。到了镇上时就有十点来钟了。这里正在热闹，本来街上的商铺就不少，现在又摆了许多临时的摊子，男女老少纷纷拥挤着。一些村妇乡女，虽然也都打扮得花枝招展，但是像绣香这样的，梳着汉人的头髻，可又穿着花缎旗袍，两只脚虽然瘦小，可是又不大像莲足，尤其是那么清秀的眉目，白润丰腴的脸儿，与一般不上脂粉的脸终不相似，因此，没有人不特别地看她。

　祝家两位妇人在这集上又遇见了几个亲友，她们拉着手儿谈话，就把找猫的事儿顺便托付了。这虽然是一件小事儿，可是集上就有人嚷嚷了，说：

　“柳河村有人找猫，谁送去就得银三十两，你们谁想发财呀？”居然就像是出了一件新闻。

　忽听见有钟磬之声嗡嗡地响，绣香就赶紧叫招弟领着她去求签，祝大嫂二嫂便在一家铺子的门前等着她们。招弟拉着绣香走进了一条小巷，这巷里有几户人家，菩萨庙在路北，红墙虽新，但香火似不大旺。庙门前有个摆香摊的老头儿，看见了招弟，就说：

　“招姑娘干什么来啦？”招弟说：

　“求签。”老头儿笑着说：

　“求什么呀？求婆婆吗？”招弟的脸红了，佯怒着打了老头儿一下。

　绣香也笑了笑，买了一股香，就进庙去拈香拜佛。她除了默祷快些找着雪虎之外，还求神保佑她的小姐，别再在路上遇见什么灾难。然后她就由僧人的手中接过来签筒，跪在拜垫上，双手举着签筒颠了几下，一支很长的竹签就落在了地下。和尚拾起来，按照签上的号数，查出来签文，交给了绣香。绣香一看，是一张被烟熏黄了的竹纸，上面有木板印的字，她一看是“中下”，觉着还不大坏，就起来在箩筐里丢了几个香资，同着招弟出了庙。会着了祝大嫂等人，她就急急忙忙催着牛车把她们拉回去了。

　此时玉娇龙在屋里正在查点她的金银，她此次带出来的是金多银少，都是她历年所得的岁钱。每年她母亲都要给她几个金银锭子。或是元宝，玉娇龙很明白，母亲之意非仅为女儿岁，也是想使女儿积蓄起来，将来好带到婆家去，然而今自己却是多么辜负母亲的慈爱之心呀!她正在悲伤，忽然绣香回来了，把签文交给了她，她一看，就见上面印着是：

　中下之签

　若问婚姻总不遂，燕南巢北汝何之，

　不逢金火休相问，记取东风杨柳枝。

　婚姻无望，财不能发，

　寻人西南，千里之外。

　玉娇龙看了，突然觉得身上一阵发热，心中却极为气恼，暗想：我本来找的是猫，与婚姻的事什么相干呀？但再细细地看。细细地一寻思，却又觉着这签文的每句每字都像是暗说着自己的心事。本来自己爱雪虎，时时就由雪虎想到了小虎。“燕南巢北”，正像是说自己由北京往南来，实在是茫茫然不知何往；“不逢金火休相问”，金是西方，火是南方，这就说的是“寻人西南”之意；

　“记取东风杨柳枝”，是说心中相思之情。但一只猫是绝不能跑在“千里之外”，莫非是我问猫的去踪，签反答复了我罗小虎的下落？罗小虎在那天以箭轿，当众辱我，逃跑之后，走向西南，现在…玉娇龙想到这里，不又紧紧咬牙，脸色变白，心说：我还能跟你见面吗？你在西南千里之外，别说我不能去找你，就是你来了，我也不能再理你了!我此刻虽然飘于外，但我只能行侠仗义，不能强掠硬劫，你一个恶不改的强盗，岂能与我再相结合？

　她愤愤地将签文扯得粉碎，绣香便急得变了，顿脚说：

　“您这是怎么啦？就是签上说得不对，可总是菩萨跟前求来的，您别就撕了呀!”

　玉娇龙摇了摇头，神情又由愤怒变为凄惨。她把扯碎了的签文在绣香的手里，就身子向炕上一仰，绣香愁得暗暗叹气，也不敢多说话。

　过了许多时，忽然外面有人嚷嚷，好像是在说什么猫有了下落了。绣香疾忙出屋，就见进来一个半老的村妇，衣裳很是破烂，她说：

　“俺当家的今天在大道上拾粪，可瞧见那只猫了，是叫一辆装油的车带走了。那辆车是往南去了，大概是走南宫冀州去的，你们要赶紧去追，还能追得上…”

　绣香赶紧拉开门，往屋内看她的小姐，就见玉娇龙已然下了炕，绣香赶紧进屋，说：

　“您听见了没有？有人看见雪虎叫一辆油车给带走啦，南宫冀州在哪儿呀？”

　玉娇龙急急地说：

　“我立时追去。追上车找着猫，回来再谢这个报信的人。”说着，她提起马鞭向外就走。刚走出几步，忽然又想起了一件事，她回身又进屋来，并且把屋门倒带上，向绣香说：

　“你把首饰匣给我!”，

　绣香也不知她是要做什么用，就打开包袱，取出了首饰匣。玉娇龙接过来，就蹲下身。这铺炕，本来有个很深的炕，原是为冬天升火烧热炕用的。玉娇龙用剑鞘将首饰匣直推到里，然后就站起身，悄声嘱咐说：

　“放在这里还好，你只要时时留心就得了。我往南宫追那辆油车，也许两三天不能回来，万一有贼来，偷去了什么东西都不要紧．只是不能叫他偷去这首饰匣。我若是不回来，无论有什么事，你也别离开屋里，在这儿也少跟他们这些人说话!”绣香点点头，吓得身子都有些发抖。

　玉娇龙又拿出几块金锭，一两块碎银，带在身边。她就到院中。自己将马备好，带上了宝剑，出门上马。祝大哥祝大嫂跟许多人都随她出来，祝大哥向南指着说：

　“出了村子往西就是大道。”那送信来的妇人说：

　“那油车是两人赶着，他们就把猫装在空油篓里了，俺当家的今早看得清清楚楚。”玉娇龙点点头，策马出村走去。

　这时，玉娇龙仍穿着男装，茶青色的绸衫，白罗带，她将衣襟掖在带子上，如同是穿着短衣，下面是深蓝色的绸，系着腿带。她这样的一个俊美少年，又携着宝剑，马又走得飞速，沿途上且逢村遇镇就要去打听有无油车从此经过，所以很惹人注意。暮的天已很炎热．晒得她头上直流汗，她便用一块粉绸子的手帕去擦拭，可是随擦随又出，所以走到一处大市镇内，她就买了一顶有绸飘带的大草帽，戴在头上，看上去就更像是个男子。

　鞭丝帽影，顺着道飞驰，傍晚时就来到了巨鹿县境的一个市镇。进了街道，她就向人打听：

　“谁看见有一辆油车经过这里？”问了两三个人，就有个卖锅饼的小孩子指告她说：

　“路东彭家小店里刚推进去了两辆油车。”玉娇龙不暇细问，她就顺着这小孩子所指之处，飞马奔去。

　来到临近一看，果然土墙上歪歪斜斜地写着“彭家老店”四个字，门前还挂着个笊篱，表示这里不但开店还带卖饭。店房是很小，只有一间大屋子，屋里哄哄的有许多人，也无所谓院子。一辆车就停在屋里，车上都堆着很大的油篓。玉娇龙下了马，将马拴在旁边的一朽木桩子上，她就出剑来，身后背着草帽往店里就走，店里哄哄的谈话之声立时停止。

　玉娇龙向两旁去看，见左边只是锅灶，店主人正在那儿煮面．一个妇人抱着孩子坐在地下拉风匣。右边是一铺大炕，炕上坐着有二三十个人，躺着的，坐着的，抽烟的，抠脚趾儿的，什么人都有，都直着眼来瞧她。玉娇龙就把青冥剑向油篓上一拍，问道：

　“这油车是谁的？”

　有两个坐在炕上的人就说：

　“是我们的，什么事吧？”

　玉娇龙把剑放下来，一看这两人全都是满身油污，一个敞着，另一个了光脊梁，正拿着一件油得不成样子的蓝布小褂在擦头、擦脊背。玉娇龙就说：

　“听说你们在北边大道上拾了一只猫？”

　那敞怀的人问说：

　“什么？猫？也没有!”玉娇龙又说：

　“我那只猫是浑身的白长儿，鼻子上有一块黑。”旁边的一个人就指着鼻头说：

　“我鼻子上倒有一块黑，脖子上还有一大块黑呢!我是个背煤的。”

　玉娇龙笑了笑，说：

　“我听人说我那只猫是叫你们拾了来，装在油车上了，我才赶紧迫来。你们快把猫给我吧!要拿银子换，我也愿意。”有个人就说：

　“我这儿倒有一只猫，你看是你的不是？”玉娇龙赶紧问说：“我看看，在哪儿啦？”这人就把光着的一只黑泥脚丫高高抬起，脚趾挠，嘴里细声学着“喵喵”的猫叫，旁边的人都哄堂大笑。这个人耍脚丫子正在得意，忽然一道寒光落了下来，这人便惨叫了一声：

　“妈呀!”虽然玉娇龙的剑是平着拍下来，并没有把这人的脚砍断。可是也够痛的，痛得他双手抱着脚直用嘴吹。

　玉娇龙瞪目说：“快些把猫还给我，不然…”她一剑刺入油篓里，篓中的油便顺着剑出。两个贩油的人急忙下了地，拦阻着说：

　“喂!你怎么胡来，猫还能藏在油篓里吗？你赔油吧!”玉娇龙却一脚踹倒了这个人，另一个人揪住她的胳膊要夺她的剑，又被她用点法给点倒。

　此时屋中大，玉娇龙就急急地叫着：“雪虎，雪虎!”她拿宝剑又扎漏了几只油篓，油就汪然地出，了一地。两个贩油的躺在油里大喊：

　“强盗呀!”店主人忙往外去喊官人，店家老婆也抱着孩子往外跑去了。屋里人纷纷往店外去跑，外面的人又都挤在店门首往里来瞧。玉娇龙知道猫一定是没在这儿，事情又已弄得这么大，她就赶紧一晃宝剑也走出店去。

　店门前的人被她的剑光吓得都往后退，她便解下马来，耸身跳上去．抡起鞭子来要走。忽听有人怒喝一声：

　“下来!”玉娇龙惊了一下，赶紧扭头去看，见是李慕白分开众人奔向自己来了，她便急忙挥剑抡鞭驱赶挡路的众人，蹄声嘚嘚地往南飞驰而去。

　少时走出了这小镇，就听身后有人大喊：“站住!往哪里去!九华山的门徒哪能容你这样的人任意横行，我的剑也不是为你欺凌无辜用的!快丢下宝剑，不然我就不顾你是男是女，可要…”玉娇龙一翻身．弩箭去，但被李慕白抬手抄住。李慕白的马快，一霎时就追上了她。

　玉娇龙在马上翻臂探身一剑刺来，李慕白又闪身躲开。他手中并无兵刃，但蓦然就要抄夺玉娇龙手中的宝剑，玉娇龙疾忙勒住马向后退去，李慕白就将马一横拦阻住她。玉娇龙在马上一耸身，低头翻身下了马，李慕白已如鹰隼一般地扑下。玉娇龙疾忙斜身抡剑，这一剑真有切瓜断藤之势，十分地疾快狠毒，然而李慕白不知怎么一来就闪开了，玉娇龙便怒骂道：“李慕白，我难道怕你？”她舞起剑来，直扑李慕白，白光灼灼，随手飞舞，门倒砍，一口剑忽向前，忽滚后，顾盼圆转，旋动自如，如疾风掠草，闪电腾天，一分一毫都紧极、速极、狠极，没有半点儿破绽。

　可是李慕白身轻如游鹤，盘旋于她的左右前后，她的剑来到了，李慕白就立时闪开。她接着又一剑，李慕白却不但闪开了，反上她来要托住她的咽喉，抄她的手腕。玉娇龙也毫不容让，剑法愈急，夺路想要追上马匹逃走，可是李慕白又紧迫上她，冷笑着说：

　“你有这样好的武艺，若再有这口宝剑辅助，你横行起来，那还了得？”

　玉娇龙身猛刺，说：“你说我横行，我看你更混蛋!”李慕白一手掠云，斜身进，又说：

　“不因你是一个女子，我早就要制伏你了!”玉娇龙便骂道：“呸!夸口!”说着嗖的一声以剑横扫。

　李慕白斜着一伏身，容她的剑像一条白龙似的从自己的眼前掠过，便疾忙纵步向前，右手如满月，仍要抄她的腕子。玉娇龙的剑忽从上下落．李慕白的左手举起来要去托，玉娇龙却赶紧又将剑回。不防李慕白突然一脚，将玉娇龙就踹出了三四步，玉娇龙的身子立时跌倒了，草帽也扁了。李慕白赶紧迫上去，玉娇龙却又趁势身子一滚，滚出了很远。李慕白又追至，俯身要将她按住。不料玉娇龙的宝剑并未撒手，她突然跃身而起，如出水的蛟龙，蹿山的猛虎，宝剑疾疾旋转，势若追风，反得李慕白不住后退。

　玉娇龙追上了李慕白，宝剑如长虹倒挂，从上砍下。然而剑才落下，眼前的李慕白忽然又不见了，而自己的两只胳膊却被紧紧抓住。玉娇龙便将剑往前一扔，在地下两步之外，同时脚向后去踹。李慕白把她往旁边一摔，疾忙上前去拾剑，但玉娇龙的身子斜着向前一扑，整整将剑在了她下。李慕白又一脚踢去，但玉娇龙的身子已随李慕白的脚而飞起，剑也随之重入她的手中。她倏然撤步倒剑，向李慕白一声冷笑。

　李慕白也倒退了一步，就点点头说：

　“你的武艺实在不错，剑法身手我看得出来，我们确是同门。你一女子，我也不能过分你，你无妨向我说实话，到底你是谁的门徒？”玉娇龙了气，说：

　“你不用来问我，我也绝不能告诉你!连俞秀莲，我全没告诉过她我的师父是谁。”李慕白听了便脸色一变。

　玉娇龙慢慢向后倒步，同时横剑让身，退出了很远，她是要去追上她的那匹马，想要逃走。不料李慕白走向道旁，由他那匹白马上出了宝剑，很快地又追了上来。玉娇龙回身抖剑又来战，她想一下就削断李慕白的兵刃，不料李慕白的剑一抖起来，真如大鹏掠翅，力透中锋．玉娇龙便将剑赶紧缩回。李慕白剑剑着紧，不但躲着她的宝剑，反着着得她无法架。又三四合，忽然玉娇龙的剑势也骤变，成了纵步追风之势，身躯向左一退，剑锋便砍下来。但李慕白忽然一剑拍在她的臂上，她觉着一阵手痛，同时眼前一阵白光紊乱，她刚要退身，刚要将剑换手，不料李慕白早把她的青冥剑夺了过去，并且回身就走。

　玉娇龙便从后面猛扑上去，叫着：

　“还我的剑!快给我!”李慕白双剑向后一抡，她避也不避，仍向着剑光勇扑，李慕白反倒将剑疾忙回，跑到马旁就上了白马。玉娇龙张着双手急追，喊着说：“给我剑!”

　李慕白却拨马走开了。李慕白一手拿着双剑，一手挥鞭，又转头说：

　“我不忍伤你，就是看在同门的道义之上，等我打听出你的来历之后．那时我再惩罚你。剑是不能够给你了，你以后如再不改过，再遇到我的手里，我就不饶你了!”

　玉娇龙忽然发去一支冷箭，李慕白用剑一磕，箭就落在了地下。李慕白催马向南去走，玉娇龙在后紧追，她也抢着马骑上去追赶，并且弩箭嗖嗖地直放，但一下也没中李慕白，李慕白的轻骑健影倏忽间便顺着夕阳大道远去了。玉娇龙在后面急追紧赶，然而前面的人马已越去越远．终至于看不见了。

　田野上吹来了嗖嗖的晚风，箭一般的鸦鹊向远处的树林投去，红霞向天外落下。玉娇龙四顾寂寥，宝剑无影，落得她双手空空，浑身是汗．她着气，心中一阵难受，不又落下泪来。伤心了一会儿，她就一咬牙，连身上的浮土也不拂，又鞭马去追，听导听导的蹄声如骤雨一般地响。她心中忿忿地想：我不追上你李慕白，不夺回我的青冥剑，我宁可死!

　马疾走着，暮色渐深。玉娇龙往南冲过了一个小市镇，又走出有半里多路，只见星月光辉，大地黑茫茫的，连村舍灯光都没有，人踪和犬吠之声也听不到。玉娇龙忽然又勒住缰绳，细想了一想，便暗道：李慕白自负武艺天下无敌，他夺了我的宝剑，绝不能就逃出很远，说不定他就在刚才我看见的那小镇住下了。他一定很狡猾，知道我必定追，他岂能连夜一直往下去走，那还不早晚叫我追上？于是她立时转马又往回走。

　少时来到了刚才走过的那小镇之上，见这里不过有二十来家店铺，客店大概也不多。玉娇龙先找到了一家，店门关着，她就扒着门往里看。见这店跟自己白天追油车所进的那个店差不多，里边也很，她就向里问说：

　“请问，你们这店里是住着一个骑马的人吗？他是才来到的!”里边的人一听见她那尖细的声音，就齐都纳闷，吵嚷的谈话之声顿然停止。玉娇龙牵着马，眼往门里瞧，见里面的人影很，并有一股恶劣之气由门直钻出来，她赶紧用手绢掩住鼻子。

　里边有人悄声猜着说：

　“是娘儿们吧？”又有人说：

　“也许是小孩，管他呢!店家，快告诉他这儿没有骑马的，倒有骑螃蟹的。告诉他快走，别在这儿哼哼，这声儿，我们听了难受!”于是就有个光着脊梁光着脚的客人把门拉大了一点儿，用嗓子眼儿哼哼着说：

　“我们这儿没有啊!没有骑马的，倒有个骑螃蟹的呀!”

　玉娇龙气得将门板踹了两脚，里面就有人怒骂起来了，说：

　“小子!妹妹!你他妈的是干什么的？别怔踹你祖宗的大门呀？”玉娇龙忿忿地就要用弩箭往门里去，但又把自己拦住，赶紧牵马走开。

　她又到了另一家店房，这店房倒还大一些，店伙也很和气。里院有两间马棚，可是棚下拴着两头骡子，并没有马。玉娇龙发着怔，店伙就说：

　“您是找人吗？隔壁还有一家朱家店，您上那儿再问问去吧!”玉娇龙点了点头，满的气。

　牵马又到了邻家店里，店伙过来问说：

　“你是找人吗？”玉娇龙却不言语，一直找到了马棚。就见院中暗淡的灯光斜照着，马棚之下有四五匹马，其中有一匹正是李慕白的那匹马。玉娇龙先察看了一下．见马上并无行李，也没有宝剑。此时店伙从旁接过她的马去，问说：

　“大爷，由哪儿来的？”

　玉娇龙悄声回答：

　“由保定来。”又以更小的声音问说：

　“骑这匹马来的人住在哪屋？”店伙指着西边一间小屋，说：

　“就是那间屋，您是一块儿来的吗？”玉娇龙赶紧把他拦住，瞪眼说：

　“嚷嚷什么？”店家吓了一大跳。玉娇龙等这个店伙把马拴好了之后，她就说：

　“你给我找一间房子，要单间。”说着，她又向那西小屋看了一眼，见那屋里连灯光也没有。

　店伙给她找了一间小北房，玉娇龙便很快地走进屋内。店伙出去．又待了会儿，就给她送进来一盏油灯，挂在墙上。玉娇龙故意背着灯光，店伙问说：

　“您吃什么饭？”玉娇龙摇头说：

　“不吃，我已吃过了。”店伙又问说：

　“给您倒壶水来吧？”玉娇龙点了点头。店伙转身出屋，忽然玉娇龙又说：

　“给我找点儿火来，抽烟用的!”店伙在门口答应了一声，就走了。

　玉娇龙摘下草帽，站住静听那西房的动静，可是那屋里什么动静也没有。只听到邻房中的客人正在谈话，谈的是粮行的事情，斜对过马棚里的马用蹄子敲着地，前院有人摇着辘轳打水。又待了一会儿，店伙给她送来了一壶茶、一只茶碗、一个火镰、两纸媒子。店伙又问她要被褥不要，她只摇头，店伙就又出屋去了。

　这里玉娇龙掩上门，回头一看，见土炕上只有一领芦席和二块砖头。这样的寝席，她哪里睡过？现在自己的手中已无有寸铁，检点小弩箭，也只剩了六支。由这弩箭她又想起了罗小虎来，不由一阵思恋．一阵悲愤。她更想念自己的父母，不由得就哭了。噎了两下。她又赶紧拭泪，并吹灭了灯。她把草帽抛在炕上，轻轻地拉开门，就走出屋去，在檐前静静地站立着。

　玉娇龙站立了多半天，就听见外院的辘轳声不响了，邻屋熄灯睡去了，棚下的马也不作声了，店伙也没再到里院来，远处的更鼓又敲了三下。四顾寂寥，天上的繁星拥着残月，薄云如轻纱般轻轻掠过，将星斗擦得是愈洁愈亮。春风很暖，飘飘地吹着她的绸袖，她就挽了挽袖子．手中紧紧握着火镰，慢慢地往李慕白住的那房子走去。

　才一走到房前，忽然听屋中有人厉声说：

　“你要是不赶紧改悔，我可就不再顾什么同门之情，不管你是男是女，我就不再饶恕你了!”玉娇龙吓了一跳，赶紧蹲下身去，屋中的李慕白就隔室侃侃而言，说：

　“我早已看出来了，你的武艺必与哑侠有关!因为你是个女人，我也不愿向你问，但我告诉你，你的武艺还差得很多，不可以逞强!宝剑既到了我的手中，你休想再能夺回。我也不杀你，但你若再做出什么恶事，败坏我九华派的名声，那我就要不再顾惜了!”玉娇龙蹲在地下还是不出声。

　忽然北房门开了，走出一个客人，大概是要上茅房的样子。玉娇龙就赶紧纵身上了房，回身嗖的一声，一弩箭向那客人的背后去。那客人哎哟一声趴在了地下，急声喊叫说：

　“有贼啦!哎哟!了我股上一箭，哎哟好痛呀!”屋中的李慕白就怒骂道：

　“恶贼!你一定要叫我杀死你吗？”门一摔，便剑奔了出来。那中箭的客人痛得在地下爬滚，玉娇龙就趁此时疾跳下房去，一扭身进了屋。李慕白回身抡剑。玉娇龙赶紧把屋门关上，同时急急地打开了火镰。取火向屋中一照．就见炕上只有一领芦席，把席掀开，席下有一口宝剑，却是李慕白自己的那一口剑，并不是“青冥”

　此时院中已了起来，许多人都已然惊醒。李慕白以青冥剑击门。怒叫道：

　“你出来!我怎能容你这样凶恶的强盗在我跟前胡为？”

　玉娇龙抄起了宝剑就往屋外跳，才一出屋，李慕白一剑过来，呛啷一声，她手中的剑便被斩断了。剩下的半截剑她还不敢开．就又跳回到屋内，把一只凳子抛了出去。李慕白在外怒骂，玉娇龙又把两支弩箭出，随手又用火点着了炕上的芦席，当时火焰就突突地腾起来了。李慕白一面喊叫人快来救火，一面却身子不动，持着剑等候玉娇龙从火中奔出，但玉娇龙岂敢出去？

　此时浓烟已充满了小屋，熊熊火势引着了窗纸，并且就要烧到她的身上了。玉娇龙退得身子已贴住了后墙，她被烟呛得不住地咳嗽．猛烈的火焰离着她的身子不过半尺。她便大叫了一声，疾忙跃身而起，伸手抓住了房梁，火焰在她的身下滚，她的一只鞋子也掉了。外面人声大，水也往窗里泼来，水触在火上，浓烟更往上腾，玉娇龙被熏得头晕，几乎要摔落下去。她此时气也不出来了，就一手紧紧地抓住房梁，一手用那半截剑向房顶上猛砍。连砍了二三十下，房顶上的灰土和破苇子都落了下来，就现出了一个，屋中的烟都往外直冒，玉娇龙就也随着烟爬了出去。

　到了房顶上，她一耸身就跳到了房后。这里是一处小空院，她就把那半截剑丢了，紧吁了几口气，掖了掖衣裳。见这房子浓烟滚滚，烈火腾腾，越来越大，玉娇龙便疾忙躲开，往南去走，飞身又上了那座马棚。站在马棚上向下去望，只见刚才李慕白住的那间房子已然成了一座火窟。

　院中有许多人都提着水桶来回地跑，邻居们也都赶来救火，嚷嚷着，前面的辘轳哗啦哗啦声音不断。玉娇龙向人丛中去看，就见李慕白也在下边来回地跑，他跑得比谁都要快，手里提着的水桶也比谁的都大。他把水向高扬起来的火上去泼，泼得也高极了，敏捷极了，然后他又赶紧跑到前院去提水，那口青冥剑就在他的背后。他此时是专顾救火，已顾不得再去搜寻玉娇龙。人人都想到玉娇龙是纵火**，此时一定已葬身于火窟之中了，谁也没往马棚上看。

　玉娇龙却慢慢由马棚上爬了下来，杂人在人丛之中，李慕白提着一桶水又很快地跑来了，玉娇龙就跟在他的背后。等到李慕白举起水桶向上泼水之时，玉娇龙趁他不防，蓦然就从他的背后将青冥剑出。李慕白回手一桶，将玉娇龙打了一个筋斗，并把一个帮助救火的人也绊倒了。玉娇龙却疾忙身而起，嗖的一声上了北房。下面的人齐声大喊：

　“贼跑了!”

　玉娇龙慌忙越房逃去，她急不择路，踏过了许多处房屋。才逃出了这座小镇。见李慕白已自身后追来，她便又向着前面茫茫的黑雾逃去，不想一下子就撞在了树上，但她也顾不得头痛，便如狸猫似的赶紧就攀树而上。这棵树很大，她爬到了上边，找了个树叉坐下，将青冥剑紧紧拿在手中，仍不住地娇。她藏在树上，如一只枭鸟似的，两眼不住地向树下去望。可是过了许多时并不见李慕白追来，大概是李慕白已知无法追她，又赶回救火去了。