京城，林府。
从清晨起就有着络绎不绝的人往府内涌来，其中有在京的官员，有多年镇守边关的士兵，还有市井的贩夫走卒，无一例外地赶到林府中，为林氏长女染衣点一柱清香，送最后一程，时有掩面者，暗泣一声，幽幽得轻道一声遗憾。
就在林府下人红着眼眶，在院里院外奔走之际，府外又停下了一辆轻便的马车。众人的眼光都被吸引了过去，并非是这辆马车有何华贵异常之处，而是那赶车之人，身材魁梧，左脸之上，从眼角延伸到下颚，深深两道口子，没有任何包扎的伤口上只撒了点药粉，不曾完全愈合的伤口可见其腥红的血
，可怖之极。刚下马车就看到眼前这幕，所有人都在用奇异的眼光不时打探着楼盛，归晚顾盼一转，正
唤楼盛，却见其带伤的侧脸肌微颤着，拼命压抑着什么，完全没有在意到周围人的反应。“何苦…”不自觉地，归晚轻呢，声调略有哽涩。
何苦…明知来了也是在未愈的伤口上更添伤，为何还要来呢？犹记宫中出来那一
的深夜，半月似勾，夜
沾衣，楼盛失魂落魄地回到府中，口中喃喃自语有声，直到见到楼澈，才伏身跪地，血迹如漆的衣服，创痍满目的脸，都借着一跪之势，掩入了稀落班驳的树影里。连从不声
的楼澈都透出些哀痛之情。而后，楼盛独站于院中，楼澈孤坐于书房内，静默地度过一夜。第二
，主仍是主，仆仍是仆。“楼盛…”唤回他的心神，归晚跨进林府的门槛，却发现他依然傻愣愣地站在门外，任由打探和流言在旁盘绕。黛眉轻挑，忽瞥到他眸中痛
，干涸的眼眶空
一片。本不应该带他来的…是楼澈说，让他送最后一程，不然会后悔其半生。一句不悔，换两次心痛…
心微微酸涩起来，归晚跟随林家仆人往内堂而去。入目皆是缟素，凄清甚然。
染衣之死，换来三
的平静，似又涤清了一切…出宫之时，林瑞恩守于玄吉门，林染衣守于玄育门，听皇后之言，避开了林瑞恩，对楼澈来说是幸，对楼盛来说却是刻骨铭心的痛…两者之中，何者为重？
她越来越
惑，世事无全，无常，无理…耳听眼见都不一定是事实的全部，正如楼澈近三来所说的解释，当初他在宫中遇围，打算从皇宫暗道中
身，当时的情形怎容他扔下萤妃，扔下她，皇上的矛头会立刻转向她。他对她情爱不再，信义尚存，答应照拂她平安，就不会在危难时撇下她。带着萤妃逃出宫，马上叫人通信于相府，还没听到任何答复，相府已被团团围住，他在蕈园苦侯三个多时辰，眼看京城即时就要
闭，才不得已离开京城…这些话解了她近半年的疑惑，心中梗
不在，却分外多了一份哀凉，如今这一切，都是用染衣的命换来的，这份解释是血染巾帼的成全…沉思着，绕过了内院，大厅处低低地氤着啜泣声，黑色棺木居中，棺上篆刻着沉寂深重的“福”字，越过重重人群，归晚愕然地看向守在棺侧的人影。
林瑞恩静站灵堂一侧，表情比平
更清冷了几分，堂内光线稍为昏暗，牌位旁的微弱烛火映过他波澜不兴的瞳眸，除了默然，就是漠然。归晚越过几人，径直来到堂中，敬上一柱清香，看袅袅淡烟在眼前浮过，眼前的雪白似乎化成了一片，笼罩过来，在这纯白一片中，偏镶入一道亮黄，原来堂正心摆放着一个长匣，只消一眼，归晚就猜到其中供着的，是皇上刚发的圣旨，声称林氏长女猝死于重疾，并追封林染衣为“护国公主”的手谕。真实…到底给掩埋在这长匣中了，无人开启。
“染衣…”缓放下上香的手，归晚仰首看着牌位“多保佑他吧…”
那个从不流泪的莽汉子在为你哭泣，你可听见了？染衣…
“夫人。”林瑞恩迈上前几步，一身素白的孝服衬着他有如谪仙，对上归晚侧颊相望“能否请夫人移步后院说话？”
他坚毅非常的神态告诉归晚不能回绝，归晚不置一词，随他安静地退出灵堂之外。轻风不识愁滋味，吹面似带三分甜。在后院停下脚步，满院花菊，花盛而蒂不落，随风瓣舞，明然淡雅。
“姐姐最爱花菊，说花菊高洁，就像凡俗人士不屈就奉承而有骨气。”
上他半郁半净的眸子，归晚从中探到了名为“伤痛”的情怀：“将军…”就像对着楼盛一般，她无法开口安慰什么。“家父酷爱兵法，一生戎马生活，盼后世继承其志，可是第一胎生的居然是女儿，为此，家父半年未曾进家门一步，后来在外生了我，带回家中，从小，姐姐不曾得家父半丝疼爱，可是姐姐好强，事事争先，女儿家的东西全舍了，明明是女儿之身，偏学的是男儿之志，”林瑞恩踱到花菊之前，伸手衬起一朵似烟火半盛之菊“姐姐遵守的是林氏家训，一生为国，征战沙场，抵御外敌，护卫皇权…”
林氏之血，应该是在沙场抗敌之时
，是该保家卫国时，这血之躯，都是为君而存，为民而存，为国而存…微微恻然，归晚怔顿半晌，低头看着菊
满院，有所悟道：“将军有话不妨直说…”默然地看了归晚一眼，林瑞恩满脸的萧肃：“朝廷君臣不和，则必权势分裂，上下不能同心，视为国之大忌。弩族居极北之地，虎视耽耽，边境不可一
放松，几处藩王拥兵自重，朝廷难以管制，朝堂内六部衙门均看楼相脸色，而新提拔的近臣则听命皇上，想要改革体制，如此僵局，以此长久，于国不利，夫人…以后又该当如何？”闻此一番话，归晚渗出冷汗，这局势在她心中是有谱的，但是从没有像此刻如此清晰过，林瑞恩说的是她极
逃避的问题，这局棋，下到这一步，该如何继续走下去。朝堂之上没有和局，最后只能分出胜负，输者是谁？胜者又是谁？看看眼前冷俊的将军，她突然发现，他是只沉静的老虎，他冷眼看着一切，纹丝不动，手握三军，心止如水，他不是不懂玩权，而是不想玩权，郑锍和楼澈的心放在了朝堂上，而他的心，恐怕是留在了浩瀚的苍穹之上，手中之剑，非是为己，非是为权，为民，为国而已，这就是军人的骄傲，他的功，他的伟，都是站场上一刀一剑拼杀而来…
这满院的花菊，犹似林氏的象征，不屈不折，洁然傲立。
“将军的意思…是忠于皇上，决无二心吗？”悠淡地开口，归晚瞳中映着他白洁一身。
“是…”没有半丝犹豫，林瑞恩应声“夫人，我知道你处身为难，但是，你对楼相…和皇上都有一定的影响力，希望夫人为京城之中的大小官员，为边疆之地的百姓多考虑三分…稍缓争斗，林某也不希望，终有一
，要挥剑指向楼相，指向夫人…”这番话，本是一辈子也不会出口的，可是染衣之死，却清楚地昭示了朝廷未来的前景，血
茫茫。望着这时近初秋之，他不慨然，能为明主效忠是其一生之志，年少时曾经镇守过边疆，对那里的百姓也生出了浓厚的感情，他对这片土地有了荣辱与共的使命感，见朝廷纷争愈见惨烈，他也面临选择，当今皇上虽不能算明君，但是忠义二字他决不能抛弃，这是他身为林氏将门的铮铮铁骨。士不可无节，将不可无义。
瞠目以对林瑞恩，归晚感到一瞬间的窒息，这话后之音分明是让她劝服楼澈放权，
畔扯出苦笑，楼澈之意已决，谁能撼动半分？权势在握，又岂能轻易罢手？自己到底该如何做？在颇为明媚的灿烂朝阳下，林瑞恩沐浴其中，光影无限扩大着，归晚半合上眼帘，避其光芒，须臾睁开，瞳中一片明清。
“将军，请给我一年时间，如果我不能化解这僵势，那么一年后，我远避他乡，离开这是非之地。”
似是没料到她说出如此壮志之言，林瑞恩明显微顿，脸色有所缓和，但又带上一点担心。
话已说完，归晚颔首，道了一声安，离开这菊院之地，向外而去。
“夫人…”一声低唤又定住她的身形，这音调似比刚才柔和不少，一时间她也不知该不该回头。
“如夫人有何困难…林某仍是那个为你拾帕之人。”
梅影似疏，浮香黯然，他愿意为她折
拾帕…此情此景，没有半刻忘怀…